По следам Легенды

Глава 3. Дознаватель из Тауратта

Мне снова виделись очень странные сны. Сначала я находился на незнакомой площади и дрался со стражниками в поношенных латах, бросаясь в них необычными металлическими копьями. Потом бежал куда-то сквозь туманную пустошь, с разбега перепрыгивая через мелкие прозрачные заводи... В завершение всего я увидел себя беседующим со странным, похожим на гоблина существом, которое сидело на ограде высокого моста, протянувшегося над бездонным провалом.

После этого я постепенно проснулся и почувствовал, что конечности у меня затекли и вдобавок замёрзли.

"О, Боги... Я, кажется, ещё жив..."

Приподнявшись на локтях, я понял, что лежу на широкой деревянной скамье, а вокруг меня окружает крохотного размера келья, безумно похожая на тюремную камеру.

"Тюрьма?! - подумал я, осматривая стены. - Да ладно?! В тюрьму-то я когда успел загреметь?"

Тем не менее помещение действительно напоминало обычную камеру. Стены были сложены из крупных камней, а обитая металлом дверца походила на маленькие крепостные ворота. Окон не было - вместо них источником света служил небольшой магический светильник, прикреплённый под потолком.

Усевшись на скамье, я обвёл взглядом стены и посмотрел на дверь.

"Дкаддова виселица! Где я? И как я сюда попал?!"

Поднявшись, я подошёл к двери и постучал в неё костяшками пальцев.

- Здесь кто-нибудь есть? - громко поинтересовался я. - Откройте!

Взялся за ручку и подёргал дверь в разные стороны - заперто. Ну, вот и подтверждение того, что я в тюрьме. Стали бы меня запирать в каком-то другом случае!

Вопрос лишь в том, где эта самая тюрьма находится. В Танииме камеры выглядят совершенно иначе...

Вернувшись на скамью, я постарался успокоиться и принялся размышлять.

Что я имею? Инквизитора, напавшего на меня и применившего какую-то очень странную вязь - раз. Страшное и очень странное место, в котором я оказался сразу же после того, как познакомился с магией инквизитора - два. И ещё камера, в которой меня закрыли при совершенно неясных обстоятельствах - три. Что же из этого всего следует?

"Что дело плохо."

Невесело усмехнувшись, я осмотрел себя и недовольно поморщился - меча у меня нет, а из личных вещей только одежда послушника и несколько мелких монет впридачу. Остаётся ещё, конечно же, разная магия...

Подумав про магию, я посмотрел на тюремную дверцу немного иначе. Металл рунами не усилен и магическими узорами не укреплён... Петли вделаны в стену, но сами крепления вполне обычны...

"Выбить её, что ли?" - задумался я, но потом всё же принял решение не торопиться. Выломать дверь я, скорее всего, смогу, но только зачем? Те, кто меня здесь запер, такому повороту событий не обрадуются.

Улёгшись поудобнее, я задумался над новым вопросом - кто меня тут закрыл? Аррфы из Ордена Света? Или наоборот - свои? Хороший вопрос...

Раздумывая на этим, я заснул, а разбудила меня заскрипевшая входная дверь.

- Уже очнулся? Молодец!

В камеру заглядывал саркастично улыбающийся воин, одетый в броню из кожаных и металлических элементов. На плечевых пластинах была нарисована незнакомая мне символика.

"Кто это?" - подумал я.

- Ну чего смотришь-то? - фыркнул воин. - Вставай и иди за мной. Сейчас будешь рассказывать о своих приключениях.

Поднявшись со скамьи, я использовал магию Взгляда и осмотрел своего нового знакомого. Очень странно, что...

"Это человек!"

Открытие было весьма неожиданным. Размышляя над тем, где я нахожусь и что произошло, я совершенно не рассматривал вариант человеческого вмешательства. А между тем пришедший за мной воин был не аррфом, а самым обычным человеком.

