Похищенная драконом

Пролог

Кристиан

— Кто ты такая? – негромко спросил я, подойдя к болоту. Девушка промолчала, она слегка отшатнулась, стоило мне приблизиться.

Я вложил оружие в ножны и стал внимательно разглядывать незнакомку. Она была обнажена, ее тело скрывалось под водой и только мокрые волосы прилипали к плечам и лицу.

Русые волосы, большие карие глаза и миловидное личико.

И на этом самом миловидном личике читался неподдельный страх, она присматривалась ко мне. А после страх сменился интересом.

В глаза бросился ошейник на ее тонкой шее.

— Рабыня? – спросил я, но она снова промолчала. Наверняка драконы взяли с собой девицу для развлечений.

Возможно, она здесь даже не по своей воле. Но какое дело мне? Я собирался уходить, как она вдруг окликнула меня.

— Стой…

С губ девушки сорвались какие-то слова. Заклинание. Я застыл, услышав знакомые слова. Но разве рабыня способна вязать заклинание и что она пыталась связать…

Неожиданно голова закружилась, я закрыл глаза. А когда открыл увидел самую прекрасную женщину на свете!

А зачем я сюда приехал? Драконы, что-то про драконов! Хотя… Какая разница! Ведь теперь у меня есть она!

В это время девушка вышла из болота. Я смотрел на нее с восхищением. Как же она прекрасна!

Я возжелал ее прямо сейчас! Потянулся, но девушка отпрянула. Почему она отпрянула? Моя… Моя… Моя…

— Прекрасная, великолепная, изумительная… — причитал я. Голова кружилась, а мысли путались, что-то внутри бастовало, но я не обращал внимания. Ведь она была так хороша!

— Будь моим мужем! – сказала она.

Мужем? Да я готов на все ради тебя! Тут же прижал ее тело, желая получить мою женщину!

Она моя! Я испепелю любого, кто хоть попытается это оспорить…

— Мне нужен ответ, — твердо сказала она, пытаясь вырываться из моей хватки.

Нет, ты не вырвешься, глупышка! Ведь моя…

— Да, я согласен, я стану самым лучшим мужем, о котором ты только могла мечтать.

И наконец она подпустила меня. Я впился в губы моей возлюбленной, наслаждался ею, пока вдруг не почувствовал, как любимая обмякла, потеряв сознание. Ошейник щелкнул и отлетел.

— Что с тобой люби… — но голова прояснилась прежде, чем я успел сказать хоть слово. – Какого злого духа!

Взревел я видя, как по руке расползся парный илий.

Дорогие читатели, добро пожаловать в нашу историю! Большое спасибо за вашу поддержку, комментарии, звездочки и библиотеки очень нас радуют и вдохновляют!

Глава 1

– Улыбнись, иначе никогда не найдем тебе мужа, – тихо сказал отец, стоило мне подойти к ним с матушкой. Я вздохнула. Да даст мне богиня огня Пеле терпения. И почему я только не родилась мужчиной!?

– Прошу, только не…

– Сиди тихо, – прервал меня отец, – мужчины не любят строптивых, я ведь говорил, – строго сказал он, и я прикусила губу от разочарования.

Зал сверкал алмазами. Мне почетно выделили кресло по правую руку от матери, справа сидел отец. Оба были одеты в лучшие наряды по последней моде. Специально для празднования, отец заказал дорогие ножны для своего меча, из серебра, инкрустированного самоцветами. И хотя король давно не вынимал меча из ножен, и сейчас оружие служило лишь украшением, но отец всегда хорошо им владел и слыл сильнейшим воином Аларии.

По обе стороны от пьедестала, на котором мы сидели, вытянувшись как струнки, стояли пажи с алебардами, на длинных древках которых красовались острые наконечники. Это оружие служило скорее украшением, чем реальной защитой, так как врагов у нашего государства не было.

Сегодняшнее празднование было в честь дня рождения матери, его решили в этом году отметить грандиозно и с шиком, поэтому пригласили всё королевство и даже соседей. Но я подозревала, что принцев пригласили отнюдь не для матушки.

Ах, бал! В шестнадцать твое сердце сжимается при мысли о нем! Ты трясущимися руками записываешь в блокнотик всех кавалеров, что пригласили на танец. А танцы?! Ты словно летишь с очередным красивым лордом. И вот, тебе кажется, ты встретила своего единственного, кто украдет твое сердце.

– Держи спину прямее, женихи ведь смотрят, – тут же шепотом сказала матушка. Внутренне я скривилась от этого представления.

Ах, бал! В двадцать ты сидишь на троне и мечтаешь, чтобы это шоу лицемерия поскорее закончилось. Нет никакой любви, есть лишь выгода от брака, а лично для меня – выгода от его избежание, хотя мой отец так не думал. Через неделю мне исполнится двадцать один год, и я вступлю в силу феникса полностью, а значит, получу и вторую ипостась. К сожалению, приобретение силы несет последствия. Я стану уязвимой для драконов, хотя меня это не волновало. Драконы давно не приходят сюда, а над замком наши маги все еще держат мощнейшую защиту.

Я дочь короля и королевы земель Варго, правительницы Аларии и правителя Эро, мое имя Луна и я кронпринцесса. Единственная наследница многочисленных земель, а также уникального дара феникса. И это мое самое большое проклятье.

Феникс выбирает достойнейших, сильнейших и чистых душой. До моего рождения фениксами рождались исключительно мужчины. Избранные Феникса становились наследниками, вне зависимости от первенства рождения. Феникс не перерождался в каждом поколении, он мог не появляться много сотен лет, пока не родится достойный. Мой феникс проснулся, когда мне было восемь, и тогда с моей спокойной жизнью было покончено.

Король и королева собрали совет, на котором мудрейшие умы королевства решали судьбу маленькой девочки, первой девочки за многие сотни лет, в чьих жилах текла кровь феникса. Именно то решение, которое примут мудрейшие, станет для меня главным решением в моей жизни.

До восьми лет я жила как обычная принцесса, меня учили вышивать, правильно держать осанку, искусству – всему, что должна уметь будущая жена правителя.

Но с возрастом я стала понимать, что могу, и сама управлять нашими землями. Ведь теперь меня обучали не только вышивке, музыке, но и боевым искусствам: умение владеть любым видом оружия от кинжала до лука, умение вести рукопашный бой. Да, я уступала по силе мужчинам, но ловкость и маневренность всегда приводили меня к победе над оппонентами. Вот только родители всего этого не замечали и на каждый праздник пытались вручить меня очередному принцу.

Первым поцеловать мою руку и посмотреть взглядом, от которого мое сердце должно было выпрыгнуть наружу, пришел принц Рагнар. Истинный принц темных эльфов, боевой маг воздуха. Черные волосы, черные глаза, идеальная светлая кожа. Я выдавила из себя улыбку и поприветствовала его гильдию. Выдавила, не потому, что он мне не нравился, очень даже нравился: он был очень красивым, мужественным и отличным стратегом. Выдавила потому, что он был заядлым ловеласом и, как бы он меня ни привлекал, в разговоре с ним было ужасно тяжело найти хоть какую-то общую тему, кроме той, в которой он говорил, как я прекрасно танцую, сижу, выгляжу, говорю, ну и далее по списку.

– Вы прекрасно выглядите, – сказал он, обаятельно улыбнувшись. Внутренне я скривилась, но взгляд отца заставил ответить улыбкой на грубую лесть.

Второй пришла гильдия светлых эльфов во главе с моим самым лучшим и единственным другом – принцем светлых эльфов Алексом. Многие девушки сходили с ума от его легких светлых кудрей и глаз цвета неба, я же видела в нем только друга и практически брата. Так оно и было до четырнадцати лет, пока советом не было принято решение рассказать, что принцесса унаследовала редкий дар. В четырнадцать Алекс признался, что любит меня и с тех пор, не бросал цели завоевать мое сердце. С Алексом можно было говорить обо всем на свете, но при мысли о поцелуе с ним, не было ни бабочек в животе, ни мурашек.

