Под знаком судьбы

Глава 4

По пути назад я обдумал некоторые события. Что если крепость так и будет плодить новых фанатиков, а мы будем с ними бороться? Разве таким образом мы не истребляем население? Хотел бы я найти другой выход, но откуда его взять…

Что до того, с копьями, что-то мне подсказывает, что он не фанатик. Скорее нашёл себе место здесь, под стать своим извращённым пристрастиям, а секта без колебаний приняла его в свои союзники. Конечно, это не вяжется с его магией, она очень похожа на магию фанатиков, во многом, да только и мана в заклятиях и прана уж больно явные отличия имеют, если глядеть на них под восприятием. Не будь у меня этого навыка, я и сам бы не заметил разницы. В любом случае, его точно стоит устранить, одержимых убийствами ещё тут не хватало в букет местных проблем.

— Лен, как ты? Держишься ещё? — передал я ей свою речь.

— Держусь. — услышал я её усталый голос. — Отвыкла малость я от боёв, да ещё и эта четвёрка нашла себе стратегию, надоели.

— Сейчас буду. — ответил я, и увеличил частоту рывков, от крыши к крыше, туда, где в темноте от погасших фонарей полыхали дома и сверкала магия.

— Хал, ты как, живой? — услышал я голос Артёма.

— Живой, — передал в ответ я, приближаясь к месту, где уже были видны щупальца из волос Алой ведьмы, отчаянно пытавшихся поймать сектантов. — Что-то долго вы сюда добирались.

— Мы тоже наткнулись на сектантов, — услышал я в ответ. — Они будто пытались нас отрезать от вашей улицы, пришлось повозиться. Сейчас будем у вас, продержитесь ещё немного.

К тому времени я уже добрался до дома Лены.

— Да мы сами уже разберёмся, вы опоздали, Арём, — передал я. — Но спасибо за старания.

У меня уже была задумка, как всё это закончить, только красные пряди могут мне помешать это сделать.

— Лен, убери свои пряди, переведи их в оборону, я разберусь. — передал я, спустившись с крыш на брусчатку.

— Что ты задумал? — услышал я в ответ, но заметил, что красное море из прядей стремительно понеслось в сторону их хозяйки.

— Потом объясню, сама вс увидишь, — передал я, убедился в том, что эта четвёрка ещё не обратила на меня внимание и сосредоточился на заклятии, воткнул меч между камней поглубже и принялся произносить нужные слова — Бумба Хавата. Одиннадцатый уровень бездны. Черный ад. Длани Мангуса.

Килич почернел и стал испускать чёрный дым, он спускался по клинку и стелился по брусчатке. Осталось только дождаться нужного момента. Но здесь слишком темно, и эти четверо шустрые, то и дело напирают, атакуя скопление красных прядей, создавая множество ненужных источников света своей магией, не самые лучшие условия для реализации задуманного, а мне надо чтобы длани вылезли в определённых местах, и сдерживать длани даже сейчас непросто, Мангус жаждет крови.

— Лен, запусти молнией поярче поверх их голов! — передал я.

— Зачем? — услышал я вопрос Алой ведьмы.

— Не спрашивай, просто сделай.

Через пару мгновений ярко красная жирная молния пролетела над нами, осветив всю улицу. Сечас!

Отброшенные тени на земле тех противников, что были ближе всего ко мне, стали такими чёрными, словно это были бездонные пропасти, оттуда стремительно вырвались две громадные чёрные когтистые руки, дымящиеся всё тем же чёрным дымом. Сектанты этого явно не ожидали, принялись уклоняться, пытались отбиться, да только фактор внезапности, пока они отвлеклись на молнию, оказался моим преимуществом: одна длань схватила сперва одного и утащила в тень, затем вторая справилась со своей задачей, и схватила второго, утащив его в свою тень.

Тут меня заметили остальные и устремились ко мне. Чёрт, я же не смогу сейчас себя защитить. Я повернул килич вокруг своей оси на полоборота, и теперь уже тени оставшихся двух почернели. Они были в движении, сохранять порталы дланей привязанными к теням было крайне непросто для моих нынешних сил, но я просто обязан был завершить начатое, и, к счастью, длани не заставили себя долго ждать: когтистые лапы вырвались из теней и схватили своих жертв, однако один из фанатиков, пока его уволакивали в бездну, уже успел сплести зелёный шарик концентрированной магии, я не успею от него уклониться, ну, по крайней мере, Лену спас, потому закрыл глаза и приготовился к худшему….

