Полусвет

Книга первая – Навь

Часть первая – 13

1

Микроавтобус №13. Береника Фрост его просто ненавидела. Каждый день один и тот же путь, водитель, попутчики. Молодая женщина с годовалым ребёнком, импозантный мужчина, дёрганный мужчина, интеллигентного вида супружеская пара, девчонка чуть младше Береники, нахальный сопляк, сухонькая старушка, женщина с уставшим лицом и она Береника. Они все каждый день садились в этот микроавтобус на конечной остановке, и свободным оставалось всего одно место рядом с Береникой, которая влилась в это дорожное сообщество совсем недавно.

Береника переехала в этот город два месяца назад и совсем не по своей воле. Её забрали от матери, которая была доброй, но запойной алкоголичкой, за которой нужен был глаз да глаз. Из-за этого Береника часто пропускала школу, в конце концов соцработнику надоели жалобы преподавателей на её пропуски и опоздания и её мать лишили родительских прав, а Беренику отправили в другой город к отцу, который развёлся с её матерью ещё до рождения дочери. Потом он признал своё отцовство, дал Беренике свою фамилию, ежемесячно высылал пособие, но на этом его присутствие в жизни дочери заканчивалось. Зачем он забрал её из приюта Береника не знала, но там ей было лучше, она могла навещать маму, и ей оставалось всего полгода до окончания школы. А здесь после переезда Береники пришлось общаться с новой семьёй отца – его женой, которой она была не нужна, со сводными братом и сестрой, которые её открыто презирали, жить в хирургически стерильном доме, ходить в элитную школу в дурацкой форме и при галстуке. Неудивительно, что Береника злилась, ведь она была очень несчастна.

Но был человек, который был несчастнее Береники, она видела его каждый день в окно микроавтобуса. Парень, тоже из её частной школы. Его привозили утром к дверям школы, и у него всегда был такой надменный вид, но Беренике он почему-то казался несчастным. У него были слишком грустные глаза. Правда это или нет, но ей так казалось.

Каждый день 45 минут от одной конечной остановки до другой. Береника успевала прослушать восемь песен на плеере. Всё четко, села, одела наушники, закрыла глаза и ровно через восемь песен ты дома. Но однажды всё изменилось.

Береника уже включила плеер и закрыла глаза, как тут почувствовала, что рядом с нею кто-то сел. Это оказался тот грустно-надменный парень. Беренике он показался ужасно здоровенным, хотя она сама была отнюдь не феей. И шумным, так как у него был громовой голос и его разговор с шофёром слышали не только все пассажиры, но и прохожие на улице.

– До Илейн-авеню доеду? Хорошо. Сколько стоит проезд? Возьмите. Скажите, когда моя остановка будет? Спасибо.

Береника сделала музыку погромче и сжалась до наночастицы. Она иногда мечтала исчезнуть и чтобы никто её не замечал. А шофёр тем временем завёл мотор.

Сначала был свист. Тихий, ели заметный. Береника даже решила, что у неё сломались наушники. Она открыла глаза и осмотрела их, но свист продолжался и без наушников, понемногу нарастая. Береника посмотрела по сторонам – все сидели как обычно, только новенький теребил свои уши. А свист уже становился нестерпимым, внезапно заплакал ребёнок молодой женщины, свист перешел в резкое крещендо, Береника и парень одновременно зажали уши руками и втянули головы в плечи, потом удивлённо переглянулись, а потом автобус ухнул вниз. А следом за ним и сердце Береники, прямо как на американских горках, только страшнее. До этого момента Береника ещё никогда не кричала от страха. И не слышала, чтобы другие кричали. Но тут кричали все. Их шмотало, вертело и било. По салону летали люди, вещи, осколки стёкол. Но всё это перекрывал свист, который рвал барабанные перепонки Береники в клочья.

Но всё же ей повезло больше других – её не кидало по салону вместе с другими несчастными, так как после того ка кои ухнули, они с парнем инстинктивно вцепились друг в друга и смогли как то удержаться в том закутке, где входную дверь от сидений отгораживает небольшая стеночка. Это их и спасло, когда наконец и падение и свист резко прекратились. Микроавтобус с чудовищной силой ударилась об что-то, перевернулся пару раз и остановился. Наступила абсолютная тишина.

2

Сознание у Береники было выбито в момент столкновения, но ненадолго. Когда она пришла в себя, то дышала с трудом, и она уже решила, что сейчас мучительно умрёт от удушья, но потом только поняла, что её просто стиснул в железных объятиях парень. Он часто-часто дышал, взъерошивая волосы на затылке у Береники.

– Всё закончилось? – тихо спросила Береника у парня. На громкий вопрос у неё не было сил.

– Я не знаю – так же тихо ответил парень.

Они ещё немного посидели в тишине, словно оттягивая момент осознания всего случившегося.

– Ну что, будем выходить? – спросил парень и разжал руки – чёрт, я башку разбил.

Тут Береника додумалась осмотреть себя – пара синяков и царапин, ничего не страшного.

– Давай – она встала, сделала шаг и наступила на чью-то руку, которая не пошевелилась. Береника опустила глаза и увидела, что рука принадлежит женщине с уставшим лицом. И она как-то сразу поняла, что женщина мертва. И ушедший было страх вернулся, волной прокатившись от затылка до пяток, заставив Беренику задрожать.

– Спокойно – парень подтолкнул Беренику к выходу – не смотри на неё.

Но Береника не могла не смотреть – весь салон автобуса представлял собой склад человеческих тел. Они все лежали вперемешку, в крови, бледные и такие тихие. Но что это…

– Там ещё кто-то шевелиться – сказал Береника – надо помочь.

– Сейчас я открою дверь – парень с трудом открыл измятую дверь и выглянул – давай, будем таскать их по одному.

И они стали выносить людей из автобуса. Один, два, пять, девять, одиннадцать. Мёртвых к мёртвым, живых к живым. Потом они сели отдохнуть и смотрели, как выжившие понемногу приходят в себя. Девушка укачивала своего ребёночка, импозантный мужчина теперь не выглядел таковым и он пытался привести свой костюм в порядок, у дёрганного мужчины теперь кроме рук дёргался левый глаз и вся голова в целом, девчонка всхлипывала, а нахальный сопляк забинтовывал себе руку носовым платком. Но несмотря ни на что, они были живые, что не скажешь про шофёра, супружескую пару, женщину с уставшим лицом и старушку. Береника старалась туда не смотреть, но голова словно сама поворачивалась к этому ряду безжизненных тел.

– Их надо похоронить – сказал Береника, поймав на себе взгляд парня.

– Позже, сейчас надо заняться собой – парень встал и громко сказал – я предлагаю всем познакомиться. Я Вендел Атеара.

Люди проявили внимание – они все столпились около Вендела. Береника тоже подошла поближе.

– Я Береника Фрост – представилась она.

