Попаданка в Зазеркалье

Пролог

Пролог

В небесной долине по утрам солнце казалось особо мягким и нежным, касаясь лица осторожным лучиком. Злата любила это время дня, когда природа только просыпается, тишина нарушается лишь ветром, не стихавшим здесь никогда, и плеском млечных вод. На верхушках острых зубастых гор еще с ночи застыли каплевидные светящиеся потоки, остатки звездного сияния. Утром над ее домом всегда сгущались шапки-облака, но она все равно видела остывающую лаву, которая уже к обеду совсем истает от ярких солнечных лучей, а ночью образуется вновь.  Только в ее мире возможны такие природные явления, и она никому не позволит нарушить гармонию, которая здесь царит.

Родители Златы построили ей этот замок, назвав его Храмом, но она не любила вспоминать об этом. Храм никогда не станет ее домом, а вот белоснежный замок, нареченный Небесной обителью, подходит под уютное гнездышко, в котором Злата привыкла коротать время. Это ее дом, ее Небесная обитель.

Здесь одиночество навсегда покинуло ее, подарив облачные долины, ледяные низины, которые оставляли в небе горящие кометы, и острые горы, чья гладкая порода без единой зазубрины, без единого уступа, грели ее своими огненными боками. В реках млечной реки Злата привыкла купаться каждое утро, ступая потом босыми ногами на мягкую серебристую траву, выстилавшую берега. И никто  никогда не нарушал покой богини, рожденной под светом одной из звезд. Только не знала Злата, что ее покой не вечен, что вечность – понятие неоднозначное и непредсказуемое. Этим утром на вершине горы, которые уже скрывали мягкие воздушные облака, появился крылатый вестник.

Злата встрепенулась и отошла от окна, переплетая тонкие пальчики с розовыми ноготками. Она не видела всадников из-за гор с тех самых пор, как отец и мать запретили ей возвращаться домой и закрыли проход неприступными горами. Вон они – стражи ее покоя и молчаливые спутники жизни – стоят изваяниями, как напоминание о том, что Злате суждено коротать свой век в полном одиночестве. Она рождена под Темной звездой, несущей в миры только боль и горести, ее не приняли на Олимпе, ей не суждено создавать миры и управлять ими, потому что в таких мирах невозможна жизнь, а только смерть и разрушения.

Злата впервые за долгое время испытала смятение, не зная, чего ждать от крылатого вестника, но все же вышла на ступени дома. Семь широких отполированных до нестерпимого блеска ступеней, символ гармонии во всех мирах. Первая ступень – род человеческий. Самый любимый у богов. Многие миры боги населяют в первую очередь людьми, потому что только люди несут в своих сердцах истинную любовь к их создателям. Вторая ступень – хранители, приближенные богов, которым открыты многие тайны мироздания. Третья ступень – демоны. Сильные и властные, они созданы богами, как воины, призванные защищать слабых. Четвертая ступень – эльфы. Лесные жители, без которых мир сер, уныл и мертв. Эльфы одним своим дыханием даруют любому миру зелень деревьев и аромат цветов, благоухание долин и бурливость рек. Пятая ступень – маги. Коварные и во многом однобокие существа, но их очень любят боги. За непредсказуемость и, чего таить, за мощь и способность принимать силу богов и хранить ее в себе, как в драгоценных сосудах. И две последние ступени, по которым Злата ступала босыми ногами, это мать и отец, это два бога, без которых невозможно создание нового мира. Всегда мужское и женское начало.

Вокруг ее дома клубился утренний туман, а ленивые золотистые лучики облизывали казалось хрупкие прозрачные стены замка острыми язычками, отскакивая и тут же приближаясь вновь. Злата могла любоваться этим зрелищем очень долго, но крылатый вестник уже спустился в долину и огибал молочные воды реки, русло которой находилось глубоко в горах. Теперь она различила его длинные пепельные волосы, развевающиеся по ветру, и характерную для богов одежду – белое с золотым. Значит, к ней пожаловал чей-то сын. Странно, никогда еще Злата не ждала крылатого всадника с таким нетерпением и страхом. Отец и мать ясно выразились, что не желают ее больше видеть, что для нее навсегда утерян Олимп, но вот этот юноша здесь, у самых ступеней. Стоит, сложив крылья и устремив на нее пристальный взгляд золотых глаз. Голубой обод с драгоценными камнями украшает его голову и свидетельствует о божественном происхождении, а лицо чистое и открытое со светлыми бровями вразлет, тонким носом и яркой сочной улыбкой.

