Порочный отбор

Глава 28

После свидания с принцем я не сразу пришла в себя. Эрисантиль вернул меня в замок, переместившись прямо в мою гостиную.

— Через неделю мы возвращаемся в столицу. Выбор за тобой, Ева, — напомнил мне Его Высочество перед тем, как уйти.

Я кивнула. Понимаю. У Эриса это будто одержимость. Он все еще не забыл Анну, хотя много лет прошло с момента ее смерти. Первая любовь, я оказалась права. И омрачена она трагедией. Такое не просто забыть. Многое становится понятным. Нет, я не одобряю поведения принца. Все же, он мерзавец. Но могу понять.

Стоило мне остаться наедине с собой, как в дверь постучали. И, не дожидаясь ответа, компанию мне составил брат Джиантея. Роутен был мрачен и как никогда напомнил мне брата.

— Меняем привязанности? — поинтересовался мужчина.

— Нет, мне нравится только Джиантей, — ответила я, все еще пребывая под действием вина с ямией.

После стольких бокалов я просто не смогла промолчать, когда услышала вопрос в свой адрес.

— Прошу вас удалиться. Я хочу побыть одна, — произнесла, поднимаясь и пытаясь выпроводить мужчину.

Я не в состоянии принимать гостей. Да и не доверяю я Роутену. Нельзя с ним откровенничать.

— Выгоняете меня, Ева? — с насмешкой решил уточнить брат Джиантея.

— Да, — произнесла я с недовольством.

— Почему? Ждете кого-то? — с подозрением во взоре поинтересовался гость, — И учтите, не советую мне лгать.

— Я не могу сейчас лгать, вино с ямией не позволит. И нет, не жду.

Я не хотела говорить о вине, но слова сами вылетели. И Роутен что-то понял. Потому как его взгляд вмиг изменился. Мужчина повеселел, как обычно, и нагло разместился в кресле.

— Я ухожу отдыхать, — предприняла я очередную попытку избежать общества незваного гостя.

— Я с вами, куда бы вы не отправились, Ева. Джиантей попросил присмотреть за вами. А, пока вы в таком состоянии, я не оставлю вас одну, — нагло заявил этот лорд.

Несколько минут я сверлила его недовольным взглядом. Но затем осознала, что это ничего не изменит. Роутен не уйдет и не оставит меня одну, как и пообещал. А в моей спальне этому мужчине нечего делать. Потому я с недовольным видом присела в кресло напротив гостя.

— Какие у тебя планы на моего брата? — решил он воспользоваться случаем и задать интересующие его вопросы.

— Мы начинаем встречаться. Мне нравится Джиантей. О большем я не думаю.

— Хочешь стать его женой?

— Нет, — ответила я, бросив на мужчину еще один недовольный взгляд.

На что он только улыбнулся. И, видимо, не планировал прекращать допрос.

— Почему? Чем мой брат не угодил? Тебе не нравится, что он постоянно пропадает на работе?

Поджала губы, но пришлось ответить. Это было сильнее меня.

— Я не готова к браку. Еще не свободна. Пока не пристрою Линарию в надежные руки, ни о чем подобном и речи быть не может.

Что касается работы Джиантея, то я понимаю и принимаю эту часть его жизни. Я просто не хочу спешить. Мы не знаем друг друга, по сути.

— Ты влюблена в моего брата?

— Да! — ответила и сама же удивилась.

Действительно, влюблена.

— Тебе нравится Эрисантиль Лоунерид? — очередной вопрос Роутена заставил меня улыбнуться.

Подумала, что могу выпить универсальный нейтрализатор. Но почему бы не продолжить этот разговор. Мне больше нечего скрывать. А о попаданках этот лорд не додумается спросить. Его интересуют только мои отношения с Джиантеем.

— Нет. Я уже говорила, что Джиантей — единственный мужчина, который меня интересует. И первый, который за эти годы, вообще, вызвал интерес.

— Занятно, — ответил мне на это гость.

