Подземелье

Глава 127

Они с Маэлем сидели и молчали.

На какое-то время из головы Зур’даха вылетели все мысли о пережитых фрагментах чужих жизней. Внутри была неожиданная пустота после слов Кайры.

Получается…Дах скоро умрет?

Оба не знали, и даже не представляли, за что хотят казнить Даха, поэтому сразу начали строить предположения. В родном племени Зур’даха казни как таковой не существовало, существовал лишь простой и понятный принцип — око за око, жизнь за жизнь. Да и тут, за почти полтора года обучения, они ни разу не видели и не слышали, чтобы кого-то казнили.

Кайра, сообщив им эту новость, сразу убежала на тренировку вместе с остальными. Бежать за ней, чтобы узнать дополнительные подробности, не хотелось. Всё равно через пару часов она вернется и расскажет, что знает. А возможно…они вдвоем еще и с Саркхом поговорят. Уж если его вызывали на разговор, то знает он точно больше остальных.

Зур’дах вздохнул. Их с Маэлем предположения о возможном проступке Даха быстро закончились, но ничего другого обсуждать не хотелось. Даже прошедшие бои как-то поблекли на фоне этой новости.

Хотелось просто посидеть. Молча. Подумать. Не то, чтобы Дах для Зур’даха стал родным, как Кайра…даже Тарк или….Маэль. Да и вообще — самые родные Зур’даху существа были давно мертвы: Драмар, Кая, мама.

Но Дах стал своим. Надсмотрщики для него и его соплеменников разделялись на Даха и… остальных. А это что-то да значило.

— Сакрх! — вдруг выпалил Маэль.

— А? — удивился Зур’дах.

— Ну точно говорю, эта мразота тут замешана. Чего-то он тихенький в последнее время ходил. Вот и Кайра сказала, что его одного позвали на разговор. Что ж остальных не позвали? Он точно что-то сказал про Даха.

— Глупости, он не мог знать или рассказать о Дахе ничего такого, чего бы не знали мы все. Мы же всё время вместе. На виду.

— Все, да не все. И вообще — зачем тогда его звать с дроу разговаривать? А?

Зур’дах застыл. Он не знал зачем.

— Я не знаю…

Гоблиненок хоть мельком и подумал про Саркха, но всё же не был уверен, что всё было так.

— Ладно, — отмахнулся Маэль, — Подождем, что он сам скажет — я знаю, что он из твоего племени и всё такое, но…некоторые гоблины — говно, а некоторые — меньшее говно.

Впервые Зур’дах видел Маэля…серьезным. Даже во время боев он таким не был. Сейчас он нахмурился и размышлял. Не было даже его обычных шуток.

— А Дах был неплохим…как на надсмотрщика, — как-то грустно хмыкнул Маэль.

— Да… — Зур’дах протянул, вспоминая, как впервые увидел Даха и как тот отвел его в Яму тьмы, — Наверное Дах вообще единственный нормальный из надсмотрщиков.

Да, Дах не был злым. Он отличался от того же однорукого и от….Старшего Наставника, который, казалось, вечно держал маску и казался не тем, кто он есть.

Мальчишки вновь умолкли. Говорить было больше нечего и не о чем. Они смотрели как мимо на тренировку прошли старшие. Среди них Зур’дах заметил знакомые лица. Талю и других старших, с которыми они спаринговались.

Девушка сначала мельком бросила взгляд на казарму, но заметив Зур’даха взъярилась. Ее лицо в одну секунду перекосило от нескрываемой ненависти.

— Чего это она? — удивленно спросил Маэль, — У вас терки?

Зур’дах пожал плечами. Чем он заслужил такой «взгляд» он не понимал. Да, врядли Таля его любила, особенно после того, как у него не сложились отношения с Турхусом…стоп…Турхус. Вдруг начало накатывать на него осознание.

— Да вроде нет, — ответил он, нахмурившись и погрузившись в свои мысли.

Отряд Старших прошел вперед к своей тренировочной площадке и Таля исчезла где-то впереди.

— Ааааа…— протянул Маэль, — Я понял…Турхус!

— А что Турхус? — переспросил Зур’дах.

— А то ты не знаешь? Ты же видел их на тренировках, как они вместе стояли и чуть ли не целовались. Вот оно что…

— Да, но я тут при чем?

— Ты?…Хм, да я так м просто предположил.

Время потекло дальше. А мысли Зур’даха, поварившись вокруг образа Даха, а потом Тали, застыли. Маэль молчал.

Покой двух сидящих перед казармой мальчишек нарушали только продолжающие передвигаться в зоне видимости группки детей чуть старше их.

