Подземелье

Глава 128

Подземелье

Неизвестный Нижний Ярус

Драмар стоял на границе территорий троглодитов. Впереди начинались обычные, привычные на первый взгляд ходы Подземелья. Ему позволили снять повязку с глаз и затычки из ушей — они были уже не нужны. Зато теперь к новым ощущениям, которым его научили троглодиты, прибавились старые — слух и зрение, и это было больно. И оглушительно. Первое время старик стоял полностью дезориентированный. Всё казалось ему таким громким и ярким, будто он заново родился и все его органы чувств обновились, омолодились.

— Фуф… — выдохнул он через полчаса. Когда мир стал более-менее привычен и исчезли резкие запахи, всполохи, звуки.

Перед ним было с десяток проходов-тоннелей в разные стороны. Вот только уже не было той отшлифованности и гладкости, которая присутствовала в троглодитских тоннелях. Тут тоннели ьыли такими, какими их создала природа: неровными, с кучей трещин, наростов, углублений, отверстий и боковых проходов.

Перед уходом, Древний всё же дал ему последнее мысленное наставление:

Ты, наверное, будешь задаваться вопросом — как найти златку? Ответ на этот вопрос в тебе самом. Кровь внутри тебя должна служить путеводным камнем для поисков. С обновленным пониманием Крови ты сможешь ощущать Кровь Златки как свою. Подобное тянется к подобному. Нужно только отпустить контроль разума и прислушиваться к ощущениям. Так как научили тебя троглодиты. Ты стал намного сильнее, даже не получив пока новой Крови. Ты не представляешь, как полезно для мутантов вроде тебя Давление Нижних Ярусов.

Если вы, конечно, его переживаете, — добавил он через секунду.

Древний дал ему много знаний о мире, а троглодиты научили тому, чему было, как понял Драмар, позволено.

Старик сделал шаг вперед, лишь краем сознания отмечая, что Давление ослабло.

Вновь оказаться в живом Подземелье было непривычно. Кровь в Драмаре постоянно совершала круговорот, облегчая давление. Без этого он уже не мог. Это стало его привычкой.

Драмар сделал еще тридцать шагов вперед и давление заметно ослабло. Не заметить это было невозможно. Будто с тебя сбросили как минимум один мешок с камнями, а то и несколько.

Не зная куда идти, старик пошел вперед. Ощущения опасности спало, а ему он теперь еще больше доверял.

Через полчаса пути он остановился на одной из развилок и…сел. Теперь, когда он не ощущал пристального внимания троглодитов, он хотел переварить всё произошедшее, все знания, умения, информацию.

Вполне возможно где-то позади крался троглодит, но уж этого Драмар точно не мог ощутить. Не с его навыками.

Собственно, теперь, сидя, он и проверял новообретенную чувствительность ног и рук. Слушал каждую вибрацию, каждое пробежавшее насекомое и осознавал. Всё с ним: он всё слышит, ощущает некрупных существ, даже летающие оставляют содрогания воздуха, которые он раньше и помыслить почувствовать не мог.

Но это было и плохо. Сейчас он получал столько лишней информации, на каждую из которой тело хотело среагировать. У троглодитов было мало насекомых и живых существ. Тут же…их была тьма. И к этому нужно было привыкнуть. Не говоря уже о том, чтобы ощутить по-новому Кровь, так как говорил Древний, и использовать ее для поиска.

Первую неделю Драмар старался применить то, что получил от троглодитов на практике, — в охоте. Простой охоте. Одно дело тихо ходить и ощущать вибрации, когда тебе ничего не угрожает, а совсем другое — подбираться к твари, чтобы ее убить.

Тварей даже неподалеку от территории троглодитов хватало, но они все были мелкими или средними — ровно такими, с какими мог справиться Драмар под воздействием постоянного давления. Ведь если твари родились тут, то он всё еще привыкал к тяжести на плечах.

В основном это были скоротечные схватки, во время которых Драмар обязательно получал парочку ранений — незначительных, но без них обойтись не получалось. Панцирь тварей тут был в разы крепче нежели на верхних Ярусах. Да и сами твари были более…злые. Драмар справлялся, спасибо прощальному подарку молодого троглодита, — каменному кинжалу невероятной прочности, и копью, из такого же материала. Без них старику бы пришлось сложно.

