Погружение

Глава 3

В единственную таверну, находившуюся на территории стартовой деревни, я ввалился жутко разочарованный. Весь мой первый день вышел совсем не таким интересным и захватывающим, как я себе представлял. Дивный сказочный мир, о котором с экранов телевизоров и мониторов вещала реклама компании "Сэконд Лайф", показался мне совсем не дивным и не сказочным...

После посещения Тренировочного Лагеря я, как и планировал, вернулся в деревню и в течение часа бродил по её окрестностям. Брал все задания, которыми со мной с лёгкостью делились местные неигровые персонажи. Отнёс несколько писем в разные места, сбегал в Храм Магии находившийся у чёрта на куличках, и в награду получил набор самой простой бижутерии, которая немного увеличивала магическую защиту. Сделал несколько обучающих квестов, помог травнику, притащив пучок растений. Наградой за это была довольно-таки долгая лекция о полезности зельеварения в повседневной жизни и пара небольших колб с красной и синей жидкостью внутри. Убрав их в заплечную сумку, я, наконец-то, выдвинулся в "поля", чтобы начать выполнять задания по типу "набей-принеси". Было их достаточно много и мне очень хотелось закрыть как можно больше в первый же день.

Но реальность оказалась куда суровее, чем я ожидал. Локации были забиты игроками. Куда бы я не совался, где бы не пытался стать, чтобы убить "респавнившихся" кроликов, где бы не начинал гоняться за лисицами, чтобы собрать с них хвосты и отнести портному, у меня мало что получалось. Конкуренция на каждого "моба" была слишком высока. На опушке леса, где обитали хитрые лисицы, мне пришлось наравне со всеми принимать участие в забегах, чтобы нанести последний удар и претендовать на лут. Я, так же как и все, ругался, высматривал оранжевое тело между деревьев и кидался в ту сторону, мечтая лишь о том, чтобы опередить других. Но если с кроликами мне повезло и 5 тушек я добыл достаточно быстро, то с лисицами никак не складывалось. Потратив на беготню и ругань с конкурентами больше часа, я смог получить лишь 5 хвостов из 10-ти необходимых. Но и это был очень неплохой результат, учитывая, что у остальных дела шли куда хуже. В конце концов мне осточертело слушать ругань и маты злющих игроков, которые, если бы было возможно, разорвали бы друг друга на части, я плюнул на всё и сменил локацию.

Но и в самом лесу, где меня ждали волки, я столкнулся с подобной ситуацией. Игроков было пруд пруди. Найти себе свободный спот для фарма, не представлялось возможным. Всё было занято. А с учётом того, что волки бегали стаями до десятка особей, в одиночку добыть их зубы, как наказывал квест, было нереально. Именно там я впервые увидел смерть в "Артении". Но, к счастью, это оказалась не моя смерть.

Стая волков 7-го уровня просто растерзала четверых игроков, неосторожно к ней приблизившихся. Они бы растерзали и меня, если бы я, и ещё несколько таких же свидетелей-нубасов, не дали такого стрекача, которому позавидовала бы газель. Нам удалось вырваться за радиус действия агрессии и тогда я впервые понял, что одолеть волков можно только группой. Я тут же попробовал её собрать, но дело не пошло. На стартовом острове класса "лекарь" не существовало и лечить было некому. Экипировкой нормальной ещё никто не обзавёлся, зелий "жизни" почти никто не имел, а потому играть роль "танка" никто не мог. Группа моя развалилась, как только мы это выяснили.

Пришлось забыть про волков и заняться собирательством. Дело это было муторное и неинтересное, но в итоге принесло мне крохи опыта. Затем я всё же вернулся к лисицам и нервы мне вытрепали окончательно. Я просто не ожидал, что столкнусь с тем, с чем столкнулся. Даже не предполагал, что мне придётся зубами вырывать спот из конкурирующих пастей. Никто не хотел никому уступать и за пушистые оранжевые хвосты разгорались настоящие словесные поединки. Свирепые и беспощадные. И одним упоминанием родственников дело не обходилось. Выслушивая всё это, я ужасался, когда представлял, что бы тут творилось, если бы весь стартовый остров не имел абсолютно мирный статус. На этой перегруженной локации игроки просто поубивали бы друг друга. И на лисиц им было бы плевать...

