Подземелье

Глава 129

Черные Хребты

Спуск вниз у Тары и Лина занял намного больше времени, чем они ожидали.

В отличии от предыдущих миров, где в подобных стыковых местах они достаточно щедро использовали энергию и техники, тут это было невозможно. Этот мир ощущался иначе и он был скуден на Ци. Да, они были предупреждены об этом учителем, но…одно дело знать, а совсем другое — ощутить. Это уж не говоря о том, что перспектива до конца жизни оказаться запертыми в этом мире совсем не радовала.

Они решили двигаться вниз вдоль жил Дракона и поначалу это получалось, однако через пару дней те ушли вглубь, в толщу камней. И теперь…теперь оба культиватора лишились возможности использовать дополнительную «подзарядку» раз в неделю. Это было неприятно. Но еще хуже ситуация для них быть уже не могла. Самое страшное уже произошло — принудительное запечатывание способностей.

Теперь наоборот, они никуда не спешили и отовсюду высматривали опасность. Сдохнуть в каком-то закрытом мирке ни один из них не хотел.

Спускаясь, они по одной пробовали то одну, то другую технику. Всё, что содержало больше одного двух символов-команд, — не работало. Ни одна сложносоставная техника маскировки, полета, обнаружения, усиления не выходила.

— Ладно… — выдавил Лин, — Придется пользоваться…основами…

Во время остановок Лин погружался внутренним взором и исследовал тело — увиденное, в который раз, его не радовало. Все меридианы и каналы были закупорены печатями, которые препятствовали как проводимости энергии, так и использованию тех самых сложно компонентных техник. Нетронутыми остались самые крупные, основные меридианы.

Рядом ругнулась Тара, тоже погрузившаяся в себя.

Ядро Кристаллической Ци — основной источник энергии высокоранговых культиваторов был настолько надежно отрезан печатями от меридиан и Средоточия, что Лин задавался вопросом — а их учитель смог бы так? Ему казалось, что нет. Да, им была доступна лишь энергия Средоточия, а это не так уж и много.

Теперь стоило сделать ставку на…оружие и рукопашный бой, а не на техники.

— Я уже ненавижу этот мир, — раздался голос Тары, и Лин вышел из внутреннего взора, прервав эту короткую медитацию.

— Пока ничего страшного не случилось, — заметил он, разминая ноги.

— Ага, кроме того, что мы в полной жопе.

Лин так не думал. Он с размаху ударил камень и тот разлетелся на кусочки. Закаленное Тело никуда не делось и это радовало. Это значило, что даже без Ци и без техник убить их будет та еще задачка для местных монстров. И парень сомневался, что подобными телами местные культиваторы, если они тут есть, обладают. Потому что такой эффект получают лишь те, кто сформировал не просто Ядро, а редчайшее из возможных — Кристаллическое Ядро, которое навсегда меняло тело Практика. И как показал этот Закрытым Мир, лишить или снизить крепость подобного тела не способны никакие Печати.

Тара, разозленная молчанием напарника, пошла крушить камни. Буквально. Так она выплескивала свою злость.

— Может, хватит? — сказал Лин через пару минут, — Ты так всех монстров в округе привлечешь шумом.

Ответом было очередное ругательство. Тара была умная но…дико вспыльчивая. Существенный недостаток для культиватора.

— Ладно, — вздохнул Лин, — Пора. Спускаемся.

— Чертовы горы, — прошипела Тара, чуть не навернувшись из-за очередного камешка. Да, никакой дороги или чего-то подобного тут не было. Просто бесконечное беспорядочное нагромождение чёрных камней. И бесконечный спуск вниз, где земли не видно.

Даже через неделю энергии вокруг больше не стало. В некоторых места ее даже становилось меньше! Словно кто-то брал и выкачивал энергию из этого мира.

Хотя, почему словно? — мелькнула мысль у Лина, — Так и есть. Из этого мира методично и, видимо, очень давно выкачивают Ци.

Оставался самый минимум, необходимый для функционирования жизни. Хотя может неведомые создатели Жил Дракона просто не смогли выкачать больше.

