Под знаком судьбы

Глава 22

Звуки тварей эхом распространялись по всему тоннелю, не предвещая ничего хорошего. Оглядевшись через восприятие, я понял, что нас окружили, теперь твари приближаются к нам и сзади, так что развернулся, обнажил лезвие килича, усилил себя, напитал маной и килич, а Седой в это время обратился в бесплотный шар, что был темнее тьмы тоннеля, а через секунду из шара вырвался громадный черный волк и ринулся вперед, уносясь вглубь тоннеля, и лишь изредка, его силуэт освещался лунным и фонарным светом, пробивавшимся через решётки в сводчатом потолке.

— Разберемся с ними быстро, Хал, — услышал я в голове басистый голос, — Это призванные псы из адских терний тонкого плана, нам не составит труда с ними разобраться, но теперь нас обнаружили те, кто их призвал, так что теперь у нас нет ни единой лишней секунды. Я направляюсь в особняк.

— Понял, — передал в ответ я, остановив киличом раскрытую зубастую пасть безкожей, похожей на труп, здоровенной псины. Зловонное дыхание с рокотом ударило ветром мне в лицо, я же, не теряя времени, сжал рукоять, и ударная волна от лезвия вырвалась в ответ отдав всю инерцию существа обратно, дробя плоть, волна привела псину в замешательство на секунду, не дав зажать лезвие килича в зубастые тиски, я же не мешкая влил ману в усиление тела, и сплёл в клинке воздушное лезвие, затем рванул всем весом вперёд, навалившись на клинок и силой продавил пасть, отрубив верхнюю часть головы, а после тут же отскочил назад, уворачиваясь от продолжавшего лететь в меня по инерции тела, плюхнувшегося в сточную реку забрызгав мне одежду, но я уже был сосредоточен на деле, наплевав на этот пустяк. — Поспешу за тобой, постараюсь не отставать.

Отогнав окончательно мысли о том, что смрад стоков здесь отсутствовал пока воду не взбаламутила мертвая тварь, я прикинул возможности и мощь псов, с которыми ранее пока не встречался, сосредоточился и встал в стойку, собирая ману для сплетения давно привычной магии.

Пусть эти твари мне не знакомы, правила призванных существ для всех культов и призывателей одни: чем сильнее призыватель демонических созданий, чем больше отдаёт в качестве платы — тем сильнее будут существа. Исключением являются лишь такие техники как магия ойратов, у которых обычно есть глубинные причины, из-за которых правила и законы, продиктованные природой магии, работают несколько иначе.

— Бумба Хавата. — начал я произносить, наблюдая, как четыре псины, одна краше другой, несутся на меня, и по ходу дела осознал, что простого третьего уровня здесь не хватит, чтобы успеть за Седым — Третий уровень бездны. Расширение подчинения. Скачок.

Твари уже были совсем рядом, когда мой клинок заполыхал ярко-оранжевым пламенем бездны, пламя мгновенно охватило и всего меня, обдав жаром, забурлившим в моей крови, я рванул вперёд, будто слившись с клинком, прыгал от одной твари к другой, разрезая их на части, оставляя оплавленные края, в ноздри ударил запах жаренной тухлой плоти, а когда покончил с нападавшими, рванул в сторону, куда умчался Седой, и продолжал нестись вперёд по тоннелю, скачками, от поворота к повороту, а вода подо мной вскипала и шипела, если я где задерживался в поисках следов соратника.

Напряжение предстоящего сражения нарастало, и влияние магии ойратов из уровня преисподней, где обитают вечно пылающие Андары, заставляло мою кровь вскипать, приводило меня в неистовое предвкушение, вызывало жажду битвы, видимо, из-за той красной дряни, что мне дал этот пройдоха. Выдыхая пламя из своих легких, я проносился всё быстрее, разрубая прыгавших на меня псов из мелькающих проходов, пока не увидел через восприятие издали проломленную дверь, чему был весьма удивлён. Зачем торгашам понадобилась дверь прямо в канализацию? Для побега? Или для чего-то еще? Седой, похоже, сразу понял, что эти псы как-то сюда спустились, и быстро нашёл туда путь. В любом случае, след Седого тянулся туда, так что я скачками пронёсся внутрь, воспламенив остатки двери пламенем от жара, что от меня исходил.

