Под знаком судьбы

Глава 14

Вот и настал момент, когда придётся познакомиться со своим непосредственным начальством. С одним из тех кто допустил весь этот бардак. Умом я понимаю, что мне стоит держать язык за зубами, но в душе так и хочется избавиться от очередной гниды, без которой этот мир будет куда спокойнее.

Однако моя натура аристократа, закалённая событиями прошлого, не даст мне выйти из себя. Это далеко не первый подонок на моей памяти, с которым мне доведётся иметь дело. В моём прошлом в столице таких было много, начиная с императора, потому я и вернулся в поместье рода, под начало своего недальновидного брата, за что поплатился своей жизнью. Ладно, давно пора перестать поминать прошлое в таком ключе, стоит хорошо подумать о предстоящей встрече: я же пока не имею представления о том, что рассказали полковнику, потому пока неизвестно, как мне стоит вести разговор. Ладно, на месте решу.

Разговоры с Седым вынудили меня на днях узнать адрес моего начальства, так что мне не придётся выяснять у подчинённых куда идти, в противном случае я вполне мог бы подать плохой пример подчинённым своей неосведомлённостью, а в роте марку, хочу я или нет, надо держать, и сейчас, уверен, что донёс на меня не кто-то из моей роты, а тот лейтенант, что увязался за Барановым. По крайней мере, мне так хотелось бы думать, не смотря на то, что у моих бойцов мотивы вполне были, вот только какой рядовой пойдёт к полковнику, перепрыгнув через своих начальников? Разве что сектант, этим-то абсолютно плевать.

В этих раздумьях я покончил с документами и направился в сторону особняка командира первого полка. Пока я шёл, я заметил,что за мной наблюдают. Опять сектанты? У них что, мало забот, за мной решили понаблюдать?

— Михаил? — услышал я голос отца Флавия.

— Да, святой отец, — ответил я. — Вы что-то хотели?

— Мне тут доложили о том, что ты оставил свой пост и куда-то направляешься, — продолжил голос святоши. — Мне стало любопытно. Что-то случилось?

— Да ничего особенного, — ответил я. — Полковник вызывает меня к себе.

— Правда? И по какому поводу? — спросил Флавий.

Даже не знаю, стоит ли рассказывать святоше о том, что произошло. А впрочем, что это изменит?

— Я отправил в темницу сектантов из своей роты, они образовали гнездо саганов, пожертвовав своими жизнями, — ответил я. — Полковник требует обяснений, почему у меня в роте погибло столько человек.

Понятно, — ответил святоша. — А что с моим заданием? Задержали кого-нибудь?

— Я поговорил с комбатом, — ответил я, не смотря на желание послать святошу куда подальше, не до него сейчас. — Треть крепости закрыта для Гравенских, с остальным уже как-нибудь сами решайте.

— Я уже решил, сын мой, — услышал я добродушный голос святоши. — Я поговорил с твоим полковником. Он любезно обещал всё устроить. Так что не беспокойя о своей участи, я обо всём позаботился. Просто скажи… А скажи-ка так: приходил отец Флавий и именем церкви потребовал от тебя запереть сектантов в темнице, где арестованные погибли от магии неизвестного тебе происхождения. Дальше он тебя даже слушать не станет, после того как ты упомянешь моё имя.

— Спасибо, конечно, — ответил опешивший я, даже остановился от такой новости. — Но я и сам могу о себе позаботиться.

— Сын мой, — сказал отец Флавий. — Твои желания и принципы сейчас не важны. Куда важнее общий результат, и для его достижения требуются все возможные средства. А теперь будь послушным мальчиком, перестань противиться моей помощи.

После этих слов святоша оборвал связь.

Вот же засранец, всё уже решил за меня. Что ж, не хотелось бы это признавать, но он прав. К чёрту гордость, скажу как есть. А впрочем, поступлю, как сказал святоша. И всё же, очень любопытно, почему полковник, один из первых лиц в крепости, из тех, что творили тут свои тёмные дела, внезапно пошёл на уступки, согласившись помочь святоше.

Когда я подошёл к особняку командира первого полка, я получил ответ на свой вопрос: снежно-белый четырёхэтажный солидный особняк с колоннами у парадного входа был оплетён громадными щупальцами, всем своим видом напоминающими те, что есть у морских тварей, и чуть ли не трещал вдоль и поперёк от навалившейся на него тяжести, а вокруг особняка суетились солдаты первого полка, не занятые караулом на стенах. Так вот, значит, каким был у этих двоих разговор. Стоило догадаться.

