Поиск Анны

Руна 10

«О, приди, прошу тебя я,

Принеси, я умоляю,

Связку жил своей рукою,

Связку кож в подоле платья,

Чтоб связать покрепче жилы,

Их концы скрепить покрепче

На открытых страшных ранах,

Что, отверстые, зияют!

Положи на место жилы.

Где они лежали прежде:

Ты зашьешь большие жилы

И пробудишь в них биенье,

Перевяжешь сухожилья,

Свяжешь маленькие жилы!»

Калевала

— Ель высасывает жизнь, это дерево-вампир, — сказал шаман. — Почему здесь больше ничего не растет? Она поглощает любую энергию, без разбору.

Они шли через густой ельник. Лапы мели мох, усыпанный иголками, словно ели расставили ловушки для дерзнувших проникнуть в их царство. Было сумрачно, свет почти не достигал земли — густые хвойные деревья не давали лучам солнца дороги. Макушки елей угрожающе накренялись над головами путников, словно пытаясь разглядеть, кто к ним пожаловал.

Анна смотрела в спину Лембо, покрытую шкурами. В руке он нес мешок с курицей, на спине был привязан большой бубен из бычьей кожи. Шаман передвигался по лесу едва ли не быстрее нее, несмотря на то, что был явно не молод. Он ловко переставлял ноги, облаченные в кеньги — теплые башмаки из кожи коров с загнутыми кверху носами. Несмотря на свой опыт хождения по лесу, Смолина часто спотыкалась. Тяжелые ботинки прорывали мох и иногда нога проваливалась в ледяную воду стылых болот. Ветви цеплялись за одежду, пытаясь остановить, не дать незваному путнику пройти в сердце леса.

Лембо легко шел по видимой только ему тропе, словно по асфальту. Смолина плелась следом. Она тяжело дышала, при этом Лембо выглядел свежо.

— В этом сила ели — она забирает негатив, — продолжил шаман. Он отогнул густую лапу ели, загораживающую дорогу, и дал Анне пройти. — Неспроста ей стелют дорогу, по которой уходят мертвецы. Но привычка ставить ель дома — смертельная глупость.

— Она высасывает жизнь из людей? — спросила Анна просто чтобы что-то спросить. Ей хотелось услышать свой, живой голос среди этого мертвого места. Голос шамана звучал как из другого мира, словно он уже пересек эту грань.

Шаман кивнул в ответ.

— Все изменилось. Раньше обряды были другие. На зимнее солнцестояние — в самую длинную ночь — жрецы выбирали самую красивую девушку в деревне. Они уводили ее в лес, сношались с ней по очереди, по старшинству, и вспарывали живот. Кишки обвивали вокруг ели. И привязывали ее к дереву, еще живую, обнаженную. А ты думала, откуда появился образ бледной снегурочки с синими губами? Вы, современные городские, даже не представляете, что на утренник к своим детишкам приводите девку, наряженную трупом. А кто такой дед Мороз, знаешь? Это злой дух зимы, Великий Старец Севера, которого и пытались задобрить наши предки. Он с пустым мешком ходил по домам долгими зимними ночами, но его прихода не ждали, а боялись — он собирал кровавые жертвы. И после его ухода мешок никогда не бывал пустым — старец собирал свою кровавую дань. А шарики на елке и мишура — это, по-твоему, что? На самую высокую ель в лесу вешали внутренние органы — сердце, печень, селезенку, вырезанные у живых жертв. Это было подаяние духу Старцу Севера. Отсюда и шарики… Предок мишуры — кишки, которые также развешивали на ветках. А все эти чудесные зверьки, скачущие вокруг елки были на самом деле — звери приходили доедать еще не остывший труп. Потом христианская церковь запретила жертвоприношения, и появились шарики да мишура, — старик презрительно сплюнул.

— Вы как будто сожалеете об этом, — тяжело дыша ответила Анна.

— Древние не были жестокими, как ты могла подумать. Но духов надо ублажать. Таковы наши обычаи.

Иногда от рассказов Лембо Анна чувствовала приступы тошноты. Но больше она ощущала немой внутренний вопрос. Смолина, что ты творишь? Когда она свернула не на ту тропинку и оказалась здесь, идущая в чащу леса за безумным отшельником, который рассказывает о человеческих жертвоприношениях? Анна сильнее сжимала пистолет Резнова в кармане куртки. Пожалуй, только это сейчас придавало ей хоть какую-то уверенность.