Новый способ передвижения, с ощущением каждого шага и движения, требовал постоянного контроля, как и Кровь, которую он постоянно вращал внутри тела до ощутимого жжения. Драмар знал, что никто его не спасет, он остался один — это и есть проверка того, достоин ли того, чтобы Древний ему помог.

Сон? — Пришлось от него отказаться. Безопасных мест тут не было. Не говоря уже о том, что в некоторых местах давление резко и неожиданно усиливалось, почти пригибая Драмара к полу, а в некоторых ослаблялось. Зазеваешься — и вот уже оказался на полу. Не пройди старик обучения у троглодитов, то и десятка шагов бы не смог сделать, не то что охотиться на кого-то.

Спешить было некуда. Местности он не знал, не знал тоннелей, не знал тварей и опасностей. Точно не знал какие насекомые ядовитые, а какие — нет. Поэтому он двигался не спеша и постоянно присматривался, используя свой опыт и знание насекомых.

Но теперь у старика было преимущество. Он слышал тварей заранее, задолго до того, как они появлялись в области зрения. И, конечно же, в сравнении с муравьями, с которых он начинал обучение, твари тут были очень и очень звучные. Услышать их было легко.

Походка троглодитов — медленная и плавная, намеренно неторопливая, подстраивающаяся под камень и его вибрации, помогала подбираться к тварям. Первые разы Драмар боялся, что его заметят, если он будет так медленно подбираться к добыче, но…как он не замечал троглодитов, так и насекомые не замечали его. Похвастать подобным раньше он не мог.

Это сильно облегчало его выживание и стало тренировкой навыков.

Драмар иногда застывал и выбирал, какое насекомое он будет слушать: вот это — в пяти шагах, или то — в двадцати, и получалось. Почти через неделю адаптации к этому ярусу он научился четко контролировать что и на какой дистанции он слушает. Получалось ощутить тех, кто скрывался в норах или в трещинах камней. Он ощущал их легким возмущением на грани восприятия, легкими вибрациями, и главным было выстроить вибрации по величинам и поместить их в общую картину пространства.

Восприятие и шаги. Это то, что он усиленно тренировал две недели после того, как покинул территории троглодитов. Далеко он не отходил — не чувствовал себя готовым. Десяток раз он проводил эксперимент: сначала пытался охотиться как обычно — привычной походкой и движениями, а потом так, как его научили. Итог старого метода был печален, — половина тварей либо шугалась, либо успевала сбежать от него. После этого он всё понял. Не зря троглодиты действуют именно так многие тысячелетия — только такой метод позволял им выживать.

Глаза его теперь постоянно светились, — четкий признак активной Крови. Минусом подобного было то, что самые мелкие и пугливые твари чувствовали более сильную Кровь и сбегали. Это заставило его задуматься о том, как скрывать постоянное использование Крови. Ведь кроме мелких, его могли ощутить и сильные твари, что было совсем нежелательно. Поэтому еще неделю он практиковал облегченное Обращение. Глаза светились, но меньше. Вместе с ослаблением Крови возросло и давление. Но итогом попыток совместить и использование Крови и незаметность передвижения, стала новая тяжесть на плечах, будто вновь накинули пару мешков с камнями. Зато, так он мог подобраться к самой мелкой твари незамеченным.

Драмар ощутил, что значит полный контроль тела. Это было очень тяжело, но эффективно. Теперь он понял, что ничего не знал об использовании Крови. Ведь раньше он считал, что Кровь нужно использовать сжато, в критические моменты схватки, а оказалось можно произвольно менять ее густоту, интенсивность и скорость. Кроме того, если раньше он заставлял ее работать мощным волевым усилием, то теперь она будто стала выполнять Обращение сама, без принуждения. С каждым днем требовалось все меньше контроля и усилия для ее работы.

За четыре недели он закрыл свои недостатки и вбил в тело привычку ходить и охотиться как троглодит.

Теперь оставалось главное — найти златок. И раз Древний сказал, что на этом ярусе они есть, — значит так оно и есть. Нужно лишь суметь их найти. И для этого нужно было глубоко погрузиться в собственную Кровь.