"Дкаддова виселица! - удивлённо выругался я. - Люди-то здесь при чём?!"

Решив не задавать вопросов прежде, чем я увижу того, к кому он меня отведёт, я вышел за дверь и последовал за воином по длинному коридору.

- И ради чего вы все это делаете? - проговорил тот, оглядываясь и не сбавляя шага. - Не понимаю. Сдохнуть можете в любой момент, а выгода смехотворна!

Вопрос меня удивил и я не выдержал:

- А что я такого сделал?

- Помимо того, что сунул нос туда, куда не следовало? - воин засмеялся. - А ты шутник. Это хорошо. Чувство юмора тебе ещё пригодится. Не отставай.

Мы прошли ещё по двум коридорам, а затем поднялись на несколько этажей по винтовой лестнице.

"Что же это за здание такое? - недоумевал я. - В Танииме или у Обители Ордена Света таких нет..."

Из чего следовало, что за пределами этих стен находится не знакомый Таниим, а что-то другое. Интересно - что?

Тут наше короткое путешествие завершилось и мы остановились у большой двери, украшенной тем же незнакомым гербом, что красовался на плечевых пластинах моего проводника.

- Тебе сюда. - кивнул тот и открыл дверь.

Внутри оказалось вытянутое помещение, стены которого покрывали гобелены, а в дальнем конце виднелся стеллаж с книгами. Недалеко от входа стоял стол, за которым сидел незнакомый мне воин с седыми усами. Вид у него был рассерженный, а грузность фигуры выдавала недостаток физических упражнений. На столешнице справа от него лежал меч в ножнах.

- Явился? - неприязненно поинтересовался усатый воин. - Выспался?

- Явился... - пробормотал я, заходя в комнату и останавливаясь напротив стола. - Но выспаться не успел, меня разбудили.

- А... - усач коротко усмехнулся. - Балагур, значит. Знакомо...

- А где я нахожусь? - спросил я. Судя по всему, воина в мою камеру прислал именно этот усатый.

"Кто он, интересно, такой?"

- В Башне. - коротко ответил усатый, но мне это не сообщило ничего нового.

- В какой ещё Башне? Где она нахо...

- Издеваешься?! - вспылил усатый и начал краснеть. - Умником себя возомнил, да?

Я разозлился. Куда я попал, что какой-то усач с лишним весом разговаривает со мной таким тоном? Он что - не видит, как я одет? Не понимает, кто перед ним? Не знает, что случится, если за меня вступится Орден и к нему пожалуют Надзирающие?

- Чего вы хотите? - спросил я.

- Я?! - закричал усатый и грохнул кулаком в стол. - Я хочу узнать, как ты туда, паршивец, пролез? Где? Когда? Кто тебя пропустил? Имя этого идиота, живо!!

- Куда пролез-то? - переспросил я, прикидывая, избить мне этого хамоватого болвана сразу или немного подождать. Всё же я ещё не до конца разобрался в происходящем. - Вы чего от меня хотите, уважаемый? Хамите, орёте... Скажите лучше, как называется этот город.

- Что? - усатый покрылся красными пятнами и встал. - Ты хоть соображаешь, кому это говоришь, щенок?

- А вы? - я усмехнулся, чувствуя, как энергия струится по моим жилам. - Кем вы себя считаете? Хотите, я...

Дверь за моей спиной распахнулась.

- Не помешал?

Усатый посмотрел мне за спину и его щека нервно дёрнулась. Я обернулся. В дверном проёме стоял парень ненамного старше меня, одетый в лёгкие доспехи из тёмной кожи и широкий плащ. Он насмешливо улыбался и выглядел вполне безобидным, но что-то меня всё же насторожило. Было в нём нечто такое... неправильное. Непонятное.

Прищурившись, я посмотрел на него Взглядом и с трудом удержался от удивлённого возгласа.

