Полёт стрелы

Глава 16

Я стояла возле двери, наблюдая за тем, как она открывается. Солдаты возле кабинета Кристиана расступились, чтобы пропустить принца и правителя за пределы комнаты. Каждую минуту, пока я стояла в коридоре, я волновалась за будущее этого двора. А вдруг они не смогли договориться о союзе без свадьбы? Вдруг двор зимы лишится этой поддержки? Но по лицам парней было понятно, что переговоры прошли успешно.

— Джессика, что ты здесь делаешь? — я смотрела на удивленного Кристиана, который не ожидал меня увидеть сегодня.

— Я должна проводить тебя до комнаты, Нил, чтобы ты смог отдохнуть. — он улыбнулся. — Не смей.

— А как же охрана во время сна? Может, останешься, чтобы я полностью чувствовал себя в безопасности? — по его веселому тону я угадала, что он шутит, поэтому улыбнулась. А Кристиан, казалось, даже перестал дышать. Если бы я не знала парня, то поверила бы, что ему все равно, но эта напряженная поза и сжатые руки в кулаки показывали мне его желание ударить принца по лицу.

— Я подбирала лучших солдат на роли твоих защитников, так что моя персона будет только мешать тебе. Пройдём? — он кивнул. — Вы присоединитесь к нам, Ваше Высочество?

Я бы не хотела задавать этот вопрос, но вежливость, которая так ценится в обществе, заставила спросить. Ответ я уже знала.

— Конечно, чтобы вы оба спокойно добрались до своих комнат. — в его голосе чувствовалась нотка ревности, и было понятно, что комнаты у нас с Нилом сегодня для сна будут разные.

— Можно узнать, где сейчас моя сестра?

— Она отдыхает на заднем дворе в компании солдат. Её охрану я поручила Томасу, он — один из лучших командиров нашей армии, так что можешь не волноваться, она в надежных руках. — Нил кивнул, понимая, что я никогда бы не оставила свою подругу без хорошей охраны. — Могу я поинтересоваться, как прошло ваше совещание?

Я перешла границу дозволенного, но парни сделали вид, что этого не было. Если говорить про должность сопровождающей, то мы не должны вести никакие разговоры, чтобы я могла сосредоточиться полностью на безопасности гостей. Однако сейчас я горела от волнения, безумно желая узнать, чем же закончились эти переговоры.

— Отец был недоволен отменой помолвки, но мы нашли путь, как его убедить в союзе с этим двором. — Нил начал улыбаться.

— То есть… вы? — я подняла взгляд на молчаливого Кристиана и улыбнулась, в его глазах я тоже увидела радость и готова была запрыгать посреди коридора, но сдержала себя. — Поздравляю.

— Спасибо, Джесс. Приезжай как-нибудь к нам, у нас шикарный запас вин, которые я с удовольствием открою для тебя. — я кивнула в знак благодарности. — Вот и моя комната, встретимся завтра утром?

— Конечно, Нил. Можешь спать спокойно, потому что завтра ты быстро проиграешь. — он усмехнулся, поцеловав мою руку.

— Буду ждать с нетерпением, миледи. — мы начали удаляться от его комнаты, и я видела, как Кристиан еле-еле сдерживает себя.

— Ревнуешь меня? — мне захотелось вывести парня хоть на какие-то эмоции, а то сегодня на его лице была лишь скука и раздражение.

— Не в этом дело. Делиться не люблю. — я хотела подшутить над ним, но теперь сама шла с удивленным лицом от его слов.

— Тебе и не надо делиться, потому что я не твоя. — я спокойно улыбнулась, а он засунул руки в карманы и посмотрел на меня с ухмылкой.

— Ты уверена? — и снова он выиграл.

— Дальше можешь меня не провожать, я не пойду к себе. — Кристиан нахмурился, обдумывая варианты, где я могу провести ночь. — Библиотека.

— Можно… — он нервно сглотнул. — Можно я тебя доведу до туда?

Он прикрыл глаза, ожидая моего ответа, и смотря на парня, я не смогла не сказать да. Я видела всё, что происходило между нами, но не хотела это принимать. Мне было противно то, что даже если я позволю нам продолжить встречаться, через какое-то время мой обман раскроется. Его гнев меня не волновал, а вот боль и разочарование в его глазах я бы не смогла перенести.

— Я рада, что у тебя теперь есть союзник. — молчание убивало меня, поэтому хоть такой разговор мог помочь. — И… крылья ты себе скоро вернешь.