– Инфинити Лите – сказала девчонка.

– Одри Хенли – молодая женщина как-то беспомощно улыбнулась – а это моя дочь Вайолет.

– Кристоф Паркер-Смит – импозантный мужчина отвесил всем полупоклон.

– Джош Лукас – мальчишка смотрел на всех исподлобья, словно все только и думали, как сделать ему пакость.

– Алан Морган – дёрганный мужчина сказал своё имя как бы нехотя, через силу.

Потом все замолчали, а в воздухе повис большой знак вопроса – и что теперь?

– Это было землетрясение? – спросила Одри.

– Разве это похоже на разлом при землетрясении? – грубо ответил ей Алан Морган – мы летели метров триста и оказались в какой-то саванне. Или это чёртов «Затерянный мир» Дойла или мы все чокнулись.

Береника огляделась – они и вправду находились в бескрайней саванне, над их головами расстилалось небо и сияло солнце словно они никуда и не упали, а просто переехали из оной страны в другую.

– Это параллельный мир – уверенно сказал Джош.

– Их не существует – мягко возразил Кристоф.

– Тогда петля времени – не смутился Джош – и скоро на нас нападут динозавры.

– Тебе надо меньше смотреть телевизор – попенял ему Кристоф.

– Так где же мы? – Инфинити вроде опять собиралась заплакать.

– Думаю, это сейчас не так уж и важно, главное – как нам отсюда выбраться – сказал Вендел.

Все опять уставились на него, и он продолжил:

– Я предлагаю пойти поискать людей, пока мы ещё не устали.

Мужчины согласно закивали, остальные предпочли им подчиниться, чем думать самим.

– А как же быть с ними? – Береника указал на мёртвых.

– У нас нет лопат, и мы не можем тратить на них время и силы – сказал Алан – забирайте свои вещи и айда отсюда.

– Но это неправильно.

– Алан прав – сказал Вендел – они уже умерли, а мы нет, так что – он развёл руками и первым залез в автобус.

И когда все нашли свои сумки, то пошли за Аланом, стараясь не смотреть Береники в глаза. Сама же Береника осталась столбом стоять на месте, ей не верилось, что такое может быть.

– Пошли – Вендел подал ей её сумку.

– Я останусь и похороню их.

– Это глупо.

– Я должна это сделать.

– Они умерли, им всё равно, где лежать.

– Я остаюсь.

– Ну и дура – зло бросил Вендел и пошел за остальными.

Береника осталась одна, тупо смотря на четыре тела. И что ей теперь делать? Но впасть в отчаяние или пессимизм она не спела, так как вернулся Вендел.

– Хватит смотреть на них! – приказал он Беренике, именно приказал – МЫ уходим.

– Вендел, но я…

– Заткнись! – Вендел внезапно схватил её за руку и поволок за собой – шевели ногами, а не то я тебе врежу.

Вскоре они уже догнали основную группу.

3

Береника шла предпоследней, а последним был Вендел, который зорко следил за нею. Беренику жутко взбесила эта его выходка, особенно потому, что он был прав, но признаваться она в этом не собиралась, так что она демонстративно его не замечала, слушая о чём говорят идущие рядом Одри и Инфинити.

– Боже, у моей мамы будет инфаркт – говорила Инфинити – у неё всегда бывает инфаркт, когда я напортачу.

– И сколько их уже было? – улыбнулась Одри.

– Штук двадцать – со вздохом призналась Инфинити.

Засмеялись все, кроме Алана, который шел намного впереди всех. Его голова дёргалась в такт шагам. А потом Береника увидела, что на неё смотрит Вайолет, которую Одри несла на руках. Береника любила детей, и даже подрабатывала няней, когда мама пропивала своё пособие по безработице и алименты, присланные бывшим мужем. Береника улыбнулась малышке, и та улыбнулась в ответ, блеснув на солнце полным набором белоснежных зубок. Береника опешила – разве у детей в один год должно быть столько зубов? Но спрашивать у Одри она почему то постеснялась.

Через пару часов был объявлен привал и все стали искать, чего бы перекусить. У Береники собой была вода в бутылке 0,5 литров и орешки, у других шоколадки или вообще ничего. И вокруг не наблюдалось ни одного водоёма, поэтому Береника сделала всего один глоток, а потом подошла к Одри и отдала ей воду.

– Это для Вайолет.

Остальные никак не отреагировали на этот поступок Береники, да и ей было всё равно, что о ней подумают. Скорее всего, все надеялись, что скоро наткнуться на озеро или речку. Но к ночи стало ясно, что ложиться спать придётся не поев и не попив. Люди занервничали.

– Три дня – услышала Береника разговор Кристофа и Алана – а потом все как один от обезвоживания копыта отбросим.

– Может, ещё встретим людей – с надеждой сказал Кристоф.

– Это вряд ли. Это настоящая пустыня, сколько мы шли сегодня, даже птиц не было. Три дня максимум при такой-то жаре.

– Ну что вы заладили – три дня, три дня – вскипел Кристоф, и они умолкли.

Береника лежала у разведённого костра, но заснуть не могла. Рядом тихонько плакала Инфинити, значит, она тоже слышала этот разговор. Алан дал им три дня. Дольше всех продержится Вайолет, но ей от этого будет только хуже – годовалый ребёнок не сможет ни найти еды, не защитить себя. Вода попросту продлит её мученья.

Утром все были хмурые и злые. Алан, Кристоф и Вендел шли вместе, что-то обсуждая, за ними чуть-чуть поодаль шел Джош, а Одри с дочкой, Инфинити и Береника шли последними. Есть и пить хотелось зверски, а солнце всё жгло и жгло, и небо без единого облачка, так что на дождь рассчитывать не приходилось.

– Одри, вы как? – спросила Береника, когда Одри споткнулась – давайте я понесу Вайолет.

– Спасибо – Одри выглядела очень измученной.

Вайолет обхватила шею Береники руками и что-то залепетала.

– Ты ей нравишься – сказала Одри – вообще-то Вайолет не любит чужих, а тебя вот сразу признала.

Береника же особого восторга по этому поводу не испытала – девочка была тяжёлой и почему-то холодной, в отличие от остальных, которые были горячими и потными. Через пару часов, когда они дошли до небольшого лесочка, Одри стала отставать.

– Нам нужен привал – крикнула Береника мужчинам.

Все остановились.

– Нам нужно пройти как можно больше, пока у нас есть силы – сказал Алан.

– А смысл? – Кристоф сел на землю и закрыл лицо руками.

– Это лучше, чем сидеть и ждать смерти – зло бросил Алан.

– Конечно, умереть в пути намного приятнее – холодно заметила Береника – мы не обязаны везде ходить вместе, если вы понимаете, о чём я.

– Да уж понятнее некуда – скривился Алан, а потом ушёл.

Через пару минут за ним последовал Джош.

– Неприятный тип – заметил Кристоф.

