Попаданка с баяном

Глава 10

Архан

«Какая же она чудная…» — Стараясь внимательно слушать излияния старосты, краем глаза смотрел на девушку, которая все двадцать минут, что мы были в Адрике, восторженно носилась от одного водопада к другому, громко восхищаясь природной красотой, которую создал, в общем-то, я.

Восторг Нины сильно мешал пониманию проблемы и причин ее возникновения, из- за которых источник магии медленно угасал, вытягивая силы жителей города, но прервать девушку было бы кощунством.

Удивительно, но восхищение девушки заставило и меня взглянуть по-другому на радужные цветные водопады, которые с громким звуком бросались вниз с огромной высоты скал в радужное озеро, расплываясь разноцветными кругами, словно художник, непрерывно рисуя картину. Это, действительно, было потрясающе красиво!

«Почему же я раньше этого не замечал, создавая защиту магам, боясь повторения трагедии города Тариш? Возможно, причина была в Лилит, которая, в очередной раз, убивая мою маленькую пару много тысячелетий назад, заигралась, решив наказать сильных защитников девочки-гарпии, обладающей огромной силой Света. Вельвет напустила на жителей Тариша проклятие усиления магии, которое стало разрывать резерв магов на части, уничтожая их. Я не смог оставаться в стороне, чувствуя вину за содеянное демиургом, так как это сделала моя мать, и, совершенно случайно, создал новую расу, сумевшую возродиться их моей тьмы сильными вампирами. Видимо, переживая внутри себя бурю эмоций, не смог любоваться созданным источником тогда, наслаждаясь его видом теперь».

Внезапно, я понял, что кроме «Ах, какая красота!», «Это просто божественно!!!» и других восторженных восклицаний девушки, не слышно никаких других голосов, и повернулся в сторону старосты, замолчавшего уже давно.

Статный мужчина, сорока лет, приветливо улыбался, наблюдая за непосредственным счастьем моей невесты, упустить которую я просто не имел права, после того, что мы с ней сделали всей своей проклятой семейкой, точнее оставшимися представителями семьи на Ниссе.

«Альфона… раса, о которой неизвестно ничего… откуда мне знать, как скажется на девушке обратный переход на Землю, и какие последствия за собой повлечет ее возвращение в мир, и так бесконечно испорченный нами. Дух создал равных сильных людей, а наши создания, намного могущественнее хозяев, теперь беспрепятственно шастают по Его планете, вмешиваясь в ход истории, начиная от попадания трех гарпий туда, повлекших за собой все эти события и рождение сильного потомства полукровок, заканчивая маленькой Аэллой с ее излюбленной жаждой познания окружающего мира… и не одного, постоянно возвращающейся на Землю, за очередной ерундой, которая приходит в еще совсем маленькую головку, но четко транслируется на свою защитницу, требуя желаемого. Бедная Маша и ее демон! Маленькая негодница, иной раз, просто не отпускает от себя белого феникса, перерожденного собственноручными силами, не давая паре свободного времени. Одна надежда на мир между Люцианом и Динарием! Может, теперь мелкий демиург уймется и прекратит свои бесконечные скачки между мирами, перестав вмешиваться и «редактировать» судьбы чужих созданий? Как только Святой Дух ей это позволяет?!» — Именно поэтому я не хотел возвращения, уже чужого для Земли, создания, которым являлась альфона, потому что предположить, что будет, когда Нина переместиться в свой старый мир, я не мог даже приблизительно.

Аэлла молчала, не желая отвечать на мои вопросы, лишь нагло давая наставления, тем самым безбожно раздражая меня, поэтому вариантов других не остается, кроме как влюбить в себя землянку, что не должно составить огромного труда, учитывая силу притяжения между нами. Бороться с ней было трудно даже мне, но страсть — это еще не любовь, и понимание этого факта у девушки было четким, мешая достижению моих целей. Нина хотела меня, так же сильно, как и я ее, но продолжала держать себя в руках, стараясь, лишний раз, не приближаться, шарахаясь от меня, стоило появиться на ее горизонте.