Алекс спешно поцеловал мою руку и ушел к отцу, они что-то быстро обсудили, улыбнулись друг другу и разошлись.

Глава 2

Мать принимала множество поздравлений, я отклоняла множество приглашений танцевать. В надежде, что? как и до этого, я смогу избежать неловких разговоров и бесполезных ухаживаний.

Рагнар посылал мне самые обаятельные улыбки, Алекс кидал обаятельные взгляды, и вроде все как всегда, но поведение Алекса было немного странным. Обычно он подходил в перерывах между танцами, и мы говорили. Теперь же просто нежно смотрел и иногда улыбался.

Я пыталась понять. Но что делать, если замужество не для меня?

— А сейчас будет королевский вальс, — провозгласила прекрасная певица.

Для меня как ножом в спину. Эх, мама, ну почему нельзя без этого. Я бросила на нее страдальческий взгляд, она ответила наимилейшей улыбкой. Королевский вальс обязана станцевать пара наследников пристола — принц и принцесса. Таковых нас было трое: два принца и одна я несчастная.

Увидела, как Рагнар шагнул в мою сторону, но его опередил Алекс и пригласил меня, будто у меня был выбор.

Взяла свечу, таково было правило — во время танца огонь не должен угаснуть — и мы начали вальсировать.

— Ты прекрасна, — прошептал Алекс.

— Спасибо, — улыбнулась я. Хоть бы Алекса не понесло как Рагнара, эх… Конечно, я выглядела неплохо – слуги завили мне волосы, напудрили и нарумянили, и моя обычно болезненная бледность, приобрела здоровый вид. Красное бархатное платье, с достаточно откровенным вырезом, скрывало мою маленькую грудь, но демонстрировало красивую шею и ключицы. Сегодня слуги расстарались намного больше, чем обычно.

Остаток танца мы вальсировали молча, но Алекс не спускал с меня глаз.

После танца, я задула свечу и под общие аплодисменты хотела отправиться обратно к себе на место, но Алекс не отпускал моей руки.

— Сегодня, в день рождения королевы Аларии, я хотел бы сообщить еще одну радостную новость, все собравшиеся здесь услышат о ней первыми… – начал отец.

«Та-ааак, мне это уже не нравилось – довольный взгляд отца, счастливые слезы матери и сияющий Алекс, что-то тут не то, неужели они…»

Догадка осенила меня мгновенно, но я не успела ничего сказать, так как Алекс произнес моим мысли.

— Я и Луна объявляем о помолвке.

Алекс улыбался под общие охи и ахи, а я не могла поверить, что меня так все обманули.

«Как они могли?»

Я еле сдерживала слезы.

«НЕТ, НЕТ, НЕТ!»

— НЕТ! — сказала я.

Охов и ахов стало еще больше, я вырвала свою руку у Алекса.

«Мы с тобой больше не друзья, предатель».

— Свадьбы не будет!

— Луна, — спокойным тоном проговорил отец. — Девочка просто переволновалась.

Посмотрел на меня испепеляющим взглядом.

— Конечно будет, свадьба будет в день рождение принцессы, – объявил король.

— Я сказала – нет! — воскликнула я.

— Луна, — потянул ко мне свои предательские руки Алекс.

— Я не выйду за тебя! – с болью посмотрела на отца. — По-твоему я всегда буду недостаточно хороша! Но мне не нужен муж, чтобы быть королевой, — не сдержалась я. Столько лет боли и обид. Тренировок и бессонных ночей, попыток доказать отцу, что я справлюсь сама. И снова этот взгляд…Словно я недостойна.

Наступила тишина, никто не ожидал от меня такой строптивости, я всегда была послушной, всегда старалась оправдать ожидания родителей, от этого стало еще больнее, что меня так предали. Я была кронпринцессой, я могла править, я знала все, что нужно знать правительнице.

Во мне никто давно уже не видел личность, ни принцы, ни люди, лишь разменный ресурс. Я – есть мой дар. Даже не так, есть мой дар и я в комплекте. Но я верила, что смогу стать правительницей, что отец поверит в меня. Даже когда меня восьмилетнюю отдали в школу боевого искусства я, маленькая и хрупкая, сражалась до последнего, никогда не сдавалась, вставала, даже еле стоя на ногах, потому что верила, что папа увидит, и будет гордиться мной.

Тишину прервал магический взрыв.

Глава 3

Створки дверей, сорвавшись с петель, полетели в разные стороны, ударяясь о пол и разлетаясь в щепки. В проеме стояла дюжина мужчин: рослые, крепкого телосложения, со светлыми длинными волосами. И каждый держал в руке меч. Их намерения были ясны. Все в зале замерли от неожиданности. Я с широко раскрытыми глазами, стояла, остолбенев, как и все.

Стражники, стоявшие возле входа, были отброшены взрывом, но сейчас они повскакивали на ноги и направили на вошедших свои алебарды.

Мужчина, возглавлявший пришедших, скривил губы в насмешливой улыбке, его голубые глаза сощурились. В полной тишине он произнес:

– Я бы не стал так шутить с…

«Драконом!» – одновременно с его словами пронеслось у меня в голове.

«Откуда они? Почему сейчас? Как прорвали защиту?»

Вопросы роились в голове, но сейчас было не до этого.

В зале началась суматоха. Стоявшие позади предводителя драконов воины бросились на двух стражников. Те отбивались как могли, но драконы были сильнее. Пара взмахов и ударов, и стражники валялись без сознания.

Алекс выхватил меч и встал в боевую стойку, задвигая меня за себя. Я рассердилась. Не стоит меня недооценивать. Сейчас, когда первый испуг прошел, пришла в себя и огляделась. Отец тоже встал и выхватил двуручный меч.

Пажи, которые стояли по обе стороны от трона, вжали головы в плечи. Я подбежала к одному из них и выхватила у него алебарду. Древко легкое, наконечник острый – для меня в самый раз. Магию активировать нельзя – можно задеть гостей.

В платье было не очень удобно двигаться, но я резко развернулась. Моим глазам предстала ужасная картина. В считанные секунды, все гости были оттеснены к стенам, а в самой середине зала шла ожесточенная борьба. Отец размахивал мечом с неимоверной скоростью. На него нападало сразу трое. Задел одного дракона по плечу, развернувшись, ударил другого по бедру. Но на него наступало еще несколько других.

Алекс отбивался чуть в стороне. Рядом с ним бился и Рагнар.

Я подхватила платье и двинулась на подмогу отцу. Пусть увидит, что я могу сражаться бок о бок с мужчиной. Что могу ему помочь! Что не зря прошла столько тренировок!

Один из драконов бросился мне наперерез. Размахнувшись, ударил мечом. Я отбила удар рукояткой алебарды. По древку поползла тонкая стружка. Так долго не продержусь. Оттолкнула. Стукнула древком в сгиб между шеей и плечом. Дракон скривился. Не останавливаясь, ударила тупым концом в живот и сразу по руке, выбивая меч. Дракон осел.

Я подняла его меч. Тяжеловатый. Но сейчас, разгоряченная, я не ощущала эту тяжесть.

Платье затрудняло шаг, и я подхватила подол, оголяя ногу, для удобства движения. Шагнула к отцу, но мне перегородил путь другой дракон. Встала в стойку и посмотрела ему в глаза. Это был тот самый предводитель.

— Сдайся, и я прекращу эту бойню, – сказал он, протягивая руку, ожидая, что я отдам ему меч.

Я отбила его ладонь рукой и занесла меч для удара. Выпад – он отбивает атаку легко. Второй – дракон играючи уклонился.

Выбивает из рук меч, хватает за руку и притягивает к себе, прижимая спиной к свое груди, обхватывает рукой горло.

— Смотри же, в этом виновата ты.

Держась обеими руками за твердую руку мужчины, я боролась за каждый глоток воздуха. Тело покрыл холодный пот. Пальцы немели. А к этому добавлялся ужас от происходящего в зале. Отец замахнулся, нанося удар одному из драконов. Было видно, что движения его уже не так точны, как в начале борьбы. Он занес меч для очередного удара. И в тот момент, когда отец был открыт, второй дракон, вонзил в его бок свой меч. Отец дернулся. Третий дракон полоснул его по руке. Меч выпал из рук и со звоном ударился о пол. Отец стал оседать. Я дернулась, собираясь кинуться к нему, но предводитель драконов лишь крепче сжал меня. Я захрипела.

