Помоги забыть её

Глава 1

Пролог

Четыре года назад

- Отец успокойся! - мужчина встряхнул обезумевшего от горя влюбленного. - Мы что-нибудь придумаем!

- Бардин, ты должен убить их! Пусть они заплатят за все!

Трантон зло скинул с плеч темный плащ и отшвырнул в сторону. Из капюшона выкатился небольшой черный шарик, сияющий, словно ограненный алмаз. Мужчины заворожено проследили за его передвижением, а после Трантон, подбежав, с благоговением поднял этот осколок. Центр того самого камня, в который заточили его возлюбленную. Зерно, из которого можно что-то вырастить. Закрыв глаза и сжав шарик в руках, он зашептал слова заклинания, позволяющие ему говорить с любимой.

- Да, Еваанна, все понял. Я подожду!

А после открыл глаза и затуманенным, от счастливых слез, взглядом посмотрел на сына.

- Убивать никого не нужно, Бардин. Они подарят нам ее. Еваанна сможет возродиться, осталось дождаться, когда эти двое зачнут ребенка. Девочку. Будущую богиню тьмы!

Смех, злорадный и немного сумасшедший, раскатом пробежал по каменным сводам очередной пещеры, коих у Трантона было припасено великое множество.

Бог магии Лидалилл, решивший когда-то сделать себе подарок, очень ошибся. Эта девочка, предназначенная ему в жены, станет самым страшным злом, которое когда-либо видела эта планета. Осталось только запастись терпением. Уж что-что, а ждать они умеют. И надо подумать, куда утащить девчонку, чтобы ее никто не нашел. Ничего, время есть. А сын будет всегда неподалеку и в нужный момент похитит Айтлин. Не зря же он - самый сильный иллюзионист, каких еще не видел этот мир…

Глава 1

Взмах руки… легкий поворот… я эротично прогнулась на пилоне под жадными взглядами мужчин в клубе, а после, медленно спустившись и встав на ноги, отправила им воздушный поцелуй и лукаво улыбнулась. Кто-то сделал вид, что ловит его и прижимает к сердцу, остальные просто аплодировали стоя. Сегодня я - гвоздь программы, и именно этот закрытый клуб дает мне возможность развлечься и делать то, что я люблю - танцевать на пилоне!

Поклонившись и махнув на прощание, покинула сцену, чтобы, едва скрывшись от жадных взглядов мужчин, опереться спиной о стену и закрыть глаза. Я уже давно его увидела, но выступление следовало закончить. Похоже, мои каникулы подошли к концу. Я быстро сняла белую маску, украшенную, как и великолепный наряд, похожими на мелкие бриллианты стразами, и упаковала его в сумку. Надев темно-синий брючный костюм и очки, распустила волосы по плечам, скрывая остроконечные ушки, и вышла из примерочной.

И кто бы сказал, что эта деловая бизнес-леди, как называют подобных девушек в этом мире, еще совсем недавно показывала чудеса акробатики и радовала изгибами своего хрупкого, по меркам этого мира, но все же очень красивого тела. Как-никак я - эльфийка, пусть и не чистокровная, но в своей красоте я не сомневалась, в этом мире уж точно.

Подойдя к вставшему поприветствовать даму светловолосому симпатичному мужчине, вопросительно на него взглянула.

- Владыка велел Вам срочно вернуться, леди Надиэлль.

- Что опять случилось? - я присела за стол и, жестом приказав мужчине сесть, посмотрела на эльфа. Сейчас, когда он спрятал остроконечные уши под копной льняных волос, отличить его от обычного парня с Земли было не просто. Внешне Аридан, правая рука моего отца, ничем от землян не отличался, разве что симпатичнее многих. - Мы же обсудили все вопросы, и он на год отпустил меня к бабушке.

Тот лишь пожал плечами, показывая, что причину его срочного появления в этом мире не огласит. Ну и ладно.

- Я должна предупредить тренера и забрать гонорар за вечер.

Соблазнительно улыбнулась и подмигнула Аридану. Тот вздохнул и отвел глаза. Он давно и безнадежно влюблен в мою сестричку, как и большинство мужчин во дворце. Ну, конечно, она же у нас первая красавица в королевстве, и все ее боготворят и преклоняются перед ее красотой. А еще Линдаэль - настоящая леди, утонченная и воспитанная по всем дворцовым правилам; обладающая особым шармом и умеющая обворожить мужчин, будучи очень искусной в обольщении. Это обо мне вспоминают лишь когда отцу что-то необходимо, в остальное время меня никто и не замечает. Это притом, что мы с сестрой поразительно похожи, хотя матери у нас разные. Но это здесь я - красавица, а там - лишь тень Линдаэль. Но я уже привыкла и совершенно не переживаю по этому поводу.

