Подземелье

Глава 125

Старший Наставник Харт молчал.

Позади стояли два охранника-дроу, но вмешиваться в гоблинские разборки они не собирались. Видимо, главное — чтобы никто никого не убил.

В руке черного гоблина через мгновение оказалась плетка.

Кто-кто, а Зур’дах отлично знал, насколько в его руках это страшное оружие.

Возникло буквально секундное затишье, как перед бурей, и внезапно плеть обрушилась на всех взрослых гоблинов. При этом выражение лица Харта вообще не менялось. Гоблины тщетно пытались уклониться, или ухватить его плеть. Бежать им было некуда.

— Грязь. Должна. Знать. Свое. Место. Рабы должны быть послушными. — чеканил он каждое слово и наносил удар.

— Может хватит? — обратился дроу-охранник.

Черный гоблин кивнул.

— Пожалуй, с этой погани достаточно. Мальчики, — кинул он Маэлю и Зур’даху, — Если эти выродки будут плохо себя вести, — покажите им, что значит настоящий боец — но не калечьте.

Оба мальчишки кивнули.

— Я пока займусь делами.

Он обратился к дроу и попросил о том, чтобы его бойцы остались неприкованными; одновременно с этим в его руке появилась золотая монета. Те согласно кивнули.

После этих слов черный гоблин вышел, а решетка «камеры» захлопнулась, оставив гоблинят внутри, а двух дроу — снаружи.

Каждый боец прожигал мальчишек ненавидящим взглядом, будто это они были виноваты в побоях, а не их длинный язык.

— Ну что, старье немощное? Где тут привалиться чтоб в говне не измазаться? — ухмыльнулся Маэль.

Выбор невелик: грязно было везде, и самое чистое место было возле выхода.

Там гоблинята и устроились. Зур’дах же сел в центре комнаты.

Взрослые гоблины обеспокоенно на него посмотрели, гадая, что же он задумал. Плетка Харта хоть и образумила их, но, похоже, ненадолго.

Зур’дах не знал, если у них вообще круги. Дах рассказывал, что далеко не все бойцы-гоблины на арене мутанты. Некоторые выполняли роль массовки, отдавая свою жизнь ни за то. У них вообще не было шансов. Тем не менее, изредка они брали количеством и некоторые из них иногда оставались в живых. Их надежда была только на то, что именно они будут этими немногими выжившими.

— Они нападут, — сказал ему Маэль через пару мгновений, когда увидел, что взрослые напряглись и лица их выразили готовность к бою. В зоне досягаемости был только Зур’дах. Но сделал он это намеренно.

— Точно? Наставник вроде их предупредил…

— Срать они хотели на Наставника, посмотри на их лица — ублюдки отмороженные. Смотри, вон дроу как раз отошли.

Их перекошенные от злобы лица, покрытые кучей шрамов и рубцов выглядели даже немного устрашающе.

— Понял, — кивнул Зур’дах, — Так даже лучше. Я как раз хотел проверить свою Силу Крови. Так что отсядьте подальше.

Маэль удивился, но виду не подал и передал остальным желание Зур’даха. А поскольку они вдвоем были самыми сильными, то спорить никто не стал.

Гоблиненок тренировал «Запугивание» на насекомых, но хотелось использовать на ком-то побольше. Чтобы точно знать, что оно работает против разумных. На друзьях было нельзя. А тут как раз такая возможность.

Он сидел и готовился. Ждал атаки, чтобы в нужный момент активировать кровь.

Звякнули цепи и натянулись до предела — взрослые гоблины рванули к нему. До остальных детей они не доставали.

Маэль предвкушающе хихикнул.

Зур’дах не сдвинулся.

Миг — и Кровь хлынула в глаза, заставив мир почернеть. Сейчас он не хотел использовать «Запугивание» направленно. Он хотел пугнуть сразу нескольких гоблинов. Разозлился он быстро, именно к этому он и готовился. Ярость вспыхнула в сердце и будто наяву Зур’дах представил как от него наружу тянутся огромные лапы черного паука от которых страх пробирает до дрожи в коленках. На миг вокруг Зур’даха разлилось присутствие чего-то древнего и очень голодного.

