Последнее желание

29

Ярмарка развернулась буквально через пару дней. Все так удачно – не нужно было ждать долго этого мероприятия. Да, время оказалось на аншей стороне.

На ярмарку мы отправились прямо с утра. Мы с Германой и еще несколько человек с нами в качестве прикрытия. Так на всякий случай.

Между прочим, свою роль Германа отыграла превосходно. Она в меру капризничала, в меру включала свое обаяние, чтобы «растопить мое сердце» на ту или иную покупку.

Я в игру включился. Сам удивился насколько мне было легко с ней так себя вести и потакать всем ее прихотям.

– Ваша Светлость, а Вы не находите, что вот эти кусты очень украсят Ваш сад в районе фонтана?

– Ооо! Вот эти цветы на клумбе напротив окон Вашего кабинета будут радовать Вас каждый раз, когда Вы подойдете к окну.

– Эти деревца, когда вырастут очень украсят подъездную дорожку к Вашему замку.

– Согласитесь, запах этого кустарника возле конюшен придаст свежести.

И все в таком же ключе.

Конечно такое поведение Германы не пройдет не замеченным у кумушек и их мужей.

Слухи о том, что я был с невестой на ярмарке распространиться по округе со скоростью урагана. Такое поведение может себе позволить только та особа, которая не просто метит в мои невесты, а именно та, которой я дал повод быть в этом уверенной.

Так что скоро слух о моей женитьбе пройдет по округе. А тут уж каждому в подробностях объяснят, кто моя избранница.

И не смотря на то, что Друзье не очень стремятся общаться со светом, все прекрасно знают представителей этого древнего и знатного рода.

Да и вести о трагедии у фамилии Друзье не знает разве, что самый ленивый до новостей человек. Так что выстрел, с нашей стороны, думаю, в самое яблочко с этим походом.

Ну и естественно мы купили несколько кустиков, цветочков и одно деревце. Такое своеобразное. Окрас мелких листиков необычен – трехцветный: зеленый, серовато-голубой и белая каемочка.

По прибытии в замок Германа предложила устроить тематический вечер с этим деревцем. Оно ей напомнило какое-то дерево в своем мире. Она называла этот праздник «Встреча Нового Года», по нашему это Временной оборот, я так понял. У нас это время большим праздником не считается. А вот в мире откуда пришла эта девушка этот праздник отмечают весело

Я не просто позволил ей провести такой вечер, да еще и обрадовался ее идее нового конкурса. У меня на эти все отборные конкурсы ни желания, ни времени, ни сил нет.

Своих парней гоняю на задания в промежутках между вечерами, а сам сижу в замке, как привязанный. Да еще и всякие задания для отбора придумываю.

Вот пусть девушки тоже устроят по тематическому вечеру.

За короткое время устроить такое одной очень трудно, поэтому я разбил их на команды по три человека – вот пусть и развлекаются.

Ну для Германы, каюсь, пошел на уступки и разрешил ей выбрать себе в партнеры, кого она пожелает.

Остальные будут устраивать вечера с теми, кого назначу я.

Тем более я давно никого не выгонял, а так выгоню всю команду целиком. На подготовку назначу всем по три дня.

Я не прошу устроить мне светский прием на полторы тысячи человек. Так что для домашнего вечера вполне времени хватит.

После того, как мы вернулись с Германой с ярмарки, я сразу отправил пару своих ребят в город проследить за обстановкой.

Три дня до вечера Германы у них было, вот и пусть пообщаются, узнают новости, последят за реакцией. Ну а сам опять остался в замке со своими потенциальными невестами.

Вот правда, сейчас они меня интересовали меньше всего. Но! Разочаровать брата своим равнодушием к вопросу продолжения рода я больше не мог, во-первых. Во-вторых следить за Германой кто-то тоже должен.

Скорее теперь не за ней, а за интересующимися ею личностями. Мы уже признали, что она у нас главная приманка.

Выезд ей из замка без меня или назначенного мною сопровождения ей строго запрещен. Поэтому надо ждать какой-то реакции на нее из вне и быть готовым. Вот это я и выполняю на месте.

Так что и получается мое место в замке, рядом с нашей приманкой. Самое ответственное задание.

Хотя что ей может угрожать в моем отлично защищенном замке?