– Но он по-своему прав – сказал Вендел.

– Так иди с ним! – со злостью крикнула Береника – хочешь загнать себя до смерти, тебе никто и слова не скажет, а мы остаёмся.

– не надо на меня орать – Вендел ели сдержался, чтобы тоже не закричать – уже вечереет, надо развести огонь. Кристоф, помогите мне набрать дрова.

Два из трёх дней миновали.

4

В 17 лет смерть представляется такой далёкой, почти нереальной. А потом раз, и она уже ждёт тебя завтра, в крайнем случае послезавтра.

Есть Беренике хотелось зверски, а пить ещё больше, она всё время облизывала губы, но толку от этого не было. Зато уснула она быстро, сильно устав за день. И ей снилось, что она стоит в реке и пьёт, и пьёт, а вода так умиротворяюще журчит. Береника улыбнулась и проснулась. Но журчание воды не прекратилось. Береника сначала решила, что она сошла с ума, но оптом до неё дошло, что случилось. Рядом с сумкой Одри стоял Кристоф и жадно пил воду из бутылки.

– Что вы делаете?! Это вода для Вайолет! – громко крикнула Береника.

Тут уж проснулись все. А Кристоф стал пить быстрее.

– Ах ты сволочь! – откуда у Береники только силы взялись, она подскочила к Кристофу и попыталась отобрать бутылку.

– Это глупо, зачем ей вода, если она всё равно обречена? – заорал Кристоф и ударил Беренику по лицу.

– Эй, полегче – Вендел поймал Беренику, когда та отшатнулась от удара – нам всем нужно успокоиться.

– Ну конечно! Успокоиться, как умно придумано, мы умрём уже завтра, ты разве этого ещё не понял, Вендел?

– А ты значит решил пожить чуть дольше, отобрав воду у ребёнка?

– Или я ил иона, извините, но каждый сам за себя – Кристоф выглядел как сумасшедший, глаза были выпучены, рот кривился, руки дрожали.

– Отдай воду – закипела Береника.

– Нет!

– Отдай эту чёртову воду! – завизжала она и бросилась на Кристофа, через секунду к ней присоединился Вендел.

– Не подходите! – Кристоф выхватил из кармана перочинный нож, но нападавших было уже не остановить.

Глухо удар, вскрик, брызги крови и клубок из трёх тел, который упал на землю и стал кататься. Одри и Инфинити кричали от страха, Вайолет плакала. А потом всё закончилось. Клубок остановился и распался – Береника сжимала в правой руке бутылку с остатками воды, левая была изрезана, Вендел плевался кровью, а Кристоф лежал без движения – в груди у него торчал нож.

– Господи Боже, что же вы наделали – прошептала Одри.

Береника встала и отдала бутылку Одри. В данный момент ей было всё равно, у неё совсем отключились мозги. Вендел лишь быстро глянул на Кристофа, а потом оторвал от своей рубахи низ и стал перевязывать руку Береники. Закончив с этим, он скзаал:

– Всем спать – а потом схватил Кристофа за ноги и потащил прочь от костра. Доволок его до груды камней и засунул тело в расщелину, забрав перед этим нож. Страха не было, словно все чувства отключились. Вернувшись в лагерь Вендел увидел, что Одри и Инфинити уже лежат, а Береника сидит и смотрит в одну точку.

– Береника, нам надо поспать – он подошёл к ней и потряс за плечо.

Она послушно встала и легла рядом с Одри. Венедел подбросил в костёр ещё дров, а потом тоже лёг спать.

***

Рука ныла не переставая. Береника уже не могла терпеть и тихонько стонала, хотя ей больше хотелось завыть в голос. Она закрывалась этой рукой, наступая на Кристофа, а он бил по ней ножом, но она всё шла, как самый настоящий берсеркер. А потом он умер. Береника не знала, кто из них двоих нанёс Кристофу смертельный удар, но теперь это уже неважно, скоро они все последуют за ним. И жалости нет, словно они комара убили, а не человека. А может это просто шок? Хотя человек в шоке не может так здраво рассуждать. И сегодня третий день – Береника чувствовала себя как сухой осенний лист, ей казалось, что даже её кровь из вен испарилась. Правый бок приятно холодила Вайолет, которая спала между ней и Одри, Вендел лежал лицом вниз, а Инфинити Береника не могла видеть. Господи, но почему они оказались здесь? И зачем они выжили тогда, чтобы теперь умереть в страшных муках?

А потом ОНИ опять позвали её. Береника держалась из последних сил, чтобы игнорировать ИХ зов, но её силы, как физические, так и моральные были истощены, уйти и спрятаться она не могла, оставалось только одно…

Береника с трудом встала и, покачиваясь, побрела на зов, которому она уже не могла сопротивляться. Она вся ушла в него, и даже не заметила, что Вендел проснулся и окликнул её:

– Береника, ты куда? Стой, подожди меня – Вендел последовал за Береникой, сам не зная почему, хотя от усталости ели мог передвигать ноги.

ИХ там было много, Береника слышала целый хор, наверное, кладбище. Дома она всегда избегала кладбищ. Она шла не так уж долго, но вскоре оказалась на краю поля. Широкого и просторного поля. Поля битвы. Всю землю устилали тела людей в доспехах. Их было больше сотни, целое поле мертвецов. Береника остановилась и прислушалась. ОНИ рыдали, жаловались, стенали. Всё как обычно. Но нет, кто-то просил – найди его. Найди его. Кого же, ответьте мне?

Вендел чуть подотстал, поэтому сначала он увидел Беренику, а потом уже тела. И ему сразу стало нехорошо, в ушах зашумело, словно кто-то крутил ручку радиоприёмника – звуки то удалялись, то становились громче. А Береника смотрела на поле и словно чего-то ждала.

– Береника, зачем ты сюда пришла? – Вендел готов был убежать отсюда куда глаза глядят, но всё-таки перебаривал себя – пошли обратно.

– Нет, Вендел. Тут есть живой.

– Что?

– Тут есть живой и я должна его найти.

– У тебя бред от обезвоживания.

– Нет – Береника глянула на него вполне осмысленным взглядом – тут есть живой человек, я это знаю точно.

– Откуда?

– ОНИ мне сказали. Ты мне поможешь?

– Кто они? – Вендел ничего не понимал.

– ОНИ – Береника указала на мёртвых, а потом зашагала по полю.

Вендел понял, что боится до ужаса, когда его пробрала дрожь. И он боялся не поля мертвецов, а Беренику.

– Помоги мне найти его, Вендел – попросила Береника, обернувшись.

И Вендел против своей воли последовал за ней.

5

Им не пришлось, чего Вендел опасался больше всего, щупать пульс у всех мертвецов подряд. Он просто шел следом за Береникой, которая словно знала куда идти, вот остановиться ненадолго, словно прислушивается к чему-то, а потом идёт дальше. Но вот она подошла к целой горе тел и сказала:

– Он здесь – и стала оттаскивать тела в сторону.