Я достал папиросу из портсигара и закурил, выдохнул дым, обдумывая ситуацию, а после принялся пробираться через столпившихся зевак и солдат ко входу, где несколько офицеров разных чинов охраняли вход, периодически выпуская выносящих всякую утварь слуг.

— Здравия желаю, господа, — поприветствовал я охранявших по форме, отсалютовав двумя пальцами. — Я был вызван для объяснений командиром первого полка Алексеевым. Он внутри?

Один из стоящих на ступенях капитанов глянул на меня.

— Алексеев у себя в кабинете, — ответил он. — Только я очень сомневаюсь, что ему сейчас есть дело до тебя после случившегося, не советую перед ним сейчас появляться.

— И всё же я попытаю удачу, — ответил я, затем отошёл в сторону, вслед за офицерами, чтобы пропустить очередную процессию из слуг. — Если не покажусь перед ним, Алексеев сочтёт, что я проигнорировал его приказ. — я докурил, бросил окурок на землю и затушил, а затем продолжил. — Ну так как, пропустите?

— Ну как знаешь. — сказал капитан, и офицеры расступились, пропуская меня внутрь. — Проходи.

Внутри особняка также на стенах висели щупальца, как оказалось, они продолжали шевелиться, будто постепенно сдавливали особняк, отчего широкая белая лестница, ведущая наверх, покрылась трещинами, а на высоком потолке, помимо трещин, во многих местах поотваливалась лепнина. От щупалец веяло высокоуровневой магией, вот, значит, почему слуги пожитки выносят. Похоже полковник уже похоронил этот дом, посчитав, что ему проще переехать, чем безуспешно пытаться избавиться от непростого заклятия.

Поднявшись на второй этаж, я наткнулся на дворецкого, раздающего указания слугам, но не стал спрашивать у него, где мне найти полковника: в воздухе ощущалось даже кожей столько рваных следов боевой магии, что заблудиться было сложно, так что я попросту поднялся на четвёртый, полагаясь на свои чувства, а там уже прошёл по коридору до роскошных двустворчатых дверей из чёрного дерева и громко постучал.

— Ну что опять⁈ — услышал я басистый, громкий, поставленный голос. — Кого опять, блять, сюда принесло?

Я открыл дверь, сделал два шага и отсалютовал, поприветствовав командира как положено.

— Капитан Морозов, — ответил я, — Прибыл по вашему приказу, объяснить произошедшее.

Полковник Федор Иванович Алексеев, сидя за письменным столом, выглядел как настоящий военачальник во всех деталях своего облика. Его мундир, украшенный несколькими наградами, сейчас был расстегнут, словно символизируя его внутреннюю борьбу и разочарование. Несколько потертый шеврон на плече и мятый ворот сорочки добавляли образу полковника некоторую небрежность, при этом седины, уже такой привычной для местного армейского контингента, у полковника не было, однако властный, усталый, проницательный, полный многолетнего опыта взгляд говорил о том, что полковник старше, чем может показаться. Под темными бровями просвечивало также и раздражение, об этом говорило и то, что он закинул ноги на стол, держал в руке стакан с алкоголем прозрачного цвета, смотрел на стакан и покачивал его, взбалтывая содержимое, о чём-то думая. Он мог сойти за выдающегося офицера, если бы я не был наслышан о том, как он регулярно закрывал глаза на происходящее ради своей выгоды.

— Так и будешь стоять, чёрт тебя дери⁈ — рявкнул полковник. — Я жду доклад.

— Ко мне в роту заявился преподобный отец с указом архиерея Московского, — принялся я рассказывать заготовленный текст. — Выявил сектантов среди моих подчинённых, и именем церкви потребовал от меня запереть их в башне, до дней суда, но арестованные погибли от магии пока неизвестного происхождения, это случилось через несколько часов после ареста.

— Прям таки Московского? Ну допустим ты говоришь правду. Тогда какого чёрта сразу не доложил об этом старшим по званию, о вмешательстве церкви? — спросил он, выпил содержимое стакана, поставил его, убрал ноги, упёрся локтями в стол и уставился на меня. — Тебя что, учить всему надо, первый день на службе? Это серьёзный проступок, Морозов, за такое можно и на плаху пойти. Будешь разжалован до лейтенанта, у Резникова потом узнаешь, куда тебя переведут, свободен, Морозов.