А может, — подумал через секунду парень, — Выкачивается только из этой части мира, возможно тут есть более насыщенные Ци регионы…это было бы хорошо.

Однако, он понимал — сильно надеяться им на это не стоит.

Пару раз на них нападали огромные летающие ящеры. Одну из таких Лин рискнул и атаковал техникой Лезвия: она представляла собой сжатый до остроты незримый сгусток Ци, обладающий невероятной пробивной способностью. Взмах небольшим клинком — и навстречу птице улетело Лезвие.

Раздался тихий свист и на землю упали две половинки чудовища.

— Да, — констатировал Лин, — Защита у них…слабая.

— Сколько ушло Ци? — спросила Тара.

— Треть.

— Срань! Какая же гребаная херня. Старый ублюдок! — последнее явно было в адрес их учителя.

Да, на эту несложную, как думал Лин, технику ушло треть запаса средоточия. Значит, таких ударов он сможет нанести…три. Это удручало.

Всего три. — мысленно поправил себя он.

С защитные техниками дело обстояло еще хуже, поскольку они были максимально запитаны на безупречную работу меридиан и являлись поддерживаемыми.

Впрочем, оставался один метод обрести временную защиту, — окружить тело уплотненной Ци, но в условиях дефицита энергии подобная тактика обречена на провал, — Ци закончится быстрее, чем бой. Правда, если тебе угрожает смертельный удар, то для смягчения последствий сгодится и такое.

Больше тварей Лезвием Лин не убивал, используя для этого просто удары телом и…клинком. Два прямых, обоюдоострых меча соучеников были хорошими артефактами, на которые печати если и повлияли, то незначительно. Что меч Лина, что Тары — легко обходили крепость тел местной фауны.

С изрядной периодичностью им встречались твари одиночки, которые почему-то не ощущали от них угрозы. За что и платили. Своей жизнью. И одновременно служили пищей для парня и девушки.

— Что-то разумных тут не видно. — заметила Тара на четвертую неделю спуска.

— А ты догадайся почему, — сказал запыхавшийся Лин.

— А?

— Тебе не кажется странным, что несмотря на Закаленные Тела что-то уж слишком быстро мы устаем?

Тара задумался и прислушалась к собственным ощущениям, мышцам, дыханию.

— Да, наверное ты прав. Я подустала. Просто как-то не привыкла выжимать из себя максимум.

— А теперь представь, — сев на камень сказал Лин, — Что станет с обычным человеком или культиватором на такой высоте в этом месте?

— Хм… — неожиданно поняла Тара, — Точно. Я как-то об этом не думала. Скорее всего их придавит к земле или…вообще расплющит от давления.

— Именно. Тут только твари, которые привыкли к нему.

— Значит, как только давление уменьшится — появятся люди.

— Или другие разумные существа, — уточнил Лин.

— Если они тут есть.

Когда они стали сильнее прислушиваться к своим ощущениям, то лучше ощутили давление, и то, как в следующие несколько дней оно ощутимо снижалось.

Наверно на скалу, соединяющую Грань миров, ни один из местных вообще не в состоянии забраться. — подумал Лин.

Чем ниже они спускались, тем слабее твари становились. Ради проверки, Лин «вырубил» нескольких местных тварей и вернулся шагов на сто вверх. Он хотел посмотреть — какой эффект окажет давление на тварь, если она очутится на значительно выше своего привычного уровня обитания.

Как и подозревал парень, очнувшись, тварь начинала визжать словно от нестерпимой боли, и никак не могла подняться. Ее раз за разом придавливало к земле.

— Та добей ты ее уже! Меня бесит ее писк! Визжит как недорезанная. -вспылила Тара.

Метким броском камня Лин оборвал мучения существа.

Да, похоже каждая сотня шагов уже была неодолимым препятствием для местных тварей, — понял он.

Проверив эту теорию еще на нескольких тварях покрупнее, они продолжили спуск.

— Если спуск занимает столько времени, сколько же этот гребанный горный хребет в длину? — сказала ни к кому не обращаясь Тара, одновременно с этим вперившись в булыжник перед собой.