Да и сам я сейчас с удовольствие прошвырнулся бы по всяким злачным местам, чтобы узнать как да что...

Ребята, если честно, справятся с этим без меня.

Ладно буду руководить из замка, как и раньше и лично приглядывать за Германой.

За завтраком на следующий день, после нашей вылазки на ярмарку и идеи Германы о вечере, я объявил всем остальным девушкам, что за новое испытание их ждет.

Назначил первый вечер от Германы, Морики и Рианы. Три дня прошли спокойно. Ответственная троица усердно готовилась к вечеру. Остальные девушки тоже готовились.

Посторонние в замке не появлялись. Охрана на воротах была предупреждена и подготовлена к любой провокации, или диверсии, или просто несанкционированном проникновении.

И, конечно, все пересекающие линию ворот были тщательно проверяемы.

К девушкам, которые готовили вечер приходила только портниха и сапожник. За ними тоже наблюдали. Они выполнили заказы и все. Ни одного лишнего движения или попытки что-то сделать выходящее за рамки их обязанностей не было.

Лишнего девушки никого не приглашали. Им, очень даже с удовольствием, помогали замковые слуги.

Я старался не влезать, чтобы не испортить себе сюрприз и не помешать девушкам.

К остальным девушкам тоже приходили портнихи, сапожники и ювелиры. Однако, если затеи Германы ложились полностью на мой кошелек, то остальных девушек обеспечивали их родные.

Но, признаюсь, в этот раз мне опять пришлось раскошелиться на три наряда. Хотя, надо отдать Германе должное, она была достаточна скромна в своих тратах. А наряды выходили очень даже интересные.

Правда теперь я знаю откуда такие фасоны, да и цену деньгам, как я понимаю она знает.

Хорошая хозяйка, одним словом.

Управляющий передо мной отчитывался регулярно. Поэтому я был в курсе того, что твориться в замке.

От ребят из города приходили довольно сухие отчеты.

Слухи пошли, расходятся они довольно бойко, но никакой реакции, кроме очень энергичного обсуждения у женской половины, пока не вызвали.

Дамы уже все за нас с Германой решили и, практически, поженили нас. Но для нас это не новость и мы к этому готовы.

И это не то, для чего мы устроили это представление.

Надо ждать.

Отписал Теодору о нашей операции. Он просил держать его в курсе и обещал подключить людей в столице.

Слухи до столицы тоже скоро дойдут. Кто-нибудь из знати туда обязательно поедет и отвезет новость из земель герцога Озиварского.

Так за сплетнями и потянется информация к нужным нам людям. Будем ждать и готовиться к встрече. А что встреча будет я даже не сомневаюсь.

Вот и вечер Германы, Морики и Рианы. Девушки на славу постарались. Зал был украшен очень необычно. Почти все украшения были съедобны. И нам было позволено есть все, что мы захотим.

Тут были и печенье в форме баранки и привязаны они были на ленточках и на деревце, которое мы купили на ярмарке, свисали с потолка, еще в самых неожиданных местах.

Например на люстре на длинных лентах, канделябрах. А еще в качестве украшений были использованы фрукты. Какие-то были завернуты в цветные салфетки, какие-то просто привязывались за ножки.

Совершенно незамысловатые украшения, но было так потрясающе.

Я чувствовал себя, как мальчишка среди вкусностей. И мне понравилось.

В момент, когда мы пришли в зал наши организаторы были уже там. Они были в таких интересных нарядах! Фасон одинаковый, отличались только цветом.

И вот они встречают нас и вручают каждому подарочек. Это было так необычно – получить такой милый подарок. Сам факт получения подарка очень необычен, а там было немного конфет.

Давно я не испытывал это чувство праздника и ожидания необычного. Именно какое-то детское чувство радости разливалась в моей душе и ожидание.

И необычное последовало: первому танцу предшествовал выбор партнера. И это опять было необычно.

Девушкам и нам, мужчинам, выдали по подушке. Мы образовали два круга и пока звучит музыка передавали друг другу подушку в своем круге. Когда музыка останавливалась, но в чьих руках оставалась подушка и составляли пару. Один мужчина и одна девушка.

Девушки немного комплексовали, а вот мы с парнями быстро включились в эту игру.

