Последнее желание

22

Анри

С решением навестить княгиню Друзье я поделился со своими соратниками. Мне, конечно напомнили, что у меня отбор невесты, но сильно никто не сопротивлялся.

Я сразу поставил в известность Марса Бурсе, Свана Пиртье, Тригона Бодора и Костэна Сидо, что они все едут с нами с леди Германой. Чтобы собрались и к утру были готовы.

Однако о нашей поездке совершенно необязательно знать девушкам. И леди Германе я сообщу об этом сам и завтра утром.

А сегодня вечером у нас очередной танцевальный вечер.

Ничего интересного я от него не жду, но провести его необходимо, чтобы брат не мог обвинить меня, что я не держу слово, не выполняю его рекомендации и совершенно не думаю о продолжении нашей рода.

Ну и в остальных грехах в которых можно обвинять только молодого, полного сил холостого мужчину.

Ладно, с этим я потом разберусь. Тем более, что это мероприятие (выбор невесты) никуда не денется.

Да и женится придется рано или поздно.

Раз надо – женюсь. Я уже начинаю привыкать к мысли, что скоро я буду семейным человеком.

Более того – я начал приглядываться к девушкам именно, как к невестам.

Мы даже с Германой обсуждали эту тему. Мне было интересно ее мнение.

Ее мнение и мое не совпали.

Она мне предлагает приглядеться к Морике Лавинской. Это та девушка, которая на задании по ведению хозяйства побила мою дорогущую посуду, а потом сильно расстроилась и плакала.

Вот плаксу в жены я совсем не хочу.

А по мнению Германы из Морики получится хорошая жена.

Возможно, но с ней будет скучно.

Ярика Вередас мне нравится больше. Да, согласен, Ярика немного стервозна. Зато с ней не будет скучно.

Хотя, на самом деле, Ярику я тоже своей женой не вижу.

Одним словом я шел на вечер с планами избавиться от Морики.

Я даже своим приятелям об этом сказал.

В большинстве своем они меня поддержали, но нашлись и те, кто разделял мнение Германы.

Я с ними нашими с Германой разговорами не делился, но был удивлен, что она в своем мнении не одинока.

Но парни спорить со мной не стали, а поддержали меня, что жить – мне, поэтому и выбирать – мне.

Мы с парнями, как и обычно в зал пришли первые.

Потом начали подходить девушки.

А вот ни Германы, ни Морики все не было. Нет, Морику я не сильно ждал. А вот Герману ждал.

И похоже не я один.

Мои парни тоже с интересом поглядывали на дверь с появлением очередной невесты. Интерес пропадал, когда мы понимали, что это не Германа.

Меня это немного и злило и забавляло. Вот как она нас своими выходками зацепила.

И вот раздаются очередные звуки шагов.

Девушки на каблучках и их шаги очень четко слышны в зале с паркетными полами.

Наша мужская компания все свое внимание обратила на входную дверь и наши ожидания были вознаграждены.

Не разочаровала нас моя Германа!

В зал вошли сразу две девушки. Обе в одинаковых платьях, с одинаковыми прическами и их лица на половину были закрыты почти одинаковыми полумасками.

Первая моя реакция – недоумение, а потом я чуть не расхохотался в голос. Появились практически последними, остальные девушки были уже в зале. Просчитать кто пришел не трудно.

В общем то я даже сразу определил кто есть кто, но решил поддержать игру Германы.

И как то с удовольствием поддержал.

И не я один эту игру поддержал. Танцевали эти одинаковки весь вечер без перерыва. И не только со мной.

Вот ожидаемо скучный вечер стал игриво интересным.

В этот вечер я никого домой не отправил, так как одна изобретательная особа спутала мне все карты.

После вечера, когда девушки разошлись по своим комнатам, а мы в чисто мужской компании решили выпить по рюмке коньяка, все разговоры крутились вокруг такого тонкого тактического хода двух девушек.

Все было очень пристойно, но в воздухе летали эмоции легкой насмешки над моей светлостью.

