Последнее желание

23

Германа

Я сидела и слушала подробности расследования, которое провели герцог и его друзья.

То что они все друзья я поняла давно.

Каждый из них рассказывал, что и когда ему удалось выяснить. Что называется повествование из первых рук. Княгиня (вот трудно мне назвать ее бабушкой, но теплые вибрации во мне присутствуют) тоже очень подробно рассказала все что знала.

Герцог интересовался обстоятельствами при которых Германа и Дрег покинули замок. Что сподвигло их так скоротечно отправиться в дорогу, куда они направились, что происходило накануне. Приезжал ли кто посторонний или молодые люди куда-то отлучались и с кем-нибудь встречались. И так далее и тому подобное.

Основная версия сводилась к нанесению удара по правящему роду. А Германа и Дрег, судя по выводам, оказались в эпицентре событий. И их решили принести в жертву подставив весь род и отведя подозрения от действительных исполнителей.

Получается приговор с меня пока все еще не снят и полного оправдания я еще не получила...

Княгиня тоже сникла.

Она придвинулась ко мне вплотную и обняла мекея за плечи. Так и сидела обняв меня слушала рассказы мужчин и отвечала на вопросы.

Герцога интересовал человек принесший плохие вести в ее замок.

Оказалось, что это был дальний родственник, если можно так назвать мужа одной из дочерей по линии Ар’Друзье. Кулоны, которые он привез в качестве доказательств, были сорваны с Германы и Дрега.

Так обычно срывают цепочки с трупов. Если бы они их с себя снимали сами – цепочки были бы целы.

Так как эти медальоны были подарены им на День Взросления (совершеннолетия, как я это поняла) они их никогда не снимали. И поэтому эти медальоны в руках совершенно постороннего человека убедили княгиню в том, что ее внуки покинули этот мир.

Бедные дети!

Они не на много старше моего сына. Однако, по предположению герцога Германа пыталась защитить его до последнего.

Она даже поймала какое-то сильное и практически смертельное заклинание и «чудом осталась жива».

Ну жива то она как раз и не осталась. И Дрег, ее блат близнец, тоже получается погиб.

Каким образом и от кого они получили информацию о том, что герцогу угрожает опасность? Почему рванули ему на помощь никому ничего не сказав? Почему не явились сразу к герцогу и не предупредили его самого?

Это так теперь, наверное, и останется загадкой.

Я в этом помочь не смогу никак.

И все же я дала себе обещание себе помочь всем чем могу этой девочке.

И чем я могу ей помочь? Только тем, что постараться побыстрее докопаться до истины и восстановить ее доброе имя. А одной мне тут не справиться, ну просто никак.

– Я понимаю, что толку от меня мало – в тишине воцарившейся в комнате мой тихий голос был хорошо слышен – Я так ничего и не вспомнила. Однако предлагаю ловить предателя «на живца».

Так как я весь вечер молчала, меня, похоже, вычеркнули из собеседников. И когда я заговорила все удивленно на меня посмотрели.

А может тут не принято девушкам «влезать в мужские дела»?

Однако Германа уже давно во все это влезла, так что идем до конца.

– Леди Германа, я правильно понял: Вы предлагаете начать охоту на тех, кто пытается уничтожить членов императорской семьи? – герцог поднял на меня брови

Я кивнула.

– Вы предлагаете ловить заговорщиков на живую приманку?

Я опять кивнула

– И кто будет этой живой приманкой?

– Я.

– ЧТО?! – бабушка возмущенно задохнулась.

Герцог, судя по всему решил, что не правильно понял мои слова и поэтому попытался терпеливо объяснить дитяте неразумному всю серьезность ситуации

– А Вы понимаете, что это не один и не два человека, а организация. И многочисленная организация. На свержение власти в количестве пары недовольных не идут. И эти люди очень опасны. Они готовы на все.