Лин же проявлял гораздо большую активность. Отходил в сторону, забирался на всевозможные уступы и осматривал окрестности. К своему собственному удивлению, парень не испытывал ни паники, ни волнения, ни вообще малейшего беспокойства от ситуации. Более того, этот мир становился ему всё более интересен сам по себе. Половина встретившихся в нем тварей были для него в новинку. Особенно различные виды гигантских насекомых — похоже эти существа доминировали в горах. И с ними приходилось повозиться. Конечно же, чтобы не тратить Ци.

Ситуация, в которой соученики оказались, будто заставила мозг парня, раньше спящий, работать на полную.

Они могли бы спускаться быстрее, как Тара хотела, но Лин сумел ее остановить.

— Мы ничего не знаем об этом мире, о наших силах, о тварях, населяющих горы. Мы не должны спешить. От месяца-другого ничего не изменится. А поспешив — можем на кого-то нарваться. Тут нас убить слишком легко. Я не хочу по глупости терять свою жизнь.

Это подействовало на девушку и она сама стала вести себя осторожнее.

К концу четвертой недели спуска они наконец достигли подножия хребта. И тут уже смогли найти следы существования разумных тварей, потому что никто другой дороги, пусть и заброшенные, построить не мог. Зверье же стало совсем слабым.

— Ну наконец-то, выдохнула Тара, став на дороге, петляющей между огромными валунами, — Я уж подумала, что кроме вонючих монстров тут никто не живет.

Теперь они двинулись по дороге, закономерно ожидая, что она приведет их…хоть куда-то. Не будет же дорога вести в никуда.

Большая часть дороги была завалена бесконечным нагромождением камней и булыжников, — естественное следствие бурь и обвалов.

Двигались они в том же темпе: не спеша, не тратя и ни капли энергии. Лин в каждый момент был готов к бою, как и Тара. Спешить уже было некуда. Итак они прибыли на четыре года позже — пара месяцев задержки уже роли не играла.

Таре, в отличии от Лина, новый мир совсем не нравился.

— Горы-горы-горы… бесконечные б**** горы! — шипела она, пиная очередной валун, — Солнца вообще нет, какая-то муть вместо неба. Ци тоненькие струйки. Тьфу.

По поводу Ци Лин был полностью согласен. Внизу ее было еще меньше. Хотя казалось — куда уж меньше. Но нет — похоже, пики Хребта были еще насыщенными местами, как раз из-за периодических выбросов Ци через жилы Дракона. А тут…

Лин протянул руку в воздух и дотронулся до нити энергии, пронизывающей пространство. Энергия была жидкой и…будто ослабленной.

— Восстановление тут будет еще дольше. Недели две. — констатировал парень.

— И так знаю. — буркнула Тара.

Ее сейчас волновало другое, — ее одежда. От прежней белоснежной одежды остались…лохмотья. В такой в приличное место не войдешь — примут за попрошайку. Во многих места уже проглядывало ее тело. И это при том, что добычу еды и убийство местных тварей взял на себя Лин.

Решение идти вдоль дорог оказалось верным. Вскоре они пришли к шахтам. Заброшенным, правда. Входы их были завалены камнями. Но это уже говорило о том, что дорога, ведущая от шахт, возможно приведет их к каким-то поселениям.

Несколько раз в день они доставали сферу поиска и смотрели, в каком направлении идти. Пока указываемое направление совпадало с тем, куда уходили дороги. Однако, по свечению сферы было понятно, — до искомой цели было еще далеко.

Дорога от шахт вела в самое подножие хребта, и нагромождение утесов, скал и каменных завалов чем дальше, тем больше уменьшалось. Склоны становились плавнее, утесы короче, а завалы…реже. Появились редкие растения и небольшие источники воды. Один раз даже попалась небольшая речушка. Правда, в ней водились отвратительные угреподобные твари, и когда Тара и Лин наклонились напиться воды — те атаковали их.

Путь тварей закончился в костре, насаженными на сухие ветки.

— Вкусные… — заметил Лин.

— Тебе сейчас всё вкусно будет.

Лин пожал плечами. Их выносливость, жажда, чувство голода, всё было на другом уровне, по сравнению с обычными людьми. Там, где те бы погибли — парень с девушкой могли бы выживать много месяцев.

