Попадись в мои когти

Часть 17 Транспортировка

Что тут началось!

Очень много чего. И очень быстро — действие завертелось колесом, пущенным с горки. Элора как будто наложила на всех заклинание паники. Или заранее раздала роли и подала сигнал, а актеры и рады стараться. Слово «эвакуация» здесь уже было известно, причем явно не в самом положительном значении, а насколько оно было негативно — пока оставалось только догадываться.

Именно в тот момент мои надежды на отдых хотя бы на сегодняшний день накрылись… куполом от вертолета. Почему им? Сейчас объясню.

Мы находились на краю поляны, и все происходящее отлично просматривалось. Но начать стоит от ближайших действующих лиц.

Тай от испуга свалилась в обморок. Суданский едва успел ее подхватить здоровой рукой, потерял равновесие и неловко упал на колено, однако девчонку удержал. Кудр выплюнул яблоко. До земли оно не долетело, на лету сожранное бдительным (и явно голодным) Дэгрой, но барон не стерпел такой наглости и ударом кулачища вырубил демона — под негодующий вопль Красуантии. Принцесса схватила первое, что попалось под руку, — это оказалась корзинка — и надела Кудру на голову. Естественно, делала она это не молча. Мальгариэль клещом вцепилась в Валлэриэна. Рыжая попаданка с надрывом завопила, схватила сковородку и отгородилась ею почему-то от Нувасны.

Перебордурки… Перебордурши… Перебордуринцы… Короче, ведьмы-перебордуры вспугнутыми белками забегали по поляне, сгребая в охапку свое добро; Наддай на полном ходу схватила рыжую вместе со сковородкой. Бамс! Взвился клуб разноцветного дыма, и на сковородке уже в руках ведьмы очутилась крупная пучеглазая жаба в рыжую крапинку.

Гнусаво заорал невесть откуда взявшийся черный котяра; Эрх поймал его за шкирку и метким броском отправил в ближайший домик. Пинн парил в двух метрах над землей и созерцал творящееся безобразие, — а может, и просто завис.

Я, бестолково топчась на месте, чувствовала себя деревом в эпицентре урагана. Лошади на удивление тоже не реагировали — ни на демона, ни на возникшую из-за него суету.

— ТИХО!!! — усиленным магией голосом гаркнула Элора, опасно перевалившись через подоконник.

Все замерли и даже, кажется, затаили дыхание. Враз наступила тишина — такая звонкая, что комары бы от зависти передохли.

И отчетливо стал различим стрекот летательного аппарата.

— Посмотрим, что там за летуны обнаглевшие, да! — отмерев, заявил Пинн и штопором ввинтился в воздушные потоки. Как будто его пылесосом затянуло.

Элора хлопнула себя по лбу, выругалась на эльфийском и скрылась в избушке.

Я перепрыгнула через костер и взяла разбег, плавно переходящий во взлет. И на оценку ситуации у меня осталось пять секунд.

Вертолет (так, кажется, эту штуку назвал Суданский) самым подлым образом прилетел не в одиночестве — две бочкообразные железные твари целеустремленно брали Перебордур в клещи, Пинн оказался прав насчет их количества. И хотя звук казался далеким из-за искаженного пространства, «летуны обнаглевшие» уже почти сели нам на головы, что добавило атаке подлости.

Но и я появилась перед ними как из-под земли, так что мы оказались в равных условиях.

Если бы они могли шарахаться, то шарахнулись бы, только в этом им мешала существенная деталь: стеклянные пузыри кабин пустовали, управлялись летательные аппараты дистанционно. И я просто набрала высоту, избегая столкновения.

Из леса, там, где приблизительно находился проход в Дыру, валили клубы нехорошего черного дыма. Веяло гарью и чем-то едким. Воздух шел рябью как из-за высокой температуры.

Ох, бабушка Сцилла, лес разбомбило! Вернее, разбомбили!

И сейчас там, судя по всему, намечается пожар. Половину леса уже спалили, взялись за вторую? Ну, гады, дайте только добраться до мыслетранслятора, я скажу Виктору все, что о вас думаю!

Один вертолет, огибающий поляну по широкой дуге, вез видео-дроны, в данный момент выключенные, зато под металлическим брюхом второго поблескивали продолговатые цилиндры со взрывчатой начинкой. Портальный выход-пентаграмму разворотили, теперь примутся за ведьм. Ах ты ж…жуть перелетная!

