Подводные камни

1

— Форточку на балконе открыл? — пробормотала молодая женщина, зажав губами тонкую сигарету, и легла обратно в большую двойную постель.

— Открыл, — зевая, ответил молодой мужчина и почесал свою гладко выбритую голень.

— Молодец, — женщина, прилегшая к своему любовнику, выпустила облако дыма и поправила взлохмаченную прядь темно-русых волос. — Мидаса снова вспоминают в желтой прессе. Он, оказывается, подарил своей новой куколке мерседес… кабриолет, красный…

— Любовницам всегда достаются самые дорогие подарки, — ухмыльнулся любовник и, щурясь, поглядел в большое окно справа от кровати.

— А тебе, любовник, почему тогда до сих пор не подарили машину? Видимо, ты своих бабушек плохо обслуживаешь, раз они тебе машины не покупают.

— Ну, машины нет, зато одна из «бабушек» обрадовала меня квартирой. Правда, не в центре и всего две комнаты, но все-таки она моя собственная. Так что я не так уж плохо справляюсь с постельными упражнениями. Ты разве когда-нибудь оставалась неудовлетворенной, Вероника?

— Ладно, ладно, не обольщайся, половой ты наш атлет. Пока годишься.

— Твоего-то муженька я точно справляюсь лучше. Он, небось, без таблеток уже и не может?

— Во-первых, мы с некоторых пор, как ты знаешь, уже не спим с ним в одной комнате, а во-вторых, раз он себе завел новую любовницу, значит, у него с этим делом пока порядок.

— А девчонка-то хороша — голубые глаза, натуральная блондинка, грудь, попка — все при ней…

— А я тогда что, Родриго? — молодая женщина посмотрела искоса на своего любовника и снова выдохнула облако едкого дыма, — двадцатисемилетняя противная и страшная старуха? Ты у нас вроде специалист по таким возрастным, как я?

— Да не парься ты, я не имел тебя в виду. Молодая ты, а не старуха. Кстати, она не похожа на имагинерку. Русская или кто она там?

— Я читала в интернете, что она с Украины. Это там где-то рядом с Россией.

— Вот как, — зевнул Родриго и подложил крепкие мускулистые руки под голову, — хороша девчонка, я б с ней тоже замутил.

— А с каких щей тебе с ней мутить-то, Родриго? — ощерилась Вероника. — У нее денег нет, только красный кабриолет. Ты ведь бесплатно в постель не ложишься.

— Ну почему? Ради мерседеса можно и постараться. Буду потом тебя с ветерком катать…

— Ты уж к ней лучше не лезь, Мидас тебе башку за это открутит. Да и не нужна мне ее машина. Своя есть.

— А чего это тебя так заводит? — молодой мужчина посмотрел на свою пассию слегка удивленным взглядом, — у него ведь это не первая любовница, ты разве уже не смирилась с этим? Своя квартира в центре есть, машина есть, любовник. Чего тебе еще надо?

— Да не в любовницах дело, — Вероника докурила сигарету и бросила окурок в пепельницу, стоявшую на красной тумбочке слева от кровати, — если бы она была просто очередной любовницей, я бы с этим как-нибудь смирилась. Но дело в том, что у них все заходит слишком далеко. Мы вчера снова повздорили с Мидасом, так он даже проговорился о разводе. Я не знаю, что сделала эта белокурая вертихвостка, чтобы его так охмурить, но он, действительно, может подать на развод. Только подумай — я ждала полтора года, пока он мне сделает предложение, а тут вдруг нарисовалась какая-то сопливая девчонка, полгода даже не прошло, а он уже готов развестись…

— А раньше у вас разговоров о разводе не было?

— У нас постепенно начали портиться отношения, — вздохнула молодая женщина, глядя на освещаемый обеденным солнцем белый платяной шкаф в противоположном углу спальни, и скрестила руки на груди. — Вот сейчас все дошло, так сказать, до точки кипения.

— Ничего, найдешь себе нового дядю, — махнул рукой любовник.

— Ага, они прямо на дороге валяются — только успевай подбирать. Это тебе легко находить себе тетушек, хотя и на тебя спрос рано или поздно все равно иссякнет. Для женщины возраст — это страшный враг, страшнее мужчин. Если вовремя не успела извлечь из молодости все дивиденды, в старости не на что надеяться. А качественных мужиков на всех не хватает…

— А после развода тебе что-нибудь достанется?

— Квартира эта, машина, немного наличных. На мое имя записаны две фирмы и квартира на Ибисе, в которой мы с тобой отдыхали, но они сразу перейдут к нему. Они только фиктивно записаны на меня.

— Надо было тебе, Вероника, ему ребенка родить, тогда бы можно было и после брака тянуть из него деньги, — тоном человека, очень хорошо разбирающегося в этих делах, сказал Родриго.

— Какой же ты умный, Родриго, — фыркнула Вероника и посмотрела на молодого мужчину с укором, — как же я за столько времени сама не догадалась забеременеть! Ему хватило и двух детей от первого брака, больше не хотел. Да и я не настаивала. Мне не охота потом в матери-одиночки играть. — И что? Этот брак совсем нельзя спасти? — Не знаю, посмотрим, — пожала плечами молодая женщина и наморщила лоб, — я на днях случайно его переписку в фейсбуке прочитала…

— Случайно? — ухмыльнулся Родриго.

— У него чего-то с компьютером случилось, и он попросил у меня ноутбук. Только вот у меня включено запоминание пароли, а он на это не обратил внимания, и я потом зашла в его профиль по ошибке. Хотя эта ошибка оказалась очень даже удачной. Они в середине июля собираются на три недели поехать отдыхать на Азорские острова. Мидас будет катать свою новую подружку на яхте, с дельфинами будут плавать,… а мне он говорил, что поедет туда в составе какой-то экспедиции, которая будет исследовать затонувший корабль. Знаю я, что он собирается исследовать.

— А где находятся эти острова?

— В твоей школе географию не учили? — с насмешкой спросила Вероника. — Они находятся в Атлантическом океане, к западу от Португалии.

— Учили, но я уроки обычно прогуливал. Я не особо тянулся к знаниям…. Ну и что, что поедут? Мы с тобой тоже можем куда-нибудь слетать. На ту же Ибису, например. Пока у тебя там есть квартира…

— Сейчас мне не до отдыха, надо подумать, что делать, — пробормотала молодая женщина и снова провела рукой по своим волосам.

— Да уж — думаешь, вот он идеальный мужчина, а тут появляется какая-то телка двадцатилетняя и путает тебе все карты, — засмеялся мужчина, — тяжелая судьба у вас, у баб.

— Дурак ты, Родриго. К тому же ей не двадцать, а двадцать три.

— Да, это серьезная разница.… Кстати, а у тебя на завтрак чего-нибудь есть? — любовник, одетый в обтягивающую голубую майку и серые боксерки, встал с кровати и, расправив широкие плечи, лениво зевнул.

— А вначале, помнится, ты мне кофе в постель приносил, холил, лелеял. Куда же это все делось, Родриго? Надоело уже ублажать любовницу? — ухмыльнулась Вероника, глядя на высокий и крепкий мужской профиль, вставший возле большого окна.

— А мне помнится, что ты вначале не позволяла себе расхаживать по дому в каких-то затрепанных футболках. И намазюкаться всегда успевала… — сразу парировал Родриго и повернулся лицом к своей возлюбленной, наблюдая за ее реакцией.

— Вот так тварь, — покачала головой Вероника, изображая гнев, и осклабилась, — на моей шее сидит, да еще смеет ерничать, молокосос. Молодой, глупый… а, может, мне в таком виде перед тобой дефилировать? Вдруг хозяйка квартиры резко приподнялась, встала на колени посреди кровати и резким движением, не стесняясь, стянула с себя белую футболку.

— Так тебе больше нравится? — нежно поглаживая свою не очень крупную, но идеально закругленную и упругую грудь, промурлыкала Вероника, — твои «старушки» могут только мечтать о такой фигуре, как у меня.

— Красота, — созерцая безупречное тело своей любовницы, сказал Родриго, — у меня слюни потекли. Ты, действительно, божественна! Хотя у меня грудь больше твоей, смотри!

Молодой мужчина скинул майку и, ужимаясь, как культурист, начал в ответ демонстрировать мускулатуру, развитую до совершенства упражнениями в спортзале.

— Смотри, как я накачал брюшной пресс. Ты такое великолепие только в журналах могла видеть, — сказал любовник Вероники, любуясь с еще большим удовольствием своей собственной, мужской прелестью. — Надо бы еще немного подзагореть и я тогда вообще буду, как бог. Тогда мышцы контрастнее будут смотреться…

— Ты, наверное, дома целый день только и делаешь, что стоишь перед зеркалом и кривляешься, как обезьяна, — слегка раздосадованная столь пренебрежительному отношению к своим аппетитным формам, пробурчала девушка.

— Работа у меня такая, — разглядывая в стекле бледное отражение своего торса, невозмутимо объяснил Родриго, — ты видишь, как на меня реагируют твои подружки, когда мы с ними сидим в кафе? Пожирают меня глазами, так завидуют тебе.

— Должен же ты как-то отрабатывать свой паек, — подойдя к белому шкафу, чтобы взять сменную одежду, начальническим тоном сказала Вероника.

— Я могу его прямо сейчас отработать, хозяйка, — молодой мужчина подошел к своей любовнице и начал страстно целовать ее в шею и массировать грудь.

— Ой, только не сейчас, нету у меня времени на это. Дай переодеться. — Чего мы сегодня будем делать, красавица, куда поедем? — Сначала мне нужно выпить кофе, позавтракать, потом я тебя отвезу домой, а сама поеду по делам. Надо привести себя в порядок, в парикмахерскую заехать, кожу и ногти освежить, мелкие покупки сделать…

— Вечером не увидимся? — поинтересовался Родриго, надевая желтую рубашку, брошенную предыдущим вечером на плетеное кресло рядом с красным шкафчиком, стоявшим справа от кровати.

— Нет, Родриго, сегодня отбой. Вечером мы с Мидасом приглашены на открытие сети кондитерских одного из его приятелей. Так что вечер у меня расписан полностью. Ты, думаю, скучать не будешь.

— Ты мне перед сном позвони и спой колыбельную по телефону.

— Мне будет не до звонков, — поправляя темно-фиолетовую кофту, обтянувшую ее точеный силуэт, ответила молодая женщина, — если не сможешь так заснуть, выпей таблетку снотворного.

— Вот что значит быть мальчиком по вызову — то приласкают, то бросят в угол, как ненужную игрушку, — ехидно оскалился Родриго.

— Ой, не дави на жалость, а то я сейчас разрыдаюсь, — махнула рукой Вероника, — давай, иди на кухню, я сейчас кофе заварю.

— Мне только в туалет заскочить.

— Только быстро, я не буду тебя ждать полчаса.

— Хорошо, мама.