Обычный мир вокруг исчез. Остались только точки жизни. И гоблиненок четко чувствовал, что каждую из этих точек у него хватит сил потушить навсегда.

Миг — и он будто выплеснул кровь наружу. Кто-то закричал. Он видел как точки отшатнулись от него и вжались в стены.

Буквально через секунду он вернул себе обычное зрение. Глаза болели и слезились кровью. Ощущение присутствия чего-то древнего и опасного исчезло. На миг воцарилась тишина.

— Твою мать, Зур’дах, — выдавил Маэль, — Ты, сука, меня задел своей херней, я чуть не обосрался. Мог полегче?

Зур’дах обернулся. Маэль валялся на полу и с трудом встал. Пошатываясь. Обычных гоблинов вжало в стену, где они и дрожали непрекращающейся дрожью. Остальных детей гоблиненок не задел. Но и они почувствовали угрозу собственной жизнь.

— Закончил? — спросил Маэль, — Давай больше так не будешь. Просто надери им задницы. Без вот этой страшной штуки.

— Хорошо…Просто вышло сильнее, чем хотел.

— Это уж я заметил, — хмыкнул пришедший в себя Маэль, а потом сразу вышел в центр комнаты и рявкнул на притихших гоблинов.

— Что, сами-то обычные бойцы, да? Не мутанты? Так на *** вы лезете к тем, кто сильнее? Идиоты! Старший Наставник вас ведь предупредил.

А потом он начала ходить и раздавать пинки каждому из них.

Брови Зур’даха поползли вверх.

— Что? — удивился Маэль, — Я показываю им кто главный. Закрепляю, так сказать. На! На! Получай выродок.

Через минуту он вернулся к Зур’даха.

— Они бы нас не пожалели, поверь.

Зур’дах в этом и сам ни капли не сомневался. Тем временем взрослые гоблины очухивались. Однако теперь даже в сторону Зур’даха смотреть боялись.

Дроу-стражники мимоходом заглянули внутрь, но не заметив ни на ком серьезных увечий отошли обратно в коридор. Остальное время до возвращения Старшего Наставника прошло спокойно. Одного за другим выводили взрослых гоблинов, видимо для боев.

Дети рассматривали стены и молчали. Тут было очень грязно. На стенах ползали кусючки, как их называли гоблины,- длинные насекомые, похожие на многоножек, с двумя острыми уголками на конце.

— Бесят меня они. — раздавил парочку из них Маэль.

Поползших было к нему насекомых гоблиненок спугнул Силой Крови; те сразу забились в щели, лишь бы подальше от Зур’даха. Прочувствовав на взрослых гоблинах всю силу «Запугивания», сейчас он смог использовать только небольшую частичку. Ровно столько, сколько необходимо для мелких насекомых.

Надо чаще тренировать ее, — понял Зур’дах. Слишком уж резкий скачок был в использовании. То слишком мало, то слишком много. Пока Сила Крови была все еще непредсказуема.

Через два часа вернулся Наставник.

— Всё! — громко сказал черный гоблин, — За мной.

Детям надоело сидеть в этом вонючем месте, да еще и в такой компании, поэтому они вскочили и пошли за Наставником. За время его отсутствия, они успели заскучать по единственному знакомому лицу. Всё вокруг было чужое и агрессивно настроенное.

— Сейчас вы будете готовиться к выходу, — ведя их по длинным коридорам сообщил Наставник, а потом спросил, — Ну что, пока меня не было не лезли к вам?

— Нееееее, — отмахнулся Маэль, — Побоялись. После вашей плетки они даже не подумали.

— Хм…странно, я думал эти выродки всё равно попробуют вас отлупить. Ну ладно. Пришли.

Дети оказались в комнате, из которой шло несколько тоннелей, напрямую соединявшихся с ареной наверху. Вернее, судя по всему, с несколькими мелкими аренами. Тут была стойка с оружием и достаточно места для разминки.

— Начинайте разминку, — сразу сказал Наставник, — Времени немного. Скоро ваш выход.