Знакомый звук шевелящейся массы, а затем звук взрыва и рёыв огня прервал мои масли, я открыл глаза и увидел красную стену из прядей волос Алой ведьмы, а за ним столб зелёного пламени, ураганом вознёсшийся к небу.

— Морозов, ты совсем сдурел? — заорала Лена в моей голове. — Помереть вздумал?

— Прости, у меня было мало времени всё обдумать, — передал в ответ я, наблюдая как красное море прядей стремительно уменьшается, постепенно возвращая Алой ведьме прежний вид.

Тут я опомнился и увидел, что рядом со мной образовались чёрные пятна дланей Мангуса, и поспешил с усилием выдернуть килич из брусчатки, что в этот раз мне далось куда легче, чем в прошлый раз. Да уж, за этими лапами важно следить, зазеваюсь — и меня утащат.

Убрав килич в ножны за пазухой, я поспешил к Лене, да только мой путь преградил Артём, по нему было видно, что он мчался сюда на всех парах.

— Хал, извини, что не успел вовремя. — сказал он, пока на улицу с крыш спрыгивали другие охотники.

— Оставь это, я рад уже тому, что вы примчались, — ответил я, — Кто знает, может это не последняя атака на сегодня.

Он огляделся на то, что осталось после битвы и расплылся в улыбке.

— Впрочем, вам помощь и не понадобилась. Алая ведьма, небось разгулялась?

— Не называй меня этим дурацким прозвищем, — раздался строгий голос Лены у него за спиной, впервые за вечер её волосы стали приобретать огненные тона.

— Прошу прощения, Елена, не хотел вас этим оскорбить, — поспешил извиниться Артём, повернувшись к ней.

— Теперь ты, — она помотрела на меня. — Если снова нечто подобное выкинешь, я буду тебя лечить не магией, а самыми противными зельями, какие только найду у себя, и снадобья, которые попросишь, сама сготовлю, на основе слизи кикиморы. Артём мне с ингредиентами поможет. Правда, Артём?

Артём натянуто улыбнулся.

— Как вам будет угодно, Елена, — ответил он. — Думаю, у нас найдётся всё необходимое.

Как всё запущено. То ли он и вправду боится её славы, то ли у него туго с женщинами такого уровня… Или же он предпочитает не связываться с боярскими родами?

— Лен, не дави на нас, — сказал я ей, подошёл и взял за руки, отчего её волосы снова стали краснеть. — Мы на одной стороне, как-никак, подобные склоки, даже безобидные, могут помешать сосредоточиться на делах. Твою угрозу я учту, постараюсь больше так не делать. Просто у меня было мало времени подумать, а этот способ был самым эффективным. Что насчёт прозвища, увы, но все тебя знают как Алая ведьма, странно, что ты ещё не смирилась с этим. И на мой взгляд, это тебе льстить должно а не расстраивать. — я потеребил её руки большими пальцам, и дал знак, чтобы она немного помолчала. — Я хочу извиниться. За то, что недооценивал твои возможности. И хотел бы, чтобы вы нашли общий язык, чтобы мы начали совместно работать. Грядут большие перемены в крепости, если каждый будет воевать поотдельности, нас ждёт провал, наши планы попросту рухнут. Ты согласна мне помочь с этим разобраться?

— Я с самого начала говорила, что готова буду помочь, как только решу вопрос с Настей, — сказала она, выдернула руку и тыкнула в мою грудь пальцем. — А ты всё забыл, как я погляжу.

— Не забыл, — сказал я улыбнувшись. — Просто не хотел тебя втягивать во всё это.

— А теперь я втянута в это по самую макушку, и ты передумал. — фыркнула красноволосая красавица и сложила на груди руки.

Наверное, это плохо, но я обожаю, когда она так сердится, так она выглядит ещё прекраснее.

— Хал, оставьте все разговоры на потом, — сказал Артём, после того как услышал что-то неприятное, судя по его лицу, по безмолвной речи. — Скоро сюда нагрянут солдаты.

— Да, ты прав, — ответил я. — Кстати, надо бы подобрать одежду охотников для Лены.

— Не нужно, у меня есть, практически, такая же, — сказала она. — Попрактичнее вашего балахона.

— Хорошо, значит ты уже готова к вылазкам в случае чего. — вздохнув, сказал я.