— Седой, ты где? — позвал я его по безмолвной речи, проносясь по коридорам, где валялись тела то тут то там.

— Хал, не до тебя сейчас, — услышал я прерывистый голос, — Пытаюсь продвигаться наверх, тут жарко. Внизу простолюдины пытаются отсюда сбежать, смотри не убей ненароком.

— Понял. — передал в ответ я, и увидел как какая-то девушка, в лохмотьях, едва прикрывавших тело, вывернула из-за угла в коридор, но как увидела стоявшего меня, пылающего как факел, взвизгнула от страха и спряталась за угол.

Что ж, придется поубавить пламя, сгорит ведь если мимо проскочу, так что я сосредоточился на ауре и вобрал потоки маны в себя. Было непросто, я выдохнул пламя и сделал сосредоточенный вдох вбирая магию глубоко внутрь и, судя по переставшим тлеть трупам недалеко от меня, всё вышло на приемлемом уровне, жаль мана продолжала утекать в том же темпе, независимо от того, как действует третий уровень, так что я сделал ещё скачок, и ещё, петляя по коридорам сторону выхода.

Эта часть особняка не похожа на место для проведения каких-то исследований, скорее просто темница для содержания. Зачем торгашам понадобилось её отстраивать в представительстве, в городе, где за такое Вельевы могли лишиться даже возможности торговать в малой Зоне — хороший вопрос, ответ на который ещё предстоит найти. Проносясь мимо металлических дверей темницы, я успел заметить, что Седой сбил со всех дверей замки, но пленные, которых было тут немного, в отличие от той девушки, по каким-то причинам отказались выходить в коридор. Похоже натерпелись тут, бедняги, но мне не до них сейчас, сами разберутся, если захотят жить. А ведь я подумывал воспользоваться двадцать шестым уровнем, в этот раз я бы определённо справился с гончими, но посторонние люди портят мои планы. И ведь не выгнать их, псы в тоннелях наверняка остались, если, конечно, Седой не добрался до их владельцев, а значит бедняг сожрут, как только те попадут туда, и браслет свой не могу им отдать, много возни со вписыванием их имён…

Пока я размышлял, я пронёсся по узкой лестнице наверх, где слышал звуки разгоревшегося боя, но когда оказался в корридоре, меня ждал неприятный сюрприз: прямо в меня смотрело дуло малой пушки, торчащеё из-за импровизированных баррикад.

— Огонь! — услышал я и пушка загудела от магии. Все двери вдоль корридора явно были закрыты, и всё вдоль стены было зачаровано защитной магией, я попросту не успею пробить себе путь, мне ничего не остаётся, кроме как отступить назад к лестнице, так что, припомнив по пути всю нецензурную брань, что когда-либо знал, я поспешил обратно, пронёсся на всех парах, едва не споткнувшись, ещё на лестнице услышав грохот, от которого содрогнулась земля под ногами, с ярким светом, от которого даже внизу, не смотря на яркую огненную магию, пронизывающую моё тело, я сумел увидеть собственную тень. Как только оказался достаточно далеко от лестницы, я услышал звук обвала. Лестницы больше нет. Не проблема. Надеюсь горе-тактики, прознавшие, что нас двое не успеют перезарядиться к тому времени как я доберусь до них.

Не теряя времени, я рванул обратно, прикидывая, как буду действовать. Я успел разглядеть троих, один, видимо управляется с орудием, двое остальных, скорее всего, не дадут мне подобраться близко, но мои мысли прервала представшая перед моим взором картина: обломки лестницы напрочь завалили проход наверх, не проскочить. Ну что ж, тактики хуевы, сыграем в вашу игру.