После сутолоки и отвратительной толчеи, давки и мерзких, спертых запахов Общей Ямы, пещера Айгура поражала контрастом — своим порядком и дисциплиной. Везде всё тихо и чисто, лишь шаги куда-то идущих рабов и бесконечные звуки тренировок детей, повисшие над строениями и площадками, да неслышная поступь стражей-дроу.

И конечно же Тьма.

Только вернувшись с боев Зур’дах понял, как ее много в пещере Айгура и насколько явно и сильно она ощущается. Насколько насыщенный незримый поток Тьмы идет от Разлома. Тут, в пещере, Зур’даху сразу стало легче. А едва он очутился в тени, то понял, что не вся тень ему дарует восстановление. Тьма в Общих Ямах подобным свойством точно не обладала — видимо, ее было слишком мало. Тут же…оно ускорилось.

Удивительно, но за этим созерцанием прошло почти два часа и Старшие дети уже возвращались с тренировки. Казалось бы, всё это время зРудХА должен был думать о Дахе…но не думал. Как и Маэль. Возвращались Старшие вразнобой, не так как младшие, шагающие чуть ли не строем, поэтому резко вылетевшая фигурка Тали, по направлению к их казарме, стала неожиданностью.

— Че это она? — хмыкнул Маэль.

— Ты! — на Зур’даха вплотную рванула Таля, причем глаза ее уже сверкали Силой Крови, — Это ты, урод, во всем виноват!

Гоблиненок, мгновение назад просто сидевший у стены казармы, моментально вскочил на ноги. Но был по-прежнему спокоен.

— Чего? Ты о чем? — непонимающе мотнул головой Зур’дах.

Она быстро сблизилась и схватила его за шкирку, подняв над землей. Все же она была выше на полторы головы и достаточно сильной.

Зур’дах не сопротивлялся — он хотел понять, чего от него хотят. То, что девушка слабее его он знал, поэтому и был спокоен. В любой момент он мог прекратить это…недоразумение. И меньше всего он хотел ее бить в ответ.

Таля сжала челюсти до боли.

— Сука, Зур’дах! Все из-за тебя! Все из-за тебя, ублюдка! Ты во всем виноват!

— Да о чем ты говоришь? Я не понимаю. — удивился гоблиненок.

— О чем? Как будто ты не знаешь! Всё ты знаешь, урод! Хватит делать невинный вид! Из-за тебя, падаль навозная, продали Турхуса! Из-за тебя! И теперь я его никогда не увижу! НИКОГДА!

Маэль, сидящий позади, громко выдохнул. От удивления.

— Но я-то тут при чем? — Да, теперь становилось понятнее. Видимо, у Турхуса и Тали действительно что-то было, а тут…его продали. А то, что Турхус уезжал с их группой она, похоже, знала.

Таля тяжело дышала, как будто сдерживаясь изо всех сил, лишь бы не врезать Зур’даху.

— Я при чем?

Девочка сплюнула и отшвырнула его прочь. Вернее, попыталось. Получилось, что она просто поставила его на пол.

— При том! Почему ты просто не сдох в своих Подземельях? А? Зачем ты появился тут? Почему тебя там твари не сожрали? Сученок! Если б не ты, Турхуса бы никогда не продали, а так все знают — два чемпиона не нужны! Сильнейший должен быть один! Твою мать…

Таля сильно топнула ногой и тут же рванула к нему. Бить. Видимо она достаточно накрутила и распалила себя, чтобы драться.

Зур’дах видел, что она ускорилась. Рванула к нему, вновь распалив себя.

— Таля, стой! — раздался голос надсмотрщика, который вел их группы, — Перестань, Таля!

— Мне похер! Старый урод! Я набью ему морду! Мне всё равно, что вы потом со мной сделаете. МНЕ ПОХЕР!

Она была быстра. Наверное, она и на Арене не была такой быстрой как сейчас. Ею двигала злость.

Однако Зур’даха готовил Старший Наставник и…вот там была настоящая неуловимая скорость. Там. Не тут. Гоблиненок был сейчас подготовлен и быстр как никогда. И это не считая Баланса и Силы Крови.

Он решил чуть подпустить девочку к себе поближе.

Три. Два. Один.

Едва она оказалась на расстоянии шага, Зур’дах направил Кровь в глаза и сделал то, что делал только на взрослых гоблинах в Общей Яме. Сделал то, что сделал с многоножкой. Создал Оцепенение.

В секунду вокруг него возникла призрачная аура гигантского паука. Восемь глаз смотрящих будто бы в саму душу.

Зур’дах почувствовал как Кровь потекла по телу, разогревая жилы. Глаза затопило тьмой и всё вокруг стало точками жизни.

