Плоский Кот и чудеса под Новый год

Хлоп-хлоп! Крупные снежинки, пушистые и искрящиеся, как маленькие белые котики, медленно кружились в воздухе, опускаясь на мостовую. Улицы сияли разноцветными огнями – красными, синими, золотыми – словно гигантская новогодняя ёлка раскинула ветви над городом. Морозный ветерок шелестел в ветвях деревьев, а горожане, закутанные в теплые шарфы, улыбались друг другу, обмениваясь поздравлениями. До полуночи оставалось семь часов – самое волшебное время, когда мир дышит ожиданием чуда!

Черный Кот с яркими зелеными глазами, блестевшими как изумруды, обожал эту предпраздничную суету. Он любил наблюдать, как люди украшают дома гирляндами, лепят снеговиков с морковными носами и смеющимися глазами, готовят ароматные подарки и сладкие угощения. На двери своей уютной каморки он всегда вешал еловый венок с красным бархатным бантиком и серебряными колокольчиками, что тихонько позвякивали на ветру: «Входить только с улыбкой!»

Кот вышел на улицу, подставил пушистую мордочку слабому зимнему солнцу и глубоко вдохнул свежий морозный воздух, пропитанный запахом хвои и дымка от печей.

– Привет, приятель! Уже уходишь? – раздался низкий, дружелюбный голос старого пса Бильса из его теплой будки.

Кот узнал соседа – они знакомы тысячу лет, хоть и ссорились когда-то из-за ерунды. Но сейчас Бильс сидел, свесив длинные уши, с мордой, покрытой седыми прядями. Кот улыбнулся, показав белые зубки, и кивнул: «Да, ухожу, но не тороплюсь».

– Какие у тебя планы на Новый год? Не против, если я загляну? Принесу вкусные сосиски и курицу.

Кот повилял пушистым хвостом, оставляя следы в снегу: «Прости, друг, но я праздную не дома».

– Что ж, понимаю, – вздохнул Бильс. – Тогда с наступающим Новым годом! Пусть он принесет тебе много радости! – и пес скрылся в будке, где пахло свежим сеном.

Кот направлялся в гости к своему лучшему другу Сэму и хотел было позвать Бильса с собой, но подумал, что огромная лохматая собака будет совершенно неуместно смотреться в кошачьем доме. Да к тому же следовало сначала спросить разрешения у хозяев. Поэтому, слегка помрачнев, он отправился дальше.

***

Сэм нервно расхаживал по заснеженному двору, его лапы оставляли глубокие следы, а очки запотевали от холодного пара. Очки он протирал краем шарфа, бормоча себе под нос. Увидев Кота, он подпрыгнул от радости, словно снежинка взлетела вверх:

– Привет, дружище! Как я рад тебя видеть!

Кот улыбнулся, его зеленые глаза засветились, и он крепко обнял друга, чувствуя тепло шерсти.

– Спасибо, что согласился побыть Дедом Морозом для моих котят! Снегурочку мы уже нашли – ею учтиво согласилась стать Кэти. Жаннет сшила для вас чудесные костюмы – для тебя потрясающий красный наряд с большой ватной бородой – от настоящей не отличишь, и мешком, полным сюрпризов!

Кот кивнул, его усы дрогнули: у Жаннет, с ее золотыми лапами, всегда все под контролем.

– Я присмотрел тройные санки в одном магазинчике. Котята давно их выпрашивали и будут в восторге! – Сэм даже мурлыкнул от удовольствия, представив счастье своих любимых котяток при виде долгожданного подарка. – Вы с Кэти появитесь в назначенный час и … это произведет фурор!

Они вошли в уютный домик семьи Сэма, где пахло свежим пирогом с корицей и медом. Стены украшали фотографии улыбающихся котят и детские рисунки – яркие и веселые. Жаннет хлопотала на кухне, ее шерсть блестела от тепла плиты, а запах пирога кружил голову.

