Попаданец в Warhammer

Глава 9

Святая Терра. Величественный, возвышающиеся на многие километры вверх святой храм экклезиархии. Это место было одним из нескольких центров всей веры в Бога Императора по всему человеческому пространству.

Именно здесь заседал один из нескольких лидеров церкви, кардиналов.

Джованни Митрессо, так звали хозяина этого величественного дворца-храма и правителя раскинувшейся на множество систем религиозной империи.

Трудно даже представить всю ту полноту власти, что была заключена в руках этого суховатого и уже изрядно древнего старика. Ведь хоть технологии омоложения и позволяли таким людям, как он раз за разом оттягивать приближение смерти, но в какой-то момент даже искуснейшие технологии не могли скрыть печать времени на их лицах.

Джованни со вздохом подписал очередной сверхважный лист и отставил его в сторону. Митрессо до безумия хотелось закончить на сегодня с делами, но он прекрасно понимал, что в связи с ежегодной проверкой приходов, ближайший месяц ему будет не до отдыха.

«Вот она, ирония», — с сарказмом подумал Джованни, откидываясь на своё роскошное, больше похожее на трон кресло. Последнее мгновенно изменило свою форму, дабы сидящему было максимально удобно: «Так долго добиваться места кардинала, терять по пути друзей и последователей, чтобы по итогу всё равно оказаться заваленным работой. Есть в этом что-то неправильное. Если окажется, что у экклезиарха работы ещё больше, чем у меня самого, то я, может, и откажусь от его кресла».

Впрочем, Митрессо, конечно же, лукавил. Такие люди, как он, скорее бы перегрызли сами себе глотку, чем добровольно отказались бы даже от малейшей крупицы власти.

Осторожный звонок в дверь прервал его размышления. Был лишь один человек во всей вселенной, кто мог позволить себе подобную вольность.

— Входи! — раздраженно приказал Джованни, смотря на своего секретаря. Если Роберто посмел его отвлекать в такое время, значит, произошло что-то поистине важное и достойное его внимания. В конце концов, Роберто прошел с ним практически с самых низов и за последние два столетия лучше самого Митрессо знал, что стоит его внимания, а что нет.

Вошедший, не в пример кардинала наоборот был довольно тучен, а вместо глаз у него был установлены сложная бионическая система, включающая улучшенные глаза. Из спины секретаря, словно у какого-то механикуса торчали две механические клешни.

— Ну что там у тебя? — возмущенно шикнул кардинал и у кого-то другого это могло вызвать остановку сердца от страха, но Роберто прекрасно умел отличать реальный гнев своего мессира от показушного.

— Недавно поступили важные сведения из системы Антара. — глубоко поклонился секретарь.

— Антара-Антара-Антара, — пощелкал пальцами кардинал, пытаясь вспомнить одну из десятков тысяч подчиненных ему систем. — Стой, подожди, не говори, это там, где находится улей Иксодус? Пару столетий назад там вроде была большая заварушка с мятежниками, которые захватили весь улей?

Джованни вспомнил этот мир лишь потому, что там находилась одна из древнейших колоний человечества. Кроме того, ему в этом неплохо помогали несколько встроенных в его голову имплантов.

— Вы как всегда правы, Ваше Высокопреосвященство. И как мы видим, история имеет свойство повторяться.

— Ни за что не поверю, что ты решил отвлечь меня из-за какого-то там очередного, пускай и крупного мятежа. — скучающе покачал головой Джованни. Он решил воспользоваться разговором с секретарём, чтобы хоть немного отдалить момент встречи с документами.

— Абсолютно верно, Ваше Высокопреосвященство, — кивнул Роберто и особо выделил свои последние слова. — Да, в улье Иксодус произошел невероятно крупный мятеж, из-за чего наверх поднялась аж пара сот тысяч мятежников. Но все дело в том, что их вёл… Святой.

— Опять? — абсолютно безразличным тоном спросил кардинал, закатив глаза. — Что-то в последнее время их всё больше и больше. — Неужели качество образования в Министоруме настолько упало, что эти идиоты на местах настолько не способны разобраться с подобными фальшифками на местах? Неужели такие случаи должен лично рассматривать аж сам кардинал?

Под конец голос Джованни перешел на шипение и Роберто напрягся. Очевидно кардинал пришел в ярость, благо почти сразу успокоился.

— Может мне и вовсе направлять такие запросы самому Экклезиарху? Если по мнению министорума у нас в Империуме столько святых, то кому, как не высшему лицу церкви его рассматривать?