Десяток минут все делали привычные движения: растягивались, вспоминали стойки и удары кулачного боя. Оружия им пока не дали.

Дождавшись, когда дети разогреются Старший Наставник обратился к ним:

— Ну что, щенки, сегодня ваш первый бой. У вас четверых он Смертельный, — указал он на Зур’даха, Маэля и еще двух мальчишек, — У вас троих — нет. — бросил он остальным.

— Но сегодня бой осложняется для вас тем, что деретесь вы без оружия. Только собственное тело. Те, кто организовал подобное условие хотят подпортить дела нашему Хозяину, но вас это не должно волновать, вы — подготовленнее и сильнее любого, кого выставят против вас.

После этого он подошел к каждому из детей и начал втолковывать как кому драться. Судя по обрывкам разговора долетавшим до Зур’даха, против кого поставят мальчишек он тоже знал.

Дошла скоро очередь и до Зур’даха.

— Теперь ты… — глаза его сверлили гоблиненка, — Сегодня дерешься не в полную силу. Кровь не используешь, Баланс тоже. Продемонстрируешь только силу рук.

Зур’дах кивнул.

Раз Наставник говорит, — значит так надо, — подумал он.

— Мы должны показать, что ты сильный, но оставить козыри на Бойню, поэтому пусть думают, что в тебе больше грубой силы, чем каких-то тайн.

— Против кого я дерусь? — спросил гоблиненок.

— Непростой противник был бы для любого из них, — он указал на остальных детей, — Но не для тебя. Каменный тролль.

Гоблиненок нахмурился. О них однорукий упоминал, но вскользь. Старший Наставник решил еще раз обновить информацию об этой твари.

— Он лишь немного крупнее гнолля, но намного крепче. Конечно, никакой он не каменный, просто кожа очень крепкая. Но у тебя против крепкой кожи есть оружие — твои руки.

Зур’дах кивнул.

— Уязвимые места те же, что и у всех: глаза, пасть, уши, пах, — перечислял черный гоблин, — Но ты должен его залупить, понял?

— В смысле?

— Не в уязвимые точки, а буквально отколотить. Так, как учил вас однорукий. Ты должен показать, что ты хороший кулачный боец. Нам это надо, чтобы в дальнейшей они считали это твоей единственный сильной стороной.

— Хорошо. — кивнул Зур’дах.

— И никакого намека на Баланс!

— Да понял я.

— Вот и хорошо. Маэль!

Мальчишка подбежал к Наставнику.

— Теперь ты.

Началось все скоро. Зашел дроу-распорядитель и сказал какие из мальчишек выходят и против кого. Старший Наставник сказал им парочку ободряющих слов и направил каждого в свой тоннель. Сегодня черный гоблин был с ними все время.

Зур’дах же слушал глухо доносящийся гул арены и ждал. Вместе с Маэлем.

— Против кого они? — спросил он маэля.

— Не знаю, не слушал. Да и какая разница против кого эти слабаки будут драться.

Он тоже был погружен в себя и прослушал.

На удивление, бои происходили быстро. Оба завершились за пяток минут, не больше. Следующие два тоже.

— Почему так быстро? — удивился Зур’даха.

— Потому что до потери сознания. Удачно ударил, вырубил соперника — и всё. Тем более, у них не серьезные противники.

Дети ввалились. У каждого были ссадины и синяки, у одного фингал. Но на этом всё. Никаких серьезных ран не было.

Когда наступила очередь Зур’даха и Маэля, — Наставник посерьезнел.

— Давайте, мальцы. Всегда сохраняйте бдительность. Ваши противники, даром, что слабее вас, будут сражаться за свою жизнь, а значит будут использовать всё, что умеют. Любые подлые приемы. Они вам горло перегрызут, даже если останутся без руки и ног — они будут хотеть жить. Ни на секунду не расслабляйтесь. Поняли?

Мальчишки кивнули. Моментально обоих охватило легкое волнение и…ожидание.

— Ну всё. Вперед.

