Подземелье

Глава 73

Тоннель то расширялся, то сужался. Пару часов он оставался совсем пустынным, почти никаких растений, только пара грибных наростов, которые очень пригодились Зур’даху с Каей. Они их оборвали и немного надгрызли: хоть небольшие запасы еды у них были, свежий гриб всегда лучше лежалого.

Зато уже скоро вновь стали встречаться сияющие растения. Очень часто попадались кристаллические цветы. Такой красоты Зур’дах еще ни разу не видел. Они светились и грани их давали тысячи бликов на стены. Над одним из таких дети застыли на несколько минут, молча вглядываясь в него.

Кая все же не выдержала:

— Как красиво.

Зур’дах же смотрел на другое. Под цветком, будто извилистый ручеек, выбивалась странная жила, испускающая тусклое сияние — почти незаметное, ярко-красное вперемешку с голубым, и прямо возле нее цветок и рос. Гоблиненок протянул к ней руку и ощутил странный исходящий от нее холод, а еще…энергию. Даже не дотрагиваясь Зур’дах вдруг ощутил прилив сил. Будто хорошо выспался.

Это было очень странно. Зур’дах никогда о таком не слышал.

Он бы задержался подольше возле этого странного места, но они и так долго стояли в этом тоннеле.

— Пошли. — сказал Зур’дах.

Он едва преодолел желание прикоснуться как к жиле, так и к цветку.

Впереди подобные цветки попадались еще часто. Зур’дах каждый раз присматривался к ним, но лишь потому, что искал засевших на стенах светящихся пауков. На счастье, пока такие им не встречались. Потому что драка с подобной тварью точно закончилась бы получением ожогов, как минимум. С другой стороны, при мысли о таком пауке и ядре в нем, внутри гоблиненка начинала ворочаться паучья кровь, которая была не прочь сожрать еще одно ядро. А может и не одно.

В остальном, они выбрали на редкость спокойный тоннель. Пока что им не встретилось ни одной действительно опасной твари.

Иногда они молчали, но периодически Кая начинала беспричинно беспокоиться.

— Зур’дах, — спрашивала она его уже не первый раз, — Мы же найдем остальных?

— Конечно, — отвечал он даже не задумываясь, — Видишь, пока мы нормально идем, сильный тварей нам не встречалось.

Гоблиненок не мог не признать, что им везло, они каким-то чудом избегали опасностей. А опасностей в Подземельях было предостаточно и любая их могла убить.

Но и себя и Каю он убеждал в том что все хорошо, все в порядке, что скоро их найдут. Просто нужно выйти к другому тоннелю.

Вот только…

Я же даже не знаю куда мы идем.

Ему стало страшно, он попытался припомнить их путь: куда они сворачивали, как пещеры и тоннели проходили, но все смешалось воедино.

Он сглотнул.

— Нам нужно просто идти вперед. — сказал он ей через некоторое время. Она держалась за него и начала тихо плакать.

— Не плачь Кая, — сжал он крепче ее руку, — Драмар нас найдет, нужно просто продержаться это время, слышишь?

Это первый раз когда она плачет.

Девочка кивнула, утирая слезы. Змейка обеспокоенно смотрела на хозяйку, которая вела себя не так как обычно.

Он дождался, пока Кая успокоится и потащил ее дальше.

Через полчаса ходьбы наконец на стенах появилась какая-никакая растительность: поначалу это были бурые наросты неизвестной субстанции, а потом появился фиолетовый мох. Свет его был приятнее, чем любой другой который Зур’дах помнил в тоннелях: еле сияющий, почти тусклый, он создавал облачка сияния вокруг себя. Воздух перестал быть сухим — на стенах стекали капельки влаги.

Тоннель продолжал идти ровно и прямо.

Все это время Зур’даха не покидало мерзкое, точащее душу ощущение, будто свернули они куда-то не туда. Он пытался прогнать его, но оно крепко засело в нем. Не получалось не думать об этом.

Мы все равно не можем вернуться. Мы можем идти только вперед.

Он протянул руку к сиянию, которое исходило от очередной кучки мха.

Тепло.

Возникло приятное ощущение, будто он поднес руку к затухающим углям. Однако дотронуться к нему он все же не рискнул.

Куда же он ведет?

Тоннель оставался относительно узким, места хватало только чтобы не задевать стены. На стенах появились как нельзя кстати грибные наросты.Некоторые наросты выглядели опасными, и до них Зур’дах даже не дотрагивался, зато знакомые, коричневые, шапкообразной формы были хорошо знакомы. Вот от них уже он отломал несколько кусков и поел на пару с Каей. Эта неожиданная еда была очень кстати.

Постепенно влага начала покрывать руки Зур’даха, а потому и все тело.