-Злата! – приветствует крылатый вестник девушку, склонившись до самой земли и прикладывая руку к сердцу. У него добрые намерения, поэтому Злата неслышно выдыхает, расцепляя затекшие пальчики. Он прилетел сюда не для того, чтобы объявить ей плохую новость, иначе тучи бы уже сгустились над головой незнакомца. – Меня зовут Аврелиан, и я хочу стать твоим супругом и создать с тобой новый мир.

Злата смотрела на юношу во все глаза. То ли он не знает, под какой она родилась звездой, то ли решил сотворить что-то ужасное. Злата молчит, но уже отрицательно качает головой, машинально пятясь к дверям замка. Она даже не станет слушать его, не станет и все! Потому что в глубине души Злата томилась невысказанной болью, тем, что ее предназначение, как богини, никогда не исполниться, тем, что она – пустышка, лишний элемент вселенной, выплюнувшей ее на окраины и оставившей одну среди неприступных гор. Кстати, о горах.

-Как ты попал ко мне? – прозвенел ее девичий голосок, и Аврелиан снова улыбнулся, отчего-то вздрогнув. Злата подумала, что давно ни с кем не разговаривала вот так, используя свой голос, и нахмурилась. Вдруг, ее голос стал настолько ужасным, что испугает крылатого вестника? Но юноша продолжал улыбаться и даже ступил на первую ступень.

-Преодолеть горы несложно тому, кто находится по ту их сторону.

Злата удивленно распахнула глаза, пытаясь разглядеть острые пики. Но нет, их уже скрыли ватные облака до следующего раннего утра. Значит, отец и мать могли прилететь к ней в любой момент времени, но не делали этого.

Часть первая. На льду

Глава первая

На льду

В этом году Арину отобрали на Гран-при по фигурному катанию – ежегодный комплекс соревнований, который проходил под эгидой Международного союза конькобежцев. На данном этапе Гран-при участвовали лучшие фигуристы мира, элита мирового фигурного катания, и Арина стояла там, среди этих парней и девушек, пока я отсиживалась на трибунах. Ей предстояло через многое пройти: женское одиночное катание, парное фигурное катание и танцы на льду, но Арина верит в свои силы, и я верю в нее. А что мне еще остается делать?

-Это только первый этап, - вздыхает мама, а я тянусь и приобнимаю ее за плечи, пока комментатор объявляет имена тех, кто удостоился чести принимать участие в Гран-при. Среди общего гула вычленяю имя сестры – Арина Романова. Все, нервы срывает, я начинаю трястись вместе с мамой и сквозь шум толпы и крики болельщиков различаю клацанье ее зубов. – Впереди еще шесть этапов, шесть! – вымученно стонет мама, а в ответ я лишь сильнее сжимаю ее плечи. Так всегда. Она вся там, на льду, с Ариной, а я всего лишь тень сестры, для меня в сердце мамы отведен лишь крохотный уголок, в котором не место любви, но в котором столько жалости для «малышки Златы».

«Уууу! Ненавижу жалость, и себя жалеть тоже ненавижу!»

От дыхания идет пар, и я натягиваю рукава толстого свитера на пальцы, чтобы хоть немного согреться. Участники кланяются и скользят по льду в сторону трибун, чтобы прокатиться круг почета под общие аплодисменты. Скоро начнется мужское одиночное катание. В женском Арина выступает второй, а  по жребию им с Богданом в парном катании выходить первыми. Я боюсь, что до этого момента протру себе дырку на попе, так сложно усидеть на месте. О себе дает знать старая травма, так всегда происходит, но объяснений этому не дал еще ни один доктор, а за свою недолгую жизнь я перевидала их очень и очень много.

У нас с Ариной разница в год, я – младшая. Когда нам исполнилось по пять лет, родители, подгоняемые модными тогда веяниями, стали задумываться о том, куда же нас отдать. Я просилась на лед, мечтала о фигурном катании, но папа и слышать об этом не хотел. Слишком опасно и все тут, а Арина не спорила. Куда отдадут, туда и отдадут, лишь бы не лишали сладкого и включали на ночь мультики. Ей бы на улице побегать, на качелях покататься и со сверстниками играть в «Акулу». Глядя на то, с какой скоростью сестра носится по детской площадке, я только вздыхала. Мне не нравились шумные игры ребятни.

-Злата, принеси мне попить, - отвлекает меня мама, дергая за рукав. Ее глаза подозрительно блестят.

«О, нет, она снова собирается заплакать» - думаю про себя, вставая с места и направляясь к выходу. Не люблю, когда мама плачет, отвлекая меня от зрелищных выступлений на льду. Несмотря ни на что я до сих пор обожаю фигурное катание и каждое выступление для меня, как экстаз, приумноженный знаниями в данной области. В отличие от мамы я знакома с каждой фигурой, мысленно вместе с танцором подлетаю в воздух и приземляюсь, высекая искры изо льда.