— Сейчас эта мама тебя ремнем отделает, если будешь паясничать.

— Ой, боюсь! — засмеялся любовник и выбежал из спальни.

— Давай быстрее, я и так уже опаздываю, — крикнула молодая женщина, садясь за руль дорогого серебристого внедорожника, припаркованного на тихом заднем дворе старого пятиэтажного дома из бурого кирпича, в мансарде которого располагалась ее пятикомнатная квартира.

— Иду, иду, — ответил Родриго, просовывая руки в рукава куртки, и ускорил шаг.

Через минуту серебристый автомобиль покинул двор, находившийся всего в километре от центральной площади имагинерской столицы, и понесся в Северный район — один из спальных районов Калиопы, в котором находилась двухкомнатная холостяцкая квартира молодого мужчины.

— Так ты говоришь, они собираются поехать на острова в июле? — помолчав несколько минут, вдруг изрек Родриго и повернулся к своей любовнице.

— Что? — машинально спросила Вероника, вписываясь в очередной поворот, — да, в июле. Мидас говорил, что поедет шестнадцатого. Они там, по-моему, три недели пробудут. Будут на яхте развлекаться, насколько я поняла из их переписки. Мидас ведь в прошлом году оканчивал какие-то специальные курсы для морских капитанов или как их там называют.… Научился яхтой управлять… мой муженек.

— У него своя яхта есть что ли?

— Нет, возьмет, видимо, напрокат. — А тебя он на яхте не катал?

— Катал только на катере и на водном мотоцикле.

— Сцену из Титаника помнишь? — усмехнулся любовник, — как Ди Каприо на носу корабля со своей девушкой обнимался?

— Ах, какой ты остроумный, Родриго! — пренебрежительным тоном воскликнула молодая женщина, — не напрягай мозги слишком, тебе вредно.

— Да, да, мне с твоим интеллектом не сравниться, — раздраженно пробурчал пассажир. — Как назывались эти острова, на которые они поедут?

— Азорские. Мне надо учебник по географии тебе купить. Будем твой кругозор расширять.

— Они только вдвоем будут там?

— Вроде только вдвоем. Я так поняла из их переписки. А почему тебя так волнует это дело?

— Да так… просто к слову пришлось,… — покачал головой любовник.

— Кажется, ты чего-то не договариваешь, — Вероника подозрительно посмотрела на своего спутника, — ну-ка колись.

— Да чего мне колоться-то… Было бы что сказать — сказал бы сразу.

— Вот мы и приехали, Родриго. Ладно, давай. Наверное, завтра встретимся, после шести. Пока свободен.

Молодой мужчина вышел из внедорожника и зашагал, широко расставляя ноги, к подъезду восьмиэтажного панельного жилого дома с белыми стенами, на втором этаже которого размещалась его квартира, подаренная ему два года назад одной очень зажиточной разведенной дамой, с которой у него случился недолгий, приправленный бурными страстями роман.

Район считался не самым престижным в столице, здесь жил преимущественно средний класс, зато царили уют и спокойствие, улицы не были забиты транспортом, под боком зеленился небольшой тенистый парк, а на соседней стороне улицы стояли супермаркет и маленький ресторан, часто посещаемый любовником Вероники.

Родриго зашел в выкрашенный в желтый цвет подъезд и быстро поднялся по лестнице. Вид у него был непривычно задумчивый и хмурый, подсказывая, что в его голове назревает какая-то очень важная мысль, возникнувшая сначала как спонтанная искра, постепенно охватывая все его сознание и не желая оставить его в покое.

Подробности о предстоящей экзотической поездке неверного супруга неверной Вероники он выспрашивал отнюдь не случайно, так как они были напрямую связаны с этой тайной мыслью.

2

— Я вчера думал, что ты позвонишь, что случилось? — разжевывая кусок шницеля, промолвил Родриго.

— Вчера не до звонков было, — тыкая вилкой жареную креветку, сухо ответила Вероника.

— Ты такая угрюмая сегодня, опять с мужем повздорила что ли? Из-за украинки, да?

— Ты в интернет не залезал утром?

— А что там? — покачал головой любовник, проглатывая кусок мяса.

— Мидаса сфотографировали в компании этой самой украинки. Они обедали в одном ресторане рядом с Центральной площадью и их засекли. «Мидас Калано ходит налево» — во всех газетах так пишут. Журналисты мне даже на мобильник звонили и упрашивали дать интервью. Понятное дело, у нас с ним вечером был жесткий разговор, и все опять закончилось скандалом. Наверное, развода все-таки не избежать. Больше всего меня бесит, когда разные знакомые мне начинают сочувствовать — на словах меня жалеют, а за глаза так злорадствуют, так довольны, что у меня проблемы…

— Вот как, — сочувственно кивнул Родриго, — эта девчонка хочет его женить на себе, да?

— Да не знаю я, чего ей надо. Меня больше волнует мое собственное положение, — вздохнула молодая женщина.

— А я послезавтра лечу в Париж, буду там три дня зажигать. Привезу тебе какой-нибудь сувенир.

— Париж? — удивленно приподняла брови Вероника, — на какие шиши и, главное, с кем?

— С одной бабой, у нее сеть магазинов дамской одежды есть. Баба она одинокая, мужской ласки не хватает, климакс тоже уже подпирает, вот я и собираюсь, так сказать, скрасить ей досуг, — ухмыльнулся Родриго и отрезал еще кусочек шницеля, — заодно и отдохну, увижу Эйфелеву башню.

— И сколько ей лет?

— Сорок два. Но ей не дашь, за фасадом она хорошо следит.

— А где ты ее подцепил? Она разведенная?

— У нас общие знакомые есть, они меня на нее вывели. Вроде разведенная, она об этом ничего конкретно не говорила. Да и мне, в общем-то, по барабану.

— Ну ладно, поезжай. Я в этом Париже раз двадцать была, ничего особенного.

— Ну, на халяву, как говорится, и в Афганистан могу съездить.

— Говоришь, привезешь мне подарки? Какие? Магнитики на холодильник, брелок какой-нибудь? — ощерилась Вероника.

— Нет, блин, веник, — недовольно покачал головой молодой мужчина, — ты меня недооцениваешь. Я из нее выжму денег на более крутой подарок, чем магнитик, ты не беспокойся. Я по этой части специалист.

— Давай, специалист, посмотрим, сколько денег ты вытянешь своей… волшебной палочкой.

— О, моя большая палочка делает очень большие фокусы.

— Ладно, остряк, доедай шницель, и поехали, мне надо сначала по магазинам пройтись, а потом у меня массаж.

Вскоре молодая пара вышла из ресторана на одной из оживленных центральных улиц имагинерской столицы и, сев в серебристую машину, отправилась по своим делам.

— Вечером встретимся? — спросил Родриго.

— Наверное, нет, я как-то не в тонусе, — ответила Вероника и направила машину к восьмиэтажному белому дому, показавшемуся из-за угла.

— Можешь на пять минут подняться ко мне?

— Зачем? Мне на массаж надо, — удивилась молодая женщина, останавливаясь у тротуара перед подъездом.

— Ну, пять минут только. Потолковать надо.

— А в машине поговорить нельзя?

— Лучше у меня дома. Я тебя не задержу, давай.

— Ай, ладно, но только пять минут, — нехотя согласилась Вероника и заглушила двигатель, — не забудь забрать белую сумку с джинсами.

— Да, спасибо за подарок.

Пара зашла в желтый подъезд, быстро поднялась по лестнице на второй этаж и скрылась за дверью одной из квартир.

— В гостиной поговорим, садись на диван, — деловым тоном сказал Родриго, переступая через порог скромно обставленной комнаты.

— Ну, может, наконец, скажешь, в чем дело? — садясь на большой желтый диван в центре помещения, проворчала Вероника. — Время идет.

— Твой муж завещание не писал? Ты не в курсе? — подсев к своей любовнице, спросил молодой мужчина.

— Ты только из-за этого меня сюда привел что ли? — воскликнула любовница и посмотрела недоумевающим взглядом. — А зачем тебе это нужно?

— Ты сама подумай, — спокойным тоном ответил Родриго, глядя прямо в глаза Веронике, — вы ведь разведетесь, и он тебя сразу вычеркнет из завещания. Твоя доля перейдет к его любовнице. Тебя такой расклад устроит?

— А что ты мне предлагаешь сделать?

— Представь себе, что случится какое-нибудь происшествие, которое не позволит твоему мужу переписать завещание и развестись.

— Я не очень понимаю, куда клонишь, Родриго. Не нравится мне такой разговор.

— Он ведь собирается на острова, да? Плавать под водой, всякое такое. А, ты ведь знаешь, океан опасная штука — всякое же может произойти. Сколько людей каждый год тонет.… Причем, это везде происходит. И у нас, и за границей…

— Мидас отлично плавает, с ним не может ничего произойти. И почему думаешь, что на Азорских островах с ним может что-то случиться?

— Может же с ним произойти несчастный случай… при определенном стечении обстоятельств. А эти обстоятельства может создать человек…

— Родриго, — лицо Вероники исказила грозная гримаса, — ты эти шуточки брось, не смешно!

— Я разве смеюсь? Я очень даже серьезный, — еще более решительным голосом пробасил мужчина.

— Зеленый еще, чтобы о таких вещах думать, — прошипела молодая женщина, — я не хочу из-за твоих глупостей попасть в какую-нибудь историю! Ты, видимо, слишком много в компьютерные игры играешь! Ишь, что задумал…

— Я совершенно четко понимаю, о чем говорю, — твердо ответил Родриго, — не такой я глупый, как ты думаешь! Никаких проблем у тебя ни с кем не будет. Я организую все так грамотно, что комар носа не подточит.

— Я ни в какие такие дела не хочу ввязываться!

— А деньги потерять ты хочешь? Второго Мидаса тебе не видать! Все достанется украинке, а тебе — дырка от бублика!

— Если с Мидасом что-то случится, я первой попаду под подозрение!

— Если против тебя не будет никаких улик, как тебя заподозрят? Улик не будет, гарантирую!

— Родриго, это не кино, а реальная жизнь! Вообще не понимаешь, какую ахинею несешь! Хочешь за решетку угодить?

— Обо мне не беспокойся, я сам за себя отвечаю. Мне только нужно немного наличных, чтобы съездить на Азорские острова. Искупаюсь в океане. Ну, ты понимаешь, о чем я.

— Забудь, это не твоего ума дело. У меня нет времени больше с тобой сидеть! — Вероника резко встала с дивана и, не оборачиваясь, ринулась в коридор. — Смотри, чтобы никто не узнал о твоих бредовых идеях!

— Хорошенько подумай, Вероника! — крикнул вдогонку любовник, — ты потеряешь слишком много, если не будешь действовать решительно! Все в твоих руках.

— Лучше помолчи, соседи услышат, — послышалось из коридора перед тем, как Вероника захлопнула за собой входную дверь квартиры.