Не особо удивившись такому исходу я поклонился и направился к выходу. Я больше опасался, что полковник в курсе моих делишек и накинется на меня прямо здесь, но всё обошлось.

— Стоять! — внезапно скомандовал Алексеев. — Как звали того преподобного?

— Отец Флавий, Фёдор Иванович, — ответил я, повернувшись.

Глаза полковника округлились, он так и замер с таким выражением побледневшего лица.

— Этого разговора не было, Морозов, — нарушил молчание полковник. — Проваливай в свою роту, пока я не передумал.

Я снова поклонился и вышел из кабинета, но не успел пройти несколько шагов, как услышал отборную ругань полковника и грохот в кабинете, потому, на всякий случай ускорил шаг. Хватит испытывать судьбу на сегодня. Уж не знаю, что такого святоша ему сделал, мне это сыграло на руку, и на том спасибо. Не думал, что приду к такой мысли, но сейчас, глядя на ситуацию, и эту его магию, начинаю подумывать, что не хотел бы оказаться с отцом Флавием по разные стороны какого-нибудь конфликта.

Остаток дня прошёл куда спокойнее, никаких событий особо не происходило: моя рота развернула назад ещё несколько повозок, я покончил с письмами родственникам погибших, поколдовал с казной роты, чтобы выделить немного на выплаты, значительно снизив нагрузку на мой кошель, ещё и на оплату ремонтных работ набралось, остальную бумажную волокиту я скинул на лейтенанта. Помимо этого, я расписал план тренировок с ротой, заняв один из свободных от дежурства дней, также распорядился, чтобы Баранов довёл информацию о тренировках до остальных и поспешил сбежать из кабинета куда глаза глядят.

Уже прогуливаясь по улице, я уловил приятные ароматы жаренного мяса, которые донёс до меня слегка прохладный летний ветерок. Погода стояла такая, что было желание забыть напрочь о том, что сейчас вокруг происходит. Но очередная порция вкусных ароматов привела меня к выводу, что поесть сейчас было бы неплохо, за день толком ничего и не ел. Вдовесок меня одолевало желание увидеть уже давно полюбившуюся мне синеву глаз, белоснужную улыбку и веснушки, а трапеза в одиночестве совсем не прельщала.

— Госпожа Невская, — позвал я Лену по безмолвной речи. — Вы меня слышите?

— Ого, как официально, — услышал я голос, по которому уже успел затосковать. — С чего это вдруг?

— Не соизволите ли вы отведать вкусных блюд в трактире, и прогуляться по ночным улицам в хорошей компании в моём лице? — спросил я.

— Морозов, — услышал я посмеивающийся голос Лены. — Я, конечно ценю твоё предложение, но я только освободилась от своих дел, очень устала, да и нет у меня желания таскаться по местным забегаловкам. Может сделаем как обычно, ты придёшь ко мне на вкусный ужин? Ну, если хочешь, сделаем ужин на террасе. Я ещё не пользовалась ей, подходящей погоды не было, свободного времени, как ты знаешь, тоже.

Когда маг её уровня говорит, что очень устал, это обычно говорит о растратах достаточно больших объёмов маны. Неужели она столько сил отдаёт на исцеление жены комбата? И это при том, что Лена не первый день занимается её исцелением.

— Ну, можно и так, — согласился я.

— Хорошо, тогда, встретимся там, — ответила Лена. — Смотри не задерживайся нигде, не заставляй меня ждать.

— Буду у тебя через пятнадцать минут, — ответил я. — Я уже близко.

— В таком случае, Михаил Андреевич, — ответила Лена, — Вам придётся подождать вашу госпожу.

— Как вам будет угодно, — передал в ответ я, и с этими словами, неспешной походкой направился в сторону её дома.

Но насладиться прогулкой под восходящей полной луной мне не дали.

— Хал, — услышал я голос Артёма. — Как у тебя дела?

— Пока живой, дела решаются по мере поступления. — передал в ответ я.

— Узнал тут, что тебя полковник вызывал, — спросил он. — Я так понимаю, из-за погибших у тебя в роте. Всё обошлось?

— Да, — ответил я. — После визита отца Флавия ему было совсем не до меня. А что у тебя с гнёздами?

