Под знаком судьбы

Глава 15

Моя кровь бурлила от ярости, я рванул вперёд, наблюдая, как фигура в капюшоне развернулась и принялась убегать. Недолго думая я применил на себя все возможные усиления и напитал маной ботинки, вложившись в один большой прыжок, взмыл в воздух и приземлился на дома, кроша вдребезги черепицу, при этом всеми силами старался не упустить ублюдка из виду. Он не уйдёт от меня. Не в этот раз!

Вытащив палаш из ножен, я мыслнно прочитал заветные слова, и провалился в дымку фазового рывка, оказавшись на крыше через дом, затем ещё и ещё. Он уже рядом. В этот раз мне плевать, ловушка это или нет, плевать куда он меня заманивает, я покончу с ним и вырежу всех, кто будет мешать.

Через воспритие я увидел знакомые яркие следы праны. Это он, в этом нет никаких сомнений. Лена была лишь средством для того, чтобы добраться до меня, так он стремился навязать свои правила игры. Что ж, у него это получилось.

— И куда ты убегаешь, вот он я! — заорал я, не отставая от него, следуя за ним по пятам, выпрыгнув из рывка прямо туда, где ещё не успела развеяться его серебристая дымка перемещения. — Ты же так жаждал этой встречи, кусок дерьма!

Но ветер донёс до меня лишь обрывки его хохота в ответ, как же он упивается этой ситуацией! Я ускорился ещё, прыгая уже на более дальние расстояния, но мне не удавалось его нагнать, он будто играл со мной, а его магия не была похожа на ту, что использовали в этом мире, скорее напоминала ту, что была в моём. Я выпустил в него ряд воздушных лезвий, он же без труда от них уклонился прыжками, тогда я выпустил в него молнию, смешанную с частицами взрывной энергии, но и в этом случае он облачился в сферический щит и исчез в серебристой дымке, появившись выше.

Чёрт, как же его достать! И что будет тогда, если я его упущу? Нет, я не могу оставить его в живых.

— Бумба Хавата. Двадцать шестой уровень бездны. Ад безумия, — сказал я на бегу, осознавая, в какую крайность ухожу, но мысль о том, что он может и уйти от меня приводит в бешенство, а других вариантов у меня пока нет, да и поздно идти на попятную, лезвие палаша уже окрасилось в кроваво-красный цвет. — Гончие Люссинаты.

Из тёмных переулков, подвалов — отовсюду, куда не проникал свет, стали доноситься нечеловеческие крики призванных существ. Рядом со мной выбралось на четырёх когтистых руках из тени одно из них, гончая Люссинаты. Чудовищно безобразное, без кожи, с торчащими костяными шипами на хребте, с пятью челюстями, как человеческими, так и волчьими, оно неустанно издавало вопль, который я ни с чем не спутаю. Гончие безумны, ими сложно управлять, если потеряю контроль над ними, они сожрут всех, кто подвернётся им под руку. Но магам от них не убежать, потому они идеально подходят для моей ситуации, и этот ублюдок не имеет того уровня сил, чтобы с ними сладить. Однако и с моим нынешним уровнем я буквально открыл ящик пандоры, и пока они не поймают цель, на которой я постоянно должен быть мысленно сосредоточен, их количество будет расти, так что моим вторым противником является время, в который раз.

— Вперёд, что встал! — заорал я, проносясь мимо кричащего чудища, оно глянуло на меня, прекратив вращать множеством глаз, повернулось в сторону цели и в считанные секунды оказалось уже рядом с моим противником.

Маг тут же исчез в серебристой дымке и появился на крыше другого дома, вверх ногами, сделал кувырок и приземлился на черепицу, я же продолжил бежать в его сторону, прыгая рывками за ним, и наблюдая как уже трое гончих разных мастей и форм оказались рядом с совсем недавно смеявшимся магом в балахоне.