Промучившись почти всё отмеренное для игры время, я всё же смог завершить квесты. Все, кроме квеста на волков. Его я решил оставить на завтра и подойти к этому вопросу куда решительнее. И самому экипировкой обзавестись, и людей подыскать таких, кто не побежит, едва заметив клыкастую пасть. А затем, минут за сорок до конца моего первого пребывания в "Артении", отправился в таверну.

Кусок чёрствого чёрного хлеба я прикончил ещё в первой половине дня, так как "сытность", совершенно неожиданно, шла вниз семимильными шагами. Мне даже показалось, что "голодал" в игре я куда быстрее, чем в реальной жизни. Но ничего не поделаешь. Пришлось съесть даже этот безвкусный хлеб, а потом ещё батрачить на мельнице ради свежего, душистого батона. Опыта мне перепало немного, но еда была необходима и ради неё пришлось таскать мешки. Но и батона хватило ненадолго, а потому я решил отпраздновать свой первый день в "Артении" тарелкой каши или супа. Ну или чего там подают в захолустной таверне.

К концу дня я взял 5-й уровень, имел в запасе по два зелья "маны" и "жизни", свежие грибы в сумке, какие-то там травки, несколько шкурок мелких грызунов, и всё те же палку и лук. Палка-махалка была всё в той же прекрасной форме, хоть сегодня отправила на тот виртуальный свет немало живности. А луком воспользоваться так и не пришлось. Стрелы, как оказалось, в магазине у плотника стоили по 1-му золотому за штуку и услышав эти цифры, я покрутил пальцем у виска. Шутка ли потратить 100 золотых на пучок в 100 стрел! Я за весь сегодняшний день наградами и лутом собрал всего 57. 57 золотых из необходимых 20 000 на билет. Но ладно тот билет ещё, как говорится, на горизонте и явно будет куплен нескоро, но, блин, пучок стрел за сотню? Совсем с ума сошли?

Точно так я и сказал плотнику. За что тот выгнал меня взашей и запретил появляться в его лавке. Так и было написано в системном сообщении, которое выскочило перед моими глазами, что репутация потеряна и зайти сюда я не смогу до тех пор, пока всё не исправлю. Но никаких подсказок как это сделать, не появилось. Оставалось догадываться самому...

...В таверне был аншлаг. И все посетители, как один, являлись игроками. Окинув помещение взглядом, ни одного НПС, окромя бармена у стойки, я не заметил. А вот игроков абсолютно разного уровня хватало с лихвой. Они собирались в шумные компании или сидели в одиночестве. Хлебали что-то из тарелок, вгрызались в сочные куски мяса или заливали в глотки какое-то пойло. Громко обсуждали последние события в мире реальном или в мире игровом.

Я протолкался к барной стойке, поглядывая на полоску "сытности", которая упала ниже 30-ти процентов, и приземлился на высокий стул. Сосед справа - высокий бородатый мужик 20-го уровня - окинул меня мутноватым взглядом и зычно рыгнул. Флегматичный сосед слева, расставлявший золотые монетки пирамидками, тоже одарил безразличным взглядом и вернулся к своему занятию. Хоть за сегодняшний день общая враждебность этого мира меня порядочно достала, я очень старался держать себя в руках и не обращать внимание на такое отношение. Но в глубине души разочарован был очень сильно. Я ожидал увидеть сказочный мир, а не социальный реализм в худшем его варианте. Я ожидал увидеть волшебство, а не локации перенаселённые злобным отребьем, готовым убить за место под солнцем.

- Чего тебе, "пришлый"? - невежливо поинтересовался бармен, когда я его окликнул.