В начале несколько туров Германа руководила процессом, но потом музыканты сами справлялись со своими обязанностями и она тоже встала в круг девушек. Я очень хотел оказаться с ней в паре, но оказался в паре с Рианой.

После первого танца мы со своими парами, опять по распоряжению ведущих, встали в два круга. Теперь нами руководила Риана.

Она поставила нас, бывшие пары по танцу, лицом друг к другу образовывая опять два круга. Только теперь мужчины были во внутреннем круге, а девушки образовывали внешний. Затем нам велели сделать пару шагов в право и так мы поменялись партнерами.

После нескольких танцев была игра. У нас у каждого забрали по одному предмету и сложили все в небольшой мешочек. Потом кто-нибудь садился на стул спиной к тому, кто держал мешок.

Владелец мешочка доставал за спиной у сидящего какую-нибудь вещь и спрашивал, что должен сделать хозяин вещи. Были всякие скучные задания, пока Германа не села на стул.

Ей достали предмет и она загадала, чтобы хозяин предмета съел печеньку без помощи рук.

И это задание, как оказалось, она загадала себе сама. Затем прошлась по залу и нашла удобно висящую на ленточке печеньку и заложив руки за спину начала кушать.

Парни, в любой другой обстановке, начали бы подбадривать, улюлюкать и посвистывать. Но тут они держали себя в руках. Хотя мне и самому хотелось бы пошалить.

А вот Германа кушала печеньку аккуратно откусывая так, чтобы она как можно дольше оставалась на ленточке. Но потом все таки печенька не удержалась, Германа ловко подхватила ее на рукав и спокойно доела с рукава.

Мы все дружно ей зааплодировали.

Потом мне выпало прыгать на одной ноге вокруг деревца Германы. Это придумала одна из девушек. Парни фыркнули.

Затем было поручено Германе загадать еще одно задание. У нее интересно получается. Она села на стул

– Что сделать этому фанту? – спросил ведущий

– А фант принадлежит мужчине или женщине? – спросила Германа

Ведущий посмотрел на меня и других в немом вопросе сказать или нет. Мы тоже переглянулись и решили, что ничего страшного нет в том, что Германа узнает мужчина или женщина будет выполнять ее задание.

– Мужчина – ответила ведущая.

– Тогда предлагаю ему завязать глаза и попробовать узнать по руке имя девушки.

Она подробно рассказала, что предется сделать Нотану Сиврету, а это именно ему придется выполнять задание. Сказать то вслух она сказала и даже попросила девушек, на которых молча указала рукой, снять кольца, перстни и браслеты.

И это было еще не все. Она еще указала рукой на одного из парней, при этом она попросила нас молчать в то время, пока Нотан будет «узнавать».

У нас у всех глаза округлились. Она же сказала «узнать по рукам девушек».

При чем здесь мужчина? В тот момент, когда девушки снимали украшения, она подозвала к себе Нижува (именно на него она указала рукой), закатала ему рукав и поставила его между девушками.

Морика в это время завязала глаза Нотану и поставила его лицом к девушкам и Нижуву.

И вот теперь мы поняли все коварство данного задания. Интерес и ожидание развязки воодушевило всех.

– Я понимаю насколько сложная задача перед Вами стоит – спокойным и серьезным голосом продолжила Германа – поэтому Вы можете первый раз ошибиться. Но если Вы и со второго раза не называете имя девушки правильно, тогда она называет себя сама и покидает свое место. А Вы переходите к следующей участнице. Однако у Вас есть право пропустить объект узнавания и приступить к следующему, а потом вернуть, чтобы назвать нам имя пропущеного участника. Вам понятны условия?

– Понятно – так же серьезно ответил Нотан

– Тогда, если Вы готовы, можете начинать.

Германа подвела его еще ближе и вложила руку первой девушки ему в руку.

Он аккуратно ощупал каждый пальчик и сказал:

– Леди Мирана Довар

– Потрясающе! – удивление Германы было искренним – А Вы очень внимательный человек!

Мы все ему заапладировали.

Узнать так быстро девушку всего лишь погладив ее ручку! Браво!

А вот дальше – интереснее. Германа вложила в его ладонь руку Нижува, а мы все в ожидании развязки даже дышать перестали.

Нотан провел по пальцам Нижува и на его лице появилось недоумение

– Я могу пока пропустить эту девушку? – спросил Нотан

– Да, конечно. Вы вернетесь к ней, когда назовете имя следующей участницы.

