Под знаком судьбы

Глава 11

— Так что за дело, святой отец? — спросил я, когда мы оказались в одной из подсобных комнат соседней постройки за трактиром, которую Артём, как оказалось, переделал под некое подобие своего кабинета.

— А ты чего стоишь, Хал, — сказал мне Артём, усаживаясь за стол, — Садись, мест у меня здесь хватает.

— Как вы знаете, обстановка в городке несколько накалилась, настолько, что мои люди в одиночку не со всем смогут справиться, настало время попросить помощи у вас. У меня есть, можно сказать, пара заданий, очень важных, как раз под стать вашим ролям — начал рассказывать отец Флавий, расположившись в кресле и сложив руки на груди. — Сперва скажу, что требуется сделать тебе, Михаил, как капитану второй роты. Моим ребятам стало известно, что, в свете последних событий, люди торгового дома «Гравенские и Ко» планируют завтра в скором порядке покинуть крепость, сегодня они уже принялись сворачивать свою деятельность, уже собирают вещички.

— Мыши, бегущие из горящего амбара. — прокомментировал услышанное Артём.

— Всё верно. — продолжил святой отец. — Я бы мог привлечь все свои ресурсы и взять их под стражу в темницу церкви, даже лично в этом поучаствовал бы, но уральский род Гравенских достаточно влиятелен в Империи, их филлиалы есть всюду, от Урала до востока нашего государства, они потребуют объяснений и доказательств, когда до них дойдёт весть о нашем вмешательстве, уверен, артефакт для быстрой связи у них есть. К тому же местный комендант Алексей Федорович, не будет рад, что церковь злоупотребляет властью. Он тот ещё самодур, неизвестно, какими последствиями сие действие может обернуться. Так вот, мне нужно, чтобы ты, Михаил, как капитан роты, задержал их в крепости. Я понимаю, торговые ворота расположены не на твоём участке стены, однако, достаточно близко от тебя. Нам сейчас нужен представитель армии, и кроме тебя на эту роль пока особо не кого взять. Уверен, ты найдёшь способы. К слову, люди торгового дома разделились на две групы и те, что будут в форме торгового дома, с гербом Гравенских, будут с пустыми повозками, другие же группы наверняка оденутся во что-то неприметное, чтобы вывезти своё добро. Честно сказать, мне не интересно, что они там хотят вывезти, нужны только люди.

— Ты хочешь оставить их в качестве виновников? — спросил я. — Чтобы было кого предоставить на суд инквизиции?

— Да, — кивнул отец Флавий. — Пусть они не сектанты, их преступление за разжигание искры секты не должно сойти им с рук, и неважно, было ли это затеяно для своей выгоды или нет. Если быть совсем честным с вами, дело даже не в их преступлениях. Процессия инквизиции — как голодный зверь, нам необходимо что-то кинуть этому зверю в пасть, чтобы умерить аппетиты, утолить их жажду крови. Пусть я не вправе такое говорить о своих коллегах, и такие речи не идут на пользу церкви, к сожалению, дела обстоят именно так. Ну так как, справишься?

— Думаю да, — ответил я, — Поговорю с одним капитаном с соседнего участка стены, обещал как-то заглянуть к нему. Разберусь, в общем. Главное, чтобы эти ваши мыши не прошмыгнули раньше времени.

— Будет печально, если это случится, — сказал Флавий. — На это случай мои люди будут караулить торговые пути, но только в тёмное время суток и до раннего утра, потом их могут заметить караульные. Но, если вам удастся их задержать, они пойдут жаловаться к коменданту. Тут уже в затее поучаствую я.

Святой отец немного помолчал, затем повернулся к Артёму и продолжил:

— Так, думаю, с этим делом всё понятно. Теперь расскажу про задание для тебя, Артамон. — Флавий многозначительно взглянул на Артёма. — Для тебя и твоих охотников. Мои люди доложили о странных случаях самоубийства у секты, которую вы называете чернолицыми. Они рассаживаются кучкой в звездообразном порядке в определённых местах, и производят какой-то ритуал, после которого из их тел вырастают столбики кристаллов. Эти скопления кристаллов, вылезших прямо из тел, оставшихся в том же положении, в котором сидели, стали находить в разных местах в городе. Сдаётся мне, что в скором времени улицы этого города могут заполонить чудовища, а может ещё что похуже.

