Полный All Inclusive для демона

Пролог

Сидя в баре, я медленно потягивал виски, наслаждаясь спокойствием и относительной тишиной, параллельно обдумывая сложившуюся ситуацию. Отпуск начался нестандартно и, судя по всему, пройдёт незабываемо. Одни истерики Хельги чего мне только будут стоить.

Хотя сложностей с тем, чтобы улететь в Швейцарию, вообще нет. Стоит лишь отдать распоряжение Андре, и он всё организует. К тому же Добре меня заверил, что компенсирует и перелёт, и все доставленные неудобства с лихвой, но мне неожиданно на ум пришла интересная мысль: всё же не дёргаться и провести весь отпуск здесь. Это будет серьёзным испытанием для Хельги и позволит проверить её на стрессоустойчивость в сложных жизненных ситуациях. 

В конце концов, это же она не удосужилась проследить за должной работой специалиста, следовательно, сейчас мы имеем благодаря её безответственности то, что имеем. Компенсацию с Добре я получу в любом случае, а вот Хельге это, надеюсь, послужит хорошим уроком на будущее. В противном случае, значит, я сильно ошибся в выборе будущей супруги.

Мой столик располагался в углу, закрытый от посторонних глаз большим раскидистым цветком, я же, напротив, видел бар как на ладони. Появление невесты заметил практически сразу — она остановилась в дверях с одним маленьким, сиротливо болтающимся на тонком пальчике пакетиком после шопинга, и пристально выискивала меня глазами.

В бежевом кашемировом пальто, с идеальной укладкой и в сапогах на шпильке, девушка выделялась среди собравшихся, но как она часто любила повторять — одежда делает людей. И едва ей стоило появиться, все взгляды собравшихся в зале обратились к ней. Я уже хотел показаться из своего укрытия, как за какие-то считанные секунды перед глазами разыгралась целая драма.

Хельга, решив пройти в бар, сделала первый шаг, продолжая высматривать меня, но неожиданно на неё налетело рыжее создание в огромных громоздких очках, едва державшихся на маленьком курносом носике, в ядовито-оранжевой куртке и с таким же чемоданом наперевес незабываемой расцветки «вырви глаз». 

Девушка практически влетела в помещение и, не заметив маленькой ступеньки, начала падать. Чемодан придал ей ускорение. Судя по всему, именно он и стал той последней песчинкой, которая и спровоцировала дальнейший коллапс.

Этот «солнечный ураган» успел только пискнуть и по касательной задеть Хельгу, тем самым подтолкнув её к богато накрытому столу, на котором моя невеста впоследствии и предстала в виде «главного блюда», растянувшись на нём.

— Ой! Простите меня, конечно, — извинилась девушка с такой интонацией, словно обвиняла. И едва поднявшись с пола, бросив свой саквояж, рыжая самоубийца принялась «помогать» Хельге. — Но и вы, девушка, виноваты! Встали на входе, и не обойдёшь вас, не объедешь, а ещё эта ступенька дурацкая. Вы её видели? Кто такие делает?! И плитку, главное, так ровненько выложили, как специально, даже перехода не видно! Вот я и споткнулась… А тут вы! Разве можно в дверях стоять, у меня чемодан не такой манёвренный. Вы вставайте-вставайте. Так неудачно получилось… Пальто такое красивое… раньше… э-э-э… было. А хотите, постараюсь вам его замыть? Всё-таки это я вас толкнула, хоть и не специально, всё проклятая ступенька виновата. Так что, согласны?

Удивительно, но Хельга до сих пор ещё не возмущалась. То ли дар речи потеряла, пока её стаскивали со стола, то ли от вида того, как незнакомка аккуратно счищала остатки еды с кашемира. Но невеста молчала, молчали и окружающие, тихо снимая всё на телефоны. А рыжее чудо продолжало суетиться и лепетать полный бред, в тишине зала звучавший особенно громко. Девушка усиленно работала салфетками, оттирая пальто, которое, на мой взгляд, теперь было проще выкинуть, чем реанимировать.

— Вот вечно со мной так! Извините ещё раз, вы, наверное, на свидание собрались? Такая вся нарядная, да? Ой, как неудобно получилось. Пальто жалко, конечно, не оттирается, — она отбросила испачканную салфетку и отошла на шаг, рассматривая дело рук своих. — Нет, так не пойдёт. Знаю! Давайте я вам свой пуховик одолжу? Он совсем новый и очень тёплый, смотрите, и яркий такой, как считаете, это спасёт свидание? А пальто я в химчистку отнесу. Здесь наверняка есть.

— Вы… Вы… Я… Да я… — после такого, несомненно, «заманчивого» предложения к Хельге вернулся голос, но вот словарный запас ещё не восстановился полностью.

— Шок? — деловито уточнила Рыжик и дунула на огненную прядь волос, упавшую ей на глаза. — Ну, с этим я вам помогу. Хотите?

Видя, как Хельгу начало трясти, я решил вмешаться в их «милый» диалог, пока ситуация не вышла из-под контроля и кое-кто не опустился до рукоприкладства.

Глава 1

Три дня назад

На дворе почти середина февраля, то тут, то там появлялись сердечки и счастливые влюблённые парочки, до Дня святого Валентина осталось всего ничего, а под ногами какая-то слякотная каша мутно-серого цвета. Столица нашей родины, мать её за ногу, а тут даже зима какая-то неправильная: сырая и промозглая. В общем, абсолютно безрадостная и непривычная. Да и сам город давящий. Слишком много бетона и металла. И людей здесь тоже слишком много, но при этом ощущение одиночества в несколько раз сильнее, чем в моём родном городке, где на улице нет такого столпотворения.

Я медленно брела по тротуару без особой цели, не сильно заморачиваясь с выбором направления. Мимо мелькали дома и витрины магазинов, вокруг меня сновали прохожие, в голове крутилась навязчивая мелодия бессмысленной песенки, которую случайно услышала в транспорте, а в душе поселилась лёгкая грусть от вселенской несправедливости.

Моё хорошее настроение кануло в небытие чуть больше часа назад. И сделало это оно не само, а благодаря «добрым» людям, которыми просто кишит Москва. Ольга Валерьевна Вересова, начальник отдела кадров одной из фирм, в которой я, как солдат удачи, хотела найти своё пристанище, высокомерно и со снисходительной улыбкой заявила мне:

— Всего доброго. Мы вам непременно перезвоним, — но во взгляде холеной брюнетки была насмешка и твёрдое «нет».

Сколько их уже было в моей жизни за последний месяц? «Добрых», «отзывчивых», «понимающих». Да просто не счесть! Едва увидев меня в одежде не от ведущих мировых кутюрье, они кривились, некоторые даже не пытались этого скрыть. И потом их не мог впечатлить ни мой красный диплом технологического института, ни моя трудовая, пусть и с довольно скромным послужным списком, но эти предприятия очень ценились в нашем городе.

Так почему я с ними встречаюсь, если даже сама уже особо не верю в успех этой операции? Изо дня в день обивая пороги больших и малых предприятий, частных и государственных контор, ища работу по специальности с более-менее приличной зарплатой, которой бы хватало не просто на существование, а на нормальную жизнь в столице. Да потому что не могу по-другому!

Весна неукоснительно приближалась, а надежда и, что самое печальное, деньги таяли на глазах. Чувствую я, что скоро буду вынуждена вернуться домой, под надёжное крыло отца. Батя у меня мировой мужик, и я его очень люблю, как, собственно, и он меня, но вернуться домой спустя четыре месяца, как уехала оттуда вслед за большой и вроде как чистой любовью, — это значит признать себя абсолютно беспомощной и не разбирающейся в людях, а я не готова к таким признаниям. И ведь самое грустное во всей этой ситуации то, что папа всё же оказался прав и насчёт моего бывшего возлюбленного, да и на мой счёт, кстати, тоже. И сейчас я нахожусь там, где он мне и предрекал — в пятой точке по самое не балуй.

Но стоило лишь появиться мыслям о моём дорогом родителе, как природное упрямство брало верх и требовало сопротивляться превратностям судьбы. Так что, как бы то ни было, но мне срочно нужна работа! Не могу я вернуться домой к отцу побитой собакой. И пускай он будет хоть трижды прав, но не могу. Нет. Нет. И ещё раз нет!

Резко вскинув голову вверх, я посмотрела в небо. Тучи… Тяжёлые свинцовые тучи низко повисли над землёй, насаживаясь на пики антенн высотных зданий, как спартанцы на копья своих врагов, не предвещая мне ничего хорошего. И… и в этот момент у меня заурчал живот, сообщая, что страдать лучше всего на сытый желудок, ибо издевательства над собой мой организм не потерпит. Теперь мои мысли потекли в несколько ином русле.

Мороженое и чудные эклеры, которые я куплю в магазинчике недалеко от дома, где снимаю квартиру, а ещё… а ещё, возможно, прихвачу пончики. Да, их, пожалуй, тоже стоит взять. Стресс надо снимать правильно, и тогда настроение, даже если оно где-то потерялось, само вернется к хозяйке. В общем, главное — не сдаваться. Приду домой, поставлю чайник и всё это съем одна, и мне даже стыдно не будет, и самое приятное в этом то, что моё обжорство никак не отразится на фигуре. 

Стоило только вспомнить, как подруги в родном городке называли меня ведьмой из-за того количества сладкого, что я употребляла без ущерба для талии, и широкая улыбка сама засверкала на моём лице. Чем тут же воспользовался игривый зимний ветер. Он подхватил длинную рыжую прядь, выбившуюся из-под шапки, и швырнул мне её прямо в лицо.

— Тьфу.

Пришлось остановиться, отплёвываясь от своей же шевелюры, снять тёплый вязаный берет и наклонить голову, скручивая рыжую копну непослушных волос, чтобы убрать их под головной убор. 