Несмотря на то, что они уже дрались на смотре у Хозяина, сейчас всё было иначе. Права на ошибку не было, это Зур’дах понимал. Первые минуты почему-то дались тяжеловато.

Почему это я волнуюсь? Это же легкий соперник. Надо просто немного погонять его и убить…

Через секунду он понял в чем дело. Убить…он ведь никогда не убивал никого разумного. Только тварей. А сегодня против него был каменный тролль. По словам Наставника туповатое, но вполне разумное существо.

— Зур’дах, живее! — рявкнул в спину голос Наставника и Зур’дах прибавил. Вверх шел подъем. И с каждым шагом шум, долетающий сверху, становился всё сильнее и сильнее.

Вроде бы и Яма небольшая, — подумал Зур’дах, — А шум какой…

Мысли его сейчас были о чем угодно, только не о бое: он рассматривал кладку тоннеля, выщербины от чьих-то когтей на полу, собственные ноги.

И несмотря на то, что он шел вроде бы быстро, время как-то неожиданно резко замедлилось и он даже смог выделить и расслышать каждый голос из шума толпы.

Дыхание участилось, а руки вздрогнули.

Да чего это я! — мысленно окликнул себя Зур’дах, — В Подземельях было в сотни раз опаснее.

— Тьфу. — вслух сплюнул он, успокаивая себя.

Впереди светлел выход.

Последний шаг — и он оказался снаружи.

В уши ударил мощный гул толпы, звуки какого-то боя. Через мгновение он понял,что круглая арена-Яма разделена на четыре участка, где происходят постоянные сражения. Свет от кучи огней слепил, дезориентируя.

Зур’дах часто и быстро задышал, постоянно оглядываясь вокруг. Слишком много света. Слишком много шума. Он к такому не привык.

Его соперника не было. Однако справа, шагах в пятидесяти, был такой же выход-тоннель. Очевидно, он выйдет оттуда.

Под ногами был черный песок. Сверху доносился свист и улюлюканье. Однако уже через мгновение решетка, запирающая широкий тоннель открылась и на Арену буквально выскочил каменный тролль.

— Вот жеж здоровый! — выдохнул на миг ошеломленный Зур’дах.

Не то чтобы он его боялся. Нет, Зур’дах постоянно сражался с противниками намного крупнее себя. Как и любой гоблин. Но эта тварь была…была выше самого высокого гнолля и гоблиненок доставал ему только до пупка. не выше. И это при том, что за последний год он сильно вырос, постепенно догоняя взрослых гоблинов в росте.

Тролль повертел головой и не сразу заметил его. А когда увидел, то впал на мгновение в ступор. Видимо, он ожидал против себя противника покрупнее. Он что-то крикнул…или это был рык. Непонятно. Однако растерянность противника длилась недолго. Он тоже был с голыми руками, и как был кинулся к Зур’даху. Между ними было шагов сорок пространства.

Руки у тролля были здоровые как кувалды, скорость, судя по бегу, — невысокая. Каждый его шаг вызывал волну дрожи и вздымал песок арены.

Глаза Зур’дах моментально оценивали скоростно-силовые качества противника. Волнение, нерешительность, страх, — всё прошло, едва перед ним оказался враг.

Я быстрее его. Пусть атакует первым. Надо изучить скорость его рук.

Раздались крики и гомон толпы явно направленные на Зур’дах и его противника. Что они кричали гоблиненок не знал, да и разобрать это было невозможно. Да и честно говоря это было абсолютно неважно. На него несся огромный тролль и только это его волновало.

Тело приняло привычную стойку.

Бам!

Рядом пролетел выброшенный довольно быстро как для такой туши кулак. Тролль аж пригнулся, пытаясь достать рукой гоблиненка.

Зур’дах увернулся, уходя привычным, заученным полукругом вбок.

Тролль немного завалился, попытавшись развернуться.

Руки быстрые, тело — не очень. — констатировал Зур’дах.

Серая кожа твари действительно напоминала камень.

Гоблиненок сделал еще один плавный шаг в сторону. Но уже чтобы увернуться от здоровой ноги.