Драмар застыл в неподвижности на неделю. Кто-то бы назвал это медитацией, он же исследовал внутренним ощущением собственную кровь. Искал ощущение. Четкое ощущение Крови.

Словно среди всего потока Крови он должен был увидеть то самое, тускло-золотое насекомое — Златку. И в какой-то момент он ухватил ее. Она забилась крылышками перед его внутренним взором.

Родная Кровь. Это был лишь образ, но схватив его, Драмар его уже не терял.

Миг — и он почувствовал слабое биение где-то на грани сознания. Где-то далеко-далеко. Маленький, тусклый маячок, к которому он должен был идти. Одинокий и слабый огонек жизни, родной крови. Он ощутил первую Златку. И для того, чтобы ее найти не нужны были глаза. Даже не открывая их он ощущал направление.

Пора, — понял Драмар, — Пора идти и ловить Златок. Пора становиться сильнее. И надо было спешить — огонек был настолько мал, что грозил и вовсе исчезнуть.

В тот день Драмар начал Охоту.

За неделю пути ощущение Крови и огонька то усиливалось, то ослаблялось — зависело это от того, шел старик в обход сильных тварей кругом, или выходил наконец на прямой путь к Златке. Но, в любом случае, спустя неделю ощущение стало четче и различимее.

Драмар следовал за огоньком. Останавливался, прислушивался, сверял ощущение и путь, и корректировал его. Увы, напрямую в Подземельях никуда невозможно было дойти. В половине тоннелей были завалы, некоторые тоннели оканчивались тупиками, а некоторые вели в обход. Прямого пути просто не существовало, кроме, разве что, огромных тоннелей-трактов дроу, которые те использовали для связи между своими городами и аванпостами.

Поэтому, даже недалекий путь к первой Златке, занял у Драмара несколько недель.

Когда к огоньку Крови оставалось, по ощущениям старика, день пути он замедлился и стал осторожнее. Ведь главной способностью Златок было тонкое ощущение прямой угрозы, именно оно и позволяло им выживать не обладая ни мощной броней, ни агрессивным характером. И именно эта способность позволяла Драмару выживать там, где остальные реагировали слишком поздно.

И сейчас он составил план. Нужно выйти на Златку…как бы случайно. Найти ее случайно. Не намереваясь ее убивать. Иначе она просто сбежит.

Три дня. Столько он подбирался к этой небольшой особи Златки. То, что особь маленькая стало понятно довольно скоро. Но Драмар всё равно хотел поймать ее. В очередном тоннеле он полз, полз, пока не наткнулся на заброшенный термитник — именно там она и пряталась. Старику пришлось применить хитрость. Он ощутил, что тварь затаилась, поэтому прошел вперед, и…насобирал несколько дымных грибов — при поджигании они начинали исторгать плотный и густой дым.

Именно так Драмар и выкурил златку. Заткнув все проходы, он оставил свободным один. Учуяв опасность, она была вынуждена рвануть ввысь, в воздух. Почти сразу она хотела выпорхнуть в щелку в стене, но…старик оглушил ее, сбив камнем. Секунда — и она оказалась поймана.

Самым большим разочарованием было то, что златка была размером….с палец. Совсем крохотная особь, и конечно же, никакого ядра в ней не было и не могло быть. НЕ в таких маленьких. Вот почему она ощущалась так слабо.

Поначалу Драмар хотел просто ее прибить, но затем почему-то резко передумал — он захотел оставить насекомое себе, живым.

А почему бы не взять её с собой? — подумал старик.

Самое удивительное, что это решение ему подсказала Кровь, будто протестуя против убийства этой конкретной Златки. Зато когда он спрятал её в складку накидки, Кровь удовлетворенно успокоилась.

Приручить…Да, надо ее приручить, и…вырастить. — понял Драмар.

Он достал златку, которая затихла и не двигалась, будто мертвая, и осмотрел насекомое. Золотое продолговатое тельце этого жука было по своему красивым.

Собственная Златка…

Эта мысль ему понравилась. Ведь златки в естественной среде жрут и друг друга, и чуть реже ядра других насекомых. А значит, он ее может специально вырастить. Златка, поняв, что опасности ей не угрожает, перестала прикидываться мертвой. А еще через десяток мгновений начала ползать по телу старика, словно обнюхивая. И она точно уловила в нем родную Кровь.

