Подземелье

Глава 119

Подземелье

Неизвестный Нижний Ярус

Пещеры троглодитов

Когда Драмар вернулся обратно, в комнату со статуей, ему потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя и переварить увиденное. Причем чем больше и дольше он вспоминал, тем мощнее оно раскрывалось в его сознании, будто обладая неким отложенным эффектом.

Всё это заставляло по-новому взглянуть на троглодитов. Не как на неполноценных существ, а как на обладающих другими способами познания окружающего мира. Однако, вопросы всё-таки раздирали его и он обратился мыслеречью к Древнему.

Кто это был? То существо? С глазом.

Оооо…ты разглядел глаз. Успел.

Так кто это? Их Старший?

Это Древний Троглодит, они стремятся стать такими же. Они верят в то, что троглодиты могут обрести глаз, когда перейдут на следующий этап развития.

А это возможно?

Кто знает?.. Мне неведом ответ на этот вопрос. Возможно — да, возможно — нет…

И он один тут такой? Этот Зрячий.

Нет, конечно. На более нижних уровнях этого закрытого селения есть еще такие же. А есть и более древние, которых и я прощупать не могу.

Прощупать?

Способностями. Не важно. Чем ниже, тем более непроглядным становится это селение. Закрытым от моего взора.

Значит и он не знает, что там внизу, не знает всего. — понял Драмар.

Зачем это было нужно? Зачем мне показывать свой мир?

Я тебе уже говорил. Ты стал им более понятен. Несмотря на свое собственное ощущение мира, они хотят знать, что видели такие существа как ты, со зрением. И ты утолил их любопытство на долгое время вперед. Они будут долго смаковать каждый момент твоей жизни.

Я показывал им лишь часть.

Поверь, гоблин, они вытянули из тебя всё, до чего смогли дотянуться.

При этих словах холодок пробежал по спине Драмара.

И что теперь?

Теперь они тебя не тронут, потому что ты разделил с ними воду из Омута Зрячего. Для них это священно. Ну а еще…они будут тебя учить, чтобы ты их не так сильно раздражал своей громкой походкой.

Учить?

Да.

Но чему?

Тому, как быть троглодитом, конечно.

Драмар вздрогнул после этих слов.

Я что, превращусь в такого же…как они?

Нет, конечно, — казалось в голосе Древнего послышался искренний смех, — Подобное физически невозможно. Но тебе я советую учиться всему, что они дают. Это будет тебе полезно для выживания.

Больше вопросов Драмар не задавал.

Учеба началась на следующий день. Для этого к нему приставили молодого троглодита. Молодого и терпеливого. Тот начал обучать его шагам. Не обычным, а тем самым, — троглодитским. Медленным, плавным, неслышимым. Это оказалось намного тяжелее, чем выглядело.

Тысячи и тысячи раз троглодит показывал ему шаг. Один шаг. И столько же времени Драмар повторял его. Однако в отличии от молодого троглодита, он каждую секунду, каждый миг ощущал всем телом давление, которое преодолевал с помощью своей Крови. Это еще больше усложняло тренировку. Потому что один шаг выполнялся секунд двадцать. Невероятно медленное опускание и поднятие ноги. Можно было чокнуться от монотонности подобного, но Драмар держался. Если его учили, — значит этому возможно научиться. Не стали бы они зря тратить время.

Тяжело, — думал Драмар, совершая очередной такой же шаг, — Как же тяжело.

Пот тек по всему телу, а мышцы горели. Вдобавок к этому внутренности жгло Кровью.

Да, давление, которое раньше ощущалось чем-то неподъемным, теперь он чувствовал двумя мешками камней за спиной. Всегда. Везде. Поэтому тело было в постоянном напряжении. Как и он сам. Отпускать на самотек Кровь было нельзя, он по-прежнему сознательно совершал Обращение. Его требовалось контролировать каждое мгновение.

На освоение троглодитского шага, — так назвал его про себя Драмар, — у него ушло больше недели. Теперь он ходил только медленно, будто воздух стал густыми и требовалось преодолевать невидимое сопротивление. Причем регулировал его шаг именно этот молодой троглодит. Если правильно он кивал. Если нет — отрицательно качал головой. Причем халтура не проходила.

Драмар сам видел, что даже подобной странной походкой, троглодиты могли передвигаться с поразительной скоростью, так же бесшумно и незаметно.

Но в остальное время они ходили очень-очень медленно. Из-за этого возникало ощущение, что вот минуту назад троглодит стоит в ста шагах, а вот через десяток минут он вдруг оказывался возле Драмара, будто переместившаяся незаметно статуя. Эта способность незаметно подкрадываться всё больше удивляла и изумляла старого гоблина. Довольно скоро он загорелся и сам захотел научиться такому.