"Пришлыми", как я знал, неигровые персонажи, обладающие уникальным искусственным интеллектом, называли игроков. Для них мы не были жителями этого мира, а лишь пришельцами, которые раз за разом появлялись у стелы возрождения. Бессмертными по какой-то совершенно непонятной причине. И за это бессмертие они игроков не любили. Да я бы даже рискнул сказать - ненавидели. Но ненавидели они не только за это. Они ненавидели игроков за экспансию. За то, что те постепенно захватывали их мир. На континенте "пришлых" становилось всё больше и больше, не говоря уже про их многочисленность на стартовых островах. И неигровые персонажи это замечали. Греллы, вон, недавно вообще запретили посещение своей территории всем, кто не имеет отношение к их расе. Да, игрокам, выбравшим для отыгрыша эту расу, там можно было находиться. Но всех остальных, дерзнувших прорваться через горы в земли греллов, выдворяли обратно, обещая убивать при каждой следующей попытке. И никаких поблажек они не делали. И демонам, и тёмным эльфам, и оркам, и гномам, и даже их старым друзьям - светлым эльфам, в доступе в Дарданус - столицу греллов - было отказано. Что произошло и почему искусственный интеллект, управлявший королевой греллов решил так поступить, никто не знал. Администрация игры отвечала на подобные вопросы "игровой процесс" и ничего объяснять не желала.

- Мне бы погрызть чего, - устало ответил я.

- Кость попроси, - гыгыкнул сосед справа и хохотом его поддержал сам бармен.

- Не умничай, хрен бородатый, - огрызнулся я. Обманутый во всех ожиданиях, я чувствовал себя припаскудно и был готов отвечать грубостью каждому. - Засунь рожу обратно в кружку и заткнись.

Вопреки моим ожиданиям, игрок улыбнулся.

- Да ладно тебе, малёк. Не пыхти. Я просто так цепляюсь. Грех вашего брата нуба не зацепить чем-нибудь. А то растёте как грибы после дождя...

- Отвали. Я не в настроении.

- Что, уж слишком быстро сказка стала былью? - горько усмехнулся сосед слева.

Но отвечать я не стал. Выбрал в весьма ограниченном меню тарелку каши и ломоть хлеба и попросил бармена принести. А чтобы тот перестал на меня зло зыркать, сразу оплатил, положив на стол 5 золотых монет. Капец! 5 золотых за кашу и хлеб...

- Да ты чего такой недовольный, э-э-э... Алекс с кучей семёрок и нулей? Раб, что ли? Или только собираешься им стать? - двадцатиуровневый бородач не желал оставлять меня в покое.

Когда бармен удалился, я прищурился и усмехнулся: ник соседа, тоже содержавший множество цифр, не сильно отличался от моего.

- Ты ведь и сам раб. И уровня уже 20-го. Значит, раб со стажем.

- Краб я, а не раб! - захохотал он. - Ну ты понял, да? Краб! Краблю ресурсы, в общем.

- И не мечтает о континенте, - добавил сосед слева, хотя его не спрашивали.

- Да плевал я на него! Там нельзя зарабатывать так же просто, как здесь!

- Чего кричишь? Я-то это и сам знаю.

- Да я не тебе. Я, вон, карапузу говорю. Слышал, малый? Если мечтаешь о континенте - забудь! Нехрен там делать.

Эти два парня явно хотели выговорится, но у меня желания общаться было ровно ноль. Я не стал поддерживать разговор и молча дождался тарелки с кашей.

- Или ты не собираешься туда плыть? - бородатый облокотился на стол и внимательно наблюдал, как я работаю ложкой. - Эй, Валес, дай-ка мне ещё пинту пива! - сказал он заскучавшему бармену и бахнул горстью золотых монет об стол. - Плачу.

- Ещё бы ты не заплатил, Четыреста сорок четвёртый джунгар сто одиннадцать, - недовольно сказал бармен и я едва не поперхнулся, услышав, как он произносит ник игрока.

- Я же тебя просил - просто Джунгар, - поморщился бородач. - Какой же тупой искусственный интеллект у неписей на этом острове, - склонившись над моим ухом тихо прошептал он. - Только ему об этом не говори - выгонит!

- Да тут, я смотрю, почти все "четыреста сорок четвёртые Джунгары", - поддел я его и выразительно повёл головой, намекая на контингент таверны.

- Верно, - он был явно рад, что я включился в диалог. - Нас, вас. Таких так я, таких как ты. Рабов, в общем, тут большинство. Ибо бабки.

- Деньги, в смысле?

- Нет, старые страшные бабки, - передразнил он меня. - Конечно же деньги! Какой ты, блин, сообразительный. Восточно-Европейский сектор для нашего брата просто лёгкие деньги.