«Вот как она отреагировала, — подумал про себя Родриго, выходя на балкон, чтобы молчаливым взором проводить отъезжающий автомобиль своей возлюбленной, — хоть бы слово сказала, что убийство — это плохо. Наплевать ей на мужа, оплакивать его она не станет, если что. Боится только за свою шкуру. Богатство к рукам прибрать хочется, а рисковать — нет. Хочется ей и деньги иметь, и при этом руки не замарать. На двух стульях одновременно сидеть нельзя, нужно один выбрать. Тоже мне честные люди — на словах такие правильные, а если дать им волю, так они быстренько забудут о принципах и начнут грабить, как все, даже глазом не моргнут. Эх ты, меркантильная ты сучка, Вероника. А еще думаешь, что у меня не хватает мозгов, чтобы провернуть это дело. Ничего, я тебя как-нибудь уломаю и докажу, что зря ставишь меня так низко…»

Постояв еще несколько минут на балконе, вдыхая мягкий весенний воздух, разгоняемый слабыми порывами ветра, и задумчиво разглядывая тесную улицу перед домом, молодой мужчина зашел обратно в гостиную, снял джинсовую куртку, бросил ее на кресло у стены, на котором валялись свитер, застиранные треники и футболка, и уселся на желтый диван.

Взглянув на большую бумажную сумку, лежавшую на полу за подлокотником, Родриго сразу вспомнил о двух парах джинсовых брюк, подаренных ему сегодня его любовницей, достал их и начал любоваться своим новым приобретением. Угрюмость моментально отступила место довольной улыбке, как у ребенка, которому подарили дорогую игрушку, и мысли о покушении на Мидаса Калано сразу отошли на задний план, словно за пять минут до этого он размышлял не о жутком преступлении, а о какой-то незначительной мелочи.

3

— Давай сначала заедем ко мне, я тебе подарок вручу, — выходя вместе со своей возлюбленной из одного из модных столичных ресторанов, сказал Родриго.

— Тебе надо было его с собой взять, не пришлось бы сейчас лишний круг делать, — ответила Вероника, приближаясь к своему внедорожнику.

— Круг того стоит, поверь. Такой подарок не может тебе не понравиться.

— И как ты убедил эту тетю потратиться на подарок?

— Ну, с одной стороны мои чары подействовали, с другой — я ей наврал, что хочу сделать больной маме подарок, о котором она мечтала всю жизнь.

— И что? Она на это повелась?

— Конечно, куда же она денется? — ухмыльнулся Родриго, заскакивая в машину, — и денег не пожалела.

— Как ты и вспомнил о своей матери?

— Да так, случайно на язык попалось. Я уже и не помню, когда в последний раз виделся с ней, да и вряд ли она сама по мне скучает…

— И чем она тебе так насолила, что ты не хочешь с ней встречаться?

— Ну, то, что было у меня, трудно назвать матерью. Я, скажем, дома не появляюсь целую неделю, таскаюсь непонятно где и с кем, а ей хоть бы что, как будто я вовсе и не существую. Вечно у нас возникали скандалы из-за каких-то мелочей, просто, говорю тебе, невозможно было с ней никак общий язык найти, да и вообще никто не мог с ней ужиться. Она какая-то дерганная, недовольная все приходила домой. В конце концов, мне надоело это терпеть, я собрал вещи и ушел… навсегда. Она, наверное, до сих пор не заметила, что меня нет. А у тебя что, семья лучше была?

— Моя-то? — задумалась Вероника, ведя серебристый автомобиль по длинному ночному проспекту, ослепленному мириадами разноцветных электрических огней, — мне хоть не пришлось со скандалом уйти из дома. Впрочем, мои родители тоже не образец. Звонят только тогда, когда деньги нужны…

— Ты тут где-нибудь припаркуйся и поднимись со мной.

— Зачем это мне идти наверх, Родриго? — возразила молодая женщина, въезжая в сумрачный двор перед восьмиэтажным домом, — забери быстро подарок, и поехали ко мне. К тому же тут припарковаться негде, везде машины стоят.

— Вон там, рядом со столбом, одно место есть, дай я припаркуюсь вместо тебя, если не можешь. Пошли со мной, чего тебе здесь ждать? Я и бутылку французского вина привез. Обмоем твой подарок.

— Я в ресторане выпила вина, еще один бокал и у меня отберут права.

— Ладно, вино пить не будем, просто поднимись на пять минут. Ничего с тобой не сделается. Давай.

— Ладно, уговорил. Подаришь свой подарок, и поедем ко мне. Ты хоть один раз сделал бы в своей квартире уборку нормальную.

— В следующий раз сделаю специально в твою честь.

Пара зашла в пустовавший подъезд, поднялась на второй этаж, шибко стуча каблуками по цементным ступеням, и очутилась в квартире Родриго.

— Заходи в комнату, садись на диван и готовься к сюрпризу! Я только на кухню заскочу…

Молодой мужчина удалился и через пару минут вернулся обратно в гостиную, неся в руках большую картонную коробку, на которой красовался логотип одного очень известного дома моды, бутылку вина и два бокала.

— Пожалуйста, дорогая, прими этот скромный презент! — гордым голосом изрек Родриго и преподнес своей любовнице картонную коробку.

— О, это, действительно, сюрприз, — приятно удивилась Вероника, достав из коробки дамскую сумку из змеиной кожи. — Тебе надо было принести сумку в ресторан, чтобы девочки посмотрели на нее. Спасибо.

— Пожалуйста, Вероника, а сейчас давай-ка выпьем по глотку за этот приятный сюрприз… и за нас с тобой.

— Один глоток можно, — молодая женщина подняла бокал красного вина и звучно чокнулась со своим любовником.

— Нам надо с тобой что-то делать, дорогая моя, — задумчиво произнес Родриго и поставил бокал на низкий столик перед желтым диваном.

— В смысле? — наморщила лоб девушка и тоже поставила бокал на столик.

— Уйдет от тебя муж, останешься ни с чем, и что будешь после этого делать, я не представляю.

— Сама как-нибудь справлюсь. На тебя что ли рассчитывать?

— В этой ситуации я тебе могу очень сильно помочь.

— Опять хочешь завести тот разговор?

— Я этот разговор завел не просто так. Все получится так, как я говорю. И никаких следов не останется.

— Какую-то великую конспирацию придумал что ли?

— Сделаю себе левый паспорт и съезжу на Азорские острова. Пересеку границы под чужим именем, и никто не узнает, что я покидал Имагинеру.

— А потом как ты докажешь, что ты все это время находился в Имагинере? Везде ведь камеры, как ты мимо них проскочишь?

— Не парься, Вероника, немного изменю внешность, надену очки, шапку, бороду отращу, если надо. Не смогут меня по записям опознать. Я себе такое алиби придумаю, что не докопаются.

— На словах-то ты все можешь, — покачала головой Вероника, — ты хочешь взяться за то, в чем не разбираешься.

— Разберусь, да еще как. Тебе незачем бояться, я все сделаю сам. Мне только понадобится определенная сумма.

— И сколько надо?

— Хотя бы восемь тысяч. Евро. Мне нужно будет купить кое-какие вещи. У тебя есть столько наличных? Снимать крупные суммы с банковского счета не надо, чтобы это не выглядело подозрительным.

— Ну,… допустим, есть, но я не хочу в этом участвовать. Больно рискованно.

— Да ни в чем тебе не придется участвовать! Я у тебя просто прошу денег, типа, взаймы. Откуда тебе знать, что я с ними буду делать? Живи себе спокойно и ни о чем не думай. Я возьму все на себя.

— Ты точно соображаешь, о чем говоришь? — спросила молодая женщина, глядя строгими глазами.

— Абсолютно, — уверенно кивнул Родриго и откинулся на спинку дивана, — это будет стопроцентный несчастный случай.

— А если полицейские раскроют твою конспирацию? Всю вину возьмешь на себя, да? Как-то не верится.

— Блин… — махнул рукой любовник, — я же тебе говорю, что ты никак в этом не будешь замешена. Как они докажут, что я брал у тебя деньги? Даже если докажут, что брал, им еще нужно будет доказать, что ты знала для чего предназначались эти деньги. А этого они не смогут сделать. Скажешь, что не знала, на что я собираюсь их потратить. Вероника, подумай, что у тебя сейчас есть, и сколько от него останется, когда Калано от тебя избавится. Разницу чувствуешь? Попользовался тобой и, когда надоело, променял на новую игрушку. Не любил он тебя никогда, зачем его жалеть?

— Откуда ты знаешь, любил он меня или нет?

— Если б любил, не поступил бы так.

— Ты сам любовь когда-либо вообще испытывал?

— Конечно, испытывал. И сейчас испытываю. К тебе испытываю любовь.

— Ой, ой, — покачала головой Вероника, не очень веря в искренность слов своего собеседника, — какое признание, прямо не верится!

— У меня есть целая ночь, чтобы доказать тебе это, — Родриго подсел к своей возлюбленной и начал страстно целовать ее в губы и шею, кладя руку на ее талию.

— Ей, ей, попридержи свой пыл, Казанова. Дома будем упражняться.

— Ну что? Денег дашь?

— Когда они тебе нужны?

— Дай наперед четыре штуки, можно частями, перед отъездом передашь мне остальные.

— Ладно, может и дам, только смотри, не проколись.

— Я смотрю, смотрю. У тебя есть столько наличных?

— Думаю, найду.

— Отлично, — потер руки молодой мужчина, — как подкинешь денег, я сразу начну подготовку. Они поедут шестнадцатого июля, да?

— Да.… Дай я схожу сначала в туалет, а потом — в машину и домой.

«Все-таки я ее убедил, — созерцая дверной проем, освещаемый из коридора тусклой лампой, подумал Родриго и осушил бокал с красным напитком, — сколько визгу было в прошлый раз. Получилось даже легче, чем я думал. Ничего, с завтрашнего дня я тебе буду диктовать условия, а не ты мне, любимая моя Вероника. Видишь, все можно купить — и жизнь, и смерть. И человека можно купить. Стоит только объявить цену и сразу найдется кто-нибудь, кто бы хотел себя продать. Зачем человеку Дьявол, если его душу готов перекупить другой человек. Мидас вообще не подозревает, какую змею он пригрел на груди. Был бы ты каким-нибудь водопроводчиком, никто бы тебя не стал мочить, господин Калано. Интересно, даже игра слов получилась,… а какая игра нам с тобой предстоит, Вероника, ты и не представляешь. Убийство, может, и очень плохая штука, но твоя подлость еще хуже… я хоть не боюсь испачкать руки, а ты сама кровью брезгуешь, а наживой — нет. Ждешь в сторонке, как стервятник…».

— Что ты там размечтался, Родриго? — молодая женщина вышла из туалета и встала на пороге гостиной, — пора ехать, вставай.