Как легко девушки спутали все мои планы! Парни подшучивали надо мной и восхищались изобретательностью Германы. Пришлось посиделки разгонять, напомнив о завтрашнем походе. Иначе они бы еще долго смеялись...

На самом деле я нисколько на парней не сердился.

Я и сам над собой посмеивался.

Да и вечер удался. Совсем не было скучно и однообразно. Чего в общем то я и ждал, в глубине души даже надеялся на это. И меня не разочаровали.

Вчера я решил не портить вечер сообщением, что завтра у нас поездка в замок Друзье.

Себе не портить. В начале была мысль сообщить об этом Германе во время одного из танцев. Потом еще раз подумал и решил на вечере ей ничего не говорить.

А вот после завтрака я пригласил в свой кабинет Герману и сообщил ей о походе в котором она принимает непосредственное участие.

Ждал, что сейчас будет как минимум закатывание глаз и заламывание рук, что ей нужно время для сборов.

Однако она только забеспокоилась о бабушке. Скорее всего я на правильном пути и встреча с княгиней поможет ей вспомнить все.

За бабушкино здоровье она переживала искренне. Однако пока она так ничего и не вспомнила.

А забота о родных – это понятно. В каждой женщине заложено Высшими Силами забота, сострадание, желание защитить. Думаю именно эти чувства и говорят в Германе.

И она на памяти рода старается всеми возможными ей силами защитить родных. Но это был единственный порыв недовольства поездкой с ее стороны.

Дальше она практически молча пошла собираться и собралась очень быстро. Я был готов ее ждать, но этого не потребовалась.

Совершенно необычная девушка!

А еще я обратил внимание, что она очень молчаливая. Другие девушки постоянно общаются, хихикают или поучают друг друга, а Германа больше слушает.

Ей скорее всего очень трудно без своих воспоминаний. Это же чувствуешь себя, как новорожденный и беспомощный щенок. Просто знакомство с миром по новой.

Я даже представить не могу, как бы я чувствовал себя на ее месте.

И все таки в ней столько жизни и задора. Это очень подкупает и притягивает к ней.

Я несказанно рад, что не привел в исполнение свой же приговор.

Спасибо Высшие Силы, что надоумили ее высказать это ее «последнее желание».

За всю дорогу Германа ни разу не пожаловалась, что она устала, ни разу не закапризничала и ни разу не задержала наш отряд.

Она наравне с мужчинами проделала весь путь в седле, отдыхала на недолгой стоянке во время дневного перерыва. Не жаловалась на перекус в сухомятку.

Мы знали, что на ночлег остановимся в домике на границе моей территории и земель Друзье. Перед ночлегом мы с графами немного поохотились, чтобы можно было приготовить нормальный ужин.

Германа осталась на попечительстве мага и целителя. Они продолжили путь до домика без нас. Нагнали мы их уже почти на подъезде к домику.

Улов был вполне приличный. Три фазана и один кролик – вполне хватит накормить шестерых человек.

Германа устала и это было заметно. Поэтому было решено взять ужин в свои руки, а девушке дать хорошенько отдохнуть.

Домику Германа очень удивилась. Похоже было, что она и его не помнит. Возможно на там ни разу не останавливалась, но знать должна была.

А потом она очень удивила нас.

Она предложила приготовить ужин!

Мы переглянулись, но решили, что обижать ее отказом не будем.

Хотя было жаль загубить свежую дичь.

Выделили ей фазана и кролика. Помогли развести огонь в плите. Заодно и домик чуть прогреется, а то запах нежилого помещения появился.

Постоянного смотрителя тут нет. Периодически сюда посылается человек проверить, да протопить если есть нужда.

Я тоже редко здесь бываю. Но сейчас не об этом.

Так вот помогли ей с тяжелыми кастрюлями. Набрали воду, поставили на плиту, почистили овощи.

Вежливо предложили свою помощь еще, но когда получили отказ все удалились с кухни, чтобы не видеть уничтожения продуктов.