Пока он не рвался в бой. Как учил черный гоблин, сначала нужно привыкнуть к движениям противника, к их скорости, понять их закономерность. И уж на более медленном враге этого не делать — грех.

Пожелание старшего Наставника не бить в глаза и пах было легко выполнимо. Мальчишка в принципе не мог туда достать, если только тролль не окажется на коленях.

Впрочем, Зур’даху уже видел несколько вариантов развития боя.

Он пропустил мимо себя несколько увесистых ударов. Пока что он был весь непривычно напряжен. В бою со змеями он такого не чувствовал. Сейчас же он соразмерял каждое движение с ударами соперника и потому был чуть медленнее и зажатее обычного. Дистанцию держал Зур’дах предельно близкую, и каждый взмах противника вызвал легкий порыв ветра.

Уворот. Прыжок. Полукруг. И так еще несколько раз.

Пока он ни разу не атаковал. Тролль в ярости, что ему не удается поймать вертлявую мелкую тварь грохнул ногой по полу, чем вызвал сильную дрожь камня и взрыв песка.

Зур’дах резко отскочил на пару шагов, мгновенно разорвав дистанцию.

Он что-то задумал?

Однако, похоже гоблиненок переоценил хитрость существа. Он лишь ругнулся и рванул в атаку.

Может он думает, что я не опасен?

Зур’дах застыл на месте, позволив троллю рывком оказаться рядом с ним. Тварь на удивление ловко прыгала.

Бам-бам-бам!

Впервые тварь провела комбинацию, ударив сдвоенно с рук, и почти одновременно сметая гоблиненка ударом ноги. Зур’дах проскользнул под ногой и оказался за спиной. Со скоростью тролля ему было все понятно. И он решил что пора. Сразу ударил под коленку, заставив даже несильным ударом тварь согнуться.

— Раррррр….убью!

Тролль попытался ухватить его двумя рукам, но вновь гоблиненок просто выскользнул как угорь из его рук.

Тролль ничего не менял в своей тактике и снова попытался нанести пару достаточно быстрых ударов. Только теперь Зур’дах решил ответить. Вначале нанес парочку легких ударов, на которые тролль ухмыльнулся.

— Слабак. — сказал он на гоблинском.

Ну-ну, — подумал Зур’дах, — Значит, он действительно разговаривает и всё понимает.

Он чуть усиливал мощь ударов. Кожа твари ощущалась будто посыпанная каменной крошкой. Пробить ее можно только если бить в полную силу.

— Мешок для битья. — ответил гоблиненок.

Тролль хватал, наносил удары, и бил ногой. И все время он думал что вот-вот попадет и промахивался.

Зур’дах не демонстрировал огромного преимущества в скорости. Ему будто бы везло в последний момент и нога или рука тролля лишь чуть-чуть его не задевали. Это был один из уроков Старшего Наставника. Не показывать всей скорости и заставить противника поверить в то, что разрыв между ними не так уж велик. Надо только попасть.

Сейчас тролль попал в эту ловушку и тратил слишком много сил. Непропорционально много сил. А чем больше туша, — тем быстрее она устает, — это гоблиненок знал.

Тупой!

Но несмотря на тупость противника Зур’дах был предельно внимателен, и уже начал бить вполсилы. Нанося тычки то тут, то там. Еще не полноценные удары, но тролль озадаченно дергался от них. Он их ощущал!

И еще как ощущал.

Выбросив очередной удар в голову мальчишки он подумал что ему привиделось. Потому что гоблиненок ударил своим маленьким кулачком навстречу.

Кулак в кулак.

Там выясняли кто сильнее из равных по силе и размеру противники, но тут….

Тролль оскалился. Однако через секунду взревел от боли. Послышался громкий хруст и руку пронзила дикая боль.

— Аррррр!!!

— Руку сломал? — ухмыльнулся Зур’дах уходя от удара.

Он уже понял, что его рука крепче нежели у тролля, и поэтому решил именно так продемонстрировать голую силу, как того и просил Наставник.

С этого момента особо скрывать силу смысла не имело. Зур’дах поднырнул под тварь и ударил в ляжку.

Пришлось резко уйти от огромных лапищ тролля.