- Если не смотреть дальше своего носа и не мечтать о континенте, - опять влез в разговор сосед слева с ником "333RuslanFedorov69".

- В точку! Нафиг надо. Я вот 20 баксов в день поднимаю и мне хватает.

- Да ну-у-у. Это мало, - сморщился Руслан. - Хотя бы тридцаточку надо выдавливать.

- Мне хватает! - повторил бородач и нырнул носом в здоровенную кружку, которую ему только принесли.

- А мне нет. Потому и стараюсь.

- Стараешься делать что? - их короткая переброска фразами меня заинтересовала, ведь я понятия не имел, что на добыче ресурсов можно зарабатывать выше определённой суммы. Я, вообще-то, предполагал, что те, кто махает кайлом или топором, не получают в день больше десятки. А оказывается, и здесь нет предела совершенству, как говорится. - Разве как-то можно увеличить ежедневную добычу?

- Ясен пень, можно! - хмыкнул Джунгар, но Руслан от него отмахнулся и приобнял меня за плечи.

- Можно, парень, можно. Я тут ради этого и стараюсь. Сейчас заправлюсь под потолок, почешу лясы немного и опять в шахты.

- Что, опять жена весь мозг вынесла!? - захохотал бородатый.

Эти двое явно знакомы и общаются не первый день. А судя по тому, как сморщился Руслан, ему нанесли удар в уязвимое место.

- Не обращай на него внимание, - слегка успокоившись, сказал он. - Зарабатывать больше можно и... нужно.

- Ясен пень, нужно! - опять поддел Джунгар. - Жене на фитнес! - И захохотал так, что затрясся деревянный потолок.

- Много ты понимаешь, бобыль старый...

- Не бобыль, а убеждённый холостяк! - воздел палец он, опять совершенно не обидевшись. - Так что слушай меня и учись!

- Не хватало...

- Кто тут говорил про бобылей? Где моя клиентура? - оттолкнув в сторону ближайшую помеху, возле Джунгара припарковалась невзрачная худая женщина.

Сначала я не понял в чём подвох - так неброско она выглядела. Я даже сначала принял её за "непись". Но присмотревшись, рассмотрел ник "Mujskaya Me4ta", 8-й уровень чуть выше головы и ремень заплечной сумки, пересекавший наискось практически отсутствовавшую грудь. Выглядела дама совсем непрезентабельно и я даже немного скривился - так некрасивы были тонкие губы и чересчур большой нос на лице не первой свежести.

- Хе-х, Мечта тут как тут, - опять гыгыкнул Джунгар и схватил её за задницу. - Труженица.

- Эй, красавчик, - она легко отбила его руку и сделала шаг ко мне навстречу. - Ты новенький? Давно прибыл?

- Ну уровень же ж видишь? - хмыкнул Руслан. - Чего спрашиваешь?

- Так я у него спрашиваю, а не у тебя. Не лезь, - отмахнулась она. - Ты при деньгах, малыш? Всего 500 золотых и я сделаю так, что ты останешься доволен, - и, внимательно меня разглядывая, провела кончиком языка по узким, ярко подкрашенным губам.

Я просто потерял дар речи. Был настолько ошарашен неожиданным предложением, что выронил ложку и куски каши разлетелись по столу. Мои злополучные соседи захохотали во весь голос - видимо, настолько нелепым был мой вид - и картинно поаплодировали женщине с ником "Мужская Мечта".

- Умеешь ты страху на них нагнать, Мечта, надо признать, - вытирая слёзы, еле выдавил из себя бородач. - Глянь-ка на него. Он сейчас в обморок упадёт.

- Ничего, оклемается, - сказала она и растянула губы в довольной улыбке.

Я еле сдержал рвотные позывы, когда увидел эту улыбку и представил как она своими устами делает так, чтобы кто-то остался доволен.

- Что происходит? - наконец, собравшись с духом, спросил я. - Какие 500 монет? Откуда?

Джунгар и Руслан опять захохотали, а дама сощурила глазки.

- Понятно, значит. Очередной нищеброд на "железе". Всё лезут и лезут сюда...