Вендел не верил, что здесь есть кто-то живой, но наличие такой толпы народа, пусть уже и умершего, говорило о том, что это место, куда они попали, обитаемо, и у них появился шанс на спасение.

– Вот он! – Береника склонилась над каким-то парнем лет 20-ти в доспехах, он весь был залит кровью, словно его окунали в неё – без сознания, надо отнести его в лагерь.

Вендел особой радости не испытал – зачем он им, самим то жрать нечего. А о нём надо будет ещё и заботиться, но где взять силы? Так, а это что? Взгляд Вендела упал на фляжку, которая была прикреплена к поясу одного из воинов – миг, и Вендел сорвал её и открутил крышку.

– Береника, вода!!!

Он пил жадно, но всё же смог найти в себе силы, чтобы поделиться находкой с Береникой.

– Соберём все фляжки и отнесём остальным – радовался Вендел – смотри, Береника, а здесь сумка с хлебом. Держи. Всё сразу есть не будем, здоровье прежде всего.

После перекуса жизнь стала казаться намного ярче, настроение поднялось, всё-таки еда – это наше всё. Вендел и Береника все обвешались фляжками, нашли ещё пару сумок с едой, а потом подхватили найденного парня за ноги и руки и поволокли в лагерь.

***

На подходе к месту ночёвки они увидели мечущуюся фигурку. Это была Инфинити. Узрев их, она побежала к ним.

– Я думала, вы тоже нас бросили! – кричала она, но увидев, что Вендел и Береника тащат незнакомого парня, страх в её глазах уступил место удивлению – кто это?

– Спроси у Береники – фыркнул Вендел и бросил Инфинити одну флягу – это вода.

Береника ничего не сказала, они положили парня на землю, он всё ещё был без сознания.

– Дайте воду Одри и Вайолет – сказала Береника, вытирая вспотевший лоб, она посмотрела на лежащую к ней спиной Одри и спросила у Инфинити – она спит?

Инфинити пожала плечами. Вендел и Береника переглянулись и подошли к Одри. Она лежала на боку, обняв одной рукой дочь. Вайолет уже не спала, но не шевелилась, словно боясь потревожить уставшую маму.

– Инфинити, напои Вайолет – сказал Вендел и передал малышку Инфинити, а сам склонился над Одри и пощупал пульс.

– Бьётся? – тихо спросила Береника.

– Почти нет. Дай воду.

Они влили в рот Одри пару капель – это подействовало – она открыла глаза.

– Вайолет – прошептала она.

– Она с Инфинити. Мы нашли воду и людей – Береника через силу улыбнулась – всё будет хорошо.

Но Одри уже не могла радоваться этой новости, её глаза поддёрнула плёнка, а тело холодело.

– Вайолет – ещё раз прошептала Одри, а потом посмотрела Беренике прямо в глаза – тебе.

– Конечно, я позабочусь о Вайолет, пока ты будешь поправляться – Береника старалась говорить ободряюще.

– Тебе – выдохнула Одри и затихла.

– Пульс пропал – сообщил Вендел.

Беренику покинули все силы, и она устало привалилась к плечу Вендела. Когда же люди вокруг них перестанут умирать? А Вендел закрыл Одри глаза, а потом обнял Беренику и заставил её встать.

– Мы пока останемся на этом месте – сказал Вендел – я сейчас унесу Одри, а потом ещё раз схожу на поле за водой и едой. А ты побудь с Инфинити и Вайолет. Нам нужно быть сильными, чтобы выжить, ты же это знаешь?

– Да.

– Хорошо – Вендел поднял Одри на руки и пошел по направлению к полю.

– Куда это они? – послышался голос Инфинити.

Береника подошла к Инфинити и забрала у неё Вайолет.

– Одри умерла – сказала она.

Целую минуту Инфинити просто таращилась на Беренику широко раскрытыми глазами, а потом её всю затрясло, как в припадке эпилепсии.

– Инфинити, успокойся – Береника сама испугалась реакции Инфинити, она поставила Вайолет ан ножки и попыталась обнять Инфинити, но та стала отбиваться и истерично кричать:

– Я так больше не могу! Я хочу домой! Меня ждут мама и папа! Когда мы вернёмся?

– Успокойся – Береника уже сама стала трясти Инфинити – хватит, успокойся. Мы вернёмся домой, я обещаю!

Тут уж Инфинити разрыдалась. Береника её отпустила и отошла в сторону, чтобы не мешать плакать. Вайолет копошилась у парня в доспехах – она тянула его за волосы.

– Не нужно этого делать – сказала Береника и отвела руку ребёнка.

Малышка ей улыбнулась и сказала:

– Незя.

– Да, нельзя – Береника смотрела на красивое личико Вайолет и в её голове стучали мысли – Одри оставила её на тебя, теперь ты за неё в ответе. Какой ужас.

Их осталось всего четверо плюс этот полумёртвый найдёныш. Ситуация – увидь и умри. Но им умирать ну никак нельзя, даже если очень захочется.

6

Береника много чего умела делать – шить, готовить, убираться. Она была очень самостоятельной. Ещё она умела ухаживать за людьми, тут уж сказались годы тренировки на матери-алкоголички, которую иногда приходилось и кормить с ложечки и мыть в ванной, но это если у неё под рукой было всё необходимое. И как же ей заботиться о себе, Инфините, Вайолет, Венделе и найдёныше, если у них ничего нет? Готовить не на чем и не из чего, шить тем более, а убираться и подавно. И тут впервые за эти несколько дней Береника возблагодарила Бога и случай за то, что в этот переплёт с ними попал Вендел.

Он вернулся с поля опять весь обвешенный фляжками, таща за собой ветки на костёр, так же он нашёл котелок, два ножа и несколько кусков вяленого мяса.

– Живём – сказал он Беренике – сейчас воду вскипятим, мясо туда покрошим – будет суп.

– Как хорошо, что ты с нами – вырвалось у Береники – а то я ума не приложу, что делать.

– Я сочту это за комплимент.

– Я н е то хотела сказать.

– Я понял. Просто я бывалый скаут, всего-то делов. Найдёныш ещё не очнулся?

– Нет.

– Поедим и займёмся им – решил Вендел, а потом шепнул Беренике на ухо, воспользовавшись тем, что Инфинити разбирает еду – Одри я отнёс в лес и завалил ветками и камнями, не пускай туда Инфинити.

– Хорошо – на минуту Беренике стало ужасно тоскливо, но много времени на душевные переживания она сейчас потратить не могла и поэтому занялась супом.