Взгляд выхватил яркую, слегка помятую дизайнерскую бумагу рядом с моим левым ботинком. Руки сами непроизвольно потянулись к ней, а подняв документ и слегка очистив его от грязи, я прочитала строчки, написанные крупным размашистым почерком: «Десятого февраля вас ждут в головном офисе ТА Universal Monsters Holidays у стойки администратора в четыре часа дня. Оденьтесь поскромнее и… НЕ ОПАЗДЫВАТЬ!»

Что?! Руки слегка задрожали от переизбытка адреналина в крови. Я перечитала записку. А потом ещё, ещё и ещё… В общем, не меньше десяти раз, прежде чем осознала, какой шанс мне подкинули! Да! Это именно мой шанс, которым я просто обязана воспользоваться.

Более того, это буквально знак судьбы! Потому что сегодня десятое и я как раз ищу работу, а ещё точно знаю, где именно находится это загадочное ТА Universal Monsters Holidays. Их вывеску я вижу каждый день, правда, на рекламном щите, но тем не менее. Зато мне не придётся ничего выяснять, теряя драгоценное время.

Глава 2

В кабинете меня встретила глубоко беременная Михайлина Андреевна, опять-таки, если верить бейджику. Так вот, значит, кто такой Мегель М. А. Миловидная девушка, возможно, чуть старше меня, стояла рядом со столом и пила воду. Закончив, она недовольно глянула в мою сторону, пристально изучив с ног до головы. И лишь только после осмотра приглашающе кивнула головой на стул, а сама направилась утиной походкой к своему рабочему месту. 

— Ну наконец-то, я вас давно уже жду. — Голос у девушки был уставшим, и её можно было понять, но такое приветствие немного удивило.

— Меня? — вопрос вырвался прежде, чем успела подумать.

— Марианна Коробкова? 

Кажется, ждут не совсем меня, а если уж быть честной до конца, то вообще не меня, но этого и следовало ожидать, так что буду предельно откровенной:

— Да, Мари Коробочкина.

— Вы от Валерия Михайловича? 

Ну, я как бы не знаю, кто потерял теперь уже моё приглашение, но в институте у нашей группы был прекрасный педагог по экономике, тоже Валерий, правда, Владимирович, но это такие мелочи. Так вот, он мне частенько перед сессией говорил: «Машенька, лови удачу за хвост и держи. Не можешь руками — держи зубами. Улыбка у тебя что надо. Прям акулья». 

Я просто обязана оправдать надежды любимого педагога. А посему…

— Да, именно от него! — А что? Работа мне нужна как воздух!

Под испытующим взглядом хозяйки кабинета я прошла по мягкому пушистому ковру, который красовался посреди комнаты. Даже в бахилах было страшно ступать на этот пышный палас. Кто же это, интересно, додумался такую красоту стелить в офисе? У меня в съёмной квартире покрытие выглядит куда скромнее, чем здесь.

Нервно одёрнув свитер, попыталась грациозно приземлиться на ранее предложенный стул. Спокойно, Машка, главное, не показывать, как ты переживаешь. Хотя это сложно делать, сидя под пристальным взглядом слегка прищуренных глаз. 

— Валерий Михайлович говорил, чем именно вам придётся заниматься у нас? 

Девушка поставила локти на стол и упёрлась подбородком в тонкие пальчики, соединив их в замок. Симпатичная, аж сил нет, прямо как куколка, но что ж ты такая любопытная-то? Думай, Машка, думай. Надо выдать жизнеспособную версию ответа. И я, как сапёр с лопатой, начала излагать моё видение событий, следя за эмоциями Мегель.

— Вы знаете, он как-то очень расплывчато объяснил. Сказал только, что в крупную турфирму ищут человека, я мне в тот момент как раз была нужна… — И пока я самозабвенно врала, обратила внимание, что Михайлина, вот у неё родители-то с причудами, как-то странно подёргивает носом. Принюхивается, что ли? — …работа. Извините, а что вы делаете?

— Марианна, мне кажется или от вас и правда пахнет человеком?

Вот это мы приплыли… Интересно, а какие запахи я должна источать в её понимании? Да и вообще, что значит «от вас пахнет человеком»? Пока эта мадама продолжала что-то говорить с вопросительными нотками в голосе, я постаралась незаметно принюхаться к ароматам, витавшим вокруг меня. Да нет же! Нормально от меня пахнет, любимыми духами, не Шанель, конечно, но тоже очень приятный парфюм. Ох уж мне эти причуды беременяшек. Хотя с учётом того, что она уже пару минут разглагольствует о слишком насыщенном запахе человека, наверное, стоит ей подыграть, а то как разнервничается сейчас, а ей нельзя! Скорые нынче не спешат на вызовы, а я ещё как-то не сильно готова к посвящению в акушерки.

— Михайлина, вы извините за запах, просто мне приходится очень много контактировать с людьми. Ну и вот, — состроила виноватую мордашку и небрежненько так пожала плечиком, вроде как я и не виновата, а запах сам ко мне прилип. — Это проблема? 

— А вас саму-то не раздражает? — удивлённо уточнила она.

И неподдельный интерес в глазах собеседницы натолкнул меня на мысль, что она не шутит. Да ладно, не может быть, чтобы меня об этом спрашивали всерьёз?! Это, видимо, какая-то странная проверка на стрессоустойчивость. А значит что? А значит, улыбаемся и машем. Пингвинам в «Мадагаскаре» помогло, может, и у меня прокатит. В противном случае не получу работу, которая буквально валялась под ногами, и тогда можно со спокойной совестью, не дожидаясь весны, собирать чемоданы и ехать домой к отцу. А потом смотреть на его ехидную улыбку и молча терпеть все его язвительные комментарии. Ну уж нет! 

— Вы знаете, а я уже привыкла. Зато они на меня меньше внимания обращают. Так что у нас там с должностными обязанностями, не подскажете? 

Но мою попытку вернуть разговор в более правильное, вернее, безопасное для меня русло, проигнорировали. Вместо этого девушка резко подалась вперёд, наклоняясь ко мне ближе, и заговорщицким шёпотом, косясь на дверь, спросила: 

— А вы к какому виду относитесь? 

— Простите? — Честно, обалдела от такой постановки вопроса. Сидела и глупо хлопала глазами, пытаясь собрать мысли в кучу и выдать нечто членораздельное.

— Ой, вы только ничего такого не подумайте, ладно? Я прекрасно понимаю, что это считается неприличным, но просто очень уж любопытно, — девушка мило сморщила носик, смеясь над собой. — Ну, если стесняетесь, давайте начну первая. Я оборотень, хотя это и так очевидно, из кошачьих, а вы? Судя по шикарным волосам, лисица, да? Никак не могу уловить аромат… Слишком много запаха человека. 

Глава 3

Девушка резко встала, упёрлась руками в столешницу и, крепко зажмурившись, опустила подбородок. Не знаю уж, видела ли она моё активное согласие, но я кивала как болванчик. Говорить почему-то мне сейчас не хотелось. Смотрела на слегка побледневшее лицо хозяйки кабинета и никак не могла понять, что с ней происходит. Что-то крутилось в голове, но пазл никак не хотел складываться. В тишине прошла минута, не больше, а потом Михайлина медленно выдохнула, посмотрела виновато на меня и улыбнулась. Прежде чем я успела спросить, всё ли в порядке, девушка начала говорить как автомат, выстреливая информацию и не давая вставить мне и слова. 

— Значит, так… — опять глубокий вдох через нос и медленный выдох. — Сотрудника искали на моё место. Я занимаюсь исключительно VIP-клиентами. Работы не так чтобы огромное количество, но всегда достаточно нервно. Причуд много, запросов ещё больше, времени, как правило, ни на что нет. Стандартная ситуация, когда заказчику нужен тур ещё вчера. Согласовать направление — это самое сложное в нашей работе. Ну и, конечно, постоянная улыбка и вежливое обращение, независимо от ситуации. А они бывают разные, уж поверь мне. Могут и кружкой запустить, особо нервные оборачивались во вторую ипостась. Так что помни и никогда не нарушай основное правило: «Клиент всегда прав». Кинули кружкой — спасибо, что поделились чаем и т. д. Перекинулся — благодаришь, что показал своё второе «я». Всё ясно?

— Да, — на вопрос ответила скорее машинально, чем осознанно, медленно переваривая полученную информацию.

— Идём дальше. — И Лина опять на мгновение замерла, приложив руку к огромному животу.

Немного придя в себя, девушка принялась за работу. Открыла верхний ящик стола и выложила из него несколько пухлых папок, резким движением пододвинув их ко мне. Следом выдвинула другой ящик, достав скоросшиватель, на корешке которого была надпись, прочитать её не получилось.

— Так, смотри и запоминай, в этой папке список всех постоянных клиентов. Тут краткие досье на них и предпочтения по отдыху в разное время года. В синем скоросшивателе подробные пожелания заказчиков на ближайшие поездки. А здесь собраны самые яркие и необычные курорты мира с подробнейшим описанием всех их плюсов и минусов, которые ты, согласно предпочтениям наших VIP-персон, будешь им предлагать. — Она подтолкнула ко мне тот самый скоросшиватель, указав на папки рукой. — Тут информация, необходимая для работы с новыми курортами, которые ещё не попали в наш эксклюзивный список. Здесь всякая мелочёвка, например, телефоны всех сотрудников, находящихся в отелях. Находясь на месте, наши коллеги могут оперативно решить любую проблему клиента. Такое случается, конечно, крайне редко и напоминает больше форс-мажор, но всё же имей это в виду. Всё, что находится в папке «Прочее» — ерунда, относящаяся к внутреннему распорядку дня сотрудника нашего отдела, сообразишь. Так, что ещё не сказала?.. Точно, в компьютере на рабочем столе находится папка «В работе». Там есть соответствующие подробные пометки по каждому заказу, так что заострять внимание на этом не буду, сама всё быстро поймёшь. Бронировать номера умеешь? 