Получив оплату за выступление и попрощавшись с Леной - моим личным тренером и, по совместительству, супругой директора этого VIP-клуба и просто отличной девушкой, я вышла из здания под руку с молчаливым Ариданом и, поймав такси, отправилась в дом, где жила бабушка.

На Землю моя родственница ушла сорок лет назад, но время в двух мирах течет по-разному, здесь не больше восьми прошло. Занимается бизнесом: содержит сеть салонов красоты и несколько магазинов одежды. Она у меня очень деятельная, а еще - властная! Даже с отцом могла бы посоревноваться, будь в этом необходимость. У леди Мирабель лишь одно слабое место - я. Родственница безумно меня любит, сосредоточив на единственной внучке все внимание, хотя я уже не раз предлагала ей закрутить роман с одним из своих поклонников. Но нет, она, видите ли, уже слишком стара для подобного!

Это она-то старая?! Красавица с белоснежными волосами и зелеными, чуть раскосыми глазами, статью королевы и твердым характером?! Да и жить ей предстоит еще ой как долго.

Думаю, она не может забыть моего дедушку, который погиб еще до моего рождения от лап неизвестной твари, появившийся из портала во время патрулирования. Стихийные порталы, созданные богиней Еваанной – главное бедствие нашего мира. Они образуются в неожиданных местах, твари из них появляются порой безобидные, но чаще всего – жаждущие крови и нападающие на всех, кто попадается им на пути.

Глава 2

Несколько часов мы занимались изменением моей внешности: волосы подстригли каскадом с чёлкой полукругом, она визуально подкорректировала овал лица и слегка оттенила белизну кожи, контур губ сделали чуть менее ярким, придали лицу больше бледности. Вышло очень даже по-мужски. Отправили мою верную служанку Миру с запиской к знакомой в магазин мужской одежды, и она принесла пять мужских костюмов и нижнее белье. У сапожника Мира приобрела пару сапог. Так что уже к ужину я была собрана и готова к поездке к драконам.

Прежде чем показаться «семье» попросила аудиенции у Владыки. Ну и вид был у личного секретаря отца! Он меня, безусловно, узнал, я и не пыталась скрыться, оттого сразу побежал докладывать о визите любимой племянницы, но вот понять, отчего я решила так принарядиться - не смог.

- Можете войти, леди Надиэлль, - произнес он немного срывающимся голосом, распахнул дверь, и я, в сопровождении бабушки, прошла в кабинет отца. Он так и сидел, зарывшись в бумаги с головой, и даже не собираясь на меня смотреть.

- Надиэлль, что-то случилось?

- Да, - я улыбнулась. - Отец, я готова к поездке!

Он, уловив мой шутливый настрой, поднял взгляд и обомлел.

- Это что? - быстро придя в себя, спросил он.

- Это смена внешности, папа. Я решила поехать к драконам так! А леди Надиэлль приболеет, вместо нее леди Мирабель возьмет своего внука - Алидэля.

Отец встал и, подойдя, осмотрел меня с ног до головы.

- Не совсем понимаю, к чему все эти игры? - посмотрел сначала на меня, а после перевел взгляд на бабушку. - Уверен, что без Вас тут не обошлось.

- Давай присядем, Дирданэлль, и я все поясню, - сказала бабушка, а едва мы расселись в креслах продолжила. - Я вот как рассудила. Раз есть опасность, и Надиэлль обязана быть там, учитывая твое сновидение - значит необходимо защитить нашу девочку. Вот и замаскируем ее! Ты хотел представить меня семье как дальнюю тетушку? А приехала тетушка с внуком, и ты позволил парнишке тоже навестить драконов.

- Но я полагал, что она познакомится с принцами.

- И познакомится! А если кто по душе придется, так поясним маскарад. Ну как драконы выбирают пару - ты и так знаешь. Дирданэлль, для меня главное - безопасность моей внучки! Остальное не так важно, как полагаешь?

- Ты права, - вздохнул отец. - Это, конечно, нарушит мои планы, но безопасность Нади действительно важнее. Пусть так! Линдаэлль в известность поставлю лично, пусть помалкивает.

- А леди Листаэль? - спросила я.

- Ей тоже скажу. Она ведь видела леди Мирабель, и ее дальней родственницей не обманешь.

Я поежилась. Встречаться с супругой моего отца не хочется, никак не могу ее простить за смерть мамы. И хоть доказательств нет, но от этого я не стала ее меньше подозревать. Да и меня она не любит и даже не пыталась никогда этого скрывать. Отец, увидев мое выражение лица, грустно улыбнулся.

- На ужин не приходите, скажу, что леди Мирабель отдыхает с дороги. Семье расскажу сам, после ужина. А вам необходимо завтра ожидать в зале телепортации, на рассвете. Список сопровождающих изменю.

- Спасибо! - я, подскочив, обняла отца за плечи и поцеловала в щеку. - Ты у меня самый лучший!