— Да, накануне перед праздником они у меня появятся, а на торжестве отец объявит меня законным правителем двора зимы. — его губы тронула легкая улыбка, которая тут же пропала.

— Ты станешь хорошим правителем, я это знаю. — он пожал плечами. — Кристиан, ты уже сейчас заботишься о своих людях, а значит, в будущем ты сделаешь их жизнь лучше. Ты справишься.

— А где будешь ты? — я грустно улыбнулась, смотря в пол.

— Никто не знает. Там, куда меня забросит жизнь. Может, когда-нибудь наши миры пересекутся. — я знала, что разозлю его этими словами, но он ничего не ответил, так как мы вошли в библиотеку. — Как минимум, я буду скучать по книгам.

Я остановилась возле стеллажа, выбирая произведение, но он не дал мне этого сделать, развернув моё тело к себе. Пространство между нами заметно сократилось, что меня совсем не пугало.

— И это всё, по чему ты будешь скучать? — я ухмыльнулась, задумавшись.

— Нет, ещё по командирам буду, по тренировкам, по Томасу… — он не дал мне закончить предложение, поцеловал меня.

Если бы за мной не было шкафа, я бы тут же отошла бы от парня, но его сильные руки держали меня слишком крепко, чтобы оттолкнуть правителя. Он целовал меня, напоминая, как сильно мы любим друг друга, и я не могла противиться этому пьянящему чувству.

— Я уеду, Крис. — он опомнился, отходя от меня. — Меня здесь ничего не держит. Только ты.

— Я — недостаточная причина, чтобы остаться? — я вздохнула, не в силах произнести ответ. Он знал, что я была бы готова стать его женой, если бы так сильно не любила свободу.

— Мне нет места в замке. Я чувствую себя здесь чужой. Поймите, Ваше Высочество, мой дом — это весь мир, я не могу жить только в одном дворе, мне нравилась прежняя жизнь, а с тобой я никогда не верну её себе. — я взяла книгу, пройдя мимо него, потому что понимала, что мне больше нечего сказать. Но я на секунду обернулась. — Ты станешься правителем, я останусь валькирией, и…

— Ты хочешь, чтобы я отказался от титула? — он подошёл ко мне, а в его глаза была решимость и злость. — Если тебя волнует только это, то я откажусь.

— Крис, прекрати. Я не хочу, чтобы ты уходил от будущего, которое просто отличается от моего. Мне пора отдыхать, завтра много дел. — я вылетела из библиотеки, зная, что однажды мы вернемся к этому разговору, конец которого обещал быть тяжелым для нас обоих.

…

Коллен забежала ко мне в комнату, запрыгнув на кровать, пока я ещё спала. Я застонала, понимая, что она отняла у меня несколько часов спасительного сна. Я открыла глаза, увидев, как она улыбалась, и сразу же проснулась.

— Что случилось, Лин? — было такое чувство, что она сейчас взлетит на небо от счастья.

— Уилл пригласил меня погулять с ним. — я улыбнулась, наблюдая за их отношениями уже давно. — Вечером, но я не знаю, что надеть, как себя вести. Поможешь?

— С чего ты взяла, что я в этом хороша?

— Ты смогла завоевать сердце правителя, значит, ты всё делала правильно. — моя улыбка пропала. Я взяла мою маленькую названую сестренку за руки и посмотрела ей в глаза.

— Послушай, тебе не нужно вести себя как-то по-другому, одеваться или разговаривать. Парень полюбит тебя за то, какая ты есть. Я не пыталась понравится Кристиану, даже не задумывалась об этом, просто в какой-то момент мы поняли, что стали друг для друга близкими людьми. Он никогда не старался быть лучше, чем его все знают. А я в свою очередь просто наслаждалась временем, которое мы проводили вместе.

— Хоть вы сейчас и расстались, но когда ты поняла, что ты его любишь?

— Когда я только приехала, я почувствовала, что мы знакомы уже давно. Но полюбила я его в тот момент, когда он смог меня отпустить. Он знал, что я могу сбежать от приговора, но все равно позволил мне уехать, чтобы навестить брата. У меня была идея не возвращаться, но тогда я бы не выжила без Кристиана.

— А сейчас как ты будешь жить?

— Не знаю, но рядом с ним мне покоя не будет. — я замолчала, потому что Коллен помогла мне и самой понять всё, что я так тщательно скрывала внутри. — А теперь давай выбирать наряд, уж с этим я тебе помочь смогу.

— Спасибо, Джесс. За то, что открылась. — я улыбнулась, уже спрыгивая с постели.