Холодок пробежал по коже. Хоть он и управлял этой силой, она ощущалась слишком большой. Зур’дах же знал, что если не распространять ауру больше, чем вокруг себя,то она посторонними ощущаться не будет. Сейчас он хотел действовать точечно. Только на Талю и не в полную силу.

Она замерла в ладони от его лица, будто натолкнувшись на невидимую стену. Перепуганные до ужаса глаза не понимали, что происходит и произошло мгновение назад.

Из глаз ее исчезла Кровь. Спряталась, испугавшись более могучего противника. Смертельно опасно противника.

Сама же Таля просто открыла рот и часто дышала.

Зур’дах тем временем почти ощутил, как лапы паука огромным коконом закрыли и его и Талю. Заточили девушку в ловушку. Кровь внутри рвалась наружу, просилась, чтоб ее выпустили. Но в этот раз гоблиненок жестко контролировал ее своей волей. Он не хотел испугать Талю так, как тех взрослых гоблинов в Яме.

Ему получилось даже пальцем её не тронуть. Остановить одной Силой Крови. Это тоже был маленький эксперимент. И теперь гоблиненок знал, что на таких как Таля, бойцов Третьего круга, он легко может воздействовать кровью.

— Что…это…быыыло… — выдохнула испуганно девочка, когда Зур’дах чуть убавил Крови, и зрение полностью к нему вернулось.

Договорить она не успела, сзади запоздало метнулся надсмотрщик, оттаскивая девушку. А гоблиненку пришлось в ту же секунду убрать ауру.

Со стороны это выглядело более чем странно. Вот девочка метнулась к нему и… тут же застыла, так не нанеся ни единого удара.

— Чего застыла? — с ухмылкой спросил довольный Зур’дах. В этот раз ему удалось угадать с концентрацией крови в глазах, раз девочка так быстро успокоилась.

Надсмотрщик уже дал ей сильный подзатыльник и схватил за руку.

— Пошли, идиотка! Пока делов не натворила. Давно не наказывали? А?

К Тале уже через секунду вернулась былая дерзость.

— Насрать мне на твои наказания, на тебя, и на гребанные Ямы! А ты, Зур’дах, лучше тебе не попадаться со мной на Арене. Потому что я с великим удовольствием воткну тебе кинжал в спину, понял?

Как же она разозлилась.

— Таля! Заткнись пока тебя не услышал кто-то другой! Не такой добрый как я.

— Ага, добрый, лапать просто хочешь, урод!

— Таля!

— Мне всё равно, пусть меня слышит кто угодно. Похер. Додумались! Турхуса продать! Сука! Придушила бы!

— Я не хотел, Таля, но придется, — мрачно сказал надсмотрщик.

Незаметное движение по затылку — и Таля тут же свалилась бесчувственной куклой на пол.

Зур’дах выдохнул. Драки не случилось — и это хорошо. Не хотелось на ровном месте получить наказание от незнакомого надсмотрщика.

Маэль уже встал и похохатывал.

— Чего хотела хоть, сказала? — ухмыльнулся он.

— А то ты сам не слышал? — Морду хотела набить, — Буркнул Зур’дах.

— Не только слышал, но и видел. Вот нашим расскажу, обхохочутся. Надо же, у них с Турхусом, оказывается, что-то было. Иначе с чего бы так скандалить?

Гоблиненок махнул рукой на Маэля и привалился к стене казармы. Обсуждать случившееся не хотелось. Если б его со своими соплеменниками разделили, он бы тоже был…злой. Но, хвала богам, такого не случилось.

— О! — воскликнул заскучавший Маэль, — Наши идут.

Зур’дах поднял голову. Действительно, к ним шла группа детей.

Да… — подумал гоблиненок, — Наши…

Едва Кайра оказалась возле них, как Маэль сразу начал расспрашивать ее про Даха:

— Так что, узнала что-то новое? За что его так? Что он натворил? И вообще — когда его будут казнить?

— Не знаю я! — разом ответила девочка на все вопросы, — Я что тогда не знала, что сейчас не знаю. Однорукий ни слова не проронил. А больше никто не знает. Мы и то узнали просто из разговоров других надсмотрщиков.

Гоблиненок задумался, взглянул на вернувшихся детей и неожиданно взгляд зацепился за Саркха.

— А Саркх молчит? Не сказал в чем дело? — спросил Зур’дах.

— Не сказал. Молчит.

— Тогда я сам с ним поговорю, рванул Маэль к Сакрху.

Собственно, Зур’дах следом.

— Ей, Саркх! — крикнул Маэль.

Тот обернулся, увидел Маэля и негромко выругался.

— Че тебе? Я отдохнуть хочу.

Однако Маэль уже прижал того к стенке.

— Ничего, подождешь. Рассказывай.

— Что рассказывать?

