Полёт стрелы

Глава 10

Пока коктейли попадали в наши организмы, мы продолжали вести беседы о разном. Ребята пригласили нас на ужин, арендовав целый бар на всю ночь. Я старалась не смотреть на Кристиана, пребывая в некотором смятении из-за слов Коллен. Он смотрел на меня изредка, но я обычно просто опускала взгляд, водя трубочкой по дну бокала.

— Ты слишком грустная. Пошли танцевать? — я кивнула Лие, которая вытащила меня на танцпол. Свет выключили, оставив слабое освещение, музыка заиграла, заполняя пустое пространство в душе.

Я сначала просто смотрела на свою подружку, а потом и сама начала пританцовывать. Я закрыла глаза, отдавая своё тело полностью под влияние музыки. Она контролировала меня, задавая такт моим движениям. Я повернулась, посмотрев, как Кристиан завороженно смотрит на меня, а ребята улыбаются, наблюдая за такой реакцией. Он встал и подошёл ко мне, положив руку на талию.

— Ты тогда так быстро сбежала, чего испугалась? — он изучал мою реакцию.

— Тебя. Ты поступаешь странно. — его загадочная улыбка вскружила мне голову.

— А как я должен поступать? Я должен не отпускать тебя, вот так? — он пододвинул меня к себе, взяв за талию, а я задержала дыхание. — Я должен быть безразличным к тому, как ты общаешься с Эйденом? Давай, расскажи мне, как мне необходимо себя вести.

— Пока я не твоя девушка, я могу делать всё, что захочу. Я могу гулять с Эйденом, могу убрать твои руки с моей талии. И даже если бы я была ею, то я бы не подчинялась полностью тебе, как рядовой солдат.

— Ты в этом уверена? — он сократил расстояние между нами.

— А ты хочешь проверить? — я уже не заметила, как мы перешли на ты. Может, алкоголь так действовал на меня, а может, мне было так комфортнее. — Ты не выдержишь мой характер.

— Как и ты мой. — я усмехнулась.

— Дорогой, только я выдержу его. — я отошла от него, вернувшись к Коллен, которая развлекалась вместе с солдатами.

Кристиан прислонился к одной из стен, разговаривая с Томасом, но я замечала, как он следил за движениями моего тела. Я чувствовала, что он готов сорваться, послать всех и просто забрать меня, но статус правителя и друга не давал ему такой возможности, поэтому я продолжала танцевать в компании нескольких солдат. Многие солдаты пригласили девушек, но Томас, Мэйсон и Джон стояли без дам.

— А почему вы без девушек? — Кристиан поперхнулся, когда я задала этот вопрос.

— Мы не только командиры, но и его охрана, так что девушки не связываются с нами. Они знают, что мы часто в командировках, в опасности, это сейчас мы застряли здесь из-за войны. — они рассмеялись.

— Да, а так у вас от девушек отбоя не было. — Кристиан был в хорошем расположении духа, и парни тут же заулыбались.

— Зато у тебя всегда были. — я насторожилась, но решила не поднимать взгляд на парня, чтобы не поставить всех в более неловкое положение. Мэйсон сказал вновь кое-что не то, отчего Крис буквально хотел его убить.

— Да, но многое изменилось с того времени. Тебя это не пугает? — он посмотрел на меня.

— А разве меня должно это волновать? У нас контракт, Ваше Высочество, так что в течении месяца ты точно никуда не денешься. Да, и вряд ли сейчас ты отыщешь девушку, которая вытерпит твой распорядок. — парни начали одобрительно смеяться, а я просто продолжила пить коктейль под веселым взглядом Кристиана.

— Джесс, не пора ли тебе пойти домой, а то боюсь, что алкоголь сделал тебя немного раскрепощенной. — тут уже я чуть не выронила напиток из рук.

— Да, мне пора. Пока. — я накинула на себя куртку, позвав Коллен, которая тоже решила присоединиться к нам и пойти домой. По сравнению с нами она — ещё ребенок, за которым нужен глаз да глаз. — Коллен, завтра с тобой утром на пробежку с солдатами. Я за тобой зайду.

Мы дошли до замка, где Коллен отправилась в свою комнату, а я и Кристиан остались стоять у дверей моей комнаты.

— Как там брат? — я повернулась к нему, не понимая, о чём он говорит. — Ты к нему ездила.

