Понять, простить, полюбить

Глава 9

Выдержав еще один сеанс «чистки» желудка, чувствуя себя совсем без сил, Мейлина наконец вернулась домой. Как ни странно было называть домом то место, которое она в первые дни так ненавидела вместе с его хозяином. Правда, хозяина дома еще не было. Его не выпустили из дворцового госпиталя. Леди Херриэт, которая, как родную, встретила Лину, пояснила, что по здоровью там все в порядке, просто, заканчивается дело об отравлении, и его присутствие требуется ежедневно, вот и решено, что мотаться туда- обратно не лучший вариант. Сказала, что бы Лина не расстраивалась, они еще сходят, посмотрят представление «Крылатого возлюбленного», тем более, примадонна пожелала продлить контракт, так ей понравилось в Реоборе. Сплетничали, правда, что понравилась не страна, а князь другого государства, который засыпал ее драгоценностями. Пришло письмо от ректора, который хвалил студентку, умело оказавшую первую помощь, и тем самым спасшей жизнь принцу. Сообщал, что бы она не переживала об учебе, ей разрешили свободное посещение, это означало только сдачу вовремя зачетов и лабораторных работ. Кроме занятий по «видящей» магии, но занятия по ней она согласует с преподавателем самостоятельно.

Воодушевленная Лина продолжила изучение истории винглордов, и их особенностей. Выяснила, что с крыльями они не рождаются, что очень мудро, представьте ребенка с крыльями! Крылья до определенного возраста в зачатках «спят» в особых карманах в районе лопаток. Появляются они с взрослением организма, причем у вингледи с приходом менархе, и довольно безболезненно, у мужчин несколько по-иному. Тут важен первый контакт с женщиной. Причем, необязательно полный. Особо влюбленные юнцы могут получить крылья даже после простого первого поцелуя, их менее серьезным сверстникам нужен полный контакт, причем взаимные чувства необязательны. Однако это касается только тех, у кого крылья белые. Эти небольшие «ангельские» крылышки не позволяют летать на большое расстояние, только перепархивать. Черные, с большим размахом крылья раскрываются только у сильных магов, чаще у тех, кто пережил в жизни трагедию. Раскрываются они только при первом полноценном контакте, иногда требуют помощи другого сильного мага. Ритуал их раскрытия, он же свадебный, необратим, пара формируется на всю жизнь. Поэтому, если есть подозрение на черные крылья, то за такими мальчиками строго следят, не позволяют близкие контакты с девушками, только с избранными, подходящими им по статусу и силе магии. Но тянуть тоже не следует. Если черный винглорд не обретет крылья до магического совершеннолетия, наступающего в 30 лет, то его магия сожжет его изнутри.

Лина отложила книжку и задумалась.

— «Арлинн, как она поняла, белокрылый, если вспомнить про петуха. Получается, Арриан черный? Если его берегли от женщин?! Но ему сейчас чуть больше 26-ти, поэтому он говорит, что ему осталось около трех с половиной лет! Почему же ни отец, ни дед не озаботились женщиной для него! Неужели смерть лучше, чем неудачный брак?? И сейчас отец старательно подсовывает ему эту принцесску, что бы спасти? Почему он противится? Все-таки принцесса, магии почти нет, но разве это так важно? Нет. Тут что-то еще, что-то, что она упускает! Интересно, какую трагедию он пережил, что стал черным? Надо обязательно переговорить с Херриэт. Еще не поздно, в это время она всегда еще пьет чай с травами на ночь».

Мейлина встала, надела домашнее платьице, скрутила волосы в пучок и всунула ноги в тапочки. Херриэт сидела в малой гостиной, и пила травяной сбор. Увидев девушку, улыбнулась:

— Не спится?

— Да, никак не могу заснуть! Вот, пришла попросить вашего замечательного чая!

— Присаживайтесь, милая, заварено только что, но уже успело настояться. Скоро у нас здесь станет совсем скучно!

— Почему?