— Что, урод, — сказал я себе под нос на бегу, едва переведя дух от накатившей волны слабости, вызванной большими количествами потраченной маны. — Уже не до смеха, да?

Маг продолжал уходить от тварей в дымку, вот только твари уже знали его запах, и в одно мгновение оказывались там, куда он переносился, раскрывали когти и пасти, чтобы его сожрать, из-за чего тому приходилось тут же уходить в свою магию перемещения, едва его силуэт обретал материальную форму. Я не мог как-то поспособствовать гончим, слишком был занят их контролем, впрочем они и сами прекрасно справлялись, ведь теперь за ним гналось семеро тварей: они каждый раз окружали то место, где тот вот-вот появится, и стремились его зацепить, полосуя когтями область, заполнявшуюся серебряными всполохами маны, пока не наступил момент, когда одна из тварей сумела нанести удар. С криками боли преследуемый ушёл в клубах дыма, а тварь остановилась, держа в руках его руку, облачённую в доспех. Гончая мгновенно сомкнула на руке свою пасть, рассыпав на осколки своей грубой нечеловеческой силой остатки защиты, остальные же продолжили преследовать мага.

Он изрядно устал от такого пресследования, теперь дело остаётся за малым. Правда, вопрос в том, кто быстрее выдохнется: я или он.

— Атакуйте! — услышал я прерывистую, рваную из-за магии, речь.

Воздух вокруг преисполнился напряжением, настолько, что волосы на моей голове вздыбились и десяток молний, сплетаясь в пучок, яркой вспышкой устремились ко мне, так что теперь настала моя очередь уйти в тёмно-синюю с фиолетовыми оттенками дымку рывка, а когда вышел из нее на крышу другого дома, постарался оглядеться, чтобы понять, сколько противников у меня теперь.

Как ожидалось, атакующие не дали мне разглядеть их, прямо надо мной раздался громкий хлопок какой-то взрывной магии, и я спешно переместился на другую крышу, попутно услышав, как эта гнида прерывисто смеётся.

Глупец. он не подозревает, что гончие не уйдут к Люссинате после моей смерти пока не насытятся, и погоня их только раззадорила, теперь они от него не отстанут, разве что закроется дверь для новых тварей. Но я не собираюсь здесь помирать, потому, продолжая уклоняться от атак, чтобы не тратить ману на щиты от пока неизвестного количества противников, я приказал тварям сожрать впридачу всех атакующих.

Гончие не заставили себя долго ждать, и первые вопли, утонувшие за криками набежавших в одно мгновение чудищ ознаменовали начало их трапезы, что меня более чем устраивало, так как мои запасы маны сгорали всё быстрее с каждой секундой, самое время подумать о том, сколько дней без тренировок я себе позволил в последнее время.

Урод в балахоне снова перестал смеяться, поскольку замешательство тварей из-за того, что я на мгновение потерял над ними контроль продлилось недолго, и, видимо поняв, что его товарищей сожрут быстрее, чем они меня зацепят, принялся перемещаться как можно ближе ко мне, надеясь столкнуть меня с моими же гончими. Я это понял не сразу, лишь когда твари появились достаточно близко ко мне, чуть не сбив меня с ног, и в этот момент из дымки появился этот урод, улыбаясь, будто потеря руки для него ничего не значила, а в его оставшейся руке уже светилось зелёное копьё, которое он тут же метнул в меня, прежде чем растворился в клубах своей магии, это вынудило меня выставить перед собой три слоя золотистых щитов, в которых зудящее копьё и застряло, я же сразу нырнул в дымку, подальше от последовавшего взрыва копья, оказавшись на другой крыше, где тут же вернул контроль над тварями. Впрочем, контроль уже не сильно был над ними нужен: они и сами были рады его поймать, и этот расклад, судя по вырывавшейся рваной брани, раздававшейся многоголосным разслоенным голосом, моего оппонента совсем не устраивал.

