Подарок для ректора

ГЛАВА 31

От этой вони я не могла даже дышать. Мутило со страшной силой. Я то проваливалась в вязкое ванильное болото, то выныривала, в попытке сделать вдох и снова уходила в беспамятство.

В груди нестерпимо жгло. Казалось, что-то огромное вытягивает из меня по каплям жизнь.

Не знаю в какой-то момент я вдруг очнулась. С трудом открыла слезящиеся глаза. И замерла.

Я сидела привязанная к стулу в огромной, просто огромнейшей, мать ее, теплице с драголитом. Всюду, куда хватало взгляда, тянулись длинные грядки оранжереи. Где-то были едва поднявшиеся от земли ростки, а где-то уже цветущие во всю мощь. Накрыто это все было полукруглым куполом. То ли заклинание, то ли настоящее стекло

Это что еще за мечта маньяка-огородника?!

А после вдруг сообразила. Драголит! И похолодела, ощущая как холод ужаса пробирается прямо в сердце.

“Радуга?! Девочка моя?!”

Почему я назвала ее Радугой?.. А черт, его знает.

Но как я не старалась, как ни звала, а в ответ пустота. Тишина.

Нет! Нет-нет!..

Она же не могла умереть? Или могла?.. Таким количеством драголита, как в этой теплице, можно убить тысячу взрослых драконов. А она совсем малышка. Почти новорожденная. У нас ведь даже не было ни одного оборота.

Видимо, уже и не будет…

Я с трудом сдержала горестный всхлип и краем глаза вдруг заметила движение слева. С усилием повернула голову и попыталась сфокусировать взгляд.

Тревор Кавендиш.

- Очнулась?

Мужчина, все так же с усилием припадая на правую ногу, дошел до меня. Медленно и осторожно опустился в широкое плетеное кресло напротив. Не чета тому колченогому жесткому стулу, к которому была привязана я. Еще и веревки так жестко впились в запястья и между ребер, что, наверняка, останутся кровоподтеки.

А вот мужчина явно чувствовал себя расслабленно, уверенно, как хозяин положения. Еще и свою трость положил поперек коленей. Демонстративно, эдак.

- Что вы творите, Тревор? - я сглотнула горькую слюну. - Где мы?

- Это моя небольшая плантация драголита в Южных землях Вердена. Одна из трех.

- Зачем вам столько этих… цветочков? У вас аптечное производство?

- Нет-нет, медицинское производство драголита находится под строгим контролем короны. К сожалению.

- О, так вы здесь наркобарон? Местный Пабло Эскобар?

- Пабло… что?

- Ну незаконный оборот наркотиков и все такое.

- Мелко берешь, - усмехнулся Тревор. - Это всего лишь моя жалкая попытка по-достоинству применить всю мощь этого “цветочка” как ты говоришь. Когда-то, много столетий назад, когда ведьмы ходили по этим землям они нашли средство, как с помощью драголита подчинять драконов своей воле. Получить над зверями полную власть. Вот только хурсовы твари унесли рецепт с собой, когда сбегали из Вердена.

- Неужели? - вежливо осведомилась я.

Пусть болтает, желательно побольше. Во всех фильмах болтливый преступник - находка для героя и невинной девы, которую вот-вот должны спасти. Ну или дева спасет себя сама.

Я уже привычно потянулась к внутреннему источнику магии и замерла. Пусто. Ноль. Я словно вновь превратилась в обычную Машу Золотову, неудачливую танцовщицу кабаре. Паника подкатила внезапной волной так, что даже затошнило. Но я постаралась отогнать дурные мысли и взять себя в руки.

Не время расклеиваться.

- Твои способности мимика тебе не помогут, - насмешливо обронил Кавендиш, явно что-то заметив. - Думаешь, я не знаю как они работают? Тебе нужен маг. Вот только я - самый обычный человек. А значит и ты сейчас тоже. Ни крупинки магии. Полный ноль. Представляешь, какая ирония?

- Ваш сын тоже дракон, - я медленно облизала пересохшие губы. - А вы хотите их подчинить. Вас это не смущает?

- Нисколько. Он такой же отщепенец. Хотя я думал, что сумел закалить его характер, воспитать из него мужчину. Но нет. И знаешь, кто в этом виноват? - он низко склонился надо мной. - Ты, маленькая иномирная дрянь. Ты! Суешь свой нос куда не следует. Не прошло и месяца с твоего появления здесь, как посмотри-ка Леон уже успел завести какую-то блохастую сучку элейн! Это после того, как его мать!..