Я всё время внимательно слушала и кивала на каждое слово неожиданно деловой девушки. Нет, то, что она профессионал в своём деле, меня не удивляло. Удивила резкая смена линии поведения. И мне всё ещё не давала покоя её бледность. Наверное, поэтому даже не заметила, как утвердительно кивнула на вопрос, который мне только что задали. Важный такой вопрос… Я бы даже сказала, жизненный. Что я там должна уметь бронировать?! Да я дальше своего города нигде не была. Вот первый раз в жизни куда-то уехала и то организацией занималась не сама. Но объяснять что-либо было уже поздно. Михайлина, получив ответ, начала говорить дальше:

— Отлично, значит, разберёшься и в нашей внутренней программе. Не переживай, она интуитивно понятна, там всё элементарно. Сейчас главное… — Девушка снова резко зажмурилась и сильно вцепилась в край стола побелевшими пальцами, а я всё с нарастающей тревогой смотрела на неё. Кажется, мне становится понятно, что происходит, и готова согласиться с тем, что роды никогда не бывают вовремя. Как же я сейчас солидарна с Маргарет Митчелл и её словами в книге «Унесённые ветром». — Главное… Главное, сейчас запоминай: тебе сегодня нужно оформить путёвки для Вальтера Ноймана. Он вместе со своей спутницей едет в Шерунташ. Там у нас один из самых популярных горнолыжных курортов. Ше-рун-таш! Запомнила? На компьютере открыта программа, я как раз начала оформлять, осталось выбрать отель, забронировать номера, ну и подготовить все необходимые документы для пилотов. Сделаешь — и свободна до понедельника. Клиенты спокойно улетят в эти выходные, а ты придёшь в начале недели, с нача-а-альством познакомишься… Ему и отдашь свои документы на оформление и узнаешь свою зарплату, а также все причитающиеся тебе бонусы.

Прервав свой монолог, Лина — мне проще называть её так — протяжно застонала и посмотрела на меня испуганными глазами. Вскочив со стула, с которым усердно пыталась слиться, я подбежала к журнальному столику и налила воды. Пока возвращалась к девушке, всеми силами пыталась растянуть губы в улыбке, но выходило плохо. Руки слегка подрагивали, а ладошки вспотели. Даже моих скудных познаний о процессе родов было достаточно, чтобы понять: схватки частые и ей надо срочно ехать в больницу, а не про отели мне тут рассказывать. 

— Держи, давай пей и звони кому надо. Я роды принимать не умею, а с клиентом справлюсь, не переживай. Тебе сейчас не о работе нужно думать. Чего раньше-то не ушла в декрет?! 

— Очень долго не могли найти мне замену. — Лина выпила воду и схватила свой мобильник со стола. Нажала пару кнопок, видимо, воспользовавшись быстрым набором, и почти сразу затараторила в трубку: — Знаешь что?! Следующего котёнка рожать будешь сам. Схватки — это чертовски больно! КОШМАРНО! А ведь это ещё только схватки! Даже думать не хочу, что будет дальше. И вообще, почему тебя всё ещё нет? Я РОЖАЮ! 

Глава 4

Сидя в кабинете отца в родительском доме, битый час пытался систематизировать факты, которые с каждым вновь просмотренным документом мне нравились всё меньше и меньше. От работы меня отвлекла мелодия сотового телефона, и я, не глядя, ответил на звонок.

— Вальтер, привет. Как дела? Как настроение? — жизнерадостно поприветствовал друг.

— Привет, — устало поздоровался, откинувшись на спинку кресла, и усмехнулся, завидуя его хорошему настроению. — Замечательно, что ты про дела не забываешь, у меня как раз пачка договоров готова. Тебя во сколько, кстати, сегодня ждать?

— Знаешь, тут такое дело, — замялся Андреас, — я в ближайшие дни не смогу прилететь. Собственно, поэтому и звоню.

— Что значит не сможешь? — напрягся, переваривая полученную информацию. — Как это понимать?

— Я в больницу попал с переломами. В общем, сейчас я пока временно неходячий.

Слегка опешил, пытаясь осмыслить новость.

— Надеюсь, это шутка? — После такого вступления ожидал услышать от друга уже практически всё что угодно, но очень надеялся на его благоразумие.

— Нет, — весело отозвался Бельц, окончательно развеивая мои чаяния.

— Что за чёрт? Не понимаю, какая больница? Андре, у тебя мозги отказали или регенерация? Демон, входящий в элиту, находится в больнице, да ещё и прикован к кровати?! Просто неслыханно! У нас контракт горит на несколько миллиардов, а ты решил именно сейчас отдохнуть? Нашёл время! — резко оборвал себя на полуслове, продолжая лишь мысленно костерить друга, но немного успокоившись, предупредил: — Если это какой-то идиотский розыгрыш, то…

— Да подожди ты, не кипятись, — перебил меня Андреас. — Дай сказать.

— Тогда внятно объясни, что происходит? Надеюсь, у тебя железобетонные аргументы, иначе… — Договаривать не стал, он и сам понимал прекрасно, что может быть «иначе» в его случае.

— Вчера моя машина попала в аварию по дороге в аэропорт. Водитель получил серьёзнейшие травмы, я тоже сильно пострадал, но не успел полностью восстановиться до появления людей, мешали покорёженные обломки автомобиля.

— Водитель?

— Будет жить, — понял он меня с полуслова.

— Распоряжение нашим уже дал?

— Конечно. Семью поддержат, лечение оплатят, — отчитался Бельц о проделанной работе.

— Хорошо. Сколько ты ещё там собираешься «загорать»?

— Да я бы хоть сейчас ушёл, ты же меня знаешь, — весело ответил Андреас. — Но нам законом запрещено светить своими способностями перед людьми. Поэтому согласись, будет странно, если я на следующий день после аварии, в которой получил несколько сложных переломов и огромную по человеческим меркам кровопотерю, побегу на своих двоих без единой царапины. Что же касается документов, то твой брачный договор наши проверили тщательнейшим образом, так как в данных обстоятельствах привезти бумаги у меня не получается, утром я всё скинул на твою личную электронную почту.

— Как же всё это не вовремя… — сказал вслух, ни к кому конкретно не обращаясь. Подошёл к окну и задумался над сложившейся ситуацией, наблюдая, как во дворе с собаками веселится сестра.

— Вальтер? — окликнул меня «страдалец».

— Думаю.

— Я ещё вот что хотел спросить.

— Что? — Не прерывая своего занятия, сестрёнка, заметив меня, радостно помахала рукой, я же лишь улыбнулся и кивнул, переведя взгляд вдаль.

— Пришли документы из туристического агентства. Вы с Хельгой решили сменить место вашего обычного отдыха?

— Без понятия. Я отдал ей VIP-карту и попросил заняться всем самой, потому что мне некогда. Она радостная убежала тратить деньги, предупредив, что меня ждёт большой сюрприз, — усмехнулся, вспоминая алчно-счастливый блеск в глазах своей благоверной. — Что, превысила лимит допустимых трат за сутки?

— Да нет, наоборот, зная её запросы, всё слишком бюджетно.

— Ну, если деньги ещё есть, то мне по большому счёту всё равно, что она там выбрала.

— Уверен, что не хочешь это проконтролировать? — Тон, которым был задан вопрос, мне не понравился, а друг, не видя, как у меня полыхнули красным глаза, продолжал: — Я бы всё же на твоём месте посмотрел, вдруг…

— Ты не на моём месте, — резко осадил его, давая понять, что он приближается к черте, за которую переходить не следует даже ему. — Не забывайся!

— Извини… Вальтер, может, ты взглянешь хотя бы мельком? Пойми, я не критикую выбор твоей невесты, меня он просто немного смущает. Всё-таки женщины существа странные и не всегда понимают, что хотят видеть в итоге… — попытался подойти он с другого бока.

— Андреас, — перебил его, слегка повысив голос, и не дал закончить. Тема начала уже порядком раздражать, меньше всего меня в данный момент интересует совместный отдых с Хельгой. — Мы сейчас говорим не о гипотетической женщине, а о моей будущей жене. Если она не может организовать такую ерунду, как нормальный отдых, то я очень разочаруюсь в её способностях. Хотя я и так не сильно высокого мнения о них, но всё же… К тому же это лучшее туристическое агентство, специализирующееся на отдыхе подобных нам с тобой. Даже если у Хельги не хватило ума сделать всё как надо, то у них осечек не бывает никогда. Фирма оберегает свою репутацию как зеницу ока, а в нашем мире имя даже важнее денег.

Глава 5

В кабинете отец появился буквально следом за мной, но направился не к креслу, как это бывало обычно, а сразу в сторону бара.

— Будешь? — предложил он, кивнув на бутылку виски.

— Не сейчас, — откинулся на спинку кресла, пристально рассматривая родителя.

— Понимаю… А я вот, пожалуй, немного выпью. — И бросив в стакан лёд, отец следом налил щедрую порцию алкоголя, сделал большой глоток и лишь только после этого расположился напротив меня. — Через два часа придёт Лоренц со своими юристами. Наши специалисты по правовым вопросам подойдут немного раньше, чтобы обсудить с тобой некоторые детали без посторонних… Надо было утрясти форму договора накануне, сдаётся мне, что сюрпризы тебе гарантированы.

Кивнул, соглашаясь с его доводами, при этом чётко улавливая напряжение в позе отца.

— Думаешь, будут настолько большие сложности с их стороны? — поинтересовался его мнением.