- Иди уже, - отец ласково погладил меня по голове, - и Нади, будь очень осторожна.

- Папа, все будет хорошо, - я заглянула в его расстроенные глаза и крепче прижалась, усаживаясь на колени. Помню в детстве я иногда так сидела, оплакивая детские горести. Глубоко вдохнув знакомый и родной цветочный запах, который всегда сопровождает отца, продолжила: - Обещаю быть осторожной. И еще - я очень сильно тебя люблю!

- И я тебя дочка, и я тебя.

Бабушка молчала, не вмешиваясь в наш семейный разговор. Немного посидев и помолчав, я все же слезла с колен отца и, помахав на прощание, направилась в свою комнату, чтобы уже на рассвете встретиться в зале телепортации с семьей отца…

Когда мы вошли в зал, пятеро мужчин сопровождения поприветствовали даму, а меня лишь удивленно осмотрели. Еще бы - лучшие воины и тут - шестым сопровождающим - хрупкий подросток. Грудь (хотя она у меня и не большая) пришлось обмотать перевязочной лентой, которую целители используют для остановки кровотечения. Наши вещи прибудут отдельным багажом, сейчас с собой взяла лишь небольшой рюкзак с мелкими дамскими штучками, средствами для маскировки, расческой. Еще я, словно по наитию, закинула в рюкзак тот самый пакет, в котором лежал костюм и маска для танцев. Места много не занимает. В боевой пояс вставила несколько метательных кинжалов, закрепила сбоку небольшой меч в ножнах, который позаимствовала в оружейной - мужчины ведь без оружия не ходят.

Бабушка оделась скромно, и не выделялась среди других пяти дам из сопровождения принцессы: все в серо-зеленой строгой одежде, с собранными в высокие простые прически волосами, чинные и чопорные. Бабуле прекрасно удавалась новая роль, она даже наслаждалась ей, как я заметила. А едва женщины вошли и встали в ряд она, скромно потупив взор, подошла, встала в самом конце небольшой группы и затихла.

Не сказать, что у нас во дворце такие строгие правила, отнюдь, скорее дамы намерены не привлекать внимания у драконов, вот и держались тихо и скромно, но я предполагала о наличии потайных вещиц у них в карманах и оружия. Все дамы обучены защищать хозяйку до смерти. Так что безопасность сестры гарантирована.

Бабушка тоже от меня утром не отставала и припрятала: и отравленные шпильки в волосы, и кинжал со специальным креплением на бедро прикрепила, спрятав его под свободной юбкой, еще и немного яда в тайный отдел браслета налила.

Наконец, спустились отец под руку с супругой, и Линдаэль. Бросив на меня презрительный взгляд, сестра быстро отвела взор и, осмотрев остальных дам, осталась довольна. Конечно, ее красота на фоне сопровождающих сверкала, словно ограненный алмаз. Зеленое с золотом пышное платье с рукавом три четверти и великолепная золотая диадема, усыпанная мелкими изумрудами, отличный макияж, белоснежная кожа, не тронутая загаром - весь ее образ - олицетворение божественной красоты и она словно затмевала всех в зале. «Интересно, а если меня так приодеть и накрасить, неужели я тоже стану такой красавицей?» - мелькнуло в голове.

Глава 3

- Айтлин похитил Трион! Только что! В академии на вручении диплома!

- Что??.

- Диарон, поясни спокойнее! - Единственный, кто не растерялся, был лорд Хорнер. Поднявшись, он быстро налил запыхавшемуся светловолосому дракону воды, и тот, жадно сделав несколько глотков, уже более спокойно стал пояснять. Про нас, к счастью, все забыли и мы сделали вид, что стали невидимками и затаились, прислушиваясь к каждому слову. Айтлин - жена Рэя. Рэй - младший принц. Кто-то похитил беременную девушку?

- Она поднялась к нам, приняла поздравления. Последним стоял лорд Трион - воздушник и их преподаватель. Она протянула ему руку для пожатия, миг - и они осчезли в черном портале.

- Как Рэй? - Императрица, вскочив, принялась взволнованно ходить по кабинету.

- Плохо. Словно не в себе. Он их совсем не чувствует. Все маги академии пытаются прощупать остаточные следы портала и взять координаты. Лорд Рантилиор отправил меня предупредить и позвать к ним. Это точно Трантон, больше некому!

Я все это время не сводила глаз с Ронириона. И чем больше смотрела, тем яснее понимала, что этот красавец никогда не станет моим. Потому что его сердце уже занято. Он был настолько подавлен и ошарашен, словно похитили самое ценное в его жизни. Айтлин... Как получилось, что два брата полюбили одну женщину? Как вышло, что она выбрала Рэя, а не Ронириона? А еще - почему мне от этого знания так плохо? Словно душу в тиски сдавили и плакать хочется… А еще - я хочу ему помочь! Не только ему, а всей этой великолепной и дружной семье, частью которой я тоже могу стать, и которой у меня самой никогда и не было по-настоящему. Помочь той девушке, что даже спастись не может, она, скорее всего, сильный маг, но нам, магически одаренным существам, нельзя пользоваться магией, когда мы ждем ребенка. Это непременное условие рождения живого младенца.