— Да, так себе. — настроение вмиг ухудшилось. — Он лежит в коме, подключенный к аппаратам, которые поддерживают ему жизнь. Я не знаю, как он до сих пор остается со мной.

— Мне жаль. Может, я смогу помочь, у меня есть целитель, который…

— Нет, он просил, чтобы даже если он умрет, то никто не повторял тоже самое, что сделали с нашей матерью. Прошло уже несколько лет, врачи говорят, что уже нужно отключать, но мы продолжаем бороться.

— Это хорошая просьба. Джесс, всё будет хорошо.

— Ты этого не знаешь. Как и я. Не стоит обнадеживать меня или пытаться поддержать, это тебе не идет. — я открыла дверь.

— Почему ты вечно пытаешься меня осквернить?

— Потому что стараюсь найти то, что мне не будет нравится в тебе. Потому что ненавижу тебя за многое, но это чертовски привлекает. Я буквально подписываю себе смертный приговор рядом с тобой. — он подошёл ближе, отводя волосы, упавшие на лицо, в сторону.

Наши губы соприкоснулись, сначала аккуратно, нежно, чтобы насладиться минутами, в которые все проблемы наших жизней, пропадали в иные реальности. Стоя в дверном проеме, я наслаждалась позднему часу, когда по коридорам замка никто не бродил. Мне всегда были противны слухи, которые появлялись из ниоткуда, даже если они содержали правду, такую болезненную для всех. Он обнимал меня за талию, притягивая к себе ещё ближе. Я смогла закрыть дверь, зайдя в комнату, и откинула пальто, как и он — своё. Этот вечер принадлежал лишь нам, как и каждый миг рядом с ним.

— Джесс, ты уверена?

— Да. — ещё никогда я не была настолько уверена в своих словах.

Его поцелуи начали быть более смелыми, и вся осторожность, занимающая раньше все мои мысли, испарилась вместе с моим платьем и его рубашкой. В любой другой момент я бы почувствовала неловкость, но несколько бокалов алкоголя помогали забыться, отдаваясь полностью этому пьянящему чувству. Он провел рукой по моим крыльям, любуясь их силой, отчего я тут же ощутила умиротворение. Мои ноги сделались ватными, когда он продолжил целовать меня без тени спокойствия, присущей его характеру. Кристиан подхватил меня, неся к кровати, и я обвила талию его ногами.

Завтра возможно я буду жалеть об этих моментах, но сейчас мой затуманенный рассудок продолжал блаженствовать под его гипнотическим взглядом, который притягивал меня каждый раз.

…

— Джесс, ты же обещала мне пробежку! — я открыла глаза, не понимая, что происходит.

— Мне пришлось её будить, хотя должна была т… — Томас и Коллен ворвались в комнату, как делали это каждый раз, но теперь обстоятельства изменились. Они стояли с открытыми ртами, уставившись на меня и парня, лежащего рядом со мной. Моя голова покоилась у него на груди, а его руки обнимали меня. Я благодарила наше решение надеть вчера одежду для сна. Томас поднял левую руку, закрыв глаза Коллен, которая тут же вышла в коридор. — Мы будем у солдат.

Я закрыла глаза, покачав головой. Как можно было так опозориться? Я боялась даже повернуться к парню, который также удивленно продолжал смотреть на закрытую дверь. Прошлый вечер прошёл не по плану, который изначально заключался в том, чтобы игнорировать Кристиана. Я до сих пор не могла поверить, что Коллен и Томас застали нас в одной кровати, отчего на моём лице появился легкий румянец.

— Надо будет им сказать, чтобы стучались.

— Думаю, что после этого утра они не захотят так свободно заходить в твою комнату. — я улыбнулась. — Джесс…

Я повернулась к нему, впервые после этой ночи встретившись с его синими, как глубокий океан, глазами. Он влюбленно осматривал меня, а я чувствовала лишь смущение, потому что не думала, что это произойдёт.

— Ты — моя. — внутри поселилось родное чувство дома.

— Что ты сказал? Повтори.

— Ты — моя. — его уверенный и чарующий голос заставил поверить в то, что он полюбил меня, и это было взаимно. Я снова поцеловала его на короткое мгновение, ощущая, что теряю контроль над своим разумом.

— Думаю, нам нужно спуститься, а то я уверена, что они вернутся.