— Ой, хватить делать вид что ты идиот. Ты понял о чем.

— Он о том, что тебя вызывали на разговор дроу, — вставил Зур’дах, — внимательно следя за лицом Саркха.

— Ну и что? Вызывали.

— Что спрашивали? Про Даха?

— Много про что спрашивали, — уклончиво ответил Саркх.

— Ты конкретнее давай отвечай. — Нажал на него Маэль.

— А ты отпусти меня, а то вообще ничего не скажу. — оскалился Саркх.

— Ладно-ладно, нежный такой что ли? — убрал руки Маэль.

— Ну!

— Я не знаю чего вы ко мне прицепились, просто расспрашивали с кем видел Даха, что видел, не замечал ли странностей.

— А ты?

— Ну я ничего такого не видел. Так им и сказал.

Зур’дах и Маэль переглянулись. Оба поняли, что звучит всё странно, потому что если б это было так, спрашивали б не Саркха, а вообще всех детей. А вызывали только его.

— Врешь, урод, — вынес вердикт Маэль, — Чую прямо.

Зур’дах видел, что Маэлю хочется врезать Саркху, но….но рядом был однорукий, который следил за ними, и, можно было не сомневаться, он бы сразу наказал всех троих.

— Я мог вообще не отвечать. Так что спасибо скажи.

— Ладно Саркх, — сказал Зур’дах, — Ну ты же точно знаешь больше чем говоришь, точно что-то слышал от дроу.

— Может и знаю, — не стал отпираться Саркх, а потом вдруг стал злым и колючим, — Вот только я пообещал дроу все вопросы и все ответы держать в тайне. И обещание нарушать ради двух придурков, которые меня хотят ИЗБИТЬ, — громко выделил он слово, поглядывая на однорукого, — Не собираюсь.

Он окончательно вывернулся от Зур’даха и Маэля, которые не стали его задерживать.

— Я же не хочу, чтобы со мной было тоже самое, что и с Дахом.

Легкая ухмылка — и он вошел внутрь казармы.

— Гнида. — коротко и емко сказал Маэль, — Он точно им что-то про Даха наговорил.

— Странно, что только про Даха. Я думал однорукого он больше не любит, — задумался Зур’дах.

Да, однорукий их намного чаще бил и намного чаще наказывал. А уж про сами тренировки и говорить нечего. Значит дело в чем-то другом.

Однако долго они снаружи не простояли. Потому что совершенно неожиданно прозвучал гонг, которым пользовались редко.

Звук разлетелся по всей пещере эхом отскочив от стен. Раз. Потом еще раз. И затем третий, последний.

Однорукий резко помрачнел и ругнулся. Громко. Что бывало редко.

— Все ко мне! — рявкнул он и дети по привычке выстроились как на тренировку.

— Так, мальцы, дело предстоит тяжелое, — вздохнул однорукий, — Но вы обязаны увидеть это. Таков приказ.

— За мноооой!!! — гаркнул однорукий и повел всех детей вперед.

Все выстроились и двинулись вслед за надсмотрщиком. Они шли ближе к центру пещеры.

— Куда мы идем? — тихо спросила Кайра.

— А ты не догадываешься?— спросил Зур’дах.

— Да уж, Кайра, думал ты сообразительнее, — хмыкнул Маэль.

— На казнь, — угрюмо выдавил Тарк.

— Именно, — подтвердил Маэль, — Гонг три раза прозвенел. Не жрать же нас зовут.

И почему-то никаких сомнений в том, что это правда, ни у кого не было.

Кайра побледнела.

Остаток пути они прошли в молчании. По дороге они встретили не только других Старших, но и отряды стражи, численностью до десятка гоблинов рабов и надсмотрщиков — все шли в ту же сторону, что и они.

Вся эта образовавшаяся под конец толпа дружно влилась на центральную площадью. Большую. Тысяча шагов в длину и в ширину. До этого момента ни Зур’дах, ни остальные, даже не подозревали о существовании такой. Она находилась не совсем в центре, а чуть в стороне от главного тоннеля. И заполнялась она всё больше и больше с каждой секундой.

— Это яма? — переспросил Зур’дах, присматриваясь к выбоине в центре площади.

— Яма, — негромко кивнул однорукий.

Внутри площади была выдолблена в камне небольшая Яма. Всего пару десятков шагов диаметром и глубиной не больше пяти.

— Это же… — пробормотал Зур’дах, приглядываясь к пятерке скрюченных фигур на дне Ямы.

— Дах… — обреченно выдохнул Маэль, будто до последнего сомневавшийся что там будет именно Дах.

Дах!

Почему-то резко заколотилось сердце.

