Подземелье

Глава 94

Подземелье. Второй Ярус

Окрестности Святилища Праматери

Драмар стиснув зубы сидел и ждал. Он несколько раз прокрутил в голове события произошедшего.

Как глупо всё вышло! Как он мог не предусмотреть, что дроу могут оказаться в этом селении? Ведь такая возможность приходила ему в голову, но…слишком много времени прошло, и слишком отдаленным было место.

И ведь на первый взгляд всё складывалось хорошо: селение было заброшено — это было видно по всему, никто разумный не жил тут сотни лет, лишь мелкая и средняя живность. И, тем не менее, он ошибся…

Хотя, считать ли это ошибкой? Ведь он всегда прислушивался к своему обостренному чутью, которое давала кровь, и не доверять ему он не мог, — оно сотни раз спасало его. Сотни раз выводило именно туда, где была наименьшая опасность. И оно говорило о том, что селение безопасная зона, что там всё хорошо. И, до поры до времени, всё так и было.

Они с детьми не одну спокойную неделю жили в старом поселении без серьезных стычек с тварями. Драмар даже впервые за долгое время ощутил себя в полной безопасности, а чутье молчало.

А потом…потом оно просто вспыхнуло вовсю. Как раз тогда, когда он изучал нижние этажи селения, проверяя на наличие неприятных тварей. Тогда-то он и понял, что случилось что-то нехорошее, и сразу рванул обратно. К детям.

Как будто опасность возникла враз из ниоткуда. Такое с ним было впервые — раньше оно срабатывало всегда чуть загодя. Даже с Предком он уже ожидал чего-то. Тут же…

Он понял что это дроу, когда почувствовал знакомый ненавистный запах. Но и не идти за детьми он не мог. Да, он мог бы сбежать — такая возможность у него была, а вот дети… дети — нет. Нужно было найти их, посмотреть что с ними, выждать момент.

Драмар двигался осторожно, прислушиваясь к шорохам, запахам — он знал, что дроу нельзя попадаться на глаза, иначе они могут дотянуться тьмой. Тем не менее, он всё равно попался. Просто потому, что эти твари были не простыми стражниками. Эти дроу оказались слишком сильны — это он понял потому, что до него дотянулись шагов за двадцать. Ведь чем дальше дроу дотягивается тьмой — тем он сильнее, это знал старый гоблин еще со времен рабства. А эти двое дроу слишком уж легко обращались с тьмой и слишком уж она легко его поймала.

Он лишь надеялся, что дети успели разбежаться. Потому что если дроу всего двое, то шансы, пусть и крошечные, у детей были.

Увы, случилось худшее — поймали всех детей. Когда Драмар увидел, сколько тут было дроу, то понял — по-другому и быть не могло. Тварей оказалось слишком много. Будь тут один дроу…или два…

Его связали и бросили возле детей, а он старался не думать о том, что произошло.

Драться? Как? Если тьма спеленала тебя как ребенка, сковала руки ноги, и ты не в силах не то что ударить — даже шевельнуться. Только молодые глупцы, не видевшие силы дроу в деле, могли бы говорить о каком-либо сопротивлении. И совсем неважно было какой у тебя круг — первый, или десятый, — тьма властвовала над всеми.

Да, прошедшие Полную Трансформацию как-то могли сопротивляться тьме, и разрывать путы. Но это ведь полностью Измененные! Он — не они. И уже тем более никакого шанса оказать сопротивление не было у детей.

Когда его повели пытать он совсем не удивился. Чего-то подобного он подсознательно и ожидал.

Выспрашивали его обо всем.

И хоть пытки были незатейливые, под ними хочешь не хочешь расскажешь всё. О чем бы не спрашивали. Тем более, что сказанное уже никому бы вреда не принесло, так зачем упорствовать? Племя мертво, а если эти идиоты сунутся к Предку — это будут их последние мгновения жизни, в этом Драмар был убежден. Так что если бы они отправились в пещеру племени, гоблин был бы только рад. Он бы и сам их туда довел с удовольствием, чтобы отряд дроу нашел свою смерть в ледяных объятиях так называемого Предка.