Ладно, — подумал Драмар, — Главное следующую особь найти крупную…и с ядром.

Впервые за долгое время Драмара охватил какой-то азарт охоты. Древний говорил, что обычные дроу на этот ярус не спускаются, так как не могут выдержать давление, а сильным Практикам Тьмы тут ловить нечего. Поэтому гоблин не боялся дроу или других разумных. Опасаться можно было только тварей. И их тут действительно хватало.

С каждым днем его ощущение крови усиливалось. Чувствительность Драмара к опасностям обострилась, усилилась, будто стала тоньше и еще лучше. Теперь сравнивая себя с прежним собой, он понимал, что его Кровь раньше работала скорее хаотично, случайным образом предупреждая об опасности. А еще…постоянное использование Крови меняло тело. Давление стимулировало как Кровь, так и тело к обновлению. И Драмар будто с каждым днем «омолаживался», скорость и сила плавно-плавно возвращались, как и память, в которой перестали зиять провалы.

Драмар научился бегать троглодитской походкой — быстро, бесшумно и незаметно. Но недолго. Силы заканчивались все еще слишком быстро.

Златка оказалась послушной и в компании гоблина стала храбрее: из нее ушла присущая златкам трусоватость и боязливость, и она перестала дергаться от каждого, даже мелкого насекомого. Вспархивала в воздух когда хотела, начала ловить мелких насекомых и возвращалась с добычей на плечо Драмара.

Старик добыл пару насекомых с мелкими ядрами и попытался скормить их Златке. Да, на несколько дней она будто впала в спячку, и лежала кверху брюхом, но потом Пробудилась. И…подросла, как только дорвалась до пищи. Она ловила и жрала насекомых одного за другим и прибавила треть своего размера. Драмар заметил давно, что процесс Поглощения у насекомых происходил совсем иначе, нежели у гоблинов. Не было никаких ограничений: кто сильнее, чья Кровь сильнее — тот и выжил.

Тем не менее, даже после двух Поглощенных ядер, — Драмар специально подбирал насекомых послабее, — ядро в самой Златке все еще не сформировалось. Это старик ощущал. Да и насекомые даже с зачатками ядер становились другими, совсем другими. Умнее, хитрее, ловчее и крупнее.

Ну а еще…он создал между ними кровную связь. То, что когда-то запретил делать Кайре. И теперь, ввиду схожести крови его и Златки, он ее очень хорошо ощущал.

Вторую Златку он засек через неделю. Теперь он каждый час садился, и ненадолго погружался в свою Кровь. Он искал, и прислушивался к Крови, надеясь найти такой же огонек, такой же сгусток Крови, как и с первым насекомым. И нашел — новая Златка пульсировала ярко, и ее Кровь ощущалась особенно сильно.

Большая, — понял Драмар, — И точно с ядром.

Так и оказалось. И, к радости Драмара, — чем крупнее была Златка, тем сложнее ей было прятаться. Такая в щель просто не влезет. А пойманная и выпотрошенная Златка была размером с его руку. Легкая добыча, но и ядра в ней хватило бы, по прикидкам старика, разве что на треть круга. Не больше.

Но…он знал — сейчас ее использовать нельзя. Нужно собрать нужное количество ядер, и принести их к Древнему, который бы контролировал процесс Поглощения.

Увы, нести с собой Ядро, — значит привлекать к себе мелкую живность. Но оказалось, что никаких проблем с этим нет. Потому что Златка, после двух Поглощений, стала…ненасытной, и сжирала всё, что пыталось лететь на Драмара.

Удобно, — подумал старик.

Но это было только одно ядро, ему нужно было добыть еще далеко не один десяток.

Златка вспорхнула на его голову и полетела вперед. Пока эти насекомые были маленькими они могли летать, а потом…потом тяжелели и уже не в состоянии были поднять свое тело. Да и летать в подземельях опаснее, чем передвигаться ползком и по норам. Но рядом с Драмаром златка, казалось, не боялась ничего.