Погрузившись в собственные размышления, я едва не пропустила момент, когда все встали со своих мест. Император уже открывал портал.

- Я с вами! - выкрикнула я и, пока не передумали, протараторила. - У меня есть дар! Я могу искать людей. Любое живое существо, если мне дать его вещь.

- Идем! - лорд Хорнер, дождавшись одобрения императора, обхватил меня за плечи и потянул в портал, куда уже вошли остальные.

- Я иду с внуком! - бабуля решительно шагнула вперед, и лорд Хорнер, вздохнув, кивнул.

- Хорошо, идем все.

Вышли мы на большой площадке. Я быстро осмотрелась. Невдалеке - высокое многоярусное здание из серого камня со шпилями – Академия Драконов, удивительно похожа на нашу Академию Эльфов.

Вокруг царила суматоха. Выпускники сидели и тихо перешептывались. На прямоугольном возвышении в центре толпилось большое количество магов.

Рэя я увидела сразу, к нему устремилась вся семья императора, но сама следом не отправилась. Лорд Хорнер поднялся к магам и разговаривал с высоким мужчиной со строгим лицом - скорее всего тот самый ректор Рантилиор. Есть в этом мужчине некая властность, указывающая, что он тут хозяин.

- Зачем? - бабушка, оглядевшись по сторонам и убедившись, что нас никто не слушает, посмотрела на меня.

- Не знаю, - честно ответила я. - Показалось, что смогу помочь.

- Хорошо, - она взяла меня за руку и потянула чуть ближе к стоящим Рэйлиону, которого обнимала императрица, и старшим принцам. Лорд Айсберд отошел и направлялся на помост к остальным.

- А Терк (саах Айтлин)? - услышала я, когда мы приблизились.

- Он переместился к ним, - ответил Рэй, - едва она исчезла, он тоже прыгнул. Огонек его также не чувствует. Как и Айтлин.

Младший принц выглядел плохо. На бледном лице, словно черные провалы, сверкали болью и безумным страхом лишь глаза. Даже представить не могу, что он ощущает. Потерять пару. Потерять ребенка. И совсем их не чувствовать. Не иметь возможности им помочь. У ног Рэя сидел рыжий саах, Огонек, наверное. Кстати я только сейчас заметила, что рядом с Ронирионом и Гердбергом тоже два сааха(1) сидят, светло-красные, огромные. Помню, в детстве мечтала о таком питомце, но, увы, эти магические существа служат лишь драконам.

- Ты готов применить свою магию? - к нам быстрым шагом приблизился лорд Логан. Я кивнула и направилась на возвышение, вслед за магом. Ректор в это время приказал всем присутствующим адептам разойтись по комнатам и ждать последующих указаний. Это понятно, с академии сейчас никого не выпустят. Приблизившись к тому месту, откуда исчезла Айтлин, я отшатнулась. Темная магия. Настолько чужая для меня - сильного светлого мага земли и воды (2), что мгновенно закружилась голова. Большинство эльфов вообще плохо переносят запретную магию, думаю, именно поэтому среди представителей нашей расы редко можно услышать о служителях Еваанны. А светлые, такие как я, просто физически не можем находиться там, где происходит жертвоприношение.

- Мне нужна ее вещь, - сказала я, едва отдышалась, - без этого не смогу.

- Это подойдет? - я даже не заметила, когда приблизился Рэй, но он с такой надеждой смотрел на меня, протягивая темно-красный берет выпускника, что я даже глаза опустила и спросила, глядя в пол.

- Он был на ней в тот момент?

- Да, упал когда …

- Я понял, - боль в его голосе заставило сердце сжаться в тиски. Протянув руку, взяла берет и, кивнув, произнесла. - Необходимо, чтобы все отошли. И тишина.

Рэй сделал знак, все спустились и затихли. Я, сосредоточившись, произнесла заклинание. Я всегда любила бабочек, и именно поэтому мой поисковик (3) принимал вид бабочки. Лишь год назад овладела этим умением и тренировалась только на учителях, прятавшихся в саду. Сейчас же все было по-другому. От меня зависело спасение девушки и я очень волновалась. Но все же смогла материализовать поисковик: черная, полупрозрачная, огромных размеров бабочка выросла на ладони. Взлетев и покружившись, он опустился на берет Айтлин. Прошло несколько долгих минут, поисковик, встрепенувшись, полетел куда-то вправо. Я последовала за ним, жестом показав всем молчать и держать дистанцию между нами. Он летел к большой площадке для соревнований с высокими трибунами, стоящими полукругом. Внутрь попасть мы не смогли, защита не пускала, но ректор тут же подойдя и что-то прошептав, снял защиту и открыл большую прозрачную дверь, ведущую внутрь. Скорее всего, на соревнованиях вход где-то с другой стороны и побольше, а сейчас мы вышли там, где заходят спортсмены. Залетев внутрь, бабочка направилась к большому экрану, что стоял прямо напротив трибун для зрителей. Покружившись немного, она села на землю.