К сожалению, интересовало дроу другое, а именно — странная пещера с пауками, и такого Драмар, конечно же, не видел. Поэтому пытки пытками, но особо ценного им выпытать из него не удалось. Их, правда, заинтересовал рассказ о пещере Испытаний, но ненадолго. Цели у этого отряда были явно какими-то иными.

Самым страшным для него было то, что дроу разделились, и дети отправились с другим отрядом, а он прекрасно слышал, что с ними хотят сделать, и мог только бессильно скрипеть зубами. Сделать этих мальцов рабами, да еще и рабами-бойцами. История повторяется. Эти твари видели в гоблинах только рабов — ничего другого. Мол, на что еще годны эти низкорослые зеленокожие твари с зачатками разума? — только выполнять самую черную работу.

Детей увезли в неизвестном ему направлении, а он, связанный крепко-накрепко, двинулся с основным отрядом в другую сторону. В сторону…откуда Драмар с детьми и пришел.

С каждым часом пути они удалялись друг от друга: дети куда — то туда, в свое будущее рабство, а он….он вообще не знал какие у дроу на него планы.

Просто убить? Или пытать и потом тоже сделать рабом? При нем они ни разу не сказали, что собираются с ним делать.

В любом случае, пытали его еще дважды. Видимо чтобы убедиться, что он точно ничего нужного им не знает.

Места, которые они проезжали, были знакомы Драмару, но все же сворачивали иногда дроу и в незнакомые тоннели, будто неуверенные в дороге. Прошли они и места, где старик нашел Зур’даха и двинулись дальше.

Расстояния дроу преодолевали в десятки раз быстрее, чем их пеший отряд детей. Драмар лишь с сожалением думал о том, что будь у них такие здоровые ящеры, как быстро бы они пришли к заброшенному поселению и скольких бы опасностей могли миновать.

Путь до нужного дроу места занял едва ли два-три дня. Точнее Драмар сказать бы не смог — он был крепко связан, и довольно часто терял сознание от бесконечной тряски.

То, что впереди пещера с пауками стало ясно еще за сотню шагов до.

Дроу спешились, и повели ящеров: всё потому, что кругом — на полу, на стенах, на потолке, — неподвижно сидели сотни и сотни пауков-огневок. Он разгорались как яркий светильник, освещая стены тоннеля, а потом медленно стухали почти до полного угасания, и так раз за разом.

Тут-то Драмар и понял, где мальчишка мог так усилиться. Только тут, больше негде. Если пауки не агрессивны и их убивать и удачно жрать ядра…то это место идеально для развития. Идеально для Зур’даха.

А учитывая, что он вполне мог проходить это место…

Однако, возникали другие вопросы: зачем это место дроу? Зачем им ядра такой мелочи как пауки-огневки? Или они тут за чем-то другим?

Его, привязанного к ящеру, оставили шагах в пятидесяти от пещеры. Ездовые животные нервничали, Драмар чувствовал это своим телом. Он легонько попробовал свои путы. Крепкие. Однако он знал, что может порвать их в любой момент, вот только что дальше?

Дармар с подозрением смотрел на пауков-огневок, которые слегка шевелились и иногда переползали с места на место, никак не реагируя на дроу. Такими спокойными этих тварей он не видел никогда.

Большая часть отряда отправилась внутрь, с ним же остались два дроу, сторожащие ящеров.

Наступило время ожидания и у Драмара мурашки по коже бегали, — нехорошее предчувствие. Он весь подобрался, напрягшись, и еще раз убедился в том, что веревки порвать не проблема, — проблема сбежать от двух надзирателей. Которые не обращали на него вообще никакого внимания. Взгляды их были прикованы к пещере, и к своим собратьям, вошедшим в нее.

Однако, еще было не время.

Чутье Драмара начало бить об опасности. И почти в то же время от пещеры повеяло чем-то древним и страшным. Тело его инстинктивно забилось в страхе и задрожало. Захотелось спрятаться в какую-то щель и превратиться во что-то незаметное, маленькое.