— Да, да, иду уже, — глядя на свою возлюбленную задумчивым взглядом, ответил Родриго и вскочил с дивана, — свою новую сумку не забудь.

— Давай. У тебя, все-таки, иногда и приятные сюрпризы получаются.

— Будет еще много сюрпризов, Вероника… — многозначительным тоном ответил любовник и запер снаружи входную дверь своей квартиры.

Почти всю дорогу до квартиры своей любовницы Родриго, молча, размышлял над своим коварным планом, медленно доводя его до совершенства, как инженер, старательно работающий над новым механизмом. Убедив Веронику вступить в заговор против ее собственного мужа, молодой мужчина внезапно почувствовал удивительный прилив самоуверенности. Впервые не его любовница ставила условия, воспринимая его чуть ли не как своего домашнего питомца или средство для развлечения, постоянно демонстрируя свое превосходство над ним, будь то в финансовом, личностном или любом другом смысле, а он сам.

Этот факт, кстати, был в основе любовной связи двух молодых людей. Вероника имела полный контроль над отношениями и возможность доминировать над своим инфантильным любовником, что ей не удавалось в браке с взрослым и влиятельным бизнесменом Мидасом Калано (ему было сорок три года, то есть на восемнадцать больше, чем любовнику его жены). А возможность доминировать крайне заманчива для многих людей — одни страстно мечтают управлять армиями и целыми народами, других вполне устраивает роль командира у себя на кухне.

Сейчас, однако, как казалось Родриго, роли поменялись. Он даже стал смотреть на свою возлюбленную с некоторым высокомерием и, как ни парадоксально, легким презрением из-за того, что она не отказалась стать его соучастницей, польстившись на богатство супруга. Презрение в нем вызывало и то, что Веронике не хватило смелости, а, может быть, алчности, чтобы самой предложить избавиться от Мидаса, хотя, если бы у нее была такая возможность, она, вполне вероятно, всадила бы нож ему в спину.

Может быть, своим личным примером Вероника доказывала, что когда законы морали и нравственности не способны отвести человека от желания совершить преступление, рукотворный закон должен стать последней преградой перед теми, кого может остановить лишь страх физического наказания. Тем не менее, как в свою очередь доказывал Родриго, не было такого закона, — ни морального, ни религиозного, ни юридического, — который мог бы напугать человека настолько, чтобы он не посмел его нарушить.

4

— Сейчас сколько времени? Полседьмого уже? — Вероника зашла в просторную гостиную своей квартиры и взглянула на настенные часы. — Включай второй канал, в вечерних новостях покажут репортаж про Мидаса.

Родриго, растянувшийся на большом диване у зашторенного окна, с ноутбуком на животе, лениво протянул руку к пульту управления, лежавшему на столике у дивана, и включил телевизор, висевший большим черным прямоугольником на белой стене.

«…Корабль известной имагинерской компании MES, занимающейся поиском и добычей сокровищ, захороненных на дне мирового океана, продолжает непрерывно исследовать глубины Атлантики в двух десятках морских милях от побережья Азорских островов, — тут на экране показалось современное судно с белой ходовой рубкой и оранжево-белыми бортами, рассекавшее блестящие, как россыпь сапфиров, волны. — Капитан судна, Виктор Лийс, у которого за плечами несколько десятков подобных операций, настроен оптимистично и надеется в ближайшее время выйти на след португальского судна, загруженного золотом и драгоценными камнями, затонувшего в этих местах в 1593 году…»

— Ты этот репортаж имеешь в виду? — Родриго положил ноутбук на столик и прислушался к голосу диктора.

— Да, — кивнула Вероника.

Изображение корабля с оранжево-белыми бортами исчезло с экрана, отступив место улыбчивому, покрывшемуся плотным загаром полноватому, краснощекому лицу мужчины с начинающими седеть густыми усами, которому на вид было лет пятьдесят. Это и был капитан по имени Виктор Лийс.

«…На самом деле операция длится уже четвертый год, — поведал капитан, стоявший у приборной доски в рулевой рубке своего корабля, — наши эксперты внимательно изучили все наличные архивы, мы также сверили данные предыдущих экспедиций, которые пытались определить координаты португальского судна, и сумели сократить зону поисков примерно до тридцати квадратных километров. В данный момент мы внимательно исследуем этот квадрат, буквально прощупывая эхолотами каждый метр морского дна. Этовсе равно, что искать иглу в стоге сена размером с футбольное поле, но мы не унываем. Старые морские волки не боятся таких испытаний, — засмеялся Лийс, — я очень надеюсь, что до августа мы, наконец, отыщем точное место кораблекрушения…. Незадолго до экспедиции мы приобрели новый телеуправляемый подводный аппарат, который должен облегчить нашу работу. Вообще технологии непрерывно развиваются, и это очень заметно повышает эффективность работы — мы находим цели быстрее и поднимаем на поверхность больше груза…. Кстати, зрители смогут узнать все подробности о нашей работе из документального фильма, который сейчас снимается, вы видите, что везде камеры.… Все юридические вопросы с португальским правительством полностью улажены, так что нам не приходится отвлекаться от поисков и тратить время на второстепенные дела. Мы все-таки морские исследователи, а не чиновники. Если все пойдет так, как мы планируем, зрители увидят и само поднятие сокровища…. Кстати, у одного из телевизионщиков ужасная морская болезнь, он, думаю, надолго запомнит это путешествие, — снова засмеялся капитан…»

— Твой муж будет на этом корабле? — дослушав репортаж до конца, осведомился Родриго.

— Он мне говорил, что будет участвовать в экспедиции. У него есть доля в этой компании, и он знает капитана.

— Знаешь, что, Вероника, — любовник почесал щетинистый подбородок и глубоко задумался о чем-то, — …давай сейчас выйдем и погуляем на свежем воздухе. Вечер, смотрю, хороший…

— Чего так? Здесь нельзя поговорить? — удивилась Вероника.

— И у стен есть уши — слышала такое выражение?

— А, ты это имеешь в виду? Ну ладно, погуляем. Одна беда с тобой,… — вздохнула молодая женщина и, развернувшись, пошла в свою комнату.

— Так… значит, Калано говорил тебе, что поедет на острова, чтобы искать это корыто затонувшее, да? — спросил Родриго, прогуливаясь в компании своей любовницы по одной из тесных аллей, прикрытых от солнца высокими кронами буковых деревьев.

— Мне он так говорил, а в его переписке в фейсбуке я прочитала, что он будет отдыхать со своей любовницей на яхте и что они снимут бунгало, — глядя на маленькую девочку с воздушным шариком, пробежавшую мимо, объяснила Вероника.

— Ты не проверила, где находится это бунгало?

— Проверила, дома на компьютере даже покажу снимки.

— Главное, знать на каком из островов оно находится, Вероника.

— Я и до этого додумалась, не глупая. Оно находится на острове Сау Мигель. Как я поняла из интернета, это главный из островов.

— А он пароль случайно не поменял? Сможешь опять зайти на его страницу, если надо?

— Пока не поменял, я недавно опять заходила.

— Выходит, он не все время будет на корабле. Это хорошо. Значит, можно будет его выследить… — подумал вслух молодой мужчина.

— А его любовница? Они ведь наверняка будут все время вместе. Что ты будешь с ней делать? Да и если они будут на яхте, как ты до них доберешься? Будешь за ними на деревянной лодке гнаться?

— Если надо, поплыву и так, без лодки.

— Ты еще скажи, что полетишь. Крылья у тебя не начали уже расти? — хмыкнула Вероника.

— Нет, у меня пропеллер из задницы начал расти, — огрызнулся молодой мужчина, — сориентируюсь по обстановке. На месте решу, что и как делать.

— Ты уже придумал план?

— Есть у меня несколько идей… видно будет, какая окажется удачней…

— Значит, еще не отказался от этого? Совсем что ли не боишься, что тебя потом могут поймать?

— Нет, лапонька, я не передумал и вряд ли передумаю. Я ведь не ребенок, чтобы придумать сначала какую-то шалость, а потом отказаться от нее, потому что за это меня отшлепают. Нет, у нас с тобой все по-взрослому. И шалости у нас взрослые…. Почему отказываться-то? Потому что у Мидаса деньги, успех, власть, а у меня их нет, и я стою ниже, чем он? Нет уж, я рискну, сыграю,… как это называется,… ва-банк. Эта идея уже так глубоко вгрызлась в меня, что я не могу ни о чем другом думать. Сказал гоп — прыгай. Я тоже обязан прыгнуть. Ментов я должен бояться, да? Поджать хвост и встать в угол? — тон Родриго с каждой фразой становился все более резким и эмоциональным, он глядел себе под ноги и бормотал, вообще не обращая внимания на свою любовницу и окружающих, которые и не предполагали, какие мысли его сейчас волнуют. — Это было бы, действительно, унизительно. Унижение для меня страшнее, чем нары. Все равно как-нибудь выкручусь…. Может, если бы Мидас был таким честным человеком и верным мужем, такое бы мне вообще не пришло в голову. Тогда, вроде, он бы и не заслужил такой судьбы. Но он сам выбрал такой путь. Нехорошие люди порождают нехорошие мысли…. Считай, что я выполняю веление судьбы.

— Родриго, ты перед выходом из дома случайно не выпил чего-нибудь? Что там бормочешь? — морща лоб, что совсем не украшало ее лицо, воскликнула озадаченная Вероника.

— Да, так, просто рассуждаю вслух, — небрежно ответил молодой мужчина, — не бери в голову…

— Давай сядем где-нибудь, выпьем по коктейлю. Сменим тему, ато тыслишком много начал философствовать. Что ты там говорил? Унижение страшнее, чем тюрьма? Как тебе это и в голову-то пришло…. Что может быть хуже тюрьмы?

— Не понять тебе, Вероника, что я имею в виду,… да и не надо.

Молодая пара свернула на тесную каменную дорожку, рассекавшую пополам большую поляну с пестрым цветником, и вскоре вышла из парка, направившись к одному из баров неподалеку.

Родриго сидел за столиком, помешивая кофе ложечкой, и постоянно поглядывал на купавшуюся в солнечных лучах узкую брусчатую улицу за витриной, выискивая среди множества прохожих знакомую ему фигуру.

Долгожданная фигура, наконец, появилась из-за соседнего угла и, оторвавшись от общего вороха людей, зашла в кафе.

— Привет, Родриго, — сказал молодой мужчина, подойдя к своему знакомому.

— Привет, Филипп, — пожимая руку собеседнику, ответил любовник Вероники, — что будешь пить? Кофе, пиво, что-нибудь покрепче? Сегодня я угощаю.

— У тебя есть повод какой-то? Я бы пива хлебнул.

— Повод будет, но не сегодня. Сейчас я тебе объясню, зачем я тебя пригласил. Ты сначала скажи, у тебя есть планы на июль и август? Может, поедешь куда?

— Вообще-то в середине августа я собирался поехать с моей девушкой на море.