— Ваши слова наполнены истиной, — поддержал заявление кардинала Роберто. — Но во всем этом происшествии слишком много странностей и темных пятен.

— Удиви меня, — приглашающее взмахнул руками Митрессо. — Мне кажется, лишь за время моего собственного пребывания на должности кардинала, я столкнулся с многими тысячами «святых». Я знаю о них всё!

— Данный Святой с самого начала является невероятно таинственной личностью, — начал обстоятельно рассказывать Роберто. — Наши агенты сумели лишь примерно определить его путь от поверхности и до самых глубин улья. И даже так, нет никаких сведений о том, откуда он появился и кто он такой.

— Ах, таинственный незнакомец, — понимающе закивал кардинал. — Не самый частый представитель «святых», но и не самый редкий. Пока что ты ещё меня никак не впечатлил.

— Первые более-менее правдоподобные сведения о личности Святого исходят после его достижения одних из самых нижних уровней улья, где всё ещё возможна относительно разумная жизнь. Прибытие Святого совпало с началом крупного исхода мутантов и еретиков, из-за чего множеству банд и пришлось экстренно бороться за свои жизни. Самое же прескверное, что ту волну измененных возглавлял могущественный колдун Великого Оскверняющего…

— Хаос, — сказал, как сплюнул кардинал. — Конечно, как же я мог не догадаться. И этот Святой совершенно «неожиданно» его победил?

— Если взять в целом произошедшее, то да.

— Проклятье! — все же не выдержал Джованни. — Каждый четвертый самозваный «мессия» является марионеткой гибельных сил. Что конкретно этот обещал? Излечение всех болезней? Вечную молодость? Отсутствие страданий?

— В том-то и дело, Ваше Высокопреосвященство, важно как именно он победил колдуна хаоса.

— Удиви меня.

— Судя по отчетам инженеров, ровно в тот момент, когда выплеснувшиеся орды мутантов под предводительством колдуна готовы были уничтожить одну из самых крупных и организованных банд, потолок данного уровня улья рухнул и на орду вылились многие и многие тонны кислоты.

— Кислоты? — приподнял бровь кардинал.

— Да, как стало потом ясно, прорыв с кислотными цистернами произошел аж за двести уровней выше и вытекшая из цистерн кислота шла вниз аж двенадцать часов.

— Подожди, — Джованни нахмурился. — То есть, ты хочешь сказать, что прорыв начался ещё тогда, когда вторжение мутантов даже не началось?

— И более того, — в голосе Роберто послышалось лёгкое восхищение. — Поток кислоты мог выйти в сотнях тысяч, даже миллионах мест в самых разных районах улья, однако он вытек ровно над головой армии мутантов, попутно не затронув ни одного из сражающихся людей.

Роберто сделал паузу, сверившись с отчетами.

— Затем, сведения постоянно меняются, так как единственные источники информации это последователи самого «Святого», но если попытаться обобщить, произошло грандиозное сражение самого объёкта с колдуном хаоса. В ходе которого колдун был собственноручно убит объектом.

— И как он это сделал? — недоверчиво уточнил кардинал. — Он был вооружен каким-нибудь оружием из темной эры?

— Нет, он справился с ним в рукопашной.

— Значит, даже самим детям императора приходится нападать на колдунов хаоса целыми отделениями, а он способен справиться с колдуном один, да ещё и в рукопашную? — медленно проговорил это Джованни, словно сам не верил в свои собственные слова. — Роберто, мне это совсем не нравится. Даже полному идиоту должно быть очевидно, что здесь виднеется рука Меняющего пути. Просто так, подобных случайностей не бывает!

— Послушайте же что было дальше, — степенно продолжил секретарь. — Когда колдун и мутанты погибли, выжившие жители нижних уровней улья были так восхищены победой незнакомца, что нарекли его Святым, после чего все дружно ему присягнули, после чего их лидер повел их прямо наверх, попутно наращивая войска.

Лицо Джованни вновь поскучнело.

— …Однако, когда он добрался до самого верха, где его уже ждали все силы СПО, он изъявил желание выйти на связь не с кем-нибудь, а с самим инквизитором.

— Что? — мгновенно вскинулся кардинал. — А что в этой истории делает инквизитор?