Мужчина скрипнул зубами в бешенстве и умолк, но все было понятно и так.

Черт возьми! Неужели его злость на бывшую жену-драконицу за все эти годы так и не уменьшилась, а лишь подогревала сама себя, что он дошел до… вот этого.

- Я вел исследования драголита годами, - продолжал хвастаться Тревор. - Нашел идеальный аромат феромонов, отчего эти хвостатые просто сходили с ума и изменяли своим “истинным парам” направо и налево. О, это было восхитительное время! Жаль, производство пришлось свернуть.

- А сейчас? Что вы нашли сейчас? Это ведь поэтому драконы засыпают?

- Лампочки, - насмешливо и обыденно бросил Тревор Кавендиш, явно красуясь передо мной своей находчивостью.

- Ламп… Что?!

- Обычные потолочные светильники, - вновь ухмыльнулся мужчина, поясняя как для ребенка. - Если смешать пыльцу драголита с некоторыми алхимическими ингредиентами, они дают потрясающий эффект. Бурное свечение, которое заменяет обычные масляные лампы и магические огоньки. Но при этом медленно день за днем усыпляет драконов.

- С ума сойти…

- Жаль, но не сходят… И на старых драконов, к сожалению почти не действует, их многолетняя связь с ящерами слишком крепка. Можно было сделать сферы мощнее, но тогда была опасность, что связь заметят. Но зато на молодняк действует да еще как! Особенно на детей… На новорожденных драконов.

- Но сына все же пожалели. Поэтому вы запретили Леону ставить эти лампочки в своей комнате?

- Зря. Пускай бы остался без своего ящера. Может, думать бы начал, а не тащить в койку все, что шевелиться. А теперь вот, полюбуйся.

Я замерла в ужасе, наконец заметив в углу оранжереи еще два тела.

Леон и Илва… Они точно так же как и я были связаны. Разве что веревки были другие. Наверняка, специальные, которыми можно связать дракона и оборотня. Голова Леона упала на грудь, и сам он весь обвис. Илва, напротив, все еще была в сознании. Хотя ее губы были покрыты коркой, а из носа медленно капала кровь. Наверняка драголит сжег ей все, что можно было.

Я зло рванула к Кавендишу, отчего веревки натянулись. И вновь попыталась отыскать внутренний источник магии.

Увы. Все так же пусто.

- Меня найдут, - я упрямо вздернула подбородок. - И вам не поздоровиться.

- Кто найдет? Лорд Карвер? - ухмыльнулся Тревор и демонстративно широко обвел руками свое драголитовое царство. - Ну, пусть прилетает. Может еще пару десятков драконов с собой захватить. Я буду только рад. Этот недоверчивый сукин сын почти единственный кто не был рад нововведениям. Если бы не приказ короля провести ремонт в Академии, он выставил бы меня за дверь еще пять лет назад. И то выделил лишь лазарет и пару тренировочных залов. Ну ничего… моя фабрика уже получила государственный заказ установить это “чудесное изобретение” в школах. Представляешь, что вскоре начнется?

- Вы - псих, - вынесла я вердикт, с ужасом наблюдая, как в глазах Кавендиша загорается безумное пламя ненависти. - Зачем вы это делаете?!

И взвизгнула, когда черная лакированая трость ударила по бедру, по руке, по ребрам. Взбешенный мужчина наносил один удар за другим, а я могла лишь вздрагивать в бессильной попытке спастись от побоев.

Сумасшедший! Он реально чокнутый садист. Я со стоном выпустила воздух из легких и подняла мокрое от слез лицо.

Что же делать? Что же делать теперь?

Он прав, даже если Гром меня как-то почует. Даже если Адриан доберется… Весь этот драголит - это верная смерть для дракона.

Сердце колотилось уже где-то в в горле, а может, наоборот, ушло в пятки. Как назло в голову тоже не лезло ничего путного. Хотелось сжаться, закрыться руками, но тугие верёвочные узлы пространства для маневра не оставляли. Безжалостно впивались в кожу, держали крепко и надежно.

Зато Кавендиш самодовольно откинулся на спинку плетеного кресла, которое заскрипело под его весом и вытащил из кармана уже знакомую круглую сферу, похожую на гадальный шар. Точно такая же была у Мэтью, когда он пытался меня затолкать в ведьмин круг.

- Но десяток усиленных сфер, я все же сделал, - мужчина покрутил ее в пальцах и скомандовал. - Свет!