— Герхард истинный демон, он своего не упустит. За каждый пункт будет биться так, словно от этого зависит его собственная жизнь. Но его можно понять, всё-таки единственную дочь замуж выдаёт… Когда я женился на Каролине, твой дед мне всю кровь свернул. Договор пересматривался восемь раз! Правда, это было до того, как мы прошли обряд разделения жизни, — усмехнулся он, глядя в упор. — Поэтому прошу, смотри внимательно, поскольку то, что подписано кровью, разорвать невозможно. Сам знаешь, что по нашим законам я не имею права вмешиваться в твой диалог с отцом будущей супруги, это только твоя прерогатива — доказать, что ты достоин быть главой семьи. В данном случае я могу лишь присутствовать как сторонний наблюдатель.

— Я понимаю твоё беспокойство, но оно лишнее.

— Что же, возможно, я действительно зря переживаю. — Напряжение немного отпустило отца. — Знаешь, когда придёт пора выдавать Эмму, я буду вести себя точно так же, как Герхард.

Усмехнулся, наблюдая мечтательно-кровожадное выражение на лице отца, и вернулся к бумагам, параллельно посвящая его во все недавно произошедшие дела, включая аварию с нашими сотрудниками, случившуюся в Москве.

— То есть Андреаса сейчас не будет? — нахмурился он.

— Как видишь, — постукивая ручкой по столешнице, поднял на него взгляд. — Что же касается семьи Лоренц, то у меня всё под контролем. Во-первых, бумаги не единожды проверили мои лучшие специалисты. Во-вторых, договор составлен лично мной.

— Я и не сомневался в том, что ты держишь руку на пульсе, — удовлетворённо произнёс отец, отсалютовав мне стаканом и окончательно расслабившись. — Другого, собственно, от тебя и не ожидал.

Далее наш разговор плавно перетёк к неожиданно возникшим сложностям с подрядчиком, и на время мы забыли о семье моей невесты.

Ровно в назначенное время появились юристы отца, распечатал брачный контракт, отправленный мне помощником, и отдал им на изучение, решив на сегодня закончить с делами. Собрал документы, которые не успел просмотреть, и отправился в свои апартаменты, чтобы переодеться к банкету. Гости потихоньку начали прибывать в особняк родителей.

Решив ещё несколько неотложных вопросов по телефону, бросил аппарат на кровать и потянулся за приготовленной для меня парадной одеждой. Сменив брюки и рубашку, быстро и ловко завязал чёрную шелковую бабочку под воротником с отогнутыми краями и наконец облачился в смокинг с шелковыми лацканами, в карман которого положил сотовый и кольцо, и лишь только после этого направился обратно в кабинет, где меня уже ждали. Видя нетерпение будущих родственников, приехавших значительно раньше назначенного срока, лишь усмехнулся, внешне оставаясь невозмутимым.

— Добрый день, герр Лоренц, — поприветствовал будущего тестя, располагаясь за столом отца.

— Ну здравствуй, Вальтер, — самодовольно улыбнулся он, пожимая мне руку. Всем своим видом показывая, насколько он доволен сложившейся ситуацией. — Рад, что вы с Хельгой наконец-то пришли к единому мнению и решили узаконить свои отношения. Так что не будем затягивать процесс и заставлять невесту нервничать, быстро подпишем и пойдём праздновать, не побоюсь этого слова, событие года! Не каждый день происходит соединение двух влиятельных семейств. Кстати, дочь уже со своей стороны всё сделала, осталась лишь твоя подпись, Вальтер.

Пока он всё это говорил, мне передали пачку документов, которые действительно были уже завизированы подписью Хельги. Молча пролистал, на автомате отмечая, сколько изменений было внесено, и так же, не произнося ни слова, положил бумаги на стол перед собой, пристально уставившись на отца моей наречённой.

— Что же ты медлишь? — Энтузиазма у него заметно поубавилось, выражение глаз стало настороженным, но он старательно улыбался, показывая присутствующим, что всё нормально. — Это тот же договор, который твои специалисты выслали несколькими днями ранее мне на ознакомление.

— Герр Лоренц, это далеко не тот же самый договор, который был отправлен вам. От него здесь только первый и последний листы. Не думаете же вы, что я подпишу его без внимательного изучения?

Герхард Лоренц напрягся, полоснув меня раздражённым взглядом.

— Мальчик мой, ты слишком подозрителен. Родственникам надо больше доверять.

— Вот когда мы ими станем, то непременно воспользуюсь вашим советом, пока же нам ещё далеко до этого, — равнодушно проинформировал недородственника.

Глава 6

Несмотря на насыщенную программу, вечер тянулся ужасно долго. Хельга подошла ко мне значительно позже, на удивление тихая, но всем своим видом показывая, как она недовольна сложившейся ситуацией. Настаивать на нашем общении не стал, мне тоже было не до разговоров, раздражение ещё не схлынуло.

Радостные лица гостей мелькали как в калейдоскопе. С кем-то общались, обмениваясь ничего не значащими фразами, с кем-то обсуждали рабочие моменты. Но в итоге разговоры сводились к одному: абсолютно все присутствующие желали нам обрести нерушимую связь. Я лишь на это молча улыбался, понимая, что в нашем с ней случае такой вариант развития событий просто невозможен. Хельга же, напротив, уверяла собравшихся в том, что всё идёт идеально и будет именно так. Как у нас с ней, однако, отличается восприятие действительности…

Но стоило мне немного переключиться на вновь подошедших гостей, как моя невеста тут же попала в окружение своих любимых «подруг». Никогда не понимал их близкой дружбы, и сейчас, судя по её реакции, Хельга в кои-то веки была со мной согласна. Даже издали заметил, что её усиленно «жалели», кидая насмешливые взгляды из-под ресниц, а она тихо зверела, но вопреки всему продолжала мило улыбаться, «счастливо» щебеча. М-да…

— Вальтер, — окликнула меня Мартина Лоренц, привлекая к себе внимание.

Переключившись с невесты на её мать, вежливо поприветствовал, поцеловав протянутую руку.

— Добрый вечер, фрау Лоренц. Великолепно выглядите. — И я нисколько не преувеличивал.

Мартина Лоренц в свои пятьдесят пять (насколько помню, именно этот возраст сейчас был указан в её документах) по человеческим меркам выглядела просто шикарно. Яркая блондинка с небесно-голубыми глазами, похожая на ангела, но внешность очень обманчива, особенно в отношении наших женщин. Характер фрау Лоренц резко контрастировал с её обликом. Властная. Жёсткая. Нетерпимая к чужому мнению и абсолютно не считающаяся с желаниями и потребностями окружающих. В этом она не уступала своему мужу ни на йоту. Важна лишь она и её «хочу».

И сейчас, глядя в глаза Мартины Лоренц, понимал, что она в не меньшей, а может, и в большей степени зла на меня за сложившуюся ситуацию, чем её муж.

— Вальтер, дорогой, мы уже близкие родственники. — Мартина интонацией выделила слово «уже», давая тем самым понять, что для неё все формальности улажены. — Какая я тебе фрау Лоренц! Для самых близких просто Мартина.

Проникновенно заглянув мне в глаза, притронулась рукой к локтю и, понизив голос, произнесла:

— Вальтер, ты же понимаешь, что возникшее недоразумение необходимо утрясти в ближайшее время?

— Мартина, — выполнил её просьбу, — решение этого вопроса зависит не только от желания, и даже не столько от него, сколько от готовности идти на компромиссы по некоторым острым вопросам. Я готов, но, опять же, не во вред себе, а вы?

Демонесса резко выпрямилась, полоснув меня взглядом и на миг показав своё настоящее лицо, но быстро взяла себя в руки.

— Вальтер, дорогой, ну какие острые вопросы могут быть между нашими семьями? Ты, как настоящий мужчина и истинный демон, мог бы и уступить девочке. Всем известно, что Хельга от тебя без ума.

— Женщины так непостоянны в своих увлечениях. — Подозвав рукой официанта, взял два фужера с шампанским, один из которых передал Мартине. — Предлагаю отложить все нерешенные вопросы на более подходящее время, а сейчас просто наслаждаться вечером.

Она молча приняла бокал, продолжая задумчиво рассматривать меня из-под ресниц.

— За вас! Желаю обрести нерушимую связь. — И едва пригубив шампанское, поставила фужер на ближайший стол, а после гордо удалилась.

Нехотя направился к невесте, решив закончить сегодняшний вечер на столь высокой ноте.

— Девушки, прошу меня простить, но я вынужден похитить мою прекрасную невесту.

Хельга стояла напряженная, но при этом явно испытала облегчение от моего появления.

— Конечно, мы же всё понимаем, — сладостно пропела одна из её «подруг», призывно стреляя глазами. — Влюблённые — это так мило.

Лишь кивнул на это, взял Хельгу под локоток и повел сквозь толпу гостей к выходу из залы, но, не дойдя даже до середины, я был вынужден заметно сбавить темп движения, и всё потому, что некоторые едва успевали переставлять ноги.

— Ты когда успела так накидаться? — устало уточнил у девушки.

— Я снимала напряжение! И в конце концов, это наш марьяж! — Ухмыльнулся, бросив на неё вопросительный взгляд, ожидая продолжения, и оно не заставило себя ждать: — И не надо на меня так смотреть!

— Как «так»?

— Снисходительно.

— Даже не думал.

— Конечно, ты обо мне вообще не думаешь! Если бы хоть немного задумался, то сейчас я была бы уже твоей женой! А ты…

Никак не стал комментировать бред пьяной женщины, но чтобы хоть немного ускориться и побыстрее скрыться с глаз блистательной публики, которая заметно оживилась, глядя на нас, подхватил Хельгу на руки. Девушка лишь ахнула от неожиданности, а я ускорил шаг, направляясь в малую гостиную.

Усадив свою невесту в кресло, вызвал слугу.

— Герр Нойман, вызывали?

Глава 7

Далеко отойти от машины мне не дали.