Мы все собрались в гостиной у камина и жарили оставшихся фазанов в камине. Благо он для этого приспособлен.

Тихо обсудили, что надо было одного фазана Германе отдать, а кролика тоже на вертеле приготовить.

Но что сделано, то сделано.

Не идти же отбирать. Обидим.

Ну да ладно. Фазаны не маленькие, так что хватит нам и двух.

И вот когда наши птички уже почти были готовы Германа сообщила, что у нее все готово и можно садиться кушать.

Оставили графа Тригона дожаривать фазанов, а остальные помогли ей накрыть стол, достали посуду.

Германа вела себя так, как будто впервые в этом домике.

Значит не вспомнила. Я тут ничего не менял. Все осталось так, как было при прежних хозяевах.

Хотя, да, Германа здесь могла и не быть тут ни разу. Он же остался на землях Ар' Друзье.

Это я что-то перегнул с проверкой. Так что все в порядке. Она действительно может не знать этого домика.

Ладно. Вернемся к ужину.

Стол мы накрыли. Германа переложила жаркое с кроликом в супницу, накрыла крышкой и отправила меня отнести блюдо на стол. Выглядело очень даже аппетитно и запах вкусный от жаркого...

Потом она насыпала квадратные сухарики в отдельных плошках. В глубоких мисочках был налит аппетитно пахнущий золотистый бульон с мясом и яйцом. Организм отреагировал на такие красоты активным слюноотделением.

Однако, честно признаюсь, боязно было пробовать.

Германа первая насыпала в свою мисочку немного сухариков и подала нам пример. Мужчины все проследили за ее действиями и опасливо решили повторить. Высшие Силы!

Как же вкусно!

И это приготовила девушка из высшего общества, а не повар-профессионал?! Оглядев довольные лица остальных участников ужина убедился, что не я один в недоумении.

А мы переживали о пропаже дичи! Бульон насыщенный, мясо разобрано от косточек, на дне тарелки еще и вареное яйцо, все в меру приправлено. Потрясающе!

Жаркое. С косточками. Но! Мясо мягкое и пропитано овощным вкусом, а овощи пропитанные крольчатинкой. И все это вкупе создает такой прекрасный вкусовой букет, что я (и я не один) положил себе добавки.

Одним словом — все, что приготовила Германа мы съели подчистую.

На наших фазанов уже места не осталось. Их решили использовать на завтрак.

Ужин был сытный, вкусный и неожиданный. Неожиданный – это если учесть кто готовил.

Опять эта девушка меня (и не только) удивила.

Я много бывал в дороге с лицами из высшего сословия, в том числе и с женщинами.

Но ни одна из матрон благородных семейств и уж тем более девиц ни разу ничего подобного мне не устраивали.

Даже на охотах чаще мы сами разделывали дичь и сами готовили и кормили представительниц прекрасного пола.

А тут, кстати, Германа и сама еще и фазана выпотрошила!!! Уму непостижимо! Какие еще сюрпризы таит эта хрупкая девушка?

Второй день пути прошел также буднично, как и первый. Я еще утром отправил весточку княгине, что к вечеру мы прибудем в ее замок. Мы ехали весь день с небольшой остановкой в середине дня. Германа мужественно все вынесла.

А вот когда показался ее родовой замок на ее лице было такое восхищение! Соскучилась. И очень обрадовалась. Но ведет себя, как и обычно сдержанно.

Вот противоречивая она какая то все таки. Умеет искренне радоваться, восхищаться, но может и подколоть.

Умеет переживать, впадать в уныние, сердиться. Все это такие сильные чувства, а она все таки сдерживается. Сильно. Вот это воспитание!

Я имел возможность наблюдать несдержанность молоденьких девушек высокородных семейств.

И их капризы. Так что к этому я готов больше, чем к такой сдержанности молоденькой представительницы слабого пола древнего рода. Или правда чистота крови сказывается?

И все таки я чувствую смену ее настроений. Это как смена направления ветра или сила его порывов. Может это потому, что мы оба маги воздушники.