— Твое оружие бессильно против духов. А меня тебе бояться нечего, — сказал шаман на ходу, не оборачиваясь. — Людей в жертву давно не приносят. Да и ты не девственница.

Смолина замерла от неожиданности. Он точно не мог видеть пистолет. Тогда как?

— А могли остаться староверы, которые чтят традиции предков? — осторожно спросила Анна.

— В Карелии леса большие, — ответил шаман. — Может и сохранились.

— Например, на Ладоге?

— Озеро — место силы. Мощная энергия. Вопрос только в том, кто и как эту силу использует.

— Вы слышали о Светорожденном? — Анна решила пойти ва-банк. Шаман кивнул. — Что можете сказать о нем?

Лембо помолчал какое-то время, затем ответил:

— Если бы Великий Старец Севера получил воплощение в теле — он выбрал бы Светорожденного.

Внезапно ельник кончился и они вышли к деревне, видневшейся неподалеку. Анна обомлела — еще в городе она изучила карту, и последний населенный пункт в этих краях были Гимолы — за деревней тянулись бескрайние болота и тайга. Здесь же среди деревьев были натыканы странные домики, густо поросшие мхом. Поражал масштаб — их было сотни и они уходили далеко в чащу леса. Домики все покосились и выглядели нежилыми.

— Заброшенная деревня? — внезапно перейдя на шепот спросила Анна.

— Мертвая, — хрипло ответил Лембо и направился к ближайшим домикам.

Присмотревшись, Смолина поняла, что не так с этой деревней. Домики были высотой по пояс взрослому человеку, к тому же некоторые без окон и дверей.

Они шли сквозь эту странную деревню, и Анна могла подробнее ее разглядеть. Некоторые постройки были похожи на скворечник — врытый в землю столб высотой около метра, к вершине которого приделана двускатная крыша. На некоторых столбах к крыше были прибиты вырезанные из дерева миниатюрные лодки с веслом. Какие-то домики были похожи на настоящие избы, только меньше. Смолина прикинула, кто мог жить в таких постройках. По высоте туда пройдет разве что шестилетний ребенок, ширина тоже небольшая, а вот длина метра два. Анну словно ледяным душем окатило — большинство домиков были сделаны так, что в них как раз помещалось тело человека в лежачем положении.

— Это кладбище? — негромко спросила Анна.

Лембо кивнул.

— Головой к северу, ногами на юг.

— Что?

— Лицо покойника должно быть обращено в сторону света, чтобы он мог прийти к светлым богам.

Вокруг стояла абсолютная тишина. Они шли мимо покосившихся домиков, и Анна думала сколько же лет они вот так стоят здесь, в этой глуши, и кто жил здесь раньше?

— Мой народ верит, что загробная жизнь подобна жизни земной, — продолжил Лембо. — В могилу карела кладут орудия и оружие, которыми умерший чаще всего пользовался при жизни. Мужчинам — косы, топоры, конские удила, копья; женщинам — пряслицы, мотыги, серпы, ножницы для стрижки овец. Покойника для погребения облачают в лучшие одежды и надевают на него украшения.

— Для чего?

— Он должен предстать перед богами загробного мира в лучшем виде.

Анна невольно вспомнила Машеньку Лисинцеву, её маму, Листина… рядом с их телами были найдены предметы быта. Она смотрела в спину Лембо, и утешала себя мыслью, что среди прочих запахов ладана она в избушке не почувствовала. Да и мог ли древний дед-отшельник ездить в город за двести километров, чтобы… чтобы что? Совершить жертвоприношение во славу духа леса? Анна понимала, что это звучит как бред, но вся её жизнь последнее время была похожа на бред. Она плотнее сжала пистолет в кармане куртки.

— Это путешествие совершит каждый умерший, — произнес шаман. — Во время своего посмертного пути покойник должен переправиться в ладье через реку, отделяющую загробное царство от мира живых.

Ветер покачивал висящие на деревьях тряпичные полуистлевшие куколки, похожие на ту, что изготовила Анна по наставлению Лембо. Смолина протянула руку к одной из куваток, но шаман резко остановил ее.

— Не тронь!

Анна отдернула руку.

— Вы, городские, лезете туда, куда не надо, — проворчал Лембо. — Ничего нельзя трогать на кладбище, особенно на древнем! А чужую куватку нельзя трогать нигде.