Да и кто Одри была ей? Никто, она знала её неполных три дня. Просто попутчица, как и все остальные. Поэтому и слёз не было, и сильного горя. Ведь даже Инфинити плакала не от жалости к Одри, а из-за страха перед смертью и чувства одиночества и тоски по дому. И никто не вправе её осуждать. Вот ещё объяснить Вайолет, куда делась её мама и всё самое страшное будет позади. По крайне мере Береника на это надеялась.

Поев, они все столпились около найденного парня.

– Надо снять с него доспехи – сказал Вендел.

– Зачем? – удивилась Инфинити.

– Чтобы ему было легче дышать. А потом аккуратно похлопаем ему по щекам – выдавал Вендел одно ЦУ за другим.

– Надо ему лицо водой отереть – сказала Береника.

– Воды мало – зажал Вендел воду – когда найдём речку, там пусть и помоется.

Пара минут, и они сняли с парня доспехи, без них он оказался куда менее грозным весьма худощавым. Потом Береника похлопала его по щекам, сначала осторожно, потом сильнее. Вот его веки дрогнули, он глубоко вздохнул и пришёл в себя. И первым делом он увидел Беренику, которая склонилась над ним с мягкой улыбкой, её густые чёрного цвета волосы изящно обрамляли лицо, делая её похожей на средневековую Мадонну.

– Ангел – сказал парень и дотронулся до лица Береника.

– Явная контузия – поставил диагноз Вендел.

Услышав другой голос, парень повернул голову и увидел, что около него стоят ещё три человека. Он убрал руку и сел.

– Как тебя зовут? – спросила у него Береника.

– Я принц…

Инфинити хихикнула, а Вендел съехидничал, что манию величия сейчас тоже лечат.

– Тихо – шикнула на них Береника – а я Береника, это Вендел, Инфинити и Вайолет – представила она остальных.

– Я не закончил – невозмутимо продолжил парень – я принц Каспиан Сарагосский.

– Можно было просто сказать имя – достаточно громко сказал Вендел.

Парень встал, он был ниже Вендела и не такой здоровенный, но всё равно не выглядел хиляком или слабаком, пока они стаскивали с него доспехи, то успели нащупать мускулы.

– И ещё бы не помешало поблагодарить нас за спасение – всё не мог успокоиться Вендел.

– Вы меня не спасли, а всего лишь вынесли с поля – парировал Каспиан – и я не говорю просто имя, потому что у меня есть титул в отличие от вас.

Вендел был готов лопнуть от злости, но правда была на стороне Каспиана.

– Скажи, принц, что это за место? – спросила Береника.

– Навь – сказал Каспиан – мне нужна вода.

– Так вырой себе колодец – огрызнулся Вендел.

– Дай ему одну фляжку – сказала Береника, а потом взяла Вендела под локоть и отвела в сторону – нам не с руки с ним ссориться.

– А кто ссориться?

– Ты. Он нам нужен.

– Зачем? Ты что веришь, что он на самом деле принц? Или растаяла от того, что он назвал тебя ангелом?

– Ты идиот, Вендел – Береника готова была вцепиться Венделу в волосы – он местный, а значит знает, где может находиться река или город, или ты собрался вечно сидеть на одном месте? Он нам нужен как источник знаний об этом месте, понятно тебе?

Венделу было понятно, поэтому он кинул Каспиану одну фляжку.

– Благодарю – усмехнулся Каспиан.

«Тот ещё гадёныш» – подумала Береника, но выбора у них не было.

7

После того, как Каспиан напился и умылся, Береника нацепила на лицо дружескую улыбку и снова стала его расспрашивать.

– Что значит Навь?

– Это то, где вы сейчас – снисходительно пояснил Каспиан.

– Это я уже поняла, я имею в виду, что это – страна, город, местность?

– Навь – это Навь, как Явь-это Явь.

– А что такое Явь?

– Это то, откуда пришли вы.

– А нельзя объяснить попонятнее? – Береника держалась из последних сил.

Каспиан посмотрел на неё и смилостивился.

– Когда мир родился был только один Полусвет. Но потом вышли из него Явь и Навь. Навь первой, поэтому одарил его Полусвет Силой, а Явь второй и получил он Разум. Разошлись они в разные стороны – Явь и Навь, и с тех пор далеки друг от друга, а между ними Полусвет. Разум Яви живёт наукой и мыслями, а Сила Нави – тем, что скрыто в глубине души. А Полусвет живёт и тем и тем, но дорога туда ведёт в один конец. Все должны выбирать – Навь или Явь, а кто выберет Полусвет, будет вечным отверженным – почти шепотом закончил Каспиан.

– Ну ты, блин, просто Ганс Христиан Андерсон – вырвалось у Вендела – такую муть сочинить за пару минут не каждый сможет.

– Это не муть – спокойно сказал Каспиан – а чистая правда. Кто-то из наших не закрыл за собой портал, вот вы сюда и попали.

– Это какой же должен быть портал, чтобы целый автобус пропал там? – удивилась Инфинити.

– Всё зависит от Силы человека.

– И что это за Сила? Магия? – издевательски протянул Вендел – так покажи нам что-нибудь, чтобы мы поверили.

– Я вам не фокусник – сухо парировал Каспиан – и ничего доказывать не буду.

– Я так и знал – фыркнул Вендел.

Каспиан ничего не ответил.

– А как нам вернуться домой? – спросила Береника – ты можешь нам помочь?

– Нет, я не смогу открыть портал для вас всех. Ничего, полгодика поживёте здесь, а потом у вас своя спасительница подрастёт.

– О чём ты? – удивилась Береника.

– Полгода?! – у Инфинити аж дыхание перехватило – я хочу домой сейчас! Береника, ты же обещала! – и Инфинити зашлась в рыданиях.

– Да помолчи ты – прикрикнула на неё Береника – ты не одна тут застряла. Каспиан, что за спасительница?

– Да ваша девочка – Каспиан указал на Вайолет – она полукровка, ей одна дорога – в Полусвет, тамошние законы смогут удержать её.

– По-моему ты точно того – сказала Береника – Вайолет обычный ребёнок.

– Она полу демон, я уж точно знаю, перевидал их немало. Да и вы все, что-то в вас есть, что привело к раскрытию портала на небывалую ширь, обычно проходит один человек, максимум три, а тут целый автобус. Ищите ответ в себе. А ребёнок через полгода уже Силу не будет знать куда девать, вот вы и попросите её о портале. Авось и не откажет. Хотя полукровки ужасно своенравны.

В голове у Береники был самый настоящий ералаш. Сила, демоны, Полусвет – полубред, сам чёрт ногу сломит. Вендел же выглядел так, словно не поверил ни одному слову Каспиана, а Инфинити перестала плакать и теперь с любопытством пополам с опасением смотрела на Вайолет.

– Тут неподалёку есть речка, я сейчас туда иду, и вы можете пойти со мной – прервал Каспиан затянувшееся молчание – а потом я вас покину.

– Принцовы дела не ждут, мы понимаем – сострил Вендел, однако собрался на удивление быстро.