Через несколько дней они наконец оказались у самого подножия хребта, который переходил в каменистую равнинную местность. Дорога, по которой они шли от самых шахт раздваивалась, шла и в пустоши, и прямо вдоль хребта. Они двинулись вдаль от гор, при этом вытащив сферу поиска и та, по мере отдаления от гор, начинала тускнеть, показывая, что они отдаляются от цели. Тогда они вернулись и пошли по прямой дороге.

— Тупой артефакт, — пробурчала Тара, — так можно вообще по кругу ходить и так и ничего не понять.

Да, свечение сферы лишь незначительно увеличилось, но стало стабильным.

— Не преувеличивай Тара, я думаю когда мы найдем цель, она еще сработает как надо.

— Увидим-увидим.

Честно говоря, они подумывали о том, чтобы найти средство передвижения — это бы их ускорило. Но увы — все твари, которые им попадались, явно никак им не могли пригодиться. Поэтому, шли они пешком, экономя силы.

Безжизненный пейзаж впереди иногда чуть оживлялся остатками леса, — сгоревшими пнями, которые встречались среди пустоши слева, а иногда и просто одиноко растущими и заметными издали вековыми деревьями с острыми иголками вместо листьев.

Однако, так шло недолго. Стоило появиться впереди источникам воды, ручейкам стекающих с гор, просто источникам, — как безжизненность сменилась на просто скупую растительность. И с каждым шагом ее разнообразие увеличивалось. Даже горные склоны перестали быть такими уныло- безжизненными.

Правда, в основном живность была хищной или даже плотоядной, вся либо в колючках либо…с пастью. Последние норовили цапнуть за руку или ногу.

А через неделю и вовсе слева от подножия хребта появились лесочки, состоящие из сотен остроконечных деревьев и высоко расположенными ветками. Прибавилось и животных — у соучеников появилось нормальное мясо. Через день-другой, появились даже птички. Правда, хищные и с клювом как небольшой кинжал.

Именно тогда они, наконец, и наткнулись на людей.

Это было настолько неожиданно, что они даже не сразу заметили дозорного.

Тот, собственно, каким-то образом их тоже не заметил.

Тара и Лин застыли. Их улучшенное зрение позволяло рассмотреть тех, кто остановился в леску. Это был отряд из десяти людей, сильно загорелых и с косичками на голове, в кожаной клепаной броне.

Дозорный наконец прозрел и подал знак своим. Люди ту же похватали лежавшее на полу оружие. За деревьями показались два лучника с натянутыми тетивами.

Парня с девушкой окликнули. Вот только была проблема — языка, на котором разговаривали люди перед ними, они не знали.

Они попытались жестами показать мирные намерения.

— Чувствуешь в них Ци? — спросил Лин.

— Ни грамма. — покачала головой Тара.

— Значит…никакой опасности.

Подходили они с поднятыми руками.

Чуть вдалеке от отряда паслись ездовые ящеры. При взгляде на них Тара победно ухмыльнулась. Теперь у них появятся средства передвижения.

Увидев на поясах соучеников мечи, — они жестами приказали их снять и бросить на пол.

— Вот это они наглые. — широко улыбнулась Тара.

Вперед вышел самый крупный из отряда, видимо вожак, и повторил требование, указывая на меч. Глаза его оценивали тело и лицо девушки, и Лину стало неприятно от этого взгляда. Тем не менее, он уговорил Тару кинуть мечи на пол.

— Чтобы победить обычных людей нам мечи не нужны, — озвучил он последний аргумент, — И вообще — сделай испуганный вид. Ты же девушка.

Она кивнула и ее меч полетел под ноги мужику.

Теперь он явно расслабился и жестом позвал к себе девушку. Ее длинные волосы развевались до спины. Да, Тара была красива. Белокожая, с идеальным телом, выточенным благодаря занятиям боевыми искусствами, и безупречным личиком, с чуть раскосыми глазами. Не зря чем ближе она подходила, тем больше взгляд вожака наполнялся похотью. Он видел в этой прекрасной девушке, в оборванной одежде, легкую и неожиданную добычу. Лина же держали на прицеле оба лучника. А должны были девушку. Потому что едва между ней и мужчиной расстояние сократилось до шага, лицо ее резко переменилось, стало злобным и… хищным. Ни следа испуганности и невинности.