— Так князь Ярвид забирает Арри с собой, в княжество, он счел, что так безопаснее и лучше для его здоровья.

— Так меня уволят? Как же я расплачусь с долгом?

— Как сказал князь, с девушкой, которая спасла его внука от отравления, не может быть никаких денежных счетов! Ты не рада?

— Нет, рада, конечно, — пробормотала поникшая девушка.

— Конечно, сможешь учиться без проблем, навещать младших, впрочем, ты сама все узнаешь завтра. Тебя приглашают на окончательный доклад по делу об отравлении, узнаешь все из первых рук. Я даже хотела напроситься тебе в компаньонки, не только, что бы соблюсти приличия, но и чисто ради любопытства. Возьмешь? Приглашение у тебя на столе, доставили поздно, не стала тебя беспокоить. Только посмотрела, что надо быть готовыми к 9-ти утра!

— Конечно, возьму!

В малой приемной короля собралось много народа. Сам король, его тесть, король Ализании с дочерью, оба принца Риодора, кардинал, представитель Главы церкви в Реоборе, министры, дознаватели, эксперты, журналисты. Открыл заседание, как ни странно, князь Маунтвинда.

— Господа, мы собрались здесь, что бы подвести итоги расследования неприятного инцидента во время премьеры новой оперы в нашем театре. Учитывая ходящие по столице слухи, я прошу специально приглашенных представителей крупных, серьезных газет напечатать правду, и опровергнуть нелепые слухи, распускаемые желтой прессой. Так, главный обвинитель королевства, доложите все, что вам известно после расследования!

Поднялся высокий, дородный господин в черной мантии.

— Ваши Величества, господа, пять дней назад, во время премьерного спектакля в нашем Оперном театре произошел неприятный инцидент, чуть не стоявщий жизни Его высочеству Арриану и его молодой личной секретарше. Они оба были отравлены пирожными, содержащими большое количество мышьяка. Как показала экспертиза, мышьяк содержали пирожные, принесенные Ее высочеством принцессой Ализанской. Благодаря быстрым действиям секретаря Его высочества, по совпадению студенткой Магической академии, лечебного факультета, госпожой Ордани, фатальных последствий избежать удалось.

Отравление именно мышьяком доказано как исследованием рвотных масс обоих пострадавших, так миндальных пирожных. Везде был мышьяк в большом количестве. Смыв с кожи рук как присутствующих, так и слуг, показал наличие мышьяка на коже только у двоих пострадавших. Это не удивительно, так как они брали отравленные пирожные руками. Удивляет отсутствие мышьяка на руках принцессы Ализанской, так как она тоже активно ела пирожные, но больше — угощала ими принца Арриана. Принц Арлинн и князь Ярвид от пирожных отказались. При исследовании пирожных выявились интересные детали. Яд был насыпан сверху пирожных в смеси с сахарной пудрой, причем, в коробке, из которой ела леди Ордони был густо засыпан весь верхний ряд пирожных, в той же коробке из которой принца угощала принцесса Ильяса — ядом была засыпана только половина пирожных, то есть, бравший пирожное с этой стороны не имел шансов отравиться! Так и получилось, что принцесса брала лакомство именно с этой стороны, поэтому отравления не получила.

— То есть Вы, господин обвинитель, пытаетесь доказать, что моя дочь целенаправленно травила предполагаемого жениха? — взорвался кроль Ализаннии.

— Ваше Величество, я никого не обвиняю, я просто перечисляю факты. Дальше. Мы стали изучать происхождение пирожных. Доказано, что их на стол выставила именно принцесса Ильяса, причем привезла она их из резиденции его высокопреосвященства, где она провела время с пяти часов и до начала спектакля. Пирожные были ей вручены в качестве подарка с настойчивой рекомендацией угостить членов королевской семьи на чаепитии во время антракта.

В этот момент взвился уже кардинал:

— Я не потерплю голословных обвинений какой-то девчонки! — заорал он каким-то совсем визгливым голосом.