Но от нее и от того, что он создал между ними кровную связь, — была польза. Именно она и нашла второе Ядро. Вернее, раненую Златку, с ядром. Жизнь последней почти угасла, возможно именно поэтому старик и не почувствовал ее, когда останавливался и проводил обычный поиск. Убежать от него раненая златка никак не могла и он быстро ее добил. Ядро внутри оказалось более чем подходящих размеров.

Удивило Драмара другое, — Златка сама привела его к своему сородичу, и ничего от этого не испытывала. Наоборот, она словно обрадовалась, что на одного крупного сородича стало меньше.

Может, — мелькнуло в голове старика, — Она мне поможет и остальных найти?

Впрочем, был и минус, — пришлось четко показать Златке, что эти ядра — не для нее. И она поняла. Для ядер златки Драмар сделал корзиночку, использовав большой, почти каменный по крепости гриб. Кинжал троглодитов легко с ним справился. Внутрь старик напихал разных остро пахнущих трав и растений, встречающихся по дороге. Это значительно уменьшило поток насекомых, привлеченных ядрами.

Дело пошло быстрее. За неделю он убил пять златок и ни одной мелкой. Все с ядрами. Очевидно, он дошел до мест, где они встречались довольно часто. Да и помощь его питомицы была кстати, которая, кстати, сильно подросла. Еще раз пять он скармливал ей мелкие ядра, добытые из насекомых, и каждое она радостно поглощала.

Увы, за всё это время Драмар толком не мог спать. Лишь короткие, минутные отключки — и всё.

Старик привык к постоянному жужжанию златки, парящей вокруг него. Она ему помогала: пять из собранных в следующие недели ядер, были на ее счету. Она чувствовала то, чего не чувствовал Драмар. Чего он не мог представить — что есть глубокие, узкие тоннели, в которых совсем неожиданно оказывались трупы златок. И что более удивительно, с нетронутыми ядрами. Сам бы старик туда не пролез, но его златка, которая сильно подросла, и была с пол ладони, кряхтя и пыхтя вытаскивала засохшие тушки соплеменниц, которые были больше нее втрое, а то и вчетверо.

За две недели продвижения вперед по тоннелям вместе со Златкой он собрал больше десятка ядер. Но этого было мало. Ему нужно было еще. И с каждым днем он все больше отдалялся от территорий троглодитов. При этом, он пытался запоминать дорогу, ведь ему нужно было еще вернуться обратно.

Увы, то, что он избегал крупных тварей, внушило ему уверенность, что он в безопасности. Он ошибся. Просто потому, что тут жили такие твари, о которых он даже не подозревал.

Очередной тоннель выглядел совершенно…обычным. Мох, грибы, наросты, ложноножки и редкие мелкие насекомые.

И торчащий чуть наружу нарост, размером с хороший булыжник, не вызывал в нем ни малейшей тревоги. А должен был.

Но хуже всего было то, что он не понял что произошло. В один момент на него вдруг начало оказываться давление. Ментальное давление. Он не мог открыть глаза. Кто-то продавливал прямиком его сознание, насылая одну за другой волны страха, совсем как Камни в пещере Предка.

Но старик сопротивлялся. Давление страха там, в родной пещере было сильнее. Секунда — и страх, который хотел заставить его опуститься на колени и ползти вперед ослаб.

Драмар покрепче схватил копье и кинжал. Рядом, кверху пузом, лежала златка, едва перебирая ножками. Рядом валялась корзинка с рассыпавшимися ядрами.

Зрение вернулось и старик всмотрелся в нарост. Вокруг того будто искажалась сама реальность.

Да это не нарост, понял через секунду Драмар. Теперь на месте нарост было…нечто, напоминающее огромный глаз.

Существо, видимо поняв, что страх не работает как следует на Драмаре, стало бить будто кувалдой по голове ментальными атаками.

Больно! Больно!

Драмар, шагнувший вперед, запнулся. Голова будто трещала по швам, грозя взорваться. Боль была невыносимой и он вскрикнул.

Миг — и воздействие изменилось. Драмар упал на пол, но почти сразу поднялся. Теперь прямо в голове раздавался…нет, не голос. Просто жуткий монотонный звук. От которого хотелось прямо тут, на месте уснуть. Усугублялось это тем, что Драмар не спал несколько недель.

Твою мать! Что за срань происходит⁈ — пытался заглушить своими мыслями он звук.

