Селия
Так, Сел, вдохни и медленно выдохни! Ничего страшного ведь не произошло! Просто подруга коварно решила подложить тебе свинью. Очень горячую и сексуальную свинью, конечно, но все же! Как она могла?!
Уверена, что Майкл не в одиночку додумался до такого!
Я даже уехать не могу, потому что Вселенная тоже решила пойти против меня! Машина сломалась, на улице снегопад такой, что никто не согласится везти меня несколько часов в город по серпантину, к тому же уже темнеет!
- Я могу оплатить даже самые дорогие апартаменты. Деньги - не проблема. Только предоставьте нам их, - Натан продолжал беседовать с администратором, но та лишь качала головой.
- Мистер Андерсон, все наши постояльцы преимущественно богатые люди, и они выложили баснословные суммы за отдых здесь. Номеров эконом-класса у нас нет. Ваши апартаменты - самые роскошные, состоят из нескольких смежных спален, и из них открывается умопомрачительный вид на горы Нью-Джерси. Не думаю, что возникнут проблемы с размещением...
- Но мы не семья! Как мы можем жить и спать в одном номере? - воскликнула я.
- Санта же сказал, - встряла Билли, - что в Ррождество можно!
Администратор улыбнулась девочке, а затем вновь перевела сочувствующий взгляд на нас с Натаном.
- К сожалению, ничем не могу вам помочь... Если кто-то из вас не согласен остаться, а транспортного средства нет, я могу вызвать такси, но не уверена, что машина прибудет скоро. Погодные условия не позволят.
Мне оставалось только вздохнуть. Видимо все-таки придется остаться. Не на две недели, конечно! Как только починят машину, и снегопад прекртится, сразу же уеду. Честно говоря, не думала, что Натана на самом деле прельщает мысль жить вместе после моего откровенного игнора. А я просто не хотела бороться с постоянным соблазном.
- Ладно. Неважно. Позвоните в службу по ремонту автомобилей и оставьте им заяку. Пусть приедут, как смогут. Пока поживем в одном номере.
Билли тут же кинулась ко мне обниматься.
- Улррра! Вы не уедете, тетя Селия!
Лиззи бросила на меня подозрительный взгляд, и только Курт не выказал никакой реакции на происходящее. Его мысли, как оказалось, были заняты совсем другим.
- Я есть хочу, - проныл мальчик. - Давайте уже поднимемся и поужинаем нормально. Тут ведь есть ресторан?
- Ресторан французской кухни. С тремя звездами Мишлена, - гордо заявила администратор.
- Фуу! - высунул язык Курт. - Только не говорите, что здесь подают какие-нибудь лягушачьи лапки в желудке орангутана, или сырые устрицы с мозгами черепахи! Или живые личинки! - говоря это, он расширил глаза и зашевелил пальцами, изображая ползующие личинки. - Я хочу нормально поесть!
Лицо администратора перекосило.
- Нет... у нас изысканная кухня... без личинок...
- Ну-ну, посмотрим...
Курт направился к лифтам, за ним последовали Лиз и Билли, оставив нас с Натаном позади.
- Ты уверена? - обратился ко мне Андерсон, перейдя на ТЫ. - Что хочешь остаться?
- Есть другие варианты?
- Вариантов нет, - покачал он головой. - Да и кому они нужны. Думаю, мы и так отлично проведем время вместе, Сели
Он многозначительно оглядел меня с ног до головы, отчего по телу прокатилась волна жара. Вот этого "отлично проведем время вместе" я и боялась... Ну не в коридоре же спать и не в холле отеля! Возможно, я ошиблась, считая что Натана не прельщает идея жить со мной в одном номере...
****************
Апартаменты оказались не просто роскошными, а сверхъестественно великолепными и огромными. Я выдохнула с облегчением. Правда облегчение мое длилось не долго, потому что здесь было только две смежные с гостиной спальни, в одной стояли три односпальные кровати, а во второй одна king-size. Натан скосился на меня и ухмыльнулся, заметив мое смятение.
- Мальчики направо, девочки налево.
- Ч...что?
- Будешь спать в одной спальне с девочками. А мы с Куртом займем спальню с большой кроватью. Или предпочитаешь спать со мной? - произнес он тихо, так чтобы слышала только я. - Один намек, Селия... Я не откажусь...
Ну уж хренушки!
- Кхем! - кашлянула Лиззи, подойдя к нам и выгнув бровь. - От чего ты не откажешься?