- Ты дай ему время, Мечта. Если на шахтах регулярно станет, деньжат поднабьёт. И тогда прибудет в твоём полку, - сказал бородатый шутник. - Не стоит сбрасывать его со счетов.

- В моём полку и так хватает, - категорично отрезала она. - Жаль только нормальных новичков не прибавляется. Старые уплывают, а новые не радуют платёжеспособностью.

- Простите, - дар речи ко мне возвращался слишком медленно, а соображал я и того медленнее. - Вы проститутка, что ли? Как это? Здесь, на стартовом острове?

От общего хохота таверна заходила ходуном. Два моих соседа смеялись так, что попадали на пол, а все остальные посетители, из тех, кто слышал обрывки разговора и понимал в чём сыр-бор, хватались за животы и прикрывали рты руками.

- Какой хам! - дама упёрла руки в тощие бока, хотя было видно, что она совсем не обижается. - Назвал работящую женщину проституткой. Я просто частный предприниматель. Занимаюсь индивидуальной трудовой деятельностью.

- И вполне успешно это делает, - добавил Джунгар, опять хлопнул её по заднице и получил за это по рукам.

- Эй, дальше уже за деньги! - сказала она ему.

- И в кредит она не берёт, - улыбаясь, заметил Джунгар.

- Беру, но не в кредит. И ещё как беру! - без тени смущения добавила дама, чем совершенно выбила меня из колеи, а всю таверну снова заставила хохотать.

Окончательно очумевший, я совсем забыл про недоеденную кашу. Эта абсолютно непривлекательная дама, появившаяся ниоткуда произвела на меня сильное впечатление. В моей голове пролетали тысячи мыслей и я как дурак пялился на неё и не мог выдавить ни слова. Мечты о прекрасном волшебном мире, коим я грезил за границами виртуальной капсулы, за сегодняшний день превратились в пепел. Я своими глазами увидел, что этот мир - или, по крайней мере, часть его - не имеет ничего общего со сказкой. Здесь игроки агрессивны и озлоблены, старожилы испытывают ярко выраженную неприязнь к новичкам, а неигровые персонажи, которые, по идее, должны всячески помогать нам и наставлять на путь истинный, не питают никакого уважения. Для них мы чужаки, вызывающие лишь раздражение, но которым надо оказывать содействие, потому что так прописано в программе. Но эта колоритная девица непонятного возраста просто растоптала те красивые картинки, которые я рисовал в своей голове, представляя "Артению". Так просто и буднично она предлагала то, что предлагают ей подобные на окружной дороге. И это окончательно спустило меня с небес на землю.

- Господи, - пробормотал я себе под нос. - Она же страшная, как атомная война. Не может быть, чтобы...

- Хам! - перебила меня дама и громко фыркнула, величественно поведя подбородком.

- Всё может быть, мой юный друг, - улыбающийся Джунгар поймал её за руку, когда она собиралась уходить, одним махом прикончил круженцию и стукнул по столу. Затем притянул к себе эту "частную предпринимательницу" и прижал к себе. - Ну что, Мечта, идём поработаем? Я через 10 минут отправляюсь в шахты, так что ты должна успеть, - он взвалил её себе на плечо как мешок с картошкой и направился к выходу.

- Только деньги вперёд! - отчаянно выкрикнула она ему в задницу, болтаясь в районе поясницы. - А то я тебя знаю!

- А то как же. Обязательно, - с добычей на спине Джунгар пробивал себе дорогу в толпе, словно ледокол. - Я ж не нищеброд, которых ты так не любишь. Хоть и на "железном" аккаунте.

Я неверяще помотал головой:

- Да ну-у-у! Не может быть! С ней? За 500 золотых?

- Ха-а-а-а-м!!! - крикнула дама на прощанье, вывернулась, показала мне кулак, чем вызвала очередной приступ смеха у зрителей.

- А чего тут удивительного? - когда дверь в таверну закрылась за этой странной парочкой и мы остались вдвоём, спросил улыбающийся Руслан. - Ты знаешь сколько это 500 монет по официальному курсу?

- Если не ошибаюсь, 1 золотой к 1 центу, - неуверенно ответил я.

- Верно. Так что 500 золотых, это всего 5 долларов.