— Имеешь отношение к шпионажу, тайной канцелярии? Желаешь причинить вред Лоунеридам?

— Нет, нет и нет, — ответила я, ухмыляясь.

Мне стало интересно, что дальше. Но Роутен разочаровал.

— Скучная ты, — произнес он, — Обычно моя харизма действует на девиц брата, как приворот. А ты только о нем думаешь.

— Так и есть, — подтвердила я, начиная смеяться над показным недовольством собеседника.

Правда, вскоре он вновь начал смотреть на меня с весельем во взгляде. Я уже ожидала более интересный вопрос.

Но тут услышала за спиной:

— Роутен, что ты здесь делаешь?

Джиантей вернулся! Я обернулась к герцогу и радостно ему улыбнулась.

Затем ответила, хотя вопрос не мне был адресован.

— Допрашивает меня, пользуясь тем, что Эрисантиль напоил меня вином с ямией. Роутена интересуют наши отношения. Вернее, мои чувства и мысли.

Сказала и тотчас прикрыла рот ладошкой. Тьма Джиантея выглянула и спряталась. Казалось, она поприветствовала меня.

— Нейтрализатор есть? — спросил у меня главный страж.

— Да.

— Почему не выпила?

— Не успела. А потом стало ненужно. Роутен самое главное успел выяснить. Да и интересно стало.

Но, в общем, я сейчас, — произнесла, и мигом помчалась к себе.

Одно дело, говорить с братом герцога о моих чувствах к Джиантею. И совсем другое, вот так вот, первой и в глаза признаться, что я уже неровно дышу к этому мужчине.

Джиан проследил взглядом, как я ухожу в спальню. Я чувствовала это спиной, пока не закрыла за собой дверь. Затем выпила нейтрализатор и присела на кресло. Это вино не только развязало мне язык. Оно еще и напрочь лишило меня осторожности!

Спустя некоторое время главный страж вошел в спальню, перед этим постучавшись и получив разрешение.

— Все в порядке? — спросил Джиантей.

Его тьма уже не пряталась. Она, казалось, изучает меня.

— Нет. Нейтрализатор еще не подействовал, — ответила я, понимая, что это дело всего пары минут.

— Тогда я позже зайду, — произнес мужчина и развернулся, чтобы уйти. Но я поспешила остановить его.

— Нет, не уходи, — произнесла, понимая, что это была проверка с моей стороны.

Воспользуется ли Джиантей ситуацией? Зная, что я не смогу солгать. А я воспользовалась бы случаем?

Герцог вернулся, подошел и присел рядом со мной. Протянул свою руку и взял в плен мою ладонь.

Мы так сидели, в молчании, некоторое время, пока я не произнесла:

— У меня шикарные блондинистые волосы!

Это была тоже своеобразная проверка, действует ли зелье. Но я смогла солгать, значит, все в порядке.

— Ты выглядишь усталым, — заметила вслух то, о чем думала последнее время.

Главный страж, будто, вновь не спал несколько дней. Или это из-за магического истощения? Кажется, Джиантей даже исхудал. Но как это возможно за один день? Все же, дело в магии?

— Все нормально, — произнес мужчина.

Кивнула. Не стоит настаивать и выспрашивать.

— Проблемы с Эрисантилем? — поинтересовался он, выписывая какие-то знаки на моей ладони и тем самым отвлекая меня от заданного вопроса.

— Нет, — ответила я с опозданием.

— Если что, обращайся, не тяни с этим, — продолжил Джиантей.

— Хорошо, — ответила я, улыбнувшись.

Мне была приятна эта забота. И ответная улыбка лорда заставила меня воспарить. Внутри зажегся радостный огонек.

— Я ненадолго. Полчаса выкроил и захотел увидеть тебя, — произнес герцог, все так же поглаживая мою ладонь.

— Ты ужинал? Или даже не завтракал и не обедал? — тотчас поинтересовалась я.

Это было так естественно, будто у меня есть право задавать подобные вопросы.

— У меня сейчас обед, — ответил мужчина.