Береника взяла Вайолет на руки – девочка обняла её холодными ладошками, и Беренике стало не по себе – неужели эта малышка и вправду полу демон?

Они углубились в лесок, обходя поле битвы стороной. Береника шла рядом с Каспианом, а Вендел и Инфинити собирали ягоду и немного отстали.

– Что там случилось? – спросила Береника, указывая на поле. Зов здесь уже был ели слышен.

– Местная войнушка. Два племени не смогли договориться, поэтому взяли и перебили друг друга.

– А ты из какого племени?

– Я не из племени, я наёмник, сражаюсь за тех, кто больше предложит.

– Принц-наёмник? Ты так развлекаешься или что?

– Много будешь знать – плохо будешь спать – и это было сказано таким тоном, что Береника поняла, что с расспросами надо закругляться.

Нет, этот Каспиан весьма опасен, весь такой скрытный, да ещё с непомерным самомнением. Им явно нужен другой гид по Нави. Какой-нибудь ветхий старичок, а лучше бабулька – Божий одуванчик. А лучше всего, чтобы они сюда никогда не попадали.

8

Каспиан вывел их к реке, но уходить не торопился.

– Останусь на ночь с вами, а то места тут лихие – сказал он и прыгнул в реку, которая к слову была весьма бурной и очень холодной.

Никто его примеру не последовал, а Береника попросила Вендела нагреть воды, чтобы все могли умыться и постирать хотя бы рубашки, которые насквозь пропитались потом. Она с Венделом были одеты в школьную форму – зелёные пиджаки, зеленые брюки у Вендела и юбка в складку у Береники, а также зелёные галстуки и белые рубашки. Инфинити была в синих джинсах и красной водолазке, а Вайолет в сиреневом платье в цветочек.

– Тебе надо перевязать руку – сказал Вендел Беренике – сейчас я выстираю свою рубашку, она высохнет, и пустим её на бинт.

Потратив кучу дров и миллиард котелков с водой все умылись и постирались, а Вайолет вообще искупали полностью, и теперь она сидела закутанная в пиджак Вендела. Каспиан сходил в лес и принёс оттуда птичьи яйца и какую-то траву для раны Береники. После сытного обеда все расположились на отдых.

Береника смотрела на повеселевших Вендела и Инфинити, на их щеках опять появился румянец, а угроза смерти скрылась вдали, став далёкой, как и три дня назад. Только Вайолет какой была, такой и осталась – пухленькой и улыбающейся. И она была ужасно хорошенькой – белокожей, с вьющимися светлыми волосами и огромными глазами цвета фиалки. Просто игрушечка. А Инфинити вся была такая аккуратненькая, ноготочки подстрижены, одежда вся дорогая, на шее цепочка из золота – и Береника сделал вывод, что она была единственным любимым чадом в обеспеченной семье. Волосы у неё были на тон светлее, чем у Береники, и покрашены красными прядями, а черные глаза в обрамление длинных ресниц еще сохранили следы бесконечного плача последних дней. Вендел, голый по пояс, сверкал накаченным торсом и мускулистыми руками, он был просто фотомодель – белокурый и синеглазый качок, и выражение лица у него было соответствующее – уверенного в себе парня, но без той надменности или тоски, что Береника видела в его глазах до их так называемой «аварии». На фоне этих красавиц и красавцев Береника даже слегка закомплексовала, но потом вспомнила, что у неё зелёные глаза и губы, как у Анджелины Джоли, и успокоилась. И наконец Каспиан. Принц. Он не был высоким и мускулистым, как Вендел, хорошеньким, как Инфинити или Вайолет и даже не имел запоминающихся черт лица, как Береника, но от него веяло загадочностью и силой, что все эти недочёты компенсировало. Без этого флёра Каспиан был простым парнем – невысоким, худощавым, каштановые волосы, карие глаза и нос кнопкой. Заурядность, даром, что Принц.

Покончив с осмотром чужой внешности, Береника достала из сумки расческу и подсела к Вайолет.

– Сейчас мы тебе косички заплетём.

– Ники, где мама? – вдруг спросила Вайолет.

Инфинити тут же как ветром сдуло, Вендел занервничал, Каспиан был невозмутим, а Береника лихорадочно искала подходящие слова.

– Твоя мама ушла на небо – наконец выдала Береника универсальное объяснение смерти для детей.

– Зачем?

– Ей там лучше.

– А когда она вернётся?

После этого вопроса в никуда исчез Вендел.

– Никогда – сдавленным голосом сказала Береника.

– Почему? – Вайолет ужасно удивилась.

– Твоя мама умерла – внезапно сказал Каспиан – и больше вы не увидитесь, привыкай к этой мысли, деточка.

Видимо Вайолет уже знала, что такое смерть, потому что заплакала. Береника её кое-как успокоила, а потом, оставив малышку на Вендела и Инфинити, накинулась на Каспиана.

– Кто тебя за язык тянул? Зачем ты влез в наш разговор?

– Я просто остановил поток лжи, который вы обрушила на ребёнка. Небо, ага, как же.

– Это не твоё дело, что я говорю Вайолет, Одри оставила её на меня и мне решать, когда говорить правду, а когда лгать.

– Это глупо и бессмысленно.

– Нет, смысл был в том, что Вайолет проживёт следующие десять лет уверенная, что её мама на небе и смотрит оттуда на неё, или поставить ребёнка перед фактом страшной смерти, после которой ничего нет.

– Она скоро привыкнет, а потом и маму забудет.

– А я не хочу, чтобы она забывала.

– А придётся – походу Беренике удалось-таки достать Каспиана – вы сейчас в Нави, и будите здесь ещё долго, если не навсегда, так что вам нужно забыть все эти сказочки, которые ограждают ваше сознание от жесткой реальности. Умерла, значит умерла. Поплакали – забыли. Это Навь.

– Это бессердечная жестокость – не пожалеть ребёнка.

– Мы – жители Нави, вообще не склоны к жалости – с оттенком превосходства и даже гордости заявил Каспиан.

– Если судить по тебе, то вы вообще не склонны к каким-либо чувствам, кроме непомерного самомнения – веско припечатала Береника – не подходи к Вайолет и больше не говори с ней.

– Больно надо якшаться с полукровкой.

– И будет лучше, если ты завтра уйдешь до того, как она проснётся.

– Когда захочу, тогда и уйду.

– Так захоти быстрее, тебе здесь никто не рад – и Береника пошла к остальным, оставив Каспиана в одиночестве.

9

Оставшееся время до отбоя Береника посвятила различным делам. Вендел пошутил было, когда она разругалась с Каспианом, что этот источник знаний только что пересох, но Береника так глянула на него, что он прикусил язык и мигом ушел на рыбалку, хотя у него не было удочки. Инфинити же полностью положилась на Беренику и теперь делала всё, чтобы та не говорила – собирала дрова, ягоду, ломала ветки для лежанок, носила воду. Для неё было главным находиться поближе к кому-то, кто напоминал ей об её мире, и тем более Инфинити хорошо помнила, что Береника пообещала вернуть их всех домой.