Он тряхнул головой раз, другой. Звук не исчезал.

Что это такое? — Волны вышибали мысли и теперь звали подойти его поближе. Звук из монотонного стал подманивающим. И это еще больше сбило его с толку.

Он сжал покрепче оружие.

Нужно долбануть этот сраный глаз! — вдруг понял Драмар.

Давление возрастало и с каждой секундой поверхность нароста менялась. Когда Драмар упал на колено глаз распахнулся полностью.

Драмар начал разгонять Кровь по телу еще сильнее, еще быстрее и…это помогло.

Давление чуть ослабло. Но гипнотические волны продолжали давить его.

Ближе! Мне надо подойти ближе! И проткнуть эту хрень насквозь!

Драмар неожиданно разозлился. С каждой секундой глаз раскрывался все больше, и давление усиливалось.

Сука! Соберись! — рявкнул сам на себя Драмар.

Обратно сдавать было нельзя. Он ДОЛЖЕН убить эту тварь.

Миг — и он сжег частицу крови, выигрывая себе буквально пару мгновений, на которые тело стало свободным.

Бам!

Копье отлетело от глаза, который успел закрыться веком.

Драмар понял, что не пробил глаз.

Он рванул к упавшему копью и крепче сжал кинжал. В тот момент, пока глаз закрылся, давление ощутимо упало.

Чем больше он раскрыт — тем сильнее давление! — дошло до старика.

Глаз поняв, что враг близко, раскрылся и обрушился всей мощью на старика. Но гоблин был готов, в тот же миг он метнул кинжал в центр глаза.

Бам! Звеньк!

Кинжал отлетел будто от камня.

Не пробил! — понял Драмар.

Еще одно обращение и вновь пришлось сжечь Кровь, чтобы пережить давление.

— Аррррр… — буквально зарычал старик.

Вблизи тварь будто сковала его руки и ноги не давая воспользоваться копьем.

Еще! Еще сжечь крови! Эта мысль придала ему злости.

Миг — и он почувствовал как по венам будто разлился огонь, который одновременно дал ему кратковременное усиление. Кровь забурлила.

В сознании сразу прояснилось. Боль отступила.

Восстановлю круги, демоны с ними! Восстановлю! Сейчас важнее убить эту тварь! Она меня уже не отпустит!

Тело задвигалось нормально.

Тебе конец, тварь! — зло подумал Драмар, и рванул навстречу.

Глаз, поняв, что даже полное давние не работает, задергался в панике и в итоге сделал единственное что мог. Закрылся. Ослабил давление, но зато защитился от прямого воздействия оружия.

Драмар уже оказался на расстоянии вытянутой руки.

Бам!

Драмар нанес удар. Копье скользнуло по веку глаза.

Еще раз!

Удар! Удар! Удар!

Бежать глазу было некуда. Он врос в стену. Единственный его шанс был в ментальной силе, которую Драмар с трудом, но выдерживал.

— На! На! На! Урод!

С каждым ударом Драмар чувствовал, как копье все же пробивает оболочку глаза. Буквально пару ударов — и всё.

Бам! Бам!

Старик навалился весом всего тела на копье.

Раздался треск и оружие вошло внутрь по самое древко.

Твердый!

Гоблин еще сильнее навалился, протыкая и всаживая древо глубже.

— ВИИИИИИИИ!!!

Голову пронзил такой бешеный визг и такое сильной давление, что его почти придавило к полу. Но он не отпускал копье. Лишь еще сильнее давил.

— ВИИИИИИИИ!!!

Сознание затопил бешеный непрекращающийся визг-агония, от которого из носа и ушей старика хлынула кровь.

— Да сдохни ты, ублюдок!

Драмар добавил удары кинжалом. Бил в одну точку, как заведенный.

Визг стал сильнее. Еще бы — Драмар кинжалом каждый раз протыкал поверхность глаза и чувствовал, как острие погружается в что-то мягкое.

Миг затишья, от которого старик аж осел, а потом…

Потом бешеная предсмертная волна от глаза взрывом откинула его тело на пару шагов, а сознание затопило такой болью, что он упал на пол, не в силах продолжать бой.