Именно поэтому мне пришлось сделать шаг назад, отступив в сторону, надеясь на время и его подсказки. Терпение меня не подвело, и теперь я знаю, как предотвратить возвращение альфоны на Землю, которому точно не будут рады малахаи, как и Создатель…

«Страшно подумать, какую силу приобретет и кем станет Нина, если Духу вздумается встретиться с ней…» — я нахмурился, заставляя старосту прийти в себя и посерьезнеть.

— Простите, я прослушал… вы сказали, что ваш сын пытался взорвать священные скалы?

— Да. Я молю Вас не наказывать моего глупого взрослого ребенка! Он хотел выбраться из Адрики, пытаясь уничтожить единственное, что оберегало нас все эти столетия от возможной опасности, исходящей от нашего уважаемого демиурга, — поклонившись в очередной раз, мужчина нервно сжимал кулаки, мысленно ненавидя меня за создание источника.

Да. Радужные водопады били не чем иным, как живым артефактом, скрывающим целый город потенциальных родителей гарпий, смерти которых я больше не мог допустить. Целый город был потерян для всего магического мира, превратившись в невидимый, благодаря цветным водопадам. Никто, кроме меня, не мог проникнуть за завесу щита, и жители, довольно скоро, поняли, кто повинен в их вынужденном заключении, но так и не узнали причину моего поступка, так как мать специально подтасовала появление очередной истинной в лице Аэллы Ван Ран — наследницы и будущей Владычицы Ниссы, сводя меня с ума и заставляя сделать самый ужасный грех, от которого мне не очиститься никогда — я убил двух маленьких детей из-за женского отказа…

Что нашло на меня — я не знал, но пришел в себя лишь в Нентиере — подземном мире, где стал не только пленником, но и привратником мертвых душ на несколько тысячелетий, имея лишь половину своей силы, так как Вельвет решила подстраховаться, сделав меня неспособным к побегу.

Я не жалел ни дня о создании защитных водопадов, наблюдая за матерью из своей темницы, не имея возможности помочь другим детям, которых Лилит неизменно продолжала усыплять, помня о своих видениях и четко осознавая, что у нее остался еще один сын, который был вольным лишь потому, что не знал о ее жестокости, просто не желая вникать в странности, происходящие вокруг него.

Мой город спокойно существовал, с любовью выращивая девочек с целительной магией, целых и невредимых, но живущих в закрытой ловушке.

«Пусть и ловушка, но они живы… и довольно не благодарны…» — отметил про себя, слыша негодующие мысли жителей, которые столпились за спиной своего предводителя, запершего собственного сына в темнице не для наказания, а для защиты, стоило ему увидеть, как жена молиться Темному Хранителю Ниссы — виновнику их «бед».

— Вы хотите освободиться?

На миг, вокруг возникла оглушающая тишина. Нина медленно приблизилась, внимательно слушая наш разговор, прекратив бегать по краю озера, а маги затаили дыхание, боясь, что мой вопрос является плодом их воображения.

— Вы… вы ммможете… нас освободить? — Невнятно проблеял староста, мысли которого метались от восторга до подозрения и предположений, какую я потребую награду за такую услугу.

— Возможно, но перед тем, как вы примете решение, я задолжал вам объяснение своего поступка.

— Что Вы!!! Высший Хранитель ничего не должен нам, простым смертным. Конечно, не Вы наш создатель, но мы почитаем Вашу силу так же верно, как и силу Вашего брата — нашего Создателя.

«Знали бы они, что Альву стали давно не интересны…»

Мысли старосты шли вровень да наоборот с его словами, безумно раздражая. Я недовольно скривился, пока не заметил, как Нина нахмурилась, думая обо мне очередную гадость.

Жаль, что я могу только предполагать, потому что мысли девушки изначально были от меня закрыты, но сомневаться в том, что она считает меня, мягко говоря, «козлом» точно не приходилось, поэтому я решил закругляться с недомолвками, в очередной раз, мысленно поблагодарив маленькую Алю за ее существование.

— Не старайтесь так сильно, я слышу мысли всех присутствующих, — маги растерялись, занервничав, а Нина отчаянно покраснела, отчего мне стало неимоверно любопытно, что сейчас крутилось в ее голове, — … всех, кроме моей спутницы.

От столь явного облегченного вздоха я не смог сдержать улыбку, но быстро вернул серьезный вид, так как будущая беседа не предполагала веселья.