– Дядя Кот! Дядюшка! Дядюшка пришел! – трое сорванцов-котят с мягкой шерсткой и блестящими глазками чуть не сбили его с лап. Кот удержался на месте и, смеясь, и пошел в гостиную, увешанный котятами, как новогодняя ёлка яркими шариками.

– Дядя Кот, а мы только что дописали письмо Деду Морозу! – стали тараторить котята наперебой, их голоски звенели как колокольчики. – Мы решили не просить у него подарков для себя, а лишь попросили теплый дом для маленького Рики, чтобы он не мерз в подвале!

Кот вопросительно наклонил голову, его уши дрогнули: «Кто такой этот маленький Рики?»

Жаннет подошла, ее глаза были полны заботы, и чмокнула Кота в щеку:

– О, бедняжка Рики – это маленький щенок-сирота с большими грустными глазами. Сейчас он живет в холодном подвале возле большого серого дома на Первой улице. Наши котята постоянно навещают его, приносят молоко и игрушки, и сильно переживают за его судьбу.

Кот хоть и не особо дружил с собачьей братией, но его сердце растаяло, как снег на солнце: котята, такие маленькие и добрые, хотят помочь осиротевшему щенку!

– А больше вы Дедушку не о чем не попросили, котятки? – насторожился Сэм, его усы дрогнули. – Очень благородно с вашей стороны просить за нуждающихся, но я уверен, у Деда Мороза найдется волшебный подарок и для вас!

Котята стали возражать, их мордочки стали серьезными:

– А вдруг ему не хватит времени на всех?

– А если волшебных сил на всех не хватит?

– Нет, папа! Пусть Дедушка Мороз заберет время и силы на исполнение нашего желания и потратит их на помощь Рики! Для нас это будет лучший подарок – знать, что он в тепле!

Сэм лишь вздохнул, почесывая затылок, и задумчиво посмотрел в окно, где снег падал тихо и спокойно.

Жаннет угостила всех ароматным чаем с медом и молоком, сладким как мечта, и десертом – пирожными с кремом. Кот немного поиграл с котятами, щекоча их пушистыми лапками, потом взял сумку с костюмом и откланялся. Провожая его, Сэм сказал с грустью в голосе:

– Дружище, я даже не знаю, как мне быть. Котята не написали о санках в письме. Что делать – ума не приложу!

Кот наклонил голову набок, его зеленые глаза потемнели от жалости: «Мне очень жаль, друг».

Сэм помолчал, очевидно о чем-то размышляя, его лапы нервно перебирали снег, затем сказал решительно:

– Все же я попрошу тебя исполнить роль Деда Мороза. Будем придерживаться нашего плана. Я что-нибудь придумаю. До скорого, друг!

Кот побрел домой по скрипящему снегу, его лапы утопали в мягкой белизне. Ему нужно было успеть переодеться и упаковать подарки, но сердце ныло, как от холода: «Как там маленький Рики? Не замерз ли он в своем подвале?»

Он остановился посреди Первой улицы, где ветер свистел в трубах, и посмотрел в сторону большого серого дома, чьи окна светились тускло. Через пару печальных выдохов, оставлявших облачка пара, он решительно направился к нему.

Наконец, оказавшись у входа в мрачный подвал каменного здания, пахнущий плесенью и холодом, он заглянул внутрь – никого. Кот осмотрел все подвалы на Первой улице, но ни в одном не нашел Рики. Однако заприметил подозрительную компанию крыс, шуршащих в тени.

– Пошли скорее, а то я совсем замерз, мои лапки ледяные! – пищала одна крыса, худая и длинная, ее шерсть топорщилась от холода.

– Не ной, Чача! – шикнула вторая, толстая крыса, ее брюхо колыхалось. – Скоро мы будем на месте. Кривохвост обещал сюрприз, от которого шерсть встанет дыбом!

– Да знаю я его сюрпризы! – фыркнул Чача, его нос сморщился. – Очередную глупость он задумал, как всегда.

– Нет, на этот раз звучало интересно! Он раздобыл клоуна, который будет нас развлекать до упаду!