Эта наша стихия и мы ее чувствуем, а именно она в нас и бурлит.

И я точно знаю, что и она чувствует смену моего настроения. Очень даже четко улавливает все нюансы.

Молчит, слушает, учится жить с начала. Может именно поэтому она так чутко все воспринимает?

И все же она преподносит сюрпризы! С ней интересно и она совсем не кажется полностью беспомощной. Как-то все очень противоречиво...

Иногда мне кажется, что я даже боюсь пропустить хоть мгновение без этой девушки. Она полна сюрпризов и я не хочу пропустить ни одного. От слова «вообще».

Она еще ни разу меня не разочаровала своими... своим.... Ни чем. Так наверное самое верное будет.

Правда, с ней очень интересно! Повторюсь: чем больше ее узнаю, тем меньше верю, что она пыталась меня убить.

И в этом со мной согласны все участники той злополучной охоты.

А замок она похоже узнала! Уже хорошо.

На крыльце замка нас встретила сама княгиня. Я ехал первым, за мной поставили Герману, а остальные замыкали наш отряд.

С меня свое приветствие княгиня и начала. А потом, когда я спешился и помог спешиться Германе, княгиня заметила и ее. Она замерла не веря глазам своим, а потом выдохнула:

– Германа?! Мани!...

А Германа просто бросилась ей в объятья. Женщины стояли крепко обнявшись и слезы текли по щекам княгини.

Лица Германы я не видел, но не сомневаюсь, что и она плачет. Вокруг стояла мертвая тишина.

Слуги и служанки замка тоже приходили в себя увидев живую Герману. Слез было много...

Никто не смел прервать или вклиниться во встречу двух самых родных людей.

И вот княгиня чуть отодвинула от себя Герману и заглянула ей в лицо, как будто хотела убедиться, что она именно внучку обнимает. Потом, судя по всему стерла с лица Германы слезинки.

Германа сделала тоже самое и они улыбнулись друг другу и опять обнялись крепко крепко. Я уже немного переместился, чтобы видеть лица обеих.

Германа глянула на меня как-то озабочено. В ее влажных глазах плескалась растерянность.

– Дамы, предлагаю пройти в замок – тихо предложил я

– Ой, простите! Вы же с дороги! Прошу – княгиня опять превратилась в радушную хозяйку. Однако теперь она держала Герману за руку. – Девочка моя, твоя комната ждет тебя.

Ожидаемо. Германа опять глянула на меня чуть затравлено. Понятно – она не вспомнила.

А к бабушке кинулась... Или просто сработало родственная связь?

И это чисто родовая связь, а вот память пока молчит?

Решил, что на всякий случай надо держаться с Германой рядом, чтобы придти на помощь ей если понадобиться.

Княгиня тоже уловила взгляд Германы в мою сторону.

– Что случилось? Что вы от меня скрываете? Германа! Ты должна мне все очень подробно рассказать! – голос княгини слегка дрогнул

– Княгиня, мы обязательно Вам все расскажем, но только, если позволите, без лишних свидетелей – я опять взял на себя все объяснения.

– Хорошо. – согласилась хозяйка замка – Тогда прошу в ваши комнаты, чтобы освежиться с дороги, и – к столу. Вас проводят.

– Спасибо! – вежливо поклонился я хозяйке.

Германа опять бросила на меня испуганный взгляд и попросила:

– Герцог, уделите мне минутку наедине.

– Что такого ты хочешь сообщить герцогу, что не должна слышать бабушка? – немного ревниво проворчала княгиня, но отошла, предоставив нам возможность пошептаться.

– Я не вспомнила. Что мне делать? Я даже не знаю, как я должна обращаться к княгине? – осторожный кивок в сторону княгини.

– Зовите ее бабушкой и перестаньте переживать. В любом случае нам нужно все рассказать княгине. Я провожу Вас!

– Спасибо – она так мне улыбнулась, что у меня появилось желание ее крепко обнять и спрятать в своих объятиях от всех проблем нашего мира.

Княгиня очень удивилась, что я вызвался проводить Герману до ее комнаты.