— Раз мы теперь можем быть честны друг перед другом, думаю, настало время для откровенности с моей стороны…

Я не посчитал нужным уединяться со старостой и честно рассказал о причине, повлекшей за собой вынужденное пленение жителей Адрики, ничего не скрывая.

Сложно сказать, кто больше был в шоке: Нина или маги и магини, заполонившие собой огромную площадь, но что враждебность медленно гасла у большинства присутствующих, я услышал сразу.

— Архан, но как ты сможешь снять свое заклятие, если твоя сила… ммм… ополовинена? — Не удержалась альфона от молчания, являясь милой шустрой болтушкой.

«Только этот ее единственный недостаток и помог мне приблизить вредину к себе на один шаг!»

— Или она вернулась, когда Вельвет заключили в подземное царство?

Осторожно улыбнувшись, понял, что, если я хочу получить еще один шаг девушки, мне придется солгать.

— Нет… его можешь снять ты.

— Я?! Да ты что?! Откуда мне знать такой уровень магии, если я даже светильники ваши заставить гореть не могу!?! Лучше наберись сил и призови своего безответственного братца! Уверена, что вместе у вас получится сделать все… ммм… что там в таких случаях необходимо!

— Нина, — ласково объяснял, стараясь приручить эту дикую кошку, — мое заклинание не способна снять никакая сила света. Ты просто не представляешь, какими возможностями я обладал… но… — немного обдумав, решил начать издалека. — Подорвав скалу, парень, видимо, нарушил один из семи водопадов, посмотрите на оранжевый поток… — все внимательно слушали, одновременно повернув головы в указанную рукой сторону немного уменьшившегося напора воды в оранжевого цвета. — Источник держится сейчас только на магии людей, именно из-за этого ваши силы стали убывать после произошедшего. Артефакт живой, и он посчитал, что такое наказание заслужено для магов, которых он уберегал от гибели тысячи лет. Сейчас у нас только два пути: либо ты перестаешь причитать и несколько дней под моим контролем учишься владеть тьмой, синтезируя ее в себе, полностью исключая нахождение с собой в одной комнате кого-то кроме меня… — Нина, испуганно расширив глаза, отчаянно замотала головой, отказываясь от подобной перспективы.

«Она боится нашей близости…» — мысленно улыбнулся я, продолжая смотреть на девушку с невозмутимым выражением лица, стараясь подавить в себе сладко занывшее ожидание, заранее зная, что Нина согласиться, стоит только поставить ее в безвыходное положение.

— … либо я уничтожу живой артефакт, полностью стерев его с лица Ниссы, потому что, в конечном итоге, он лишит людей силы, а потом опустошенные маги просто вымрут, теряя жизненные показатели.

«Люблю такие моменты!» — Ненавидя себя за очередную ложь, с мрачным удовлетворением наблюдал, как девушка нервно кусала губы, принимая единственно правильное решение. По-другому и быть не могло, учитывая, насколько артефакт понравился Нине.

Изначально я перемещался сюда для того, чтобы снять заклятие обычным способом, но стоило моей будущей жене восторженно замереть от одного взгляда на цветные водопады, влюбляясь в его красоту, как идея родилась и впредь отказывалась покидать мою голову, не обращая внимания на муки совести, предлагая свою версию освобождения адриканцев, которая способна принести необходимую выгоду.

— Т… ты уверен, что никаких других вариантов нет? — Жалобно задала вопрос красивая темно-русая шатенка с пронзительными голубыми глазами, которые умоляли меня сказать правду.

— Да, — еле выдавил, уговаривая сам себя, что перспектива стать женой теперь уже Верховного Хранителя Ниссы не настолько ужасна.

«Будет делать все, что захочет: путешествовать по магической планете, досконально узнавая все ее многообразие, развлекаться с друзьями, которых, на мой взгляд, набралось уже сверх меры, и так далее… может даже побывать на Земле, но только в моем сопровождении, чтобы потом не пришлось разбираться с последствиями ее пребывания там, знакомясь с серафимами, чего бы мне крайне не хотелось».

