Порожденная грехом. Часть 2

Глава 21

Свадьба никогда не входила в мои планы. Я всегда представлял, что в какой-то момент я обзаведусь Старушкой, девушкой, которую я буду временно терпеть рядом, пока она, как и все предыдущие, не начнет меня раздражать, и я ее не брошу. Любовь до тех пор, пока смерть не разлучит нас, казалась мне чем-то вроде фильма, который я никогда не посмотрю.

Жизнь без Марселлы была пыткой, о которой я даже не хотел думать. Вечность с ней? Мое единственное желание. Если бы существовали более тесные узы, чем брак, я бы выбрал их. Я хотел, чтобы Марселла принадлежала мне навечно, а я хотел принадлежать ей. Я хотел, чтобы каждый ублюдок, который морщит нос от нашей связи, и особенно от меня, знал, что мы с Марселлой принадлежим друг другу, что ничто в этом мире не может нас разлучить. Даже Лука Витиелло не смог этого сделать.

За последние шесть месяцев я пытался доказать ему свою правоту, помогая ему уничтожить несколько сторонников Эрла и защищая Марселлу, как только мог. Но мы с ним так и не говорили ни о чем, кроме бизнеса, и, несмотря на настояния Марселлы и Арии, меня так и не приглашали на семейные ужины.

Я не мог его винить. Если бы у меня была такая дочь, как Марселла, я бы превратил в ад жизнь любого, кто посмел бы посчитать себя достойным ее. Возможно, сегодня чаша весов наконец-то склонится в мою пользу, а может, это заставит его выйти из себя.

Вышибала только кивнул, когда я шагнул в Сферу. В то, что настанет день, когда я смогу приходить и уходить из клуба Фамильи, верилось с трудом. Сегодня меня привел сюда не бизнес. Я направился в подсобку, где находился кабинет, и постучал.

— Войдите, — раздался глубокий голос Луки.

Должен признаться, я немного нервничал. Марселла любила своего отца и, несомненно, хотела его одобрения.

Я вошел. Лука сидел за своим столом и что-то печатал на ноутбуке. Он откинулся в кресле и указал на стул напротив. Я сел и ненадолго почувствовал себя молодым человеком во время одного из моих многочисленных визитов в кабинет директора.

— Что привело тебя ко мне? — спросил он нейтрально.

Мы с ним научились быть вежливыми друг с другом.

— Мне нужно поговорить с тобой. Это касается Марселлы.

Сразу же выражение его лица стало настороженным и обеспокоенным.

— Что с ней?

Я потянулся в карман своей кожаной куртки, заметив едва уловимое напряжение в теле Луки. Да, доверие потребует времени, если мы вообще когда-нибудь достигнем этого уровня. Я раскрыл ладонь, в которой лежало обручальное кольцо моей бабушки.

Во время моего последнего визита к матери, четыре недели назад, а это был всего лишь второй раз с тех пор, как она отправила меня на поиски Грея, она дала мне это кольцо. Я вспомнил слова матери о том, что ее отношения ни с моим отцом, ни с дядей не были достаточно настоящими, чтобы она захотела носить кольцо. Ни один из них никогда не просил ее руки. Она всегда была для них только Старушкой. Она отдала кольцо мне, потому что видела, что Марселла это нечто большее. Тогда я был шокирован, потому что не был готов признать, что хочу жениться на Марселле.

Его взгляд опустился на кольцо, и в глазах промелькнуло удивление, но он успел его скрыть.

— Я хочу жениться на твоей дочери и знаю, как много твоё одобрение будет значить для Марселлы. Вот почему я здесь. Чтобы попросить ее руки.

Лука уставился на меня, будто видел меня впервые.

— Она знает, что ты здесь?

— Это противоречило бы цели, верно? Насколько я понимаю ваши традиции, я должен сначала спросить тебя, прежде чем спросить Марселлу. Не думаю, что она ожидает, что я сделаю предложение в ближайшее время.

— Но ты уверен, что она согласится?

Был ли я уверен? Черт, нет. С такой девушкой, как Марселла, ни один мужчина не должен быть слишком уверен в себе, но я надеялся, что она ответит согласием. За последние несколько месяцев мы преодолели столько негативных влияний, и это только сблизило нас.

— Ты думаешь, она согласится? — ответил я на его вопрос.

Лука кивнул.

— Думаю, она согласится.

Его слова застали меня врасплох.

— Так что ты скажешь? Даёшь ли ты мне своё благословение взять ее в жены?

Честно говоря, даже если бы он сказал «нет», я бы попросил Марселлу выйти за меня. Ему просто придется свыкнуться с этой мыслью, как ему пришлось свыкнуться с тем, что мы вместе. Я хотел быть с Марселлой, и ничто и никто меня не остановит.

