Плоды розового дерева

Глава 23

Зверь остановился.

Аборигены сели на снег. Тао огляделась и вдруг услышала громкий голос:

— Доченька!

Мужчина и женщина, укутанные в теплые серые одеяния неслись к Тао. Она спрыгнула со зверя и помчалась навстречу.

— Мама! Папа! — закричала она бросилась в объятья.

Наглус задумчиво посмотрел на них. Родители Тао были уже немолодыми людьми, измученными тяжелой жизнью в Агао. Седые лохматые волосы матери свисали из-под ее самодельного наряда. Казалось, они снова обрели дочь.

После долгих нежностей Тао указала им на Наглуса и заявила:

— Это мой муж! — Наглус широко раскрыл рот от удивления.

— Это я для них так сказала, — прошептала она ему на ухо.

Родители внимательно разглядывали стоящего перед ними молодого человека. Наглус был искренне счастлив.

— Мама, папа, мы больше не будем голодать!

— Это ты привела сюда керинчан? — спросил ее отец.

— Я не знаю, что сделала…., но они прониклись нашими страданиями и решили помочь. Керинчане — удивителный народ, я потом вам все расскажу.

Вдруг высокий абориген, предводитель отряда, взревел диким басом:

— Где наша еда, вы что нас обманули?

Он уже двинулся на Наглуса, но тот вовремя успел указать на стол:

— Берите все, что вам нравится! Сегодня у нас свадьба!

— Это для кого ты так сказал? — переспросила его Тао.

— Для нас! — ответил Наглус.

Глаза Тао светились от счастья. Даже зверь, казалось, улыбнулся.

— Я пока ничего не понимаю! — воскликнула мать Тао, — но безумно рада за тебя, доченька!

— Надеюсь, тебе можно доверять! — строго сказал отец Тао Наглусу.

Наглус никак не ожидал такого напора. Отшутиться или съязвить было нельзя.

— Я …, - Наглус покраснел, — я… люблю Тао!

Он не знал, что ещё добавить. Никогда раньше он не оказывался в таких ситуациях.

— Любви недостаточно! Мою дочь нужно кормить! — грозно заявил отец.

— Угощайтесь! — весело ответил Наглус, — вы больше не будете голодать! Никогда!

Отец смерил взглядом жениха дочери.

— Я тебя не знаю, но ты мне уже нравишься!

— У нас замечательный зять! — воскликнула теща, — не обижай его, Тиг!

Наглус расплылся в улыбке.

Вокруг стола собрались тысячи агайцев.

— Откуда они здесь? — спросила Тао.

Кэрн неожиданно возник из воздуха:

— Звери носили керинчан в разные уголки Агао. Вот и удалось собрать

почти всех жителей вашей страны.

— Спасибо вам, Кэрн! — восхищенно произнесла Тао.

— Поздравляю вас со свадьбой! — ответил Кэрн, — у меня для вас небольшой свадебный подарок.

— Когда вы успели?! — воскликнули хором Наглус и Тао и сразу же поняли, что задали глупый вопрос.

— Какая же свадьба без твоей сестры и племянницы!

Милина и Тоз неожиданно подошли к жениху и невесте. Милина была одета в нарядное розовое платье, а Тоз в золотой костюм. Рядом с ними стояла Ликки.

— Волшебный Кэрн, сказал нам, что ты выходишь замуж, тетя Тао! — объявила Ликки.

Индели подбежала к Тао и Наглусу.

— Ура! Наконец-то Наглус ты сделаешь хоть что-то полезное!

Наглус никогда не реагировал на такие высказывания, но сейчас сильно заволновался. Он испугался, что родители Тао разочаруются в нем. Но они смотрели только на Правителя. Они никогда не видели, чтобы человек появлялся из ниоткуда.

— Теперь от тебя большая польза будет, Наглус! А то ты только с Кэрном споришь, — сказала Индели, — а так у тебя жена будет! — она взяла за руки Ликки, и они закружились в танце.

В этот момент зазвучала музыка. Агайцы и керинчане начали танцевать.

***

После бурного веселья, Кэрн позвал всех за собой.

Тао подбежала к родителям.

— Это Правитель Кернии! Он…, - она запнулась.