— Я сама! — кинула она Лину.

Через секунду мощный удар ладонью отправил не успевшего среагировать вожака в полет, шагов на десять. В ту же секунду в Лина полетели стрелы и кинжалы, а Тара сорвалась в бой. За ней просто не поспевали.

Размытой тенью она метнулась к одному воину, потом ко второму. И чтобы вырубить их, девушек хватало одного несильного удара. Движения же соперников были…слишком медленными. Оружие им не помогло. Даже попади каким-то чудом они по ней, оно бы не пробило ее Закаленную кожу. В воздухе повисли крики. Это парочке соперников девушка сломала руки. Чтобы точно лежали и не дергались.

Лин не вмешивался, как и просила Тара. Только уклонялся.

Пока она вырубала последних врагов, — лучников, парень не спеша подошел к ящерам, и в седельных сумках нашел мотки веревки. Он не знал зачем она была нужна этим людям, но он собирался связать их ею.

Не сбежал никто. Слишком быстро все произошло. И теперь разбросанные и избитые люди валялись на полу, ругаясь и вскрикивая от боли в сломанных конечностях.

Вот и первая встреча с людьми этого мира. — подумал Лин, связывая руки очередному противнику.

Одного Тара всё же убила. Случайно. Парень пролетел пяток шагов и грохнулся затылком прямо о камень. После удара такой силы люди не живут. Не выжил и он. Тихо и молча сполз вниз, оставляя за собой на камне кровавый след.

Тара отряхнула руки и подобрала свой меч.

— Закончила.

Закончил связывать людей и Лин.

— Я тоже.

— Поди проверь, нет ли тут других отрядов рядом, а я пока займусь этим.

Тара отвязала ящера и ловко на него вскочила, тут же умчавшись вперед.

Парень же вздохнул и оттащил тело дозорного к себе. Начать он собирался с него.

Предстояла его нелюбимая работа. Копание в мозгах. Природные способности Лина лежали в редкой области, — ментале. Что было незаменимым при путешествии по отдаленным местам. Сейчас ему предстояла работа. Нелюбимая работа. Как культиватор, обладающий редкими навыками и способностями к менталу, — он должен был узнать где они находятся, кто эти люди, куда они двигались и прочие важные вещи об окружающем мире. Ну и главное — узнать основы языка. Всё это он мог легко вытащить из головы противника.

Та же Тара, к примеру, подобными способностями не обладала: ее талант был в другом. По сути, в их двойке она была главной боевой единицей. Они дополняли друг друга. Поэтому учитель и послал их вместе. Так их шансы выполнить…любое задание сильно повышались.

Вспомнив об учителе, Лин на минуту застыл. Почему-то ему только сейчас пришла в голову казалось бы очевидная мысль, — они ведь не единственные ученики Бессмертного Зары, и даже не самые сильные — это он знал. А теперь он понял еще одну вещь, — они, похоже, были еще и наименее ценными.

Возможно, мы именно те, кем можно пожертвовать в случае неудачи. Если задние выполним — хорошо. Если нет…

А что если нет? — вдруг задал себе вопрос Лин, — Что если мы не справимся? Должен же быть у учителя вариант на этот случай?

Ответ стал очевиден через секунду. Значит, за ними отправили тех, кто сильнее их. Тех, кто спустится завершить начатое, если их постигнет неудача.

Мысль была неприятная. Очень. И, пожалуй, говорить об этом вслух не стоило. У Тары и так настроение было ниже некуда. Может именно потому, что эта мысль пришла ей в голову давно.

Ладно, хватит думать о том, что изменить невозможно.

Положив голову пленника к себе на колени, он обхватил ее ладонями. Кровь в голове дозорного начала понемногу нагреваться. Десяток мгновений — и Лин четко ощутил мозговые волны. Они были перед ним как особое пространство, наполненное хаотичными воспоминаниями и знаниями. Теперь он знал точно, — печать не заблокировала его врожденные способности.