— Ваше высокопреосвященство, пока никто никого не обвиняет, я просто излагаю факты, раскрытые при дознании. Так что не стоит нервничать! Кстати, напомню вам нашу национальную пословицу: на виновном горит шляпа, так что отрицать все не в ваших интересах. О двух коробках пирожных нам рассказали на вашей кухне, где их упаковывал ваш личный помощник, отец Сальвадор. Причем лично, не допуская помощи слуг и поварят. Кстати, кроме мышьяка в пирожных оказались следы и другого вещества, тоже запрещенного в нашей стране, спиртовой вытяжки корня любистока, известного как сильнейшее привортное зелье после соединения его с вытяжкой из имбиря и маслом маракуи. Приворот запрещен в нашей стране, за его применение полагается каторга. Эти вещества вы тоже будете отрицать? Ваш помощник признался и раскаялся, однако указал, что действовал по поручению его святейшества и не мог не исполнить его приказ. Использование мышьяка он отрицает. И это понятно. За приворот — каторга, за мышьяк — плаха. Итак, доказано, что принцессе Ильясе в резиденции кардинала были вручены специально сдобренные приворотом пирожные, в которые потом был добавлен мышьяк. Поэтому Ее Высочество так старалась накормить ими принца Арриана, в надежде, что он ответит на ее чувства. Но, увы, мышьяк перечеркнул все старания!

— Это она, она, — вдруг закричала, тыча пальцем в Мейлину разъяренная принцесса, — она вызвала у Арриана рвоту и все зелье пропало!

— Вы бы предпочли влюбленный труп моего внука, барышня? — тихо спросил князь Ярвид.

Принцесса поникла.

— А вы проверяли слуг? Тех, кто раскрывал пирожные? — спросил король Стейброк, — может именно они отравили пирожные?

— Слуг тщательно проверяли. Они открывали коробки прямо на столе, у всех на глазах, и сразу передали их принцессе. Кроме того, как я уже упоминал, смывы с рук всех слуг отрицательные. То есть на них нет даже микрочастиц порошка мышьяка. В этот вечер они с мышьяком не контактировали.

— А у секретаря принца, у нее на руках нашли мышьяк!

— Леди брала пирожные, густо обсыпанные пудрой из сахара в смеси с мышьяком, так что отсутствие на руках у леди яда вызвало бы больше подозрений, чем его наличие. Более того, леди призналась, что, не имея возможности отойти, она потихоньку облизала сладкие пальцы, прежде, чем взять бокал с напитком из рук принца Арриана. И именно эта, концентрированная порция и повлекла за собой приступ рвоты, что спасло девушку!

Итак, я вынужден констатировать, что дважды сдобренные ядовитыми веществами пирожные были принесены из резиденции кардинала, принцессой Ильясой, которая, возможно, не знала о смертоносной начинке, но, подозреваю, догадывалась о приворотном составе, и именно поэтому усиленно пичкала ими возможного жениха. Решение по этим выводам оставляю за вами, Ваше Величество, так как они вне моей компетенции.

Воцарилось молчание. Астор поднялся и важно сказал:

— Я думаю, вина слуг его преосвященства доказана. Я, уважая его сан, предлагаю ему покинуть Риодор в течении 3х дней, без права возвращения. По истечении этих трех дней будет подписан указ о его аресте. Наши с вами, проблемы, дорогой сосед, мы обсудим наедине, как и положено главам государств.

— Одну минуту, отец, — поднялся Арриан, — обсуждая ваши отношения с Ализанной, помните, пожалуйста, что больше разговоров о союзе между мной и принцессой Ильясой не может быть и речи. Моей женой не станет девушка, пытающаяся приворожить меня, и, если честно, один вид которой вызывает у меня воспоминания о ее пирожных и последствиях их употребления и лечения.

— Я учел твое мнение, сын, — поспешил заявить король, пока ализанцы не поняли, что Арриан только что заявил, что его от Ильясы тошнит, — тем более, что ты уезжаешь с князем Ярвидом, что бы закончить лечение, не так ли?