Плюнуть огнем я не рискнула — слишком близко и от меня, и от поселения, бахнет так, что отдачей достанется всем.

Пинн подобными размышлениями не заморачивался и мини-смерчем вкрутился в механизм. С жутким лязгом и скрежетом вертолет «просел» в воздухе и задергался как в эпилептическом припадке.

Ой, вот же… элементаль пустоголовый! Сейчас эта многотонная железяка рухнет на чью-нибудь голову, а взрывчатка сдетонирует!!! Ему-то, бесплотному, конечно, без разницы!

Я быстро сменила курс и с силой вмазала по падающему вертолету хвостом, отфутболив подальше от Перебордура. Еле подавила желание броситься на землю лицом вниз и закрыть голову руками.

Слава Тайной Магии, коллеги не дремали: вертолет окружила сияющая пленка замкнутого пространства. От удара о деревья он развалился на отдельные составные части, а врезавшись в землю, вообще рассыпался на частицы: сила ударов и взрыва, замкнутая в кольцо, распылила стекло и металл. Сосны и земля у их корней покрылись опасным сверкающим налетом, но хотя бы удалось избежать открытого огня и осколков.

Пинн, не теряя времени, с энтузиазмом взялся ломать и второй летающий агрегат. Я решила, что с этим он справится и без меня (коллеги присмотрят), и полетела осматривать очаг пожара.

Даже на человеческий невооруженный взгляд все выглядело плохо. Что уж говорить о зрелище, представшем драконьим глазам.

Чем ближе к Дыре (вернее, к тому месту, где находилась Слоевая Труба), тем сильнее корежилась мирооснова — тяжелый от неестественной вони воздух уже не дрожал, а вибрировал, трава чернела как заморозками побитая, почва раскисала, превращаясь в знакомую жижу. Неужели Чужеяд и Гигроссул не знали, какими будут последствия установки такого артефакта⁈ Любой портал — сам по себе штука нестабильная, а проделанная им дыра и того хлеще! Все равно что выкопать ловчую яму у своей собственной кровати и замаскировать ковром в надежде не стать собственной добычей. Поэтому каждый маг-профессионал, уважающий не только себя, но и других, ВСЕГДА убирает за собой — и излишки нерастраченной энергии, и энергию потраченную. Мало ли что может возникнуть, а смысловерам потом с шальными попаданцами разбирайся…

Темно-багровое, почти такое же черное, как дым, пламя с обманчивой неторопливостью ворочалось у подножия деревьев. Учитывая, что вокруг творится, полыхнуть факелом может в любую минуту. Понятливые уже нашлись: перепрыгивая через тлеющие кусты, в сторону Перебордура скакали черные коротышки, в которых я признала недомерков из Изнутрин. Одежки, придуманные принцессой, закоптились до состояния «ставьте в угол».

Бабушка Сцилла, хоть бы миры не слиплись… Иначе к нам ко всем придет то, что дедушка Альмандин метко называет «сциллец» или «сцилло-накрыло». После подобного объявления дедушка обычно удирает в горы и отсиживается там три месяца минимум, пока бабушка не остынет. Правда, отмщение его все равно настигает — бабуля насколько зловредна, настолько и злопамятна.

Я описала круг над Дырой, прикинула скорость распространения огня и рванула обратно в Перебордур.

Там времени даром не потеряли — за те несколько минут, которые я отсутствовала, все барахло было увязано, упаковано, почти все представительницы древнейшей профессии (ведьмы! а вы о чем подумали⁈) расселись по своим избушкам. Костры затушили, подчистили, заветную будочку превратили в буйную поросль сосенок, наверняка еще и заклятия какие-нибудь по периметру навесили — чтобы через часок-другой не осталось даже жилого запаха. Но круче всего было то, что длинные ного-столбы избушек подогнулись, принимая низкий старт! Вот это домики! А я-то думала, что такие только у дриад и гиан бывают. Хотя… Нет, если бы это было делом рук Сильвии, ведьмы не высовывались бы из окон с таким нетерпением, удивления было бы больше. Причина задержки толпилась на твердой земле: Кудр, Красуантия, Суданский, Валлэриэн, Мальгариэль, мои знакомые ведьмы и Дэгра, пытающийся спрятаться за принцессой. И лошади, собственно, ставшие предметом спора.