— После этого — вряд ли. — мы рассмеялись.

Я не помнила, как дошла до ванной, приведя себя в порядок, но я точно помню его влюбленные и пристальные взгляды, которые мы оба пытались не замечать. Я улыбалась так искренне впервые за долгое время, потому что он подарил блаженство и спокойствие. Как может человек быть счастлив настолько, что сердце вновь собирается в одно целое и начинает биться в унисон с другим человеком.

…

Голова болела после тех напитков, которые послужили выключателем здравого смысла, поэтому, спускаясь по лестнице, я опиралась на руку Кристиана.

— Спасибо, что сделал двери в комнату побольше. С крыльями стало легче проходить. — он молчаливо кивнул.

Мы вышли на задний двор, держа небольшую дистанцию, и лишь иногда случайно касаясь руками друг друга. Этого не должно было произойти, и мы пока не знали, что делать дальше. У костра сидели мои ребята и Коллен, а также ещё пару солдат, которые были мне знакомы. Я встала возле парня, который приобнимал меня одной рукой за талию. Есть не хотелось, скорее спать, хотелось ещё хоть немного остаться в кровати.

— Вы будете завтракать? — я покачала головой, как и Кристиан. Мэйс и Джон удивленно смотрели на нас.

— Приятного аппетита. — я взяла кружку с чаем, не в силах поднять взгляд на Томаса и Коллен, которые до сих пор были удивлены.

— Джесс, почему ты не пришла на пробежку? Всё в порядке? — я посмотрела на Мэйсона и кивнула, слабо улыбаясь.

— Да, просто проспала. Вчера поздно легла спать.

— И насколько поздно? — на лице Томаса играла усмешка, а на моих щеках появился румянец, напоминающий мне о событиях вчерашней ночи.

— Разве это тебя касается, Томас? Поздно, а утром захотелось подольше поспать. — я чувствовала взгляд Кристиана, которого тоже забавила эта ситуация. Коллен молчала, переключая своё внимание с Томаса на меня и обратно.

— Кстати, Крис, к нам в ближайшее время приедут наследники двора осени, чтобы обсудить угрозу войны. Хотел вчера сказать, но не нашёл тебя.

— Да, я был занят. — Крис взглянул на меня, а потом снова посмотрел на Мэйсона, который нахмурил брови.

— Ты был пьян, какие дела? — правитель нервно отпил из кружки, а я попыталась не рассмеяться. Теперь настало моё время наблюдать за его мучениями. — Если только ты не провел вечер с девушкой.

Я подавилась напитком, закашлявшись, но через пару секунд все вновь стало хорошо. Крис обеспокоенно наблюдал за мной, в любой момент готовый мне помочь, но показала взглядом, чтобы он этого не делал.

— Все в порядке? — Коллен дотронулась до моего плеча.

— Да, просто слишком быстро пила воду. — Кристиан взглянул на меня с заботой и тревогой, которую прежде я старалась не замечать. — Мне уже лучше.

— Будь аккуратнее, Джесси, а то так мы лишимся лучшей валькирии. — Томас с улыбкой смотрел на меня. — Хотя Кристиан тебя обязательно спасет, он же всегда рядом с тобой, даже по утрам.

— Томас… — Кристиан предупреждающе посмотрел на парня, Мэйс и Джон молча наблюдали за нами, пытаясь понять, что происходит.

— Так вы? — я улыбнулась, посмотрев на парня, как и он. — Почему вы молчали? Это правда?

Кристиан еще больше прижал меня к себе, я облокотилась на него. Теперь все засмеялись, радуясь тому, что произошло.

— Вы сейчас шутите?

— Нет, Мэйс, все вполне реально. — я скромно улыбалась, смотря на парней, стоящих с открытыми ртами. Они переглядывались, радуясь даже больше нас самих.

— Поздравляю, Крис. — Мэйсон по-дружески похлопал своего друга по плечу.

— А я поздравляю тебя. — я приобняла Томаса, который, несмотря на свои насмешки, был рад за нас. — Теперь мы обязательно будем стучаться перед тем, как входить.

— И сколько мне терпеть твои насмешки? — Том ухмыльнулся и покачал головой, вспоминая события этого утра.

— Вечность. — мы рассмеялись. Я обняла Коллен, которая встала передо мной, за плечи, и посмотрела на родной взгляд Кристиана.