— Вальтер! — возмущённо воскликнула Хельга.

Остановившись, тяжело вздохнул и развернулся к невесте, вопросительно выгнув бровь. Знаю, она очень не любит, когда я так делаю, но сейчас сдерживаться не хочется.

— Ты что, собираешься проделать оставшийся путь пешком?! — спросила она, потрясённо уставившись на меня.

— Хель, а ты видишь какие-то другие варианты?

— Но тут идти целый километр! Километр пешком по этому бездорожью?! 

— Ну, насчёт бездорожья ты, конечно, загнула. Дорога тут есть и довольно неплохого качества. Могу предложить другой вариант. Мы останемся здесь и дождёмся, когда кто-нибудь приедет на выручку нашему водителю, но сколько это займёт времени? А так успеем насладиться местными красотами.

— Ты с ума сошёл?! Я в новых замшевых сапожках! И в конце концов, здесь могут водиться хищники!

Последний аргумент меня особенно позабавил.

— И кому из нас от этой «встречи» будет хуже? — спросил, едва сдерживая улыбку.

Мы прекрасно понимали, что ни один зверь к нам и близко не подойдёт, но Хельге нравилось в некоторых выгодных для неё ситуациях изображать из себя трепетную лань. Как, например, сегодня в самолёте или вот теперь здесь. 

Так и не дождавшись от невесты никакой ответной реплики, кроме возмущённого шипения, отвернулся, собираясь было продолжить свой путь, как вдалеке заметил быстро приближающуюся к нам точку. 

И действительно, через пять минут на обочину свернул ПАЗ, забитый под завязку пассажирами. Двери открылись, и из автобуса вывалились несколько счастливо улыбающихся молодых людей в горнолыжных костюмах, остальные путешественники припали к окнам.

— Ребят, у вас какие-то проблемы? — спросил один из них.

— Да, — моментально среагировал водитель УАЗа. — У нас небольшие сложности с техникой. Вы не могли бы подхватить людей? А то пока к нам подоспеют на выручку, боюсь, что девушка совсем замёрзнет.

Я лишь мысленно усмехнулся на это. Мы далеко не люди и замёрзнуть нам не грозит. Но в их разговор не вмешивался, дав возможность местному решить возникшую ситуацию. Себе же в данный момент отвёл роль наблюдающего, внимательно следя за ребятами и их реакцией. Хельга, никак внешне не среагировав на новые лица, практически бегом приблизилась ко мне.

— Вальт, мы же не поедем на ЭТОМ? — в священном ужасе глядя на автобус, прошептала она.

— Идти ты отказалась, ехать на данном транспорте тоже не хочешь. Не слишком ли много, дорогая, с твоей стороны претензий к туру, который ты сама и организовала? — И вопросительно глянул на невесту, но ответ получить не успел, к нам подошёл парень, ранее разговаривавший с водителем.

— Мы с радостью вам поможем. Как говорится, в тесноте да не в обиде, правда? Пойдёмте.

Он развернулся, махнув нам рукой, чтобы следовали за ним, и мы направились к транспорту. Я молча, а Хельга тихо ругаясь себе под нос. 

— Всем добрый день, — войдя в автобус, громко поздоровался с пассажирами. Моя невеста лишь высокомерно кивнула и проследовала за мной с высоко поднятой головой, брезгливо оглядываясь по сторонам.

Отовсюду послышались ответные приветствия. Ребята дружелюбно улыбались. А едва все расселись, мы поехали.

— Ну, товарищи, давайте знакомиться! — радостно воскликнула девушка, сидящая перед нами. — Я Марина, а вас как зовут?

— Вальтер, Хельга, — ответил за обоих.

— Ого! Вы чё, ненашенские? Ну, в смысле не русские? — удивлённо выдал парень, расположившийся рядом с Мариной.

— Мы из Германии. Решили приехать к вам отдохнуть, чтобы познакомиться с Сибирью поближе, — пошутил я, усмехнувшись. Хельга же от этих слов нервно дёрнулась, сжав край шубы, но не проронив ни слова.

— Вот это вы правильно сделали. Кстати, я Лена, — кивнула девушка, сидевшая за нами. — У нас тут такой курорт, закачаешься. А спуски! Мм-м… Сказка! Да что я вам рассказываю, вы, наверное, на фото всё это великолепие и сами видели, раз решили сюда рвануть.

— Это точно, — подхватил парень, сидящий через проход от нас. — Мы вот каждый год собираемся здесь с друзьями, снимаем домик на всех и прекрасно проводим время. Правда, ребята?

Нестройный хор довольных голосов подтвердил правдивость этого утверждения. 

— Отличный выбор! Будем знакомы, Егор. — Мне протянули руку, которую я пожал не задумываясь. — Однозначно поддерживаю. Мужик. Никакая Германия тут и близко не стояла. А в этом году там реально крутая туса будет. Скоро приезжает «Ленинград». Вы как к такой музыке?

— Ничего сказать не могу. Не слышал, — произнёс ровным голосом, уже предвкушая нечто «прекрасное». Понимая, что сейчас вся эта весёлая компания ринется дружно восполнять мои пробелы в музыкальном плане.

— О-о-о, да ладно! Значит, вас надо подготовить к событию этого сезона. Димка, врубай нашу.

Димка оказался водителем, он и включил магнитолу, из которой послышался весёлый мотивчик, и буквально сразу запел мужик прокуренным голосом.

— Оп… Оп…

Глава 8

Назойливый звонок вырвал меня из сна и, как часто это бывает, на самом интересном месте!

Резко сев на кровати, пошарила рукой по соседней подушке, именно там я вчера перед сном положила телефон, чтобы уж точно не пропустить звонок будильника. Перед первым рабочим днём ещё оставалась уйма незавершённых дел, так что воскресенье обещало быть очень насыщенным. Неумолкающий аппарат подло прятался, никак не желая попадаться на глаза хозяйке, а потом и вовсе замолчал. 

Но стоило мне с облегчением откинуться на подушку, блаженно зажмурившись и натянув одеяло до самого носа, чтобы прохладный воздух не смог пробраться в мой уютный и тёплый кокон, как в голову пришла отрезвляющая мысль — «утро-будильник-работа». И как только я вспомнила про работу, вновь подскочила на матраце и по-совиному захлопала глазами.

Внимательно оглядевшись, поняла, что тут что-то не так. Пазл в голове никак не хотел складываться: темень за окном и звонок будильника. Причём на улице были не предрассветные сумерки, а банальная непроглядная ночь! Включив маленький ночник, я решительно раскидала подушки в поисках телефона, которые, как обычно во сне, подгребла под себя. Хотелось понять, почему это маленькое чудо техники так нагло вздумало будить меня посреди ночи. Тем более перед первым рабочим днём!

После того, как я всю субботу без устали решала неотложные вопросы: продлевала аренду квартиры, едва убедив хозяйку сдать жилплощадь снова мне, а не гастарбайтерам, приехавшим на заработки, потом бегала по магазинам, трепетно перебирая все свои сбережения, надеясь купить приличный офисный костюм, сэкономив при этом большую часть денег. В общем, пыталась решить нерешаемое. 

Все мои попытки обнаружить небольшой плоский телефон, между прочим, подарок от моего бывшего «жениха», заканчивались полным провалом до тех пор, пока он снова не разразился громким сигналом. 

Этот шустрый малый, оказывается, прятался под простынёй! Ума не приложу, как такое могло получиться?! 

Быстро выудив трубку из-под ткани и не веря своим глазам, ошалело уставилась на экран. Он показывал три часа ночи! Воскресенье! … То есть не понедельник?! И мне сейчас звонит некто с неизвестного номера! Ну и как это прикажете понимать?!

В самом «благодушном» расположении духа я нажала на зелёный кругляш, принимая-таки вызов, и буквально прорычала в телефон:

— Да!

Как ни странно, трубка мне ответила тишиной. То ли я смогла произвести неизгладимое впечатление на звонившего, то ли мой собеседник попросту растерялся. Ладно, повторим попытку:

— Да! — немного дружественнее рявкнула повторно, если кто-то не понял с первого раза. — Я вас внимательно слушаю.

— Марианна?! — раздражённо с лёгким удивлением выдал неизвестный мне собеседник.

Мягкий, с обволакивающими нотками, голос мог бы быть очень приятным, если бы не грозные шипяще-свистящие звуки в произнесённой фразе. Они несколько обескуражили меня. Не поняла, вроде как злиться должна я. Чего это какой-то неизвестный мужик шипит мне в трубку по ночам, да ещё и называя при этом не моим именем! Я даже недоумённо посмотрела на экран, проверив, точно ли с неизвестного номера звонок. Ну, просто то, что кто-то может набрать меня и высказывать претензии — в принципе, дело привычное. Так уж сложилось, что все мои знакомые и близкие хотя бы раз, но делали это. А отец так вообще регулярно промышляет такими «развлечениями», но ему простительно. И причём не во всех бедах и небесных карах виновата именно я, просто так складывались обстоятельства. Но сейчас ошибка исключена, этот человек меня точно не знает, а значит, и ругать меня ему не за что. 

— Да, наверное, я, — всё же ответила немного уклончиво. Давая себе возможность манёвра в дальнейшем разговоре. 

— Наверное?! — перешёл неизвестный мне абонент на повышенное шипение. — Наверное?! Девушка, быстро, чётко и по делу — вы Марианна Коробкина? 

И тут меня как молнией шарахнуло, даже волосы на затылке встали дыбом. Точно, я… и звонят однозначно мне. Видимо, с нового места работа. Завершив оформление путёвки для клиентов, я перед уходом в пятницу оставила на всякий случай свой номер телефона, нацарапанный на клочке бумаги рядом с клавиатурой. Проявила, так сказать, ответственность. Господи! Неужели мне сейчас скажут, что я уволена?! Но за что?!