Услышала неистовый крик. Неужели это голос моей матери? Как надрывно он звучал.

— Смотри! – снова произнес дракон.

Он развернул меня так, чтобы теперь мне хорошо было видно мать.

Она сидела на троне, а позади нее стоял еще один мужлан, приставив к ее горлу кинжал.

Слезы затуманили зрение.

Что-то холодное коснулось моей шеи, но я даже не обратила на это внимания. А последнее, что запечатлелось в сознании, это вид матери, с приставленным к горлу кинжалом.

Брызги крови на платье матери.

Металлический щелчок на шее.

И темнота…

Глава 4

Крик матери стоял у меня в ушах.

Я вспомнила, как она впервые рассказала мне легенду. Была ночь. Мне не спалось, а она гладила меня по волосам и тихо наговаривала, историю нашего мира.

О чудовищах и богах. О благородных фениксах.

– Таких же благородных, как и я? – спрашивала я, и она улыбалась, целуя меня в макушку.

– Ты самый благородный феникс, – отвечала она.

И я верила, но теперь поняла, что прав всегда был именно отец. Он видел, что я всегда была недостойна этого дара.

По легенде все мы произошли от огня. Первыми богиня огня Пеле создала драконов. Драконы напоминали светлых эльфов, магов земли. Драконы имели светлые волосы и голубые как небо глаза. Они были почти совершенны, и лишь один изъян омрачал богиню – драконы не могли зачать ребенка ни с одной другой расой. Огонь внутри дракона был настолько силен, что сжигал любого избранника или избранницу. Это расстраивало богиню, и тогда она создала демонов.

Демоны больше, чем драконы, были похожи на людей. В своей обычной ипостаси они ничем от них не отличались. Во второй ипостаси они имели большие черные крылья и рога, владели магией огня и были отличными боевыми магами.

Легенда гласит, что драконицы начали погибать от неизвестной болезни. Лекари всех земель пытались спасти их, но, когда нашли лечение, дракониц почти не осталось. Тогда драконы обратились к богине огня Пеле и умоляли создать новых женщин.

Богиня, любившая драконов за их совершенную красоту, решила сделать им подарок и создала фениксов.

Первые фениксы были женщинами. В писаниях говорят, что они были прекрасны. Фениксы имели великолепные белые волосы, белую как снег кожу и большие карие глаза, которые были наполнены огнем. Богиня наделила фениксов магией огня и подарила им две ипостаси. Когда феникс принимал вторую ипостась, он имел большие крылья, полностью сотканные из огня.

Драконы оценили подарок, преподнесенный Пеле. Но драконов восхищала не прекрасная внешность фениксов. В легенде говорят, что фениксы обладали огромной боевой магией, а также были способны воскрешать недавно почивших и этот дар частично передавали своему избраннику.

Вместе с фениксом дракон получал огромную силу. Половину силы феникс отдавала в первую брачную ночь своему избраннику, а после дракон мог аккуратно подпитывать свои силы от нее.

Был и еще один подарок от Пеле драконам. Фениксы не могли противиться обаянию драконов и, как бы ни пытались, выполняли все, что те им прикажут. И только фениксы, которые имели жениха или были замужем, могли не подчиняться драконам.

Вначале драконы искренне любили фениксов. Они берегли своих избранниц и не злоупотребляли своей силой. Все изменилось, когда на земли драконов пришла война с демонами.

Драконы проигрывали войну, так как, в отличие от демонов, они были лишены магии в своей первой ипостаси, но и находиться во второй слишком долго не могли. Тогда они начали пить больше сил фениксов и принуждать их к браку. Но и этой силы, оказалось недостаточно.

Когда женщин дракониц стало больше, к фениксам стали относиться, как к рабыням. Драконы искали различные способы получить от фениксов больше сил. Они определили, что больше всего сил феникс отдает в полнолуние в постели. Предводитель драконов Валтор решил использовать этот способ.

Он взял себе одну из девушек-фениксов и лишил ее чести в полнолуние. После этого Валтор отдал несчастную своим солдатам, которые по очереди насиловали ее и испивали силы, до тех пор, пока она не умерла. Армия Валтора была непобедимой долгое время, пока демоны не нашли способ победить противников.

Фениксы испугались, что их может постичь та же участь, и убежали. Долгое время прятались фениксы среди людей, смешивая кровь и теряя свою вторую ипостась. Вместе с ипостасью они теряли свою необычную внешность. Рождались уже как девочки, так и мальчики фениксы.

Долгое время Валтор искал фениксов и находил, но те в основном уже были бесполезны. Потеряв вторую ипостась, феникс также теряла способность передавать силу, да и сил у них осталось совсем немного.

Это не остановило короля драконов. Валтор продолжал искать и, когда находил феникса со второй ипостасью, подвергал ее тем же страданиям, что свою первую жертву. Остальных Валтор убивал. Так фениксов становилось все меньше и меньше, пока не осталась одна последняя девушка и парень.

Фениксы взмолились Пеле и богиня, терпевшая долгое время разврат драконов, создала новые земли и назвала их Варго. Вокруг земель она возвела мощную защиту и подарила эти земли всем фениксам, вне зависимости от их силы. Правителями этих земель стали последние, кто имел вторую ипостась.

После смерти Валтора защита спала с земель фениксов, но новые фениксы мало чем напоминали прежних. Говорят, Богиня отняла один из даров и лишила женщин-фениксов возможности иметь второе обличие, чтобы драконы не могли ими управлять. На мужчин сила драконов не действовала. За сотни лет было всего несколько чистых фениксов, и все они были мужчинами королевского рода.

А потом появилась я, единственная наследница давно потерянной магии.

– Расскажешь еще, – просила я снова и снова, когда не могла уснуть, а матушка целовала меня в голову и повторяла, что эта легенда не только о прекрасных фениксах, но о чудовищах.

Глава 5

— Доброе утро, принцесса, — произнес насмешливый голос, — надеюсь, ты хорошо себя чувствуешь, у меня на тебя такие планы.

В глазах все плыло. Сначала мне показалось, что передо мной Алекс, но, когда в глазах прояснилось, поняла, что нет. Это был парень с длинными прямыми светлыми волосами, голубыми глазами, высокий и с широченными плечами. То, что передо мной дракон, я поняла очень быстро – кошачий зрачок сразу выдал своего владельца. Воспоминания пролетели в голове в один миг, хотя они и были спутанными, я поняла — это был он! Дракон, напавший на нас.

Я тут же активировала свою магию, выставила обе руки перед собой, собираясь ударить по врагу огненным шаром, но магия подвела меня – ее словно никогда и не было. Шею начало сдавливать – на мне был ошейник, блокирующий магию.

— Милая, неужели ты считаешь, что я настолько глуп? — И снова усмешка.

— Мои родители найдут и убьют тебя, — хваталась за последнюю соломинку я.

— Не найдут уже никогда, но ты с ними скоро встретишься, через три дня в полнолуние, когда я и мои солдаты насытимся тобой, передашь маме и папе привет.

Эти слова ударили глубоко в сердце. Старалась держаться изо всех сил, но слезы полились сами, боль сдавила грудь. Адская боль, словно вырвали кусок моего сердца. Вот мама читает мне сказку, а вот папа, хвалит меня первый раз, за мою первую победу, а вот он смотрит на меня с обидой на балу…

Я вспомнила, чем закончилась битва… И сердце сжалось, а глаза заволокло пеленой отчаяния.

— Ну не плачь, милая, тебе понравится. Я так не люблю плачущих женщин! Будешь плакать, придется нагреть ошейник, ты же не хочешь ходить с ожогами на шее?

Сейчас нужно взять себя в руки, и думать, нужно тянуть время. Я должна сбежать. Ради отца! Ради его памяти.