— Ещё пару нашли. — мрачно ответил он. — С последним весьма прескверная история получилось: сектанты образовали гнездо прямо за домом пекаря. Как результат, он, его малая дочурка и жена заразились, судя по изменениям в их телах, гнезду уже три дня… Они стали буквально живыми трупами, Хал. В общем, гнездо сожгли под барьером, семью спасти не удалось. В очередной раз убеждаюсь в том, что детям и семье в Зоне не место, потому не спешил с этим все эти годы. Мне искренне жаль их, но такие вещи никак не исправить. Не нашими силами.

— Да, действительно скверная ситуация, — согласился я. — Ты держись, рано ещё раскисать, дальше наверняка будет хуже.

— Само собой. — услышал я голос Артёма после некоторой паузы. — Потому разделил охотников на две части, они будут поочерёдно рыскать по городу в поисках гнёзд. Сейчас это всё, что я могу сделать. Я не спал со вчерашнего дня, и если не отдохну, свалюсь с ног где-нибудь в подворотне. Я пошлю тебе зов завтра. Если будут какие новости, передай их Гюрзе, он остаётся за главного.

— Понял, — ответил я. — До завтра, Артём.

Услышанное несколько омрачило мой настрой на сегодняшний вечер, навеянный теплой приятной летней погодой, и вместо прогулки я ускорил шаг в сторону дома Лены, обдумывая ситуацию, которая так просто меня отпускать не намерена.

И вообще, чем Седой сейчас занят? Куда он пропал, когда такое творися?

— Седой! — послал я ему зов по безмолвной речи. — Ты слышишь меня?

Ответа не последовало. Я сделал ещё несколько попыток, вложив побольше сил, но всё было безрезультатно. Похоже, ему сейчас совсем не до нас. Возможно, он считает, что с тем, что на нас навалилось мы и сами справимся, да и не обязан он нам помогать, если глядеть в суть наших взаимоотношений со стороны.

С этими мыслями я продолжал идти дальше вдоль улицы, где всё ещё были открыты лавки, а также были развёрнуты летние веранды трактиров, а за столами сидели посетители и весело о чём-то болтали. Эх, знали бы они, что сейчас происходит, наверняка совсем по другому бы себя вели. Блаженны в неведении, так сказать… Я даже немного завидую окружающим. Не помню, когда последний раз у меня был действительно спокойный день. Одно успокаивает: скоро всё это закончится. Вопрос только в том, с каким раскладом будет исход сложившейся ситуации. А ведь эта крепость могла быть вполне чудным местом в руках достойного управленца, но, увы, таких так далеко в Зону, в самую глушь, не отправляют.

Когда я вышел на диагональный переулок, который заканчивался у дома Лены, меня кое-что насторожило: я вновь почувствовал рваные следы боевой магии, принесённые ко мне ветром. Скверное предчувствие подступило комом к горлу, я ускорил шаг и вскоре увидел экипаж с убитым возничим. Я подбежал к экипажу: голова возничего была буквально вывернута наружу от попадания какой-то боевой магии, атаковали с крыш, кто-то один. Тут была ещё кровь. Я в спешке оглядел место восприятием, и в подтверждение моим опасениям убедился в том, что это её кровь. Следы крови стелились в сторону дома Лены, вплоть до её крыльца и скрывались за дверью, будто её туда тащили.

Я поспешил в дом, стараясь отогнать скверные мысли, тут же открыл дверь, ворвался внутрь.

— Лена! — заорал я, не увидев её у входа.

— Я здесь! — услышал я её голос и у меня отлегло от сердца.

— Я зашёл в комнату на первом этаже, и увидел, полунагую Лену, сидящую на кровати, исцеляющую рваную рану на боку, а Таисия ей помогала чем могла.

— Не смотри на меня так, — сказала она. — Я попросту ослабила бдительность и меня застали врасплох, но я в порядке. Это случилось только что — она сделала паузу, скривив лицо от боли. — Это тот, за которым ты погнался в прошлый раз. Я ушла от атак своей родовой магией, забравшись в дом.

Услышав достаточно я оставил её и выскочил из дома, принялся оглядывать восприятием крыши. Этот ублюдок, как оказалось. и не думал уходить. Он наблюдал, стоя на крыше в паре домов отсюда.

— Ах ты мразь!

Я был взбешён до предела и рванул с места на пределе своих сил.