Эти чувства нельзя было сравнить с остальными, потому что теперь, хоть и на короткий миг, который, я уверена, в скором времени закончится, как и все хорошее, что было в моей жизни, я оказалась дома, в месте, где меня будут ждать и любить, где я смогу быть собой, даже если весь другой мир обрежет мне крылья.

Я стреляла из лука, наблюдая, как каждая из стрел попадает четко в мишень. С того момента, как Кристиан понял, что я его люблю, мою голову не покидали мысли о том, как он отреагирует, когда узнает, что я предала его двор. Я не могла уехать, пока не закончится контракт, но через несколько недель передо мной появится мучительный выбор: остаться с человеком, который готов уничтожить весь мир, лишь бы мы были рядом, или вернуться к привычной жизни девушки-валькирии, которая безжалостно убивала, выполняя любые заказы, чтобы выжить. Меня привлекала жизнь рядом с любимым, но и в тоже самое время я боялась попасть в худший кошмар под названием придворная жизнь.

Каждая стрела помогала выплеснуть эмоции, которые другие люди обычно не понимают. Мне всегда говорили не жаловаться на жизнь, хоть она и не была сказкой, и одновременно заставляли быть милой и доброй, чтобы моё будущее не стало таким удручающим, как у жестоких девушек, которых все боялись. Оружие, заказы, тренировки стали возможностью убежать от мира. Мишень никогда не осудит тебя за твои чувства, а стрелы никогда не потребуют быть нежной и мягкой. Упражнения охладят разум, проясняя мысли, которые иногда не видно в обычной суете. Но сейчас ничего не помогало, каждая мышца была напряжена в ожидании того, что на нас могут напасть в любую секунду.

— Джесс! — я выпустила стрелу, открыв глаза, и увидела, как один из солдат в испуге стоял возле мишени. Его рукав был пригвождён стрелой к ткани, а лицо выражало смесь ужаса и паники.

Томас подбежал к пострадавшему, помогая ему освободиться, потому что паренек явно не мог сейчас ни вымолвить что-либо, ни сдвинуться с места.

— Как тебя зовут? — я повесила лук на плечо, подходя к двум парням. — Мне повторить вопрос?

— Джесс… — по взгляду Томаса было понятно, что я должна быть более лояльной, так как парень пережил только что сильнейший испуг. Я была уверена, что он уже попрощался с жизнью.

— Уильям, мисс. — он поклонился, теперь заметив мои крылья, которые вызывали у него ещё большее удивление.

— Ты смотришь куда идешь? Ты не должен проходить мимо мишеней никогда! Особенно если кто-то тренируется. — мой голос повысился. — Ещё шаг и ты мог умереть по своей собственной вине.

— Он приехал в армию недавно, буквально пару дней назад, не успел освоиться. — Томас пытался помочь парню, как будто он был его братом.

— Ты его ещё защищаешь? Хорошо, завтра вы оба пересказываете мне наизусть технику безопасности на тренировках. Не сдадите её, ты, Томас, понизишься до рядового солдата, а ты, Уилл, вылетишь из армии. — Уильям побледнел, понимая, что это нереальная задача.

— У него сегодня тренировки, а у меня огромное количество классов до самой ночи. Я не прошу отменить зачёт, просто дай нам больше времени. — я ухмыльнулась.

— Хорошо, ты прав. Я отстраняю вас сегодня ото всех занятий, чтобы завтра с утра вы были в моей комнате для сдачи теории. — Уилл уже сто раз пожалел, что пришёл в этот замок.

— Ты уверена, что с утра? А то обычно у тебя другие дела. — парень боялся шевелиться, увидев, как я смотрю на Томаса, который перешёл грань. Он — мой друг, но на работе есть тонкая линия, шаг через которую приведет к плохим последствиям. Я знала, что его разозлил мой приказ, но он должен понять, что безопасность — важная составляющая жизни, особенно в военном лагере, и если сейчас не показать Уиллу насколько опасны были его действия, то потом он повторит тоже самое.

— Бери клинок и на арену. — я уже удалялась от них, пытаясь усмирить гнев, который полностью подчинял разум.