— Когда это началось? — спросил Артём, лицо его стало серьёзным как никогда раньше.

— Точно неизвестно, — ответил Флавий. — Натыкаться на такое стали около двух дней назад. Такие вещи как раз по твоей части, этот вопрос достаточно опасный для обсуждения на расстоянии и требует скорого решения, потому я пришёл сюда лично. Часть таких скоплений мои люди уже сожгли, однако неясно, сколько их может быть ещё, пока не обнаруженных. Ну как, возьмёшься за эту работу?

— Да, — твёрдо ответил Артём, встал и прошёл к выходу. — Займусь этим прямо сейчас, с этим нельзя медлить. Прошу меня простить, я вынужден вас покинуть.

С этими словами Артём в спешке вышел на улицу. Он явно узнал нечто знакомое в услышанном, и ему это не понравилось, настолько, что он попрощлся с нами с напускной вежливостью, чего раньше не делал.

— Что ж, — сказал святой отец, вставая. — Мне тоже пора идти, дела не ждут. Если понадобится какая-нибудь помощь завтра — зови, с нынешнего дня я всегда открыт для безмолвной речи.

После произошедшего я прошмыгнул в свою квартиру в башне, переоделся в мундир и снова отправился к артефактору, уже как капитан. Деньги у меня ещё были и я тут вспомнил про кортик, подаренный армейцами в Тюменцево, куда было бы не плохо вставить камень.

— Доброго вам вечера, ваше благородие, — поприветствовал меня артефактор, расплывшийся в улыбке. Сейчас его физиономия просто сияла от удовольствия встретить клиента, чего не было при пришлой встрече. Его можно понять, я бы тоже не рад был встретить охотника в чёрных одеждах, шрамах на лице да ещё и не совсем чётким лицом, будто оно и не его вовсе. — За каким товаром ко мне пожаловали?

— Не за товаром, — сказал я, отстёгивая ножны кортика. — мне нужен камень, для гарды, к этому кортику.

— Сейчас посмотрим, — сказал артефактор, одевая монокль с несколькими линзами, но тут заметил какая обувь была на мне одета и лицо его побледнело — Так это вы…

— Да, я, — ответил я. — Что-то не так?

— Нет-нет, всё в порядке. — поспешил ответить артефактор. — Этот кортик выполнен из Ампира, вполне неплохая работа, однако, без дополнительной обработки усиление магическим камнем или рудой повлияет на его долговечность.

— Геронидит подойдёт для этой роли? — спросил я.

— Он может подойти, но для этого потребуется дополнительная закалка. — ответил артефактор, продолжая рассматривать кортик. — Я могу выполнить эту работу, за двести пятьдесят рублей.

— Нет, спасибо, — ответил я. — После некоторых нюансов, что я узнал о плаще, у меня нет доверия к твоей работе. Я куплю только камень.

— Хорошо, сейчас принесу — сказал артефактор и ушёл на свой склад, а через минуту принёс коробку с камнями, снял крышку и поставил на стол. — Выбирайте.

Коробка была доверху заполнена обработанными камнями чёрного цвета, такого чёрного, будто они поглощали весь свет, что на них падал, и пока не коснёшься их, практически не было понятно, где какой лежит. Я выбрал камень побольше.

— Возьму этот. — сказал я.

— Хорошо, с вас шестьдесят рублей. — ответил артефактор.

Я достал кошель отсчитал нужную сумму и небрежно бросил монеты на стол. Мда, изрядно полегчал мой кошель за сегодня. Я повернулся и направился к выходу, но зате обернулся.

— Насколько мне известно, у торговцев есть неписанное правило, не раскрывать тайн своих покупателей. — бросил я. — Надеюсь ты следуешь этому правилу и у нас стобой не будет проблем.

— Конечно, ваше благородие, — ответил бледный артефактор. — Об этом не беспокойтесь.

Выйдя из лавки я снова направился в сторону колодца, что стоял в квартале отсюда.

— Седой, у меня для тебя снова есть работа. — передал я по безмолвной речи, надеясь на ответ.

— Что у тебя там? — услышал я слова Седого.

— Надо камень в кортик вставить. — передал в ответ я. — Я стою у того же колодца.