— Да, я увожу внука с собой, лечебное молоко нашей породы коз делает чудеса в случае поражения желудка, который так и не пришел у Арриана в норму. Простите, мы удалимся, Арр все еще не совсем здоров. Я думаю, что можно отпустить и леди Ордани. Ярвид подал Мейлине руку и вывел ее из зала. Арриан вышел за ним.

— Леди, я бы хотел бы переговорить с вами наедине, — тихо попросил князь, — леди Херриэт конечно может присутствовать, там не будет сказано ничего, что она не знает.

— А я? — спросил Арриан.

А ты переговоришь с леди завтра. Посмотри на себя, краше в гроб кладут, а мне ты нужен здоровым.

— Дед! От того, что я тихо посижу рядом с леди Херриэт, ничего не случится, мне уже эта палата осточертела! Тем более, вопрос касается непосредственно меня!

— Ладно, уговорил! Пошли отсюда подальше, а лучше всего, давайте мы проводим леди до замка и переговорим там. Потом вернемся. Они еще долго будут ругаться, так что успеем.

Так и решили.

Возвращались в карете втроем, леди Херриэт заняла место рядом с Линой, Арриан сел напротив. Князь поехал верхом. Доехали быстро. Херриэт распорядилась подать легкие закуски и чай. Все расположились в гостиной, согреваемой огнем камина. Князь Ярвид расположился поближе к очагу, грея свои старые кости. Арриан нахально уселся на диванчик рядом с Мейлиной. Херриэт, не возражавшая против такого нарушения приличий, устроилась в кресле и стала разливать чай.

Первым молчание прервал Ярвид.

— Ну что, ты доволен? — странно спросил он внука.

— Вполне, принцессу больше навязывать не станут, кардинала убрали, замену пришлют не скоро.

— С этой стороны все хорошо, только все мои планы полетели к черту. Ты мне нужен здоровым, а как я могу действовать, после отравления мышьяком? Он из организма будет полностью выходить еще полгода, он же накапливается в организме. Ты просто можешь не выдержать манипуляций.

— Дед, я не вижу ничего страшного. Если ты узнал способ мне помочь, то не все ли равно, когда это произойдет, прямо сейчас, или через полгода.

— Мальчишка! Ничего не знаешь, так слушай, что говорят старшие. Для проведения ритуала, особенно такого сложного, требуется соблюсти несколько условий. Первое, по возможности освободить путь крыльев наружу. Это я собирался сделать здесь, воспользовавшись способностями леди Мейлины. Ее видение поможет мне понять, что не так с правым крылом. Левое по моим данным выйдет свободно. После этого надо время на заживление раны. Потом, девушка. Нужна девушка, которая от всей души будет желать тебе помочь, лучше всего, конечно, хоть немного влюбленная в тебя. Кроме того, она должна быть сильным магом. В хрониках описаны случаи, когда партнерша буквально вытаскивала наружу застрявшие крылья и спасала жизнь своему избраннику. Этот вопрос я собирался решить, увезя тебя в княжество. И третье, это день ритуала. Самый благоприятный день, это зимнее солнцестояние, самая длительная ночь в десятилетие. И по расположению звезд, и по другим признакам эта ночь наступит в этом году. Следующая — через 3 года, как понимаешь, с ней мы можем не успеть. Магия может проснуться и раньше, чем тебе исполнится 30 лет. Так что, понимаешь, это отравление испортило все мои планы. Вероятность успеха есть и в другие дни, но она в разы меньше!

Арриан сидел молча, переваривая информацию. Наконец, он сказал:

— Дед, я сейчас сознаюсь в очередном злодействе, только пусть все присутствующие поклянутся, что сохранят все в тайне. Иначе столько усилий пойдет прахом!

Херриэт и Мейлина подняли руки и почти синхронно поклялись.

— Так вот, дед, никакого отравления не было. Все это моих рук дело.

— Ты что? Травил себя и меня? — возмущенно выпалила Мейлина, — «Он что, действительно сошел с ума»?? — пронеслось у нее в голове.