— А до этого ты в Калиопе будешь, да?

— Да, — кивнул Филипп, — а что?

— Не хотел бы бесплатно съездить на курорт в Уд;ли, на две недели?

— Бесплатно съездил бы. Хочешь мне что-то предложить?

— Хочу, — кивнул Родриго. — Хочу тебя в конце июля отправить на две недели на этот прекрасный курорт.

— Это шутка какая-то, что ли, не пойму? Почему тебе самому туда не поехать?

— Видишь ли, коллега, дело в том, что я сказал моей девушке, что отправлюсь в Удоли на две недели, а она у меня такая ревнивая, подозрительная. На самом деле мне нужно будет быть в другом месте и с другой женщиной. Ну, ты понимаешь, о чем я.

— Это-то я понимаю, а причем здесь я?

— Хочу, чтобы ты поехал в Удоли вместо меня. Мы с тобой ведь очень похожи внешне. Пусть тебя там увидят, пусть думают, что это я.

— Твоя девушка разве будет потом это проверять? — удивился Филипп. — Она что, полицейский?

— Нет, она не полицейский, просто у нее в Удоли есть знакомые, и они могут на меня настучать.

— Я вообще-то в ваши домашние разборки не хотел бы ввязываться…

— А во что тебе ввязываться-то, Фил? Тебя это вообще не коснется, она тебя не знает. Я тебе сниму хороший коттедж с бассейном, будешь в гольф играть, по клубам ходить, подышишь свежим воздухом. И денег дам, так сказать, на карманные расходы. А если правильно все сделаешь, подкину бонус.

— А сколько денег хочешь мне предложить? — Филипп посмотрел на собеседника заинтересованным взглядом.

— Семьсот евро наличными, Фил. А если все сделаешь без накладок, по приезду домой получишь еще двести евро. Я отдельно оплачу коттедж. Мне нужны будут и твои фотографии для паспорта.

— Для какого паспорта?

— Фото в паспорте будет твое, а данные — мои, сечешь? Его и предъявишь, когда будешь отмечаться в гостинице.

— Ну,… не хотелось бы мне иметь дело с фальшивыми документами, Родриго, — покачал головой Филипп.

— Паспорт будет настоящий, я найду человека, у которого есть связи в паспортной службе. Все будет настоящее, кроме моего лица на снимке.

— И все эти шпионские штучки нужны только для того, чтобы заморочить голову твоей девушке?

— Да, Фил. С такой ревнивой бабой, как у меня, можно только так, — ухмыльнулся Родриго. — Ну что? По рукам?

— Значит, я сначала получу семьсот евро, а когда вернусь в Калиопу — еще двести, да?

— Абсолютно, — утвердительно кивнул любовник Вероники.

— Тогда по рукам.… А когда мне принести снимки?

— Можешь и завтра принести, чтобы время не тянуть. Я тебе передам карточку перед отъездом вместе с деньгами.

— А когда надо ехать?

— Поехать надо двадцать второго или двадцать третьего июля, я тебе позже точно скажу. Отдохнешь ровно две недели. Ты не обязан сидеть там, как на привязи. В Удоли надо обязательно быть в первый и последний день. Чтобы ты там регулярно мелькал эти две недели, чтобы тебя видели время от времени. Понял?

— Понял. И это все, что я должен сделать? Только посидеть там две недели и все?

— Да, Фил, от тебя требуется только хорошо отдохнуть. И еще — сохрани билеты, если поедешь на автобусе или поезде, и все бумажки, которые могут доказать, что ты — то есть я — был там. Фотки сделай.

— Твоя девушка, видно, крепко держит тебя за яйца, — улыбнулся Филипп. — Ты такую конспирацию придумал.

— Ага, — кивнул Родриго, ощерившись, — так крепко она меня держит, что если я одно неправильное движение сделаю, она их оторвет.

Определив время следующей встречи, мужчины покинули кафе на одной из центральных улиц столицы, и каждый пошел по своим делам.

Родриго был доволен — найти соучастника, не подозревавшего, что в скором времени превратится в невольного соучастника в тяжком преступлении, удалось очень быстро, с первой же попытки.

Двадцатичетырехлетний Филипп Томсен, тоже подрабатывавший стриптизером и танцором, должен был обеспечить любовнику жены Мидаса Калано алиби на время его пребывания заграницей. Родриго остановил свой выбор на нем, так как у Томсена было достаточное внешнее сходство с ним, чтобы впоследствии запутать свидетелей из курортного поселка Удоли (на тот случай, если полиция свяжет гибель бизнесмена с любовником его жены).

Правда, кроме сходства были и некоторые заметные несходства — Филипп был почти на полголовы ниже, лицо его было немного овальнее, а нос — толще и прямее, хотя черные очки и борода могли легко замазать эти отличия, к тому же возможные свидетели не смогли бы запомнить в точности подобные детали.

Размышляя над своими дальнейшими действиями, Родриго натянул козырек бейсболки на брови, свернул в тенистый переулок, уцепившийся за склон небольшого пригорка, и зашел в интернет кафе, занимавшее первый этаж трехэтажного кирпичного дома, чтобы собрать некоторую информацию об Азорских островах и узнать цены на авиабилеты. Делать это со своего ноутбука любовник Вероники сознательно не хотел, так как следы, оставленные в интернете (вычислить его компьютер и на какие сайты он заходил, не составило бы сыщикам никакого труда), позднее послужили бы косвенной уликой против него.

5

— Вероника, смотри, твоего мужа показывают по телику! — крикнул Родриго, поглядев на экран телевизора.

— Что там, новости? — спросила Вероника, заходя в гостиную своей большой квартиры.

— Нет, какая-то передача. Давай посмотрим, чего он говорит.

«…Вы собираетесь принимать активное участие в экспедиции? — спросила молодая длинноногая ведущая светской передачи, сидевшая на голубом диванчике. — Можете нам подробнее рассказать о своей роли?»

«Думаю, что в этот раз я буду лишь активно наблюдать, — широко улыбнулся Мидас Калано, одетый в дизайнерскую серую рубашку с тонкой золотой цепочкой на плотной шее, — MES — единственная имагинерская компания, которая занимается поисками затонувших сокровищ, и для меня это уникальный шанс. Я хорошо знаю владельца компании, капитана Виктора Лийса, и он мне любезно разрешил провести некоторое время на его судне».

«Насколько мне известно, вы ранее проходили капитанские курсы. Капитан Лийс позволит вам встать за штурвал его корабля?»

«Да, в прошлом году я получил сертификат, позволяющий управлять яхтой, но «Посейдон» [судно капитана Лийса] намного крупнее яхты, поэтому мне еще надо здорово поучиться, тогда он, может, позволит мне немного порулить, — засмеялся Калано».

«Вы бы не желали когда-нибудь полностью посвятить себя мореплаванию, Мидас? Оставить все остальные проекты, стать капитаном? Такие идеи вам не приходили в голову?»

«О, я бы с радостью круглый год путешествовал по морям и океанам, может, тоже начал бы искать пиратские сокровища, но для меня это скорее хобби. Да и я отвечаю за большую команду людей, у меня множество важных проектов, поэтому я пока остаюсь на суше».

«А сколько времени вы планируете провести на островах? Капитан Лийс заявил в недавнем интервью, что затонувший корабль может быть обнаружен еще в июне».

«Я планирую провести на Азорских островах три недели. Я уезжаю в середине июля. Будет прекрасно, если останки корабля найдутся так скоро, я смогу своими глазами наблюдать, как со дна поднимаются сокровища. Не только увидеть, но и пощупать их. Признаюсь, я счастливчик! — засмеялся бизнесмен».

«Вы, несомненно, счастливчик, Мидас. Скажите, вы, наверное, не все время проведете на корабле и выкроите время, чтобы посетить и сами острова? — спросила любопытная телеведущая».

«Да, конечно, я обязательно побываю и на суше. Я пока ни разу не бывал на Азорских островах, но, судя по фотографиям и фильмам, это райский уголок. Я собираюсь также нырнуть с аквалангом и поплавать с дельфинами. Потом выложу снимки в социальных сетях, будете ставить «лайки»…»

«А как вы предпочитаете отдыхать? Сам или в компании?»

«Ну,… — задумался Калано, понимая, на что намекает ведущая, — на этот раз я, наверное, поеду в одиночку, так как собираюсь основную часть времени провести на корабле капитана Лийса, а моя жена не так интересуется мореплаванием, как я…»

— Как врет и не краснеет! — спонтанно фыркнула Вероника, услышав уклончивый и не слишком искренний ответ своего мужа, — куда же он поедет без своей любовницы! С дельфинами будет любовь крутить что ли? Может, я очень даже сильно интересуюсь кораблями и тоже хочу на эти долбаные острова!

— Вот видишь, почему я говорил, что нельзя сидеть, сложа руки, — невозмутимым голосом добавил Родриго, сидевший на диване с банкой пива в руке. — Он уже про себя все решил.

— Ой, только давай не начинай опять со своими умозаключениями, слышали уже, — скрестив руки на груди, огрызнулась Вероника.

— Он случайно о разводе не заикался опять?

— Ну, пока нет, но своей любовнице он уже намекает об этом.

— Ты это в их переписке прочитала?

— Да, — кивнула молодая женщина, покусывая губы.

— А он не писал, когда собирается подавать на развод?

— Нет, не писал.

— Ну, он этим вряд ли станет заниматься перед поездкой, так что не беспокойся, Вероника, все уляжется.

— Мне бы твой оптимизм, Родриго, мне бы твой оптимизм.

— Не вешай нос, красавица, будет тебе повод для оптимизма, очень скоро будет. А сейчас иди ко мне, лапонька, дяденька тебя успокоит, — молодой мужчина протянул ласково руки к своей любовнице.

— Ой, что с тобой делать, Родриго… — вздохнула Вероника и села на колени своего любовника. — Хоть бы ты по своей глупости мне не подложил какую-нибудь свинью.

— Какие глупости, хватит тебе меня недооценивать, — шепнул Родриго и, плавно уложив возлюбленную на диван, начал страстно целовать ее, — будущее принадлежит только мне и тебе, потому что я возьму это будущее в свои руки, ни у кого не спрашивая разрешения. Иначе другие станут распоряжаться нашей судьбой…

— Опять начинается философская чушь…

Родриго выехал на одну из серых улиц на западной окраине Калиопы, по бокам которой плотно друг к другу стояли небольшие магазины и ремонтные мастерские, и остановил красный ауди — Вероника часто позволяла ему пользоваться ее запасной машиной — рядом с одним из автосервисов.

Молодой мужчина открыл дверцу, вышел на улицу, оглядывая внутренность гаража, в котором двое молодых ребят, одетых в измазанные машинным маслом синие комбинезоны, чинили двигатель очередного автомобиля.

— Ребята, шеф в кафе сидит, да? — спросил Родриго, подойдя к двум механикам.