Значит, он, вместо того, чтобы поесть, явился ко мне. Это, конечно, приятно. Но Джиан выглядит не лучшим образом.

— Твои полчаса могут немного растянуться? — спросила я с милой улыбкой.

Подумав немного, мужчина кивнул. Что и требовалось.

— Тогда пригласи меня вместе поужинать, — предложила я.

— Ты голодна? — удивился Джиантей.

Ну да, я же только со свидания. Принц должен был меня накормить.

— Вино и фрукты — не лучший ужин, — ответила честно.

— Тогда пойдем, — мужчина поднялся и предложил мне руку.

Я думала, мы в отдельный обеденный зал или в комнаты герцога направимся. А оказалась непонятно где. Ясно, что это небольшой город или окраина. Рядом с местом, куда мы переместились, стоял ресторан или большая таверна. Огромное двухэтажное здание из дерева крепкой породы. Уютно, но просто. Мы вошли внутрь и я сразу же почувствовала аромат выпечки. И улыбнулась.

— Это одно из моих любимых мест, — произнес Джиантей.

Стоило нам присесть, как явилась подавальщица и принялась накрывать на стол. Мы ничего не заказывали, но перед герцогом выставили много всего ароматного и, большей частью, мясного. Передо мной тоже поставили около пяти блюд. При этом девушка с любопытством посматривала в мою сторону. На Джиана она даже ни разу не взглянула.

Я смотрела, как мужчина ест, и поняла, что для него это норма — забывать о завтраке или обеде, когда поглощен работой. Я и сама приступила к ужину, не желая отвлекать лорда Такерина от поглощения пищи. Правда, поймала себя на том, что мне хочется проводить каждый вечер вот так вот, с Джиантеем. И пусть даже в молчании, но рядом.

— Как прошел день? — поинтересовался главный страж, приступая к десерту.

Я уже доела восхитительный пирог и просто наслаждалась фруктовым напитком, напоминающим теплое вино.

— Продуктивно. Что-то узнала, о чем-то предпочла бы не знать. Поняла, что Эрисантиль — это не то, что нужно Линарии. И теперь осталось только сестрицу в этом же убедить.

— Роутен передал мне ваш разговор, — произнес Джиан, чем меня ни капли не удивил.

Я понимала, что так и будет. Но затем лорд продолжил:

— Я могу чем-то помочь?

Задумалась. Однозначного ответа не было. С одной стороны — я пока не собиралась посвящать главного стража в свои планы. Но мне нужна будет его помощь. Так что отказываться глупо.

— Рэмиар Териолидес, — произнесла я.

И Джиантей все понял. Он был свидетелем горячего поцелуя Рэма и моей сестренки. Понял, что они знакомы очень близко. Но ничего не сказал о таком поведении претендентки.

— Какие у него перспективы? Дело в том, что для Лины это очень важно. Боюсь, простой страж — это не тот уровень, к которому она готова. Тшшш! Я понимаю, что Рэмиар — замечательный выбор. Он любит сестренку и сделает ее счастливой. Но Линария воспитана так. Ее с самого детства баловали и исполняли любой каприз. Она всю жизнь купалась в роскоши и не готова все бросить даже ради любви.

Как могла, я объяснила Джиантею ситуацию и рассказала о прошлом этих двоих.

— Рэмиар, хоть и молодой, но уже прекрасно показал себя. Если вопрос в деньгах, то после спасения жизни наследника престола он стал богатым человеком. После того, как он едва не погиб, в третий раз предотвратив похищение и попытку убийства наследного принца, то по приказу Его Величества Рэмиар стал командиром особой группы.

— Я не знала. И Лине он об этом не говорил, иначе сестренка не переживала бы так, — ответила я задумчиво.

— Скорее всего, он хочет, чтобы девушка выбрала его, даже без денег и перспектив. У нас был случай в прошлом году, когда одного сотрудника подозревали в разных нехороших делах. Скажу сразу, этого мужчину просто подставили. Но, пока мы это выясняли, много чего произошло. В начале следствия счета подозреваемого заморозили, дома опечатали.