Гоблиненок не знал почему, но тоннель внушал чувство безопасности, которого он не испытывал уже давно. Внутри пробудилось ощущение, что он оказался если не дома, то близко к нему.

Однако, несмотря на это внезапно появившееся чувство уюта и спокойствия, все рефлексы Зур’даха наоборот, обострились до предела, все его тело напряглось как перед близким боем. Особенно четко стали видеть глаза, в любой момент готовые активироваться.

Внезапно появившееся впереди свечение заставило Зур’даха насторожиться.

Растение или…

Он предупредительно шикнул на Каю и они еще медленнее пошли вперед, почти бесшумно. Девочка, когда хотела, могла передвигаться совсем тихо. Змейка сразу же спряталась под одеждой.

Свечение, которое он заметил было гораздо ярче привычного мха. Синее, пульсирующее, подвижное.

Именно то, что огонек немного двигался и заставило напрячься гоблиненка. Он сжал покрепче копье и выставил перед собой.

Издали свечение казалось больше, чем оказалось на самом деле. Глаза сами собой активизировались и цветное сияние сменилось на бесцветное.

Паук! — сразу понял Зур’дах.

На мгновение он испугался что предстоит еще одна жестокая схватка. Но…Преодолев расстояние в десяток шагов, он понял — этот паук, меньше убитого раза в три. А значит и менее опасен. Глаза гоблиненка загорелись предвкушением.

Может, — подумал Зур’дах, — И в этом есть ядро?

Мысль заставила проснуться в нем охотничий азарт и спящую до поры до времени паучью кровь.

Шаг за шагом они приближались к светящемуся пауку.

— Вперед не лезь. — тихо сказал он Кае, не оборачиваясь.

На пару мгновений он застыл, присматриваясь, не ли тут еще кого кроме этого паучка.

На стенах был все тот же мох, где-то грибы и вверху ползали мелкие членистоногие —все.

Паук, будто не замечая надвигающейся опасности, переполз немного влево, потом вправо и застыл на месте, почти потухнув. Испускаемое сияние стало совсем слабым. Он маскировался.

Шаг. Еще шаг. Еще шаг.

Зур’дах приближался к нему и тело с каждым мгновением становилось все напряженнее и жестче, готовое к рывку. Он уже знал, что в затяжной бой с такими пауками лучше не ввязываться, нужно убивать быстро.

Оказавшись на расстоянии трех шагов он встретился глазами с пауком.

То до сих пор просто наблюдал за приближающимся существом, но осознав, что его заметили он вспыхнул ярче, словно предупреждая — не приближайся.

Гоблиненок просто рванул вперед с копьем. Паук ловко отпрыгнул назад по стене, как кузнечик. Зур’дах вновь рванул догоняя и сразу сделал выпад.

Бам!

Копье высекло искры из стены не попав в цель.

Он тут же сделал еще один выпад, догоняя отскочившего паука. В этот раз его копье промелькнуло совсем близко от тушки твари.

Бам!

Снова мимо.

Паук был ловкий и мелкий — по такому попробуй попади.

Удар. Удар. Удар.

Зур’дах продолжил наносить удары, не давая пауку как следует передохнуть. Едва тот отпрыгивал, уклонившись от удара, как гоблиненок сразу догонял его, беспрерывно атакуя.

Наконец, скорее случайно чем намеренно, он задел одну из лапок паука. Из-за этого тварь чуть не упала со стены и уже не смогла отпрыгнуть вовремя — увернуться от следующего удара. Еще один точный выпад и вторая лапа, отсеченная, полетела на пол.

Это сразу убрало подвижность паука.

Зур’дах заработал копье еще быстрее.

Два удара мимо. Паук уклоняться все же пытался — перекатываясь по полу. Но третий выпад угодил прямо в его тело, пронзив насквозь. Пламя в секунду выплеснулось из продырявленного брюха паука, охватив каменный наконечник. Почти сразу последовала яркая вспышка и паук окончательно погас, обуглившись от выплеснутого пламени. По воздуху распространился сильный запах гари.

Гоблиненок стряхнул мертвого паука с копья на пол. Пламя на копье через пяток мгновений погасло само.

Сзади, видя что опасности уже нет, подскочила Кая и своим обломком копья ковырнула паука.

— А в нем тоже есть ядро? — спросила она.

От ее прежнего подавленного настроения не осталось и следа.

— Подожди. Пусть остынет. Тогда посмотрим.

Зур’дах присел рядом с пауком, наблюдая за тем, как дым от медленно сгорающей изнутри тушки постепенно рассеивается. Кая приткнулась рядом, ухватившись за его руку.

— Если там ядро, ты будешь его есть?