-Девушка, да что же вы так не во время, - шипит на меня какая-то дама в белоснежном кашемировом свитерке и меховой накидке.

Я только обреченно протискиваюсь мимо них, правая нога дрожит и подгибается, на спине выступает пот.

«Ты не станешь отдавать их на фигурное катание! – кричит папа, узнав о том, что мама уже записала нас в ФОК. – Не понимаешь, как лед калечит людей? Такого будущего ты хочешь для наших девочек?»

Папа очень вспыльчив и эмоционален. Арина унаследовала его темперамент и неплохо приспособила свое умение закипать, как лава, на льду. Ее выступления завораживают не только пластикой и четкими выполнениями всех элементов: шагов, спиралей, вращений, прыжков, но и страстью, артистизмом, которыми проникнуто каждое выступление Арины. Мама много отдала за то, что бы у сестры были лучшие тренера, пришлось продать папину квартиру.

Я на секунду прислоняюсь к холодной стене перед входом. Очереди схлынули и купить воду не составит труда, но нога совершенно не слушается.

-Вам помочь? – спрашивает меня какой-то мужчина. Он говорит по-русски с акцентом, но очень медленно и проговаривая каждую согласную. Я пытаюсь не улыбнуться и отрицательно качаю головой. Конечно, Гран-при привлекает немало иностранных туристов.

Резкая острая боль пронзает бедро и сосредотачивается в колене. Я полностью переношу вес на одну ногу и молюсь всем богам, чтобы меня отпустило. Почему на каждом выступлении Арины со мной твориться эта чертовщина? Разве я мало страдала? Разве не получила за свою смелость сполна?

Слезы отчаяния катятся по лицу, а я всхлипываю, больше не сдерживая их. Арина никогда не мечтала о фигурном катании, она пошла в секцию только потому, что мама не успевала водить нас в разные места. После работы она мчалась в школу, чтобы забрать детей с уроков, и везла в ФОК, а после тренировок приезжала бабушка, чтобы забрать меня и Арину к себе домой и только вечером, уже перед сном, за нами приезжал недовольный отец.

Я дошла до Чемпиона мира среди юниоров, когда в восемнадцать лет получила свою первую и последнюю травму. Отец вместе с мамой и Ариной болели за меня на трибунах, сестра дулась, что ее не отобрали на соревнование, ведь она старшая и ничем не хуже меня. Но это неправда. Если я жила льдом и танцами, если я дышала только фигурным катанием, то сестра занималась им скорее по привычке. Да, она много достигла! Да, ее отобрали для участия в Гран-при, но Арина едва ли попадет в шестерку лучших. Я знала ее предел, как и она сама.

Почему-то вспомнился Роман, его крепкие руки и гибкое тело. Он не удержал меня, его слабая поддержка привела к тому, что я на всю жизнь осталась инвалидом, но и его за это наказал злой рок. Рома сейчас отошел от катания и воспитывает дочку, тренируя малолеток. Разве об этом он мечтал? Ему бы сейчас стоять там, среди элиты, а не подтирать сопли малышам, чьи мамы тащат их на лед против желания детей.

Часть вторая. Старостат

Глава первая

Демонология. Тарт берр Хор

Створка окна с металлическим звуком ударилась о стену, звякнув золотой ручкой. Поток свежего воздуха ворвался в комнату и стал хлопать оконной рамой, позвякивая в такт особой мелодии ветра. Я подскочила на кровати, оглядываясь по сторонам и пытаясь осмыслить, где нахожусь. Первое, что бросилось в глаза – туман! Я уже отметила для себя, что в замке смежные стены с коридорами или другими помещениями имели однотонный молочно-золотистый оттенок, но те, что выходили в долину, пропускали солнечный свет и позволяли разглядеть все то, что происходит снаружи. Сейчас же я видела только клубы тумана, который жался к хрустальному теплу стен замка, обволакивая его. Яркие солнечные лучи силились проникнуть сквозь плотную завесу, но лишь подкрашивали облачную белизну огненными всполохами и золотыми бликами. Полукруглое помещение моей спальни практически тонуло в этом великолепии, в ветер врывался в окно, лаская лицо, касаясь волос и всех открытых участков тела теплым дыханием.

В дверь постучались и, спустя несколько мгновений, в спальню вошел хранитель Астиан. Он выглядел, как и вчера, слегка отстраненным от всего происходящего.

-Доброе утро, Злата Романова.

-Но? – я приподняла удивленно брови, когда Астиан, напротив, нахмурил свои светлые, опережая мой вопрос.

-Хранителям известно все о том, что происходит в их родном мире. Боги делятся с нами теми знаниями, которые не доступны остальным расам. Темная богиня погибла, оставляя только одного создателя этого мира – Светлого бога Аврелиана. Он открыл мне тайну твоего происхождения.