Потому что передо мной стоял не аррф и даже не человек. Вернее, больше всего это создание напоминало мне человека, но... Закатанные рукава его рубахи казались оплавленными, а на руках светились незнакомые руны и переплетающиеся силовые линии, жгутами стягивающиеся вокруг металлических браслетов, похожих на тюремные кандалы. Металл браслетов мерцал, а выгравированные на нём надписи пульсировали светом. Вдобавок к этому половину его фигуры окутывал ореол из полупрозрачного пламени, беззвучно бьющегося над поверхностью тела. Правый глаз незнакомца имел тёмно-зелёный цвет, а левый - раскалённый оранжевый.

"Кто это?" - удивился я.

- Ну, что смотришь? - фыркнул незнакомец. - Я так понял, что Орден Тауратт для тебя не авторитет, да? Не поделишься, что может произвести на тебя впечатление?

"Что ещё за Тауратт?!" - подумал я, а вслух произнёс:

- Нет. Мне хотелось бы узнать, как называется этот город.

- Давай за мной. - сказал незнакомец и показал кивком в коридор. - Только не отставай.

- Вы не можете забрать его сейчас! - закричал усатый из-за своего стола. - Я ещё не закончил!

- Могу, Нэрри, могу. - улыбнулся незнакомец. - Он мне нужен и я его забираю. Вопросы есть?

На какое-то мгновение мне показалось, что полноватый усач взорвётся. Лицо его приобрело лиловый оттенок, а кулаки он стиснул так, что они побелели. Но он промолчал.

"Кто этот получеловек такой?! - удивлённо подумал я. - Ведёт себя так, словно он тут самый главный начальник, но возрастом не сильно старше меня..."

- Догоняй. - незнакомец несильно ткнул меня в бок и вышёл. Помахав рукой озлобленному усачу, я последовал за ним.

Пройдя до конца коридора, мы свернули к небольшой лестнице и поднялись на пару пролётов вверх, после чего прошли через несколько комнат и спустились вниз, а потом...

"Мы вообще где? - недоумевал я. - Дкаддова виселица! Какого размера эта постройка?!"

Наконец мы оказались в средних размеров комнате с высоким окном и широким столом, стоящим посреди помещения. У задней стены возвышались книжные стеллажи, а сбоку примостилась кровать и несколько стульев. Была ещё тумбочка и стойки с какими-то предметами, но их я рассмотреть уже не успел.

- Так как, говоришь, тебя называть? - пройдя к столу, незнакомец взял с него продолговатый предмет и почти сразу же бросил его в мою сторону. - Ну-ка, лови!

- Анри... - запнувшись, я схватил едва не ударивший меня в грудь предмет, оказавшийся небольшим металлическим цилиндром.

"Ну и... что это такое?"

- Анриель. - представился я и повертел в руках цилиндр. - А что это и что мне с этим делать?

- Ну-ууу.... - выдохнул незнакомец, наблюдая за тем, как я изучаю брошенный им предмет. - Пожалуй, что ничего. Можешь положить обратно на стол, если хочешь.

Я бросил цилиндр на стол.

- Так вы скажете, как назы...

- Тебе знакомы такие слова, как Асархе, парень? - перебил меня незнакомец.

Я отрицательно покачал головой.

- Нет.

- А Халлесх? Халассир? Пустые Кварталы?

- Нет. - ответил я. - В первый раз слышу. И я не...

- Извини, что всё время перебиваю... - незнакомец уселся на стол и указал пальцем на один из стульев. - Но тебе стоит присесть - беседа быстрой не будет. Тебе ведь неизвестно, где ты сейчас находишься, верно?

- Верно.

- Тогда слушай. Эта комната - мой кабинет в западном крыле Башни Тауратта, а Тауратт - это военно-исследовательский орден. Мы находимся на территории города Тэллос, в империи Стео-Ратт. Это понятно?

Я кивнул.

"Города Тэллос... Империи Стео-Ратт... Дкаддова виселица! Где это вообще?!"

- Ты меня не слушаешь?