Сегодняшнее утро стало одним из самых прекрасных, потому что мне не нужно было идти на тренировке, и мы смогли разговаривать с Коллен несколько часов, смеясь и подбирая наряды. Давно уже я не чувствовала такую атмосферу. Давно я не чувствовала дом.

Кристиан

Сегодня утром, решив прогуляться по замку, я невольно забрел в крыло, где находились комнаты гостей, и в том числе комната Джессики. Весь вчерашний вечер я прокручивал вновь и вновь наш разговор, который закончился достаточно странно. Она уедет, и даже дав ей причины остаться, она не изменит своё решение. Я хотел зайти, чтобы пожелать доброго утра, но остановился возле двери, слушая звонкий голос Коллен, которая спрашивала Джесс про меня.

— Но полюбила я его в тот момент, когда он смог меня отпустить. Он знал, что я могу сбежать от приговора, но все равно позволил мне уехать, чтобы навестить брата. У меня была идея не возвращаться, но тогда я бы не выжила без Кристиана. — я не смог сдержать улыбку от её слов, которые показывали, что у меня есть шанс вернуть эти отношения.

Я бы мог оставить девушку в покое, но уже не мог представить на её месте никого другого. Она должна была это понять, когда вчера я был готов отказаться от своего титула, единственной вещи, которая делала меня хоть кем-то в этом мире, ради неё.

— Не знаю, но рядом с ним мне покоя не будет. — все прошлые мысли стерлись в порошок. Она так умна, но эти противоречия в её чувствах всегда выбивали меня из колеи, заставляя анализировать девушку, которая не поддавалась ни одной из существующих логик.

Я прошёл мимо, надеясь, что она меня не заметила, потому что теперь я не знал, как быть дальше. Я не мог её просто так оставить, но и не мог заставить остаться в этом месте, только если не… Мысль, которая посетила мою голову, согрела сердце и проявила улыбку на лице.

…

Я наблюдал вместе с Томасом и Мэйсоном, у которых закончились классы, за Джессикой и Нилом, занимающихся тренировочным боем на площадке внутри замка. Они оба были прекрасно подготовлены, но всем было понятно, что через какое-то время валькирия выиграет. Её готовили, чтобы убивать, чтобы быстро выслеживать жертв, чтобы быть первой в своём деле. Меч Томаса отлетел в сторону, а Джесс направила свой клинок на наследника, который поднял руки в знак поражения.

— Могу я рассчитывать на реванш? — она улыбнулась.

— Да, дай только пару минут на отдых. — я знал, что никакой отдых ей не нужен, она даёт принцу это время, чтобы он смог восстановить дыхание.

— Такими темпами все правители будут у тебя в врагах. — она посмотрела на балкон, где мы стояли. Мэйсон сделал замечание, о котором каждый думал, ведь она с легкостью обыгрывала всех, кто пыталась казаться лучше неё.

— Вряд ли правители настолько глупы, чтобы захотеть иметь такого опасного врага. — мы все кивнули. — Или у тебя другое мнение, Нил?

— Я подожду окончания нашей тренировки, а то ты можешь ненароком меня задеть, так ведь?

— Ничего не могу гарантировать. — мы все рассмеялись. Я смотрел на то, как девушка искренне улыбается, и не мог отвести взгляд, потому что точно также ещё некоторое время назад она смеялась из-за моих шуток. — А ты, Крис, хотел бы такого врага, как я?

— С удовольствием. Ты бы мило смотрелась в темнице. — все ахнули, а лицо Джессики приобрело удивленное выражение.

— Ты бы никогда не поймал меня. Думаешь, сможешь угнаться за этими крыльями? — я улыбнулся.

— А ты думаешь иначе? Ты боишься стать моим врагом, вот и всё. — парни не решались вступать в наш спор. — Потому что меня ты не сможешь уничтожить. А твои крылышки годятся разве что для легкого ветерка.

Все замолчали, а кто-то из друзей даже прикрыл рот рукой, зная, как Джессика обычно реагирует на такие оскорбления.

— На данный момент у меня есть крылья, а вот твои где? — она улыбнулась, уходя обратно к Нилу, который уже был готов ко второй попытке.

Джесс ещё раз обернулась, поймав на себе мой взгляд, и рассмеялась. Мы оба скучали по этим спорам, которые приносили нам некое удовольствие. Девушка ещё раз посмотрела на меня, и я заметил в её глазах, что-то давнее и знакомое, а потом она снова, как ни в чём не бывало, начала показывать своё мастерство, уничтожая принца другого двора с каждым выпадом и ударом.