На то, чтобы бесшумные шаги применять в небыстром беге и ходьбе, ушла еще неделя. Но походка Драмара стала действительно иной. Кроме этого и собственное тело он стал ощущать по-другому — несмотря на давление, он стал лучше им владеть. Как ни странно. И хоть поступь его стала очень похожа на троглодитскую, он ощущал между ними какое-то радикальное отличие: он чувствовал, что упускает что-то важное, но не мог понять что. Ответ он узнал позже. Из другого урока.

Едва его шаги стали сносными, его начали учить самому сложному навыку, который у троглодитов был с рождения, — ощущение вибраций. Телом. И учил его этому всё тот же молодой троглодит. Поначалу он боялся вообще прикасаться к Драмару, будто боялся, но со временем привык и показывал всё без боязни. Да и сам Драмар привык к этим чуть влажным рукам и коже, похожей на кожу какого-то скользкого существа.

Для новой тренировки его вывели за пределы территории троглодитов. Там заканчивались чистые, отшлифованные до зеркального блеска тоннели. У каждого такого тоннеля была стража, — пара троглодитов, вооруженных копьями.

Драмара подвели к небольшому…муравейнику.

Троглодит показательно поднял ладонь, растопырил пальцы, и приложил ее к полу.

Драмар повторил жест точь в точь. И тем не менее ничего не ощутил…и не услышал.

ВИБРАЦИИ! СЛУШАТЬ! ЧУВСТВОВАТЬ!

Голос молодого троглодита прошибал его сознание будто удары кувалды. Разительное отличие в сравнении с его Старшими, которые обращались к нему там, возле Омута Зрячего.

Гоблин прислушался, как и просил молодой. Рядом бегали по полу сотни и сотни муравьев из муравейника и к нему.

Но Драмар не мог подобное почувствовать. Это казалось выше возможностей его тела.

Однако молодой еще несколько раз обратился к нему, и пояснил, что он должен именно слушать рукой муравьев.

Новое всегда дается тяжело, поэтому Драмар, сколько ни поворачивал ладонь, ничего не чувствовал и не слышал.

На такой метод они убили несколько часов пока молодой троглодит совершенно неожиданно не потерял терпение.

Тем не менее, он решил найти другой выход.

Достав где-то кусок даже не ткани, а просто странного растения, которое напоминало длинный продолговатый лист, он сделал из него своеобразную повязку на глаза Драмара и заставил начать всё сначала. Теперь, с тьмой в глазах, гоблин сел и прислонил ладонь к полу.

ВИБРАЦИИ! ПОЧУВСТВУЙ ИХ! ОТСЕКИ ВСЕ ЛИШНЕЕ!

Почти час прошел без изменений. Драмар ощущал себя каким-то непроходимо тупым, не способным понять новое.

Ничего! — подумал он, — Ничего кроме гребанного камня не чувствую! Никаких вибраций! И как я должен почувствовать пробегающих в шаге от меня муравьев? Это вообще возможно?

ВИБРАЦИИ! — напомнил голос троглодита, — СЛУШАТЬ! ЧУВСТВОВАТЬ!

Да понял я, — хотелось отмахнуться Драмару, но он молча продолжил слушать.

Ощущения с повязкой на глазах действительно немного изменились. Будто обострились.

Драмар по-привычке попытался слушать ушами. Прислушался.

ДА НЕ УШАМИ! — вновь раздался голос молодого.

Поняв, что наставления не работают, он вновь сделал единственно верный ход, — нашел подходящие затычки и заткнул Драмару уши.

Стало неудобно и непривычно. Будто легкий гул наполнил голову.

Я почти как троглодит, открытым остался только рот, — подумал со смешком Драмар.

В ушах продолжало немного шуметь.

Первые несколько минут он не мог не думать от том, что ничего не слышит и не видит.

Пальцы Драмара потели, он переносил руку с одного места на другое, но всё еще ничего не чувствовал. Наступившая тишина чем дольше длилась, тем больше оглушала.

Без слуха, который гоблину едва ли не важнее зрения, он почувствовал себя беззащитным перед любой возможной угрозой. Он даже не знал один ли он, или рядом продолжает стоять троглодит.

Он тяжело задышал. Выносить неизвестность вокруг было непривычно.

Драмар глубоко вдохнул и вновь начал заново прикладывать ладонь к полу, пытаясь избавиться от старых ощущений, стараясь найти то новое, чему пытался его обучить троглодит. Какое-то время он сомневался, но несмотря на это полное забвение чувств, методика сработала. Едва он перестал думать о страхе, о том, что остался без органов чувств, и сосредоточился на своей ладони, — то ощутил ее по-новому.

