Натан
Черт, не надо было этого говорить! Скоро она начнет думать, что я – маньяк какой-то и вообще сам подстроил наше совместное Рождество в Сноупикс. Хотя я тут тоже жертва. Просто, наверное, более радостная жертва…
Сели не из тех женщин, на которых можно надавить, и она мигом сдастся. Наоборот, чем сильнее на нее давишь, тем яростнее она сопротивляется. Сильная и независимая, гордая и своенравная, и в то же время добрая, благородная и честная. О такой женщине мечтают сильные мужчины. О той, которая могла бы подпитывать их своей неисчерпаемой энергией, но только добровольно, когда она сама решит.
Уверен, что этот Кевин потерял ее именно из-за чрезмерного давления. Скорее всего, Сели не хотела, чтобы ее подминали под себя, вот и ушла из его жизни. Моя задача – не повторить той же ошибки.
Удивительно, что с Эммой они были абсолютно не похожи. Моя жена была очень мягкой, ранимой и женственной до мозга костей. У Сели другая красота – более агрессивная, яркая. Почему столь разные женщины привлекли меня, я понятия не имею. Возможно, когда я был молод, мне было нужно совсем не то, что нужно сейчас. Тогда я представлял свою жизнь как спокойную, тихую, семейную. С тех пор многое изменилось. Семья по-прежнему была для меня на первом месте, но и работа, которую я любил и на которую тратил уйму времени, занимала не последнее.
Хотелось, чтобы рядом был человек, способный понять и поддержать не только словами, но и равноценными поступками. Хотелось доверять кому-то, как самому себе.
Отцепив Билли от Санты, что ей предельно не понравилось, мы вместе с Сели пошли искать Курта. Лиззи, я больше чем уверен, рыдала сейчас в номере, проклиная на чем свет стоит отца-монстра. Но я знал, что это ненадолго. Лиз любила меня и понимала, что я тоже люблю ее очень сильно. Мне было трудно найти общий язык с девочками… особенно в некоторых вопросах, но я старался проявлять свою любовь так, как умел. Как мужчина.
Курта мы нашли быстро, но, к сожалению, у того прилавка, где крутился он, снова оказался Кевин со своей дочерью и амбалом. Чуть зубы не сломал – так сильно стиснул. А я-то надеялся, что он отправился куда подальше – например, к себе домой…
Сели тоже его заметила и слегка разволновалась, обхватив себя руками и стараясь не смотреть в сторону Дорнана.
- Что вас связывало? – не выдержал я.
- Что? С кем? – вздрогнула она.
- С Кевином Дорнаном.
- Он был моим парнем.
- Это я и так понял. Я имею в виду, почему ты настолько остро реагируешь на него?
- Я не реагирую остро! – вспыхнула Сели и тут же затараторила. – С чего ты это решил? Просто мы давно не виделись, много лет! Поэтому… я… удивилась, что он тоже здесь… Это ведь такое совпадение!
Да уж, совпаденьице что надо!
- Ты даже сейчас остро реагируешь на вопросы о нем. И он на тебя тоже остро отреагировал. Не отрицай.
Она вздохнула и пожала плечами, глядя как я спускаю Билли с рук и отправляю к Курту выбирать вместе с ним разные сувениры.
- Кевин хотел семью. Свадьбу, ребенка, может, и еще одного ребенка. Хотел всего и сразу, не считаясь с моим мнением и моими желаниями, которые сильно отличались от его. Я мечтала о карьере, о том, чтобы крепко встать на ноги, путешествовать по миру. Ждать, когда я созрею, он не решился. Поэтому мы расстались. Джини очень плакала. Я чувствовала себя гадко. Как предательница, понимаешь? Будто я виновата в том, что происходит.
Сели бросила долгий взгляд в сторону Джини, которая радостно выдувала купленные отцом мыльные пузыри.
- У меня-то семьи никогда особо не было. Отец рано умер, маму я не знала. Он так и не сказал мне о ней до самой смерти. Упомянул лишь, что она бросила его и меня. Я не знала, что такое быть дочерью. И что такое иметь любящую мать. Какой она должна быть? Я привыкла во всем полагаться только на себя, не привязываться ни к кому. Кевин и Джини стали первыми по-настоящему близкими мне людьми, но Кев не принял меня такой, какая я есть, и я не приняла его. А пострадал от этого его ребенок. Конечно, сейчас она этого даже не помнит, но все же. Это было очень больно, поэтому отныне иллюзий насчет отношений я не строю. Бизнес намного надежнее. Он предсказуем. А чувства и решения людей – нет.
- Но ты ведь близка с Хлоей.
- Да, но Хлоя не попросит меня бросить работу, родить ребенка, - слабо улыбнулась Сели. - Мы никогда не разойдемся, потому что больше не любим друг друга. Она не оставит меня ради другой подруги, и я не оставлю ее. И ее дети не будут думать, что я их бросила, променяла на что-то или кого-то.
Несмотря на то, что она улыбалась, когда говорила, глаза ее оставались печальными. Все гораздо сложнее, чем я думал. Сколько еще тайн было сокрыто в глубине изумрудных глаз этой великолепной женщины?
- Ты – не твоя мать, Сели. Ты не оставишь детей… Ты будешь их любить.
- Твоя жена ведь оставила…
Меня обожгли эти слова. Причинили боль.
- Это другое. Она не хотела умирать. Никто не хочет.
- Я знаю, прости… Прости! Я глупая… ужасная! Зачем я это сказала? Сама не понимаю! Прости, Натан… просто… Всем вам все равно было больно, ведь так?