Простенькое бытовое заклинание, вплетенное в сферу тут же отозвалось на приказ. Для этих магических лампочек дара не требовалось. Производителем все было предусмотрено для пользователей даже нулевого уровня магии.

Яркий свет уже не отзывался болезненной болью в районе сердца. Похоже, просто-напросто отзываться было уже некому.

Моя маленькая радужная дракошка….

Я горько прикусила губу и вдруг где-то на краю сознания услышала грозный свирепый рев. Чужой. Взрослый разъяренный дракон был очень-очень недоволен, что кто-то посмел покуситься на его сокровище.

Гром.

Вот только проблема была в том, что его враг - мой похититель сейчас был больше похож на живое бактериологическое оружие массового поражения.

Черт возьми! Он реально нас всех прикончит. Ему не жаль даже собственного сына! Тревор Кавендиш даже на поддельную невесту Леона отреагировал как самый настоящий псих, а уж после того как у парня появилась Илва, его сын окончательно перешел в разряд предателей.

Что уж говорить про кого-то другого.

Где-то вдалеке загрохотал гром. Протяжный, долгий. С басами и раскатами. Интересно, какую скорость может развить грозовой дракон?..

Тревор Кавендиш тоже его услышал, торопливо вскочил, вновь припадая на свою трость, криво и жутко ухмыльнулся лишь одной половиной лица.

Похоже он нисколько не сомневался в защите, которую ему обеспечивали его любимые монструозные цветочки.

- Как думаешь, насколько расстроиться лорд Карвер, когда увидит твой труп? По шкале от одного до десяти, - осведомился Тревор, вытаскивая из навершия трости тонкий узкий стилет с набалдашником вместо рукояти.

Я испуганно охнула, вжимаясь в спинку стула.

Но прежде, чем гроза или смертельное лезвие добралось до меня, мир вдруг взорвался цветными лоскутами.

Вокруг приземлялись драконы, загребали лапами оборотни, сверкали крыльями феи. И им всем было… хоть бы хны на весь этот драголит. На яростно сверкающую сферу и на лорда Кавендиша.

- Что за?! - яростно воскликнул Тревор.

Я тоже удивленно вытаращила глаза. И лишь увидев знакомое лисье лицо с озорной ухмылкой во весь рот, наконец, сообразила.

Призраки из музея?.. Какого… хрена?!

Тревор оказался не таким сообразительным. Он как-то по-бабьи тонко взвизгнул, когда прямо перед ним приземлился красный с черным гребнем дракон, уже не соображая в какую сторону тыкать этой самой драголитовой сферой. А после истерично ломанулся прямо через грядки к выходу. Насколько это было возможно с хромой ногой и тростью.

Где-то в вышине вновь грохнуло.

На крышу теплицы приземлился самый настоящий здоровенный дракон. Даже сквозь мутную толщу стекла было видно, что он черный с фиолетовым отливом. Задрав голову я с восторгом смотрела на Грома.

Он прилетел. Он нашел меня!

Огромная молния со всей дури ударила в крышу.

Удар. Еще удар.

Стекло пошло трещинами и взорвалось. Я сама взвигнула, понимая, что нас сейчас накроет осколками, но рядом вдруг оказался все тот же рыжий лис.

- Мадмуазель, не извольте беспокоиться, - после глянул вверх, расширил глаза и буркнул. - А вот теперь немного можно.

Крыша теплицы исчезла, а вместо нее внутрь рвануло странное черное пламя. В мгновение окутало все пространство, пожирая всю плантацию драголита. Уничтожая все, до последнего цветка.

Когда через минуту драконье пламя исчезло, нетронутыми остались лишь мы. И толпа развеселых призраков, которые что-то гнусно скандировали, обступив рухнувшего лорда Кавендиша. Зубоскалили и явно потешались над поверженным врагом.

Ящер на крыше сложил крылья и спрыгнул вниз, приземлившись уже в мужском обличье. И этот мужчина был зол, буквально взбешен до крайности.

- Мари!..

Короткий резкий удар отправил Кавендиша в длительное беспамятство.

Спустя мгновение, меня подхватили на руки, прямо так вместе со стулом. Короткое заклинание превратило веревки в горсть пепла, а хлипкие доски осыпались к нашим ногам трухлявыми обломками.

А я… я просто сидела, прижимаясь к груди Адриана и счастливо улыбалась.

Теперь все точно будет хорошо.