Как единственное связующее звено между ним и реальностью. Ладонь должна была стать его новым органом чувств, которым он мог ощутить окружающую реальность.

Три дня.

Столько Драмару пришлось сидеть не двигаясь возле муравейника. Без еды и без воды. На этом настоял троглодит. А Древний сказал старому гоблину слушаться их и пройти обучение так, как они покажут. Поэтому пока что он слушал молодого троглодита ни в чем не переча. Эти три дня без света и без слуха дали о себе знать. Он лучше стал чувствовать тело, и особенно ладонь. Пока что только правую.

Старому гоблину повезло. Благодаря случаю, спустя три дня он сумел таки ощутить легкую, почти незаметную вибрацию. А повезло потому, что муравьи тащили крупную добычу — жука, и это тело издавало тот самый вибрационный шум, который сумел уловить Драмар.

Сначала он почувствовал только общий фон. Появилось непонятное ощущение нарушившее тишину ладони. И лишь затем он начал различать точки, создающие помехи в тишине. Сконцентрировав всё свое внимание на ладони, он ощущал ее будто огромную плоскость, на которой возникали двигающиеся точки.

Драмар поднял ладонь и снова опустил — это обновило ощущения и он ярче и резче почувствовал помехи, издаваемые муравьями с грузом.

Ладонь ощущала раздражителей как легкий зуб. Казалось вся вибрация с расстояния шага или двух собиралась в центр ладони, где он должен был ее расшифровать, понять, и перевести в зримые образы.

НАКОНЕЦ ТЫ ПОЧУВСТВОВАЛ!

Раздался в его голове довольный голос троглодита.

За эти недели в тренировках он понял, что эмоции, или их подобие у троглодитов всё же есть. Во всяком случае, он точно слышал отличия в мыслеречи.

Однако повторно уловить это ощущение Драмар смог не сразу. Потребовалось вновь несколько десятков попыток, чтобы вернуть это тонкое чувство вибрации в ладони.

И вновь, в этом помогло чуть более крупное насекомое нежели муравей. Муравьи по-прежнему оставались для него мутным пятном в восприятии.

Он переоценил мои способности, — вдруг подумал Драмар, — Если б начал с крупных насекомых, я бы уже научился ощущать рукой как он хочет.

Впрочем, самый сложный всегда первый шаг. А в случае Драмара, — первое ощущение. Повязку и затычки пока с него не снимали.

В следующие десять дней, он закреплял новое, необычное ощущение вибрации, по прежнему не вынимая затычек и не снимая повязки. Давали ему только воду. Колонию муравьев, возле которое он сидел, он смог ощущать очень хорошо. Первые дни просто мутным потоком, а потом этот поток разделился на сотни и сотни точек бегущих куда-то в пространстве. Следующим этапом пришло не просто ощущение точек, а и понимание их размеров. И чем дальше он прислушивался, тем больше ему это нравилось, тем больше захватывало, и…тем лучше получалось. Даже молодой троглодит не мог не отметить его успехи.

Но несмотря на то, что он ощущал и муравье и более крупных насекомых, изредка забредавших сюда, он не ощущал троглодитов. Это было странно, что он не мог почувствовать столь крупных существ. По всей логике, они первые, кого он должен был слышать и чувствовать. Но они были абсолютно непроницаемы для его нового ощущения, будто они не издавали ни малейшей вибрации. И пытаясь услышать молодого троглодита его сопровождавшего, он убедился в этом. Тот будто сливался с камнем, и его шаги не создавали никакого отзвука в пространстве.

Его было невозможно услышать. Именно поэтому они могли подбираться незамеченными.

Когда он освоился с одной рукой, троглодит заставил провернуть тоже самое со второй. И в этот раз дело пошло гораздо быстрее. Словно двумя руками он начал полнее ощущать вибрации. Теперь ладони дополняли друг друга, расширив его восприятие.

Следующим и, как оказалось самым главным этапом были шаги. Если правильным его уже обучили, то теперь задача изменилась. Его заставили снять те обмотки, которые на нем оставались и ступать босиком.

Надо сказать, за эти недели без малейшего отблеска света, без слуха, Драмар начал по иному ощущать пространство. И это касалось не только рук. Теперь он даже ходил медленно. Конечно, в этом был поначалу и подсознательный страх врезаться во что-то. Но он скоро заметил, что если идти медленно, нагрузка словно бы плавнее распределяется по телу.