Мое появление всполошило только Мальгариэль, и то на минутку. Права все-таки мама, дракон из меня такой же, как из Ершика, — сказывается нехватка шипов (во всех смыслах).

— Мы не можем их тут бросить! — горячился Артем.

— Не можете, — соглашалась Нувасна. — Они привлекут излишнее внимание и наверняка наступят на ловушки для Чужеяда. Но и в наши дома их не загонишь, а своим ходом они за нами не поспеют.

— Тогда мы с Кудром поедем верхом и потом вас нагоним!

— Где вы нас «потом» нагоните? — издевательски уточнила ведьма. — Мы отправляемся в сокрытое место, туда окольными путями не пройти, тем более — без магии. Что там, госпожа Аметист? — она без перехода переключилась на меня.

Я кратко пересказала все, что видела, и осторожно спросила:

— А где Пинн?

— Туды полытел, — Наддай махнула рукой. — Что-то проверыть хотел.

— Вот допроверяется, ищи его потом…

— Ему же ничего не сделается, — встрял рыцарь.

— Не сделается. А если он попадет под кривое пространство, запросто застрянет! Десять раз сквозь него пройдешь и не заметишь.

На это Суданскому сказать было нечего.

Я не переживала за Пинна, но если кого и откомандируют на его поиски, так это ящерицу-переростка с крылышками. И будет это совсем не Чужеяд.

— Надо скорей решать с лошадьми, — сказала Дуда, нервно оглядываясь на лес. — Чтобы и они успели убраться отсюда.

Я тоже оглянулась. Из леса цепочкой тянулись мои коллеги в количестве пяти штук, возглавляемые Дамьеном.

— Мы поставили блок, но насколько его хватит, сложно предсказать, — сообщил эльф. — Пора отправляться.

— Мы с лошадьми еще ничего не решили! — раздраженно сказала Дануда.

— А чего там решать? — удивилась Мира. — Набросайте координаты, мы доставим животных куда надо.

— Чего-чего набросать? — Нене с подозрением прищурилась, поправляя бусы.

Мира ударилась в пространные объяснения. Я не вслушивалась — Дануда скомандовала «По домам!», и мы послушно полезли в указанную избушку. Суданскому пришлось помочь в восхождении — одной рукой рыцарь цеплялся за лестничные перекладины так, что ежеминутно грозил сверзиться. Дэгра преданной собачкой следовал за принцессой; с его шестью ногами? лапами? она могла бы безбоязненно ехать на нем верхом.

— И зачем вам эта пакость? — проворчал Кудр, когда мы добрались до входной двери.

Красуантия смерила его таким взглядом, что барон едва не задымился.

— Не слушай плохого дядю, мой хороший, — просюсюкала она, поглаживая чешуйчатую голову демона. Дэгра разомлел. — У него размер кулаков компенсирует объем башки…

— У кого-то то же самое компенсируется длиной волос, — проворчал Кудр и нырнул в домик.

— Нахал! — Красуантия фыркнула и устремилась следом, за ней протиснулся Дэгра.

Мы набились в избушку, как огурцы в банку. Если закрыть глаза, так и вовсе не отличишь от общественного транспорта, в котором я, как и прочие простые смертные (и не очень), добираюсь на работу. Почему-то все считают: раз дракон — значит, на сокровищах спит, с золота ест, и вообще избалованность несусветная (попаданки с запросами и рядом не валялись!). Дракон, ранним утром трясущийся в автобусе, чтобы стандартные восемь часов в скучном офисе перекладывать бумажки — бытовой кошмар фантазера. Даже эльфы и дриады в подобной роли выглядят органичнее, не говоря уж о гномах, те-то вообще бюрократы жуткие. Если гигантская ящерица и работает, то ради развлечения, и на рабочее место ездит исключительно на звездолете, чтобы свои крылья не натрудить. Не думайте, у меня, как и у любого порядочного дракона, имеется заначка, но зачем растрачивать ее на глупости? Прошу прощения, что-то я отвлеклась.

Все еще бледная Тай пластом лежала на кровати; от слабости девчонка вся покрылась испариной и мелко дрожала. Рядом сидела хмурая Сильвия и водила руками, творя магические жесты. Похоже, дело не только в банальном испуге.