Арена — место, где устраивали показательные поединки, а на самом деле просто поляна, где можно было свободно сражаться на мечах, показывая свои умения. Мы часто устраивали тренировки именно здесь, чтобы посмотреть на бои различных солдат и разобрать ошибки, неточности, а иногда и причины столь быстрого поражения, которое могло закончится смертью. Я взяла один из мечей, проверив, что его острие не промазано ядом, и встала в центр поляны, ожидая своего оппонента, который плелся вместе с Уильямом позади.

Медленно к нам начали подтягиваться другие ребята, которые хотели посмотреть на шоу. Я не часто выходила вне рабочего времени на эту арену, предпочитая тренироваться в одиночестве, как меня всегда и учили, так что все желали посмотреть на наш бой. Через пару минут, после того, как мы разогрелись, толпа стала гораздо больше нежели, чем была изначально.

— До какого момента сражаемся? — мой гнев подталкивал меня сказать, что до конца, то есть пока один из нас не умрет или не попросит пощады, но здравый смысл победил в этой схватке.

— Пока ты не будешь умолять меня остановиться. — он и сам не ожидал такого услышать, поэтому на несколько секунд в воздухе повисло грозовое молчание. Признание поражения для него равноценно в какой-то степени позору, ведь на нас смотрит не только его подчинённые, но и солдаты из других отделений.

— Может, все произойдёт наоборот. — я рассмеялась.

— Сейчас и проверим. — я встала перед Томасом, ухмыляясь. Давно в моих глазах не было такого азарта, а передо мной уже давно не стоял достаточно сильный противник.

Он начал нападение, пока я решила спокойно оставаться на месте, давая ему право почувствовать себя победителем. Он делал различные маневры, от которых я с лёгкостью уворачивалась. Признаться, он был умелым воином, который не уступал мне в мастерстве, но у него не было тех лет тренировки в академии, которые сделали меня настоящей валькирией. Я сделала выпад, который он не успел увидеть, и провела мечом практически у самой грудной клетки парня, дразня его. Я улыбалась, зная, что если бы я чуть ближе к нему подошла, то он бы уже был мертв. Томас разозлился не на шутку, понимая, что ещё несколько таких приёмов, и он проиграет.

Он сделал неудачный выпад, чуть ли не упав на землю, и я поняла, что наш поединок затянулся. Надо было заканчивать это представление, которое отвлекало как солдат, так и нас. Я очертила круг мечом, отражая его удар, и задела Томаса по руке, оставив кровавый след на его рубашке. Парень удивленно посмотрел на меня, а в толпе несколько человек ахнули.

— Признай поражение и перестань мучать себя. — он вздохнул, встав в одну из удобных позиций.

Я сделала ещё пару шагов, чувствуя, что и сама начинаю уставать от нашей незапланированной тренировки. Выпад, который стал решающим как для него, так и для меня. Мой меч оказался в сантиметре у его горла, но я остановилась, смотря на парня без всякого высокомерия, скорее с некоторым сожалением и безразличием.

— Закончим на сегодня. — он опустил оружие, поглядывая на меня с ненавистью.

Развернувшись в другую сторону, я начала уходить, когда почувствовала, что надо повернуться и выставить меч вперед. Ещё секунда и на моём плече сияла бы рана, которая затягивалась бы очень долго. Я хотела бы упасть на кровать и заснуть, но теперь в моей душе поселился гнев.

— А теперь я тебе рассказываю лекцию, которую ты запомнишь навсегда. — я наступала на него, отражая все удары. — Когда ты тренируешься со своим товарищем, ты никогда, повторюсь никогда, не должен нападать со спины, только если вы не отрабатываете эту оборону. Твой меч мог в лучшем случае повредить мне плечо, в худшем — попасть в шею, задев сонную артерию, и тогда я была бы мертва.

Его меч отлетел на несколько метров, и я опустила свой, чувствуя, как все замолчали после моих слов.

— Когда-нибудь, Томас, ты поймешь свою ошибку, а пока иди с Уиллом учить технику безопасности, чтобы вы не умерли в лагере. — я отдала солдату меч, на конце которого блестела кровь парня, и прошла через толпу, захватив лук и стрелы.

Люди передо мной расступались, зная, что на моей дороге лучше не останавливаться. Я не понимала, что происходит с Томасом. С чего он стал нарушать некий этикет тренировочных боев, спорить со мной и отстаивать парня, который мог умереть по своей вине? Но ещё больше меня пугало то, что я не понимала, что происходит со мной. И от этого нельзя было скрыться даже во снах.