Драмар понял, что раньше двигался шумно, резко, рывками, и борясь с давлением и лишь усиливая его действие. Плавность же движений наоборот, снижала давление, его воздействие на тело. Теперь-то он понял, почему троглодиты двигаются настолько медленно, — с самого рождения они находились в этом месте, где ступить шаг — уже подвиг, а значит их тела инстинктивно искали наилучшие, наиболее подходящие движения.

НОГИ ДОЛЖНЫ ОЩУЩАТЬСЯ КАК И РУКИ! — прозвучал вечно громкий голос молодого троглодита в голове Драмара.

НЕ ДВИГАЙСЯ! СТОЙ РОВНО!

И его действительно заставили стоять ровно целый день. Однако теперь он знал что искать, какие ощущения, к чему в теле прислушаться.

Пожалуй, это стало для гоблина одним из самых тяжелых дней за всё время пребывания у троглодитов.

Ему и так приходилось тяжело из-за давления, а тут еще и запрет на передвижения. Когда он стоял не двигаясь, давление будто удваивалось. И чем дольше он стоял, тем сложнее становилось.

Молодой троглодит помогал ему, своими скользкими пальцами выравнивал его ступню так, чтобы она всей поверхностью касалась пола. А для скрюченных старческих ног Драмара это было почти что пыткой. Он терпел, стиснув зубы и перебарывая боль. Только волевое усилие давало возможность выстоять. А уж думать в это время об ощущениях и вовсе было почти невозможно.

Он привык. Это было неизбежно. И троглодиты это знали. Его тело, его Кровь были способны адаптироваться и к большему.

К собственному удивлению, постоянное использование Крови наоборот, заставило его перестать себя ощущать дряхлым стариком. Будто Кровь медленно обновляла всё его тело.

Вибрации ногами поначалу он почувствовал как легкую, даже в чем-то приятную щекотку. За несколько дней это ощущение расширилось до объемного ощущения пространства. Это было качественно новое ощущение. Теперь он улавливал не только размеры муравьев, а и их положение в пространстве. Однако это было только при полном соприкосновении с полом. Когда он поднимал ногу все новообретенное исчезало. Теперь когда он мог ощущать вибрации и руками и ногами, оставалось лишь отточить и закрепить это новый навык. Чем последующую неделю он и занимался, под присмотром того же троглодита. И за все время обучения он ни разу не общался с Древним. Его держали на окраинах.

Теперь ощущения Драмара доросли до того, что он мог выстраивать реальность шагая. Его шаги создавали будто бы эхо, и по этому эху он четко знал где есть стены. а где — нет, где есть проход, а где — нет.

Драмар стал понимать, как слепые троглодиты ориентируются в пространстве. Но конечно же самым сложным было почувствовать троглодита. И почему этого не удавалось он понял очень скоро.

Троглодиты подстраивались под вибрации камня. То, что поначалу он ощущал как монолитность камня, — было ошибкой восприятия. Камень звучал. Нужно было только его слышать. И в это звучание, в эту длинную, протяжную вибрацию камня, в эти невидимые волны, — троглодиты подстраивали шаг и в соответствии с ним двигались.

Невероятно! — подумал Драмар когда начал улавливать эти тонкости.

Едва к нему пришло это понимание, он и свои шаги стал подстраивать под мнимую неподвижность камня.

СТАРЫЙ УМНЫЙ ГОБЛИН! СООБРАЗИЛ! БЫСТРО!

Похвала была приятна. Теперь было понятно почему любой троглодит слышал шаги Драмара, — потому что они нарушали вибрации камня, вносили в них дисбаланс. Что уж говорить о беге, или быстрой ходьбе. Наверное для них он был невыносимым раздражителем, но они его терпели.

Ему приходилось прилагать все свое терпение, чтобы переучиться и сдерживать себя от старого метода ходьбы.

ОЧЕНЬ ХОРОШО! — раздался явно довольный голос молодого троглодита.

Произошло это после того, как Драмар справился, прошелся больше сотни шагов не нарушая вибраций камня, встраиваясь в них, совсем как троглодиты. Для этого приходилось удерживать колоссальный уровень концентрации, контролировать полностью, на протяжении всего движения ногу. Но оно того стоило. Старый гоблин теперь двигался абсолютно бесшумно.

И оказалось на этом обучение закончилось. Это даже немного разочаровало Драмар. Он хотел узнать и научиться большему, чем узнал. Однако теперь его привели обратно к Древнему, с которым у него предстоял разговор. Пробыв вдали от Древнего не одну неделю, он вдруг осознал, что рад его видеть. Ведь тот, несмотря ни на что, делился с ним информацией о мире, о дроу, о гоблинах, о ядрах, обо всём, чего Драмар прежде не знал.