— Я вступлю в силу только через неделю, — как я и думала, он лишь усмехнулся, не поверил, наверняка ведь подготовился.

Ошейник зажгло, но не сильно, это было лишь предупреждение.

— Я не люблю, когда меня обманывают, — спокойно произнес он. — Феникс вступает в полную силу в трех случаях: помолвка, двадцать первый день рожденья, и-и-и, — театрально протянул он, — потеря девственности. Так вот, нам подходит третий вариант в полнолуние.

Я смотрела на него со всем отвращением, на которое была способна, прожигала его взглядом, а он только улыбнулся и сказал:

— Мне нужно идти, а ты лежи, не выходи из палатки, а то кто-то может не дотерпеть до полнолуния.

Только теперь, когда первичный страх отступил, я поняла, что лежу на какой-то подстилке в палатке, и ото всюду доносятся голоса. Должно быть, лагерь – лагерь драконов, убивших моих родителей. Я начала злиться, мечтая убить их всех, заставить страдать. От этих мыслей моя магия активировалась, а вместе с ней и ошейник. И теперь он уже жег в полную силу.

Глава 6

Кристиан

– Фу, ну и мерзость, – проголосил статный сероглазый блондин, наступив в очередную болотную яму.

— Кристиан, какого лешего мы тут ходим по болоту? Неужели драконы не могли найти лучшего места для переговоров? Мне кажется, это неуважение к принцу и его солдатам.

Остальные солдаты дружно задакали и закивали. К сожалению, я и сам хотел знать, какого Ашара они тут забыли, к чему все это представление? Наступив в очередную яму, громко и нецензурно выругался, и вздохнул. Как принц демонов, я не имел права показывать своих слабостей.

— Это точно ловушка, — продолжил Адриан.

— Поэтому и идем по болоту, — ответил я, — скоро привал, тогда и отмоемся от всей этой жижи.

Было очевидно, что место для переговоров драконы выбрали с каким-то расчетом. Почему именно поляна? Почему в день после полнолуния? Драконы и демоны – давние враги, но в последнее время, после смерти Валтора, наступил такой неустойчивый мир. Драконы перестали нападать на демонов и пытаться оттяпать кусок земли рядом с вулканами Пеле. Тем не менее, отношения были обостренными, и нужно было положить конец этой безмолвной войне. Мой отец, Дамиан – король демонов, искал разные пути, чтобы заключить союз с сильнейшим из врагов. До недавнего времени Вард отклонял все прошения о союзе, но тут вдруг согласился, только вот место и время выбрал экзотическое. Мы с отцом обсудили такое странное поведение Варда и решили нанести визит неожиданности и прийти на поляну на день раньше назначенного срока.

***

Луна

Не знаю, сколько пролежала в палатке, должно быть несколько часов, не меньше. Я не могла смириться со смертью родителей, эта боль жгла мое сердце, но держалась из последних сил, чтобы не заплакать. Когда на улице стало совсем темно, ко мне пришел еще один дракон и принес еду, но мне было все равно. Кусок в горло не лез, тем более кусок, предложенный этими чудовищами. Единственное, что заставило меня взять ломоть хлеба с куском мяса это желание отомстить. Это все, чем я жила на данный момент. Мои мама и папа, мои мудрые родители умерли, и я должна отомстить, во что бы то ни стало.

Прежде всего, мне нужно обдумать побег. Я неплоха в ближнем бою, хотя по силе уступаю мужчинам, тем более драконам. Но вот если бы раздобыть нож, можно было бы немного уровнять шансы, так как в ловкости мне не было равных, даже среди фениксов, а они уж более юркие и поворотливые.

Был и еще один вариант. Стоило мне только сказать Алексу на балу «да», и я стала бы свободной, моя помолвка лишила бы меня половины сил, но дала бы вторую ипостась и отгородила от драконьего обаяния.

Проблема была одна – отсутствие нужных составляющих: нужного ножа и нужного жениха. Жениха достать совсем нереально, поэтому я остановилась на ноже.

Время тянулось очень медленно, всю ночь я так и не смогла сомкнуть глаз, но как только посветлело, решила разведать обстановку. Не успела выйти из палатки, как меня сразу же остановил парень, который приносил еду.

— Я хочу привести себя в порядок и помыться, — старалась говорить, как можно более подавленно, будто я смирилась со своей судьбой.

На удивление парень взял меня за руку и потянул к речке, это я поняла по запаху тины, но долго думать не пришлось, мне сразу пояснили:

— Ошейник настроен на расстояние, уйдешь дальше положенного, и он сожжёт тебе глотку. Надеюсь, ты понимаешь, что Варг почувствует любое твое передвижение. Спрятаться не получится, только разозлишь его.

Меня протащили еще метров десять и отпустили, возле маленького болотца.

— Справишься сама. Дорогу обратно знаешь.

Бессилие злило, даже достань я нож, не смогу спрятаться – ошейник не даст. Выхода не было, нужно что-то придумать. Скинула свое несчастное грязное платье и красивое кружевное белье, и нырнула в болотце. Может, заплыть далеко и покончить с собой… Варг не даст, такой источник! Он скорее заставит меня мучиться, чем даст умереть. Наверняка я дорого ему обошлась – для взлома защиты замка нужен очень большой резерв.

— Я не должна сдаваться, выход есть, я уверена. Просто нужно хорошенько подумать.

Я говорила сама с собой пытаясь успокоиться, но страх нарастал, как вдруг услышала шаги.

Глава 7

Кристиан

Мы подошли к лагерю драконов даже раньше, чем предполагали. Обсудив с солдатами тактику, решили исследовать местность, на которой драконы остановились прежде, чем раскрыть себя. Я отправил Адриана с солдатами осмотреть палатки со стороны леса, а мой маленький отряд, состоящий из пары демонов, рассредоточился в области болота. И вдруг я увидел какое-то движение, в болоте кто-то барахтался. Какой-то странный ребенок, судя по внешности точно не драконий, вроде девочка или девушка. Что она здесь забыла?

***

Луна

Я услышала шаги, это была аккуратная походка, кто-то следил за мной. Применила маленькое заклинание, чтобы рассмотреть проходящего. Парень с серыми человеческими глазами, рассматривал меня. Человек? Возможно маг, но точно не дракон. Горло жгло, но не так сильно, терпимо. Вот он мой выход. Я рассмотрела его ауру, из-за ошейника многое увидеть не могла, все-таки он блокировал мою силу. Так и не поняла, к какой расе относится незнакомец, но зато рассмотрела все обереги на нем: от сглаза, от ментального воздействия и еще куча военных от боевых ранений, но ни одного от приворота. Оберег от ментального воздействия, конечно, это плохо, и я не знала, как он отреагирует на мой приворот, но попробовать стоило. Слова приворота знала наизусть, хотя это не входило в мою учебную программу. Но девичья натура берет верх, особенно когда ты учишь справочник заклинаний в четырнадцать лет, и никто не запретит тебе выучить маленькое заклинание, никто ведь даже не узнает. Действие заклинания видения закончилось, шею отпустило. Незнакомец уже собирался уходить, но я проговорила слова приворота. Хоть бы сработало. О, Пеле, помоги мне!

Парень остановился и направился ко мне, а я голая побарахталась к нему. Плевать на стыд – у меня есть всего пара минут, прежде чем моя сила окончательно иссякнет, и я не смогу поддерживать заклинание, шею жгло, но я знала, что боль оправдана, главное успеть! И вот, я подошла к нему. Его руки сразу же обвили мою талию, и началась тирада о том, как я прекрасна, но времени слушать не было, нужно действовать.

— Будь моим мужем.

Серые глаза незнакомца загорелись счастьем, он склонился, чтобы поцеловать меня, но я отпрянула.

— Мне нужен ответ.

— Да я согласен, я стану самым лучшим мужем, о котором ты только могла мечтать.

Я чувствовала, как ослабеваю – силы стремительно покидали меня. Но нужен был последний штрих. Я потянулась к незнакомцу для поцелуя, он быстро перехватил инициативу и первый впился в мои губы властным требовательным поцелуем. Это был мой первый поцелуй… вынужденный. Как позорно. С незнакомцем. Но это лучше, чем стать игрушкой в руках драконов.