Глава 4

- И зачем вам этот остров? – Хранитель мира – Лилианна – которую, много столетий спустя, станут называть богиней любви, осмотрела необычное место. Идеально круглый остров посреди моря. Сюда нельзя будет доплыть на корабле или долететь на крыльях. Хранители Лидалилл и Евааник - в будущем - боги магии и войны, закрыли это место от посторонних глаз, и только они, боги создаваемого ими мира, смогут сюда попасть

- Весело же! Станем играть со смертными, устраивая им испытания. За игру ответим на вопросы или наградим силой и знаниями.

- Тогда и на силу чувств я стану проверять именно тут. А сестра сможет испытывать здесь своих зверюшек, которых она так любит создавать.

- Какие чувства, Лил? Тут испытания для мужчин!

- И слышать ничего не хочу! Отец ведь учил, что после создания магических рас появится необходимость их обучать. Знаю - это не скоро, но только послушайте. Вы ведь помните, что у моих рас будет истинная любовь?

- Ты нам еще с учебы все уши прожужжала об этом, Лил, но не вижу связь между местом испытания и твоими истинными парами.

- Прямая, братец! Порталы сюда сделаем в четырех академиях, по числу Хранителей. А в академиях - это Лидадилл предложил, станем создавать двойки.

- Но они однополые будут! – воскликнул Лидалилл.

- С чего это вдруг? Если я решу, что двое подходят друг другу - почему бы сразу не ставить в двойку? Это же интересно - наблюдать за развитием отношений. А я их благословлю!

- Глупости! Что им тут делать? - спросил Евааник.

- Так мы с учащимся также станем проводить испытания, но попроще…

- Плохая идея! Нам тут безвылазно сидеть и испытания устраивать?! – возразил Евааник. - У меня и без того много планов: развяжу парочку войн, устрою перевороты!

- Лилианна, - Лидалилл, более мягкий и спокойный Хранитель, не хотел расстраивать любимую сестру и решил ее утешить: – Брат прав. Сейчас нет времени на все эти испытания. Это место пока будем использовать для определения достойных правителей. А позже подумаем над твоим предложением.

- Хорошо, – согласилась Лилианна, – но тогда я вообще не понимаю, зачем оно нам?

- Оно необходимо для их вопросов. Только тут мы сможем дать их, проверив, достоин ли просящий получить наше благословение. Смертных много, а нас четверо. Но придущий сюда с огнем в груди, решившийся на отчаянный шаг, достоин большего внимания нежели те, кто станет взывать в храмах. К тому же это место – единственное в нашем мире, где мы сможем вернуть друг друга из бездны, – ответил Евааник.

Отец – Творец всех миров – не раз уже наблюдал войны и предательства между своими детьми: учениками, которым передавал во владение создаваемые миры. Хранителям сотворенного мира он давал артефакт – «портал в бездну». В случае предательства одного из учеников другие могли активировать артефакт и запереть любого из Хранителей в пустоте. Для возвращения нужен якорь. Его и принято было сделать на этом острове, который в будущем станут называть – Лабиринт магии.

- Зачем нам это? – спросила Еваанна, четвертый Хранитель мира и будущая богиня хаоса и смерти, – разве среди нас есть безумцы, желающие погубить мир?

– Нет! – ответили остальные Хранители…

Спустя несколько тысячелетий, когда богам надоели их обязанности и игры, Еваанна решила погубить созданный мир, чтобы, напитавшись энергией погибающей планеты, стать равной по силе отцу. Тогда она сможет создать свой собственный мир. Такой, какой хочет она. Она заселит их послушными только ей существами. И сможет делать с ними что ей заблагорассудится. Это будет ее мир. Мир войн и хаоса.

И ей это почти удалось. За чуть более шестьсот лет до описываемых событий Еваанна набрала столько энергии от умирающих на алтарях и погибающих от лап ею созданных тварей людей и нелюдей, что восстала против братьев и сестры, и едва не погубила этот мир … (события описываются в Айтлин).

***

В этот раз толчка не было. Лишь мягкий, словно ласковое прикосновение, туман – и я выхожу из портала. Уф, все получилось!