— Убьюююю!!! —взревел тот.

Зур’дах на отходе нанес еще парочку ударов по рукам. С каждым мгновение боя гоблиненок чувствовал себя все увереннее и увереннее. Особенно глядя на то, насколько не контролирует себя тролль. Появлялась легкая бесшабашность.

Как-то просто… — подумал Зур’дах, а потом вспомнил, что это ему просто, потому что руки у него измененные, остальным бы пришлось непросто.

Одним из ударов гоблиненок сломал троллю коленку и теперь тот подволакивал ногу. Костяшки на руке у него вспухли и кровили. В тот удар он вложился на полную, как учил однорукий — всем весом тела.

Теперь они с троллем поменялись ролями. Теперь он атаковал, а тот отмахивался, пытаясь осознать, когда же произошел перелом в бою. Дюжину раз Зур’дах использовал прием Тали, — оттдавливал твари пальцы. Вернее, пытался. Его не Измененные ноги не справлялись с пробитием кожи тролля.

Тогда он вновь вернулся к мощным ударам кулаками. И теперь едва тролль выставлял в защите руку, туда прилетел удар ломающий кости.

Он уже не ревел, а просто громко рычал и стонал.

Зур’дах не знал, что происходит на остальной арене, кто с кем дерется, кому кричит толпа. Он просто делал свое дело. Гонял уставшего врага. Причем к собственному удивлениею делал это…хладнокровно. Просто бил, бил и бил.

Двигаться без использования Баланса и Силы Крови было дико непривычно. Приходилось постоянно сдерживать себя. Потому что тело, особенно чем дальше, тем больше хотело сорваться в танец Баланса.

Нельзя! — из раза в раз повторял себе Зур’дах.

Тролль откровенно материл его и ругал самыми последними словами. И несмотря на оборону иногда срывался в неожиданную атаку.

Видно было, что ему просто необходимо пару мгновений передышки.

Зур’дах их не давал. Его выносливость позволяла не просто продолжать в том же темпе, а и наращивать его. Теперь бой ничем для него не отличался от тренировки.

Тролль уже почти сидел. Его ноги были переломаны в дюжине мест.

Гоблиненок и сам удивлялся иногда силе своих ударов. Долгое время достойных противников, кроме мешков, набитых камнями у него не было. А по Старшему Наставнику он просто не попадал.

— Ну давай. Сучок! — зло рыкнул тролль, — Чтобы меня убить придется ко мне подойти, выродок!

Вот на что он рассчитывает! — понял Зур’дах.

Один из них должен был убить другого, иначе бой не считается оконченным, и за соблюдением этого правила следили дроу. Но ударами по рукам и ногам он тролля не убьет — Зур’дах это понимал.

Тот попытался встать — только свалился еще ниже, оказавшись головой на уровне Зур’даха.

Вдруг к гоблиненку пришло осознание, что пора заканчивать это бессмысленное избиение.

Он рывком сблизился с троллем и зарядил тому два удара в лицо. Даром что тот пытался прикрыться, — не смог.

Бам! Бам!

— Аррр! Тварь! — тролль попытался ухватить такую близкую цель, но Зур’дах просто ушел от каждого из ударов, даже находясь вплотную.

Два мощных удара. Руку тряхнуло. Костяшки обожгло.

Похоже, кости на голове у него крепче. — понял Зур’дах. Да, сопротивление чувствовалось но…это было как бить каменный мешок. Тяжело, немножко больно, — но терпимо.

Рука побаливала. Однако, он ничего не сломал.

Рывок. Удар в морду. И хруст. Брызнула кровь.

Вновь тролль взревел от боли и бессилия. Но теперь уже он окончательно не мог встать на ноги и просто отмахивался от противника.

Кажется на трибунах оживленно загомонели.

Все это Зур’дах отмечал как сплошной бессмысленный гомон.

Теперь он зашел со второй стороны. Еще удар. Очень сильный удар. Теперь в ухо. Раздался противный хруст. И сильно дернуло руку. В этот раз удар заставил хрустнуть череп.