— Только говорите заранее, куда и когда, — прервала меня Лена, — У меня и без вас дел хватает, не хочу бросать всё и мчаться не пойми зачем.

— Ты всё слышал Артём. — сказал я, посмотрев на него, зная о том, как он любит на свой манер строить планы.

— Буду иметь в виду, — ответил он, повернулся к Лене и поклонился. — Буду рад сотрудничать с вами, Елена.

После этих слов он снова обратился ко мне.

— Я отдал распоражения парням, они сожгут тела и заметут все улики. С домами мы уже ничего не сумеем сделать, тут вам вопрос решать придётся.

— Да, совсем забыл, — прервал я его. — Один из нападавших убежал, он умнее остальных.

Артём удивлённо поднял бровь.

— И чем же он умнее?

— Подозреваю, что этот маг не из числа фанатиков, — продолжил я. — Скорее прибился к ним, поскольку так ему было удобно утолять свою жажду к убийствам. Он сумел скопировать магию фанатиков, и всё же, она отличается от их заклятий, так что имей ввиду, ситуация осложнилась.

— Час от часу не легче, — вздохнул Артём. — Ладно, попробую выяснить что-то об этом. И я бы тебе рекомендовал сваливать отсюда, ты сейчас не в капитанской форме. Бывай Хал.

После этих слов Артём забрался на крышу ближайшего дома и убежал по своим делам. Увы, но он прав, мне придётся оставить Лену, но я не хочу, чтобы она разгребала последствия в одиночку.

— Лен, я сейчас вернусь в казарму и вернусь уже в форме лейтенанта, — обратился я к ней. — И солдат своих прихвачу, мол, на шум прибежали.

— Нет, ты останешься здесь. — строго сказала она. — Я не отпускаю тебя, ты и так редко у меня стал бывать. За дома не переживай, я найду что сказать и разберусь с армейцами. Я сама служила на передовой, если ты не забыл, порядки знаю. К тому же, дома на этой улице, — она указала в сторону дальнего дома, — До пятого дома, я давно выкупила, там никто уже не живёт, для меня это была сущая мелочь. Ты думал я такая неаккуратная, потому что мне плевать на тех, кто там живёт? Плохо же ты меня знаешь, Морозов. Я это сделала на следующий день, после той ночи, когда ты привёл ко мне Настю, чтобы избавиться от посторонних глаз.

Вон оно что. Значит за домом не могли наблюдать, за мной следят где-то в казарме или по пути сюда.

— Так что мне ничего не предъявят за порчу своего иммущества. — продолжила Лена. — Скажу, что это результат моего неудачного эксперимента, я же целитель, всё-таки.

— К слову, а куда делась Настя? — спросил я.

— Я её уже домой отправила. Погостит в поместье месяц-другой и вернётся.

— Она выздоровела? — удивился я.

— Я избавила её от фанатизма, — пожала плечами Лена. — Но магия, которой она научилась в результате таких изменений никуда не делась.

— Зря так рано отправила. — сказал тут я, последовав за Леной к её дому. — Она могла бы стать неплохим лазутчиком с такой магией.

— Нет, — сухо ответила Лена. — Настя и так настрадалась, пусть придёт в себя для начала.

— Как знаешь, — сказал я, поднимаясь по ступеням крыльца. — На мой взгляд, месть обидчикам быстрее привела бы её в чувство.

— Я знаю Настю куда дольше чем ты, — Лена обернулась ко мне и поглядела в глаза. — И лучше тебя знаю, как вернуть её в прежнюю коллею. Посмотрит на своих подруг-служанок и уже через месяц скажет, что мстная секта-цветочки в сравнении с этим.

— Понял, вопросов больше нет. — сказал я улыбнувшись.

За окном послышался звук топота копыт по брусчатке.

— Спрячься в доме, — скомандовала она, — И не высовывайся. Я сама с ними поговорю.

Я забежал на второй этаж, укрылся сокрытием охотника, и встал у окна, осторожно подглядывая через занавеску за просиходящим. Мда, три лейтенанта со своими отрядами и один капитан притащили свои задницы, прискакали так, будто очень спешили, когда, на деле, не очень-то торопились. Они немного покрутились по улице, переговариваясь и оценивая обстановку, прежде чем к ним вышла Лена.

— Доброй вам ночи, сударыня, — обратился к ней капитан, крутясь на своём коне по кругу, но не останавливая шаг. — Не подскажете ли, что у вас здесь случилось? Может видели что-то?