Влажные губы впивались в мои, сминая. Оказалось, это даже приятно. Но ни оттолкнуть, ни насладиться этим я не смогла. Сил не осталось, и я потеряла сознание.

Глава 8

Кристиан

Самая прекрасная, обворожительная, необыкновенная! С каким удовольствием я целовал ее, ровно до тех пор, пока эта богиня не вырубилась, и я не посмотрел на нее новым взглядом.

Ашшар тебя раздери, и еще кучу ругательств, что пришли мне на ум, когда я увидел симпатичную девушку с моим родовым илием. Илий – своеобразная родовая татуировка – всё ярче проявлялся на ее руке, от кисти до предплечья, ясно давая понять всем окружающим, что эта симпатичная девушка избранница демона.

СИМПАТИЧНАЯ!!! Самая обыкновенная симпатичная девушка. Какого Ашшара я только что сделал ее своей невестой? Ответ был очевиден – приворот.

Что это было? Почему она меня приворожила? Любовь с первого взгляда?

Я в такое не верил. Возможно, я и был хорош собой, но не настолько, чтобы полоумные девицы, скакали ко мне в невесты. Тот же Адриан пользовался успехом у девушек намного больше. Я посмотрел на слетевший с шеи незнакомки ошейник. Интересный как ошейник и моя внезапная помолвка были связаны? Что-то мне подсказывало, что связь несомненно была.

И что с ней теперь делать? У меня уже была невеста, та, что выбрал для меня отец. Мы с Эллой росли вместе, и я был влюблен в нее как мальчишка, пока не понял, что она в меня нет. Ей хотелось эмоций, она крутила романы с разными поэтами и художниками, что рисовали ее белокурые волосы и восхваляли глаза цвета фиалок. А в двадцать она и вовсе решила, что встретила свою судьбу и убежала с бродячим артистом. Ее отец был лордом и быстренько вернул любимую дочку на место. Мои чувства к ней давно остыли, но вот планы наших отцов нас поженить – нет. Помолвки мы не объявляли, но она должна была состояться после моего приезда.

— А ну, убери от нее руки! — крикнул кто-то. Я поднял взгляд и увидел Варда. Его глаза горели ненавистью.

Надеюсь, она не его суженая, еще проблем мне этих не хватало.

Я бросил бездыханное тельце в грязь, приземлилось оно мягонько, ну и славно. Не собираюсь оправдываться. Я принц, а не его служка, так что пусть поумерит свою ярость.

— Мы прибыли раньше, Вард, и решили обсудить детали нашего договора.

— Ты! – стиснув зубы и схватившись за меч, рыкнул он. – Ты пожалеешь, что забрал ее у меня! — конец Вард прокричал. Глаза горели огнем, он был готов трансформироваться в любой момент.

— Вард…

— Замолчи!

Он выхватил меч и бросился на меня. Хоть это и было не мое дело, но подставляться я не собирался. Вард явно не был настроен на разговор. Он налетел на меня, замахнувшись мечом. Я вовремя выхватил свой и блокировал его атаку.

«Кто она ему? Не невеста же. Она не драконица, а с людьми драконы и вовсе не могут состоять в отношениях».

Меч Варда сделал дугу и чуть не врезался мне в бок. Я блокировал. Еще один замах, опять блок. Удары сыпались один за другим. Вард бил не разбирая. Казалось, он не использовал никаких тактик, а просто махал мечом, как деревенщина. Но отточенные годами удары и сила, с которой он их наносил, могли навредить даже демону.

Нельзя допустить, чтобы этот дракон ранил меня.

Я отскочил от него, не собираясь встречаться с острием меча. Клинок просвистел в паре сантиметров от моей груди. Убивать Варда я не собирался. Осознавал, что сейчас он действует на эмоциях. Чем-то эта девушка очень дорога ему. Но что сделано, то сделано. И если бы этот тупица дал мне все объяснить, мы бы уладили это недоразумение.

Но упертый дракон махал мечом, как ошалелый. Пот градом катился по его красному от злости лицу.

— Остановись, мы пришли за миром! – попытался я, но все было тщетно, он словно сошел с ума.

— И не подумаю! – орал он, вновь занося меч для удара.

Я отбил и перешел в наступление. Ситуация начинала порядком раздражать.

Краем глаза я заметил движение. К Варду на подмогу сбежались другие драконы. Но и мои демоны тоже уже были тут. Я видел, как Адриан склонился над девушкой, удивленно разглядывая илий.

«Болван, что он себе сейчас напридумывает».

Вадр же останавливаться не собирался.

— Подлец! – крикнул он, замахиваясь и обрушивая меч на меня.

Звон металла эхом отозвался в лесу — я отбил удар. Мечи скрестились.

Лицо Варда было в паре сантиметров от моего. Он скалил зубы, а на висках и скулах уже пробивалась чешуя. Если дракон перевоплотится, то мы не сможем противостоять ему. Нас слишком мало.

— Адриан! Портал! – крикнул я. Друга не пришлось просить дважды. Позади я услышал характерный звук открывающегося портала.

Откинул Варда, а сам отпрыгнул назад.

— Ты не в себе! – крикнул ему. – Когда остынешь, поговорим.

С этими словами я запрыгнул в портал, в котором уже исчезли все мои спутники. Портал схлопнулся.

Обернувшись, хотел поблагодарить Адриана за хорошую работу, но когда увидел, что, а точнее кого он перекинул через плечо, взбесился.

— Какого Ашшара! Зачем ты взял ее с собой? – заорал я на него.

Адриан смотрел на меня расширенными глазами.

Глава 9

Пробуждение было ужасным, на меня вылили ушат холодной воды, я попыталась подскочить, но сил не было, и поэтому упала обратно на кровать.

— Ишь, принцесса нашлась, вставай, кому говорят! Не добудишься тебя!

Передо мной стояла женщина-гном и продолжала что-то кричать про принца, про демонов, про то, что со мной велели не сюсюкаться. После такого поступка, вообще нужно было мне голову отрубить, да собакам скормить. Ну, что-то в этом духе кричала. Я слушала вполуха, голова ужасно болела, магическое истощение довело меня настолько, что я даже не смогла принять вторую личину. Я вообще сейчас больше человек, чем маг, ведь резерв был почти пуст, понадобится несколько дней, чтобы восстановить его. Монолог закончили на фразе:

— Пойду, сообщу принцу, что ты проснулась, пусть он с тобой и говорит.

— Принцу?

Принц – это плохо, но не могло же мне так повезти.

— Принцу! А ты из себя дурочку-то не строй. Знаю я таких, на все что угодно готовы, чтобы замуж, да за богатого. Ой, и не поздоровится тебе. Его Высочество Кристиан не в настроении…

Вот же Ашшар всех раздери. Принц Кристиан – наследник престола демонов.

Что я знаю о демонах… Та-а-ак, мы не враги и не друзья, наши королевства находятся далеко друг от друга, и необходимости в общение у нас нет. Что же еще… Да уж, демонологию я учила плохо.

Сосредоточено пыталась вспомнить, что еще я должна знать о своем женихе, как вдруг услышала шаги – тяжелые и громкие. Тот, кто шел, явно был не в настроении. Комнатка, где я находилась (скорее всего, на постоялом дворе), была маленькой и уютной, но от мысли о том, что сейчас получу от принца демонов, она стала казаться крохотной и давящей.

Он вошел в комнату абсолютно спокойно, его лицо не выражало никаких эмоций. Подобно всем принцам он был красив и хорошо сложен. Вот только смотрел он на меня не так, как обычно смотрят принцы: не с нежностью, не с любовью и даже не с похотью – он смотрел на меня как смотрит хищник на затравленную добычу или как хозяин смотрит на своего раба.

— Итак, — произнес он.

Во рту сразу пересохло и меня даже начало слегка потряхивать. Хватит, Луна, соберись! Ты – кронпринцесса, а не девка деревенская.