— Да, — кивнул один из них, повернув голову в сторону незнакомца.

— Спасибо, — поблагодарил молодой мужчина и пошел в сторону одноэтажной фанерной постройки, стоявшей рядом с сервисом.

Любовник Вероники, сжимая борсетку в левой руке, открыл входную дверь и очутился в скромном помещении с дюжиной белых пластиковых столиков, насквозь пропитавшемся ароматом крепкого кофе и сигарет. Кроме хозяина данного заведения, зашедшего в свою подсобку, в кафе в этот момент сидели всего два человека.

Родриго вгляделся в одного из клиентов — мужчину лет сорока, среднего роста, сутуловатого, с лысиной, кривыми носом и ртом, с крупной бородавкой на левой щеке — и двинулся ему на встречу, ступая по крытому красным линолеумом полу.

— Привет. Чарли звонил тебе насчет меня, — сказал любовник Вероники, подойдя к столику.

Мужчина с бородавкой, одетый в кожаную куртку с потертыми рукавами, поднял голову, молчаливо осмотрел незнакомого ему посетителя с ног до головы и, отложив газету, хриплым голосом сказал:

— Пошли, погуляем.

Пара, озираясь по сторонам, вышла из кафе и села в неприметный темно-синий седан, припаркованный у потрескавшегося тротуара, между фанерной постройкой и автосервисом.

— И что тебе надо? — прокуренным голосом спросил Симон Клех, или «Нино», как его обычно называли, глядя исподлобья на своего молодого собеседника.

— Два внутренних имагинерских паспорта и один заграничный, плюс одно водительское удостоверение, — уверенно ответил Родриго.

— Два внутренних? То есть, чтобы в них были разные имена?

— Да. Водительскими правами, одним внутренним паспортом и заграничным будет пользоваться один человек, а вторым внутренним — второй человек.

— Сложно ты как-то все придумал, — пробурчал Нино, барабаня мозолистыми пальцами левой руки по рулю.

— Мне нужно, чтобы паспорта были настоящие. Это можно сделать при помощи свидетельства о рождении, да?

— Да, но это стоит дороже и нужно немного подольше подождать.

— Не проблема, у меня есть деньги и время. А сколько ты за это попросишь?

— Ну,… за три паспорта и водительские права… три тысячи евро, — ответил Нино и прокашлялся. — Дешевле нигде не найдешь.

— Три штуки… — тихо повторил Родриго и почесал подбородок. — Ладно, по рукам. И права и паспорта будут высшего качества, да?

— Абсолютно. У меня есть свои люди в паспортном отделе, так что все будет по высшему разряду.

— Мне нужно чтобы во втором внутреннем паспорте были мои реальные данные, — номер паспорта, дата выдачи и так далее, — но чтобы стоял снимок другого человека.

— Ты хочешь подделать свой собственный паспорт что ли? — удивленно спросил Симон и снова кашлянул.

— Можно и так сказать, — уклончиво ответил молодой мужчина, — так ты можешь это сделать?

— Могу, конечно. Мне только нужны твои данные.

— Вот, на бумажках записаны все данные, — Родриго достал из своей борсетки две свернутые бумажки, вырванные из записной книжки, в которых лежали фотографии для паспортов.

— Дай мне наперед две штуки, как получишь документы — отдашь остальную тысячу. Договорились?

— Договорились, — сухо ответил любовник Вероники и полез в карман брюк за деньгами.

— Дай-ка я отмечу, какие фотки для чего нужны, чтобы потом не запутаться, — пробормотал Нино и стал рыться в кармашке водительской дверцы в поисках шариковой ручки. — А тебе сколько лет?

— Двадцать пять.

— Я спрашиваю, чтобы даты рождения сильно не расходились. А то ведь странно будет, если в паспорте тебе будет, скажем, девятнадцать или сорок лет.

— Да, конечно. Вот деньги.

— Заедешь за документами через неделю, после обеда. Я буду в автосервисе или в кафе, а если не найдешь меня, ребята из сервиса объяснять тебе, что делать.

— Я понял…

Через минуту Родриго вышел из машины дилера поддельных документов, на которого накануне его вывел один из его знакомых, сел за руль ауди и поехал в сторону квартиры своей возлюбленной.

План любовника Вероники постепенно, шаг за шагом, осуществлялся на деле. За три дня до этого он даже не поленился съездить в Удоли и обойти вдоль и поперек курортный поселок, чтобы запомнить самые важные детали на тот случай, если ему придется доказывать полицейским, что он действительно провел там две недели. А это было весьма и весьма вероятно, так как у Вероники имелся очевидный мотив, чтобы избавится от богатого мужа, собиравшегося развестись с ней. И, разумеется, вместе с ней под подозрение сразу попал бы и ее любовник, как вероятный сообщник.

Поэтому голова Родриго постоянно была занята мыслями о том, как подготовить и совершить покушение на Мидаса Калано, чтобы потом не осталось ни одной улики, которая позволила бы сыщикам доказать его причастность к преступлению.

6

Родриго припарковал красный ауди у тротуара, прямо перед кафе на знакомой ему улице, отключил двигатель и, оглянувшись зорко по сторонам, пошел к коробчатой фанерной постройке.

Молодой мужчина посмотрел на свои часы — было два часа пятнадцать минут — и, распахнув со скрипом пластиковую дверь, заглянул в помещение. Дилер, как и обещал, сидел за одним из белых столиков и читал газету, зажав между пальцами правой руки дымящуюся сигарету.

— Привет, Нино. Все готово?

— А, это ты,… — дилер стряхнул пепел с сигареты и положил газету на столик, — все готово, пошли.

Симон, прихватив борсетку, встал и, слегка сутулясь, повел своего «клиента» к выходу.

— Давай тут встанем, в тени, — прокряхтел дилер и указал пальцем на тесный проход между кафе и своим автосервисом, из которого то и дело доносился звон гаечных ключей. — Так. Ты мне тысячу евро, я тебе новые документы.

— Да, конечно, вот, — молодой мужчина вынул из кармана брюк десять крупных банкнот.

— Вот документы, — Нино достал из борсетки небольшой прозрачный пакет, в котором были завернуты два новеньких внутренних паспорта, заграничный паспорт с толстой обложкой бурого цвета, с отпечатанным на ней золотистым гербом Имагинеры, и водительские права.

Родриго внимательно осмотрел защитные знаки и печати на всех документах и остался полностью удовлетворенным — паспорта были действительно настоящими, а не дешевыми подделками с вклеенными в них снимками, поэтому с ними можно было легко пересечь границу, не вызвав никакого подозрения у пограничников.

— Отличная работа, как я и заказывал, — довольным голосом сказал молодой мужчина, любуясь своим приобретением.

— Мои клиенты всегда остаются довольными, — улыбнулся Нино, — меня за это все уважают.

Расставшись с Симоном, молодой мужчина заскочил в свою машину и, еще раз оглядев карточку, которой должен был пользоваться Филипп, его двойник, включил передачу и тронулся с места.

На следующий день любовник Вероники, немного изменив внешность, заехал в отделение банка на одной из центральных улиц столицы и, воспользовавшись своим новым паспортом, выданным на имя некоего Мартина Ховаца, двадцативосьмилетнего столичного жителя, Родриго открыл расчетный счет, нужный ему, чтобы впоследствии снять гостиничный номер на Азорских островах и взять напрокат автомобиль.

Вся процедура отняла не больше двадцати минут, ни крепкий молодой мужчина, чье лицо было трудно рассмотреть за черными очками и козырьком бейсболки, ни его документы не вызвали никаких подозрений у сотрудницы банка. Кстати, при помощи этого счета Родриго получал возможность не только совершать денежные операции, сохраняя полную анонимность, но и — если бы ему это вдруг понадобилось — набрать кредитов и потом бесследно исчезнуть или же встать в очередь за социальными пособиями.

— Может, сходим потом в кино? Посмотрим какую-нибудь комедию, надо как-то настроение повышать, — предложил Родриго, сидевший в компании своей любовницы на скамейке у фонарного столба на одной из тихих аллей центрального парка столицы, разглядывая сайты кинотеатров на своем телефоне. — Интернет тут как всегда плохо ловит…

— Ты у меня мастер повышать настроение, — фыркнула Вероника, сжимая в руках маленькую бутылочку минеральной воды.

— Ты чего? Из-за той бабы все еще дуешься что ли? Для меня ведь это только работа, ничего личного. Я же тебе говорил…

— А чего это ты мне сразу не сказал, что у тебя «работа»? Исчез на целую неделю, ни ответа, ни привета, и, главное, все мои звонки сбрасывал. Откуда мне знать, что с тобой случилось? Думала, не дай бог, еще ввяжешься в какую-нибудь историю, потом и мне придется отвечать. Ты должен со мной считаться, Родриго, а не я с тобой.

— Ладно, в следующий раз я тебе доклад напишу. В чьей постели был, сколько времени провел, каковы результаты.

— Мне истории о твоих постельных подвигах не охота слушать, — отпив от бутылки, укоризненно покачала головой Вероника. — Тебе надо было записаться в армию после школы, там бы тебя быстро научили слушаться.

— Мне самому подобная идея однажды в голову пришла, когда думал, на какую работу устроиться, — усмехнулся молодой мужчина, — но в итоге стал стриптизером, а не солдатом. Решил, так сказать, не отечеству послужить, а женщинам.

— Эх, мальчиком ты был, мальчиком остался, Родриго, а еще такой план задумал. Меня удивляет, какой же ты невозмутимый. Рейс через три дня, а в тебе ни грамма беспокойства. Ты разве еще не осознал, на что идешь? Мидас ведь живой человек, из плоти и крови, как мы с тобой.

— Я уже два месяца только об этом плане и думаю, лапонька, конечно, осознаю все. Мне сейчас беспокойство не нужно, мне категорически нельзя допускать ошибки. Потом буду беспокоиться, когда вернусь. Говоришь, Мидас живой человек, как мы с тобой? Тебе его жалко стало?

— Ну… — задумалась Вероника, глядя на своего любовника, — я ведь прожила с ним почти пять лет. Хочешь-не хочешь, привыкаешь к человеку за столько времени, всегда трудно начинать жизнь заново…

— Новое начало всегда лучше, оно дает тебе новые возможности, — философски заключил Родриго, вглядываясь в мутный колпак уличного фонаря высоко над головой. — Я, можно сказать, тоже начну после этого жить по-новому.

— Мидас закрыл один из моих счетов и перевел деньги с него своей любовнице. Предупредить меня не осмелился, мне это самой пришлось выяснять… хорошо, что у меня тогда под рукой была другая кредитка.

— Вот видишь, от твоего брака уже ничего не осталось. Не надо бояться перемен. Кстати, ты на мои нужды случайно не снимала денег со счета?

— Нет, Родриго, для тебя я ничего не снимала, ты сам мне говорил этого не делать.