— Мм-м… Да… Да. Это определённо я, — значительно спокойнее, практически по-деловому сухо ответила на поставленный ранее неведомым мне собеседником вопрос.

— Доброе утро. — Не могу сказать, что я порадовалась этому пожеланию, ведь голос мужчины так и сочился ядом. — Это Константин Добре.

И он вновь замолчал. То есть предполагается, что я должна знать это имя? Хм…

— Доброе утро, — решила также проявить вежливость. — Вы, видимо, из турагентства, да? 

— О-о-о, даже так?! Представьте себе, именно оттуда, — с сарказмом протянул мистер Добре. — Я — директор и полноправный владелец того самого турагентства, в котором вы в пятницу проходили собеседование!

С каждым словом мне становилось всё страшнее, а уж последняя его фраза… По мере того как Константин Добре говорил, его голос становился всё спокойнее и холоднее, да и шипеть он практически перестал, а вот я всё больше начинала нервничать. Находиться в бездействии не было больше сил. Вскочив с кровати, заметалась по полутёмной комнате. Слушая голос своего работодателя, даже не заметила, как дважды запнулась о стул, при этом бездумно начав перекладывать вещи на прикроватной тумбе, тасуя между собой недопитую бутылку воды, книжку, которую читаю перед сном, и свои очки для работы на компьютере. А мистер Добре тем временем продолжал: 

Глава 9

Ровно без пятнадцати восемь я стояла у стойки-ресепшен и ждала, когда девушка с дежурной улыбкой на лице уточнит, правда ли мистер Добре ожидает некую Мариану Коробкову. Честное слово, лучше бы не ждал, вообще бы не обиделась. Эх, как же я сейчас хотела, прямо жаждала, чтобы наш разговор оказался просто ночным кошмаром. Но нет, вежливо пообщавшись с высоким начальством, местный цербер с внешностью доброго ангела утвердительно кивнула, глядя на меня с явным сочувствием. 

— Проходите, вас уже ожидают, — проинформировала девушка, но, видя, как я замешкалась возле стойки, не зная куда идти, пояснила, указав пальцем наверх: — Последний этаж.

Ответив ей не менее вежливой улыбкой, с прямой спиной направилась в сторону лифтов, как на эшафот, право слово. Напуганная, но не сломленная.

Пока собиралась утром на встречу с директором фирмы, успела подумать о многом. Самое главное и сложное решение, которое я для себя приняла — если не смогу остаться на этом месте работы, тогда уеду домой. Хватит надеяться на лучшее.

Деньги неумолимо заканчиваются, а жизнь в Москве, нужно быть честной самой с собой, не задалась с самого начала. И хотя мне безумно нравился ритм большого города, но я умела признавать свои ошибки. Может быть, позже вновь попытаюсь вернуться сюда, но вот на данный момент как-то всё идёт наперекосяк… Хотя меня ещё не уволили, так что нечего расстраиваться раньше времени. А раз так, то я буду бороться за это место до конца! 

Пока лифт плавно поднимался на последний этаж, я в отражении зеркал, которые окружали меня со всех сторон, рассматривала свой новый, жутко красивый деловой костюм со всех ракурсов. Юбка-карандаш насыщенно-серого цвета, белоснежная блуза с игривым галстуком-бантом под горло и жакет в тон юбке делали меня стройнее, взрослее и, определённо, серьёзнее. Французский шик — так охарактеризовала мой выбор продавщица в бутике, убеждая взять именно этот костюм, так как он, в смысле стиль, сейчас находится на пике моды.

Лёгкий макияж, чтобы замазать синяки под глазами от недосыпа, на удивление, получился сразу и без косяков, как это часто бывает, когда нужно выглядеть хорошо. Даже неспокойная копна рыжих волос сегодня не бунтовала и легла практически идеально в низкий пучок, лишь пара прядей выбилась из общей композиции, так сказать, результат неудачного эксперимента с чёлкой. Но, несмотря ни на что, они красиво обрамляли лицо, создавая лёгкую небрежность (которая, как утверждала та же продавщица бутика, вполне допустима во французском стиле) и разбавляя тем самым излишнюю строгость образа. Мне безумно понравилось отражение в зеркале, в которое я посмотрелась перед выходом из дома — на удачу, и сейчас мой вид придавал немного сил и уверенности. 

Кабинка бесшумно остановилась на верхнем этаже и с тихим «дзынь» двери разъехались, открывая потрясающий вид на город и залитую солнечным светом приёмную. Помещение, представшее передо мной, было огромным, а самое главное — пустым. Светлый ковролин, большие, мягкие и наверняка очень удобные кресла для посетителей, огромный рабочий стол с кучей оргтехники, множественные кадки с цветами, стильно оформленные картины — всё было окутано звенящей тишиной. Я бы с удовольствием рассмотрела это великолепие подробнее, но время поджимало, а мне совсем не хотелось получить нагоняй ещё и за опоздание, поэтому направилась прямо к двери, рядом с которой блестела серебристая табличка. 

Ни один звук не выдавал моего присутствия, а как бы сейчас хотелось услышать так не хватающего в данный момент задорного перестука каблучков по полу. От звенящей тишины становилось немного некомфортно, и я непроизвольно крепче стиснула ручку сумочки, кстати, тоже новой. Маленькой, но такой подходящей к моему стильному, взрослому образу. Её, в отличие от костюма, я купила без скидки. Просто увидела и влюбилась.

Эх, Машка, ты — транжира! 

Подойдя к заветной двери, прочитала надпись, выложенную золочеными буквами: «Генеральный директор Константин Добре». Сделав глубокий вдох, как перед прыжком в воду, нервным движением одернула жакет и коротко постучала в святая святых сего чудаковатого места — кабинет руководства. 

— Да, входите, — донеслось из-за двери практически моментально, словно только этого и ждали.

Одна короткая фраза, а у меня перехватило дыхание и затряслись поджилки. М-да… Сложно было не признать тот факт, что я всё-таки волнуюсь немного больше, чем предполагала ранее. Но, как говорит отец, перед смертью не надышишься. Сделав несколько глубоких вдохов, расправила плечи и открыла дверь, смело шагая «в клетку с тигром».

Правда, так и замерла у порога. Резкая смена освещения дезориентировала. Если приёмная была наполнена светом, то кабинет Добре погружён в полумрак, да что там полумрак, после яркого холла тут была темень. На окнах опущены римские шторы из плотной ткани, не дающие проникнуть солнечному свету внутрь, верхние лампы горели только в дальнем конце большого помещения, да и светили совсем неярко, а стол большого босса и вовсе был расположен в той части комнаты, куда свет практически не попадал, окутывая высокое начальство флёром загадочности. И если бы не маленькая настольная лампа и рассеянный свет от монитора, то я бы даже не поняла, что в кабинете кто-то находится. Выглядело это всё очень странно. Но, поборов неуверенность, я таки направилась в сторону мужчины, сидевшего в явно дорогом и комфортабельном кресле.

— Мистер Добре? Доброе утро, я Ма…

— Я прекрасно осведомлён, кто вы! — он довольно грубо перебил меня на полуслове. — Вас, Марианна, я жду уже не один час.

Глава 10

Резко развернувшись на каблуках, я решительно направилась обратно в логово страшного и ужасного вампира. Теперь моя очередь говорить. 

Толкнув дверь, спокойно вошла в тёмный кабинет, почти не глядя на то, как большой босс медленно встаёт со своего кресла, удивлённо вскидывая бровь, и начала монолог, не дожидаясь его разрешения. 

— Мистер Добре, извините, пожалуйста, за повторное вторжение, но раз уж вы меня разбудили ночью, вызвали к себе утром и уволили, то я как минимум имею право на последнее слово. А раз так, то вам придётся меня выслушать.

Мой несостоявшийся начальник явно обалдел от такого напора и экспрессии с моей стороны, поэтому лишь хмуро взирал, явно мысленно для себя решая, давать ли мне возможность высказать своё «последнее слово» или этой роскоши я недостойна. И его заминка придала мне сил и уверенности продолжить.

— Вы предъявляли мне, что я порывистая. Возможно, в этом вы правы, в силу возраста и моего темперамента мне присуща небольшая импульсивность. Оспаривать этот момент бессмысленно, ибо это правда. Но во всём остальном вы обвинили меня голословно, не имея на то никаких доказательств. К вашему сведению, безответственный человек не стал бы предварительно отправлять документы на утверждение клиенту, опасаясь совершить ошибку. Невнимательный работник не стал бы сохранять ответ-подтверждение в распечатанном виде в отдельную папку, оставив её на видном месте. И если бы я относилась к вам неуважительно, как вы на то намекали, то, во-первых, не пыталась бы в воскресенье утром соответствовать дресс-коду фирмы, в которую я даже ещё официально не устроена. И во-вторых, не вернулась, чтобы объяснить всю сложившуюся ситуацию. Вы сказали, что компания понесёт убытки, а я вам ещё ночью выразила готовность исправить свой промах, в котором, как я только что пояснила, клиент виноват ничуть не меньше моего! И в завершение, что касается моей молодости, скажите мне, пожалуйста, с каких это пор такой критерий, как молодость, стал существенным недостатком? Разве не это самая лучшая возможность, чтобы учиться? Да, иногда и на своих ошибках, но, имея хорошего руководителя, их можно с лёгкостью избежать.

Когда я только возобновила свой монолог, видела, что Добре всё же хотел меня перебить, но в этот раз уже я ему не предоставила такой возможности, как он до этого мне. Говорила быстро, эмоционально, отрывисто. А после того, как упомянула наличие подтверждения от клиента, он и вовсе сложил руки на груди и внимательно слушал мою весьма пламенную речь, периодически цинично усмехаясь.

