Полукровка

Глава 4

Антандра избегала всех.

Девушка трусливо пряталась в своей комнате, изображая больную. Хотя на самом деле кость срослась уже как пару дней назад. Конечно, оставалась фантомная больно, но все же рука Антандры перестала напоминать лишнюю часть тела, которая уже никогда не пригодится.

С того рокового вечера прошло уже три недели, а Антандра не оставалось одна даже на минуту. Ночью с ней спала Скарлет, как когда-то в детстве, когда Антандра боялась закрыть глаза и снова увидеть смерть матери. Когда кошмары заползали в маленькую головку пятилетней девочки и заставляли кричать, мучаясь от чувства вины. Девушка до сих пор себя на простила за то, что была причастна к смерти матери.

Скарлет не отходила от Антандры почти все время, параллельно успевая заниматься магазином и решать все насущные вопросы. Старшая сестра порывалось вернуться в строй и начать работать, но Скарлет пресекала каждую попытку, ссылаясь на то, что Антандре нужен постельный режим. Так она быстрее поправится.

— У меня всего лишь сломана рука, а не все двести с хвостиком костей. Хватит надо мной трястись! — сокрушалась каждый раз Антандра и стабильно проигрывала Скарлет. Всё-таки девушка умела заговаривать зубы.

Но не смотря на острый язык и умение им пользоваться, младшая сестра была более мягкой и проницательной, поэтому она молча поддерживала Антандру. Скарлет не лезла с расспросами, хотя все внутри сжималось от нехватки ответов. Но все же она предпочитала ждать и не лезть, придёт время, когда Антандра заговорит с ней, но как бы не было слишком поздно.

К ней приходил отец, который мало принимал участия в личной жизни дочери с тех пор, как умерла Мерида. Но все же ценил единственного своего ребёнка. Возможно, даже любил, но азарт и туманный разум игральных карт Ортус любил больше. Поэтому после недели неудачных попыток поговорить с Антандрой. Он вернулся в привычное русло: ставить, играть и проигрывать.

Если бы кто-то спросил у Антандры: «Можно ли изменять не с человеком и предавать все, во что верил?», — то девушка бы, не задумываясь, ответила: «Да». Можно любить одну женщину. Очень сильно любить. До такой степени, что не повернёшь голову в сторону мимо проходящей соблазнительницы, но при этом изменять с картами и крепким алкоголем.

К девушке даже два раза Альна приходила. Правда, в своей своеобразной манере и с истеричным тоном, обвиняя Антандру в том, что это она во всем виновата. Что это девушка вызвала гнев Элюарда своим неподобающим поведением и дрянными манерами, забывая, что сама перечила всем и вся, не думая о последствиях.

Лучше бы Альна вообще не приходила, спокойнее бы было.

— Ты должна с ним поговорить, — в приказном тоне сказала Сатрана, рассаживая из стороны в сторону в комнате старшей внучки.

— Зачем? — спросила Антандра, укутываясь в одеяло с головой.

Она напоминала маленькую девочку, которая боится ночных монстров под кроватью. А волшебная магия одеяла сможет ее от всего защитить. И никто не сможет пробраться в ее внутренний «домик». Антандра очень хотела, чтобы все монстры в лицах Элюарда, Альны, Амрита исчезли. Но, к сожалению, она не сможет долго прятаться под волшебным одеялом. Рано или поздно придётся из-под него выползти.

— Антандра, так нельзя, — укоризненно сказала Скарлет, стягивая со старшей сестры одеяло.

— Вот, — махнула Сатрана рукой в сторону младшей внучки. — Меня не слушаешь, так хоть сестру услышь. От этого зависит не только твоя жизнь, но и наши!

— Мое решение не изменится, — отрезала Антандра, отворачивая голову.

— Сдохнуть хочешь?! — сорвалась на крик Сатрана. — Ты ничего не хочешь слышать о первых играх, дура! Мы со Скарлет присутствовали на всех трёх и видели этот ужас! Такого никогда не было! Это безумство!

— Бабушка права, они сделали смертельно опасными игры, — погладила Скарлет Антандру по голове, садясь на краешек кровати. — Двое несильно покалечены, один в тяжёлом состоянии, и неизвестно, что завтра будет. А ещё ты. Пятая.