А Береника перестирала остатки одежды, причесала Вайолет, соорудила лежанки и поддерживала костёр. Вендел вернулся с реки с двумя рыбинами, которых ему удалось оглушить на мелководье камнями. Каспиана видно не было, и Береника надеялась, что он ушёл навсегда.

– А этот принц и вправду маг – сказал Вендел, чистя рыбу – мы с ним рядом рыбачили, я там чуть не погиб, пока эти два недоразумения добыл, а он подошел к воде, руками помахал – и рыба всплыла кверху брюхом.

Вскоре к костру подошёл Каспиан с целой связкой рыб – никто ему и слова не сказал. Поев сваренной ухи, они все разошлись по своим лежанкам – Береника принципиально сделала три штуки – себе с Вайолет, Инфинити и Венделу. Каспиану пришлось обеспечивать себе кровать самому.

Уже был поздний вечер, но Беренике не спалось. Рядом с ней бесшумно дышала Вайолет, а Береника думала о словах Каспиана, что это они виноваты в том, что попали сюда. Что якобы ответ на все вопросы нужно искать в себе самих. Стоит признаться, что она не так проста, как кажется – она слышит Зов мёртвых, ну а Вайолет полудемон, и на этом всё. Вдвоём они никак не могли активировать портал, ведь они ездили по этому маршруту два месяца, пока…

Внезапная догадка заставила Береника сесть.

– Что случилось?! – всполошился Вендел, который оказывается тоже не спал.

– Ты нарушил равновесие! – выдала свою мысль Береника.

– Что?

Она поманила его подальше от спящих Вайолет и Инфинити.

– Ты № 13.

– О чём ты?

– Нас в автобусе было 12-ть человек, и мы ездили без проблем, а потом сел ты и раз – мы уже здесь.

– Ты не в себе.

– А как ты объяснишь это?

– Это просто совпадение.

– Ага, просто совпало, что в одном автобусе собрались все мы. Я считаю, что портал открыли ты, Вайолет и я. Я знаю, что ты слышал свист перед тем, как мы упали, мы с тобой зажали уши, а Вайолет заплакала, а это кое-что значит.

– Ничего это не значит.

– Значит. Никто не слышал свист, а мы слышали.

– Да что ты привязалась к этому свисту.

– Свист и 13 человек.

– Заткнись.

– Она права – послышался голос Каспиана, он лежал в стороне от костра и поэтому Вендел с Береникой его не заметили – с вами сработало два фактора: «Магия 13-ти» и ваша внутренняя Сила.

– Опять начинается – недовольно сказал Вендел.

– «Магия 13-ти» древнее проклятье тамплиеров, которые были потомками переселенцев из Нави. Оно живо до сих пор, даже в Яви. А вот ваша троица весьма преинтересна – полудемон и вы. Что вы умеете?

– Я умею крепко спать, что сейчас и собираюсь продемонстрировать.

– В Яви попадаются люди, которым место здесь. Вы зовёте их экстрасенсами, целителями, ясновидцами – невозмутимо продолжил Каспиан – но развить свои способности в полную силу она не могут, не знают как. Так и гаснут, не начав блистать. Но вы, ваша Сила открыла портал без вашего ведома, а это значит, что вы можете стать великими, если захотите. Так что вы умеете?

– Я слышу Зов мёртвых – решилась Береника на признание.

У Каспиана отпала челюсть, хотя подобной реакции Береника могла ожидать от Вендела, который наоборот был спокоен, как удав.

– Ты видишь привидения? – спросил Вендел.

– Я не вижу привидения, я слышу Зов мёртвых, они говрят со мной, они просто кричат мне отовсюду. Так я нашла Каспиана. Погибшие воины позвали меня и попросила найти их командира и казали мне путь.

– Чёрти что твориться – сказал Вендел – а сейчас ты их слышишь?

– Нет, мы далеко от поля битвы. Здесь вокруг есть только живые.

– Ты – Чтец душ – наконец расклинило Каспиана – ты должна мне помочь.

– Что?

– Помоги мне, и я верну тебя домой.

– Но ты же говорил, что не можешь этого сделать.

– Тебя одну могу.

– Нет уж, или всех или фиг тебе того, чего бы ты так не хотел получить с моей помощью.

Каспиан не раздумывал ни минуты.

– Хорошо, я согласен.

– Поклянись – потребовала Береника.

– Клянусь.

– По-моему вы оба шизанулись – сказал Вендел – одной голоса мерещатся, второй – патологический лгун. С меня хватит, я пошел спать – и он ушел.

Береника последовал аза ним, чувствуя, как сверлит ей спину взгляд Каспиана. Чего бы он не хотел, но она сумеет извлечь из этого выгоду для них всех. А если он соврёт ей, тем хуже будет для него.

Часть вторая – Сделка

1

Утром Беренику весьма невежливо растолкали. Спросонья она всё не могла понять, что от неё хочет разбудивший её Каспиан, который чуть ли не подпрыгивал от нетерпения.

– Пошли! – сказал он, едва Береника открыла лаза.

– Куда?

– Тут недалеко. Вставай, надо спешить.

Этот приказной тон заставил Береника встать, но только на дыбы. Нет ну надо же быть таким самоуверенным эгоистом.

– Я никуда не пойду без завтрака. И больше не буди меня в такую рань.

– О, Боже, нельзя ли было поругаться попозже? – раздался возмущенный голос Инфинити – люди пытаются выспаться.

– Так спи – огрызнулся Каспиан.

– Так вы мне мешаете.

– Он и меня разбудил – пожаловалась Береника.

– Заткнитесь все! – взревел тут Вендел – сколько можно лаяться!

Но Каспиан всё-таки добился своего – спать уже всем перехотелось. Они поели, и последовали за Каспианом, который сразу перешёл чуть ли не на галоп.

– Стой! – завопила Береника через полчаса – будем идти медленно, иначе ты нас загонишь как лошадей на скачках.

– Но мне надо…

– Вот именно, что тебе. Раз ты ещё е помер, значит твоё дело не жизнено важное, так что ты сможешь подождать – у Береники уже отваливались руки нести Вайолет и она бы с удовольствием сбагрила бы её Венделу, но тот нёс все их сумки с едой и вещами, а Инфинити была слишком слабой. Попросить о помощи Каспиана ей и в голову не пришло.

– А ты не круто с ним разговариваешь? – спросила Инфинити у Береники, она тоже уже была посвящена в условия сделки – обидится ещё и бросит нас.

– Не бросит, ты бы видела его глаза, когда я сказала о Зове, я думала, он мне сейчас вообще в ноги падёт – Береника посмотрела на Каспиана, который с трудом сдерживался, чтобы не побежать – а если бросит, то подождём, пока Вайолет подрастёт.