— Что-нибудь изменится, если я скажу «нет»? — спросил он.

Черт, иногда он действительно пугал меня своей способностью видеть меня насквозь.

— Нет, — честно ответил я.

— Хорошо. Марселла заслуживает мужчину, который будет бороться за то, чтобы быть с ней. Я даю своё благословение.

Я кивнул и засунул кольцо обратно в карман. Я ожидал большего сопротивления и теперь нервничал по поводу того, как сделать предложение Марселле.

— Я сделаю предложение сегодня, — сказал я, следуя импульсу.

Намек на кривую улыбку подразнил рот Луки.

— Я не передумаю, не стоит торопиться.

— Лучше перестраховаться.

— Марселла, наверное, будет раздражена тем, что ты первым спросил меня.

— Это то, чего бы она хотела.

— Да, но она также хочет быть независимой девушкой, которая сама принимает решения.

— Она не может иметь и то, и другое, — пробормотал я.

— Она девушка. Она будет хотеть и того, и другого, подставляя тебя, как и любого другого мужчину, на провал.

Я усмехнулся.

— Ты говоришь так, будто у тебя есть опыт в этом.

— Я женат.

Он коротко усмехнулся, и я тоже.

Это был странный момент сближения, который быстро заставил нас обоих почувствовать себя неловко, и я ушёл.

У нас с Марселлой было назначена встреча во второй половине дня, чтобы забрать Сантану на прогулку. Ее обучение продвинулось настолько, что она могла переехать в настоящий дом, и я попросил Гроула отдать ее мне. Марселла еще не знала об этом, и я планировал рассказать ей сегодня, и все равно расскажу, но после попрошу ее руки.

Сантана дико завиляла хвостом, когда я направился к ее клетке. Марселлы еще не было, и это было хорошо, так что я мог взять себя в руки. Я не был уверен, почему я вообще нервничаю.

Подъехал черный лимузин, и Марселла вышла из него в своем обычном наряде для приюта — джинсах и простой футболке. Возможно, было бы более традиционно пригласить ее в модный ресторан, нарядившись, но это было бы неправильно. Мы с Марселлой могли по-настоящему быть самими собой, только когда находились вне поля зрения общественности.

Она поцеловала меня в знак приветствия и уже собиралась отступить, чтобы поприветствовать Сантану, но я прижал ее к себе еще на мгновение. Она подняла на меня глаза, и ее брови медленно наморщились.

— Что-то случилось?

Я покачал головой.

— Я спросил Гроула, могу ли я забрать Сантану, и он дал мне добро.

Лицо Марселлы засветилось.

— Правда? — она присела на корточки и почесала Сантану за ушками, как ей это нравилось. — Ты обретешь свой вечный дом.

Я не был уверен, что побудило меня сделать это, возможно, заботливое отношение Марселлы к Сантане, но я достал кольцо.

— Ты выйдешь за меня замуж? — спросил я.

Марселла подняла голову, ее глаза расширились. Я протянул кольцо. Оно не было современным и, конечно, не было таким дорогим, как большинство украшений Марселлы, даже близко, но я не мог представить, что подарю ей что-то другое. И тут я понял, каким же я был идиотом.

Марселла все еще стояла на коленях рядом с Сантаной и передо мной, тогда как на коленях должен был стоять я.

— Тупой идиот, — пробормотал я.

— Что? — спросила она, наполовину забавляясь, наполовину смущаясь.

Я опустился на колени рядом с ней.

— Я знаю, что так не должно быть, но ты выйдешь за меня?

Марселла посмотрела на кольцо.

— Кольцо твоей бабушки? — спросила она, вместо того чтобы ответить на мой вопрос.

— Да. Я хотел купить новое кольцо, но ни одно из них не значило бы столько, как это.

Я чувствовал себя чертовой киской, признавая это, тем более что я все еще стоял на коленях рядом с ней.

Марселла ничего не сказала, только рассматривала кольцо, и я начал нервничать. Я никогда не думал о том, что она может отказать. Не потому, что я был уверен, что у нее не может быть лучшего мужа, потому что она, вероятно, могла бы иметь такого.

— Я буду для тебя лучшим мужем. Я прикрою тебя, когда тебе это будет необходимо, и буду рядом, когда тебе понадобится партнер. А если тебе понадобится защитник, я стану твоим фронтом. Я буду твоим рыцарем в грязных доспехах, твоим любовником, твоим доверенным лицом. Я буду убивать твоих врагов и держать твою корону. Я отдам свою кровь, свою жизнь и все остальное, что ты пожелаешь.

Марселла покачала головой, в ее глазах стояли слезы, и мое сердце упало, но затем на ее лице появилась улыбка.

— Тебе не нужно убеждать меня. Я знаю, что ты тот самый мужчина, который мне нужен. Так что да!

— Да? — спросил я как идиот.