И этот дикий страх окутал не только его, — оба дроу тоже изрядно струхнули, испуганно переглянувшись.

Бежать-бежать-бежать. — билось у него в мозгу.

Драмар ждал. А кровь внутри рвалась и требовала спасаться, бежать, использовать всю ее, лишь бы сбежать. Ящеры нервно зафыркали, переступая с ноги на ногу.

И он дождался такого момента.

Из выхода пещеры показался остальной отряд, и ящеры в этот момент начали неистово рваться из рук. И прежде чем оба испуганных дроу успели сковать ящеров тьмой, парочка из них рванула прочь на бешеной скорости.

— Стойте! — крикнул один из дроу ящерам, которые, конечно же, еще сильнее рванули вперед, а за ними начали вырываться и их собратья.

Одновременно с двумя ящерами рванул Драмар. Веревки порвались вмиг, достаточно ему было напрячься всем телом. Он тут же сиганул вперед, петляя между ящерами.

— Вот дрянь! — воскликнул второй, увидев как рванул их пленник, однако только метнул плеть тьмы, пытаясь ухватить старика. Помешали свои же ящеры, толкаясь в тесном тоннеле.

Вслед метнулся тугой сгусток тьмы, пытаясь сковать и не попадая по Драмару. Видимо, эти конкретные два дроу были не такими умелыми, как поймавшие его.

Поздно. — подумал Драмар.

Он набрал настолько сумасшедшую скорость, что обогнал рванувших ящеров. Все потому, что он сделал то, что использовал лишь несколько раз в жизни, то, что можно использовать только в критических ситуациях — он сжигал круги, сжигал свою кровь. Навсегда. Бесповоротно.

Для этого рывка он сжег сразу два круга. И это было только начало. Тело разрывалось от переизбытка энергии, а ноги мелькали. Он оторвался от ящеров. Но для подобной скорости силы расходовались немилосердно — через полминуты он лишился еще одного круга. А он еще не так далеко.

Но ему надо было совсем немного, — только оторваться и найти такие узкие тоннели и пещеры, в которые бы дроу с ящерами ни за что бы не пролезли.

Всё тело горело от такого неправильного использования крови. Обычная кровь вскипала от взаимодействия с чужеродной. Так он не бегал никогда, потому что всегда с ним были дети, а детей бросать было нельзя.

За несколько минут бега он сжег еще два круга. Он не знал, преследуют его или нет, и далеко ли он оторвался, но колющее в спину чувство опасности продолжало гнать его вперед.

Он знал свои ощущения, — если колет — значит останавливаться нельзя.

Единственной возможностью догнать его у дроу были ящеры. Но на короткое время он был быстрее и их. То, что скоро последует расплата его совсем не волновало. Сейчас это был единственный выход. Найти тоннели, найти норы, найти проходы куда, дроу не пролезть.

И через двадцать минут Драмар нашел такие тоннели.

В них и он еле пролез, не говоря уж о потенциальных преследователях. Драмар постепенно начал замедляться. Легкие горели, тело отказывало, ноги подгибались, но бежать вперед было надо.

Осененные благословением Праматери Джарк и его соратники вышли наружу. Сдержать плещущуюся в глазах тьму они просто не могли, даже если б и захотели.

Ящеры, даром что привыкшие к тьме дроу, начали нервничать едва Джарк вышел наружу. А парочка ездовых вырвалась прочь так стремительно, что дроу их охранявшие не успели их остановить.

— Идиоты… — прошипел Джарк глядя на эту сцену.

Вдобавок к ящерам, словно решив что момент подходящий, пленник-гоблин разорвал путы и рванул с немыслимой скоростью обгоняя ездовых ящеров.

Сжигает кровь… — понял командир.

Он, поставлявший рабов-мутантов в Бойцовский Ямы, прекрасно знал их особенности и способности. А вот два подчиненных дроу, которых ему дали в отряд, видимо, нет.

Даже ящеров охранять не могут. — сплюнул он. Впрочем, это все было для него неважно.

— Командир, — воскликнул дроу, пытавшийся схватить тьмой пленника. Безуспешно. Максимум этого дроу был пяток шагов, не больше.