– Вы определенно что-то от меня скрываете! – пытливо поглядела поочереди на нас хозяйка замка

– Княгиня, нам всем необходимо поговорить. Давайте после ужина все и обсудим – опять я взял на себя право отвечать.

– Хорошо – согласилась княгиня – Итак стол будет накрыт в зеленой столовой. У вас есть пол часа, чтобы привести себя в порядок и спустится к столу.

К этому времени мы уже подошли к покоям Германы. Мы с Германой одновременно просто кивнули.

В ответ княгиня хмыкнула, развернулась и ушла.

Германа скрылась за дверью своей комнаты, а меня ждал слуга.

Он проводил меня в мои комнаты. Вот я в замке княгини, а такое чувство, что дома в своем замке. Только комнаты мне предложили другие.

Я никогда раньше не был в этом замке, но много наслышан и читал, что они, замки, похожи, как два брата близнеца. Теперь у меня есть возможность убедится в этом самому.

За столом все собрались без опозданий.

Я представил княгине наших спутников. Ужин прошел спокойно.

Все просто кушали, хвалили местного повара, говорили комплименты княгине. Германа кушала молча.

После ужина княгиня пригласила нас всех в гостиную рядом со столовой. Попросила накрыть чай там. После того, как служанка накрыла стол к чаю и принесла нам, мужчинам, бутылку местного коньяка, хозяйка попросила ее закрыть дверь и не беспокоить нас.

Пока хозяйка замка раздавала распоряжения служанке, Германа разлила чай себе и бабушке.

– Прошу – в сторону бутылки был направлен жест княгини нам мужчинам.

Граф Тригон взял на себя труд налить мужчинам напиток. Дверь была плотно закрыта княгиня обвела всех нас пытливым взглядом и просто сообщила:

– Я слушаю.

– Княгиня, прошу Вас сохранять спокойствие, чтобы Вы сейчас не услышали – постарался я настроить женщину на нужную волну

– Если Вы хотели меня успокоить, дорогой герцог, сейчас у Вас это не получилось – и столько ехидства в этом «дорогой герцог» и беспокойно глянула на Герману – Германа, а что ты молчишь весь вечер?

– Бабушка, выслушайте герцога. И, пожалуйста, не волнуйтесь. Все хорошо. Почти... – последнее Германа практически прошептала

-Ты со мной на «Вы»? – брови княгини медленно поднялись на лоб

– Княгиня, вот об этом мы хотели с Вами поговорить. Все дело в том, что леди Германа после события, которое ее очень сильно потрясло, потеряла память.

Тишину повисшую в гостиной не нарушало даже шуршание одежды. Все замерли давая возможность княгине собраться с мыслями и проникнуть в суть проблемы.

А она недоуменным взглядом обводила нас всех.

Я боялся, что сейчас ей станет плохо, потому что она сильно побледнела и кажется забыла как дышать. Но она с собой справилась. Глянула на Герману. Та тоже очень озабочено смотрела на бабушку. Переживала за нее.

– Германа? – княгиня протянула к ней руки – Как же так? Что случилось? Где Дрег? Вы же вместе поехали гулять? Куда вы отправились?

Понятно, что вопросов у княгини было миллион

– Не знаю. – так просто ответила на все вопросы Германа – Вернее – не помню. Я проснулась или пришла в себя в .... замке герцога. И все что было со мной до этого не помню.

Германа чуть замялась перед тем как назвать место, где она пришла в себя. Она пощадила бабушку и о подробностях пробуждения своего сознания, и что за этим последовало – скромно промолчала.

– Княгиня, мы прибыли к Вам в замок с надеждой дать толчок воспоминаниям леди Германы и восстановить ее память. – я опять взял инициативу повествования в свои руки

– Но почему? – княгиня повернулась ко мне – Почему она потеряла память?

– Магистры – я кивнул в сторону мага и целителя – провели ряд исследований здоровья леди Германы и вынесли вердикт, что леди полностью здорова. А потеря памяти – это результат сильного нервного потрясения.