— Я отправил данные о ней в ваш когитатор. Если же коротко, она прибыла на планету в поисках демонического влияния, повлекшего за собой восстание в одной из промышленных зон улья. В дальнейшем же она решила проследить наличие связи между мятежом внизу улья и в его середине.

Роберто сделал паузу.

— Стоило же «Святому» наладить связь, как он изъявил желание отправиться на Армагеддон, дабы, как он выразился, «кровью смыть все свои грехи».

Секретарь имел удовольствие лицезреть необычайно удивленное и одновременно настороженное лицо своего патрона.

— Этого только не хватало, — процедил кардинал. — Как будто нам не хватило первого вторжения хаоса с падшим примархом. А теперь орочье вторжение вместе с марионеткой темных богов.

— Воистину так, — согласился Роберто. — Как раз недавно мы получили сведения от астропатов из Адского предела, одного из городов ульев на Армагеддоне. Судя по донесениям, одна из орочьих орд практически захватила крупный промышленный улей, когда с неба рухнули десантные шаттлы Святого.

— Очередное «случайное» совпадение.

— Силы Святого разом вышибли орков из города, однако оставались ещё орки за пределами улья. Даже несмотря на выжившие отряды СПО, численность войск Святого проигрывало числу орков в два раза.

— Роберто, избавь меня от всей этой военной чепухи. Я знаю достаточно, чтобы понимать, что с таким соотношением сомнительно, что орки сумеют взять укрепленный улей. — закатил глаза Джованни, но его секретарь незаметно улыбнулся краешком губ.

— В этом-то всё и дело, — механические глаза Роберто оживленно задвигались. — Святой не стал ждать в обороне, стоило только высадке закончиться, как он немедленно приказал атаковать! И после непродолжительной битвы он опрокинул, а потом и вовсе рассеял силы орды!

— То есть ты хочешь сказать, он спас город?

— И не только. По последним данным астропатов, его армия, или как они сами себя называют, малый крестовый поход, изо всех сил спешат к центральной орде, осаждающей улей Гадес. Именно там, судя по всему, и находится командующий лидер орков. Учитывая

— Занимательно, — наконец, после долгой паузы протянул кардинал. — Кто же перед нами. Марионетка темных богов, гениальный тактически самородок, слишком умный самозванец или всё вместе?

— Не Святой?

— Какие либо признаки святости были замечены?

— Насколько мне известно, нет.

— Странно, для последователя Изменяющего он удивительно скромен. Хорошо, — Митрессо наконец принял решение. — Отправь за ним ближайший флот. Рассчитай, сколько кораблей и войск будет достаточно, чтобы захватить его даже в случае сопротивления всего Армагеддона. Я слишком хорошо знаю таких агентов. Когда прибудут наши люди, ересь будет цвести пышным цветом.

— Будет сделано, Ваше Высокопреосвященство, но я должен сказать вам, что в «Святом» заинтересованы не только мы. По нашим сведениям инквизитор с Иксодуса отправила запрос лорду инквизитору, после чего он тоже выразил желание пообщаться с нашим объектом.

— Инквизиция… — опасным тоном процедил кардинал, сжимая кулаки. — Как всегда лезут туда, куда их не просят. Задача по ним, это тупо возить псайкеров на черных кораблях, а они мнят из себя не пойми что. Немедленно начните подготовку ближайшего к системе флота для перехвата. Мы должны успеть первыми его получить!

— Будет сделано, Ваше Высокопреосвященство.

Когда Станислав в очередной раз открыл глаза и не увидел вокруг обстановки собственного передвижного склада, он почувствовал лишь легкое раздражение.

А вот то, что на этот раз не было никакого костра и сидящего за ним собеседника, немного сбивало с толку.

На этот он оказался в каком-то стареньком, вышедшем словно из американских фильмов годов так сороковых, кафе. Черно белое заретушированное окружение, демонстративно лишенное всех других цветов, создавало ощущение нахождения прямо внутри киноленты.

Кроме него самого вокруг было ни души.

— Мистер Станислав, — чей-то вежливый голос заставил Стаса обернуться. Буквально за два столика от него сидел представительного вида мужчина, одетый в разделенный по вертикали фрак. — Присаживайтесь, я давно хотел с вами поговорить.

Левая сторона фрака сидящего была угольно черной, в то время как правая, ослепительно белой. Более того даже его лицо было разделено на две половинки, где одна сторона была, белой, а вторая, соответственно, черной.

Стас послушно прошел до мягкого кресла и, со скрипом его отодвинув, сел напротив невероятно подозрительного существа. Одного взгляда на незнакомца хватало, чтобы почувствовать его «инаковость».