— Хал, я тебе не артефактор, тем более, работающий за спасибо. — передал Седой.

— Это последний раз, обещаю, — передал я. — К тому же, у тебя всё равно столу развёрнуты, и я уверен, дел у тебя сейчас нет. Разве тебе не будет приятно от знания, что твой соратник, сражающийся рядом стобой, использует твои работы?

— Умаслить меня вздумал? — услышал я. — Черт тебя дери, это сработало, запрыгивай.

Я невольно улыбнулся такому ответу, окинул взглядом округу через восприятие, дождался, когда прохожие потеряют ко мне интерес и прыгнул в колодец.

Проснувшись поутру в своей квартире, я перекусил заранее купленной едой, оделся в мундир, нацепил палаш и пристегнул новенький кортик.

Ох и наслушался же я вчера насчёт него, каждый раз Седой поливал бранью моих бывших подчинённых за их кривые руки, не умеющие работать с такой универсальной рудой, но похвалил за то, что они сумели подобрать грамотный осколок с хорошим потенциалом. По моему нежеланию учиться обработке артефактов он также успел пройтись, на что я ответил, что разбираюсь в этом, но материалы этого мира несколько отличаются от тех, к которым я привык, потому я решил довериться мастеру, так что теперь он зовёт меня хитрым засранцем, как бы это прозвище ко мне не приклеилось надолго.

Первым делом, я велел Игнату построить всю роту на плацу у казарм роты, дождался, когда приказ будет выполнен, выкурив папиросу на стене, затем спустился вниз.

— Здравия желаем, Ваше благородие! — громко прокричали солдаты.

— И вам не хворать, — вполголоса ответил я, попутно сплетая в руке заклятие и оглядывая роту. Да, тут народу куда больше, чем в прошлой роте, едва на плацу умещаются. И эта рота рассчитана только на один участок стены да башню, не многовато ли? Комендант явно усилил эту часть стены для охраны торговых путей, которые проходят именно с этой стороны, похоже ему плевать на то, что Новосибирск находится на севере, и нападение крупного зверья с куда большей вероятностью может произойти там.

— А теперь стойте смирно, — скомандовал я, — Я произведу процедуру усиления роты.

Ещё на стене я прочертил кровью на ладони заветный круг недавно изученного заклятия, со всеми необходимыми символами символами, и когда круг напитался маной, а ладонь приобрела белое свечение, я тут же направил руку на роту.

Незримая волна, которую чувствовал только я, направилась в сторону солдат. Сектанты не заставили себя долго ждать, принялись безвольно опускаться на колени передо мной. К моему счастью, сектантов тут оказалось чуть больше трети, это радовало, но даже так, насчитывалось около шестидесяти человек.

— А теперь живо арестуйте тех, кто встал на колени! — скомандовал я, но солдаты не торопились следовать моему приказу, были в недоумении, колебались. — Чего встали! Это приказ! Выполнять!

Солдаты опомнились и принялись крутить руки своим сослуживцам, выводя их с плаца, а я, в свою очередь, принялся сплетать печать для сержантов, и нанёс её каждому прямо на лоб, чтобы ограничить их потоки маны, так они не сумеют использовать магию какое-то время.

— Имейте ввиду, эти люди больны, их разум под контролем, и сейчас это предатели нашего государства. — продолжил громко говорить я. — Понимаю, многие из вас знают этих людей. Я не могу дать гарантию, что их можно исцелить, и тем не менее, постараюсь это сделать. В противном случае их ждёт казнь. Баранов!

— Командир? — сказал подошедший лейтенант.

— Проследи, чтобы они все были скованы по рукам и ногам, или неровен час, они самостоятельно убьют себя. — сказал я ему. — А ещё поставь у их камер пару артефактов от бесплотной нежити, если такие на складах имеются. Как сделаешь, прими командование на себя, прими дежурство у другой роты, у меня сегодня дела. Ах да, вот ещё что: проконтроллируй, чтобы каждому выезжающему устроили тщательный досмотр. Если увидишь в документах всё, что связано с родом Гравенских, или их родовой герб — откажи им в выезде, не пропускай ни при каких обстоятельствах, как бы ни грозились, это приказ. Если что, ссылайся на меня, мол это я приказал, Всё понял?