Я отменил магию третьего уровня, перейдя на ещё не нагретый моей магией пол, вложил килич в ножны, не убирая рук ни от рукояти, ни от ножен, и сосредоточился на сплетении магии другой ступени. В этот раз нужно сделать всё грамотно, магия должна быть более качественной и оформленной, а место, где эти ублюдки стоят я уже примерно наметил.

— Бумба Хавата. Пятнадцатый уровень бездны. — стал произносить я, чувствуя внутри, как каждое слово подбирает ключ к бездне, проводя связь во тьме моего сознания от одной опорной точки магии к другой — Хроники Анума. Разлом бытия.

Прислушавшись с закрытыми глазами к своим ощущениям, я дождался, когда магия достигнет пиковой силы и резко выхватил килич, а затем махнул его прямо наверх, в потолок, туда, где по моим прикидкам находились эти трое, глянул, как черное с белым ореолом лезвие без труда проникло в потолок, разрезав его словно масло, окрасив его в серые тона, а затем тут же убрал килич в ножны, переместился к тому, что осталось от лестницы и принялся вливать добрую часть маны, сплетая магию чёрного, сжатого пламенного луча, вдарил по каменным обломкам широким, зудящим лучом снеся то, что мне мешает, влил ману в ботинки, пробежал по оплавленным краям образовавшейся дыры в шахту лестницы, не дождавшись, когда осадок магии, пахнущий также, как воздух после молнии в грозу, рассеется и в несколько прыжков оказался наверху, где увидел корчащихся в муках, распадавшихся заживо наёмников, сними распадалось и зачарование в коридоре, приобретая серый цвет, так что я вынул килич, прошептал заветные слова фазового рывка, и прыгнул в темные клубы дыма, а когда встал ногами на пол, попал в пустую часть корридора за разрезом, проделанным мной

Задним умом я осознал, что мог сделать так сразу, прыгнуть к ныне покойным за спину, а в итоге в попыхах начал черт его знает что вытворять. Ладно, кое-как, но дело сделано, двигаем дальше.

Пробегая коридор, полный дверей, где всюду валялись трупы тех, кого успел убить Седой, я сделал вывод, что эти умники обошли его, чтобы не пустить лично меня в особняк. Неужто Вельевы уверены, что сумеют разобраться с Седым, пока я тут вожусь? Звучит абсурдно, однако долю беспокойства за великана вызывает.

— Седой, ты как? — послал я зов великану.

— Не очень, — услышал я прерывистый слабый ответ. — Помощь лишней не будет.

Я усилил восприятие, чтобы обнаружить тех, кто остался: на моём этаже не было никого, но из второй части особняка, ближе к парадному входу, я полагаю, тянутся обширные рваные всполохи остаточной магии, я рванул туда, продолжая держать восприятие в пиковом состоянии, чтобы расправиться с любым, кого увижу, и когда добрался до главного зала у парадного входа, привязал сплетённый заранее черный луч к голове первого попавшегося мага в белом балахоне, из тех, что мы видели в Терехово, и, к моей радости, тот не успел среагировать, только повернул голову, прежде чем её продырявило насквозь.

Сказать, что представшая мне картина выглядела достаточно скверно — ничего не сказать: Седой в обличии волка прыгал от стены к стене, убегая от двух призванных демонов тонкого плана уровня лордов, если исходить из классификации моего мира, в попытках достать, не безуспешно тех, кто совместно призвал этих созданий, а лорды, уже изрядно потеряв контроль со стороны призывателей косвенно помогали великану в этом деле. Было видно, что демоны, человекоподобные хваостатые твари бурого цвета, в броне неизвестного происхождения, приличных габаритов, втрое больше моего напарника, впали в азарт и не отстанут от Седого, и их нежелание осторожничать не только выводило из строя своих, своей магией они крошили в труху окружение в тех местах, где зачарования, знаки и печати уже не выдерживали их натиска. Я спешно ушёл из поля зрения противников, чей взгляд был прикован к происходящему, накрыл себя маскировкой охотника, и едва успел увернуться от прилетевшей туши демона, разнёсшей в щепки балкон, где я недавно стоял. Надо немного подумать, как решить эту задачу, а когда очередная яркая молния пролетела над моей головой, понял, что в сторону отойти тоже не помешает.