Оба провинившихся метнулись было в погоню за ящерами и стариков, но он окриком остановил их:

— Стоять!

Те послушно застыли, ощутив в голосе командира неведомую им доселе силу.

— Когда прибудем обратно, вас ждет наказание.

— Но пленник, я сейчас верну его! — хотел рвануть второй. Однако тьма командира, обвившаяся вокруг его ног не позволила этого сделать.

— Пусть бежит. — сказал равнодушно Джарк.

— Но командир!

— Молчать!

Дроу пересекся с глазами командира, полными тьмы, и застыл.

— Простите…

— Во-первых, в таком состоянии вы его не догоните. Он сжигает сам себя. Скоро он и сам упадет без сил. А во-вторых, у нас нет времени гоняться за каким-то старым гоблином. У нас другие цели. Он теперь неважен.

Прошедшие с ним инициацию у Праматери рассаживались по ящерам не задавая вопросов при посторонних, которыми теперь были два молодых дроу.

Всем инициированным были даны указания, и дан старший — Джарк. Это был приказ Праматери, а их смысл жизни теперь — выполнять ее волю.

Два молодых дроу, оставшихся сторожить ящеров, не понимали незаметных перемен в своем отряде. Они ощущали что-то странное, но не могли объяснить что именно.

Поэтому, как и полагается подчиненным, выслушали командира и кивнули. Не в обычаях дроу было противиться старшим, особенно когда они на порядок сильнее. А командир был сильнее всех членов отряда вместе взятых. И это знали все.

Поэтому оба дроу умчались за ящерами, игнорируя сбежавшего пленника, а остальные члены отряда, побывавшие в Святилище, двинулись вперед. Делать в этой пещере им было больше нечего.

Тьма из глаз постепенно уходила.

— Командир! — обратился к нему подчиненный. Теперь, когда два лишних дроу ушли, можно было говорить, не опасаясь вызвать подозрений.

— Какие наши задачи теперь? Я так понимаю, что зачистка обойдется без нас?

— Верно, зачисткой мы заниматься не будем. Мы должны найти второе Святилище, обратить еще больше собратьев к Истинной вере и вернуть их в лоно Праматери. Но для этого Святилище еще нужно пробудить.

— Однако, это Святилище мы не пробуждали, оно ведь уже было таким…

— Да, это сделал кто-то до нас. И поверьте — жертва была принесена, иначе бы Святилище все еще «спало».

Личности отряда дроу остались прежними. Все воспоминания, все суждения, все пристрастия и привязанности — всё сохранилось, однако появилось кое-что новое. Надо всем этим и над каждой личностью появилось нечто более важное — незримая Воля Праматери, которая стала для них законом. Потому что важнее Паучихи не могло быть ничего.

— Нам нужно уничтожить те отряды Рода, задачей которых сейчас стоит мешать другим Родам найти Святилища. Это противоречит планам Праматери. И еще — есть некоторые дроу, которые с удовольствием нам помогут. Мы должны с ними связаться.

Дроу кивнули.

— А сколько всего Святилищ существует? — спросил один из дроу.

— Восемь. — коротко ответил Джарк.

Через минуту он продолжил:

— Один из вас должен наведаться к Айгуру, он знает то, чего знать не должен, но он верен Праматери, поэтому он нам поможет.

— А что с Жарсом? — спросил один из отряда, — Он может начать задавать вопросы…

— Да, — кивнул Джарк, — И он обязательно их задаст. Поэтому он послужит Праматери новой жертвой.

Дроу кивнули. Никого не удивляло что придется убить одного из своих.

Еще несколько минут они обсуждали дальнейшие планы, в которых речи о зачистке территорий и о верности Роду речи не шло.

Довольно скоро вернулись молодые дроу вместе с пойманными ящерами и разговоры в отряде сами собой прекратились.

Несмотря на Волю Праматери никто из них не собирался вызывать подозрений у своих собратьев и тем более их убивать. На обоих молодых дроу были планы, в которых они были нужны живыми.

Так что до поры до времени ничем себя выдавать им нельзя.