— И что? — злилась Антандра на то, что никто не хотел принять ее решение. Все пытались навязать своё.

— Поговори с Амритом, — снова попыталась Скарлет. — Вдвоём у вас есть шанс выжить. Предложим ему нормальные условия для жизни. Купаться в золоте, конечно, не обещаем, но его никто не будет бить. Крыша и кров у него будут. Человеческое отношение.

— Человеческое отношение от нелюдей? — иронизировала Антандра. — Мы для него не хуже тех монстров, которые до этого его воспитывали. Пытали и били его. Один палач меняет другого. Он уже не больше, чем вещь.

— Он не вещь, — возразила Скарлет, расстроенная тем, что старшая сестра похожа больше на ненавистных ей аристократов, чем сама думала.

— Антандра! — прикрикнула Сатрана. — Не пытайся выглядеть глупее, чем ты есть на самом деле, — прошипела женщина не хуже змеи. — Если он тебе не поможет, то ты умрешь.

— А если поможет, то умрет сам.

— Да он помог одеть ошейник! Он добровольно отдал поводок. Из всех выбрал тебя! Как ты этого не понимаешь? — не могла успокоиться Сатрана, которую не так часто можно было увидеть в гневе.

— Он выполнял приказ, — не шла на уступки Антандра.

— Сейчас он должен выполнять твои! Ты его новая хозяйка! Госпожа!

— Антандра, — вмешалась мягко Скарлет. Он не похож на того, кто выполняет приказы. Скорее, тот, кто сам их отдает. Думаю, — старалась она разгладить несуществующие складки на юбке, — Амрит не с рождения раб. От этого и идёт его непокорность.

— Кости ломал он очень даже покорно, — все упрямилась Антандра.

— Извините, что прерываю вашу дискуссию, — с надменностью и превосходством сказала Альна, заходя без стука в комнату.

Женщина без капли скромности загородила собой весь проход. Она наслаждалась тем, что смогла так нагло заявится и показать себя любимую. Альна смогла, как мерзка крыса, прячущаяся в щелях, подслушать разговор и вывернуть все на нужный ей лад.

Сатрана со Скарлет странно переглянулись между собой, как будто зная то, о чем Антандре неведомо. Но сама девушка ни о чем не подозревала. Она даже не заметила этих странных гляделок.

Антандра закипала от гнева. Ее раздражало то, что баронесса Осман лезла туда, куда ей не следовало бы. Альна не знала границы дозволенного, полагаясь почему-то на то, что она неприкосновенна в этом доме. Но с чего бы это? Вопрос времени, когда ее вышвырнут из этого дома. Или пока сама не сбежит, трусливо поджав крысиный хвост.

— Я тут краем уха услышала, что тебе нужно поговорить с нашим новым рабом, — сказала Альна, складывая руки на груди.

— С моим, — холодно поправила ее Антандры, лёжа смотря на неё сверху вниз.

— Я так и сказала, — невинно захлопала глазками Альна, изображая из себя наивную, глупенькую, маленькую девочку. — Пока тебе нездоровилось, я полностью взяла ответственность за дальнейшее воспитание раба. Так сказать, чтобы не терял форму и знал, кто его новые хозяева.

— Что сделала? — обманчиво мягко, с ласковой улыбкой спросила Антандра, принимая сидячее положение в кровати.

— Ох, — притворно вздохнула Альна, прикладывая руку к голове. — Это все так сложно. И долго. Лучше тебе все показать. Достаточно хорошо себя чувствуешь, чтобы прогуляться?

— Вполне.

— Я помогу, — спохватилась Скарлет, помогая Антандре встать и собраться.

Хоть девушка и злилась на младшую сестру, что та молчала. И слова не сказала о том, что Амрит находится под надзором Альны. Но Антандра позволила ей помочь. Всё-таки, как ни крути, рука «сломана».

— Приводи себя в порядок, — скривила губы баронесса. — Буду ждать внизу.

Вышла Альна так же, как и зашла, быстро и неожиданно, оставив после себя неприятный осадок.

— Почему вы ничего не сказали? — тихо спросила Антандра, разочарованная тем, что позволили баронессе прикоснуться к ее оборотню.