Молодой троглодит снял с него повязку и затычки, и мир обрел какую-то небывалую доселе полноту, дополнившись новым умением ощущать вибрации.

Ты стал тише. Очень хорошо. Научился.

Это…интересные ощущения…новые…

Твое обучение у троглодитов окончено. Большему они тебя не научат. Только этому. Они никогда не дают лишнего.

Значит…

Значит тебе пора двигаться дальше.

Но…я хотел бы еще много чего спросить у вас…

Спрашивай сейчас.

Драмар задумался, но ненадолго.

Если вы можете управлять Ци, то это значит что и другие гоблины могут, да? Это возможно?

Возможно. Вот только я был первым, кто обладал подобной способностью. До меня не было никого. После меня тоже. Допускаю, что среди рабов изредка появляется кто-то, кто может управлять Ци, только в условиях рабства и без надлежащих знаний этот талант…бесполезен.

Но…как определить, что способности есть?

Если способности есть — они проявятся. Но есть другая сторона: способности бывают сильные и слабые. От слабых толку нет, а сильные встречаются редко.

Но если бы я нашел таких гоблинов, детей, или взрослых, ты бы смог их обучать?

Нет. Даже если бы я хотел, я бы не мог. Кроме того, чтобы освоить способности к Ци, они должны находиться там, где этой Ци много.

Это…

Это на Поверхности. Тут, внизу, только подобные мне могут извлекать пользу. Новичкам тут не место.

То есть…даже если я соберу таких гоблинов, то никто нам не поможет?

Вы сами себе должны помогать. И первое, чтобы я тебе советовал, удирать как можно дальше из Подземелий, желательно на Поверхность.

На Поверхность?

Да, если у тебя будут те, кто обладает Ци и может ей пользоваться, им найдется применение Наверху. Причем не в качестве рабов. На Поверхности более чем достаточно Сект, которые принимают даже нелюдей, лишь бы те обладали способностями.

Сект?

Это места, где обучаются существа со способностями к Ци.

Однако внезапно Драмар вспомнил где находится, и понял, что забежал в своих расспросах совсем не туда, куда нужно. Потому что пока что он старый гоблин, который прячется от дроу на Нижних Ярусах, а фантазия и любопытство занесли его куда-то не туда.

Очень хорошо, что ты понял глупость своих вопросов, и вернулся к реальности. Сейчас у тебя только одна задача.

Какая?

Совершить Полную Трансформацию. Иначе любой отряд дроу тебя спеленает как ребенка. И если ты будешь умнее своих предшественников, на что я надеюсь, ты воспользуешься новой силой разумно, а не станешь еще одним трупом, которого убили дроу.

Драмар стиснул челюсти и мысленно кивнул.

Что теперь? Что именно я должен сейчас сделать?

Это правильный вопрос. Теперь ты должен воспользоваться тем, чему тебя научили троглодиты и отправится на Охоту.

На охоту?

Да, чтобы я смог помочь тебе в Трансформации, ты для начала должен принести мне ядра существ, кровь которых течет в тебе.

Златок.

Да, златок Вечных.

Где же я их найду? Раньше мне повезло и я наткнулся на места, где они обитали. Но теперь там ничего не осталось. Мне вообще кажется, что я убил их всех, когда Поглощал их ядра. — искренне удивился Драмар.

Ты ошибаешься, даже на этом Ярусе это не самое редкое насекомое. Живы твои Златки, никуда не делись. Осталось только поймать их.

Значит я должен просто бродить по этому Ярусу и наткнуться на них?

Почему наткнуться? У тебя сейчас есть все возможности найти их. Просто слушай свою Кровь, и используй уроки троглодитов. Соедини свою новую чувствительность и Силу Крови. Как это сделать, ты скоро и сам поймешь. Это и будет ключом к тому, чтобы найти Златок.

Драмар молчал и обдумывал услышанное. Обдумывал задачу.

А как ты хотел, — мысленно спросил он себя, — Чтобы тебе и ядра поднесли в ручке? Пора самому поработать.

Сколько я должен добыть ядер?

Три десятка, не меньше. А вообще, чем больше — тем лучше.

Мысленно Драмар охнул, но кивнул.

Троглодиты тебя выведут на границы своей территории, а дальше уже ты сам.

Еще несколько часов Драмар сидел у статуи и задавал уже мелкие, не столь важные вопросы, а уже через полдня, вооруженный копьем и кинжалом отправился на Охоту. Добывать ядра Златки.