Единственное, что я не мог дать Нине, так это любви… мое сердце было занято уже давно… завоевано хрупкой маленькой брюнеткой, которая подарила мне дочь, но ушла в Эдем — место, которое никогда мне не будет доступным…

— Ладно, — пискнула девушка, наконец, соглашаясь, а жители стали громко радоваться и благодарить девушку за великодушие, а меня за обман, готовые запереть нас в одной комнате прямо сейчас.

— Прошу выполнить необходимую подготовку в моем особняке, — чуть ли не подпрыгивал от радости староста, а его сердце было готово разорваться на части от благодарности, стоило мужчине только подумать, что он сможет увидеть соседей и наладить контакты с Антарией, думая, что знания магии маленького городка ущербны, что было категорически ошибочным. Это Адель, Правительнице Антарии, стоило бы приползти на коленях к Трою Нареку, умоляя того о возможности окунуться в его познания, бережно передаваемые мудрыми магами Адрики из поколения в поколение юным детям, чтобы те смогли найти выход из созданного мною плена.

«Если не ошибаюсь, Адель около двух сотен лет, но староста Трой, в свои сорок, по своему уровню и силе превосходит каждого члена Совета Рас, кроме действующей Владычицы, естественно, по отдельности».

Вскоре нас привели в комнату, где уже стоял накрытый стол с ужином.

— Я подумал, раз девушке необходимо полное единение с вашей силой, то вам будет удобно здесь… — улыбнулся Нарек. — В этом крыле особняка нет никого, поэтому вас никто не побеспокоит.

«Просто прекрасно…» — хотелось торжествующе улыбнуться. Сохранять безразличие было все сложнее и сложнее.

— А сколько понадобиться времени? Твое «несколько дней» звучит очень расплывчато, даже для меня, — нахмурилась Нина, сложив руки на груди.

«Моя принцесса начинает жалеть о своем слове, а это плохо, да только слово — не воробей…» — улыбку, все-таки, удержать не получилось.

— Дней семь, но можно меньше…

— Условие? — Стиснула зубы девушка, пока Трой переминался с ноги на ногу, нервничая о судьбе города.

— Думаю, если спать в одной кровати… — девушка задохнулась от возмущения, и я поспешил пояснить, пока на меня не низвергли содержимое всех котлов Ада, — просто спать… под разными одеялами, естественно, — пренебрежительно скривился, словно и меня эта перспективка радует не больше, чем саму Нину, — то, думаю, хватит двух ночей.

— Ну… тогда вы решайте, а потом дайте мне знать, господин, — Нарек решил быстро слинять, пока красотка не открыла рот, багровея на глазах.

— Ты знал, что я соглашусь, так?! — зашипела землянка, похлеще озлобленной кошки.

— Согласишься на что? Я тебе предложения никакого не делал, — лениво усмехнувшись, присел на диван. Девочка психовала. — Меня можно обвинять только в том, что Я согласился тебя взять с собой, а это с твоей стороны как-то… не благодарно что ли.

Нина досадливо закусила нижнюю губу, делая ее более пухлой и розовой, отчего кровь закипела в моих жилах, разгоняя свой бег, ускоряя дыхание.

«У меня слишком давно не было женщины…» — пытался оправдаться сам перед собой.

— Ладно. Терпеть тебя семь дней я не намерена, так что сократим наше общение до одного дня и двух ночей. После этого я надеюсь на твое обещание, не обременять меня твоей персоной, — Нина кинула взгляд в окно, отмечая, что солнце скрылось за горизонтом, и первая ночь скоро настанет, отчаянно краснея, полностью уничтожая тот образ холодной стервы, который ей так идет. Ее мысли сейчас лежали на поверхности, даже не надо быть менталистом, чтобы понять, как она боится своего влечения, одно напрягало — не одна она наполнена этим страхом. Несмотря на мою любовь к другой женщине, не испытывать сильного притяжения к Нине я не мог.

Пока сам пытался разобраться в раздираемых чувствах вожделения и стыда перед ушедшей Софией, девушка, совершенно никого не стесняясь, словно забыв, что находится в комнате не одна, стащила платье через голову, оставшись в одной прозрачной сорочке, схватила полотенце с таким же прозрачным, как сорочка, халатом, и со словами: «Я в душ», скрылась за нужной дверью, оставив меня с победившей вожделение и стыд похотью, которая была для меня открытием, потому что ни к кому, даже к Софии, я не испытывал этого чувства…

Захотелось закурить.