— Ну что ж, — вздохнул Лин, — Начали.

Головы смертных всегда были наполнены сплошным дерьмом, и копаться в нем было то еще удовольствие. И главной причиной было то, что часть просмотренного, мыслей и желаний, неизбежно прилипала к самому Лину, и чтобы избавиться от все этого, должен был пройти не один месяц.

Тягомотный процесс, занимающий не один десяток часов начался.

— Ну как? — спросила Тара очнувшегося парня.

— Сука… — выдохнул Лин, откидываясь на землю. Он был весь в поту, тело колбасило, а в голове был сплошной сумбур, — Ненавижу мозгокопание. Как же тяжело сейчас было…

Он ошибся. Хоть способности заблокировать печати и не могли, но они сильно ослабили самого Лина, что косвенно сказалось на мощи его ментального дара.

— Так ты узнал что-то? Способности работают? — поинтересовалась Тара, которой порядком надоело сидеть тут на полянке и отгонять прожорливых тварей от бессознательных пленников. Изредка, от скуки и ради удовольствия она их пинала.

— Работают но…дерьмово, — признал Лин, — А по поводу остального…Что ж, мы на неких окраинных землях за которыми…монстры и…демоны знает что.

— Это можно было и так понять, -хмыкнула девушка.

— До ближайшего города, или стоянки Охотников нам ехать неделю-другую на ящерах. В противоположной стороне вообще нет ничего не месяц пути.

Лин указал в стороны шахт.

— Заброшенные земли.

— Хорошо, а с культиваторами что тут? Эти уроды что-то знают о них?

— Да подожди ты. Давай по-порядку. Уровень развития общества тут достаточно высокий. А наши пленники — обычные Охотники на тварей.

— Слабоваты. — заметила Тара.

— Ну, для их задач хватало.

— А вот дальше уже ближе, — они добывают ядра, которые собственно и продают так называемым культиваторам. Продают, правда, уже не они.

Лин, пошатываясь, встал и побрел к вещам людей. Порывшись в большой седельной сумке самого крупного ящера, он достал небольшой металлический ящик.

— Вот ядра, что они успели добыть.

Он открыл ящичек, а внутри в шкуре животного были замотаны десятки некрупных ядрышек, размером с небольшой орех.

— Похоже на… — протянула Тара.

— На обычные звериные ядра, содержащие немного Ци.

— Грязную Ци.

— Возможно в условиях нехватки энергии, местные так восполняют ее. Мы пока не знаем. Этого в мозгах пленника не было.

— В остальном Охотники только знают, что в крупных городах размещается Секта, которая раскинулась на большую часть материка. И тут, возле этого Черного Хребта, находится одно из ее отделений.

— Черного Хребта?

— Так они его называют.

— И сильные там культиваторы? В этой секте?

— Откуда мне знать. Для него любой кто в секте сверхчеловек. Поэтому оценить силу того или иного культиватора он не может.

— Поняяяятно… — протянула Тара, — Может быть наша цель в секте?

— Откуда я могу знать. Может и там. Из этого идиота я почерпнул слишком мало, хоть времени и сил потратил немерено.

— Ты сказал что были трудности…

Лин умолк на пару секунд.

— Да, мозг этого идиота сразу начала плавиться как только я начал, так что я вытащил лишь то, что на поверхности.

— Но ты же провозился с ним много часов! — воскликнула Тара.

— Потому что разбирался с теми обрывками, которые едва успел вытащить. Ты не представляешь какой комок запутанных и сплавленных воспоминаний-знаний мне достался.

— И не хочу знать, избавь меня от подробностей, лучше скажи — ты язык из него смог вытащить? Хоть пару сотен слов?

— А я по-твоему чем занимался? Увы, больше полусотни слов вытянуть из него мне не удалось. Способности будто ослабли, и я не смог действовать тонко как обычной. Я будто пришел внутрь и разломал все ломом. Никогда так грубо еще не работал.

— Ну, неважно. У тебя есть еще минимум девять пленников для того, чтобы изучить язык. Можешь хоть сейчас продолжить.

Лину хотелось ругнуться.