Только на слове «человек» он как-то странно дёрнулся, проведя рукой по носу, словно что-то вынимая, и чуть сощурил глаза, принюхиваясь. Но попыток перебить меня больше не предпринимал, лишь ошарашенно смотрел, втягивая воздух.

Воодушевившись этим молчаливым согласием и не обращая внимания на странности собеседника, подвела итог: 

— Конечно, я не располагаю финансами, достаточными для возмещения вам убытков, но, возможно, вы знаете другой способ, которым я смогу исправить это недоразумение. Поймите меня правильно, я не хочу уходить из компании, даже не попробовав показать вам, что на самом деле достойна этой работы. Да и потом, неужели уважающий себя вампир, — на этих словах уже я не смогла удержаться и скептически окинула взглядом странного мужчину, — позволит обычной девчонке… человеку, выйти из своего кабинета, даже не дав ей шанс исправиться и очистить вашу репутацию в глазах очень важного клиента. А вдобавок ещё и возьмёт всю ответственность за мою оплошность на себя? 

Последняя фраза была явно лишней, судя по сузившимся глазам и тому, как он немного подался вперёд. Совсем лишней. Но тут, как говорится, «Остапа понесло», и я просто не смогла вовремя остановиться.

С большим удивлением смотрела, как мужчина продолжает глубоко втягивать воздух носом. Морщится и, не веря в происходящее, внимательно осматривает меня.

Боже мой!

Он сейчас выглядит как хищник на охоте! Честное слово, на канале Discovery прямо таких и показывали. Напряжён, сосредоточен и очень опасен. Только удивление в глазах портило всю картину. Ну и его первые слова.

— Вы знаете, у вас поразительно отвратительные духи, — едва заметно скривился он, тяжело вздохнув. 

У меня-то духи плохие?!

Да что же это за место такое ужасное! Каждый раз мне говорят, что я плохо пахну!

Но следующая фраза заставила меня плюнуть на ерундовые обиды, простив ему высказывание относительно моего аромата и недовольное выражение лица. Мало ли, может, они все тут супернюхом обладают и пользуются духами лишь на заказ. Я просто мысленно пищала от радости, понимая, что у меня всё же получилось уговорить начальство!

— Хорошо, — начал он, прерывая недолгое молчание, словно придя к каким-то выводам. — Вам удалось меня убедить в том, что вина лежит не только на турагенте, в силу его глупости, но и клиенте по причине невнимательности. Но судя по тому, в каком тоне со мной вёл беседу мистер Нойман, он о подтверждении своего места отдыха был не в курсе. Поэтому в данной непростой ситуации считаю возможным поступить следующим образом. Наша компания отправляет в Шерангаш человека, — и снова эта странная насмешка скользнула по мужским губам, — чтобы он сделал отдых герра Ноймана, а также его спутницы максимально комфортным. Неважно, сколько они там проведут времени, весь оговоренный договором срок или всего пару дней, но у них не должно возникнуть ни одной претензии к работе моей компании. Нужно чётко понимать, такие клиенты ВСЕГДА правы. Следовательно, они должны получить то, что они хотят. И раз вы, Марианна, считаете себя способной сгладить сложившуюся ситуацию, думаете, что справитесь с демо… с непростым характером Вальтера Ноймана и Хельги Лоренц, то я, пожалуй, дам вам шанс исправить эту оплошность, так вы это, кажется, назвали? Так что поедете сами. 

Глава 11

Добрались до курорта мы довольно быстро, а может быть, это мне так показалось. Я всё никак не могла насмотреться на зимние пейзажи за окном автомобиля. В какой-то момент Сергей прекратил заниматься просветительской деятельностью, поняв всю тщетность своих попыток достучаться до меня и завязать полноценный диалог, но я этого даже не заметила.

Сейчас мне было гораздо интереснее наблюдать за тем, как отражается от снега свет фар, как деревья причудливо переплетают свои белые ветки. Я прямо чувствовала себя Настенькой из детской сказки. Так и казалось всю дорогу, что вот-вот из-за ближайшего сугроба или дерева выйдет старый и добрый Морозко и спросит: «Тепло ли тебе, девица? Тепло ли тебе, красная?»

Кстати, и правда было тепло. Так что мне ему бы даже врать не пришлось. Новая ярко-оранжевая куртка отлично справлялась с поставленной задачей, и на улице я не ощутила мороза. Только щёки и нос немного покраснели от минусовых температур. Всё-таки моя кожа не привыкла к криотерапии, так сказать, в естественных условиях. 

Целый день беготни, почти пятичасовой перелёт и дорога до курорта сделали своё дело, мне чудовищно хотелось спать, а ещё пить и есть. Лучше всего, конечно, что-нибудь сладкое. Ну, или гамбургер на крайний случай. Хотя и обычная еда, наверное, тоже зашла бы на ура. Но немного подумав и прислушавшись к себе, решила, что всё-таки нет, пить и шоколадку мне определённо хотелось сильнее. Даже не так, десерт мне был жизненно необходим — поднять не только сахар в крови, но и настроение на заоблачные высоты.

Сергей остановил машину совсем рядом со входом в отель. Стоит лишь подняться по красивой деревянной лестнице, и я смогу наконец-то передохнуть. Большое шале приветствовало весело освещёнными окнами и манило зайти внутрь. Буквально шептало: «Машка, иди сюда! Тут есть еда, вода и целый номер с удобной кроватью в твоём распоряжении! Иди-и-и…»

Оставив идею полюбоваться видами на более удачное время, я поблагодарила водителя и, подхватив чемодан, зашла в тепло.

Ну, слава богу, добралась!

Осталось лишь заселиться, и можно будет идти искать «клиентов».

Администратор встретила меня радостной улыбкой, но я больше не обольщалась на этот счёт. У девушки работа такая, она всех «рада» видеть. Перед глазами вдруг всплыл образ милого «цербера» на ресепшен, который вот с такой же лучезарной улыбкой встречал меня утром. Поэтому сейчас мне даже не хотелось по-настоящему искренне ответить на её «рабочее» выражение лица. 

— Добрый день. Рады вас видеть в нашем отеле. — Выдав дежурные фразы, администратор поинтересовалась: — Подскажите, у вас забронирован номер? 

— Да, на имя Марии Коробочкиной.

Ох, с именем это отдельная история. При оформлении документов в командировку, естественно, понадобились мои паспортные данные, а там я вот ни разу не Марианна, пришлось «честно» признаваться, что на самом-то деле я обычная Маша, но имя мне кажется слишком простым, поэтому предпочитаю Марианну. Тьфу, как только язык повернулся так нагло врать?! 

Зато сейчас, находясь в этом чудесном месте, я могу быть Машкой Коробочкиной и не бояться забыть своё «настоящее» имя. Поэтому совершенно спокойно протянула документы и, устало прикрыв глаза, ждала, когда девушка проверит бронь и что там ещё полагается. 

А заполучив вожделенные ключи, поняла всю необходимость нацепить на нос очки. Глаза за день так устали, что поставить подпись оказалось весьма затруднительно. Строчки так и норовила «убежать», расплываясь перед глазами. И хотя очки у меня вроде как для работы с компьютером, сейчас они здорово спасли положение. Перед тем как распрощаться с администратором Ириной, решилась-таки узнать у неё о насущном: 

— Подскажите, пожалуйста, где я могу приобрести воду, а чуть позже и перекусить? 

— Сейчас работает только бар. Столовая, к сожалению, уже закрыта. Но там вы найдёте всё, что необходимо. Ваш номер двести первый. Третий этаж. Лестница с правой стороны. Бар слева. Хорошего отдыха! Благодарим за выбор нашего отеля.

Ответив девушке взаимностью, подхватила чемодан и решительно свернула налево, в смысле к бару. Сейчас возьму воду и десерт и пойду искать свой номер на третьем этаже. Надеюсь, что хоть шоколадка в баре будет навынос? Кажется, повторно спуститься сегодня сил у меня уже не хватит.

Идя по коридору, мечтала лишь о том, как поднимусь в номер, приму душ и завалюсь спать, отдавшись единственному мужчине, постоянно присутствовавшему в моей жизни — Морфею. Тем более что тут уже поздний вечер и, в общем-то, свой «рабочий день» я как бы отработала авансом, ибо сегодня воскресенье и вроде как выходной. Так что имею полное право лечь спать. Все остальные проблемы буду решать завтра.

Из мыслей меня выбили обстоятельства, причём в прямом смысле этого слова. Зайдя в бар, я на автомате постаралась обойти девушку, застывшую буквально в шаге от дверей, но не рассчитывала, что какой-то горе-архитектор придумает на входе в помещение сделать небольшую ступеньку.

Маленькую. Незаметную. Ступеньку.

В моём состоянии «зомби» я просто не увидела её и, естественно, споткнулась. Дальнейшие события уже развивались лавинообразно. Дёрнула чемодан, пытаясь удержаться на ногах, а тот мне отомстил, подтолкнув вперёд и придав ускорения. Летела я недолго, но эффектно.

А вот та самая девушка, которая, вообще-то, и спровоцировала мои манёвры, очень красиво спикировала прямиком на ближайший сервированный стол. И вроде задела-то я её несильно, но эффект неожиданности с моей стороны и высокие шпильки с её завершили своё «чёрное» дело.

Глава 12

Терпения Хельги хватило ровно до того момента, как за нами захлопнулась дверь апартаментов.

— Как ты мог?! — вырвала руку демонесса, зашипев взбешённой кошкой.

Не стал её удерживать, да и успокаивать, собственно, тоже особо не стремился, лишь печально вздохнул и достал сотовый телефон, надо было срочно отдать некоторые распоряжения. За последние сутки невеста не выходила из образа истеричной особы, каждый раз открывая для меня всё новые и новые грани этого «искусства».

— Мог что? — уточнил, не глядя на неё, равнодушно ожидая продолжения.