Меня уже не пытались атаковать, атакующие были заняты обороной от тварей, которым было плевать на получаемый урон: даже теряя какую-то часть тела, они продолжали мчаться за магами в черных, да-да, у меня всё в порядке со зрением, камзолах торговцев, увешанных артефактами, и плоть сожранной добычи шла на восстановление тел гончих. Впрочем, изредка, из переулков до меня долетали вполне достойные заклятия в роде шара чёрного пламени, от которого лучше держаться подальше, уход от столкновения с такими заклятиями заставлял меня поднапрячься.

Внезапно я услышал звон металла, свойственный закалённой стали, звук мечей, который я узнаю в любом шуме, а также стремительно приближавшиеся вопли гончих, глянул наверх и увидел, как ублюдок, пусть изрядно исполосованный кровоточащими следами когтей, умудряясь как-то отбиваться от тварей, стремительно, через прыжки в своей дымке, стал приближаться в мою сторону. Неужто он, наконец, догадался что скрестить со мной мечи — единственный для него способ выжить?

Да, я не могу в данном случае повторно использовать любую из техник бездны, так что придётся импровизировать.

Когда он, глядя прямо на меня из-под своей нелепой карнавальной маски, оказался уже на соседней крыше, буквально в одном прыжке от меня, дав разглядеть свой здоровый, широкий, весь в расписных вытравленных узорах меч, которым эта гнида расправлялась с солдатами второй роты, и чуть не прикончила лейтенанта, я глянул на свой палаш и призадумался о том, что зря не взял с собой килич, его свойства здесь бы определённо пригодились, потому, придумывая на ходу что лучше всего использовать, я прыгнул рывком назад, увеличив расстояние между нами.

Я бы и рад отозвать гончих восвояси, но пока буду это делать, этот урод без труда меня обезглавит, на это потребуется время и немало сил, да и базовая магия против такого меча будет неэффективной, а переборщу с вливанием маны в базовую стихийную магию и палаш попросту рассыпется после череды отражённых ударов, уже по узорам на его мече это понятно, нужно что-то посложнее, но что подобрать? Блять, это как отмычку в замок подобрать, осознавая что за замок, но не понимая до конца что за механизм внутри!

С другой стороны, было бы разумно дать тварям самим с ним разобраться, да только мысль о том, как я погружу в его гнилую тушу свой палаш по самую рукоять уж слишком соблазнительна, давно я не хотел кого-то убить так, как сейчас. Эх, ладно, была-не была!

Продолжая держаться на расстоянии, прыгая по крышам, я отозвал гончих, отправив их истреблять остальных, но одного оставил, самого мелкого и юркого, сподручней будет. Этот урод умудрился какой-то магией почти отрастить себе оторванную руку, подозреваю, что это как-то связано с его чрезмерно яркой, концентрированной праной, однако его передвижения несколько замедлились, что играло мне на руку, позволив подготовиться, усилив защиту, а также усилив палаш. Сплетая заклятия воздуха и молнии прямо в лезвии всё ещё красного от магии бездны клинка, я рванул к смеющемуся нездоровым смехом врагу навстречу, не дожидаясь, пока клинок палаша полностью скроется в светящейся, зудящей от напряжения и ревущей полоске, рассчитывая не парировать удары его меча, а уклоняться, благо с моей комбинацией магии я смогу махать клинком куда быстрее.