Пока я жил на Земле с Софией, пусть всего лишь пять счастливых месяцев, которые позволили моему разуму отдохнуть от вечного давления Первозданной Тьмы, находясь на планете Святого Духа в теле созданного Альриком двойника, радовался представленной возможности, раздумывая обо всем и не о чем конкретно.

Сейчас же мне необходимо было подумать очень даже конкретно, потому что, видимо, я перестарался загонять свою жертву в угол, не понятно как попав туда вместо нее. Наверное, я недооценил силы влечения.

«Черте что! Зачем только Вива вмешалась?! С другой попаданкой было бы намного проще! Лиза — жадная меркантильная охотница до денег, ей бы хватило замка и нарядов с драгоценностями… прожила бы в достатке свою земную жизнь и освободила бы меня от своего присутствия… с Ниной — все было мимо кассы!» — Сердце радостно подпрыгнуло, стоило задуматься о продолжительности жизни альфоны, и я заскрипел зубами, отгоняя теплоту, разливающуюся в сердце.

В ванной комнате зашумела вода, и внезапно я услышал:

— Снова замерло все до рассвета -

Дверь не скрипнет, не вспыхнет огонь.

Только слышно — на улице где-то

Одинокая бродит гармонь…

«Тоже мне — сирена!» — сердито поднялся с места, отмечая, как волоски на моих руках встали дыбом от глубокого низкого альта, даже не представляя, что Нина может петь именно таким голосом.

Непонятно откуда заиграла музыка, а потом раздался женский визг, и я на инстинктах бросился в ванную комнату, испугавшись, сам не знаю чего.

На краю ванны сидела Нина…

Я нервно сглотнул.

Девушка, видимо, готовилась к водным процедурам, наполняя ванну горячей душистой водой, практически голая, потому что нижнее белье, прикрытое полностью прозрачным кружевом до колен, которое назвать халатом язык не поворачивался, закинула ногу на ногу, соблазнительно оголяя бедра. Нина была чем-то шокирована, а на меня напал такой ступор, что я не мог вымолвить ни слова, чтобы спросить о причине ее испуга.

— Прикинь, — выдохнула девушка, — мой медальон, ну, который баян, может играть сам по себе! Смотри! — И альфона опять запела:

— Веет с поля ночная прохлада,

С яблонь цвет облетает густой…

Ты признайся — кого тебе надо,

Ты скажи, гармонист молодой.

Только после ее первого куплета, музыка опять несмело заиграла, словно боясь испугать хозяйку, как в первый раз, но Нина улыбнулась и, уже с музыкой, которая звучала красивыми переборами кнопочного инструмента, продолжила:

— Может статься, она — недалеко,

Да не знает — ее ли ты ждешь…

Что ж ты бродишь всю ночь одиноко,

Что ж ты девушкам спать не даешь?!

Попаданка на мою голову довольно взвизгнула, завертевшись на месте, отчего ее кошмарный халатик в очередной раз сбил душевный настрой, едва собранный по кусочкам от вида идеальной фигуры иномирянки.

— Круто, да? — Счастливый восторг, сияющий искорками в ее глазах, отмел подозрение в нарочном выборе песни, который могла с легкостью расцениваться, как намек, но это не о Нине. Ее душа была чиста, как снег, хоть и наивности совершенно не чувствовалось.

«Тебе нельзя влюбляться!» — жестко одернул себя, нахмурившись.

— Чего визжать, спрашивается? — недовольно буркнул я, отводя взгляд от греха подальше и кивнув в сторону ванны, — купайся, ванна уже набралась!

Руки дрожали от перевозбуждения, и захлопнуть дверь получилось со слишком громким звуком, отчего я раздраженно поморщился, злясь на самого себя.

«Может, сказать ей, что у меня внезапно вернулись силы?» — Пришла в голову мысль, и я вновь поморщился от своей собственной убогости. — «Идиот… столько веков, а ума так и не нажил! Девочка сразу раскусит обман, еще и придумает какую- нибудь месть в ответ…» — обреченно вздохнул, запуская руку в волосы на макушке, понимая, что мне предстоят две кошмарные бессонные ночи в компании соблазнительных черных кружев, одетых на еще более соблазнительное девичье тело.