— Я не могу сейчас продолжать. Потому что сплавится уже мой мозг!

— Тихо-тихо, я и не заставляю, — ухмыльнулась Тара, — Мы же не торопимся, сам говорил. И вообще — чего ты переживаешь? Ну выжжешь им мозги, так и демоны с ними. Их всё равно придется убить. Сам понимаешь.

Безжалостная сука. — подумал Лин. Ломать сознания, оставляя от них пылающие обломки ему никогда не нравилось. Однако…сейчас, в ситуации, когда им нужно быстро выучить язык, — это лучший способ.

За день он сможет усвоить основные слова, и они смогут двигаться дальше.

С полчаса он отдыхал, пока не раздался раздражающий голос Тары:

— Чего разлегся? Продолжай давай. И так время уходит.

Лин нехотя встал и тихо ругнулся. Башка все еще болела, а предстояло еще много неприятной работы.

За два дня такой работы, в мозгах у этой десятки Охотников не осталось ни одного целого места. Они перестали быть разумными мыслящими существами, — они стали пускающими слюни овощами.

Ужасная работа, — думал Лин. — Раньше я мог вытянуть подобные знания почти не повредив мозга. А тут…

Он сплюнул.

— Закончил? — спросила тем временем Тара, приложив меч к горлу одного из Охотников.

— Да не тут, идиотка! — рявкнул Лин, — Их тут могут найти. Нужно отнести их тела в горы, и там уже убить.

— Хм…правильно говоришь.

Однако, говорил это парень лишь потому, что побывав в мозгах десятков Охотников немного понял как работает их общество и что в этом месте часто останавливаются другие рисковые Охотники. А это значит, что следы боя и убийств они неизбежно найдут. Кто-кто, а они следы читать умеют. Поэтому откровенно палиться не стоило, и хорошо бы хоть немного замести следы. Нет, Охотники пропадали и часто, как понял из воспоминаний Лин, и это не сильно кого-то заботило, но в большинстве случаев это была работа Монстров. Так они тут называли особо сильных существ, внутри которых были ядра.

Весь следующий час они перетаскивали тела к подножию Хребта, а потом на семь сотен шагов высоту.

— Почему так высоко? — бурчала Лина, схватив двух бессознательных Охотников.

— Я уже сказал тебе, предел для обычных людей — четыре сотни шагов; выше они подняться не могут. Значит, тела мы должны затащить туда, где их не найдут свои.

Как бы не было брезгливо Таре и Лину, — одежду пришлось снять с Охотников: на девушке она была немного свободной, а парню — как раз. Слишком уж их белые одеяния износились, чтобы показываться в них в селениях. Зато теперь они ничем не выделялись среди местных. Оставшуюся ненужную одежду пленников они сожгли. И, конечно же, они забрали ядра, местные деньги и всё ценное. Все-таки, путешествовать по чужому миру без ресурсов — плохая идея.

— А оружие и броню куда? — спросила Тара.

— Под булыжник запихни и камней навали.

Сказано-сделано.

Девушка распихала под булыжники и камни ненужную броню и оружие.

— Все! — хлопнула она ладонями, — Закончила.

— Еще не закончила, — хмуро ответил Лин, — Убить забыла.

Девять связанных и голых тел лежали в ряд на каменной площадке. Все без сознания.

В сознание они уже больше никогда не придут, — подумал Лин.

Меньше минуты у Тары ушло на то, чтобы проткнуть пленникам сердца и убедиться, что все мертвы.

— Вот теперь — всё. — сказал Лин.

— Как скажешь, милосердный.

Уже через час трупы начали жрать падальщики, а Тара и Лин продолжили путь.

Теперь парень знал язык. Пусть и не мог говорить на нем свободно. Он ехал на ящере, рядом трусила Тара, и тут же следом бежали два запасных ящера. Остальных они выпустили в горы. Местные твари их поймают и сожрут. В этом никаких сомнений не было.

В течении нескольких последующих дней Лин обучал Тару тем словам, которые сумел вытянуть из пленников. Возможно, встреться они теперь, то смогли бы найти общий язык и объясниться. Впрочем, Лин, по увиденному в воспоминаниях, сомневался в этом. Картина мира стала тоже более-менее понятной.