Когда это закончится? — вдруг подумал Зур’дах.

Несмотря на дюжину ударов по голове, каждый из которых мог бы убить тварь поменьше, тролль держался. Тряс головой. ревел, отмахивался от Зур’даха. Но держался в сознании.

Убить его было просто нечем.

Зур’дах нанес пару ударов в грудь, но едва не поплатился за это, рука тролля скользнула на волосок от его головы. Как бы он не хотел, без оружия единственный вариант убить противника — бить по голове.

— Твою мать… — выдохнул Зур’дах.

Несмотря на отсутствие сопротивления, он начал немного уставать. Но самое главное — взгляд….обреченный взгляд тролля, которым тот на него смотрел. Полный боли и осознания скорой смерти.

— Давай…сучок, давай! Убивай.

Однако видно было по глазам, что он все равно не сдается.

Зур’дах сжал кулаки. А потом рванул и нанес еще два удара в нос, и в висок. Голова тролля пошатнулась, он сплюнул кровь, но все равно он был в сознании.

— Давай, сильнее… — уже прохрипел он… — Так меня не убить.

В гоблиненке не было ни злости, ни желания убить. Будь против него обычная тварь, он бы бросился и просто заколотил ее. Но тут…

Когда с тобой говорят…И ты понимаешь, что тебе говорят…Что-то внутри почему-то протестует. Иногда тролль заговаривался, будто теряя связь с реальностью и с происходящим, и тогда переходил на свой язык — рваный, рыкающий, больше похожий на звериный.

Зур’дах громко и сильно задышал. Нужно было сделать это. Но он не мог.

Ему показалось, что он сквозь нескончаемый шум толпы услышал знакомый голос. Голос Наставника. И тот кричал ему, чтобы он заканчивал, иначе убьют их обоих.

Да почему? Почему я вообще должен кого-то убивать⁈

— Арррр…— зарычал от злости уже Зур’дах и двинулся навстречу.

Удар-удар! И глаз тролля вспухает огромной гематомой.

Еще удар. И кожа трескается как расколовшийся камень.

Удар в висок. И голова противника дергается и на пару мгновений он теряет сознание.

Всё? — облегченно подумал Зур’дах.

Нет…

Тварь тряхнула головой и очнулась.

— Терпимо…— выдавил тролль.

— Да умри ты уже!

Вдруг Зур’дах уже отчетливо услышал крик Наставника — В затылок бей!

Только сейчас гоблиненок заметил, что руки тролля уже обвисли плетьми и даже не защищаются.

Зур’дах хотелось крикнуть — Дерись! Но он прекрасно понимал, что тролль просто не может. Не способен больше.

Миг — и он очутился позади тролля, у которого голова уже склонилась вниз.

Просто ударить. Просто ударить. И всё. Ничего сложного. Бой уже закончен. Последний удар и всё.

Тролль тяжело и громко хрипел.

Какая огромная у его шея. — Вдруг подумал Зур’дах.

С каждой секундой гоблиненок дышал всё быстрее и быстрее.

Он же даже не гоблин. Тролль. Если я его не убью, — убьют меня. А он останется жить. Таковы правила Ямы.

Пару мгновений он колебался.

Представь, что это мешок. Просто тренировочный мешок.

Он закрыл глаза и ударил. Со всей силы или нет — он не знал. Тело било само. Прямо в затылок.

Руку пронзило болью. Кость была очень крепкая. Кажется, впервые внутри его руки хрустнула кость. Но одновременно с этим хрустнул и череп тролля, не выдержав.

Не открывая глаз, Зур’дах просто услышал как огромная туша окончательно рухнула с шорохом на пол. Секунд десять гоблиненок не открывал глаз, а просто часто дышал.

Наконец, дыхание стало приходить в норму.

Он посмотрел на упавшего бочком тролля.

Вот и всё. — мелькнуло в голове. — Всё закончилось. Можно уйти…

Тяжелым шагом он побрел прочь. В сторону выхода, и надеялся, что тролль не встанет.

Не вставай. Не вставай. Не вставай.