Да, внизу был Дах. Не связанный, просто сидящий. Обхвативший руками колени. Но к изумлению Зур’дах он был не один. Там было еще четверо надсмотрщиков. Все как один — без одежды, без брони, без хлыстов, в одних набедренных повязках. А над Ямой стоял отряд стражи.

— Ни одного гнолля… — заметил Тарк.

И это было правдой. В собравшейся толпе были только дроу и…гоблины. Отдельно.

Зур’дах бессознательно отметил, что населения в пещере не так много, как он думал. Все они спокойно разместились по краям площади.

Дах лишь раз повернул лицо, и то, просто посмотреть, что за шум наверху. Но видеть он ни детей, ни однорукого не мог.

Шепотки, прошедшие по толпе дроу, заставили Зур’даха и остальных повернуть голову влево.

— Айгур…айгур….айгур…

Да. Он не задержался, а пришел фактически одновременно со всеми.

Зур’дах во третий раз в жизни увидел их Хозяина — Айгура. Тот быстрым шагом, будто куда-то сильно спешил, взлетел на каменный помост. За ним едва поспевали Варгус и Старший Наставник. Оба были мрачнее некуда и остались внизу.

— Я не люблю долго говорить. Да и не буду. — раздался уставший голос Хозяина.

Гоблиненок заметил, что Айгур немного дерганный: то носом шмыгает, то пальцами теребит ткань, то ухом водит вправо-влево.

Странный…

— Эти пятеро. — указал он на гоблинов надсмотрщиков, — Решили, что могут обманывать нас, и сноситься с моими врагами. Но, будто этого им мало, они…они еще и подумывали о побеге.

Зур’дах посмотрел на Даха.

Дах хотел сбежать⁈ И остальные тоже?

На мгновение какое-то немое изумление охватило всё его тело. То, о чем он серьезно ни разу не думал, хотели сделать эти пятеро надсмотрщиков?

Но это же невозможно!

На площади царила полная тишина.

— За подобное наказание одно —смерть. Что за первое преступление — передачу информации о наших бойцах врагам; что за второе — попытку сбежать. Пусть и несовершенную.

Айгур умолк, а потом кинул кому-то за пределами площади.

— Ведите!

На площади всё было на виду, поэтому дети сразу увидели как дроу-стражники на цепях ведут тварей. Тренировочных тварей. Среди них Зур’дах узнал и Шустряка, и трех ящеров, от которых они должны были уклоняться. Часть была незнакома.

Нехорошо это… — подумал он. Подсознательно он уже понимал к чему это всё ведет.

Дах и остальные надсмотрщики вновь подняли головы наверх, заслышав шум. Речь Айгура их мало волновала. Видимо, они прекрасно понимали, что пощады им не будет, и что решение о казни бесповоротно.

И на лице Даха Зур’дах заметил…обреченность. Он будто смирился с тем, что всё будет так.

Гоблиненок сглотнул.

— Твари, может, не очень опасные, — продолжил Айгур, спрыгивая с постамента и шагнув к Яме, — Но голодные. Так что сегодня у них будет хороший обед. Сытный. На всех хватит.

— Уроддд… — прошипел Маэль.

— Тихо! — цикнул на него однорукий, — Ни слова больше чтоб от вас не слышал. Просто смотрите. Или не смотрите. Только заткнитесь!

Зур’дах подался чуть вперед. Вокруг Агйру начала сгущаться тьма.

Что он делает?

Миг — и всю пятерку надсмотрщиков внизу распластало по полу, буквально натянув их руки и ноги. Гоблиненок не знал, что тьма может ТАК. И вот теперь они попытались вырваться. Дах заколотил головой и руками по полу. Видя это, Айгур зафиксировал тьмой и их головы. Видимо, чтобы они случайно не убили себя сами.

Айгур держал одновременно всех пятерых. Однако на этом его вмешательство окончилось. Тем временем дроу-стражи держали цепи-поводки натянутыми до предела, тоже тьмой удерживая тварей.

— Пускайте, — скомандовал он и в следующий миг дроу отпустили поводки, подгоняя тварей уколами тьмы прямо в яму. Один за другим твари спрыгивали вниз.

— Жуть… — выдохнула Кайра, отворачиваясь.

Пару мгновений твари пребывали словно в нерешительности, а потом…потом начали рвать Даха….и остальных. И лица всех пятерых были видны Зур’даху.

Сначала площадь пронзили крики, но никто рты наказанных затыкать не собирался. Наоборот, будто именно этого Айгур и добивался, чтобы все слышали как больно пятерке казненных.

Через пару мгновений к крикам добавились звуки разрываемых частей тел, сухожилий, костей. Твари перемалывали тела надсмотрщиков. Безжалостно. Методично. Так, как умеют только насекомые.