– Я все понимаю. И тем не менее у нас есть преимущество – эти люди рассчитывали, что подставили меня. Но я жива. И им не известно, что я потеряла память – я старалась говорить очень аккуратно, чтобы не расстроить бабушку новой информацией о вынесенном мне приговоре. – А раз они этого не знают, то мы можем этим воспользоваться. Я так понимаю, что прежде чем потерять сознание я смотрела как раз на одного из этих людей. А раз так, то я могу его знать или узнать. Им, подозреваю, этого совсем не нужно. Так как так можно добраться и до остальных организаторов покушения на Вас – я посмотрела на герцога. – Поэтому предлагаю каким-то образом донести до них, что я осталась жива. Надеюсь за этим последуют какие-нибудь действия.

– Нет Мани! Я не позволю подвергать тебя опасности! – княгиня выглядела очень напуганной

– Если бы на Вашем месте был мужчина, то я бы обдумал это предложение. Но Вам я не позволю ничего подобного – вторил ей герцог

– Хорошо – согласилась я – Давайте подождем, дадим им время и пусть они подготовятся еще лучше, а следующее их покушение будет более удачным.

На меня посмотрели, как на диковинного разговаривающего зверька.

Ну да, молоденькая девушка вроде как не должна так себя вести. Она молода и своим поведением должна быть немного импульсивна, а не так сговорчива.

Но на самом деле я и не согласилась, а просто пытаюсь донести до нашего собрания, что время пока на нашей стороне и этим стоит воспользоваться.

Однако торопить мужчин нельзя. Им нужно дать время все тщательно обдумать, особенно если идея исходит из уст женщины...

– Княгиня, а скажите пожалуйста, когда ваш дальний родственник принес Вам медальоны, как он объяснил где он взял эти медальоны и откуда он узнал, что они принадлежали вашим внукам? – герцог опять обратил все свое внимание на княгиню

– Он сказал, что совершенно случайно оказался в одной таверне. Туда же пришла группа мужчин и вот уже они расплатились с хозяином таверны этими медальонами. А вот когда он сам расплачивался, то заметил в руках хозяина вертящего один медальон гравировку. Ему показалось, что мелькнула фамилия Друзье. Он попросил хозяина показать ему эти медальоны и убедился, что оказался прав. Оба медальона имели гравировки «Германа Друзье» с одной стороны и родовой герб с другой. Второй был близнецом первого. Только имя было Дрега Друзье. Родственник выкупил у владельца таверны оба медальона и привез мне. Я предлагала ему деньги, но он не взял. Вот и все, что он мне рассказал.

– Получается, что их действительно сорвали с ваших внуков посчитав их мертвыми. Не могу сказать когда медальон был сорван с Дрега, а вот с Германы он мог быть сорван в промежуток времени, когда мы оба потеряли сознание и пока нас не нашли мои люди. Вот тогда ее и посчитали мертвой. – задумчиво произнес герцог. – И посему считаю, что в предложении леди Германы есть здравое зерно. Но подвергать Вас опасности, леди Германа, я не могу.

Опять повисла тишина.

– Княгиня, спасибо за гостеприимство. Завтра мы отправляемся в мой замок. – герцог принял какое-то решение

– Нет, Германа никуда не поедет! – княгиня встала на мою защиту.

– Простите княгиня, но леди Германа является моей невестой и у нее есть передо мной определенные обязательства – стал перетягивать меня герцог

– Ну допустим не невеста, а одна из кандидаток – парировала княгиня – Так что у Вас, герцог, есть из кого выбирать. А внучка у меня осталась одна и поэтому я не намерена ее больше терять.

Такой аргумент был очень весомым. И поспорить с ним было сложно. Однако у меня с герцогом действительно есть определенные условия не выполненные с моей стороны.

Стороны еще какое-то время делили меня и каждый приводил очень весомые аргументы почему именно с ним я должна остаться.

Сама я еще не определилась, где мне хотелось бы быть.

С бабушкой Германы хорошо, но я не знаю как мне тут себя вести.

В замке герцога мне не очень хотелось бы участвовать в перетягивании каната под названием «внимания герцога».

Я считаю, что нормальный человек так жену искать не должен. В конце концов пусть будет договорной брак. Это честнее, чем заставлять девушек участвовать в этом «соревновании», где главный приз замужество.