Очнулся Драмар с жуткой головной болью. Сколько прошло времени он не знал. Тело будто били молотом. Безостановочно. Пару мгновений старик соображал, где он и что с ним случилось. Ответ был перед ним.

Прямо напротив гоблина в стене медленно кровоточил черной слизью глаз, внутри которого застряло копье и кинжал. Кровь стекала в большую лужицу.

— Так тебе и надо, урод глазастый, — сплюнул кровь Драмар, — Сдох наконец.

Поднялся Драмар еле-еле. Все тело жгло вспышками боли. Но это было знакомое ощущение. Так было всегда после сжигания Крови. А вот каша в голове, от которой мысли разбегались, была чем-то новым. Последний, предсмертный удар твари был действительно мощным.

Через секунду старик завалился обратно на пол.

— Ладно… — вслух сказал он, — Посижу еще.

Так, потихоньку приходя в себя, он сидел полчаса.

За это время Златка подползла к нему и взобралась на руку.

— Ты как, малая?

Та встряхнула крыльями.

— Нормально, да? Уххх…чуть не сдохли мы с тобой, еще бы немного и всё…только кишки собирай.

Понемногу, на шатающихся ногах Драмар встал. Златка, тем временем, подошла к луже черной крови и начала пить ее.

— Ну… — протянул Драмар, — Если уж так сильно хочется пить…можно было другое место найти. Вернее…другую жидкость…

Однако златка похоже прекрасно знала что делала, и пока не напилась и не искупалась в крови глаза, не закончила, лишь после этого взлетела на плечо старика.

— Хорошо, — подошел к глазу Драмар, и вытащил кинжал с копьем, — Никогда я не разделывал глаза, но, похоже, пришло время.

Старик понимал, что глаз явно не простой и что у него внутри просто должно быть ядро. Объяснить иначе подобные способности было невозможно.

Теперь стало понятно, что отростки, выглядящие как тонкие лозы, были присосками-щупальцами Глаза, которыми тот, видимо, высасывал жертв, оказавшихся возле него. Теперь стало понятно как тварь жрала.

Через десяток минут глаз был исполосован вдоль и поперек и…вырезан из стены. Громко упав на пол, он открыл стену за собой. Хоть стена и была в черной крови, не заметить толстый кристалл, выросший из стены, было невозможно. Он переливался серебристым цветом и был чист от крови. Она с него стекала.

— Интересно… — пробормотал Драмар. Похоже, тварь обосновалась возле этого странного кристалла. Гоблин попробовал прикоснуться к нему рукой, но его словно оттолкнуло невидимое поле.

Попытка вытянуть этот кристалл, вырвать, разбить его закончилась ничем. Оружие и руки просто отскакивали от невидимого барьера.

— Демоны с тобой! — махнул рукой старик и обратил взор к телу Глаза. Надо было проверить того на наличие ядра. Чем в следующую минуту он и занялся. Пришлось погрузить руки внутрь, исследуя внутренности твари. Итогом был плотный шароподобный сгусток. Это было ядро, вне всяких сомнений. Вот только выглядело оно…как застывший полупрозрачный твердый глаз. И выглядел он…жутковато. Как только Драмар очистил его он…завис в воздухе.

— Что за… — выдохнул старик.

Он толкнул его вправо-влево, и тот послушно пролетел по воздуху.

Такое Драмар видел впервые. И был озадачен.

Однако в следующее мгновение на шар вспорхнула златка. Размерами шар был меньше ее, поэтому она удобно разместилась на нем,а он лишь немного просел вниз. Насекомое быстро сориентировалось и взмахом крыльев отправило себя вперед. И шар послушно поплыл.

— Ну ты лентяйка. — хохотнул Драмар.

Это ядро было ему не сильно нужно, но, похоже, ему еще можно было поискать применение. Слишком уж интересная штука.

Однако Драмар был недоволен. Он сжег кровь, и убил тварь, но…само существование подобных тварей говорило о том, что на этом ярусе для него еще много неизведанного и…опасного. О существовании подобных способностей у тварей гоблин даже не подозревал.

Гоблин собрал корзину с рассыпавшимися в самом начале боя ядрами златок и двинулся вперед, теперь уже внимательно присматриваясь к стенам и ища круглые наросты. Рядом, на ядре глаза, парила Златка.