Я оказалась очень древнем лесу. Эльфы по своей природе очень трепетно относятся ко всему живому, даже полукровки, а здесь было настолько великолепно, что я на несколько секунд выпала из реальности, восторженно оглядываясь, и едва не позабыв, для чего пришла. Многовековые деревья с необъятными стволами тянулись к небу длинными ветвями. Много, очень много зелени: изумрудная трава, голубовато-зеленый мох на деревьях и невысоком кустарнике, огромные зеленые листья. Просто лес дриад какой-то. Сама не была, только на картинках видела, но думаю там тоже столь прекрасно! А еще – никакая это не нереальность. Это совершенно точно живой лес! Значит, я просто вышла порталом не в какое-то неизвестное измерение, как рассказывали все про Лабиринт, а в определенное место на нашей планете. Конечно, наши адепты-эльфы, проходящие испытания, тоже это поняли, но Эл мне рассказывал, что обо всем, что происходит в Лабиринте говорить запрещено.

Быстро придя в себя от восхитительного зрелища, прислушалась. Где-то слева слышались голоса. Бабушкин и еще чей-то. Хвала богам - не успели далеко уйти! Поправив на плечах рюкзак, побежала на все удаляющиеся голоса и уже через пару минут увидела, как бабушку несет на руках лорд Хорнер, а она пытается выбраться, но безуспешно. Еще бы! Он такой громадный в сравнении с хрупкой бабулей. Рон и Рэй уже ушли далеко вперед, Огонька и Сифа и вовсе видно не было.

- БА!- крикнула я негромко.

Кто знает, что тут может обитать. Замерли все.

- Ну! А я что вам говорила! Мой внук обязательно придет. Отпустите же меня!

Лорд Хорнер поставил бабушку на землю, а я, уже подбежав, тут же выставила руки вперед, пресекая ее попытки схватить меня в объятия. Я же парень! Она, поняв правильно, лишь взяла меня за руку, крепко сжав.

Глава 5

- Бабуля ты жива! – я подбежала и уже хотела обнять ее, но она вытянула руки и напряженным голосом произнесла, глядя на каждого по очереди. – Там должен побывать каждый. Это испытание. Рассказывать запрещено.

- С тобой все в порядке? – я остановилась на расстоянии вытянутой руки и принялась ее оглядывать: одежда в непонятной слизи, волосы, прикрытые платком, не слишком пострадали, но тоже была видна грязь и неизвестная мне субстанция, в глазах - напряжение и страх, словно она увидела что-то очень жуткое. Лорд Хорнер тоже взволнованно ее осматривал, но подходить не стал. Остальные подошли поближе.

- Скоро будет, – ответила она, оглядывая себя она, – как только я переоденусь.

- Лабиринт сам вас очистит, – сказал Рэй, возвращаясь к той стене, что разглядывал ранее, и, видимо, разыскивая выступ для прохождения своего испытания. – Ничего нет. Как же это?

- Очень надеюсь, – бабушка стала приходить в себя, но руки продолжали дрожать. Она посмотрела на лорда Хорнера, чуть улыбнулась, а после перевела взгляд на меня: – Мне нельзя рассказывать, но знай, я тебя люблю! Очень!

- И я тебя... – ответила я, а в следующую секунду пол подо мной разошелся, и я ухнула вниз. Они что там, не джентльмены, что ли? Девушек проверять первыми?! О пол я не ударилась, просто мягко, словно воздушной лапой, поставленная на пол. Осмотрелась и поняла страшное. Я ничего не вижу! Темнота буквально ощущалась физически, а еще – тут, кажется, тесно. Очень! А я ужасно боюсь темных замкнутых пространств. Тут же накатила паника и я, вытянув дрожащие руки, принялась ощупывать шершавую и холодную поверхность камня, ходя по кругу. Ничего! Я в каменной ловушке, причем, если развести руки в стороны я могла коснуться противоположной стены. Осознание этого сдавило железной лапой мою грудь, и я стала задыхаться, оседая на пол. От накатившего ужаса меня затрясло мелкой дрожью, я обхватила себя руками и принялась монотонно раскачиваться. «Неужели все? Я вот так легко проиграю? Сдамся? Бабуля ведь смогла!» - кричало мое подсознание, приводя в чувство. Я ведь уже поняла, что за испытание – на собственные страхи. То чего боишься больше всего. А я с детства боюсь темноты и замкнутых пространств. С тех самых пор, как залезла в пустой сундук и не могла вылезти несколько долгих часов. А там еще было очень мало воздуха…Бабушка тогда очень долго себя корила… А мне стали сниться сны, где…

- Ты умрешшшь, умрешшшь, умрешшшь! – раздалось вдруг со всех сторон.

Шептуны! Еще один мой большой страх. Именно они мне снились по ночам долгие годы. Темнота, теснота и голоса. Это Лабиринт знает все мои слабые места! Страх накатил такой силы, что я не могла пошевелиться, оцепенев от ужаса. Я не могла вдохнуть, воздух заканчивался, и я начала терять сознание, заваливаясь набок. Это меня и отрезвило.