— Что будет, если взять чужую куколку?

— Накличешь Ночницу.

— И что будет потом?

— Злой дух будет преследовать тебя. Ночница приходит в облике летучей мыши и высасывает жизненную силу из младенцев. Ночница может забрать дитя в иной мир. Освободить может только тот, кто пройдет испытание.

— Какое испытание?

Шаман знаком руки остановил ее. Лембо огляделся и сказал:

— Мы пришли.

Лембо расположился у одного из домиков. Достал из мешка нож и курицу, кудахтанье которой было единственным звуком в деревне мертвых.

— Положи куватку сюда, — шаман ножом указал на мох рядом с собой. Анна повиновалась.

Лембо пустым взглядом посмотрел на Смолину, а затем быстрым взмахом ножа перерезал горло курице. Анна дернулась, словно это по её горлу прошлось отточенное лезвие. Кровь брызнула на куватку. Шаман поднял курицу так, чтобы кровь стекала на куколку. Смолина завороженно наблюдала, как ткань пропитывается алым.

— Животное должно быть убито с уважением и состраданием. На моем ноже не должно быть ни зазубрины, — Лембо взглянул на Анну. — Как и на твоем острие духа, если ты хочешь достичь центра лабиринта.

— Я готова, — сдержанно кивнула Смолина. При этом она чувствовала, как откуда-то из темных глубин к сознанию поднимается древний ужас. Шаман поднялся на ноги и кивнул Анне на залитую кровью куколку.

— Возьми свою куватку. Воттоваара ждет тебя.

Высохшие деревья выглядели так, словно их скрутила неведомая сила. Ровная, как стол, поверхность горы была усыпана огромными валунами, покрытыми вездесущим мхом и непонятно как оказавшимися на вершине. Во все стороны открывался вид на бескрайнюю тайгу. Воттоваара торчала на этой равнине словно палец, выставленный из-под земли древним божеством.

Лембо бросил мертвую, почти истекшую кровью курицу у начала каменной спирали, выложенной из валунов в центре площадки. Курица со шлепком упала на плоский камень, как специально предназначенный для жертвенника.

— Это саамский лабиринт. Души тех, кто отправился в путешествие через большую воду, плутают в нем и не могут вернуться в мир живых.

— Но ведь Лена не умерла…

— Она на грани миров. Хочешь вернуть ее — войди в лабиринт.

Смолина осмотрела лабиринт, который вовсе им и не являлся. Обожженные солнцем камни, выложенные спиралью диаметром метров десять закручивались к центру, словно водоворот.

— Мне нужно просто дойти до центра?

— И вернуться. Если у тебя получится сделать это просто.

Анна встала в начале лабиринта.

— Духи будут пытаться говорить с тобой — ты не должна поддаваться на уговоры. Ты должна обмануть их — забрать дочь в центре лабиринта и оставить вместо нее куватку, наполненную живой кровью, чтобы они не заметили подмены. Как будешь готова — начинай путь. Только не спеши.

Шаман достал из-за спины большой бубен и принялся мерно в него постукивать палочкой, вырезанной из кости. Лембо закрыл глаза, и из его горла послышались резкие, хриплые звуки. Анна не понимала, что означали слова песни и кого призывал шаман, но она вдруг кожей почувствовала присутствие на горе чего-то постороннего.

Анна сделал шаг внутрь лабиринта. «Смолина, что ты делаешь? — раздался внутренний голос. — Какого черта ты тут забыла? Какие духи, какие лабиринты? У тебя дочь в коме! Оставь этого сумасшедшего старика, найди хорошего врача, заплати денег!»

Ощущение присутствия становилось сильнее. Анна сделала еще один шаг. Бубен звучал все быстрее, разгоняя ритм. Голос шамана витал над Воттоваарой, погружая в транс.

«Это всего лишь спираль из камней, Смолина. Старик сам выложил его здесь, чтобы дурить туристов!»

Анна сделала еще один шаг.

«Ты все же оказалась плохой девочкой!» — вдруг услышала она знакомый голос. Отец! Ноги Анны подкосились, но она сделала еще шаг через усилия.

«Как ты могла потерять Лену?»

Смолина даже увидела его глаза, презрительно смотрящие на нее через слегка опущенные ресницы.

Еще шаг.

«Ты же знаешь, что ждет плохих девочек, Анна?»