— Вежливый человек, сначала представляется. — буркнул Стас, сверля собеседника недружелюбным взглядом.

— Какое счастье, что я совершенно не человек, — обезоруживающе улыбнулся незнакомец. — Перед началом нашего разговора, я бы хотел сразу заверить вас в моём полном восхищении тем путем, что вы выбрали. То, как вы бескомпромиссно идете по пути саморазрушения, настолько точно олицетворяет мои собственные стремления, что в вас я чувствую, не побоюсь этого слова, родственную душу!

— Неужели? — ядовито уточнил Стас. — Учитывая то, насколько неудачно заканчиваются все мои попытки?

— Что вы — что вы. Не говорите так! — засмеялся незнакомец, весело откинувшись на стуле. — Кто-то со стороны мог бы подумать, что всё это ваше «стремление к смерти» не более чем фиксация и ловкий трюк, призванный замаскировать ваши истинные желания, но я прекрасно вижу ваши желания и то как же они совпадают.

Незнакомец махнул рукой и на столе перед ними появились две чашки горячего кофе. В черно-белой гамме, жидкость кофе была настолько темной, что смотреть на неё было физически больно.

Кто-то другой мог бы и побояться пить неизвестно что, от неизвестно кого, но Стас, не моргнув и глазом, пригубил содержимое своей собственной чашки.

Собеседник доверительно подался вперёд.

— Лично я считаю, что куда важнее путь к саморазрушению, а не его конечная цель. Да, рано или поздно момент «конца» наступит, но неужели нельзя получать удовольствие от самого пути?

— От кого-то, вроде вас, странно слышать такие слова. — фыркнул Стас на что незнакомец вновь рассмеялся, сверкнув чрезмерно острыми для человека зубами.

— Значит, вы всё-таки знаете, кто же я такой. Впрочем, разве можно было ожидать от того, кого я выбрал для разговора?

— И зачем же вы захотели со мной поговорить? — кофе оказалось на удивление вкусным. Сделанное на сливках, с настоящими кофейным зернами и каким-то легчайшим сладким сиропом сделало нынешний разговор куда более терпимым.

— Вы бы поверили, если я сказал бы, что просто хотел поговорить с тем, кто так полно и истинно понимает моё учение? — лукаво улыбнулся незнакомец и Стас отметил, что разделение на черное и белое идёт даже по его зубам.

— Запросто. — безразлично ответил Стас и они оба усмехнулись столь явной лжи.

— Что же, тогда не буду тянуть, — незнакомец стал чуточку серьезнее. — У меня есть мечта, цель или, если хотите признание. Моя мечта закружиться с моими братьями в последнем танце, под прекрасную мелодию моей любимой флейты. Я желаю нашей последней встречи, где все мы навсегда уйдем в небытие.

— Прекрасная цель, — кивнул Стас, беря вторую появившуюся из ничего чашечку кофе. На этот раз кофе был горький, без крупицы сахара или сиропа, но его горечь оттенялась лёгким привкусом миндаля. — А я к ней каким боком?

— Что-то мне подсказывает, что рано или поздно вы, мой друг, встретитесь с моими братцами и когда это произойдет, я хочу… — черно-белый мужчина протянул руку, а его глаза вспыхнули, став двумя омутами черного пламени. — Вам помочь. Разделить вашу цель.

— Почему бы и нет. — Стас спокойно пожал руку незнакомцу и по помещению кафе словно бы прошлась лёгкая, еле заметная волна.

К чему-то прислушивающийся собеседник Станислава расплылся в предвкушающей ухмылке.

— Благодарю вас за уделенное мнение. Когда наступит нужный нам момент, я буду рядом. И да, можете звать меня Малалом. Было приятно с вами познакомиться.

— Аналогично.

Пол, стены и потолок треснули и начали распадаться, открыв сквозь трещины вид на ужасающе медленно кружащуюся черно-белую дыру в самом мироздании.

Вокруг увиденного прорыва реальности не было ни демонов, ни демонических владений. Всюду была лишь тьма и саморазрущающийся голод, чью сытость могла обеспечить лишь смерть.

Для тех, кто не знает с кем говорил гг: https://warhammer-40-000.fandom.com/ru/wiki/%D0%9C%D0%B0%D0%BB%D0%B0%D0%BB

И да, в этой вселенной Вархаммера, Малал вполне себе жив.