— Да, я согласна.

Я надел кольцо на ее палец и притянул ее к себе, крепко целуя. Сантана ходила вокруг нас на цыпочках, ее виляющий хвост то и дело задевал нас. Очевидно, она считала это забавной игрой. Я вскочил на ноги и потянул Марселлу за собой, только чтобы поднять ее с земли и снова поцеловать. Она обвила руками мою шею, а ногами мою талию.

— Мы должны сказать моим родителям. Папа придёт в ярость, если мы не сообщим ему сразу.

Я отстранился.

— Он уже знает.

Брови Марселлы нахмурились.

— Я попросил у него благословение, потому что думал, что он традиционный тип, и я знал, как много для тебя значит одобрение отца.

На лице Марселлы появилась улыбка, но затем она поджала губы.

— Это мое решение, за кого мне выходить замуж. Мужчины, принимающие подобные решения за за моей спиной это архаизм.

Я ухмыльнулся, ожидая такой реакции.

— Твой отец предсказал, что ты скажешь что-то в этом роде. Мы оба хорошенечко посмеялись над этим.

— Вы с папой смеялись вместе?

— Он немного усмехнулся. Считаю это полноценным смехом, когда речь идёт о твоём отце.

Марселла покачала головой, но выглядела слегка успокоенной.

— Это мое решение, — настаивала она.

— Так и есть. Только твое решение. Твой отец только сказал, что даёт свое согласие, если ты захочешь выйти за меня замуж. И ты согласилась.

— Да, — прошептала она, снова смягчаясь.

Я не мог в это поверить.

Когда позже я вернулся домой с Сантаной, и она свернулась калачиком в лежанке у окна, которую я купил для нее, я почувствовал, что медленно вхожу в эту новую жизнь.

В тот же вечер я был приглашен на ужин в особняк Витиелло.

Это было чертовски странное чувство, когда я ступил на порог дома Луки Витиелло. В моем воображении он всегда казался дьявольским логовом, но это место, конечно, роскошное, как черт, имело домашний уют и постепенно начинало казаться знакомым.

Все еще казалось нереальным находиться под одной крышей с Лукой Витиелло. Я столько лет убивал его в своих фантазиях, что наше внезапное перемирие все еще не остыло. Только у такой, как Марселла, была сила сводить вместе таких мужчин, как мы. Для такой девушки, как она, мужчина готов на все. Я уж точно. Мой отец умер от руки ее отца, а мой дядя умер от моей руки по ее приказу. О моей любви к этой девушке говорило то, что я ни о чем не жалел. Убийство моего дяди доказало мою любовь к Марселле, и я бы убивал его снова и снова, если бы она попросила меня.

Дверь открыла их экономка. Обычно это делала Марселла, вероятно, чтобы держать меня подальше от ее отца и брата.

— Я пришёл на ужин, — просто сказал я.

Экономка окинула меня критическим взглядом. Мое решение надеть черные джинсы и черную рубашку с закатанными рукавами, очевидно, не вызвало у нее одобрения.

— Хозяева ожидают вас в каминном зале.

Я подавил желание закатить глаза. Конечно, в доме был каминный зал. Несмотря на то, что я встречался с Марселлой более шести месяцев, я никогда не заходил в дом дальше фойе и один раз в гостиную. На лестнице стоял Валерио и ухмылялся. Неудивительно, ведь он был Витиелло, с которым я ладил лучше всего.

— У тебя большие проблемы.

Я поднял бровь, но он не стал уточнять. Я последовал за экономкой через фойе и по коридору к деревянной двери. Она постучалась. Амо открыл дверь через пару секунд, выглядя настолько хмурым, что можно было подумать, что мы отмечаем чью-то кончину, а не мою помолвку с его сестрой.

Он кивнул мне в знак приветствия, прежде чем открыть дверь, чтобы я мог войти. Внутри на широких кожаных креслах сидели Лука и Маттео. Выражение их лиц было чуть менее враждебным. Маттео встал и протянул мне темно-янтарный напиток.

— Ты счастливый ублюдок.

— Я знаю, — сказал я, принюхиваясь к жидкости. — Это ваш способ избавиться от меня?

— Яд не мой стиль, — сухо сказал Лука.

— Он предпочитает душить людей голыми руками, — прокомментировал Маттео. Затем подмигнул и кивнул. — Давай, пей.

— Я знаю, что он может сделать своими руками, — произнёс я и одним глотком опустошил стакан.

На вкус это было хуже, чем самогон, который Гуннар гнал для клубных праздников. Краткий момент тоски быстро прошел, затем я поборол желание закашляться от жгучего чувства, прокладывающего путь по моему пищеводу.

Лука кивнул, будто я прошел тест, выпив. Мужику было за сорок, но он все еще выглядел так, словно мог выбить дерьмо из большинства парней или задушить их голыми руками, как любил замечать Маттео.