А если девушка влюбится, а ее отвергнут? Разбить бедняжке сердце и выставить за дверь! И это порядочно?

Но я обещала. И слово свое должна сдержать.

– Бабушка, прости, но я должна отправиться с герцогом. – пришлось занять сторону герцога.

– Германа! – возмущению бабушки не было предела

– Княгиня, хотите поехать с нами? – неожиданное предложение герцога застало нас обеих врасплох.

– Но сейчас я не могу уехать. У меня есть дела... – растерялась княгиня

– В таком случае: двери моего замка для Вас всегда открыты! – галантно поклонился герцог.

– Благодарю Вас, герцог! – чуть смилостивилась бабушка.

День был неимоверно длинным. Все устали и с удовольствием отправились по своим комнатам.

Я тоже отправилась в свою комнату. Княгиня и герцог провожали меня вместе. Такое чувство, что они оба боялись оставить меня одну.

Но в этом замке мне не грозит никакая опасность. Так они и из меня параноика сделают. Начну бояться своей тени.

Служанку я отправила спать. Сама справлюсь, да и меньше контактов с людими – больше гарантий не спалиться раньше времени.

В комнате я помылась, переоделась и отправилась в постель.

У меня было такое чувство, что усну не коснувшись подушки. И я не сомневалась в этом. Мои глаза, не смотря на бурлящую энергию в гостиной, уже там начинали потихоньку закрываться.

Целый день в седле. Потом плотный, сытный ужин, чашечка горячего чая. Наша беседа была долгой и очень эмоциональной.

Наверное переполнившие меня сегодняшние новости, усталость накопленная за эти два дня пути, эмоциональное напряжение растратили все мои силы.

И я мечтала о горизонтальном положении в мягкой постельке, под теплым одеялком, на воздушной подушечке. Потянуться так, чтобы расправить каждую клеточку своего организма, а потом свернуться калачиком и провалиться в глубокий сон.

И вот мои мечты осуществились. Все! И постелька, и одеяльце, и подушечка. А потянулась и свернулась калачиком я не один раз и на правом и на левом боку. Вот только сон!

Сон! Такой долгожданный, такой вожделенный и желанный! И он меня обошел. Судя по всему прошелся по замку, наверное усыпил всех, а вот мою комнату он обошел стороной.

Ну что за наказание? Почему в гостиной я боролась со сном, а теперь, когда для сна все условия совпали, я не могу уснуть. Ну что за наказание!

Проворочавшись не знаю сколько времени, я накинула халат и решила сходить на башню.

В замке герцога на башнях были площадки и оттуда открывался прекрасный вид на окрестности.

Думаю в этом замке башни тоже доступны.

Коридоры замка были освещены «ночничками». Свет был тусклый, но тем не менее это не полная темнота.

Ну то, что я не заблудилась – в этом нет ничего удивительного. Замки действительно похожи. Просто даже удивительно, что тут так строили.

Ночь была сказочная. Черное бархатное небо усыпанное бриллиантами звезд. Воздух был чуть свеж и такой чистый и ... мм... свободный.

Даже не знаю, как правильно назвать это чувство, но меня переполняло свободой. Свободой в самом прямом смысле этого слова.

Ушли все проблемы, все тревоги и страхи. Вот раскинь руки в стороны и взлетай! А все проблемы остались там на земле и больше не висят гирями на моих ногах, не приземляют меня страхами и проблемами...

Откуда взялась эта легкость?

Только недавно я была усталая, а теперь мне хочется кружиться, смеяться, петь и танцевать. И я радостно рассмеявшись даже покружилась. Как хорошо и красиво! И это хорошо и красиво распускалось во мне прекрасным цветком счастья.

Вот столько времени я уже в этом мире, а такое чувство счастья со мной здесь впервые. И оно так прекрасно и так безгранично!

Здесь и сейчас я любила весь этот мир и мир любил меня. Это я точно знала. А еще я знала, что «сейчас» это не короткий промежуток времени, а это вечность. И мы с этим миром делим эту вечность.