Стоило девушке выйти из ванной комнате в новом шелковом, на этот раз, светлом, но до безобразия сексуальном, облачении, длиной едва доходящим до колен, я скрипнул зубами, понимая, что так дело не пойдет.

— У тебя нет нормальной сорочки? — проскрежетал недружелюбно, копаясь в своих вещах, доставая пижамные штаны.

— Что значит «нормальной»? — Тряхнула сирена темно-русыми волосами, аккуратно освобождая их из махрового плена полотенца. — Из хлопка и наглухо закрывающего тело? Хочешь, чтобы я в такую жару сошла с ума? Да и претензии не по адресу — взяла то, что мне твоя внучка непонятно откуда доставила. Дома у меня есть нормальная пижама, — задумчиво протянула Нина, а я застыл на месте, забыв, что хотел идти купаться, наблюдая, как девушка прогнулась, наклоняя голову вниз, чтобы высушить полотенцем голову, как можно быстрее. Не имея больше сил на это смотреть, сотворил заклинание, отчего длинные кудри альфоны вмиг высохли до сияющего блеска. — Оу! Спасибо.

Порывисто достав свою голубую рубашку, кинул ее практически в лицо девушки, жестко посмотрев в ее непонимающие глаза:

— Переоденься! Если не хочешь стать моей женой сейчас же, — добавил, заметив, как Нина возмущенно вздохнула. — Надеюсь, ты останешься в своем пеньюаре, — хищно растянулся в улыбке, направляясь в сторону проклятой ванной, которая стала началом моих испытаний, надеясь, что Нина достаточно напугана.

«… хотя, о чем я?! Такую упрямую ослицу ничем не испугать!» — Мне сразу вспомнился бал-маскарад, на котором мне было весело, как никогда в жизни, особенно, если учесть, что моего соперника устранила девушка, которая и тут решительно отказалась быть добычей, окончательно отметая кандидатуру жениха, бесповоротно и окончательно женив Светлого Хранителя на никем не известной камеристке. — «Надеюсь, Альву так же плохо, как и мне…» — включив напор холодной воды, попытался успокоить организм, думая о постороннем.

Нина Белова

— Тоже мне! Смутила мальчика!!! Как же! — Я негромко бурчала себе под нос, уверенная, что какой-то подвох с этими водопадами, точнее с их бережной сохранностью вопреки снятию проклятия невидимости, все же присутствовал, хотя объяснения Темного и звучали вполне логично.

Слишком все казалось шелковым… именно шелковым, даже не гладким! Нет, понятное дело, что я сама навязалась на эту, так сказать, «командировку», но история с силами, которые, якобы, не вернулись к Архану… что-то не верится. Да и эта внезапно нарисовавшаяся задача: снятие заклятия Верховного Хранителя Ниссы мною — простой девушкой, не обладающей какими-то своими магическими силами?! Ну и что, что я синтезирую и накапливаю способности рядом стоящего, вплоть до создания ипостаси, схожей с его, но на порядок выше по уровню… это понятно — альфона и все такое, но сейчас принадлежность к новой расе была отнюдь не важна, потому что в магии я была и остаюсь настоящим профаном.

От одной мысли, сколько времени может занять полное единение с тьмой Архана, мне становилось плохо, учитывая, что покинуть общество мужчины или, в крайнем случае, разбавить его — было вообще не вариант.

«Благо, Темный, с моего согласия, сократил семидневную пытку на день и две ночи… но какие! В одной кровати! Практически рука к руке, нога к ноге и так далее… Мы будем просто спать, или Архан станет учить меня магии? Потому что, если просто спать, то дело — дрянь, если помнить о нашем влечении друг к другу. Мне, как девственнице, было терпимо, и то… слово «терпимо» произносилось с большой натяжкой. Что же чувствовал Хранитель-жених — одному Богу известно!»

Шум воды в ванной комнате постепенно затих, и я, со скоростью торпеды, быстро юркнула под одеяло, застегивая наглухо две последние пуговки на рубашке, которая оказалась мне по длине чуть выше колена.

Дверь открылась, и на пороге спальни возник Архан, в мрачном расположении духа, но, как только заметил переодетую меня, плавно скользя взглядом по его же рубашке, растянул губы в довольной усмешке.