Гоблиненок кивнул.

— Это мой шанс стать сильнее и ждать я не могу. Если стану сильнее то точно смогу защитить нас. Тебя.

Однако Зур’дах понимал, что это лишь оправдания — он хотел ядро. Ему нужно было его съесть. Тело требовало этого, а все остальное — просто слова.

Едва жар от паука перестал идти, Зур’дах кинжалом разрезал его скукожившееся тело пополам. Внутри синело ядро, в несколько раз меньше зернышка — крошечное, но все еще пульсирующее, словно второе сердце.

Несмотря на крохотный размер ядра гоблиненок ликовал. Ядро — это ядро, еще одна возможность усилиться. Вот только…учитывая размер ядра было непонятно, а от него вообще какой-либо эффект будет?

Он подцепил ядро на кончик кинжала, за ним тянулись тонкие синие нити которые пришлось оборвать. Через секунду ядро легло к нему в ладонь, все еще горячее.

Кая пальчиком потрогала его.

— Горячее.

Зур’дах кивнул. Вот только воздух вокруг этого ядра не плавился, как вокруг тех, что доставал Драмар из монстров. Да что там Драмар — оно было ощутимо слабее даже того, которое он достал из паука.

Гоблиненок сел, сжимая в руке ядро. Почти сразу он ощутил как внутри него зашевелилась голодная, и жаждущая еды кровь паука.

Тело начало наполнять расползающееся чувство голода. За пару мгновений оно достигло такой силы, что Зур’дах перестал о чем-либо думать — все мысли поглотило ядро в ладони.

— Зур’дах? — дернула его за руку Кая.

— Мммммм. — промычал он в ответ не отрывая глаз от синего ядра.

Проглотить.

В следующее мгновение он закинул ядро внутрь, которое тут же обожгло ему гортань.

— Зур’дах! — уже испуганно воскликнула девочка.

— Все… кххх…кххх… — он закашлялся и ядро протолкнулось дальше внутрь, — Нор…нормально…кххх…кх…

От жгучей боли внутри и кашля выступили слезы, которые он попытался смахнуть.

Он надеялся, что реакция будет слабее даже чем на предыдущее ядро, поэтому этой вспышке голода даже не сопротивлялся. Тело забило ознобом, а внутри будто взорвался сгусток пламени.

— Ахххх! — выдохнул он от резкой боли, и, сразу откинувшись на стену, часто задышал. Лоб покрыла испарина. Живот скрутило.

Первые минуты после Поглощения было адски больно. Даже больнее чем в предыдущий раз. Стиснув зубы гоблиненок терпел, постоянно бросая взгляды по сторонам, проверяя, не появится ли неожиданно опасность.

В теле зашевелилась паучья кровь. Она получила что хотела. Зур’дах почувствовал как она скручивается в спираль и устремляется к еще неразрушенному ядру в его животе. Спирали вкручивались и пожирали ядро, расщепляя его на маленькие частицы и присовокупляя к себе эту новую, свежую кровь.

Впервые гоблиненок ощутил как его тело просто ликует от этого процесса несмотря на боль.

Он поднял ладонь и посмотрел на начало второго круга. Пока что ничего не изменилось. Однако он не убирал от глаз ладонь, даже когда тело начала трясти от лихорадки. Стало сначала жутко холодно, а потом — невыносимо жарко. Это чередование состояний длилось недолго — не больше получаса, и как только закончилось усвоение чужой крови Зур’дах увидел, как к трети круга прибавляется кусок круга — меньше четверти.

Немного. — подумал он.

Однако он понимал, что учитывая размер ядра и это — хороший результат. Поглощение переносилось им на удивление легко.

Лишь бы найти еще таких пауков. С их помощью можно заполнить второй круг полностью.

— Все? — удивленно спросила Кая, которая то прижималась к нему, когда его трясло, то отстранялась когда его тело испускало жар.

— Похоже что да. — ответил он.

— Это странно, — пробормотала девочка, — У Кайры было по-другому…и у…Ин…

— Видишь, все хорошо. — он от радости, что все прошло так легко, похлопал ее по голове и губы сами растянулись в неконтролируемой улыбке. Впервые за долго время он чему-то радовался.

Да, — через секунду мысленно согласился он с Каей, — У Инмара все произошло иначе. У всех Поглощение происходило по-другому. Это ли имел в виду старик, когда говорил что кровь сам будет бороться, и теперь не нужно будет участвовать в борьбе?

Зур’дах поднялся и сразу понял, что тело полно сил, словно он лежал и отдыхал несколько дней. Поглощенное ядро полностью восстановило его силы.

— Идем.

Гоблиненок перехватил копье в другую руку и двинулся вперед.

Кая засеменила за ним.