- Де-ешёвка, - вырвалось у меня. - Впрочем, она так и выглядит.

- Ты погоди осуждать, малыш, - недовольно скривился Руслан.

- Да я не осуждаю. Просто противно.

- У неё многим надо поучиться зарабатывать...

- Нет уж. Я, пожалуй, пас.

- Да я не о том. Как ты думаешь, сколько она в день имеет?

- Членов или денег?

- Хе-х, а ты с гонором, - опять усмехнулся он. - А с виду тюфяк тюфяком... Ну да ладно. Денег я имею в виду. Ты, наверное, уже оценил количество народа, обитающего на острове? Так вот - ты ещё ничего не видел. Попадёшь в столицу - заценишь... В общем, к чему это я?

- Да, к чему?

- К тому сколько она зарабатывает. Вот мы с Джунгаром, например, по 8 часов в день махаем киркой на медных шахтах. Там и познакомились. В день вывозим по двадцатке и он этим вполне доволен...

- А ты?

- Я - нет. Но сейчас речь не обо мне. Мечта - баба непрезентабельная, это ты верно подметил. Она сама это прекрасно понимает и потому не суётся в столицу. И она, как и мы, не грезит о континенте. Ей вполне хватает того, что она зарабатывает здесь.

- И что, она реально много зарабатывает?

- А ты ник её видел?

- Видел.

- Заметил, чем он отличается от наших?

- М-м-да, - протянул я, сообразив только сейчас, что у дамы был оригинальный игровой ник-нейм. Без всяких цифр. - У неё "медный" аккаунт?

- Выше, я думаю. Как минимум, "серебро".

- А зачем она тогда здесь торчит? Ведь могла выбрать себе любую расу для отыгрыша, раз готова платить в месяц больше 300 долларов за аккаунт.

- Да ты что дурак совсем, что ли? Не понимаешь? Ей незачем это делать. Она здесь не ради этой долбаной игры. Не ради волшебного мира, о котором мечтают те, кто ни черта не понимает. Она здесь ради того, чтобы зарабатывать на жизнь. Её услуги стоят дёшево даже по местным расценкам. Но народу тут столько, что она без проблем окучивает до 20-ти человек в день. Считать умеешь? Умножь 20 на 500. Получишь 10 тысяч. Вот столько она в день поднимает и не махает ради этого киркой. Да я даже думаю, она не тратит на это 8 часов, как делаем мы все.

- 100 баксов чистейшей прибыли, - себе под нос пробормотал я. - Не слабо. Подозреваю, что и не напрягается особо... А выводит как?

- Как и все. Заходит в личный кабинет с терминала, оплачивает комиссию и получает деньги. Это нам, трудягам, перед началом смены предлагают выбрать вид оплаты - золотом получить или долларами на счёт. А она - вольный художник. Что хочет, то и рисует. Попыхтела часа два-три - и свободна.

- Капец, - схватился я за голову, ведь мне от таких заработках приходилось только мечтать. Даже в хороший день в ломбарде я не мог поднять столько же. А я ради этого рисковал. Рисковал чужими деньгами! Что мне потом и аукнулось. А тут она, судя по словам этого странного соседа, имеет куда больше и абсолютно ничем не рискует. Тут даже болезнь какую подцепить нельзя, ибо мир виртуальный. - Как несправедлива жизнь...

- А ты думаешь у неё лёгкая работа?

- Думаю легче, чем тебе киркой махать, - резко ответил я, испытывая непонятную злость ко всем в округе. - И оплачивается лучше. Да и клиентуры пруд пруди, как ты сам сказал. И конкуренции я пока что-то не видел... Да как-то вообще женщин тут маловато. Бегал я сегодня целый день и встретил двух-трёх. Даже не знаю в чём причина.

- Магичек они любят, - с лёгкой грустью в голосе сказал Руслан. - Красивые одежды, вычурные туники, оригинальные дизайнерские туфельки. В храме магии их полным полно. А стартовую деревню избегают. Сам видишь что тут за контингент.

Я почесал репу, вспомнив, что действительно девчонок, пусть и не совсем симпатичных, видел только, когда носил письмо магам. А когда воевал за "мобов", фехтуя матерным словом, воевал только с мужиками. Ни одной случайно забежавшей красотки так и не встретил...