— Нашёл. — услышал я за спиной, прямо из стены, у которой стоял, подпрыгнул и попытался с разворота ударить сказавшего это в районе головы, но когтистая рука схватила меня за ногу и с силой бросила меня далеко в стену, я тут же сплёл заклятие луча, и без привязки выпустил чёрный луч в сторону напавшего на меня, затем сгруппировался, встал на ноги и сделал усилие, чтобы затормозить себя, уткнувшись спиной к стоявшей позади стене, но мой взгляд при этом не отрывался от прожённой стены вдалеке, где никого не было. Да уж, культисты — не сектанты. Ещё один из тех, кто умудряется как-то видеть меня под маскировкой, но это меньшее из того, о чём мне стоило бы беспокоиться: я совсем не почувствовал присутствие того кто на меня напал.

Усилив восприятие, я, оглядываясь осторожно направился к прежнему месту, сосредоточился на следах, и увиденное на стене меня смутило: следы маны отсвечивали красным цветом. Это могло говорить только об одном…

— Будь хорошим мальчиком, не мешай наслаждаться представлением. — услышал я тот же голос прямо у уха, кто-то схватил меня за ногу, сдавив так, что моя защита тела на ноге начала трещать и рассыпаться, серая рука потянула меня вниз с такой силой, что я проломил собой пол, свалившись на нижний этаж, но тут же вскочил и огляделся — никого вокруг. Я поспешил уйти в сторону, ожидая атаки со стороны тех, кто почуял неладное, и не зря: всевозможная магия, от ледяных игл до фиолетовых молний буквально уничтожила то место, куда я только что упал, но отбежав на безопасное расстояние я остановился: нога горела от ноющей боли там, где меня схватили, я глянул на штаны и увидел прожжённый след руки в ткани, опаливший и кожу до углей. Хорошо хоть кости целы.

Это он. У нас серьёзные проблемы. Стоять на месте нельзя. Планы меняются. Даже Седой с таким может не справиться.

Я ускорил себя на максимум, обновив сокрытие охотника, направившись к Седому, сплёл черный пламенный луч, скомбинировав его с очищающим скверну и проклятия огнём, затем привязал его к голове одного из демонов, преследовавших Седого. Теперь я понимаю, почему великан игнорировал их, он уклоняется не от этих двоих, а от него.

Выгадав момент, я выпустил гудящий луч серого цвета прямо по глазам выбранной цели, и тот, ослеплённый магией очищения свалился в прыжке, вскочил и начал протирать глаза, реветь, вертеться, снося хвостом всё, что его хвост может зацепить, а я в этот момент вынул килич и принялся передвигаться прыжками, так быстро, чтобы не касаться поверхностей надолго, попутно сплетая новое заклятие. К сожалению, такая магия таких здоровяков не одолеет, они абсолютно неуязвимы к огню и холоду, я лишь выиграл немного времени и дал Седому чуть-чуть передохнуть. К счастью, у меня есть подходящее средство и надеюсь, я сумею с ней совладать в этот раз.

— Бумба Хавата. — Начал я произносить, с трудом уходя от когтистых лап из ниоткуда, пытающихся меня схватить, стоит мне коснуться чего-либо, непросто сохранять концентрацию в такой ситуации, хорошо хоть остальные быстро теряют меня из виду и поливают магией массового поражения, в надежде зацепить, которую проще избежать.- Девятнадцатый уровень бездны. Тень Илмерия.