И Германа знаком показала следующей девушке подать свою руку. Она дала, но ее рука немного дрожала, потому что она сдерживала смех.

Легкое поглаживание ее пальчиков и опять

– Рози Целап

– Браво! – опять похвалила Германа – Ну и последняя. Вы самое интересное оставили на десерт

Вот зачем она так, мы и так все уже еле сдерживаем смех.

Нотан опять поглаживает пальцы Нижува. Потом взял всю руку в свою и замер. Нижув молодец руку не напрягал, но было видно, что он держится из последних сил.

– Я совершенно не узнаю эту руку – сказал Нотан

– А Вы так хорошо уже познакомились с руками всех девушек? – хитро спросила Германа

– Осторожнее Нотан! Я могу неправильно тебя понять – я постарался быть серьезным.

Народ вокруг уже начинал откровенно фыркать, а наш исполнитель немного напрягся

– Виолетта Акур?

– Нет

– Ганза Азок

– Нет

– И кто же это?

– Назовите себя – Германа подмигнула Нижуву

– Маркиз Нижув Оселок – сказал он тоненьким голоском

Нотан сорвал с глаз повязку и уставился на друга с задранным рукавом и жеманно поморгавшим Нотану глазками, а мы все просто рассмеялись. Всеобщий смех стоял в зале несколько минут. К нам присоединились и участники розыгрыша

– Ну леди Германа! Такого подвоха я от Вас не ожидал – смеясь сказал Нотан

– Тем интереснее получилось – парировала Германа

Ну очень здорово получилось! Это надо до такого додуматься!

Потом были еще разные задания. И каждый пытался придумать что-нибудь остроумное.

А потом мы еще танцевали. Я несколько раз потанцевал с Германой. Она была в сиреневом наряде и ей безумно шел этот костюм. В нем она была трогательно нежной и какой-то особенно хрупкой.

За ней хотелось ухаживать, как минимум...

Вечер мне понравился. Моя команда тоже была в восторге. Девушки организаторы были само очарование. Я чувствовал себя, как в сказке. Необычной и красивой сказке с прекрасными волшебницами в зале моего замка.

А через три дня был следующий вечер. Он был с цветочной тематикой. Ведущие были в платьях из материала с рисунком в цветочек. При входе всем дарили цветок. Зал быт украшен цветами. На столах закуски стояли между цветочными композициями. Да и сами закуски были оформлены, как букетики из овощей, мясных нарезок и сыров. Все было очень красиво, но сам вечер был более привычен, чем вечер Германы и ее подружек.

Вестей по нашему делу ни из города, ни из столицы никаких пока не поступало. От Теодора пришло послание, что его люди тоже прочесывают столицу и окрестности.

Все вылазки поручены профессионалам, поэтому шум по столице не пошел. А вот сплетни уже дошли. Быстро!

Хорошо, что я первым написал Теодору, а то точно бы могли спугнуть заговорщиков. В общем брат пишет, что в столице пока тихо и заговорщики себя никак не проявляют.

Однако просит быть осторожнее. Возможно центром их атаки все таки выбрано герцогство и я в первую очередь. А избавившись от меня они вплотную займутся императором.

У него за спиной не останется защиты в моем лице. Поэтому к моему замку брат направил еще отряд воинов в помощь моим парням.

Отряд подмоги мы еще ждем со дня на день, а вот княгиня Друзье уже приехала. Она привезла кое-какие новости из своего замка.

Наша вылазка с Германой на ярмарку все таки была не бесполезной. Оказывается весть о том, что Германа жива доходит до нужных ушей. И вот в замке княгини опять появился тот человек, который когда-то принес ей весть о смерти ее внуков.

Вот только на этот раз он не пришел к княгине, а выспрашивал все у прислуги. И если бы не особая бдительность ее управляющего его визит мог остаться без внимания. Интересно, почему он не пришел к княгине?

София Друзье, правда утверждает, что он приходил убедиться и порадоваться за нее и за княжну. Ведь он так искренне скорбел вместе с ней, хоть и был вынужден донести эту печальную новость.

И все же надо внимательнее приглядеться к этому гонцу плохих вестей, который потом тайно пытается порадоваться хорошим.

Уж больно подозрительно это как-то....