Кэрн подошел к ним и улыбнулся:

— Рад вас видеть! У вас замечательная дочь. А сейчас я хочу немного изменить прошлое в настоящем!

Он сказал это так громко, что тысячи агайцев и керинчан уставились на него.

Родители Тао изумлённо смотрели на Кэрна и вдруг почувствовали тепло.

— Что это? — удивились они.

— Седые волосы вам конечно идут, Тира, — обратился Кэрн к матери Тао, — но если они вернут свой естественный каштановый цвет, вы будете выглядеть эффектнее.

— Вы что парикмахером подрабатываете? — удивился Тир.

— Да, — согласился с тестем Наглус, — бедные наши женщины, каждый день стоят в очереди, чтобы Кэрн сделал им новую прическу! А если кто не придет его казнят!

— Наглус! — не выдержала Тао, — зачем ты пугаешь моих родителей?

— Простите! Я просто пошутил! Кэрн не парикмахер, он вообще не умеет причесываться, и что такое расческа не знает!

Тао посмотрела на него серьезным взглядом, и он замолчал.

Кэрн аккуратно провел по волосам Тиры, и они на глазах тысяч агайцев начали менять цвет. Белые волосы медленно превращались в каштановые. Кожа на ее лице разглаживалась, и через мгновение на всех смотрела молодая красивая женщина.

Агайцы широко раскрыли глаза. Кто-то апладировал, кто-то кричал что-то невнятное. Но большинство из них затаили дыхание и ждали, что же будет дальше.

— Спасибо! — сказал вдруг Наглус Правителю.

Кэрн даже отпрянул от неожиданности.

— Я тебя не узнаю! Как редко ты произносишь это необыкновенное слово!

— Ну я же не виноват, Кэрн, что вы так редко меня радуете!

— Прости меня, — вздохнул Правитель, — теперь жди от меня сюрпризов каждое утро!

— Нет, пожалуйста, не стоит, Кэрн, — наигранно испугался Наглус, — давайте я лучше просто так буду говорить вам спасибо!

Милина тихо подошла к Правителю, опустив глаза. Она не решалась сказать ему о чем думала.

— Ты хочешь, чтобы и Тао помолодела! — ласково сказал ей Кэрн.

Она кивнула и наконец набралась смелости и посмотрела ему в глаза:

— Да, раньше вам не нравилась ее работа, а сейчас на ее свадьбе вы бы могли….

Кэрн хитро улыбнулся:

— Милина, в прошлый раз ты просила меня сделать из Тао красавицу. Но посмотри на нее. Разве она не прекрасна? Ее кожа нежная, как у младенца! И здоровье отличное! Я просто не знаю, что еще с ней можно сделать! И потом… она уже побывала в Кернии, и теперь за нее не стоит беспокоиться!

— Просто больше ничего не портите! — взмолился Наглус.

Тао и действительно замечательно выглядела. Ее алое платье посреди снежной поляны горело словно пламя. А глаза светились как яркие солнца, завораживая окружающих волшебным светом любви!

Ее отец тоже помолодел, просто люди не заметили этого, да и он сам пока не понял, что превратился в крепкого сильного привлекательного мужчину.

— А теперь пойдемте я покажу вам чудо, которое сделала Тао! — громко объявил Кэрн ошеломленным агайцам.

И толпы людей двинулись за ним. Через несколько минут агайцы закричали от удивления. Они сделали всего десять шагов и из морозной зимы оказались в другом мире, в теплой роще розовых деревьев, где чувствовались легкие ароматы нежных цветов, басом пели птицы, кружились разноцветные бабочки.

Кэрн взглянул на Тао и начал свою речь:

— Дорогие агайцы, посмотрите на эту замечательную девушку, — теперь Тао разглядывали не только керинчани, но и тысячи агайцев, и хотя это была огромная толпа людей, все прекрасно увидели ее, — она убедила керинчан прилететь сюда! Мне бы хотелось, чтобы вы оценили ее подвиг! Именно Тао перенесла сюда эту рощу!

— Как это? — изумилась Милина. Она восхищённо изучала деревья, — неужели моя сестра смогла такое сделать?

— С вашим гипнотизером возможно все! — смеясь, ответила Тао.

— Так вот для чего ты отправилась в Кернию? — спросил ее Тоз.