Уже оказавшись у решетки Зур’дах вдруг понял, что никто не встал. Он обернулся. Тролль лежал в той же позе. Уши почему-то заложило. Не было ни радости, ни удовольствия. Не было НИЧЕГО. Пустота внутри.

С момента начала боя и до конца казалось прошла вечность. Но случилось что-то запредельное. Что-то изнутри гоблиненка треснуло, едва он сделал шаг внутрь тоннеля. Резануло болью в сердце.

Что происходи…

Додумать Зур’дах не успел, потому что его вырвало куда-то в другое место. В другую реальность. В другую жизнь. Его прошлую жизнь.

Черный жук полз по стволу древа. Его гнал вперед голод. Давно не было добычи. Надо срочно что-то поймать — иначе смерть.

В поисках хоть чего-то он полез на ветку. Полз потихоньку и осторожно. Легкое ощущение тревоги внутри начала перерастать в бьющее по всем рефлексам желание бежать прочь.

Что это? Где я?

Это было совершенно не похоже на то, как он смотрел через глаза Прожоры. Нет. Он понял, что полностью стал жуком. Вот только двигается тот по своей воле и куда захочет. А Зур’дах может только смотреть — и изнутри и снаружи.

Зур’дах совершенно точно понял, что это он. Один взгляд в черные блестящие глаза и — он понял что смотрит в свои глаза. Внутрь себя. Вот только там, внутри себя -жука, он не видел осмысленного, разумного сознания. Просто сгусток инстинктов.

Через миг жуткое чувство опасности обрело форму. Сверху свалилась какая-то многолапчатая тварь и сразу ринулась на жука. Жук замотал рогатой головой, обороняясь. Несмотря на превосходство в скорости твари, он не сдавался. Жажда жить вспыхнула в нем с немыслимой силой.

Зур’даху вдруг стало страшно. Он понял, что у жука шансов мало.

Если он умрет? То и я умру?

Схватка разгоралась с ожесточением. Жуку вырывали хитиновое крыло, сам же он тем временем удачно насадил многоножку на свой длинный рог и начала мотать им из стороны в стороны.

Зур’дах ощущал как он рвется, сражается, и в маленьком мозгу билась только одна мысль — жить-жить-жить. Больше ничего.

Немыслимым образом, собравшись с силами жук начал мотать и еще сильнее насаживать извивающуюся тварь все глубже на свой рог. Но не это перевернуло бой. Жук-рогач начала колотиться со всей силой о ствол дерева. Голова его трещала от боли, но с каждым ударом хитиновые чешуйки многоножки всё больше разрушались.

Казалось, этот мелкий, крошечный бой, где-то в ветках древа продолжался не один час и по важности не уступал ни одному масштабному сражению.

Но в итоге жук упал без сил и насаженная на его рог многоножка издохла. Однако и себе он нанес большой сильный урон.Через какое-то время он начала жрать ту часть многоножки, которая свисала напротив его рта. И ему стало легче. Голод, терзавший его отступил.

Сегодня он выжил. И он сыт. Впереди много боев за собственную жизнь.

Через мгновение какая-то новая боль выдернула гоблиненка из этого странного мира.

— Зур’дах!

Миг — и гоблиненок очнулся и осознал себя внутри комнаты из которой выходил на Арену.

Зур’дах открыл глаза, и увидел Наставника, а слева — Маэля.

— Ты как? Что, на радостях сознание потерял? — ухмыльнулся его друг.

— Яяяя….не знаю….просто

— Первое убийство, — мрачно заметил Старший Наставник, — Я видел как ты не мог добить того тролля. Надеюсь, в следующий раз у тебя такой проблемы не возникнет. Думаю ты слишком переволновался. Соберись. У тебя еще бои. Хоть и не Смертельные.

Маэль помог гоблиненку подняться и оттащил его в угол. Потому что сам Зур’дах ощущал, что его ноги подгибаются. Мысли же гоблиненка витали далеко. Он не мог отделаться от мысли, что видел что-то важное.

Что это было?

Самым главным было какое-то непоколебимо уверенное чувство внутри, что тем жуком был он. Когда-то. Давно. Но точно был.