- От... ээ... горячего душа...
Иисусе, и как людям с детьми удается скрывать свою личную жизнь?!
- Селия предложила тебе принять душ? - Лиз сложила руки на груди, а вторая бровь поползла вверх за первой. - Вместе?
- НЕТ!!! - хором воскликнули мы.
- По отдельности, разумеется! Что за вопросы, Элизабетт?!
- Ух ты, пап! Тут и кухня есть! - Билли кричала откуда-то справа. - Тетя Селия, а ты будешь нам готовить завтррраки?
- Я... не умею готовить...
Лиззи насмешливо фыркнула.
- Мама часто готовила и вкусно.
Почему-то мне стало неприятно от этих слов, как-то обидно что ли. Будто тот факт, что я не ас в кулинарии, делал меня ущербной. Глупо, конечно! Ведь мне есть чем гордиться. Я многого достигла в жизни, работала не щадя себя, так что на готовку времени особо не хватало. Но у этой семьи были немного другие ценности...
Что ж, Лиззи, я и не ваша мама, и даже не пытаюсь ей стать. Не стоит так бояться, что я займу ее место.
- Яичницу вы тоже не умеете делать? - продолжала допытываться Лиз, крутя на пальце какую-то резинку. Натан окинул ее хмурым взглядом. Дочь ответила ему таким же.
- Перестань, Элизабет...
- Все в порядке... Знаешь, Лиззи, я могу помочь тебе разбить яйца. Вот в битье яиц я - мастер! У Хлои спроси!
Натан посмеялся над двусмысленностью сказанной фразы, Лиззи же фыркнула, скорчив лицо в отвращении.
- Взрослые! Как у вас все примитивно-то в жизни! Зато мне даже парня иметь нельзя!
- Извини... - сказала я Натану, когда Лиззи ушла и присоединилась к Курту на балконе. - Не привыкла с детьми общаться...
- Ничего страшного. Лиз намного взрослее, чем ты думаешь. Она бурчит потому, что после смерти Эммы рядом с нами не было других женщин...
На что он намекает? Что его дочь воспринимает меня, как "его женщину"?
- Ничего не изменилось, - прошептала я.
- Ты правда так думаешь, Сели?
Нет.
- Да...
- Что ж, значит, тебе не о чем беспокоиться...
Есть о чем.
- Ты прав.
- Спустишься со мной за вещами, пока дети тут осваиваются? Просто за компанию.
Нет!!! Не хочу оставаться с ним наедине! Даже на несколько секунд в лифте.
- Если ты просишь...
- Тогда пойдем.
Андерсон услужливо открыл передо мной дверь и пропустил вперед. Джентльмен, черти его раздерите!
- Мы сейчас вернемся! - крикнул он детям. - Готовьтесь к ужину в ресторане.
Идя к лифту мы практически не смотрели друг на друга, хотя я ощущала его каждой клеточкой своего тела. От него исходили невидимые импульсы, рождающие в душе бурю. Не помню, что вообще когда-либо так остро реагировала на мужчину. Тем более на столь неподходящего мне мужчину.
Сейчас бы все отдала, чтобы узнать, о чем он думает! Еще тогда в больнице, когда Лиззи убежала, расстроившись из-за свадьбы Майкла и Хлои, и мы вместе отправились ее искать, Натан начал оказывать мне знаки внимания, отозвавшиеся приятным урчанием в груди. Он не был хищником или просто бабником. Я сразу поняла, что Андерсон претендует на большее: на мое сердце, жизнь, признание. Что если он не оставил эти желания и по-прежнему хочет добиться меня?
Когда мы зашли в пустой лифт, Натан нажал на кнопку первого этажа и сразу же повернулся ко мне. Приятный запах его парфюма проник в мои легкие, когда он приблизился, вынудив меня отступить на шаг назад и вжаться в стену.
- Натан...
Он смотрел на меня так проникновенно и многообещающе, что невольно затряслись колени. Я опустила глаза и задержала взгляд в области распахнутой на вороте рубашке, заметив неистово пульсирующую на его крепкой шее жилку. Натан продолжал приближаться ко мне, и остановился только когда мой нос почти уткнулся ему в грудь. Он поднял одну руку и оперся на стену возле моей головы. Потом поднял вторую, и я услышала щелчок, свет замелькал, пока полностью не погас, а лифт остановился.