Я выпрямила плечи и посмотрела ему прямо в глаза.

— Итак, — сказала я голосом максимально строгим и взрослым. На принца это подействовало, он не ожидал такого ответа и даже поднял бровь. Лицо его из сурового превратилось в заинтересованное. Я решила продолжить:

— Я желаю знать, где нахожусь?

— Вопросы здесь буду задавать я, моя дорогая невеста.

Я и бровью не повела, продолжила сидеть с лицом полным превосходства. Теперь он начал злиться, я это видела. Он продолжил:

— Итак, расскажи мне о тех внезапных чувствах, которые испытала ко мне. Расскажи мне о любви с первого взгляда, о судьбе, обо всей той чуши, во что я не верю и, не забудь добавить, почему я не должен кинуть тебя в темницу к голодным крысам прямо сейчас?

Он сказал это спокойно, но с издевкой. Что же делать? Сказать правду – другого выхода не было, не хочу, чтобы мне отрезали голову. Судя по моим воспоминаниям о ярких картинках из книги по демонологии, нежничать со мной не будут. Демоны — это воины в первую очередь, они жестокие и очень сильные. У меня не было ни магии, ни сил, чтобы хоть как-то противостоять ему, да и смысла нет – на мне его илий, я принадлежу ему по всем законам.

— Мне жаль, что так получилось, но у меня не было другого выхода, Кристиан, – вспомнила, как его назвала гномиха. Когда я была маленькой, Гильдия демонов приезжала к нам. Помню его, он практически мой ровесник. Тогда мы с ним даже немного поговорили. Я хотела хоть немного поиграть, но он выглядел таким хмурым и серьезным, что испугалась даже предлагать ему.

— Хмммм… Значит вариант с внезапно нахлынувшими чувствами отпадает, и что же тогда, беременность? Ну конечно же, судя по тому, что знаешь мое имя – ты образована, возможно, какая-нибудь деревенская леди, нагулявшая ребеночка и искавшая папашку. Но как ты связана с Вардом, дорогая невеста? Не может же он быть папочкой. Или, может? У вас любовь?

Я скривилась и смерила его взглядом полным ненависти. Повезло ему, что у меня магическое истощение, а то высказала бы все, что думаю о нем. Собралась с мыслями, нужно набраться сил – вот моя главная цель, а дальше мы разорвем брак, и никто мне не помешает отомстить.

— Меня зовут Луна, я – кронпринцесса и будущая правительница фениксов, — я сказала это предельно уверенно, если были бы силы, еще и встала бы. Пусть знает, с кем говорит!

Я хотела посмотреть на его реакцию, но меня жутко заколотило от холода… Магическое истощение давало о себе знать и сжирало все силы, которые я успела накопить во время сна. Стало ужасно зябко, в глазах снова потемнело. Но тут я почувствовала, как что-то горячее касается меня, и вырывает из темноты. Я открыла глаза и оказалась прижатой к принцу. Но не объятье давало мне такое необходимое тепло – он пополнял мой резерв, отдавая маленькую частичку своей силы. Но даже этого было достаточно, чтобы согреться и прийти в себя. Я почувствовала, что сила не просто возвращается, но и многократно приумножается. Кристиан тоже почувствовал это. Он отпустил меня, и в этот момент его окатило моей силой, передача началась, помолвка окончательно заключена.

Глава 9.1

Кристиан

Девушка снова упала без чувств. Такое впечатление, что она только и делает, что падает в обморок, это ужасно злило… Достаточно уже того, что Адриан прервал бой и драконы теперь явно были настроены убить нас, а не на мир.

Впрочем это изначально была ловушка.

Я спустился вниз разъяренный и приказал гномам поухаживать за девушкой. Если она и вправду принцесса Фениксов, то дело дрянь – очевидно, что мира точно не будет. Вот что задумал Вард! Полнолуние, феникс, поляна… Все вставало на свои места.

О единственной женщине-фениксе слагали легенды, пускали слухи, рассказывали всякие истории: как она прекрасна, или, наоборот, уродлива. Нам демонам до этого не было никакого дела. Мы поддерживали нейтралитет. Они далеко, нас не трогают, и мы их тоже не трогаем, вот и все отношения.

Спустившись вниз, я нашел Адриана и приказал готовить портал для перехода.

— Ты совсем сдурел? — сказал мне изрядно напившийся гномской браги блондин. — Ми-и-и-ир, понимаешь? Нам нужен мир, иначе твой отец нас разорвет!

— Мир? – зарычал я. — Ты перенес эту девку сюда, а она почему-то очень важна для драконов. Сейчас мы не можем даже заикнуться о мире.

— Кристиан, я ведь как лу-у-учше, хотел! Понимаешь? Я увидел на ее руке илий, решил, что у вас все серьезно. Вот мне и пришлось…

Что именно пришлось, он даже не смог договорить, так как наш разговор бесцеремонно прервали.

— Адриан, ты обещал показать мне ваши демонические способности, — окликнула блондина рыжая девушка, судя по магическому фону — человек. Она хихикнула, Адриан заулыбался. Я окончательно вышел из себя, сила требовала выхода. Схватив Адриана как пушинку, припер к стенке, ужасно злясь. Веселье закончилось, музыка стихла, и все уставились на меня.

— Портал! Я сказал, готовьте портал сейчас же. Мира не будет! – приказал я. – Нам нужно перенестись обратно, раз амулеты сели, воспользуемся порталом.

— Господин… Ваше высочество… — окликнула меня Изольда — хозяйка таверны, в которой мы остановились. Я был слишком зол, чтобы сейчас общаться с гномихой, и все еще держал Адриана, стиснув челюсть и глядя ему прямо в глаза.

— Пусти, Кристиан, я все понял, будет тебе портал.

Кажется, он даже протрезвел. Адриан знал мой характер с детства, и был удивлен вспышкой гнева, но не напуган.

Я отпустил его и повернулся к гномихе, но ее я даже не заметил. Все внимание приковала к себе девушка, спускавшаяся по лестнице. Она была в одной рубашке, которую я выдал из собственного гардероба. Стройные ноги, красивая шея, темно русые волосы и пара светлых прядей у лица, что делало ее глаза не карими, а чуть красными. Все молчали и пялились. И это меня снова взбесило — все-таки это моя невеста, носительница моего илия, расхаживает тут полуголая перед всеми. Какого Ашшара! Я уже сделал шаг, собираясь схватить ее и запереть, как вдруг эта любительница ходить голышом заговорила.

Глава 10

В этот раз я пришла в себя быстро, все-таки магический фон мой нормализовался, я даже не упала в обморок, просто закружилась голова, а принц уже исчез. Зато на его место пришла гномиха, которая решила учить меня уму разуму. Но теперь я была полна сил, поэтому встала и, не обращая внимания на вопли гномихи, отправилась на поиски принца. На ходу вдруг вспомнила про ошейник. Ощупала шею – ничего. А вот на руке красовался илий демона – замысловатый рисунок, сообщающий всем о том, чья я теперь невеста.

Поиски были весьма успешными. Я обошла этот этаж пару раз и поняла, что нахожусь в таверне гномов. Они являются моими поданными, а значит, служат мне и помогут добраться до дома. Найдя лестницу, я посмотрелась в рядом стоящее зеркало… Ну и чудище смотрело на меня. Вся лохматая и полуголая, с белыми прядями у лица. В таком виде меня не должен видеть даже мой муж, но мне было все равно, я должна отправиться домой и отомстить драконам. Мысль о месте согрела душу, и я решила спуститься на первый этаж.

Застыла на половине лестницы, мой жених выяснял с кем-то отношения, мужчины вечно ведут себя как дети. Вместо того, чтобы остаться со мной и все выяснить до конца, пошел драться с кем-то из своих подданных… Пф! Ребенок. Я приняла царственный вид, не обращая на него внимания, и сказала:

— Меня зовут Луна, я – кронпринцесса земель Варго и гномы присягали на верность моему народу. Мою мать и моего отца убили, я должна… — что я там должна мне договорить не дали, так как Кристиан забросил меня на плечо, как мешок картошки, и, под дружный хохот, потащил вверх по лестнице. Хорошо хоть рубашка была достаточно длинная и все что нужно скрывала.