— Да. А как выглядит их герб? — спросил лейтенант.

— Ну ты что, лейтенант, — сказал я. — У тебя же есть список родов Российской империи в документации. Если нет, зайди ко мне, у меня в шкафу есть всё необходимое. А теперь поторопись, пока сектанты не опомнились и не устроили здесь побоище, дествие моего заклятия скоро спадёт.

Скинув со своих плеч всю муторную работу на лейтенанта, я направился к соседней башне, где по моим расчтам и графику должен был находиться капитан Никитин. Шансов мало, что я чего-то добьюсь от него, но они есть, в сравнении с разговором с Поповым капитаном первой роты, у которой мы, по обыкновению, принимаем дежурство, поскольку я уже убедился в том, что он фанатик.

Я поднялся в башню у южных ворот и наткнулся там на лейтенанта, которого ранее уже видел у дома комбата.

— Где я могу найти капитана Никитина, — спросил я, опередив его приветствие.

— Его квартира на третьем этаже бышни, — ответил лейтенант.

Оставив лейтенанта без ответа я быстро поднялся на третий этаж, где, как и в моей башне, была всего одна дверь, с табличкой капитана четвёртой роты. постучав два раза, не дожидаясь ответа, я открыл дверь.

— А я всё думаю, кого это сюда принесло, — сказал капитан, выдохнув дым трубки и закинув ноги в сапогах на стол. — Ну здравствуй, капитан Морозов. Что привело тебя сюда? Ты же не против, если я буду обращаться к тебе на ты?

— Нет конечно. Что насчёт визита, я же обещал заглянуть, — ответил я, улыбнувшись. — Ну и дело к тебе тоже есть.

— О делах поговорим потом, — сказал Никитин. — Захвати, пожалуйста, бутылку ерофеича рядом с тобой, в шкафу. По такому случаю грех не выпить.

Я достал из шкафа у входа бутылку давно ставшей знаменитой в Империи травяной настойки и прошёл к письменному столу, а Никитин в свою очередь, убрал ноги со стола, отставил на подставку свою трубку и достал из стоящего рядом шкафа бокалы.

— Ну как, ничего не слышно насчёт Фёдорова? — спросил он.

— К сожалению нет, — ответил я. — За эти дни никаких вестей о нём не было.

— Досадно это слышать, — сказал Никитин, разливая настойку по бокалам. — Наверное, его и в живых уже нет. С тем бардаком, что у нас здесь творится это ожидаемый исход. Знаешь, он всегда был такой правильный, ратовал за справедливость и честь. Даже с командиром полка как-то раз поругался. Собственно из-за таких инцидентов он и попал в Терехово, чего скрывать. И тем не менее, он был хороший мужик, жаль терять таких. Давай выпьем за него.

Он поднял бокал и залпом его выпил, я же последовал его примеру. Этот ерофеич оказался горьким с таким же привкусом как… лекарства Ани. Давно не вспоминал её, но сейчас в воспоминаниях всплыла её улыбка, а после ужас в её глазах перед тем как она…. Хватит. Сосредоточься.

— Что такое? — спросил Никитин. — Не понравился ерофеич?

— Этот ерофеич напомнил мне одного человека из прошлого. — ответил я, поставив бокал на стол. — Которого нет в живых. Вкус этой настойки отличается от привычного.

— Да, отличается, — ответил Никитин, — Этот ерофеич подешевле, тут присуствует драконова полынь. Вкус, конечно, портит изрядно, но, поговаривают, эта трава полезна. Так зачем ты пришёл-то?

— На твоём участке стены же находятся торговые ворота, так? — спросил я в ответ.

— Верно, — сказал Никитин, — И что же?

— Нужно, чтобы твои солдаты сегодня тщательно обыскали всех выезжающих и не пропустили всех, кто как-то связан, даже по документам, с торговым домом «Гравенские и Ко», — ответил я. — О коменданте нет повода для беспокойства, там всё схвачено, если пойдут жаловаться. Это из-за них тут секты расплодились.

— О коменданте я и не беспокоюсь, — сказал Никитин. — Да и просьбу я могу без особого труда выполнить. Вопрос тут в другом: что мне за это будет? Ты же не думал, что я выполню эту просьбу по доброте душевной?

Что ж, этого стоило ожидать.