- Так. Но и счастье было. Любовь была. Благодаря этой любви у меня есть мои дети. Ты мне сказала, что ограждая Лиззи от всех бед, я и радоваться ей не даю. А сама себя, ограждая от боли, лишаешь любви. И это та самая девушка, которая помогла своей подруге понять и принять чувства к любимому мужчине…
Сели усмехнулась.
- Хлоя не такая, как я.
- Да ты сама себя плохо знаешь.
Она закусила губу, глядя мне в глаза, а я погладил ее пальцами по щеке, наслаждаясь бархатистостью кожи.
- Ты прекрасна, и внутри и снаружи, Сели, я это точно знаю. И чувствую. Дай мне шанс. Не отталкивай меня…
Курт
- Видишь, как они сюсюкаются? Говорю тебе, между ними что-то есть, Билс!
Малявка поджала губы, прижимая к себе зайца.
- Санта начал действовать… - прошептала она. Я чуть глаза не закатил.
- Нет никакого… а, да фик с тобой! Скажи, тебе нравится тетя Селия?
Билли закивала головой.
- Очень-очень!
- Мне тоже. И отец с ней другой какой-то. Счастливее что ли, более расслабленный. Короче, надо найти Лиз и придумать план по их сближению. Видно же, что тетя Селия его избегать пытается. Надо ее как-то в нужную сторону направить.
Сестра нахмурилась.
- А чего она его изгИбает? Он ей не нрравится штоль? Наш папочка?!
- Избегает, Билс, и не изгибает! Конечно, он ей нравится! Просто взрослые такие дураки! Их никогда не поймешь!
Билли захлопала глазками.
- Да-да, я тоже считаю, что они не всегда умные. Эх, что бы они без нас делали!
- Вот тут я с тобой согласен, Билс. Без нас они не справятся, так что нужно срочно придумывать план. Необходимо подговорить Лиззи, чтобы она нам подыграла.
- Мне кажется, Лиззи тетя Сели не нррравится…
- Ну она же взрослее нас! Видимо, чем взрослее, тем тупее! И нас с тобой это однажды ждет! Но она же наша старшая сестра, поэтому обязана помочь! Ну что идем?
- Идем.
- Только смотри не проболтайся никому! А то развалится наш план раньше времени!
*********
- Нет, нет и еще раз нет! Я не стану вам помогать! – Лиззи лежала недовольно уткнувшись в подушку. Конечно, когда она поднимала лицо, было видно, что глаза у нее опухли от слез. Видать, с отцом опять поругалась. Это у них в последнее время часто случалось. Я ж говорю – ВЗРОСЛЫЕ.
- Ну Лиззи, - заныла малявка, положив зайца на кровать и сложив руки в молитвенном жесте. Дохлый номер, когда дело касается старшей сестры. – Ну пожааалуйста! Мы умоляем!
- Не стоит этого делать, Билс, потому что я все равно не соглашусь! – пробурчала она.
- Да ладно тебе, Лиз! Чем тебе тетя Селия не угодила? Она нормальная. И внешне ничего, и отец на нее заглядывается. Тебе не надоело, что он вечно один, или тупо работает?
- Она – не мама! – вскочила Лиз, зло уставившись на меня. – Никто из вас не помнит маму так, как помню ее я! Никто не понимает, как мне было больно!
Меня обидели эти слова. Может, я и не помнил маму настолько хорошо, насколько ее помнила Лиззи, но все же помнил, и хотел бы помнить больше.
- Тебе повезло… - прошептала Билли и расплакалась, потирая глаза кулачками.
- Ну вот! Отлично, Лиз! Из-за тебя Билли плачет!
Сестра присела рядом с мелкой и крепко ее обняла.
- Прости меня, малышка! Я совсем не хотела тебя расстроить! Мне жаль, что я сказала эти ужасные слова, Билли, ведь я знаю, что тебе ее тоже не хватает!
- Очень… я ее не знала…
Мелкая прижалась к плечу Лиз, намочив ее кофту слезами. Потом шмыгнула носом и повернулась ко мне.
- А ты чего там стоишь, Курррт?
Закатил глаза. Я тоже скучал по маме, но я же – мужчина, и не должен показывать слабость!
- Вот я еще с сопливыми девчонками не обнимался! – сказал, но все же подошел ближе и потрепал младшую сестру по голове. - Больше поплачешь – меньше поссышь!
- Фу, Курт! – возмутилась Лиз. - Что у тебя за манера общения?!
Ну хоть малявка рассмеялась, демонстрируя ямочки на щеках.
- Курррт сказал поссышь!
- Мы - одна семья. Мы есть друг у друга, и нам лишние не нужны! – заявила Лиз.
- С чего ты взяла, что тетя Селия будет лишней? Ей же нравится отец! И она ему. Это же очевидно!
- Но мы ей не нравимся! Она, может, и хотела бы быть с ним, но только если бы нас у него не было. Поверь мне, Курт, у меня нюх на такие вещи!
- У тебя еще нюхалка не отросла! – съязвил я, за что получил подушкой по морде.
- Короче, понаблюдаем за ними, и там решим! Даем тебе время до завтрашнего вечера, Лиз, иначе мы с Билли будем действовать одни.
Мелкая важно кивнула.
- До завтра?! Я до завтра должна решить, подходит ли это женщина отцу?! Это бред!
- Вот и не трать зря время! Решай быстрее! – огорошил я старшую. Ну а че она?! Значит, когда ей парня нельзя – так все плохие, а как папе девушку, так она важничает!
- Маму никто не заменит, Лиз, но… я бы хотел, чтобы отец был счастлив. Ведь он был счастливее, когда мама была жива? – спросил я старшую сестру.
Она опустила глаза в пол, что означало «намного».
- Пусть это будет наш ему подарок на Рождество. Он этого заслуживает.