- А? - я очнулся и понял, что незнакомец продолжал говорить всё это время. - А на каком континенте мы...

- Ты зря меня не слушаешь. - парень осуждающе покачал головой. - Говорю тебе ещё раз: где бы ты ни жил до этого, сейчас ты находишься не на соседнем материке, а в другом мире. Понимаешь, что это значит? В другом мире! Чудо, что ты вообще выжил!

"Другой мир... - мысленно повторил я. - Невероятно! То есть этот проклятый инквизитор зашвырнул меня не просто далеко, он выбросил меня в другой мир! О, Боги. Если Светлые научились подобным фокусам, то Орден Тени скоро перестанет существовать..."

- Моё имя Анниш Н′иаша, - представился незнакомец. - Дознаватель первого ранга империи Стео-Ратт. И я собираюсь избавить этот город от влияния Пустых Кварталов, так что мне потребуется твоя помощь.

- Пустых Кварталов?

Дознаватель кивнул.

- Да. Пустых Кварталов, Мёртвого Города, Опоганенных Улиц - называй, как хочешь. Это то место, откуда я тебя сюда притащил.

- О... Спасибо.

- Не за что.

- А что за помощь от меня требуется?

- А! - дознаватель оживился. - Мне нужно, чтобы ты привёл меня на то место, где...

- Так. - сказал я помотав головой. - Стоп! Погодите! У меня ведь тоже есть вопросы... - потерев виски, я принялся размышлять. - Эм-мм... Значит, я оказался в другом мире, да? Хорошо... А сколько человек выходило из портала до меня?

- Ни одного. - покачал головой дознаватель. - Ты первый.

- Первый? - услышав такое, я удивился. - Но откуда тогда стало известно, что я из другого мира? Я ведь не...

Скривившись, дознаватель громко постучал ладонью по столу, а когда я замолчал, посмотрел на меня со скептическим прищуром.

- Тебя зовут Анриель, да? Я верно расслышал?

- Да.

- Хорошо, Анриель, смотри. - дознаватель вздохнул и сложил руки на груди. - Ситуация такая. Мне нужно, чтобы ты мне помог, причём сделал это добровольно и со всей заинтересованностью. Понимаешь? Тогда слушай, что к чему. Потом уже будешь задавать вопросы. Готов?

- Ну... да.

- Итак... Моё имя Анниш, я уже говорил, но ты можешь называть меня Анн. Я - Дознаватель и моя работа заключается в изучении аномальной территории, которую здесь называют Мёртвый Город. Это те тёмные и пыльные улицы, по которым ты бродил сегодня утром. С фантомами, призраками и прочей дрянью... Так вот - мне нужно, чтобы всё это оставалось в пределах аномального периметра и не вредило горожанам, а ещё лучше - чтобы просто исчезло. Это понятно?

- Да.

- Хорошо. Теперь главное - я считаю, что пятно Мёртвого Города появилось не само по себе, а вокруг некоего портала, ведущего в другой мир. Долгое время я думал, что он уводит куда-то в Ад, но потом появились свидетельства обратного, да и твоё появление это опровергает. В общем... Где-то там есть портал, который ведёт в твой мир. И ты этим порталом сегодня воспользовался, после чего оказался здесь. И теперь мне нужно, чтобы ты провёл меня до того места, где ты появился. Сможешь?

- Портал... - я задумался. Если этот дознаватель прав, то всё, возможно, не так уж и плохо. - А я смогу пройти через этот портал ещё раз, в другую сторону? Ну, чтобы вернуться обратно?

- Понятия не имею. - дознаватель пожал плечами. - Но я бы такого исключать не стал. Надеюсь, что сможешь.

- В таком случае... - я улыбнулся. - Когда идём?

Дознаватель коротко рассмеялся.

- Не так быстро, парень. Мёртвый Город - место опасное и нам нужно как следует подготовиться. Да и парочку разрешений получить было бы неплохо...