Свист кожаного ремня, который резко сняли с пояса.

Шаг. Еще и еще.

«Не ходи туда, Аня!» — это Тим. Его глаза-пуговички омутом смотрят на Анну.

Смолина пошатнулась от внезапно налетевшего порыва ветра, но чудом устояла на ногах. Бубен звучал оглушающе, сердце вторило ему в такт.

«Ты мне не мать!» — голос Лены эхом отдается в закоулках сознания, отталкиваясь от стен черепной коробки, каждый раз причиняя боль.

Еще шаг. Еще. Еще.

«Это просто гребаная спираль из камней, Смолина!» — Анна стискивает зубы. Ритм бубна нарастает.

«Внутри урагана всегда спокойно. Ты же ходишь по краю…» — прозвучал глубоко внутри голос Резнова, и Анна почувствовала его крепкую руку на своем плече, словно поисковик шел рядом. Внутри урагана… Нужно добраться до центра.

«Это просто камни…»

Ураган бушевал внутри Смолиной, затягивая ее в невидимую воронку воспоминаний. Порывистый ветер подхватил звуки бубна и хриплый крик шамана, взывающего к давно почившим в бездне богам.

Лена… Нужно сосредоточиться на Лене.

«Иди во тьму» — услышала она шепот Лембо в самое ухо так, будто он стоял совсем рядом.

Еще шаг.

«Плохих девочек ждет наказание…»

Там, в неизведанном мраке, покоились мрачные тени воспоминаний. Анна почувствовала, как они сминают ее сознание. Еще миг — и она не выдержит. Разум скользнет в бездну, из которой уже не выберется.

«Ненавижу тебя! Чтоб ты сдохла!»

Из мрака подсознания возникло лицо Лены. Она зло смотрела на Анну из-под нахмуренных бровей. Смолина протянула к ней руку, в которой была зажата куватка.

«Лена! Иди к своей маме!»

Лена покачала головой.

«Ты не моя мать.»

«Не говори так! Я все делаю ради того, чтобы ты была счастлива!»

«Ты враг.»

«Я здесь только ради тебя!»

«Тогда соверши… пхоа… пхоа… Ты должна совершить пхоа…»

«Лена!» — Анна протянула руки к центру лабиринта.

«Ты спасешь меня, только совершив пхоа…»

Внезапно все закончилось. Анна поняла, что стоит на коленях в центре каменной спирали. Она посмотрела на свою руку, в которой была зажата куватка. Ладонь была вся в куриной крови.

Смолина положила куватку в центр лабиринта. Она не знала, нужно ли что-то говорить, но на всякий случай прошептала:

— Кто бы ты ни был — забери это вместо Лены…

Когда она вышла из лабиринта, шаман стоял на краю Воттоваары над обрывом и задумчиво смотрел в даль. Анна подошла и встала рядом. Она чувствовала себя чертовски усталой, словно перетаскала тонну пыльных мешков с хламом, долгое время валявшихся во мраке подвала. И вместе с тем она чувствовала облегчение. Как будто освободив подвал от мешков, Смолина дала свежему воздуху проникнуть в дом и выветрить застарелый запах плесени.

Словно в ответ на ее мысли из долины прилетел свежий ветерок и растрепал ее волосы.

Пинин вновь пожирал белые полосы шоссе. Позади остались Гимолы, и Смолина гнала машину в город, боясь опоздать. Ритуал был завершен. Анна спешила — то, что сказал шаман на прощание, не на шутку встревожило ее.

— Близкий тебе человек умрет.

Они стояли на вершине Воттоваары, горы духов, и древний ветер обдувал его острое лицо.

— Но мы же совершили обряд! — с ужасом прохрипела Смолина.

— Духи возьмут плату, — тихо произнес Лембо.

Когда Анна уже уходила с вершины, шаман окликнул ее, впервые назвав по имени. В его голосе Смолина услышала тяжелую грусть.

— Вечный Турсос поглотит этот мир, Анна. Роли распределены, и тебе досталась одна из главных. Много людей погибнет по твоей вине.

Эти слова звучали в голове Анны, пока она гнала Пинин по пустому шоссе в сторону Петрозаводска. Она настолько была погружена в тревожные мысли, что вздрогнула, когда зазвонил телефон.

— Ало?

В трубке послышался радостный голос Светы.

— Анька! Я так рада, что ты вышла на связь! Ленка очнулась!