Я прикончил кашу, воспользовавшись моментом, когда мой сосед замолчал, погрузившись в свои мысли, и поднял "сытность" до отметки 100%. Хоть аппетита у меня не было никакого и вообще весь сегодняшний день не задался, я заставил себя это сделать и отодвинул тарелку, когда закончил.

Руслан всё так же молчал, и мне показалось, что воспоминания про магичек и дизайнерские туфельки погрузили его в уныние. Словно разбередили старую рану и он глубоко ушёл в себя.

- Слушай, Руслан, - обратился я к нему. - Ты говорил ранее, что знаешь как зарабатывать больше. Твой друг Джунгар довольствуется двадцаткой, но ты хочешь большего. Ты знаешь как это сделать?

- Элементарно, Ватсон, - опять усмехнулся он и всю его задумчивость будто рукой сняло. - "Силу" качаешь и всего делов. Качаешь, становишься сильнее, наносишь больше повреждений рудным жилам, а значит добываешь больше. Больше нормы и больше себе на пропитание.

- Нормы?

- Ну в смысле 8 баксов отбиваешь, которые платишь за аренду капсулы. А всё что выше - твоё.

- Ну-у и тогда почему раз всё так просто вы поднимаете всего по двадцатке? Качайте "силу". Кто вам мешает?

- Чувак, мы уже под потолком. Давно взяли 20-й уровень, чтобы "силу" разогнать по максимуму. Проблема в том, что нельзя не уделять внимание другим характеристикам. Не будешь "харизму" качать, тебя даже Валес не пустит на порог своего заведения. Не говоря уже про покупки в других магазинах. Не будешь "ловкость" качать, киркой или топором по ноге заедешь. Бывало и такое... Не будешь вкидывать баллы в "сопротивление", любой рандомный моб, который решит наведаться в шахты или прочёсывает лес, тебя грохнет с одного удара. Про "выносливость" я вообще молчу. Не увеличивает количество своего здоровья только дурак. А здесь такие не выживают, понял? Так что учти, что нельзя только одной характеристике уделять внимание. Персонажа надо развивать гармонично...

- Смешно слушать, - фыркнул я, так как его менторский тон и слово "чувак" меня раздражали. - И это говорит тот, кто сидит на стартовом острове и ничего менять не собирается? Ты рассказываешь прописные истины. Всем понятно, что баллы надо разбрасывать вдумчиво. Но как ты собираешь "силу" увеличивать, если ты уже, как ты говорил, под потолком? Всё, тебе уже некуда расти.

- А вот и нет, - сказал Руслан.

- Что "а вот и нет"?

- Есть куда расти. Просто ты нубас и ни черта не понимаешь. Вспомни про достижения!

- Какие достижения? Я первый день в игре.

- Вот именно. Не знаешь ты ещё ничего.

- Так просвети.

- "Достяги" можно заработать, выполняя определённые действия. И выполняя их не один раз. Не один десяток раз. Тысячу раз! Например, убить тысячу кроликов. Или волков. Или каких других хищных животных. Или убить одного, но рейдового. Понимаешь? Или, например, собрать сотню моллюсков. Выловить тысячу сардин или уничтожить одного Кракена. Врубаешься?

- Кажется, да. Или сделать нечто, что не каждому по плечу, или гриндить до потери сознания?

- Примерно так. Но не совсем. Тебя награждают не только за ПвЕ-контент. Но и за участие в ПвП. Арены, там, охота на "Убийц Игроков", массовые бои. Там куча всяких "достяг" есть. Но на этом долбаном острове ПвП запрещено. А потому львиной доли достижений мы лишены. Да и рыбалка тут не особо удачная. А с мобами вообще беда. Может, видел сегодня, раз бегал целый день, какая на них конкуренция?

- Ещё как видел! - воскликнул я. - Я просто в шоке от этого. Не ожидал такого.

- Ха-х! Так ты думаешь почему так? На твоих низкоуровневых мобов охотились только низкоуровневые игроки?

- К сожалению, не часто обращал внимание, - честно признался я. - Времени на размышления было слишком мало и я редко смотрел на игровые ники и уровни конкурентов.