Каждая новая встреча с Кэрном удивляла его. Но нынешняя совершенно вскружила голову. Несколько тысяч розовых деревьев, лето, цветы, разноцветная трава такая же, как в Кернии, — и все это посреди ледяной страны! Но больше всего его рассмешило заявление Правителя, что это устроила Тао!

— Если бы не Тао, мы бы не отправились сюда…. сегодня, — с улыбкой ответил Кэрн на мысли Тоза.

— Спасибо, — начала Тао, и даже испугалась своего громкого голоса. Он разнесся по всей роще. Кэрн кивнул ей, чтобы она продолжала. Она была не уверена, что хотела выступать перед такой огромной аудиторией, но отступать уже было некуда. Кэрн ждал продолжения ее речи, и люди уже смотрели только на нее.

— Спасибо Кэр…

— Говори о керинчанах! — перебил ее Правитель, — о себе я итак все знаю!

— Какая неожиданная скромность! — вмешался Наглус, — только пожалуйста больше не перебивайте мою жену! Это невежливо.

Кэрн засмеялся.

— Прости меня, Наглус, если сможешь, меня уже столько лет никто не учил хорошим манерам. Дашь мне уроки, думаю, ты будешь в этом деле лучшим учителем!

— Обязательно! — важно заявил Наглус, — Тао продолжай! А то этот пустослов не даст тебе вставить ни единого слова!

Тао взглянула на Кэрна, ей было жутко неудобно за мужа. Но Правитель весело кивнул ей, и она опять начала говорить.

— Дорогие мои собратья! Я искренне люблю вас, и всегда мечтала, чтобы вы были счастливы! Я искала разные способы, как помочь нашей стране, но ничего не получалось. Только керинчане прониклись нашими страданиями и прибыли сюда, чтобы вдохнуть в нашу страну новую жизнь! Давайте поблагодарим их за это! Это удивительные, добрые люди!

Наглус в этот раз перебил жену сам:

— Керинчане, конечно, благородные, но они ничего не стоят без нашего Правителя!

Кэрн замахал на него руками, но Наглус не умолкал:

— У Кэрна полно недостатков, но почему-то наивные жители нашей Кернии, его слушаются и любят! И как не странно я тоже попал под его чары! Спасибо Вам, Кэрн, вы подарили мне Тао!

Правитель покраснел, ему казалось, что Наглус никогда не произнесет таких слов вслух.

— Я тоже хочу поблагодарить Кэрна! — не выдержала Тао, — он помог нашему народу и устроил нам с Наглусом встречу! Что мы можем сделать в ответ для вас и керинчан?

Кэрн больше не перебивал ее. Он ждал последней фразы и готовил агайцам свое испытание. Как ни странно агайцы оказались очень благодарными. Они разразились такими громкими аплодисментами, что у Тао и Наглуса даже заложило уши.

Когда они смолкли, Кэрн улыбнулся зрителям и ответил:

— Всегда приятно слышать такие слова! Почаще говорите их друг другу! Но никогда не ждите, что вам скажут спасибо! Творите добро, ничего не ожидая взамен!

Люди опять начали аплодировать, а когда авации утихли Кэрн продолжил:

— Думаю, керинчане не осудят меня, если я кое-что попрошу у вас, дорогие агайцы. Наступила напряжённая тишина. Керинчане знали, что просьбы Кэрна редко бывает легко исполнить и даже немного посочувствовали жителям Агао. А агайцы даже самые воинственные сейчас были готовы на все!

— Рвите плоды, они мгновенно утоляют голод! — сказал Кэрн, — и агайцы принялсь срывать их с деревьев, — в этой роще всегда будет лето, и вы сможете приходить сюда греться. Но постарайтесь, не ссориться, никому не делать больно, иначе деревья засохнут. Ну, о драках и войнах забудьте навсегда! И тогда голод никогда больше не потревожит вас!

Агайцы посмотрели на Кэрна растерянными взглядами.

— Если у вас будут трудности, пишите мне письма, и я помогу вам.

— Кэрн, — робко сказала Тао, — у нас не все умеют писать!

— Я знаю, но писать мы вас обязательно научим! Это полезное умение! Но, а пока зовите меня мысленно! Главное, старайтесь, и тогда все получится!

— Кэрн, ты слишком много от них хочешь, — все повернули головы и увидели красивую девушку на вид лет восемнадцати.