— Да что ты себе позволяешь! Поставь меня на землю! – я кричала и вырывалась. Ох, как ему повезло, что на нем куча заговоров против проклятий и порч. С таким характером и манерами неудивительно, что против приворота защиты не стояло.

Меня запихнули в какую-то комнату и бросили на кровать, после этого Кристиан навис надо мной и тут стало по-настоящему страшно, брови сошлись на переносице, челюсть стиснута, губы поджаты в тонкую линию. Из окна на него падал свет, под таким углом, что мужчина выглядел зловеще.

— Принц Кристина, что вы себе позволяете? — я вздернула подбородок и старалась показать, что я ни капли его не боюсь.

— Принцесса Луна, у меня к вам тот же вопрос.

Он произнес это как-то пренебрежительно, и мне стало до ужаса обидно. Мне даже никто не пытался помочь, а я ведь принцесса, феникс, последняя из рода.

Он все смотрел на меня, и от такой близости я начала нервничать, постаралась устроиться поудобнее, но тем самым придвинулась еще ближе, настолько близко, что уже чувствовала его дыхание. Сила внутри меня взбунтовалась, она требовала прижаться, требовала больше близости, требовала отдать ее хозяину, я посмотрела на его губы и прикусила свою нижнюю. Он посмотрел на меня как-то задумчиво, резко отстранился и сел в кресло. Я же села на кровати.

— Мне нужно домой, я должна занять трон, — я посмотрела на него жалостливо, в надежде, что он поймет, но он лишь молча смотрел, а потом сказал:

— Теперь твой дом там, где я.

От такого заявления я опешила. Что-о-о? Такого я никак не ожидала.

— Кристиан, я помолвлена, мой жених будет меня искать.

— Правда? Хм… Покажи руку.

Он подскочил с кресла и жестко схватил мое запястье.

— Я что-то не видел кольца. Может, я просто не заметил? Ах, точно, там же мой илий, что-то не сходится.

Я снова оказалась прижатой к нему. К такой близости я не привыкла, мысли путались. Отчаянно пыталась сообразить, что сказать, но выходило плохо. Подняла взгляд от руки и встретилась с холодом серых глаз. Он притянул меня еще ближе и поцеловал. Этот поцелуй мне был необходим – сила буквально рвалась к нему, я почувствовала этот переход. На удивление было приятно, переход силы грел меня. Поцелуй был страстным, Кристиан словно пытался выпить меня, и я ему отвечала, отдавала ему силу. И пришла в себя лишь, когда оказалась прижатой к кровати, а он лежал сверху, прижимая меня всем телом. Я перестала отвечать на его поцелуй и постаралась отстраниться. Он оторвался от моих губ и посмотрел в упор. Его глаза не просто потемнели, казалось, зрачок заполнил всю радужку.

— Кристиан, — только и смогла выдохнуть я.

Он отстранился. Резко встал. В два шага оказался у двери. Вышел. Хлопнул дверью. Я услышала щелчок запирающегося замка.

Глава 11

Кристиан

— Безднова сила!

Я и сам не помнил, когда последний раз был так зол. Мало того, что выдержка, тренированная годами, меня подвела. Так еще и влечение к девице было просто невыносимым.

Я умылся холодной водой – стало чуть легче. Нужна была холодная голова, трезвый разум и самообладание – все, чем обычно я так гордился. То, что отличало меня от отца.

Да меня женили на себе обманом, но такая женитьба даже к лучшему: открывает множество возможностей, новые земли и силу…

Сжал кулаки и почувствовал в себе невообразимую мощь. Раньше род демонов, никогда не связывал себя с родом фениксов, необходимости не было. Демонические женщины намного красивее фениксов, которые стали уже больше людьми. Теперь же начнется война, и эта сила как нельзя кстати.

Адриан зашел в комнату и сообщил, что портал почти готов. В это мгновение сверху послышался грохот, и шаги, сотрясающие крышу. Крошка с потолка посыпалась, и раздался нечеловеческий рык. В том, что наши гости – драконы, сомневаться не приходилось ни секунды.

***

Все мое воспитание пошло Гашшару под хвост. Я поднялась с кровати с намерением выйти и договорить, но, дёрнув ручку, поняла, что дверь заперта. Разозлилась, даже не знаю на кого больше: на себя – за то, что теряла контроль из-за своей силы, или на демона – за то, что терял контроль из-за моей силы. В итоге решила, что на себя. Мысль о родителях снова больно кольнула, кажется, мои легкие лишились воздуха. Я должна жить, должна отомстить!

Заснула я быстро. Не знаю, сколько спала, но разбудили меня тоже быстро. За окном что-то бухнуло. Я подскочила на кровати, не сразу поняв, где нахожусь. Но уже через секунду все вспомнила, а услышав шумы и удары металла о металл, прильнула к окну.

Перед постоялым двором скрестили мечи Кристиан и тот самый дракон, который похитил меня. Рядом бились другие драконы и демоны, но преимущество было явно на стороне драконов. Их было больше. Кристиан оттолкнул дракона и замахнулся мечом, дракон увернулся и стукнул демона в бок эфесом меча. Кристиан отскочил, но не упал. Было видно, что он силен и этот удар не причинил ему вреда. Однако к этому дракону присоединились еще двое. Сможет ли Кристиан отбить удары всех?

Вдруг дверь распахнулась, с грохотом врезавшись в стену. Я обернулась. В дверях стоял потрясающей красоты блондин. Он скривился, разглядывая меня:

— У Кристиана и служанки покрасивее будут. Эй, принцесса какая-то там, вставай, на нас напали.

Сказать, что меня повергло в шок такое обращение – ничего не сказать. Меж тем, блондин схватил меня за руку и выдернул из кровати. Такую полуголую меня куда-то потащили. Возможно, в другой ситуации я начала бы выдергивать руки и включать гордость, но за окном не стихали крики и звуки сражения. Ашшаровы драконы! А, значит, выход один – бежать.

— Дай мне меч! – крикнула на бегу красавчику, который уже тащил меня вниз по лестнице. – Я могу помочь. Я могу сражаться.

Но, оказавшись на первом этаже, блондин практически бросил меня в руки… моего жениха!

Я ощутила жар, исходящий от его тела. Пот ручьями стекал по лицу и шее. Волосы намокли и прилипли ко лбу. Он тяжело дышал. Меч, который Кристиан сжимал в руке, был окровавлен.

Принц демонов, гневно ругаясь выражениями, которые я никогда не слышала, велел блондину открывать портал.

— Что происходит? – попыталась вырваться, но меня тащили, словно я кукла, а не живой человек. – Куда мы отправляемся? Драконы так просто меня не отпустят.

Но Кристиан игнорировал мои попытки освободиться.

— Встретимся во Мраке!

Именно так попрощался мой жених с блондином. А после втащил меня резко в портал.

Глава 12

Кристиан

Самое страшное, что может случиться во время перехода сквозь портал – это искажение. Оно не только меняет место переноса, но и эхом отдается по источнику.

Как только я увидел драконов – понял, что сражение нам не выиграть. Нас было слишком мало, однако отступать даже не попробовав, я не собирался. Тем более, что теперь у меня есть сила, дарованная союзом с фениксом. Отчасти и это послужило поводом для вступления в битву – хотелось проверить, насколько мощнее я стал.

На меня с остервенением налетел Вард. Хорошо, что хоть биться он решил в человеческом облике, иначе я бы тоже принял свой истинный вид, и тогда мы разнесли бы тут полгорода. Было очевидно, что ему нужна феникс живой, иначе он просто спалил бы постоялый двор к Ашшару.

Удар, еще удар. Но я чувствовал, что силы во мне возросли во сто крат. Эти выпады со стороны дракона для меня казались разминкой, хотя он пыхтел и уже покрылся потом.