— Правильно, так и надо. Иначе, если бы ты вдруг сняла без причины крупную сумму, это выглядело бы подозрительным.

— Надеюсь, ты больше денег не станешь просить? Я тебе и так дала больше, чем ты первоначально просил.

— Расходов много, поэтому и попросил больше. Одни только авиабилеты стоят девятьсот евро. Если надо, добавлю моих денег.

— А у тебя разве есть свои деньги? — с усмешкой сказала молодая женщина. — Когда ты их успел заработать?

— Мое прекрасное тело их заработало. Да и ты, вроде, не кровью и потом деньги зарабатываешь.

— Я-то хоть зарабатываю их лежа в одной постели, а не как ты — перескакивая из одной в другую.

— Дело в том, что если тебя из этой постели турнут, не видать тебе больше денег. А меня из одной постели как выгонят, так я сразу в другую перебираюсь. У меня всегда есть выбор. Не бойся, я позабочусь о том, чтобы ты не потеряла кормушку.

— Имей в виду, что не все так просто, Родриго. Мне потом придется с бывшей женой Мидаса бороться за наследство. А такие дела могут годами тянуться. Знаешь, какие алименты из него пытается выбить эта ведьма? А за наследство-то она вообще удавится. Ни кожи, ни рожи, а хочет жить, как принцесса. Мидас ей по глупости ребенка сделал, вот ему и пришлось везти ее под венец…

— У тебя все равно больше прав, чем у нее. Ты ведь его настоящая жена.

— Ага, — кивнула Вероника.

— Скажи, ты будешь беспокоиться обо мне, пока я буду там? Будешь скучать?

— Тебя не будет всего две недели, когда я успею заскучать?

— Ну а беспокоиться будешь?

— Меня будет беспокоить твой безумный план, Родриго. Как ты сделаешь то, что задумал, я вообще не представляю. Ты вообще кровь когда-нибудь видел?

— Я продумал все до мелочей, Вероника. Не мой план должен тебя беспокоить, а я сам. Что ты меня спросила? Видел ли я кровь? Кое-что видел… достаточно, чтобы не бояться крови. Да и, вообще-то, кровь не должна пролиться, — полушепотом сказал молодой мужчина, приблизившись губами к уху своей возлюбленной, — все должно выглядеть чисто, как несчастный случай. Вот когда я сделаю то, что задумал, ты в меня, наконец, поверишь. И, может, тогда оценишь по достоинству.

— Расскажи кому-нибудь, что ты задумал, так он сразу тебя оценит.

— Да и ты тоже не ангел, моя ненаглядная. Мы два сапога пара.

— План-то ты придумал, а не я. Два сапога пара, тоже мне… — хмыкнула Вероника.

— А вот скажи-ка начистоту: ты вообще не испытываешь никаких чувств к нему? Может, осталась хоть одна капелька любви… где-то глубоко?

— У него у самого никакой любви ко мне не осталось, поэтому и я охладела к нему полностью. Он всю любовь сейчас отдает этой Оксане, или как ее там звать. Все закончилось.… Да и, если даже какие-то чувства и остались, что тогда? Тебя совесть замучает, и ты откажешься от своих конспираций, да? Разве мои чувства изменят что-то?

— Нет, не изменят, я уже так разогнался, что не могу остановиться, — вздохнул Родриго, — я просто пытаюсь представить себе, что бы я испытывал, если бы был на твоем месте. Если б знал, что ждет моего мужа…

— А мне интересно, что у тебя самого в голове. Как ты до этого додумался, и как тебе удается сохранять такое спокойствие. Ни страха, ни угрызений…

— Я уверен, что делаю правильное дело, Вероника, поэтому никаких угрызений не испытываю. Для меня это что-то вроде игры в шашки: я делаю ход, пытаюсь отнять фигуры противника, выиграть партию, при этом противник даже и не предполагает, что на кону его собственная жизнь…. Блин, я это сказал, прямо, как какой-то поэт. Гм…

— Не забывай, что на кону и твоя собственная жизнь — не подумал, что можешь сесть в тюрьму? Как тебе такая перспектива, поэт?

— Перспектива хреновая. Но ведь я это для тебя делаю, любимая.

— Я ни о чем тебя не просила, не наговаривай. Отвечай сам за себя.

— Ой, как ты вдруг заговорила-то, — ощерился Родриго, — не кипятись, Верочка, грязную работу я беру на себя, тебе достанутся только сливки.

— Как бы тебя самоуверенность не подвела.

— Ой, как мне надоели твои причитания, ты бы знала,… давай лучше пойдем в кино или в ресторан какой-нибудь, мне так пить захотелось.

— Пошли, мне твоя философия тоже давно осточертела.

Любовники, продолжая тихо брюзжать, покинули скамейку и, достигнув конца изогнутой аллеи, прятавшейся в тени старых буков, вышли из парка.

7

— Фил! — крикнул Родриго, высунувшись головой из автомобиля, стоявшего в тени дерева у тротуара напротив теннисных кортов за центральным парком столицы.

Молодой мужчина в черных очках, шедший по солнечной аллее, тянувшейся вдоль спортивных площадок, остановился, оглядел линейку припаркованных машин и зашагал навстречу красному ауди.

— Послезавтра надо ехать, ты готов?

— Готов, — кивнул Филипп Томсен, сев в красную машину.

— Ну и отлично. Сейчас я тебе дам деньги и скажу, как будем действовать, — Родриго открыл борсетку и достал несколько крупных банкнот, — вот тебе, так сказать, командировочные. Ровно семьсот евро. Если сделаешь все по инструкции, получишь и остальные двести. Получай.

— Какие будут инструкции? — довольным голосом спросил Филипп, принимая деньги. — Сидеть в Удоли две недели?

— Не только. Значит, слушай и запоминай. Во-первых, поедешь в Удоли на поезде. Тебе нужно будет обязательно сесть на поезд, который отбывает в четырнадцать часов сорок минут. Именно на этот поезд. Два сорок. Запомнил?

— Поезд, два сорок. Запомнил.

— Я тебе также приготовил одежду, в которую ты оденешься двадцать третьего, — Родриго повернулся назад и взял с заднего сиденья пластиковую сумку. — На мне будут те же самые вещи. Мы должны выглядеть одинаково.

— Твоя девушка будет на вокзале дежурить что ли? Неужели ты делаешь все это из-за нее?

— Она однажды наняла частного детектива, чтобы узнать, не наставил ли я ей рогов, — соврал любовник Вероники, — так он за мной два месяца ходил. Вот почему я этот маскарад устраиваю. Может, она его опять наняла.

— А, понимаю, — с сочувствием кивнул Филипп, — ну и девушка же у тебя, Родриго.

— Что поделаешь, любовь зла… — не очень искренне вздохнул Родриго, доставая из сумки сменную одежду. — Вот вещи: белая бейсболка, черная футболка, кеды. Мы носим разный размер, но, думаю, вещи тебе подойдут.

— Нога у тебя сорок третьего размера, да?

— Да. Подойдет?

— Подойдет. У меня сорок второй.

— А, это вообще тогда не проблема. Тебе все равно придется поносить эти вещи всего дважды — в первый и последний день поездки, так что потерпишь. Как вернешься из Удоли, прямо выброси их на помойку. Смотри только не перепутай чего. А, и черные очки не забывай, я смотрю, у тебя есть свои.

— Да, я их на днях купил.

— Ну и отлично, носи тогда на здоровье. Вот тебе и паспорт на мое имя, — Родриго снова засунул руку в борсетку и вытащил пластиковую карточку размером с кредитку. Хорошо запомни мои имена, возраст и адрес. На две недели ты должен стать Родриго Лимнером. В Удоли будешь пользоваться только этим паспортом, смотри не спутай его со своим.

— Не спутаю, у меня башка соображает четко, — разглядывая свой новый паспорт, ответил Филипп. — Слушай, Родриго, паспорт-то, правда, как настоящий. И голограммы даже есть.

— Фил, он выглядит, как настоящий, потому что он и есть настоящий. Я ж говорил, что знаю нужного человека. Так, как вернешься с курорта, обязательно верни мне его. Смотри, не потеряй. Кстати, твои соседи или знакомые заметят, что тебя не будет две недели?

— Ну, соседи вряд ли заметят, да и им до меня нет особого дела. А знакомые… ну, многие из них тоже поедут отдыхать, так что никто особо не обратит внимания на то, что я не в городе.

— А твоя девушка?

— Она в Англии сейчас находится, она студентка. Приедет в Имагинеру в середине августа.

— А, понятно… — задумчиво пробурчал любовник Вероники. — Знаешь, ты лучше не говори ей, что будешь именно в Удоли. Скажи, что будешь в каком-нибудь другом месте. Лады?

— Лады. Раз тебе это так важно, скажу. Моя-то девушка не такая подозрительная и ревнивая, как твоя, — усмехнулся Филипп.

— Повезло тебе, Фил, повезло. А я вот видишь — должен выкручиваться, как уж на сковороде. Так, давай еще раз повторим твои действия. Первое: когда отправляется твой поезд?

— В два часа сорок минут.

— Зачет. А какая на тебе будет одежда?

— Черная футболка, белая бейсболка, кроссовки сорок третьего размера и черные очки.

— Молодец, Фил, пока отвечаешь правильно. А как тебя зовут?

— Фил,… то есть, Родриго Лимнер и мне… — Филлип взглянул на липовый паспорт, — двадцать пять лет.

— Так, так, будь осторожен с именами. Если тебя спросят, где ты пропадал две недели, что ответишь?

— Скажу, что был где угодно, только не в Удоли.

— Ты придумай какую-нибудь достоверную историю, — почесывая щетинистый подбородок, сказал Родриго.

— Придумаю, придумаю. Знаешь, Родриго, я себя чувствую, прямо, как какой-то шпион, ей богу.

— Ты даже не представляешь, какую ответственную задачу я перед тобой ставлю, Филипп. Если ты с ней не справишься, я останусь без яиц — и в прямом, и в переносном смысле…

— Да ладно, чего уж там, справлюсь, это не такая уж и сложная задача, — хмыкнул Филипп, удивляясь, почему его собеседник относится так щепетильно к поездке.

— Надеюсь, Фил, надеюсь. Кстати, будь осторожен с фейсбуком — не пиши, что будешь в Удоли и не выкладывай фотки.

— Хорошо.

— И на телефон мне не звони. Я тебе сам позвоню, сразу, как только вернусь в Калиопу.

— Понял, буду ждать звонка.

— И еще: на чем собираешься доехать до вокзала?

— Ну, на такси или на метро. Посмотрим.

— Так. Лучше пользуйся подземкой. Ладно?

— Ладно, на метро доеду. А это так принципиально?

— Да, очень.

— Понял, подземка так подземка.

— Ну ладно, вроде все обсудили. Могу тебя до дому подбросить, если хочешь. Я тебе и мой чемодан дам, он в багажнике лежит.