— Твою мать. — выдохнул в ужасе Тарк, увидев как многоножка выгрызла глаз одному из гоблинов.

— Можешь отвернуться. Или закрыть глаза, — сказал однорукий, стиснув зубы.

Там, внизу, был его друг. Пожалуй, единственный, и он даже отвернуться не мог. Потому что другие дроу, другие надсмотрщики смотрят. И сразу донесут, что он повел себя…вот так. Он просто не мог не смотреть. Не мог закрыть глаза. Но дети могли.

Каждый удар, укус, который наносили по Даху, ЗурДах будто ощущал на себе. И вздрагивал. Рядом так же вздрагивал Маэль. Но взгляда не отводил.

Увидев как Даху оторвали руку Зур’дах дернул головой в сторону. И взгляд его уткнулся в других детей.

Не хочу!..Не хочу на это смотреть! НЕ БУДУ!!!

Через мгновение он зажал уши.

Он взял пример с Кайры. С Тарка. Только Маэль закусив губу пытался досмотреть, сквозь текущие слезы.

Сначала гоблиненок подумал, что сдержался, в отличи от Маэля, ровно до тех пор, пока по груди не потекло что-то горячее. Его слезы.

Я плачу. — понял он. — Не сдержался. Не смог.

Когда они увидели начало, он думал что сумеет сдержаться. Что Дах не так уж важен для них всех. Он ошибся.

— Гребанный Шустряк…— зло выдавил однорукий.

И это заставило Зур’даха украдкой взглянуть на то, что уже заканчивалось.

Шустряк дожирал Даха вместе с остальными тварями.

Тварь! просто тварь! Не больше. Безмозглая тупая тварь! — зло забились мысли в голове Зур’даха, когда он увидел это.

Жаль я его тогда не убил!

Из-за стиснутых ушей. Зур’дах и не понял, что крики закончились. Никто больше не кричал. ЗА этот короткий промежуток все погибли. Казнь свершилась.

Даже Саркх побледнел и сжал кулаки, но держался. Он переводил взгляд с Айгура на казненных и обратно и так часто-часто.

Глядя на его реакцию у Зур’дах мелькнуло, — Может Саркх действительно не при чем?

Гоблиненок нервно сглотнул и разжал уши. Все затихло.

Не зря их всех собрали. Чтобы они все это видели. Это было живое назидание тем, кто будет нарушать правила.

— Вот срань…дерьмо…дерьмо…дерьмо…сука… — зачастил Маэль.

Кайра просто стояла, вперившись в одну точку.

— Всё! — громко сказал Айгур.

Зур’дах кинул взгляд вниз. Твари застыли, придавленные тьмой. А тела…тел не осталось. В яме остались только кровавые ошметки. Вот всё, что осталось от Даха, от остальных.

Быстро…как быстро…

Еще пять минут назад Дах сидел — живой, целый и невредимый и мог бы легко справиться даже голыми руками с любой из этих тварей, но вот через минуту его раздирают на куски твари, которых он не раз кормил и помогал дрессировать однорукому.

Сразу в голове гоблиненка пронеслись моменты прошлого. Как Дах их водил в столовую.На тренировку. Как наказал его Ямой. Как подробно расспрашивал о племени, о селении, и сам рассказывал о Ямах, о Арене, о монстрах.

Да, просто ужасно несправедливо, что тот, кто выживал не один десяток раз на Арене, умер вот так… — мелькнула мысль у Зур’даха.

Да, в последнее время он с Дахом реже виделся. Тот вечно где-то пропадал. Да, он не стал родным. Но стал….своим. В каком-то смысле Зур’дах доверял ему больше чем однорукому, и не только ему. Уж точно больше, чем тому же Саркху.

— Но на сегодня казни не закончились. — вдруг продолжил Айгур.

Зур’дах вскинулся, Как и остальные дети, которые стояли, опустив головы и вперившись в пол. Никто не хотел смотреть на то, что осталось в Яме.

— А?

— Что?

Даже однорукий, который стоял бледнее некуда нахмурил брови.

Удивленными выглядели и Варгус со Старшим Наставником. Управляющий даже сначала порывался что-то сказать своему хозяину, но с места так и не сдвинулся, решив промолчать.

— Сюда их! — неожиданно резким и холодным голосом сказал Айгур.

И теперь Зур’дах ощутил как в его голосе зазвучала еле сдерживаемая ярость.

Буквально через десяток мгновений стражники притащили шестерку дроу. Скованных по рукам и ногам. Раздетых. Безоружных. С кляпами во рту.

Пленников вытолкнули прямо перед Айгуром. Звякнули цепи и вся шестерка повалилась на пол. Миг — и стражники ушли.

Что происходит?