Но неожиданный удар мечом с нижней позиции, стоило мне ступить на черепицу, перейдя в одну плоскость с врагом, несколько нарушил мой план: я был вынужден отбить атаку палашом. Дрожащая воздушная полоса тут же разразилась раскатами молний, устремившихся во все стороны в поисках металла на одежде улыбавшегося ублюдка, который, видя это, даже бровью не повёл: от его меча также вырвалась сверкающая серебрянная полоса, изрядно пробившая брешь в моей защите. Но я не был намерен удерживать его меч, сделал шаг в сторону техникой шагов и увёл меч к его рукам, прямо под гарду, стремительно полоснув палашом по его защите, оставив растрескавшуюся борозду не меньше той, что он оставил мне, и призвал гончую напасть со спины. Тварь оказалась позади мгновенно и со всей мочи, едва я успел пригнуться, выдала своей добыче оплеуху прямо по правому уху, отчего тот улетел с крыши в сторону стены соседнего дома, однако в последний момент он исчез в серой дымке, появившись прямо передо мной, и с гримасой ярости обрушил сверху свой здоровый меч, от которого я уклонился техникой шагов, попутно отозвав примчавшуюся орущую гончую, расчитывающую растерзать на радостях моего врага вместе со мной, но тот не унимался, и, игнорируя угрозу гончей стал махать здоровым мечом как дикарь дубиной, всячески пытаясь меня зацепить. Не могу сказать, что в его атаках в этот раз была какая-то техника, но это работало: я не мог атаковать, когда передо мной маячит заряженный пока непонятной мне магией меч.

В иных ситуациях я бы сражался честно, да только этот урод такой снисходительности не заслужил, но и враг, как оказалось, честно биться не был намерен, в миг исчез в дымке, появился позади с уже готовым зелёным копьём, метнул его мне чуть ниже пояса, вынудив отпрыгнуть, снова исчез и появился позади, обрушив на меня свой меч, но я понял, что будет дальше, сплёл огненную плеть в палаше, отменив прежние заклятия, попутно проговорив слова рывка, оказался позади него, заранее замахиваясь стандартной плетью, сошедшую с клинка, обернул её вокруг ублюдка, и с силой потянул на себя, пока падал вниз.

— Вот сууучий потрооох! — проорала ошибка этого мира, полетев в стену, куда уже забрались жаждущие его плоти твари, покончившие с другими, он и в этот раз попытался уйти в свою дымку, да только я вытянул его оттуда плетью, что была всё ещё обернута вокруг него, твари только этого и ждали, набросились на ублюдка, разорвав и его в клочья, и мою магию плети, я же рывком переместился обратно на крышу, откуда, сосредотачиваясь на отзыве тварей, наблюдал, как пожирают мою цель.

Мда, не удалось мне его убить на своих условиях, слишком всё затянулось. А промедлил бы ещё, твари бы сожрали обоих. Маны осталось мало, да ещё и из округи набежало две группы орущих гончих.

Я приложил немалое усилие, смотря на свой палаш, чтобы отозвать приближающихся тварей. Те, что были ближе ко мне, остановились, затем одна за другой стали убегать в ближайшие тени, но остальные… Вот зараза! Они слишком голодны, мне не хватает сил отправить их назад!

Я пытался ещё и ещё, пока они не приблизились слишком близко, только мой контроль ещё как-то сдерживал их от попытки меня сожрать. Что ж, сколько их? Одиннадцать. Похоже, сегодня удача от меня отвернулась. Ну, такое с двадцать шестым уровнем уже со мной бывало, может и в этот раз пронесёт.

— Бумба хавата, — спешно произнёс я, поднеся клинок к губам. — Шестнадцатый уровень бездны. Зов Альхазра.

Клинок палаша потерял свой блеск и стал неистово вибрировать, издавая неприятный, высокий, звенящий звук, от которого твари отпрянули как от огня.

— Ну, понеслась! — выдохнул я, проговорил слова рывка и рванул на ближайших гончих, выйдя из дымки тут же обрушил клинок на одну из них, и клинок раздробил её многопастную, многоглазую голову, задолго до того, как лезвие коснулось плоти.

Твари тут же осмелели и понеслись на меня, но зов Альхазра сбивал их с толку, вынуждая замедлиться, в противном случае, я бы уже был не жилец, моя же скорость была в порядке, я тут же обезглавил вторую, понесся вниз в переулок, откуда на меня глядели остальные.