Клинок в моих руках позеленел и задымился, а моя тень почернела, растянулась на весь зал, из неё вылезло существо состоящее из одного только балахона с костлявыми руками, оно вытянуло из балахона косу, растянулось в сторону одного из демонов и одним махом располовинило его, затем махнуло ещё и ещё, разрубая на части, а Седой тем временем подскочил ко второму лорду, выхватил секиру, испускавшую в трещинах и узорах красный свет и тыльной стороной с острым шипом вдарил со всей дури лорду в лоб, вскрыв череп, но отступил назад, опасаясь попасть под раздачу, как только увидел как Тень Илмерия стремительно потянулась ко второму лорду и принялась его кромсать, словно столичный повар с многолетним опытом.

— Я ЖЕ СКАЗАЛ ТЕБЕ НЕ МЕШАЙ! — раздался голос по безмолвной речи, громкий до звона в голове. — НЕПОСЛУШНАЯ ШВАЛЬ!

Сразу после этих слов там, где Тень находилась, образовалась сфера красного цвета с чёрными пятнами, от которой исходило немало молний, с грохотом проходившихся по окружению, и схлопнулась, не оставив и следа, а моя тень вернулась к прежнему состоянию, будто заклятия Тени и не было, и в центре зала появился тёмный силуэт, буквально выплыл из мраморного пола, формируясь в некое человекоподобное существо, и когда оно сформировалось и открыло чёрные глаза, оно оглядело Вельевых и их приспешников, те прекратили атаковать, поклонились существу и принялись разбегаться, по особняку, стремясь покинуть его окольными путями, а мы в свою очередь отскочили ближе к закрытому для нас печатями парадному выходу, прямо напротив смотрящего на нас существа.

Я уже видел таких в своём мире. Истинный демон. Прислужник, вестник какого-то демонического божества. Попадая в человеческий мир они без сна и устали делают всё, чтобы приблизить приход своего господина. Мне не совладать с ним с нынешним уровнем сил. Не уверен даже, сумел бы я с легкостью справиться с ним в одиночку даже в прошлой жизни, судя по тому, что он уже показал. Слыхивал я истории, когда маги стирали магией целые города с лица земли, а вот эти твари, как тараканы, выживали даже после такого. Впрочем, истинные демоны, как и люди, разные по силе бывают, будем надеятся этот слабее тех, о которых говорили в этих рассказах.

— Ночка становится всё веселее, — услышал я басистый голос Седого. — Я нападу первый, пощупаю с чем имею дело, не переживай особо за меня.

— Не надо Седой, не рискуй, — сказал я, призвал ледяной осколок и тут же принялся вырезать в ладони знакомый до боли круг кровавого бога, попутно произнося шёпотом заветные слова.

— Да брось, я прекрасно знаю кто он, — произнёс великан. — Планов много, прихвостней адских князьков тоже. Вопрос только в том, из какого он слоя и чей будет.

— Я мог бы тебе рассказать о величии моего господина, — раздался голос существа, — Но жалкой шавке это знать перед смертью ни к чему, а вот дружок твой — занятная игрушка, ему бы я рассказал, прежде чем он испустит дух, когда я сниму с него кожу.

— Ну что ж, поглядим, — ухмыльнулся Седой, — На твои попытки меня убить.

Седой достал секиру прямо из своего тела, и рванул к демону, замахнувшись ей, но демон одним прыжком отпрянул от волка назад, однако секира в мгновение ока увеличилась в размерах, когда тот ей замахивался, попав по демону, вот только демон в последний момент растворился черным дымом, и не успела секира вернуться в прежний вид, а волк уклониться, как демон оказался возле него, развернулся и ударом ноги отправил волка в полёт, не дав Седому даже коснуться лапами земли, причём удар был такой силы, что его унесло в стену, которую он пробил собой насквозь подняв клубы пыли, я же хлопнул ладонями в тот момент, когда физиономия черной твари оказалась почти возле меня, окружение вокруг меня, вместе с силуэтом демона, уставившегося на меня со злорадной ухмылкой, застыло, а затем размылось, расплывшись красными цветами, после чего я оказался в знакомой мне красной пустоте.

— Ну здравствуй, Александр, — услышал я низкий томный голос кровавого бога. — Я уже успел заскучать, ожидая, когда мой прислужник обо мне вспомнит.