На мгновение вылетел из головы даже Дах. Может потому, что своими телами дроу закрыли яму.

— Итак, — казал Айгур, проходясь вдоль шестерки, — Вина этих еще больше. От рабов многого я не жду. На то они и рабы.

Айгур сплюнул.

— Но когда предают свои, — он покачал головой, — Это — смерть.

Все на площади молчали и стояли неподвижно. Только Варгус сделал шаг вперед. Никто не знал как реагировать. Особенно напряжены были дроу. Потому что впервые прилюдно Хозяин наказывал…своих. Наказывал дроу.

— Самое удивительное…что предательство этих шестерых бы и не вскрылось, если бы, — Айгур резко посмотрел на группу однорукого, — Если бы не помощь одного маленького и верного Хозяину бойца…

Зур’дах поднял голову, ища глазами Саркха.

Взгляд дроу смотрел…

Он смотрит на него? Мне не кажется?

Маэль, Тарк, однорукий и Кайра одновременно с Зур’дахом обернулись на Саркха, как и часть других детей.

Да. Айгур смотрел именно на него. Без сомнений.

— То ничего бы и не вскрылось. Ничего. Остальные тоже будут наказаны…но уже по-другому.

Саркх, казалось, хотел сквозь землю провалиться, потому что почувствовал устремившиеся на него сотни взглядов. Ему хотелось исчезнуть, удрать отсюда, но он стоял с каменным лицом, боясь хоть чем-то себя выдать.

— Что ж, — подвел итог Айгур, — Как я уже говорил, — предателям дорога одна — смерть. Вина их несомненная.

Дроу порывались что-то сказать, рвались, но кляпы во рту мешали. А через мгновение Айгур их обездвижил как и гоблинов ранее. Вокруг Хозяина закрутились вихри Тьмы и с бешеной скоростью начали из сотен капель формировать огромные, размером с голову взрослого, шары Тьмы.

Зур’дах моментально понял, что делает Айгру. Он делал тоже самое, что делал сам гоблиненок, только в миниатюре: формировал капли тьмы, а потом из них — более крупные. Только в случае Хозяина это происходило немыслимо быстро.

Едва окончательно шары Тьмы сформировались, они трансформировались в длинные поблескивающие тьмой копья.

Миг. Шесть копий неподвижно застыли в воздухе…а потом сорвались и пронзили преступников насквозь.

Дроу погибли моментально.

Впервые гоблиненок увидел аналог той маленькой иголки Тьмы, которой он протыкал насекомых в своих экспериментах.

Однако от мертвых дроу, которые повалились мертвыми телами на пол, звякнув цепями, взгляд вновь зацепился за Яму. Гоблиненок вновь увидел ошметки тел и…обездвиженных, молчащих тварей. Его чуть не вырвало в ту же секунду. Он резко отвернулся, чтобы не видеть этого.

Зур’дах услышал как слева сблевала Кайра и следом за ней еще несколько детей.

— Это всё. Вы свободны, -раздался громкий голос Айгура.

Особняк Айгура

— Айгур, что это было? — спросил Варгус через час после казни находясь в особняк.

— А? — Айгур, сидящий в мягком кресле, вскинул взгляд на старого управляющего.

— Ты про казнь?

— Ну а про что еще?

— Это была казнь.

— Это я видел. Это все видели.

— Так было надо, Варгус. Так было надо. Эта шайка совсем распустилась, они тут устроили попытки поглощения перед нашим носом. Нехорошо это.

— Во-первых я это и так знал, они нашли медленно но верно работающий метод. Я хотел увидеть результаты.

— Ты их увидел сегодня, — хмыкнул Айгур.

— Ладно. Хорошо, с гоблинами понятно, но стражников было зачем трогать?

— В смысле? Они им ядра поставляли.

— И? Я это знал. Они были более чем полезны.

— Твоя возня меня не интересует. Они были крысы которые во-первых сливали о бойцах информацию другим Хозяевам…

— С моего позволения. Я сам им подсовывал неверную информацию о том или ином бойце. Это нам в пользу шло.

— И передавали гоблинам ядра.

— Да что ты заладил. Ну передавали, и что? Так я об этом знал. И меня может казнишь?

— Нет, Варгус, на тебя у меня большие планы.

После этих слова управляющего как передернуло и по спине пробежал холодок страха.

— А теперь, если ты закончил задавать дурацкие вопросы, спрашивать буду я.

Айгур встал.

— Вчера я был сильно занят, поэтому коротко по боям, подробности меня сейчас не интересуют. Как все прошло?

Варгус ощутив что Тьма вокруг Айгура опасно сгустилась, весь подобрался и начал отвечать по делу, перестав позволять себе вольности.