Глаза Правителя сразу потеплели. Керинчане начали аплодировать. Агайцы не заметили ее, они с восторгом уплетали фрукты.

Тао впервые услышала, что кто-то обратился к Кэрну на "ты". Даже Наглус не позволял себе такого.

— Это моя жена Иль-иль! — представил ее Кэрн и жители Агао наконец оторвались от еды и подняли на нее глаза, — ты права, любимая, пусть агайцы перестанут воевать друг с другом, а ссоры и обиды пока не в счёт!

Агайцы засвистели от восторга, ведь им разрешили ссориться и не стали лишать за это еды. А керинчане искренне порадовались за них. Правда, им самим таких поблажек никто не обещал.

— Кэрн! — сказала Иль-иль, — я давно просила тебя помочь Агао, и ты сегодня сделал мне этот чудесный подарок на день рождения!

— Это сделали керинчане и Тао! — ответил Кэрн, — и я очень рад, что ты наконец оставила свою работу и выкроила время прилететь сюда!

— Я сегодня бросила все, Кэрн! Только бы попасть к вам!

Тао даже прослезилась. Она никогда не думала, что в далёкой Кернии есть девушка, которая уже давно переживает за ее народ! Тао обняла Иль-иль.

Они простояли так несколько минут. Агайцы продолжали наслаждаться волшебным вкусом. Керинчане гуляли, знакомились с жителями Агао и рассказывали им о Кернии.

Вдруг полилась громкая приятная музыка и заполнила собой рощу, Правитель пригласил Иль-иль на танец. Все закружились. Не все агайцы умели танцевать, но это не мешало им сейчас выделывать удивительные па. Тао взглянула на Кэрна и поняла, что даже простой танец не может пройти без участия Кэрна!

Неожиданно она увидела знакомого молодого человека в парадном костюме.

— Кул! Ты здесь откуда?

— Я вернулся из Рио-Раджи домой!

Он стоял в окружении двух симпатичных блондинок с голубыми глазами:

— Ты знаешь, я был Нью-бьюакарро, там разрешено многоженство, и вот познакомься — две мои любимые невесты!

Девушки присели перед ней в реверансе. Тао с сочувствием посмотрела на них.

— Я вас тоже поздравляю, — сказала Тао, — всех троих!

Наглус увел жену вглубь рощи, туда где не было ни агайцев, ни керинчан. Ему хотелось тишины, чтобы только Тао была рядом с ним. Он устал от толпы, публичных выступлений, споров с Кэрном. К счастью, никто не побежал за ними. Тао уселась на траву под огромным розовым деревом. Солнечный слоненок запрыгал по ее рукам. Он похоже тоже прибыл из Кернии, чтобы порадовать агайцев. Тао поигралась с ним и вдруг задумчиво посмотрела на мужа:

— А где мы будем жить?

— Давай останемся здесь, — сказал Наглус и присел к ней, — в Кернии я уже всем

надоел, кроме Кэрна, он меня почему-то терпит, наверно, из любви ко всем живым существам, а здесь мы можем многое сделать.

Тао вгляделась мужу в глаза:

— А ты не хочешь возглавить Агао?

— Возглавить?

— Да, стать правителем, как Кэрн? У нас много диких племен, но есть и цивилизованные деревни, в одной из таких деревень родилась я. А если всех объединить. Ты из Кернии, сейчас люди от вас в восторге. Мне кажется, у тебя получится!

Наглус молчал, ему никогда не приходило в голову, что он сам может управлять людьми. А почему бы не попробовать? А вдруг он действительно сделает что-нибудь великое?

— Ну если в меня верит моя очаровательная жена, то пожалуй стоит рискнуть!

Тао расхохоталась.

— А ты правда смелый, и готов не только пихать руку в пасть животному!

— Ты моя злопамятная, — он поцеловал ее, а потом вдруг засмеялся, — я, конечно, попробую стать правителем Агао, но уверен откуда-нибудь появится такой же Наглус, как я, начнет меня постоянно критиковать, как я Кэрна.

— Обязательно появится, — ответила Тао, — и это …. буду я! Берегись! Скучать тебе не придется!

— Я весь дрожу! — ответил Наглус, осалил ее и помчался прочь, Тао поднялась и побежала за ним.