— Да, буду признателен, если отвезешь. А чемодан тоже потом выбросить?

— Да, выброси. Он мне не нужен.

— Я только вот что еще хотел уточнить — потом я получу еще двести евро, да?

— Да, за грамотно выполненную работу получишь еще две сотни.

Через пару минут красный ауди плавно тронулся с места и, влившись в плотный и шумный поток автомобилей, понес двух пассажиров к одному из спальных районов имагинерской столицы.

Любовник Вероники, одетый в черную футболку и простые джинсы, в белых кроссовках, с небольшим портфелем, висевшим на плече, и чемоданом в руке вышел из подъезда своего восьмиэтажного дома и оглянулся по сторонам. Через три минуты на безлюдной тесной улице, выжженной ярким июльским солнцем, появился желтый автомобиль с наклейками «Желтая стрела» на дверцах и остановился прямо перед высоким молодым мужчиной.

— Давайте я положу чемодан в багажник, — предложил невысокий полноватый таксист средних лет, выскочив торопливо из своей машины.

— Да, давайте, — согласился Родриго и, поправив белую бейсболку, передал свой черный чемодан водителю.

Таксист и его клиент сели в желтый автомобиль и — как пожелал пассажир — поехали в сторону гостиницы «Классик», расположенной в квартале от центрального железнодорожного вокзала Калиопы.

Спустя минут двадцать Родриго, сжимая в левой руке ручку чемодана, уже стоял на каменном тротуаре рядом с четырехэтажным классическим зданием с белыми стенами кремового оттенка, над аркой парадного входа которого большими золотыми буквами были написаны — на французскую манеру — слова «Отель Классик».

Подождав, пока такси полностью скроется из вида, молодой мужчина, поправив черные очки, пошел дальше по тротуару, оставляя за спиной гостиницу. Эти на первый взгляд не вполне логичные передвижения любовник Вероники, совершал на самомделе намеренно, предварительно продумав свой маршрут.

За несколько дней до этого он специально приехал сюда и обошел пешком весь район, примыкавший к железнодорожному вокзалу, чтобы разведать расположение камер видеонаблюдения на окружающих зданиях и отыскать (хотя бы одно) место, за которым не следили бы электронные глаза. Такое место, действительно, нашлось, и через десять минут Родриго очутился посреди маленькой брусчатой площади между старым трехэтажным жилым домом с фасадом из посеревшего коричневого кирпича и сквером с детской площадкой.

Оглядев быстро машины, припаркованные вдоль низкой железной оградки, опоясывавшей дубовый сквер, молодой мужчина вычислил серебристый внедорожник и зашагал навстречу своей любовнице, сидевшей за рулем с мобильным телефоном в руках.

— А вот и я, — Родриго, убрав чемодан в багажник, открыл заднюю левую дверцу автомобиля и заскочил к своей любовнице. — Молодец, поставила машину точно, как я велел.

— Сомневался? У меня не такая короткая память, — холодно ответила Вероника, продолжая заниматься своим телефоном. — Ну как доехал? Таксист на тебя внимания не обратил?

— Нормально доехал, — раскрыв пластиковую сумку, лежавшую на полу между передним и задним сиденьем, ответил конспиратор, — чего ему на меня обращать внимания? Я обычный турист с обычным чемоданом, чего во мне особенного? Кстати, как поедешь назад, мои вещи не выбросишь?

— Выброшу уж, куда я денусь, — проворчала Вероника, глядя, как ее любовник, усевшись поперек заднего сидения, снимает с себя старую одежду и достает из сумки бежевую панаму, помятую красно-белую клетчатую рубашку с коротким рукавом и белые бермуды. — Этот маскарад ты тоже из кино взял?

— Нет, это моя личная идея. И у меня есть воображение, — неуклюже натягивая бермуды на лоснящиеся гладковыбритые ноги, пропыхтел любовник.

— Думаешь, сработает?

— Надеюсь. Для этого я и придумал весь этот спектакль. Осталось физиономию разрисовать, и я готов.

Застегнув брюки и рубашку, Родриго раскрыл портфель, порылся в одном из карманов и достал два фломастера для татуажа — коричневый и черный, бутафорские очки с прозрачными линзами в черной оправе и маленькое зеркальце.

— Могу тебе тушь для ресниц и помаду предложить, если хочешь, — усмехнулась Вероника, наблюдая с любопытством за проделками своего любовника.

— Тебе они больше нужны, у тебя больше морщин, — грубо пошутил Родриго, глядя в зеркальце и рисуя коричневым фломастером большое родимое пятно овальной формы на правой щеке.

— Ну, ты и козел, Родриго, — прошипела молодая женщина и покачала головой, — размалюешь свою рожу, и что это изменит? Станешь неузнаваемым?

— Я это неспроста рисую. У незнакомых людей не будет времени разглядывать мое лицо и запоминать детали. Они только заметят, что у меня на щеке было большое родимое пятно. А какие у меня были нос, глаза, губы и так далее, никто не запомнит. Вот почему я это делаю, Вероника. Сечешь?

— Ты это тоже сам придумал?

— Не совсем. Просто увидел в одном сериале, как преступник нарочно таскал с собой букет гвоздик и свидетели запоминали только эту деталь, а как он выглядел, не запоминали. Я просто добавил от себя немного оригинальности.

— Желаю тебе творческих успехов…

— Спасибо, тронут. Калано тебе сегодня не звонил?

— Нет, не звонил.

— Целая неделя прошла, а он тебе ни разу не позвонил?

— Нет… — уныло покачала головой Вероника, сжав губы.

— Да уж, нехорошо так… — пробормотал любовник. — А что ты сейчас чувствуешь, Вероника? Ты ведь понимаешь, что предстоит?

— Понимаю. Я вижу Калано на экране телевизора чаще, чем живьем. Для меня он уже просто цветная картинка и все. Ты когда смотришь кино, за актеров беспокоишься? Нет, не беспокоишься. Просто выключаешь телик и спокойно идешь дальше. Я, может, должна бояться, что попаду в ад за грехи? Я ведь не собираюсь ничего плохого делать. Чего тогда париться-то?

— Значит, я, выходит, должен бояться, да?

— Ты сам все затеял, Родриго, тебе и решать, чего надо бояться.

— Ада можно бояться, если в него веришь, а если не веришь — тогда и Дьявола не стоит бояться и надеяться попасть в Рай тоже нет смысла.

— Совсем что ли ничего не боишься? Должен же ты хоть немного волноваться.

— На лишние волнения у меня сейчас вообще нет времени. У меня есть задача и я ее должен выполнить при любом раскладе. Буду волноваться, если не выполню ее, — уверенно ответил Родриго, глядясь в зеркальце и поправляя панаму на голове. — Ну как тебе мой камуфляж?

— Очки делают тебя неестественно интеллигентным, а эта родинка смотрится так, будто ты шоколадом испачкался.

— Значит, камуфляж хороший, — не обращая внимания на колкие замечания своей любовницы, невозмутимым тоном изрек молодой мужчина. — Будешь скучать, и думать обо мне, несравненная моя Вероника?

— Мне трудно будет соскучиться за столь короткое время, — многозначительно улыбнулась Вероника и посмотрела в глаза своему маскированному любовнику.

— Ну, хотя бы скажи, что будешь обо мне думать, надеяться, что я в порядке…

— Буду, буду, успокойся. Меня беспокоит то, что я не знаю, что ты собираешься там устроить.

— Тебе ни о чем не надо беспокоиться, это моя забота. Иди ближе ко мне, я тебя поцелую, — Родриго протянулся вперед к водительскому сиденью и, охватив ладонью левую щеку своей возлюбленной, страстно поцеловал ее в губы, — ах, какие же у тебя сочные губки! Мне их будет не хватать!

— Бьюсь об заклад, что ты с какой-нибудь туристкой там загуляешь. Ты легкую добычу не упустишь, знаю тебя.

— Не будет у меня времени на развлечения, Верочка, да и мне не нужны лишние свидетели. Туристки… ни одна туристка не сравниться с тобой, лапонька, ни одна. Да и ты ведь знаешь, что я в этом отношении очень придирчивый. Секс для меня — тяжелая и неблагодарная работа, так что нет смысла ревновать.

— Ревновать? Куда ж ты денешься, голубчик? Все равно ведь приползешь обратно ко мне.

— Меня к тебе притягивает любовь, как гигантский магнит, вот почему я всегда возвращаюсь, — засмеялся молодой мужчина.

— Ой, трепло ты, Родриго…

— Ладно, хватит уже болтать, погнали. Высадишь меня у автобусной остановки. Я тебе скажу, где остановиться, чтобы камеры не записали, как я выхожу из машины.

Серебристый внедорожник тронулся с места, пересек пустовавшую площадь перед старым кирпичным домом и выехал на оживленный проспект. Минут через десять на горизонте замелькал голубой остановочный павильон, и Родриго велел своей любовнице остановиться у тротуара.

— Ну что? Встретимся опять через две недели, — достав чемодан из багажника и встав у водительской дверцы, тихо сказал молодой мужчина, — никаких звонков или сообщений. Не забудь выбросить пакет с одеждой.

— Встретимся. Ты будь осторожен.

— Нас ждет великая перемена, Вероника. Жизнь начнется по-новому, будет лучше прежней…

— Смотри, как бы по твоей милости она в тюрьме не началась.

— Типун тебе на язык, лапонька. Не для нас тюрьмы строились…

Попрощавшись со своей возлюбленной, Родриго пошел неторопливым шагом к автобусной остановке, провожая взглядом внедорожник, уселся на разрисованную черным аэрозолем скамейку в тени голубого павильона, поставив перед собой черный чемодан, и стал ждать появление рейсового автобуса, конечной остановкой которого был международный аэропорт на выезде из имагинерской столицы.

Спустя примерно полчаса конспиратор с портфелем через плечо уже катал свой чемодан по отполированному полу терминала «В» главного аэропорта Имагинеры, направляясь к стойкам регистрации.

Самолет, на который собирался сесть молодой мужчина (билет он купил при помощи липового паспорта на имя Мартина Ховаца), должен был вылететь из Калиопы ровно в девятнадцать часов пятьдесят минут, то есть через четыре часа. В двадцать два часа двадцать минут рейс должен был прибыть в международный аэропорт Лиссабона, затем, после утомительного восьмичасового ожидания, Родриго следовало пересесть на второй аэроплан и утром следующего дня, в семь сорок пять, наконец, оказаться в Понте Делгаде, административной столице Азорских островов, расположенной на главном из них — острове Сау Мигель.

Тем временем, пока замаскированный любовник Вероники дожидался начала посадки, его двойник, не догадывавшийся, в какие перипетии ввязывается, приехал в горный курорт Удоли и благополучно поселился в гостинице, предъявив паспорт на имя Родриго Лимнера.

Первая часть замысловатого плана покушения на бизнесмена Мидаса Калано была выполнена.