- Нет! Нет! Нет! Я не умру! Я жива, слышите?! Жива! Уходите! – закричала я, закрывая уши руками. – Уходите!

- Умрешшшь! – продолжали они. Я закрыла уши и зачем-то зажмурила глаза, но шепот становился все настойчивее и злее.

Бабушка говорила, что надо посмотреть собственному страху в глаза. Победить его. Показать, что ты сильнее. Но мне было так страшно, до безумия захотелось лечь на пол, свернуться калачиком и умереть.

- Умрешшшь! – шепот словно приближался, и я уже буквально физически чувствовала, как они тянут свои призрачные ледяные руки, желая меня забрать. К себе. Навсегда. И я позволю? Неужели я такая слабая, и снова побегу? Ведь тогда меня выкинет из Лабиринта! А я пришла сюда за ответами! Я хочу узнать, почему умерла мама! Хочу найти Айтлин!

- Нет! - я вскочила на ноги и, сжав руки в кулаки, принялась осматриваться: – Нет! Слышите! Я вас не боюсь! Я сильнее вас, потому что я - живая! А вы - нет! Уходите!

Зло поворачиваясь по сторонам, я продолжала кричать, ничего не видя перед собой. Тот удушливый страх прошел, и меня затопило волной уверенности в себе. В том, что я сильнее и пора уже перерасти детские страхи. И постепенно голоса стали затихать, отступая под натиском моей веры. Не знаю, сколько я так кричала, зло поворачиваясь по сторонам, но росла уверенность в себе, будто за те мгновения я стала старше и теперь точно способна на большее.

«Никому не говори о произошедшем. Закрой глаза» - раздалось вдруг в моей голове бархатистым мужским голосом. Послушно сомкнув веки, я почувствовала легкое головокружение, а в следующую секунду уже крик бабушки.

- Алидэль! Ты жив! – воскликнула бабушка, и, подбежав, крепко меня обняла. – Я так испугалась, когда ты пропал!

- Только не реви, - шепнула я ей по-русски, - если уж ты смогла победить гигантского червяка – тебе все по плечу.

- Откуда знаешь? – она, на миг отстранив, заглянула в глаза и прошептала. – Нельзя ведь говорить?

- Я же знаю, чего ты боишься, ба, – прошептала я в ответ и посмотрела на застывших мужчин.

– Все хорошо! – я ободряюще им улыбнулась, переходя уже на наш язык. – Я жив.

Одежда и волосы у бабушки действительно уже очистились, да и запаха больше не было, что радовало.

- Кто следующий, не знаешь? – спросил Рэй, а я отрицательно помотала головой.

Но уже в следующую секунду Ронирион вдруг замерцал белым светом и исчез. Я ошеломленно посмотрела на то место, где он только что стоял.

- Рон, – ответил лорд Хорнер.

- А почему он под землю не провалился? – произнесла я немного зло, но на самом деле прикрывала голосом охватившее меня беспокойство. Почему он пропал так? И вернется ли?

- Может испытание не под землей, - пожал плечами лорд Хорнер. - Тебе тоже нельзя рассказать о том, что там было?

- Нет, – я покачала головой и замерла в ожидании.

Глава 6

Проснулась я еще затемно, очень в кустики захотелось. Поднявшись на локте, осмотрелась: костер чуть тлеет, все спят. Кроме Рэя. Он так и сидит на том месте, где я его видела в последний раз на расстеленном плаще и смотрит на чуть поднимающееся солнце. Встав и сходив по своим делам, вернулась и присела рядом с Рэем. Магия не появилась, специально проверила, а то он же сразу попросит. Успела уже привыкнуть, что я для них этакий указатель, вроде светящихся стрелочек на Земле, не больше.

- Ты не спал? – За ночь мои голосовые связки отдохнули, и я снова могла легко говорить, как наши подростки, а то вечером уже горло начало болеть. Все же непривычно мне разговаривать, делая голос ниже, чем обычно.

- Нет. Еще немного и пора будет идти дальше, – он бросил быстрый взгляд на меня и снова перевел на солнце.

- Магии так и нет, - вздохнула я. - Тебе бы отдохнуть. Кто знает, что ждет нас там…впереди.

- Не могу. Постоянно думаю о них. Хочется вскочить и бежать на помощь. Но понимаю, что необходимо пройти эти демоновы испытания, участвовать в игре…

- Прости, но я не понимаю, о чем ты сейчас. Не знаю, кто такие Трантон и Трион. И для чего им понадобилась твоя жена.

- Откуда ты? Есть ощущение что я тебя знаю и давно, – он пристально, с подозрением, посмотрел мне в глаза.