Он с супругой перебрался в отель. За ними следили круглосуточно. Рэм вел то дело. Жена не выдержала и ушла через две недели. Уходя, она сказала, что выходила замуж за перспективного стража, а не за неудачника, которым считала мужчину в тот момент. Он ее очень любил. Когда все выяснилось и страж вернул себе честное имя, жена тоже захотела вернуться. За это время она успела найти другого, но говорила, это ничего не значит. Но он не простил и не принял ее обратно. А сам перешел в отряд быстрого реагирования. Там самая высокая смертность. Погиб, как герой.

Тот случай многих заставил задуматься. Шесть разводов в течении нескольких месяцев. До того — ни одного не было. Стало понятно, что это очень важно, кто рядом. Будет ли она с тобой в трудную минуту. Оставит или поддержит. Это же касается и детей. Доверишь ли ты избраннице свое потомство. Разные ситуации в жизни бывают. После развода две женщины из шести в течении полугода вновь вышли замуж и вернули детей отцам. Еще двоим пытались вообще запретить видеться с детьми. Одна пара восстановила отношения. Сейчас они стали намного ближе, чем были ранее. Я знаю, так как этот страж — мой друг.

Потому не удивительно, что Рэмиар молчит. Он понимает, что такая, как Линария Тарагас, вполне может развернуться и уйти, как только наступят трудности.

— Лина добрая и у нее любящее сердце, — возразила я.

— Да, порой она бывает безответственна и часто бесит меня своим поведением. Но Линария никогда не предаст того, кого любит.

Я рассказала Джиантею о сестренке. О том, как меня укусила ядовитая тварь и даже целители отказали в помощи, так как считали дело безнадежным. И тогда Лина выгнала всех и сама приготовила для меня зелье. В процессе сестрица пострадала, но не обращала внимания на это. После лечила ожоги на руках, но меня спасла. Не бросила умирать, как другие.

— Кто знает, — произнес страж, — Все может быть. Если эта девушка способна на такой поступок, то она не так безнадежна. Знаешь, чувства Рэма не остались незамеченными. Мы стражи, и такие вещи быстро становятся всем известные. Я имею в виду своих. Наблюдательность у нас в крови.

Так вот, скажу честно, с Рэмом многие друзья пытались поговорить о твоей сестре. Всех он посылал подальше со словами, что знает Ию и больше никому не позволить решать за него.

Услышав об этом, я улыбнулась. Я не сомневалась в Рэмиаре. Осталось понять, чего хочет сестренка. Теперь все зависит от нее. Сделает ли она правильный выбор. Я очень надеюсь, что да, Лина поймет, кто ей нужен, чтобы быть счастливой.

А я же вдруг с удивлением осознала, что, оказывается, для счастья мне нужен сидящий рядом мужчина. Хоть и трудный разговор у нас был, но я все это время ощущала, что не одна. Джиан, доев пирог, протянул руку через стол и захватил в плен мою ладонь. Все это время я ощущала поддержку лорда Такерина. Я знала, что могу довериться ему.

— Когти больше не появляются? — вдруг поинтересовалась я, изучая ладонь стража.

— Я их уже контролирую, — признался мужчина, при этом странно так глядя на меня.

Будто раздумывал, сказать или нет. И я так поняла, что Джиан решил мне все объяснить, но в этот момент браслет на его руке сообщил, что главного стража вызывают.

— Мы обязательно поговорим об этом. Но не сейчас, — произнес мужчина, помогая мне подняться.

Он оплатил ужин и, стоило нам выйти на улицу, переместил нас в замок. Я оказалась в своей гостиной. Одна. Даже не попрощался, подумала было обидеться я. Но потом осознала, что это было бы глупо. Я ведь уже поняла, какая работа у моего мужчины. Он поесть забывает, не говоря уже о том, что вместо ужина предпочел провести время со мной. И именно это стоит ценить, а не придумывать себе глупые обиды.