"Парень? - я раздражённо посмотрел на дознавателя. - Сколько тебе самому лет, умник? До третьего десятка ещё не дожил - а ведёшь себя так, словно я для тебя ребёнок..."

Тут я вспомнил о том, как этот дознаватель выглядит под воздействием Взгляда и задумался.

"Может быть, он всё же не человек?"

Дело в том, что магический Взгляд позволяет видеть так называемую Основу - ту составляющую мира, что является первичной в движении Бытия. А это означает, что ты видишь вещи такими, какие они есть. Со всеми их магическими и прочими свойствами.

Вывод - этот дознаватель вовсе не так прост, как кажется...

- И потом уже отправимся внутрь Периметра. - договорил дознаватель. - Хорошо?

- А?

- Я говорю, что мы с... - посмотрев на меня пару мгновений, Анниш прищурился. - Ты что, снова меня не слушал? - фыркнув, он внезапно рассмеялся и махнул рукой. - А, ладно! Ты, кажется, всё ещё немного не в себе. Отдыхай. Вот кровать - можешь немного поспать, если хочешь. На полках есть интересные книги - полюбопытствуй. Поесть тебе в скором времени принесут... А я вернусь ближе к вечеру.

Кивнув самому себе, дознаватель прихватил с собой несколько свитков и тут же ушёл. Я же проводил взглядом его фигуру, а затем вздохнул и уселся на один из стульев.

"Что ж... - невесело подумал я. - Вляпался я изрядно."

На предмет еды дознаватель не соврал - обед мне действительно принесли, и притом достаточно плотный. Расправившись с последним блюдом и допив горячий травяной отвар, я почувствовал себя значительно лучше и переключил внимание на книги.

На полках стояли исторические трактаты и справочники, а также масса всевозможных учебников по разнообразным магическим дисциплинам.

"Интересно, - подумал я, рассматривая корешки книг. - Сколько из них этот дознаватель успел прочесть?"

Тут взгляд упал на здоровенный фолиант с названием "Относительно происхождения Опустевших Кварталов" и я заинтересовался. Я ведь, кажется, появился из портала именно там, в этих "кварталах", да? Вытащив с полки увесистый том, я открыл его и взялся за чтение.

С первой же страницы стало ясно, что книга моей надежды не оправдает - в ней не сообщалось ничего конкретного, а автор только и делал, что рассуждал о «летах минувших, что кровию неизмеримою омывали брега событий происходящих». Текст оказался зануден и пафосен одновремено и я уже подумывал поставить книгу обратно на полку, но всё же увидел кое-что интересное. Оказалось, что территория Мёртвого Города образовалась почти полтора столетия назад - в то же время, когда закладывались основы Ордена Тауратта. И сразу же после этого поползли слухи о страшных проклятиях и монстрах, что поджидают всякого, кто осмелится ступить на аномальную территорию...

Закончив с чтением, я положил фолиант на стол и выглянул в окно, рассматривая открывшийся моему взору участок города.

- Другой мир... Подумать только!

Город выглядел довольно обычно. Здание, в котором я находился, окружала широкая площадь, от которой расходилось множество улочек. Я увидел симпатичные трёх- и четырёхэтажные домики с двускатными крышами, а также ряды торговых палаток и множество разномастно одетых горожан. Фонари, стражники, повозки...

"Странно. - мелькнула мысль. - Вроде бы настоящий другой мир, а город почти такой же, как и у нас! Домики, улочки, мостовая..."

После этого я подумал о том, что здешние жители говорят на том же языке, что и я, и несколько растерялся. Выходит, другие миры не только существуют, но ещё и мало чем отличаются друг от друга?

- Эх, Бэр! - вздохнул я, подумав о своём лучшем друге. - Как же жаль, что ты этого не увидишь...

А впрочем - кто знает? Вдруг этот дознаватель всё-таки разберётся в работе портала и сможет отправить меня назад? А то и наладить полноценное сообщение...