Дэгра свернулся клубком (клубчищем) на полу, сбоку притулился кот. Наддай поставила рядом с ними сковородку с жабой. Расколдовывать рыжую попаданку никто не спешил: во-первых, так она занимала меньше места, а во-вторых, создавала меньше проблем. Скандал в замкнутом пространстве — диверсия ничуть не хуже лабораторно выведенной и испытываемой инфекции, действует и на драконов.

Мы с Суданским выглянули в окошко: Дамьен, Мира и светловолосый эльф сели на лошадей и поскакали в лес, оставшиеся коллеги быстренько полезли в соседнюю избушку.

— А сказали, что своим ходом они не поспеют… — протянул Артем.

— Они и не поспеют, Ваша Милость. Им поможет магия. Лучше присядьте, — велела Нувасна, встряхивая кистями рук, и добавила несколько звучных слов на неизвестном языке.

Домик вздрогнул, качнулся (Мальгариэль тонко взвизгнула) и двинулся вперед сначала одним краем, потом другим, устанавливая ритм. Всех повело; однако не удержался на ногах только Валлэриэн (из-за висящей на нем невесты). Древесина натужно скрипела от малейшего движения, как несмазанные суставы у голема. Постепенно набирая скорость, избушка выровнялась, но взамен начало трясти; в сундуке, вторя скрипу балок, задребезжала утварь.

Я села прямо на пол, привалившись спиной к печи, рядом плюхнулись рыцари. Принцесса заняла приступочку, на которой раньше стояло ведро с водой, и закинула ногу на ногу, дразня то ли Суданского, то ли Кудра, то ли Валлэриэна, но совершенно безрезультатно: рыцари демонстративно (и обеспокоенно) наблюдали за Тай, эльфу было не до принцессиных ножек — Мальгариэль от болтанки укачало. К счастью, вовремя нашелся подходящий тазик.

— Да уж, это не «Газель» и не междугородний «ПАЗик», — с непонятной иронией заметил Суданский и солидно добавил, похоже, специально для Валлэриэна: — Ее всегда укачивало, даже на велосипеде.

Эльф налился краской гнева.

— П-пошел ты!.. — огрызнулась Мальгариэль и снова склонилась над тазиком.

Она выглядела такой изможденной, что мне волей-неволей стало ее жаль. И как она дожила до своих лет?

— Куда? — незамедлительно заинтересовался рыцарь.

Мальгариэль наградила двоюродного брата убийственным взглядом, но предпочла не отвлекаться от более важного занятия.

Хватило ее (вернее, ведьмам) на пять минут: Дануда сдернула с притолоки пучок трав и, дождавшись перерыва в булькании, бесцеремонно сунула попаданке в нос. Девушка поперхнулась на вдохе, кашлянула (без мокрых последствий) и замерла, держась за горло. Выражение лица у нее сделалось преглупым. У Суданского оно же оказалось глупее.

В трубе загудело, завыло, печная дверца с лязгом распахнулась, чуть не слетев с петель, и из печных недр струйкой выметнулся Пинн, видимый без напряга для зрения: частички сажи вихрились вокруг и внутри элементаля, отчетливо обрисовывая его контуры.

— Там Дыра, да! — лаконично сообщил он, пока все вжимались в стены и печь, стараясь держаться в стороне от разлетающейся сажи.

— Какая еще Дыра⁈ — возмутилась Дануда.

— Большая, да!

— Не больше определенного масштаба, — негромко вступила в разговор Сильвия. — Дамьен и Мира, как только мы почувствовали неладное, сразу подготовили блок. Для этого, правда, нам пришлось уничтожить накопители, которые мы забрали из лаборатории. К сожалению, искажением пространства зацепило девочку, — гиана печально кивнула на Тай. — Она приняла весь удар на себя.

— И что теперь с ней будет⁈ — ужаснулся Суданский.

— Неизвестно. Единственное, что можно с уверенностью сказать — хороших или хотя бы нейтральных последствий можно не ждать.

— А это можно вылечить? — встряла принцесса.

— Можно, если очень осторожно. И нам понадобится огромное количество энергии, — гиана в упор посмотрела на меня. — Если Аметист нам поможет…

— Куда я денусь! — как можно беззаботнее отозвалась я.

Рыцарь облегченно выдохнул.

Он еще не знает, что в этом случае одной каплей дело не ограничится.

Одна надежда, что Элора в ближайшее время починит мыслятранслятор.