— Чтобы ты не перекладывала ответственность на нас, — спокойно ответила Сатрана, собираясь выйти из комнаты. — Вечером поговорим. Надеюсь, после увиденного, ты захочешь обсудить первый тур и завтра посетить «Подземную арену», — вышла она, аккуратно прикрыв дверь.

— Скарлет, зачем ты так со мной? Ты же могла поставить Альну на место и позаботиться об Амрите. Где же твоя доброта, когда она так нужна?

— А где твоё рвение все контролировать? — шепотом ответила Скарлет, будто доверила сестре большой секрет.

Антандра не знала, что ответить. Так как понимала, что не права. Глупо было вообще обвинять бабушку с сестрой. Но малодушно хотелось, чтобы кто-то был виноват. Спихнуть всю ответственность на другого и наблюдать со стороны, квакая с толпой то ли соглашаясь, то ли осуждая. Но не быть в центре внимания, когда за каждым шагом наблюдают. Но бездействие не освобождает от последствий.

— Поэтому, пожалуйста, не обвиняй меня, — попросила Скарлет после минутной тишины.

Антандра не заметила, как быстро они собрались и спустились, следуя уже за Альной гуськом, как за мамой-уткой. Девушка витала в своих мыслях, взвешивая все «за» и «против», боясь принимать окончательное решение.

«И зачем я только с ней пошла?» — ругала саму себя Антандра.

Сестры Лоренц шли с Альной к сараю и загону для для лошадей, которое были расположены за их домом. Они шли по хрустевшему снегу, ослеплённые ярким солнцем, отражающимся от белоснежных ковров природы. Все так блестело, так сверкало, что даже зажмурившись, казалось, яркий свет проникал сквозь веки, не давая погрузиться во тьму.

Альна зашла первая в покосившуюся постройку, загораживая собой то, что находилось внутри.

— Надеюсь, тебе понравится то, что ты увидишь, — радостно захлопала, как ребёнок, баронесса Осман.

— Сомневаюсь, — прошептала Антандра, останавливаясь перед ветхой деревянной дверью и переглядываясь с сестрой.

Осторожными шагами Антандра стала идти по скрипящим половицам вперёд. Запах сырости и плесени в перемешку с морозом неприятно ударил по лёгким.

Что-то внутри Агтандрв начало бить тревогу, а в голове голос кричал, что сейчас случится что-то страшное. Девушка ждала, пока глаза привыкнут к полумраку сарая после белоснежного снега с ярким солнцем.

Антандра не видела лица Амрита только его красную спину, исписанную мелкими, но глубокими царапинами. Он был подвешен за руки к потолку, как рыба на крючок, пойманная глупым рыбаком.

Мужчина не шевелился, не подавал никаких признаков жизни и казалось, что он мертв, а тело забыли спрятать глубоко под землей. Голова его была опущена вниз, а небрежно покромсанные волосы висели безобразным уродством.

— Убирайтесь, — спокойно сказала Антандра, ногтями впиваясь в светлый рукав Скарлет.

— Что ты сказала? — мечтательно переспросила Альна, прослушав вопрос.

— Пошла вон, — на тон выше повторила девушка. — Ещё хоть раз Вас здесь увижу, окажетесь на его месте.

— Что-о-о? — опешила женщина. Альна делала полностью противоположное, подходя ближе к Амриту. — Ты посмотри, — за волосы дернула она резко голову оборотня. От чего он слегка дернулся, шумя цепями. — Какой он покорный. Безвольный.

— Руки прочь! — за плечо оттолкнула Антандра Альну. — Не провоцируйте меня! — загородила девушка Амрита, став некой стенкой, которая находится между оборотнем и баронессой.

Задохнувшись от возмущения и унижения, Альна едва ли не выбежала из сарая, поскользнувшись на покрытых тонким льдом ступеньках. Женщина полетела лицом в сугроб, нелепо размахивая руками и громко охая от неожиданности.

Сестру Лоренц не смеялись, желая не обращать никакого внимания на происходящее. Антандра вообще хотела, чтобы Альна исчезла, будто ее никогда и не существовало. Скарлет деликатно закрыла скрипящую дверь, отрезав Альну от них.