Тара туго запоминала слова, и часто делал ошибки в произношении, но это было нормально. Именно Лин отвечал в последних мирах за изучение чуждых языков, поэтому его мозг был заточен на быстрое улавливание особенностей того или иного языка. Ну а дальше оставалось обучить Тару. И сейчас происходило именно это. Обучение.

Какая же она тупая, — думал иногда Лин, когда девушка не могла повторить то или иное слово. Однако он терпел. Все же, она была сильнее и…и конфликт ни к чему хорошему бы не привел.

Первую стоянку Охотников они решили обойти и заезжать только в следующую. Мало ли, вдруг кто узнал бы ящеров. Все-таки стоянки были не многочисленны, пять-шесть сотен людей и нелюдей, и все друг-друга знали.

Благо, стоянок на стыке лесов, пустоши и гор — хватало. Поэтому к следующим они вышли через неделю. Все же, на ящерах и скорость значительно увеличилась. К моменту, когда они подъехали к другой стоянке, Тара уже овладела сотней-другой слов довольно бодро.

Пустили их внутрь стоянки Охотников без проблем. Только кинули взгляд на оружие и спросили кто они и откуда. Но на эти вопросы у Лина были заготовлены ответы. Внешность их хоть отличалась от местных, но, учитывая сколько тут было мутантов и нелюдей, никого это не удивляло. Да и в целом, текучка людей в стоянках была довольной большой. И все равно — оба они привлекали взгляды своей нежной и незагоревшей кожей, и чистыми руками.

Это, конечно, я не продумал, — понял Лин, когда осознал что именно привлекает внимание, — Д остаточно было быть грязнее обычного.

Однако, никаких проблем из-за этого у них не возникло. Охотники решили что чьи-то богатенькие дети из глубины материка решили посетить опасные места и всё. А акцент и слабое владение языком лишь подтверждали это предположение. Парочка охотников с удовольствием за бутылкой местного спиртного напитка согласились его поучить языку. Это было очень кстати, и Лин получил возможность быстро исправить свои ошибки.

Тара же привлекала взгляды охочих до женских тел как нелюдей так и людей. Поэтому пока она сидела а с ним, часть Охотников были даже еще более откровенными. Впрочем, что неизбежно, один из них распустил руки. И получил по ним. Тут же нашелся «благородный» здоровяк, которые решил вступиться за прекрасную девушку. Заварилась потасовка, переросшая в привычный для этих мест бой всех против всех. И под шумок Тара и Лин смылись, что с их скоростью и ловкостью не было проблемой.

Впрочем, пришлось дождаться утра, когда врата откроют. И едва чуть серая хмарь на небе посветлела они выехали в дальнейший путь. Теперь они уже знали где находится ближайший крупный город и…секта. Туда и держали путь. Плюс, на руках у них теперь была купленная вчера карта местных земель.

— А вот и он… — протянул Лин, разглядывая раскинувшийся у подножия Черного Хребта город.

— Большой… — будто удивилась Тара.

Это был первый крупный город, который они увидели в этом мире. Внизу двигались маленькие многочисленные точки — люди и караваны идущие в три стороны, по крупным дорогам от города.

— Ну… это уже похоже на место где можно жить. — улыбнулась девушка.

— Ты еще не знаешь, куда нам предстоит забраться… в поисках этого…

— Этой…Хаотической Частицы.

— Да.

— В любом случае, сфера с каждой пройденной лигой светится сильнее, а значит мы приближаемся к цели.

Лин кивнул. Это единственное, что его радовало.

Пока что им не встретилось ни одного культиватора. Все встреченные Охотники были просто воинами, заточенными на схватки с сильными монстрами, которых обычно, в других мирах, убивали исключительно культиваторы. Однако, можно, конечно, было брать и числом. Что тут и делали.

Главным в дальнейшем было избегать ненужных конфликтов с местными культиваторами. С такими запасами энергии, в бою их могут просто задавить числом. Но посмотреть, что из себя представляют местные культиваторы стоило. Не сделать этого они не могли.