— Так намного лучше… — с грацией хищника, мужчина медленно приблизился к кровати, забираясь в постель, как ни в чем не бывало, а я пыталась нормализовать свое дыхание, переключив внимание с его широкого голого торса на что-либо еще.

«Блин, если я отобрала его рубашку, то готова спать голой, лишь бы вернуть ее на его плечи обратно, только бы не созерцать их манящую красоту…»

— Что делать будем? — Пискнул мой голос, и я прикусила язык, морщась от собственного голоса, очень порадовавшего своим дрожащим тоном Темного Хранителя, который растянул губы в усмешке, сверкая глазами.

— Как что? Как можно сильнее напитывать тебя моей магией… — его специально созданная пауза, сбила мое еле восстановленное дыхание, активируя воображение.

— Каким образом? — Постаралась взять себя в руки, и голос, в этот раз, не подвел, вернув былую твердость.

— Можно, опять же, выбрать из двух вариантов, — начал Архан, отчего я раздраженно поморщилась, потому что эти его предоставляемые мне варианты решения той или иной проблемы, были лишь видимыми. Никакого выбора я не делала, потому что один выход был хуже другого!

Мужчина все понял, отмечая выражение моего лица, но продолжал улыбаться, отчего подозрения только усилились.

— Так как я уверен, что потерять девственность ты сегодня не планировала, предлагаю перенести второй вариант на потом, — Хранитель притянул меня в свои жаркие объятья, вдыхая запах моих волос, которые он с такой легкостью только что высушил. Мурашки побежали по ногам от его дыхания.

— Перестань! — Ударив мужчину по рукам, выскочила из-под одеяла, гневно сложив руки на груди.

Зрачки Архана расширялись по мере продвижения его взгляда, жадно скользившего сверху-вниз, обозревая собственную рубашку, в которую, по его же прихоти, я была облачена, заполоняя чернотой не только границы радужки, но и белка глаз. Это было жутко…

Мужчина медленно и глубоко задышал, привстав с постели. Казалось, что сейчас хищник кинется на свою жертву.

Я обреченно выдохнула и вернулась обратно в кровать под пристальным наблюдением Темного, не дожидаясь, пока меня схватят и вернут на место, наплевав на сопротивление. Я прочитала однажды, что согласие жертвы в ее насилии на 88 % сбивает непосредственного насильника с нужного настроения, требуемого для свершения статьи 132 УК РФ. Совершенно не хотелось этого делать, но я понимала, что зерно истины в этом наблюдении есть… да и не кидаться же мне из выделенных нам покоев, выбегая в коридор с криками: «Караул! Насилуют»!

Как я и думала, после того, как наглухо замоталась в одеяло и посмотрела в глаза своего жениха, на меня уже смотрели вполне осмысленно, без всякого до жути устрашающего вожделения, но с той же тьмой. Мне даже показалось, что Архану стало стыдно, так как в его взгляде промелькнуло чувство вины, но ошиблась, потому что с обреченным вздохом мой рот накрыли горячие губы мужчины, который живо подмял меня под себя, не давая возможности даже трепыхаться. Все мысли вылетели одномоментно из головы вместе с подозрением, намекающим, что чувство вины у Архана возникло отнюдь не передо мной…

Под кожей появился зуд. Распахнув глаза, махнула головой в строну, прерывая поцелуй, благодарная этим неприятным ощущениям, вернувшим меня с седьмого неба на землю.

«Жених» нахмурился и забормотал что-то нечленораздельное, в котором узнавалось и извинение, и оправдание своего поцелуя, чего я слышать категорически была не готова, прерывая мужчину на полуслове.

— Хватит! Лучше объясни, что со мной.

Архан пришел в себя, внимательно рассматривая меня, как будто видел впервые, слегка приподняв брови.

— Что ты видела, перед тем, как я поцеловал тебя?

Вопрос был слегка странным, если не сказать дебильным, поэтому характеристика у моего ответа была уже предопределена.

— Сеанс в прокате! Что за бред!?