— И после такого хочешь, чтобы я предложила сносные условия для житья? — невесело усмехнулась Антандра, стоя спиной к сестре и рассматривая исполосованную спину Амрита. — Да он у виска покрутит.

— Ты сама в этом виновата.

— Это ещё почему?

— Сейчас будет очень неудачное сравнение в том плане, что он разумный. Он человек, но только с магическим зверем. В общем, когда ты, к примеру, подбираешь котёнка, то полностью несёшь за него ответственность: кормишь его, лечишь, заботишься. Здесь также. Мы сами прировняли оборотней к домашним питомцам, сделав их несамостоятельными.

— И к чему ты это все? — развернулась Антандра лицом к Скарлет.

— К тому, что ты три недели ничего не предпринимала. Тебе не было интересно, что с ним, как он, — стойко встретила девушка яростные янтарные глаза старшей сестры.

— Ну, да, — усмехнулась Антандра. — Его же навязали.

— Ты могла отказаться от отборочных игр, как многие в зале. Но не сделала этого.

— Последствия были бы хуже.

— Радуйся, что и здесь не шея. Что-то мне подсказывает, он должен был не только руку тебе сломать.

— Мне за это быть благодарной? — возмутилась Антандра, делая шаг вперёд.

— Да! — повторила Скарлет за сестрой, шагая вперёд. — Он ослушался приказа. И ты об этом знаешь. Об этом все знают, так как видели, как он помогал тебе одеть ошейник. Если Резерфорды хотели показать непокорного, то у них это плохо получилось. Амрит на глазах у всех признал тебя хозяйкой! Тебе это ни о чем не говорит?

Антандра молчала. У неё внутри много было противоречий, а ее внутренняя кошечка ей не помогала. Она рычала, поджав ушки и хвостик, не зная, с какой стороны нападут. Были противоречивые слова. Поступки, на которые ей хотелось опираться, но страх быть преданной и обманутой пока что побеждал.

— Мне иногда кажется, что младшая из нас двоих — это я, — чуть успокоившись, сказала Антандра. — Ладно, давай его снимать. А потом…

— Что у тебя с рукой? — не дав закончить предложение, перебила Скарлет.

— С какой? — в недоумение спросила Антандра.

— Со сломанной.

— Ничего, — напряглась девушка, настороженно смотря на Скарлет.

— Ты оттолкнула Альну здоровой рукой, — уверено сказала младшая сестра.

— Тебе показалось.

— Хорошо, пусть будет так, — разочарованно сказала Скарлет, нажимая на рычаг и опуская Амрита вниз. Антандра, оказавшаяся рядом, вовремя его подхватила и усадила, прислонив к стенке. — Я принесу аптечку.

Развернувшись, Скарлет странно посмотрела на Антандру, а затем скрылась за дверью. Как только стихли шаги сестры, девушка отчаянно застонала и опустила голову вниз, столкнувшись взглядом с чёрными ясными глазами.

«Он все слышал. Каждое слово».

Сердце девушки бешено застучало, будто за ней охотился опасный зверь. Она инстинктивно сделала шаг назад, но ее поймали, звеня цепями, за пострадавшую руку. Антандра стояла, затаив дыхание, боясь услышать приговор.

Но Амрит молчал, долго рассматривая маленькую ручку девушки. Затем отпустил ее и лениво прикрыл глаза. Он не кричал, не проклинал Антандру и ее семью, не пытался бежать. Амрит просто сидел с закрытыми глазами, будто дремал после тяжелого дня. Оборотень даже не сказал, что странно для человека иметь такую хорошую регенерацию.

Антандра не понимала его. Но больше всего она не понимала саму себя. Почему ей вдруг нужно было сейчас сесть точно так же, как и Амриту, прикрыв веки. Девушка сидела плечом к плечу с оборотнем в ветхом сарае в полутьме и наслаждалась каждым мгновением тишины и спокойной ауры.

Антандра даже не заметила как ее маленькая ладошка легла на белую, бледно-прозрачную кожу Амрита, слегка поглаживая чужую руку большим пальцем.

Это было негласное соглашение между ними о том, что пока они оба будут молчать. Как минимум молчать, а дальше время покажет, кто, что, ради кого сделает.