— Я знаю, что здесь случилось, капитан, тут ничего особенного, — ответила Лена.

— Правда? Будьте так любезны объясниться, — сказал капитан.

— Видите ли, я целитель, со стажем.

— О, это мне прекрасно известно. — подметил капитан. — Слава вас опережает.

— Раз вам известно, вы, должно быть знаете, что целители часто проводят свои исследования, — начала рассказывать она, — Ставят эксперименты. Для этого я выкупила дома на всей этой улице, чтобы никто не пострадал. все эти разрушения — результат моего эксперимента, который, к моему сожалению, завершился плачевным результатом.

Капитан прищурился, словно не поверил её словам и огляделся, даже на секунду поглядел в моё окно, задержал на нём взгляд, затем вернул свой взгляд на Лену.

— Очень жаль, что ваш эксперимент не удался, сударыня. — ответил капитан. — Было бы интерсно посмотреть, над чем вы работаете.

— Сейчас у вас нет полномочий заходить в мой дом, капитан, так как никто не пострадал. Я сама служила на передовой, знаю порядки, — холодно ответила Лена, сложив руки. — К тому же, сейчас это может быть небезопасно, я не могу ручаться, что вам это не навредит. — она указала на повреждённые дома. — Вы и сами видели, какие повреждения нанёс мой эксперимент. К счастью, мой дом зачарован, потому остался цел.

— Ваша правда. — ответил капитан, немного всё обдумав. — И всё же, мне интересно было бы послушать, над чем вы работаете, не сейчас, в любой другой день, за чашечкой чая, если у вас найдётся на меня время. Вам нужна какая-нибудь помощь?

Вы только поглядите. Этому вояке под сорок лет, а он пытается в такой ситуации приударить за Леной, каков нахал.

— Нет, я сама справлюсь. — ответила она. — Если только вы не знаете кого-нибудь, кто сумеет вернуть дома в прежний вид.

— Нет, сударыня, — покачал головой капитан. — К великому сожалению, не смогу вам с этим помочь. Знаю только, что на двадцать пятой улице проживают ремесленники, может они вам смогут помочь. Хорошей вам ночи.

Капитан кивнул ей и развернул коня.

— Возвращаемся, бойцы, — скомандовал капитан. — Здесь нам делать больше нечего.

Солдаты вереницей последовали капитаном, только один из лейтенантов задержался, оглядев дом напоследок, затем пришпорил коня, догоняя остальных.

Не думаю, что они ей поверили. Но и связываться с ней сейчас не стали, что играет нам на руку. Впредь стоит избежать сражений у её дома, второй раз такие объяснния уже не примут.

— Нет ты слышал этого пижона? — выдохнула она, пройдя к своей постели, и грузно сев на неё. — На чашечку чая пригласить вздумал.

— И ты пойдешь? -спросил я, убирая сокрытие охотника.

— Шутить вздумал? — спросила она, расстегнув ремни, на которых висели кинжалы и не вставая, отбросив их в сторону гардероба, который выглядел почти как отдельная комната. — Нет конечно. Не хватало ещё со всякими вояками чаи среднего качества распивать.

— Ну так, я тоже вояка. — подметил я. — Почему ты до сих пор со мной, Лен?

— Морозов, не порть остаток ночи. — сказала она, встала, подошла и обвила руки вокруг моей шеи, я же притянул её за талию, но увидев мой взгляд она вздохнула. — Ты что, правда хочешь это знать? Я не знаю. В тебе есть что-то, что тебя разительно отличает от остальных. Это сложно объяснить.

Она отошла, чтобы расшнуровать платье и стянула его через верх, затем села, чтобы стянуть сапожки, но я перехватил инициативу и снял их с неё сам, поцеловав одну из ножек.

— А вторую? — сказала она, надув губки, отчего я улыбнулся и поцеловал другую ножку. Лена улыбнулась и перебралась в постель, — Давай оставим эти разговоры на потом, ночь и без того была сложной. — с этими словами она похлопала по пустующему месту, словно я её питомец, что меня позабавило.

Я быстро разделся и скинул сапоги, побросав их там, куда они упали, а после лёг рядом.

— Знаешь, — сказала она, погладив меня по щеке. — Ты — самое лучшее, что случалось со мной в последние годы. Но, самое главное — ты ещё жив.