- Поговорим, Сели? - услышала я его хриплый голос. Теплое дыхание обдало мою щеку, а большая рука по-хозяйски легла на талию.
*******
- Что ты делаешь? С ума сошел? - попыталась его оттолкнуть, но не вышло. - Зачем остановил лифт?
- Чтобы у тебя не было возможности снова убежать, Сели, - он сильнее сжал мою талию и притянул к себе так, что я практически впечаталась в него, вжалась в его твердое тело. - Почему ты не перезвонила? Ты ведь поняла, что нравишься мне. И я нравлюсь тебе, не отрицай.
Да даже если бы я попыталась отрицать, какой смысл, если сердце так грохотало в груди, будто слетело с катушек!
Натан скользнул ладонью под майку и провел шершавыми пальцами по разгоряченной коже, слегка царапая ее и вызывая дрожь. Запретить бы таких мужиков законом!
- Бегала от меня, словно боялась оказаться рядом... Почему? - он переместил руку на живот, скользнул к пупку и погрузил в него большой палец. Мне с трудом удавалось держать глаза открытыми, расстворяясь в удовольствии. Хоть в лифте сейчас и было темно, я знала, что он не сводил с меня глаз. Осязала его пронзительный взгляд всем своим существом.
- Потому что между нами ничего не может быть, - выдохнула я ему в губы. - Зачем начинать то, что не будет иметь продолжения?
- Ты так уверена в этом, Сели... - Натан опустился к моей шее и несколько раз провел по ней носом, посылая электрические разряды в низ живота и между ног.
- Дда... я... уверена... Нас влечет друг к другу - это очевидно... Но этого не достаточно. Я не та женщина, что нужна тебе и детям, Натан. Думаю, ты сам это прекрасно понимаешь... Я никогда не стану Эммой...
- Знаешь, что я на самом деле понимаю? - он накрутил прядку моих волос на палец. - Что ты сама не знаешь, какая ты женщина, и ты понятия не имеешь, что нужно мне и детям... И да, Эммой ты не станешь, но этого от тебя никто и не ждет..
Свет загорелся, вырывая нас из дурмана, и лифт снова двинулся вниз. Ничего больше не сказав, Натан отодвинулся подальше от меня и повернулся к дверям. Если он сейчас и был так же заведен, как и я, если и чувствовал сладкое томление в теле, то никак этого не показывал. У меня же, наверняка, все эмоции на лице написаны были. Я - юрист, и привыкла изображать бесстрастие, но последние события выбили меня из колеи. Я не была готова к происходящему!
Когда двери лифта открылись, перед нами возникли двое мужчин в форме. Один из них обратился к нам.
- У нас в мастерской высветилось, что этот лифт встал на верхних этажах. У вас все в порядке?
- Все нормально, - ответил Андерсон, не пожелав объяснять мужчинам, что он сам остановил лифт, и никакой поломки не было. Натан двинулся к выходу, извинившись перед ремонтниками, я же решила не идти с ним к машине, а кое-кому позвонить. Свой самртфон-то я дома оставила! А одна мадам очень нуждалась в хорошей взбучке по моему мнению!
- Я тебя здесь подожду! - крикнула я Натану и направилась к ресепшену. Там сидела все та же девушка-администратор, которая в данный момент жадно разглядывала идущего мимо Андерсона. Неприятное чувство снова ужалило душу. Успокойся, Селия, это не твой мужик! Ты на него никаких прав не имеешь!
- Привет еще раз! Могу я от вас позвонить? - спросила я, надеясь переключить на себя ее внимание. Но девушка подвинула мне телефон, так и не отведя взгляд от Натана. Вот же стерва лохматая!
Взяв себя в руки (да я никогда не была ревнивой, черт побери, с чего бы сейчас началось?), я набрала номер Хлои и приложила трубку к уху, покрепче ее сжав. В груди поднималась волна ярости в предвкушении разноса! Ну я ей устрою!
Но через тридцать секунд мой запал пропал, потому что я услышала сообщение автоответчика, говорившего голосом Хлои:
"Привет! Я знаю, что это ты, Сел. И знаю, ты злишься, поэтому отвечать не буду, пока праздники не закончатся, и ты не остынешь. Чтобы немного уменьшить твой гнев, хочу сказать, что это была идея Майкла. Так что злись на него! Но, если честно, нам кажется, что... вы с Натаном будете счастливы вместе... Люблю тебя, подруга! Пришлю подарок в Сноупикс!"
- Вот, коза!