Оглядевшись во все стороны с чувством восторга во взгляде на каждую пядь окрестности и бескрайнее небо.

Краем глаза замечаю фигуру сидящую на краю башни свесив ноги вниз. И что-то было печальное в его позе.

Эта картинка меня чуть остудило. Я тут радуюсь, а человеку плохо. Вот почему-то я знала, что плохо.

– Простите – сказала я чуть виновато – Надеюсь я Вам не помешала?

– Ты не Германа! – ответил мне мужской голос

– Нет. – я не видела смысла обманывать. Сейчас была полная уверенность в том, что здесь и сейчас это бессмысленно.

Фигура как-то сникла, а мне стало так жалко его. Я подошла и обняла этого человека.

Во мне проснулась мама Марина.

Мне очень захотелось поддержать того, кто точно знал, что Германа мертва.

Под моими руками был воздух, но какой-то плотный воздух.

Как объяснить, что я обнимала воздух – не знаю, но я именно обнимала воздух. Я вдруг подумала, что это дух Дрега, брата Германы.

– Ты призрак Дрега? – спросила я разжимая объятия

Страха не было, а вот чувство сопереживания, какой-то близости или родства – было. Было ощущение давнего и очень близкого знакомства.

– Нет. Я Элемиль – элементаль воздуха живущий на этом побережье. Германа меня знала. Она выросла на моих глазах.

– Прости, что я не она. – я не знала, что ему сказать

– Ты не виновата

– Спасибо, что понимаешь

– Понимаю – печально вздохнул Элемиль

– Позволишь побыть с тобой здесь на башне?

Уходить не хотелось. Чувство свободы было здесь. И оно исходило как раз от Элемиля. Это было пьянящее чувство и в нем хотелось купаться.

– Садись.

Он говорил спокойно, но односложно. Однако я не чувствовала, что моя компания его напрягает. Он грустил, скучал и переживал потерю, но отторжение ко мне, в знакомом ему теле, он не испытывал.

Какое-то время мы сидели молча. Я не мешала Элемилю, а он не обращал на меня внимание. И вдруг он первый нарушил молчание:

– Расскажи мне о своем мире. – таким же спокойным голосом попросил Элемиль.

– Откуда ты знаешь? – вопрос мой прозвучал испуганно

– Не бойся. Я не причиню тебе зла. – все так же спокойно, но при этом как-то успокаивающе.

И я ему поверила безоговорочно.

И рассказала. Про себя, про семью. Про работу. Про девчонок-приятельниц. Как все любили приходить к нам на праздники и просто так. С семьями и в одиночку. Как весело мы встречали каждый Новый Год. Что такое Новый Год. Короче все все, что приходило в голову на ту минуту или о чем спрашивал Элемиль.

Ему было очень интересно и это чувствовалось. Он вообще был какой-то необыкновенно открыт эмоционально. Его интерес пах свежим морским бризом, а любопытство – хвойной свежестью.

А стоило мне замолчать он вдруг предложил:

– Давай повеселимся!

– Как? – я растерялась

– Предлагай!

В свое время я перечитала много книг в разных жанрах. Были и исторические романы, и детективы, и фантастика с космическими приключениями, и конечно фэнтези.

И из последних я знаю, что элементали – это духи стихий. Они очень сильные, потому что это чистая энергия той или иной стихии. Обычно эти стихии описывают, как древние, возникшие вместе с миром.

А Элемиль ведет себя, как молодой дух или он просто не умеет взрослеть, как шаловливый ветерок. Стихия воздуха считается одной из самых непостоянных. Вот и Элемиль за короткий промежуток времени от грустного состояния души (или что там у элементалей) прошел тропой любопытства и свернул на улицу веселья.

– Может качели? – предложила я. – Ой нет, наверное это не получится.

Я правда ляпнула про качели, потому что сама их в детстве любила и сын мой их любил. Но откуда тут качели. На башне.

– И как это? Что такое качели?