– Высшие Силы! Скажите вы мне наконец, что случилось? – повысила голос княгиня

– Мы предполагаем, что леди Германа предотвратила покушение на меня. Но при этом получила сильное магическое воздействие и потеряла сознание, а когда очнулась – она уже ничего не помнила. – я постарался изложить только суть

– А что с Дрегом? – опять спросила княгиня

– Не знаю. Германа была одна. Мы никого не нашли, кроме нее. Но меня ранили в спину отравленным кинжалом. Похоже леди Германа видела напавшего на меня и попыталась защитить. Но сама получила заклинанием, потеряла сознание и, пока, не может нам помочь выйти на след злодея.

Затем мы довольно подробно рассказали княгине, как и что случилось.

Не стали только расстраивать ее известием, что Германе был вынесен смертный приговор и что не приведен он в исполнение только из-за «последнего желания осуждённой».

Что сейчас мы прикладываем массу усилий, чтобы выяснить все подробности нападения на меня. И воспоминания Германы для нас очень важны. Но они очень надежно скрыты от всех нас покрывалом забвения.

А еще – Германа претендентка в невесты для меня участвует в отборе, который устроил для меня мой брат император.

На последнее известие княгиня презрительно фыркнула.

– И все таки первостепенная наша задача – это найти и наказать того кто напал на меня и подверг опасности вашу внучку. Допускаю, что он сможет поведать нам что-нибудь и про вашего внука. И еще мы должны выяснить причину нападения на меня. На данный момент мой брат не в курсе всего произошедшего. Но вы же понимаете, что как только эти сведения дойдут до него – меры могут быть жестче. Поэтому необходимо разобраться во всем как можно быстрее и тише.

– Вы подозреваете переворот с целью смены власти? – княгиня опять побледнела и глянула на Герману – Ты к этому причастна?

– Нет. Верю, что Германа к этому не причастна. Однако подозреваю, что они с Дрегом что-то выяснили и отправились толи проверить свои подозрения, толи предотвратить трагедию. – продолжил я

– Германа?! – требовательно глянула на внучку княгиня

– Не помню – опустила голову Германа

– Не давите на нее, княгиня. Она действительно ничего не помнит. Лучше помогите нам получить как можно больше информации.

Мы очень долго пробыли в гостиной.

Постарались рассказать княгине все подробности нашего знакомства с Германой. О том, как мы экспериментально пытались выяснить имеет ли отношение Германа к ранению нанесенному мне.

Да, мы ее подозревали, потому что в руках она держала кинжал. На тот момент мы думали, что это кинжал, которым ранили меня. Но потом выяснилось, что в руках у нее был другой кинжал, как брат близнец похож на тот которым ранили меня.

Однако кончик кинжала в руках Германы был вымазан ядом и моей кровью. Поэтому мы, в начале, и решили, что Германа причастная к покушению.

– Да, у них с Дрегом были одинаковые кинжалы. Это подарок им от отца. – прокомментировала факт одинаковости оружия княгиня.

Вот и первое пояснение. Значит у Германы был ее кинжал, а меня ранили оружием ее брата. Так кто так подло напал сзади? Неужели молодой князь?

– Нет! – ответ от княгини прозвучал четко на мои мысли. Судя по всему она быстро проанализировала выданную ей информацию и пришла к таким же выводам что и я. Умнейшая женщина!

– Дрег никогда бы не напал со спины! Вы же говорили, что получили удар в спину?

Я кивнул.

– Это точно не Дрег. Он воспитан быть мужчиной, а не подлым крысенышем! – возмущение княгини было праведным.

Я ей поверил

– Значит он кому-то и по какой-то причине отдал свой кинжал. – сказал граф Тригон

– Нет! – опять отрезала княгиня – И Вам граф, это известно. Дрег никому бы не отдал свой кинжал.

– Да, княгиня, Вы правы – согласился граф – Тогда остается, что кинжал у него забрали. Добровольно бы он его не отдал.

Опять повисла тишина.