— Садись, — сказал Лука, указывая на пустое кресло напротив.

Я опустился. Амо наблюдал за мной, сузив глаза, но глаза Маттео все еще блестели с оттенком веселья.

— Итак, — начал я, оглядывая трех мужчин Витиелло. — Почему я здесь?

— Ты собираешься жениться на Марселле, рано или поздно.

— Рано. Мы хотим связать себя узами брака в следующем году.

— Год на организацию свадьбы такого масштаба приведет всех в ужас, — сказал Маттео с ухмылкой.

— Что за масштаб?

— Марселла моя единственная дочь. Она из рода Витиелло, так что, конечно, у нее будет грандиозное торжество с сотнями гостей.

— Хорошо, — сказал я.

Честно говоря, я никогда не думал о самом торжестве.

— Но сначала нам нужно сделать помолвку официальной. Опубликовать заявление и так далее, — сказал Лука.

— Черт, ты так говоришь, будто это какое-то деловое мероприятие.

— В наших кругах брак это своего рода деловое начинание. Это используется для укрепления семьи и установления мира.

— Пресса, вероятно, все равно будет плести свои собственные истории, как она это делала последние шесть месяцев.

— Возможно, — согласился Маттео.

— Вы обсуждали вопрос о фамилии? — спросил Лука.

— Какой вопрос? Это традиция брать фамилию мужа. — судя по их выражениям, это не то, чего они хотели. — Но ты не хочешь, чтобы Марселла взяла мою фамилию.

— Марселла Уайт не имеет такого же звучания, как Марселла Витиелло, тебе не кажется? — сказал Маттео с кривой ухмылкой.

Черт. Они ожидали, что я возьму их фамилию? Ад замерзнет раньше, чем это случится.

— Ты говорил с Марселлой?

— Я изложил ей свои опасения, да, — сказал Лука.

— Будет чертовски жаль, если она откажется от фамилии, которая обладает такой силой, ради твоей, — пробормотал Амо.

Возможно, они были правы, но я бы не принял фамилию Витиелло и не хотел, чтобы у моей жены была другая фамилия.

— Мы с Марселлой обсудим это. В конце концов, это наш брак, — твердо сказал я.

Если я позволю, Лука, вероятно, будет контролировать все аспекты нашей с Марселлой жизни, а этого точно не произойдет.

— Обсудите, — милостиво сказал Лука.

— Теперь перейдем к самому интересному, — сказал Маттео, его улыбка стала шире, что никогда не было хорошим знаком и могло быть только по одной причине.

Я поднял брови.

— Угрожаешь отрезать мне яйца и засунуть их в рот, если я когда-нибудь обижу Марселлу?

Амо засмеялся, и даже Лука на мгновение изобразил намек на улыбку, прежде чем его выражение лица потемнело от предупреждения.

— Это станет началом очень мучительных часов для тебя.

Раздался стук. Когда дверь открылась, не дожидаясь разрешения Луки, я знал только трех человек, у которых хватило наглости сделать это. Одна из них, Ария, шагнула внутрь, ее взгляд быстро остановился на мне, словно проверяя, цел ли я, прежде чем переместиться на Луку.

— Я думала, мы должны были поужинать все вместе?

В ее голосе прозвучал намек на возмущение.

— У нас просто был короткий разговор с Мэддоксом, — сказал Лука.

— Нам нужно было убедиться, что твой будущий зять получит достойный прием.

Ария вздохнула. Она встретила мой взгляд.

— Надеюсь, они не были слишком грубыми.

— Я выжил, — сказал я с улыбкой.

Лука поднялся на ноги и подошел к жене.

— Если он когда-нибудь обидит Марселлу, ты первая попросила бы меня убить его, признайся.

Лицо Арии оставалось добрым, когда она ответила:

— Да, но это не имеет значения. У Мэддокса нет намерения причинить вред Марселле, верно?

Несмотря на ее доброе лицо, ее вопрос почти напугал меня больше, чем Лука.

— Я даже не мечтаю об этом.

— Хорошо. — она сделала приглашающий жест. — Почему бы тебе не присоединиться ко мне, пока я накрываю на стол? Марселле еще нужно пару минут, чтобы подготовиться.

Лука нахмурился, очевидно, ему не понравилась идея, что я останусь наедине с его женой. Я закатил глаза. Я практически его зять, в какой-то момент он должен сгладить недоверие.

— Конечно, — сказал я, уверенный, что другого приемлемого ответа на приглашение Арии не существует, и абсолютно уверенный, что это еще одно испытание, которое я должен пройти: поговорить с матриархом клана Витиелло наедине.

Может, она не показывала этого так открыто, как Лука, но Ария не меньше заботилась о своей дочери.