И я решила признаться. Рэй сейчас в том состоянии, когда никому не может доверять, кроме самых близких. Значит, расскажу. В конце концов - это не та тайна, а доверять друг другу в этом испытании очень важно.

- Пообещай, что это только между нами, – я бросила быстрый взгляд на спящих мужчин. Рэй кивнул, а я продолжила: - Я - Надиэль.

А после убрала пряди с лица, подняла челку и посмотрела на него.

- Узнаешь?

- Вот как, – он недолго всматривался в мое лицо, но быстро пришел в себя, а после спросил: – Вот отчего ты мне казалась знакомой. Но зачем?

- Отец хотел меня со старшими принцами официально познакомить, – прошептала я, – а я не хочу замуж. Вот и нарядилась. Я же не думала, что все так выйдет...

- Понятно, – Рэй кивнул и снова перевел взгляд на поднимающееся солнце.

Еще около часа ждать, когда окончательно рассветет и можно отправляться в путь, если нам позволят. Попробую его отвлечь.

- Рэй. А не мог бы ты мне хоть немного рассказать об этом Трантоне и о происходящем сейчас. Я не очень любопытна по жизни, но тут… Кто знает, что нас ждет.

Он несколько секунд раздумывал, а после решился:

- Хорошо, слушай. Более шестисот лет назад Еваанну, заточенную в камень, попытались воскресить в первый раз, но тогдашний маг жизни – девушка эльфийка, погибла, оказавшись слишком слабой для подобного ритуала. Но тогда Трантон и увидел ее - богиню Еваану. Она показывается всегда в образе прекрасной черноволосой девы, и он полюбил... И стал думать, как ее оживить. Потом еще много попыток и много смертей – это тебе неважно, а потом магом жизни стал я. Дар активировался после того, как я стал драконом, а до этого боги меня оберегали и приставили защитника – мою Айтлин.

После этих слов он ненадолго замолчал, словно собираясь с мыслями или успокаиваясь, а я задумалась. Защитник девушка? Что за странности? И зачем? Но молчала.

- Мы полюбили друг друга и стали парой, а потом меня похитили. Не знаю, что тогда произошло, но я покорно шел на странный зов и не было возможности сопротивляться. Айтлин ушла за помощью к своему отцу на Землю. Твоя бабушка их знала, Айтлин мне рассказывала.

- Да, - кивнула я, так и не придя в себя от этого странного рассказа.

- Они вернулись тогда и смогли прервать ритуал. Тонкостей рассказывать не стану, но Еваанна должна войти в сосуд – девушку способную ее принять, а после уже активировать некий артефакт, в котором собрана вся та энергия, что она копила многие столетия, желая погубить этот мир. Но пока она была заперта в камень - активация невозможна. Тогда у них практически все получилось: я открыл ей выход и она слилась с той девушкой, но Коринд открыл портал в бездну (1) и исчез, забрав с собой и Еваанну. А я разрушил место ее заточения, разбив на мелкие кусочки. Все эти годы мы полагали, что вернуться Еваанна не сможет. Ведь боги привязали ее к этому камню, а его я разрушил. Осколки мы разбросали по всем горам и лесам в той округе. Вряд ли Трантон смог его собрать и восстановить…И жили спокойно. До вчерашнего дня. Так и не понимаю, для чего они похитили мою супругу. Как Триону удалось всех провести, ведь Хорнер проверил каждого... Что они собираются с ней сделать… Если бы хотели убить, то уже могли это осуществить. Но она точно жива. Но не в сознании, иначе я уже смог бы уже с ней связаться.

Вопросов в голове роилось много. Легенды про Еваанну я знала, но это было так далеко, словно сказка на ночь. А тут все реально. И Рэй с Айтлин ее видели на самом деле! Такое не укладывалось в голове. Сейчас она в бездне и, получается, с помощью Айтлин богиню хотят вернуть. Но как? Вообще в голову ничего не приходит. Да еще и ребенок... Нет я слишком мало знаю, чтобы составить полную картину и сделать выводы… Спрошу о другом.

- А почему мы именно тут, как считаешь? Тоже игра богов? А мы зачем с бабушкой?

- Ты – их подсказка. Твой дар для нас, как проводник. Бабушка – не знаю. Раз впустили, значит, так надо. Как и остальные. Это все не важно, Надиэль. Если я не успею только потому, что сижу и жду тут как идиот, вместо того чтобы идти их искать…вот что важно!

Он с силой сжал кулаки. Я молча сидела рядом, не вмешиваясь и давая ему успокоиться. Мне сложно понять, что он чувствует. Но так хочется помочь.

- Рэй, клянусь, я сделаю все, чтобы помочь тебе!

- Спасибо, – он бросил быстрый взгляд на меня, а после попросил. – Буди всех. Скоро совсем рассветет и пора будет в путь. Надеюсь. Я уже не раз пробовал выйти, но заслон не пускает. Поисковик не отвечает?