- Так это потому, что все "достяги" делают! Просекли фишку совсем недавно. Теперь все "рабы Артении" выделяют день-два между маханием кирками в шахтах на прокачку "достяг". У тебя в системном меню где-то есть весь список. Посмотри между делом.

- Подожди. Так это получается, что половине, если не большей части тех, с кем я сегодня переругивался и кто мне мешал, там вообще делать нечего? Они мобов давно переросли и просто набивают их, чтобы выполнить достижения?

- Так и есть, малыш, - он упорно отказывался называть меня по нику или хотя бы сокращённо - Алекс. - Тут всем на всех плевать. Тут все просто пытаются выжить и заработать денег. А то, что из-за них нубасы не могут закрыть даже стартовые квесты, никого не колышит. Это - "Чистилище"! Что я ещё могу сказать?..

Озвученная Русланом информация, подействовала на меня гнетуще. Такого я не предполагал. Думал, что это просто так много новичков на локациях. А оказывается, это "деды" бьют "достяги". Мешают умышленно. Но не потому, что могут, а потому, что самим надо. И смысл многих слов, сказанных сегодня, когда не одну сотню раз повторялось, что если бы не мирная зона, меня бы уже разорвали на части, открылся для меня с новой стороны. Я понял, что это не просто угрозы, а реальные факты.

- А какое отношение эти достижения имеют к "силе"? - спросил я после недолгого молчания. Переварил информацию, примирился с ней и понял, что дальше будет только сложнее.

- Самое прямое, - ответил Руслан. - Награда за каждую выполненную "достягу" - 1 свободный балл к характеристикам. Кидаешь её в "силу", долбишь сильнее, добываешь больше... Ну и дальше по списку.

- Есть смысл попотеть, не спорю. Особенно тем, кто дальше ничего не планирует.

- А ты планируешь?

- По крайней мере, я точно не буду рабом слишком долго. Обязательно насобираю на билет и отчалю. Я тут первый день, а меня уже тошнит от этого места.

- 200 баксов - это не шутки, - хмыкнул он. - Да и зачем? На континенте хоть ресурсы и можно добывать, реальные деньги ты за них не получишь. По крайней мере, пока не возьмёшь "серебряный" аккаунт, чтобы выводить золото. Да и то с комиссией... Но оно тебе надо? Спокойно расти тут, изучай мир, делай достижения и зашибай копеечку. Континент не для нас. Континент для тех, кто не привык думать о хлебе насущном.

Видимо, на этом он посчитал беседу законченной, положил несколько монеток перед собой и, не прощаясь, отчалил. Я даже не успел ничего сказать или хотя бы поблагодарить за полезную информацию. Затем вызвал меню персонажа и действительно нашёл там закладку с перечислением всевозможных достижений. Их было так много, что я даже слегка растерялся. Проматывал ползунок всё ниже и ниже и офигевал всё сильнее и сильнее. Награда за любое выполненное достижение была одинакова и это действительно был 1 балл, который можно потратить на любую характеристику. И если на начальной стадии игры, это не особо решало, то потом, когда уровни будут даваться тяжелее и достижение выполняться сложнее, эти баллы, возможно, проведут границу между сильными и слабыми. Между теми кто старался и теми, кто просто плыл по течению.

От новых сведений, полученных в результате общения с колоритной троицей случайных знакомцев, кругом шла голова. Меня буквально распирало. Но удовольствия от того, что стал обладателем весьма полезной информации, я не ощущал. Весь день этот новый мир испытывал меня на прочность, а к его концу я понял, что не особо горю желанием возвращаться обратно. Не особо желаю выбрасывать 8 долларов ради непонятно чего. 52 золотые монеты в моём кошельке говорили о том, что заветный билет я получу нескоро, а значит в этой помойке под названием "Восточно-Европейский сектор", придётся задержаться. И это меня совсем не радовало.

Я прищурился и посмотрел на таймер, который настроил у правого верхнего угла виртуального экрана. Отведённое мне время подходило к концу. 8 часов прошли довольно-таки быстро и пришла пора возвращаться в мир, не сильно отличавшийся от увиденного мною здесь.