Ударив первую попавшуюся тварь прямо по хребту, раздробив её на две части, я снова ударил палашом, но уже по земле, и звуковая волна отбросила тварей в стороны, однако их агрессия росла, теперь они неслись на меня, превозмогая возникшую для них проблему. Сперва одна примчалась и принялась размахивать лапами, вынудив меня уйти в оборону, потом вторая, потом третья… Их неистовство росло, а после случилось неизбежное: одна из гончих прошлась когтями по моему боку, пробив защиту, вырвав кусок моего мундира, а вместе с ним и часть моей плоти. Дыхание спёрло от такого удара, мощь была такой силы, что меня отнесло к стене, но я тут же встал на ноги и вновь ударил по земле, отогнав орущих чудищ, рывком переместился на крышу и сплёл левой рукой пузырь исцеляющей магии, залепив им рану.

Да только, едва я успел это сделать, как крыша ушла из под моих ног, обнажив под низом широченную пасть одной из гончих, намеревавшейся покончить со мной сомкнув зубы, я спешно выдал воздушный поток всё ещё свободной левой рукой в сторону, уйдя от сомкнувшийся пасти, а затем перенаправил поток, схватился за палаш покрепче и вдарил по твари, размозжив ей голову, однако её тело ещё двигалось и когтистая лапа вспорола мне ногу, уйти от удара я не сумел, а сверху напала следующая, вынудив меня сделать новый рывок, позади твари, где я обрушил на неё свой удар, разнеся хребет звуком зова, да только сверху в прыжке ко мне приближалась новая пасть, которую я отбил ударом ботинок, отчего гончая по инерции, закрутившись кубарем, пронеслась мимо, упав плашмя на крышу, раскидав обломки черепицы.

Но это было только начало: твари стали ускоряться почти до прежних скоростей, вынуждая меня уходить в рывок раз за разом, я только и успевал отбиваться от них, раздробленные лапы никак их не останавливали. И вот они уже начали поджидать меня у выхода, клацая челюстями прямо там, где я появлюсь, раз за разом цепляя меня в разных частях тела, оставляя рваные раны, но мне некогда было на это отвлекаться, хорошо хоть руки и ноги целы, больше беспокоит, что маны осталось не так много.

Я перестал прыгать, это уже не поможет, вместо этого совместил доспех с огненной сферой, огонь их почти не берёт, но не даст тварям так опрометчиво бросаться на меня. Блять, ещё и уходить от них далеко нельзя, потеряют ко мне интерес и пойдут в город. Я должен перебить их. Их нельзя отпускать отсюда. Пусть мне досталось, будет куда хуже если перестану их атаковать или сбегу. Да уж, погорячился я с двадцать шестой ступенью. Немного осталось, ещё самую малость продержаться…

Вопреки моим ожиданиям, прямо из подворотни темной тенью пронёсся здоровенный волк и стал разрывать оставшихся гончих, одну за другой, твари сразу же переключились на него и за считанные секунды оказались с ним рядом. У него не было зова, как у меня, но было бесплотное тело, которое твари тщетно старались разорвать, не могли нанести ему хоть какой-то урон, однако волк мог, и методично это проделывал: то одной вскроет череп, то другой пасть разломает, то третьей вспорет брюхо.

Наблюдая всё это, я упал на колено, опёршись на палаш, уткнутый в брусчатку, вытер кровь с глаз, и стал из последних сил сплетать исцеляющую магию.

— Ты безумец Хал, ты знаешь это? — услышал я знакомый голос Седого. — Твои самоубийственные заклятия порой даже меня пугают, а я достаточно пожил на этом свете. И избавься уже от своей звенелки в мече, по ушам бьёт.

Отменив зов, я попытался что-то ответить, но в глазах стало темнеть, голова закружилась, земля словно ушла из под ног, однако здоровенные ручищи обхватили мои плечи.

— Так, стоять, — услышал я голос великана, а затем почувствовал тепло, какое бывает от солнца в ясный день. — Ну, жить будешь. Отнесу тебя к Лене, пусть подлатает.