– Ну это такая забава. Детская. Хотя и взрослые любят на них качаться...

– Рассказывай.

Я обрисовала качель, которая состоит из доски и держится на четырех веревках. Когда надо вставать по разные стороны доски и качаться вдвоем. И тут по середине башни повисли четыре тонких урагана-завихрения, которые объединяла внизу прозрачная воздушная плоскость. Сложно это описать, но смотрелось потрясающе.

– Забирайся, не бойся!

Мой ви-за-ви был уже на одном конце этой конструкции. Страшно мне не было. Вот мозгами я понимаю, что стоять на воздухе – невозможно, но полезла. И встала!

А потом начала первая раскачивать это воздушное сооружение. Элемиль повторял все мои движения.

Он не раскачивал силой мысли или своими возможностями элементаля, он приседал, когда его конец доски поднимался наверх. Мы раскачивались все сильнее и сильнее.

Ветер развивал наши волосы и одежды, щекотал нервы.

Каламбур какой-то получился: ветер развивал волосы ветра...

Все таки башня не такая и большая, а высота получалась ощутимая. Но это было так захватывающе!

Элемиль источал столько энергии восторга, что я хохотала вместе с ним.

Энергия чистой радости окутывала нашу башню толстым слоем искрящегося восторга.

Я чувствовала себя ребенком, причем самым счастливым ребенком на свете.

Но у всего есть начало и есть конец.

Элемиль остановил качели, аккуратно опустил меня на землю, в смысле на башню и сказал:

– Спасибо тебе! Мне было приятно с тобой познакомиться. А теперь тебе пора спать.

– Ты уходишь?

– Да меня ждут дела

– А мы еще увидимся?

– Обязательно!

И он просто растаял. А верхушки деревьев внизу башни наклонились под сильным дуновением ветра.

Постояв еще несколько минут я отправилась в свою комнату. И теперь уснула сразу, как только моя голова коснулась подушки.

А утром мы начали собираться в обратный путь. Дорога у нас заняла опять два дня. Бабушка просила быть очень и очень осторожной.

Герцог пообещал глаз с меня не спускать, в авантюры не втягивать и самой ничего такого совершать не разрешать.

Сама княгиня обещала какое-то время спустя приехать в гости.

Дорога в дом герцога прошла спокойно. Бабушка собрала нам довольно увесистый продовольственный пакет.

Там были копчености, крупы и овощи. А еще ее повар напекла нам кучу пирогов в дорогу. На привале мы перекусывали пирожками, вечером была потрясающая каша на копченостях с салатиком овощным, утром опять кашка с копченой колбаской.

Так мы и добрались благополучно до замка герцога.

А вот там нас ждал сюрприз.

Через две недели обещался приехать сам император. Он решил, что брат слишком тянет с выбором невесты. Вот он и решил сам лично прокурировать это мероприятие.

Так получилось, что эту весть герцог узнал из письма от императора как только наш отряд появился во дворе замка.

Нам навстречу выбежал дворецкий и мы еще и с коней сойти не успели, а он тут же подал герцогу почту. Императорские послания – это вам не записка от соседа... Прочитал записку он в начале про себя, а потом озвучил «ключевые новости»

– И что теперь делать? – обреченно как-то спросил герцог

И обвел нас всех своим суровым взглядом.

Мы все решили отмолчаться. Откуда мы знаем, что теперь делать?

– А если применить Ваш фокус с одинаковыми нарядами? – взгляд герцога остановился на мне.

Мои глаза стали округляться. Он что из меня собирается крайнюю сделать?

– Леди Германа, сможете организовать опять такое же представление, как на том вечере?

– Не знаю – растерялась я – Тогда мне и портниха помогала и Марика согласна была. А тут столько девушек. Одна портниха не справится. Да и девушки согласятся ли?

– Портних найдем, девушек уговорим. Что еще надо? Две недели все организовать хватит?

– Хватит. Главное, чтобы девушки были согласны. А император не рассердится?

– Императора беру на себя!

А у меня уже родилась идея, как устроить представление для императора.