– Но это долго.

– А что сделаешь.

– Интересно, что он от тебя хочет? – присоединился к их беседе Вендел.

– С мертвецом каким-то поговорить, что же ещё.

– А зачем ему это?

– Откуда я знаю, Каспиана болтуном назвать трудно.

– Это точно. Остаётся надеяться, что он не загонит тебя в какую-нибудь гробницу с мумиями.

– А я его впереди себя пущу – пошутила Береника, и они засмеялись, да так неудержимо, что даже Каспиан обернулся.

Тем временем их марш-бросок продолжался. И пока они шли, то Беренику мучила одна мысль – зачем они здесь? В чём смысл? И есть ли он вообще? Да, она верила в то, что мир полон загадок – верила она и в йети и провалы во времени, ещё бы, ведь она сама слышала мёртвых с тех пор, как себя помнила. А когда стала старше, то прочитала миллионы книг на эту тематику и пришла к выводу, что дыма без огня не бывает. Но все эти встречи с неизведанным носили случайный характер, и никакой пользы для человека от них не было, как и для них от человека. Никакая высшая сила не следит за нами и не отправляет на перевоспитание, дабы мы возвысились духовно и окрепли физически. Смешно предположить, чтобы семь человек погибло только ради того, что бы она помогла Каспиану. Это просто несправедливо. И хотя они попали сюда по невероятному стечению обстоятельств, но выбираться из этой передряги нужно своими силами. И как бы Беренике не было тяжело и страшно, она впервые в жизни была в окружении себе подобных – маг, полудемон и Вендел, который ещё не знает, каким даром он обладает.

Береника никогда не считала свою странность наказанием, да, он ей мешал поначалу, но потом она научилась его игнорировать. Она уже родилась такая, и необходимости смиряться не было, это было её частью. Может после школы она пойдёт в полицию, чтобы раскрывать самые сложные дела, или вообще в ФБР. Главное, не трезвонить об этом всем подряд и тогда у неё будет обеспеченная жизнь, она вылечит маму от алкоголизма и будут они жить счастливо.

Долгие годы Береника была предоставлена сама себе, но теперь у неё есть друзья, которые не бросят её одну.

– Друзья мои! – под влиянием своих мыслей прочувственно сказала Береника.

Инфинити и Вендел остановились и уставились на неё, даже Вайолет воззрилась на Беренику широко распахнутыми глазёнками.

– Ты чего? – спросил Вендел.

– Ничего – Береника смутилась, но всё-таки отметила про себя, что они откликнулись на слово – друзья.

– Не останавливаемся! – крикнул им Каспиан.

– Когда он откроет нам проход, предлагаю его убить – сказал Вендел.

– Я за – быстро согласилась Инфинити, которая очень устала от этой непрерывной спешки.

– Согласна – Береника кивнула – а если не откроет, то тем более.

2

Вендел привык к тому, чтобы люди к нему прислушивались. Привык быть лидером. С первого класса он был первым везде – в учёбе, спорте, среди друзей. Ещё он привык к тому, что как он решит или скажет, так всё и будет. С ним никогда никто не спорил – стоило ему только посмотреть на оппонента, как он тут же замолкал или менял своё мнение. Это было полезное качество – уметь настоять на своём, но в то же время жить так ужасно скучно. Когда все уже заведомо согласны на всё, чтобы ты не предложил, то какой смысл выдумывать что-то новое? Вендел одно время проверял границы своего влияния – как-то они целый месяц каждый вечер всей компанией смотрели «Шербургские зонтики» у Вендела дома или сидели на уроках в тёмных очках. За эти проделки попадало всем окружающим, всем, кроме Вендела. И всё это люди делали добровольно, Вендел никого и пальцем не тронул и даже не угрожал. А зачем? Стоило ему только сказать и вуаля – всё будет сделано. А так как склонности к насилию у него не было, ровно, как и желания быть главнее всех, то Вендел стал скучать. Это покладистое окружение его раздражало, но деться от него он пока никуда не мог. Вендел мечтал окончить школу и поступить в университет на заочную форму обучения, чтобы поменьше бывать в местах массового скопления людей. Ему хотелось борьбы, добывать себе всё преодолевая препятствия, поэтому Вендел всерьёз стал задумываться о том, чтобы стать инструктором по экстремальному туризму.

И за все свои 17-ть лет, Вендел впервые встретил людей, которые с ним не соглашались, это были Береника и Каспиан. И теперь он стал понимать, почему всё так происходило в его жизни. Просто он был Другим. Он умел подавлять волю людей, поэтому все вокруг никогда ему не перечили, он их просто типа как бы заколдовывал. И жил из-за этого во лжи – его окружение врало ему, само об этом не подозревая. Все его друзья, девчонки, семья…

Додумав до этого места Вендел горестно вздохнул – интересно, а можно научиться контролировать свои способности? Он бы хотел, а то ему и так-то жилось несладко, а когда ты ещё обо всём знаешь. Надо будет спросить у Береники, как она управляет свои даром. Но тут его отвлекал Инфинити с просьбой научить её разводить костёр, и они пошли собирать дрова.

***

Был очередной привал. Береника сидела на земле и бессмысленно таращилась на пальцы своих ног, которыми они периодически вяло шевелила. Вайолет скакала неподалёку, Инфинити и Вендел ушли за дровами, а Каспиан лежал в сторонке. Тут раненную руку кольнуло, и Береника схватилась за неё.

– Болит? – раздался тут голос Каспиана, который заметил её жест.

– Да.

– Дай я посмотрю.

Береника удивилась такому вниманию со стороны Каспиана, но потом поняла, что он просто подлизывается, чтобы она не передумала помогать ему, но руку протянула.

– Почти зажила. Ты её поменьше напрягай.

– Вайолет тяжелая, а не нести я её не могу.

– Я могу её нести – предложил Каспиан.

У Береники отпала челюсть.

– Сегодня что, объявлен день помощи ближнему?

– Разве я не могу помочь просто так?

– Ты – не можешь. Послушай, Каспиан, не надо пытаться подружиться со мной, я и так выполню свою часть сделки.

– Вот, значит, как ты обо мне думаешь – усмехнулся Каспиан.

– А что, скажешь это не так?

– Не так. Я просто хотел тебе помочь.

– Ну-ну – Береника не поверила не единому его слову – я поверю в твой альтруизм, только если ты завещаешь свои почки Венделу – зло пошутила она.

Каспиан несколько секунд смотрел Беренике в глаза, а потом сказал такие слова, которые Береника в жизни не думала от него услышать:

– Знаешь, а мне тоже иногда бывает больно – и отошёл от неё.

Такого стыда Береника не испытывала за всю свою жизнь. У неё аж уши стало жечь от прилившей к голове крови. И когда она успела научиться так обижать людей?