— Это не бред, — устало откинулся на подушки бедный Верховный, который сам считал себя таковым. — Ты отнимаешь мои силы… впитываешь тьму без моего позволения…

Я ничего не понимала, чувствовала только, что становлюсь, будто большой… словно переела и сейчас лопну. Даже не знаю, как объяснить, но испугалась знатно, рассматривая изменения в моем теле, пока Архан лежал на кровати с прикрытыми глазами.

Ногти на руках темнели и удлинялись, словно окрашиваясь в черный лак, блестя глянцем. Локон, лежащий на моем плече, тоже приобрел черный цвет, заменяя мой родной темно-русый. Вскочив, в очередной раз, с кровати, подбежала к зеркалу и наткнулась на совершенно незнакомую мне девушку, испуганно смотрящую на меня.

Это не фига не забавно — смотреть в свое отражение и не видеть себя! Сколько было написано о вот таких вот моментах, прочитанных мною в книгах, но характерного героиням восторга я не испытывала, хотя мое отражение было намного симпатичнее моего собственного, являя образ хрупкой невысокой брюнетки с пухлыми губами и мягкими карими глазами.

— Прекрати это немедленно! — Резко развернувшись к до сих пор лежащему Хранителю, злобно процедила я.

Архан был бледен. Его ужас и восторг странно смотрелись вместе, застыв в глазах мужчины, почему-то зля меня еще сильнее.

— Это не я… это Тьма… она меняет тебя под меня… требует свою пару…

— Хочешь сказать, что если бы я все же согласилась стать твоей женой, то выглядела именно так?! — Зубы от ярости заскрипели сами по себе, когда прочитала ответ, точнее желание, чтобы этот ответ был таковым, на лице Темного.

— ЭТО, — указала на свое… то есть не свое лицо, чувствуя, что сейчас лопну от злости, — НЕ Я!!! НИКОГДА НЕ СТАНУ ДРУГОЙ ЖЕНЩИНОЙ РАДИ ТОГО, ЧТОБЫ ПОНРАВИТСЯ МУЖЧИНЕ!!!

Странно, но после моих слов, зуд затих, а потом словно взорвался на мелкие частицы, отталкиваясь от уже моей смуглой кожи, убирая чужую бледную, улетающую блестящими крупинками, чтобы потом испариться в воздухе рядом со мной. Повернувшись к зеркалу, расслабленно улыбнулась своему родному отражению.

Когда мой взор обратился на Архана, я заметила, насколько тот мрачен, только вот мою злость и понимание произошедшего его недовольством было уже не испугать.

Стащив с себя рубашку мужчины, швырнула ее обратно ему в лицо, надевая свой до отвращения сексуальный пеньюар.

— Мне плевать, кто тебе там нравился или кого ты там любил, но заверяю тебя, что не претендую ни на чье место и не женой, не невестой быть тебе не собираюсь!!!

«2X2, девочка! Я уверена, что его дочь, Елена Ворон, очень похожа на ту брюнетку, которой я не понятным образом стала, но убедиться лишний раз в собственных подозрениях не помешало бы… надеюсь на скорое знакомство, чтобы заслуженно зарядить между ног одному козлу, решившему, что из меня можно сделать резиновую куклу, придав той желаемый вид!!!»

Улегшись в кровать с невозмутимым лицом рядом с «женишком», повернулась к Архану, терзания которого отражались в его взгляде, но никак не тронули меня, и добавила:

— Как только Адрика станет свободной, надеюсь, что наше общение вернется на стадию «никакого», пока этот бредовый фарс с парой для Высшего не завершиться с последним днем второй недели! Спокойной ночи!

Пожелав такое завуалированное под привычное словосочетание проклятье, резко отвернулась, пытаясь стереть последний образ, который запечатлелся на сетчатке моих глаз, говоря, что мстительный прищур Архана не обещает мне ничего хорошего.

Ответной реплики не последовало, однако уснуть сразу не получилось, так как спиной чувствовала недобрый взгляд. Поворачиваться к Архану желания не испытывала, поэтому вертелась на одном боку, пытаясь скинуть с себя неприятные ощущения. В очередной раз, поерзав на краю кровати, внезапно услышала еще один глубокий выдох и ощутила, как чужая магия мягко проникает в спину, усыпляя, прежде чем я смогу что-либо сказать, откладывая, в связи с моей вредной натурой, невысказанную «благодарность» на потом.