Я размахнулся, Вард, каким-то образом успел увернуться и впечатал мне в бок рукоять своего меча. Я отшатнулся по инерции, а боли не ощутил. Уже собирался вновь наступать, как заметил, что к Варду присоединились еще два дракона.

Пора уходить. Отбив атаки всех троих, я вбежал в здание постоялого двора.

Адриан уже спускал Луну вниз по лестнице.

— Портал! Скорее! – крикнул ему я.

Адриан сунул мне лист, исписанный магическими знаками. Я приложил к нему ладонь и влил своей силы.

Перед нами, сияя и переливаясь всеми цветами радуги, открылась воротка портала.

Я понимал, что сбегаю, но знал я так же и то, что бой закончится, как только феникс исчезнет. Нужно было скорее перенести ее подальше от моих людей, пока их всех не перебили.

Адриан предупреждал, что портал не готов, но риск был оправдан, я был уверен, что перенос сработает правильно и пропитал манускрипт портала своей силой.

Искажение!

Я понял это сразу же, как зашел в воронку: все мышцы заломило, из носа брызнула кровь. Когда перенос закончился, мы оказались в землях орков. Я понял это по магическому фону. Луна вцепилась в мою руку, но это не помогло. Я упал от бессилия, меня всего затрясло, в глазах потемнело, и понял, что это конец.

Глава 12.1

Луна

Я кричала, била Кристиана по щекам, но все без толку. Он впал в беспамятство, попутно что-то бормоча, он умирал.

Что еще должно было со мной случиться? За что Боги так наказывают меня?

Я могла бросить его здесь умирать, возможно, когда он скончается, им отобедает какое-нибудь дикое животное. Мне же вернутся силы – помолвка будет расторгнута. Все даже очень неплохо? Я встала и собралась уйти, ради матери и отца, ради мести драконам, но не смогла даже сделать и шагу. Не было сил поступить подобным образом.

— Вот же Бездна! — простонала я.

Кристиан уже замолк и просто лежал, сотрясаясь всем телом. Если не помочь, точно станет пищей для какого-нибудь волка. Я даже не понимала, где мы находимся. Точно знала, что это не Мрак. Мрак – в основном пустыня, а мы находились в лесу. Лес может быть где угодно, поэтому точного местоположения определить не могла. Если идти по реке я, скорее всего, выйду к деревушке. Но сколько идти? Кристиана на себе потащить не смогу.

Я стояла посреди леса, полуголая и даже без обуви, и приняла решение остаться. Если брошу его, то не прощу себе. И несмотря на то, что принц демонов, тот еще упертый баран, это была недостойная смерть.

В конце концов, это моя вина, что на демонов напали драконы.

Итак, мы оказались в лесу, рядом течет ручей, а это уже плюс. Нужно собрать хворост и развести костер, а также использовать лечебное заклинание. Лечить я не умела. Знала пару заклинаний, но и они получались не идеально. Не к этому меня готовили. Я, конечно, собиралась стать королевой, но надеялась, что лечить меня будет личный придворный целитель. Да и отрабатывать заклинания мне просто-напросто было не на ком.

Вздохнула и села рядом с демоном. Его, по-прежнему, всего трясло, но уже меньше, готовится к отходу в другой мир. Я приложила руку к его лбу – горячий, но его знобило. Прочитала заклинание и, о чудо, оно сработало! Кристиан застонал и покрылся испариной. В глазах потемнело, и я чуть ли не упала на него. Заклинание забрало большую часть сил, а помогло лишь немного. Я знала, как сложно лечится искажение. А я ведь даже не целитель, с чего вообще взяла, что у меня получится?

Какое идиотское решение остаться здесь в надежде, что смогу его спасти. Отец был прав, когда считал, что мне не стать правителем. Глаза защипало, и я резко встала. Нет, не буду плакать. Я сильная, я справлюсь.

Применив хозяйственное заклинание, превратила валяющийся неподалеку большой камень в чашку, набрала воды из ручья и попыталась влить демону в рот. Неожиданностью стало то, что он все-таки начал пить, медленно. Кристиан стонал, но понемногу глотал воду.

После того как он стал выглядеть чуть лучше, я решила немного оглядеться. Прошлась вокруг нашего места в поисках каких-нибудь съедобных ягод, но нашла лишь красный вьюн. Теперь я начала списывать свое везение от сработавшего целительского заклинания на везение демона. Определенно ему везло. Ягоды красного вьюна были лечебными – это знали все. Это были самые элементарные знания, используемые любым селянином при простуде. Я набрала ягод, собрала хвороста и листьев, сделала лежанку для Кристиана. Перекатывая его, думала, надорвусь.

Казалось, что внутри демона спрятались еще десять, настолько он был тяжелым. Простеньким заклинанием разожгла огонь. Почувствовала, что силы не восстановились, да и с чего бы им? Я уже весь день бегаю по лесу, собираю вьюн, хворост, пою демона и при этом ни грамма не съела.

Темнело. Погревшись пару часов возле костра, проверила состояние Кристиана. Он дышал ровно, но жар не спадал. Я сварила отвар, дождалась, пока остынет и медленно влила ему в рот. Проведя еще пару часов у костра, я была готова есть листья и даже кору. Снова нехитрое заклинание, и в глазах потемнело, но я стоически держалась – не зря преподаватели выжимали меня на тренировках. Заклинание следящего светлячка должно было предупредить в случае, если кто-то посягнет на наш маленький лагерь. Что сделаю, если кто-то посягнет, я не знала, но светлячка все-таки создала. Стащила со своего жениха куртку, и накрыла его ею же. Потрогала лоб – вроде стал прохладнее. Я юркнула под крутку Кристиана и прижалась к нему. Демон был теплый. Если бы отец или мать узнали о моих манерах, то охнули бы от негодования. Но я хотела жить, и мне нужно было восстановить силы, а одна я точно замерзну. Стыдом за свой поступок я мучилась всего секунд тридцать, а после, окончательно пригревшись, уснула.

Глава 13

Кристиан

Тьма накрыла меня сразу, как закончился перенос. Я был воином и был готов к встрече с костлявой, но также был готов до конца бороться за свою жизнь.

Одиночество. Вокруг только тьма и холод. Если это и есть смерть, то это хуже, чем ад. Я бродил, чувствуя отчаяние. Становилось все холоднее, и, казалось, что исчезаю, но потом что-то теплое коснулось меня. Стало теплее и легче, я будто снова почувствовал воздух, даже тьма рассеялась, вокруг оказался туман. И я стоял посреди этого тумана.

Вдруг послышался голос моей невесты. Она звала меня – слов не разобрать, но я шел на этот зов. Становилось теплее, кажется, даже жарко, туман поредел, и я открыл глаза.

Первое, что увидел – следящий светлячок. Он подлетел ко мне, чтобы проверить, могу ли я нанести вред или нет и, поняв, что я не опасен, полетел дальше. Тело ныло после лихорадки. В моих объятьях, свернувшись в клубок, спала принцесса. Сейчас, в свете утренней зори, она казалась мне ангелом: ее фарфоровую кожу украшал легкий румянец, пряди цвета снега контрастировали с алыми губами. Потрясающе красива! Не похожа ни на человека, ни на любое другое существо – словно она сошла с небес. Я приказал себе собраться с мыслями и аккуратно вытащил руку из-под своей невесты. Сейчас меня начал беспокоить вопрос – не трансформация феникса, нет, другой.

— Почему ты не ушла? – задал я вопрос скорее себе. Луна ничего не ответила, она тихо спала, должно быть, измотанная переносом и столкновением с драконами. Что ей пришлось перенести, о вражде драконов и фениксов знали все. Пеле сделала ошибку, когда наградила подобной силой женщину. Фениксы так похожи на людей, хрупкие и слабые, а их женщины и вовсе напоминали скорее детей. Разве могли они сами постоять за себя.

Но, тем не менее, Луна меня спасла, и теперь я обязан своей невесте жизнью.

Встав, посмотрел на нее сверху вниз: маленькая и хрупкая принцесса свернулась калачиком под моей курткой. Как она меня выходила? Почему не бросила? Будить ее я не стал, а решил потратить время, пока она спит, с пользой.