— Все бои — все победы. Турхус продан за хорошую цену. Пыльца вот. Маловато, но…

Старик протянул шкатулку, которая была у него в руках.

— Пыльцаааа… — ласкового протянул Айгур раскрывая шкатулку.

А потом резко захлопнул ее.

— Вот. Можешь же кратко, если хочешь. Хорошо. С боями понятно. Остальные новости, что важного?

Варгус нахмурился.

— Обычно новостей нет, но сейчас…Прошли слухи…и похоже, достоверные. У нас…

— У нас? — ухмыльнулся Айгур.

— Хорошо, не у нас. У РОДОВ возникли проблемы на средних Ярусах.

— Что именно?

— Говорят появилась тварь. Серьезная тварь. Точно уничтожено три аванпоста и два военных городка. Небольших, но все же…

— С чего ты взял что с ним до сих пор не справились?

— С того что все Посланники с нашего, и второго ярусов со своей свитой — ОТОЗВАНЫ.

Айгур застыл. А потом расцвел улыбкой.

— Это же прекрасно! Вот это удача…Эти уроды наконец не будут ко мне лезть.

Тьма в комнате закружилась как в танце, подчиненная воле Айгура.

— Ладно, — вдруг хлопнул в ладоши Хозяин, останавливая тьму, — Раз ты с хорошими новостями, то я отвечу на твои вопросы. Тебя волновали стражники? Так вот, — мне надо было их казнить, просто потому, что мы должны ликвидировать все возможные утечки информации из моей Ямы. Даже если ты подсовывал им что-то, я должен быть уверен в том, что никто не расскажет ни слова о том, что происходит внутри.

— Зачем? У нас ничего такого не происходит, что надо бы было скрывать.

— Пока не происходит.

— Ты о чем?

Айгур позвал управляющего к своему столу.

— Взгляни сюда, — подсунул он ему стопку бумаг, — Все еще считает что скрывать мне нечего?

Варгус подошел и не спеша начал изучать листок за листком. Там были схемы-схемы-символы…

— Это же…— начал он, — Это то что я думаю⁉

Лицо Варгуса стало мрачным как никогда.

— Господин, где вы взяли подобное? Кто вам дал эти схемы?

— Какая разница, — отмахнулся Айгур.

— Это ЗА-ПРЕ-ЩЕ-НО!

— Конечно, — довольно улыбнулся Хозяин, — Я знаю. Именно поэтому никто не должен этого узнать.

— Подожди…ты ТОЧНО хочешь создать….ЭТО? Ты знаешь что с тобой сделают, если узнают?

— Ты сам сказал, — Посланников отозвали.

— Твою мать… — выругался Варгус.

Он как никто другой понимал, если Айгур что-то хочет сделать — он это сделает. Отговаривать бесполезно, особенно теперь, когда он стал сильнее не только Варгуса, но и…большинства на этом Ярусе.

— Ладно, хорошо. Если ты собираешься делать ЭТО, я казнь была необходима. НО!

— Но?

— Почему было не использовать для этого, — Варгус ткнул в бумаги пальцем, — Этих шестерых. Так было бы логичнее.

— Потому что предателей не шестеро. Их больше. Намного.

Варгус непонимающе посмотрел на своего Хозяина.

— Спасибо тому наблюдательному гоблиненку, оказалось, предателей еще пять. Вот они-то и пойдут на ритуал. Просто пока я их не трогал. А там возможно еще парочка выявится. Ты был не слишком бдителен, Варгус.

Варгус побледнел еще сильнее. Потому что об остальных пятерых он ничего не знал. Он знал только о казненных шестерых.

— Теперь, надеюсь, мой верный слуга, — сказал Айгур, выпроваживая управляющего прочь, — Ты займешься своими бойцами и добудешь мне денег, а остальным займусь я.

— Живые…Кристаллы Тьмы… — пробормотал Варгус выйдя за дверь и все еще пребывая в легком шоке.

Эти криссталы были строжайше запрещены и теперь Варгус понимал почему. Потому что для создания только одного, требовался Практик как минимум Второй Ступени, из тела которого и выращивался Живой Кристалл. Вспоминая схемы просмотренные мельком, управляющий понял логику того, кто придумал Это, — ведь что может быть лучшей основой для подобного накопителя Тьмы, нежели сам Практик Тьмы? — Ничего.

Живого Практика запечатывали в Кристаллизованной Тьме, и через него…прорастала Тьма уже другого порядка, преобразованная его телом.

Очутившись на первом этаже, Вагус понял вдруг, что главного так и не спросил, зачем Айгуру эти кристаллы? Да еще и в таком количестве. Какой-такой ритуал требует столько Кристаллов?

Внутри у него заклубилось настолько нехорошее предчувствие, какого он не испытывал никогда.