— Ты позволил себе в присутствии всех извиниться перед этой девицей! Не потребовал компенсацию за её выходку, как того требуют наши законы! Ты… Ты… Ты не отстаивал МОИ интересы!

Просматривая сообщения в мессенджерах, замер, медленно подняв взгляд.

— Законы? Ты уверена, что понимаешь, о чём говоришь? — Хельга гордо кивнула и с видом королевы прошествовала к стулу. — Что же, если у тебя нет сомнений по этому поводу, то я жду пояснений.

И с самым заинтересованным видом приготовился внимать её речам. Хельга, взяв себя в руки, холодным голосом просветила:

— Отец мне все объяснил про наши законы. И сейчас я буду цитировать его дословно. Так вот, он уверял в том, что любое существо, нанёсшее вред, будь он моральный, материальный или физический, демону или демонессе, в которых течёт хотя бы капля крови древних, должно осознавать, что наказание будет страшным и неотвратимым, вплоть до физического устранения.

Искреннее умилился её вере в непогрешимость слов отца, который всегда довольно интересно трактовал законы и помнил лишь ту их часть, которая его устраивала. Вера в родителя, это, конечно, похвально, но не слепая же, в конце-то концов.

— Вальтер! — Не дождавшись от меня требуемой ей реакции, Хельга в очередной раз перешла на шипение: — Немедленно прекрати!

— Что именно?

— Смотреть на меня как на неразумное дитя!

По её просьбе «прекратил» делать то, о чём меня просили, вновь погружаясь в дела насущные, истерика может идти и фоном. В этом момент почему-то поймал себя на мысли о том, что, возможно, стоит нанять ещё одного помощника, но теперь для невесты, вменив ему в основные обязанности контроль всех подписываемых ею документов.

— Вальт! — привлекла внимание к себе демонесса, когда пауза затянулась.

— Хель, — пройдя вглубь комнаты, расположился в кресле, — давай разберём по порядку твою ко мне претензию. И начнём мы с нашего ухода. Поверь, скоропалительный, назовём это «побег», в первую очередь обусловлен заботой о тебе, а уж потом учитываются интересы других сторон. Милая, если ты не заметила, то эта девушка — единственный человек, кто вообще кинулся тебе помогать в сложившейся ситуации. Все остальные снимали на телефон, и сейчас ты уже наверняка звезда всевозможных социальных сетей и, думаю, не только их. Именно поэтому я инициировал наш уход, чтобы дать распоряжения своему помощнику подчистить это безобразие, — демонстративно покрутил сотовым. — С этим понятно?

Хельга кивнула, ошарашенно взирая на меня, потянулась в карман за телефоном. Ей, видно, такая идея относительно съёмок не приходила в голову.

— Рад, что ты с этим согласна. Теперь разберёмся с озвученной тобой «цитатой». Во-первых, это лишь малая часть выдержки из древнего закона, которому более четырёх тысяч лет. Но даже к этому двести семьдесят третьему пункту, который твой отец тебе так рьяно вдалбливал, имеется несколько дополнений. Они расположены в приложении, так как добавлялись уже значительно позже и после, как это часто бывает, каких-либо знаковых в нашей истории событий. Так вот, «любому существу» в законе есть четкое определение: человек, оборотень, вампир, демон. И исходя уже из того, на кого конкретно из этого списка заменяется наше абстрактное существо, а также из тяжести содеянного им, и идёт мера наказания. Если разбирать твой случай, то получается следующее: человек по невнимательности, которая присутствовала с обеих сторон, то есть ты виновата не меньше, чем она, нанёс демонессе моральный и материальный вред. Физический ущерб не рассматриваем по той причине, что она бы не смогла его нанести без оружия. Об этом тоже есть в законе. Итог: наказание, грозящее девушке, это денежная выплата в размере не менее стоимости понесённых пострадавшей стороной убытков. А теперь скажи мне, пожалуйста, сколько стоит пальто, я переведу на твой личный счет сумму, в десять раз превышающую её, и мы закроем наконец эту тему.

Невеста молчала и по ходу даже не слушала то, что я ей объяснял. Хельга усиленно что-то просматривала в телефоне, а когда же соизволила уделить мне внимание, то её переполнял священный ужас.

— Это уже видели сёстры Кёльн! — прошептала демонесса едва не плача.

— Скажешь, что принимала участие в какой-нибудь рекламе, флешмобе или что у вас там ещё бывает, — абсолютно не видел в этом никакой трагедии.

Но невеста считала по-другому. Резко подскочив, она убежала в спальню, закрывшись, и сквозь дверь послышалась её сбивчивая речь.

Решив, что на этом можно считать конфликт исчерпанным, набрал Андреаса, перебираясь в кабинет.

— Чем порадуешь? — начал без предисловий, раскрывая настежь окно и устремляя взгляд на горы.

— Завтра переводят на домашний режим, и я полностью в твоём распоряжении, — порадовал меня друг.

Глава 13

— Доброе утро. Разрешите?

Она вздрогнула, оторвавшись от своего занятия, и подняла на меня удивлённый взгляд.

— Зд-дравствуйте, — слегка заикаясь и краснея, поприветствовала меня огненная красавица, но, поняв, что так и не дала своего согласия, спохватилась: — Конечно, присаживайтесь.

— Благодарю.

— Вы что-то хотели?

— Нет, это же вы только что искали со мной встречи.

— Я?!

Глаза незнакомки в удивлении от моих слов так широко распахнулись, невольно вызвав улыбку.

— Именно… Не так давно вы интересовались Вальтером Нойманом. Так вот, он перед вами собственной персоной, — для большей убедительности указал на себя рукой, давая понять, кто именно здесь Вальтер Нойман. — Итак, что вы хотели?

Она молчала, всем своим видом кося под сову и взирая на меня с нескрываемым ужасом.

— Если вы переживаете по поводу вчерашнего, то не стоит. Никаких претензий к вам ни у меня, ни у моей невесты нет.

После этой реплики она странно дёрнулась и, спрятав лицо в ладонях, тихо застонала. Очень странная реакция, ведь ещё буквально вчера это рыжее очарование очень спокойно реагировало на нас с Хель. 

Не успел поинтересоваться, что, собственно, с ней происходит, как девушка подняла голову и, окинув меня взглядом, с сомнением уточнила: 

— Вы Вальтер? 

— Да.

— Вальтер Нойман?!

Вновь кивнул, отпивая кофе, но следующая реплика с её стороны меня просто обезоружила.

— Вы в этом точно уверены? 

Однако…

То ли от такой постановки вопроса, то ли от надежды, горящей в зеленых глазах, я даже как-то растерялся. Никогда ещё и ни у кого не вызывал сей факт сомнений, а вот у неё… 

Откинувшись на спинку стула, склонил голову набок и с неподдельным интересом принялся изучать этот огненный феномен.

Любопытная малышка. 

С небрежно заплетённой косой, перекинутой через плечо, в темно-синем свитере свободной вязки, сегодня она была без очков, что позволило рассмотреть россыпь веснушек на аккуратном маленьком носике и светлую, практически фарфоровую кожу. 

Смешная, как нахохлившийся воробей, сидит и смотрит на меня своими огромными глазищами. Не удержался и решил поддразнить. 

— У меня есть правило: перед тем как спуститься на завтрак, я проверяю документы, чтобы убедиться, что я — это я. Сегодня не исключение. Так что абсолютно точно я Вальтер Нойман. 

Думал, это как минимум успокоит малышку, как максимум ещё и развеселит, но она снова удивила своей непредсказуемой реакцией. Уронила голову на руки, до этого спокойно лежавшие на столе, и тихо пробормотала: 

— Это конец. Однозначный. Бесповоротный. Конец…Теперь меня Добре точно сожрет и не подавится. 

Что-о?!

При чём здесь он?

— Извините, не совсем понял, — на всякий случай решил прояснить, маловероятно, конечно, но вдруг слух впервые в жизни меня подвел, — кто вас… мм-м… съест? 

— Мой начальник, Константин Добре, — трагичным шёпотом, не поднимая головы, ответила… а, собственно, кто она такая?

Но не успел я задать этот вопрос, как девушка-незнакомка резко выпрямилась и с дежурной улыбкой затараторила, выдав, как из пулемёта:

— Простите мою бестактность, я Мария Коробочкина. Являюсь сотрудником Universal Monsters Holidays. В данный момент нахожусь в рабочей командировке для того, чтобы сделать ваш отдых ярким и незабываемым!

А потом, немного смутившись, тихо добавила:

— С нами вы получите тот отдых, который заслужили.

Какое интересное начало дня!

— И какой же отдых я, по-вашему мнению, заслужил?

Вопрос был риторический и не требовал ответа, но смутил протеже Добре окончательно. Девушка очаровательно покраснела до корней своих огненных волос, заставив слегка расслабиться.

Я очень ярко ощущал её эмоции. Смятение. Страх. Желание высказаться. Но, судя по всему, начальник её довольно сильно припугнул, хотя она и не выглядела запуганной. Скорее, растерянной.

В этот момент принесли завтрак. Мне. Мария же, так ничего и не успев выбрать, потупилась, отведя глаза. И делать заказ не стала.

— Давайте поступим таким образом. Вы сейчас быстро решите вопрос с завтраком, чтобы не гонять персонал несколько раз. Я подожду. А потом мы продолжим, несомненно, интереснейшую беседу о том, какой же отдых я заслужил.

Рыжее солнце кивнуло, сильнее зардевшись, хотя куда ещё больше, и углубилась в меню. Щёки девушки горели как маков цвет, усиливая её аромат…

Попивая кофе, прикрыл глаза и глубоко вдохнул этот запах, наслаждаясь.

Клубника…

Она просто потрясающе пахла спелой сочной клубникой, вызывая невольное желание прикоснуться.