-Ты поможешь? – спросила я Астиана, складывая ладошки перед грудью, - ты скажешь, как вернуться обратно?

Хранитель поправил длинные полы пергаментной мантии. Его лицо посуровело, тонкие губы сложились в одну линию, а глаза устремились вдаль. В открытое окно уже проникали солнечные лучи, и вершины бутылочных гор показались во всей своей красе, подсвеченные утренним сиянием. На их гладких боках блестела серебристая субстанция, похожая на искристый снежный наст, который истаивал на солнце, выпуская в воздух мириады светлячков.

-Этот мир так красив, - произнес Астиан, а я согласно кивнула. Да, такого великолепия я даже в самых ярких и фееричных фантазиях не смогла бы представить. – Темная богиня сотворила его таким. Она вложила в Аврелию часть своей души, любила свое детище и заботилась о нем, пока Тьма не одолела саму богиню. Злата не справилась с Тьмой и погибла, а демоны, эльфы и маги ополчились против людей, которых создал Аврелиан. Такая простая истина, которую никак не могут понять и осмыслить живущие ныне. Не я призван помочь тебе, а ты призвана помочь нам.

-Подожди, - я схватила Астиана за рукав мантии, потому что он уже развернулся, чтобы уйти, - я не просила этого, - взмолилась, глядя на юношу, - я хочу домой!

-Ты можешь врать другим, но никогда не ври самой себе, - сурово ответил хранитель, покидая мою комнату, а я так и осталась сидеть с разинутым ртом.

«Что он хочет сказать, что я мечтаю остаться здесь? Что за чушь?!»

-Астиан, почему ты ничего не расскажешь берр Наиру? – крикнула я вслед уходящему хранителю, но тот даже головы не повернул в мою сторону, степенно спускаясь по ступеням витой лестницы. Его руки, спрятанные в рукава мантии, мирно лежали на груди, а задумчивое выражение лица говорило о том, что он меня уже не слышит. Еще один поворот, и вот уже Астиан скрывается в проходе башни, а я с силой захлопываю за ним дверь.

-Богиня Тьмы, значит? – шепчу, привалившись спиной к теплому боку косяка. Даже двери здесь выполнены из гладкого камня, похожего на стекло, но как далеки свойства этого стекла от нашего земного! Вряд ли я когда-то перестану удивляться всем чудесам этого мира. Астиан прав, где-то в глубине души я хотела остаться и посмотреть, что меня ждет дальше.

Сегодняшнее утро привело в башню сразу несколько гостей. Сначала хранитель, потом берр Амикус Эль, который принес мне карту Академии, затем сам ректор.

-Доброе утро, Злата, - поприветствовал он меня, когда я уже складывала в сумку пергаменты с расписанием, списком книг и чистые свитки. Берр Наир оказался прав, за ночь комната предоставила мне все, что было необходимо студентке первого курса. Расписание уже лежало на чистой поверхности письменного стола, отглаженная форма висела на ручке платяного шкафа, дверцы которого отливали полированными молочными боками, комод наполнился стопками белья, переложенного ароматными подушечками, а в ванной комнате появились баночки и тюбики, предназначение которых я без труда разобрала. Все в Академии отличалось от привычного мне земного окружения, вплоть до вкуса воды, капли которой попадали мне на язык, когда я принимала душ, но магия замка адаптировала многие предметы под привычные глазу земные. Я не знаю, когда успела войти в контакт с магией Академии, но она даже обувь мне подобрала по размеру и такую удобную, какой я никогда не носила в своем мире.

-Доброе утро, берр Наир, - ответила я ректору, готовая выйти вслед за ним.

-На центральной башне, с которой низвергается к ступеням водопад знаний, висит золотой колокол. Его мелодия оповещает студентов о начале и окончании занятий. Пергамент с расписанием тебе предоставили, а карта, которую раздает всем студентам берр Эль, магическая. Если заблудишься, то она выведет тебя к нужной аудитории.

-Спасибо, что подсказали, - поблагодарила я ректора. Его тонкие черты лица сегодня казались расслабленными, взгляд лишь иногда останавливался на моем лице.

-Я провожу тебя в столовую, - предложил берр Наир, но я вежливо отказалась. Не хватало еще, чтобы другие студенты приняли меня за протеже самого ректора.

-В таком случае, желаю тебе удачи, Злата, - кивнул на прощание ректор, - и помни, что ни одна из рас не обрадуется появлению человека в стенах Академии.

Я только пожала в ответ плечами. Демоны, эльфы и маги уничтожили по рассказам берр Наира весь человеческий род, но почему-то винят в этом не самих себя, а людей!