Последний из медоваров

Глава 33

*** Рони

Не знаю, как это получилось. Вот я лежала ничком на земле, уверенная, что подвернула ногу, и уже видела, как капитан Фергюссон нас кромсает своим ножом на кусочки и смеется. А потом вдруг явился Джон, прекрасный, как ангел, будто с неба, подхватил меня... И потом - тесная карета, бешеная тряска, остановка, Френ выталкивают наружу, мы снова трясемся, я приникаю к окну и вижу прямо впереди самого капитана Фергюссона - мы возвращаемся -, и Терри кричит, что нас "голыми руками не возьмешь" и "знай наших!", требует у меня опилки из карманой и швыряет кому-то прямо в лицо, и Джон с милой улыбкой машет из окна капитану, тот похож на бешеного пса... Мы снова резко тормозим, колеса скрипят, почти останавливаемся, поворачиваем и снова едем на красные мундиры, Адар лает, люди кричат и разбегаются, кто-то палит по карете и дверцу задевает скрежечущая пуля, Джон срочно оттягивает меня внутрь от окна и я падаю на его платье, пропахшее какими-то пыльными цветами, потом мы вдруг останавливаемся, а там - корабль. С земли к нему перекинута досточка, дядя Тэм закидывает меня себе на плечи, и мы бежим один за одним. На борту нас ждет дрожащая Френ. Ее заставляет разматывать какие-то веревки лысый дядя.

Капитан Фергюссон или Джастин (кто-то красный) - бултых! - в воду. И корабль неспешно отползает в сумеречный туман.

- Как лодыжка? - ласково спрашивает меня Джон.

Я сижу на подстилке из сама не знаю чего. Джон - в платье он совсем как девушка - и Френ присели рядом. Правда, Френ почему-то его теперь сторонится. Терри тоже стоит и посматривает. Мигает фонарь.

Я шмыгнула носом. И не такое переживали...

А почему-то плакать хочется до смерти. И еще - к маме. Папин килт тоже остался в лесу...

Только теплая спина грязного Адара рядом.

- Ну, ну, - говорит Джон и обнимает меня, - все уже позади. Ты просто ударилась, вот и все.

И у него на груди я начинаю реветь с чистой совестью.

- Но было стра-ашно!

Джон-фейри гладит меня по голове и говорит:

- Знаю. Мне тоже... Так получилось... Такая уж жизнь... Но теперь все позади. И, эльфенок... мы можем сыграть, как в старые добрые времена. М? - и лицо у него такое доброе-предоброе.

Я думаю недолго, вытираю пальцем под носом и осторожно прошу:

- Можно "Виски во фляге"?

Лицо Джона делается сердитым. Он достает из кармана платья платок и вытирает мне лицо, заставляя высморкаться. А потом разглаживает пальцем складки на своем лбу, словно солнце выходит из туч, и гусельник говорит:

- Хорошо. Но только без слов!

- Ладно, - соглашаюсь, - я их и так наизусть знаю.

*** Тэм

Лодочник предложил мне "горячительного". Я не нашелся, как отказать. Да и, собственно, с чего мне отказывать?..

- А вам не надо за курсом следить? - спросил я.

- Туман, тьма, ничего не видать, - отвечал Гэвин. - Подрейфуем до утра, ветер несильный. Кто ж на ночь глядя в море лезет да на Самайн.

- Простите, - покаялся я.

Гэвин поднял на меня глаза, закупоривая бутылку.

- За что? - подвинул он мне стакан.

- В такое дело мы вас втянули...

- Ах, не беда! - засмеялся тот. - Раз вы друзья мисс Бетти, то и мои друзья. А дела... Так и я ведь не только рыбку поставляю, - подмигнул рыбак.

Я поперхнулся. Ром вошел не в то горло. Одни преступники кругом.

- А... Бетти знает?

- Еще бы ей не знать, - похвастался Гэвин. - Да и у вас рыльце в пушку, - он погрозил пальцем с лукавой улыбкой. - Как та ваша девичка прибежала - Френ ее зовут, верно? - так я и понял - пора сматывать удочки. А уж сколько шуму ваша карета наделала... Ну, а записка все разъяснила. Будем!

Он поднял свой стакан и залил содержимое в глотку одним махом.

А что тут скажешь?..

Я последовал его примеру.

Джон и Рони завели "Виски во фляге", Терри сидел рядом и прихлопывал да притопывал, вполне довольный. Они разложили яблочный пирог на одеяле и пировали у единственного фонаря. Френ дулась, но ела.

Проблемы не решены, но вечер и море укрыли нас на сегодня. Я улыбнулся. День словно растворился в тумане за бортом: разведка с Бетти под руку в порту, табурет на голове пораженного Одли и плачущая Джен на моей груди, скомороший выезд кареты на причал. Мадемуазель Франсуаза, которая по-прежнему с нами из-за глупой выходки Джен.

Жизнь вышла из-под контроля. Сейчас я не знаю, что правильно, а что ошибка, где берег, а где море... Я запутался, я тону, я исчезаю. И мне на это плевать.

Гэвин налил еще, не спрашивая.

- Забористый ром, - прокряхтел он.

- Сможете завтра вести корабль? - спросил я почти безразлично, опрокидывая в себя второй стакан и расползаясь теплом в тумане.

- А то! - стукнул себя в грудь Гэвин. - Да и ветер попутный. потихоньку сносит нас на юг. Вы не беспокойтесь, капитан. Если небо нам улыбнется, завтра будете в Галлоуэе.

Капитан. Я усмехнулся. Что за ирония судьбы.

- Девушка поет хорошо, - кивнул Гэвин на корму. - Сладко.

Дети, похоже, уснули. Фонарь переместился в конец нашей шхуны. Джен устроилась в снастях, тихо перебирала струны да что-то мурчала, глядя в никуда.

Она напоминала мне кошку - ходит собственными тропами и ластится только когда ей угодно. Сердце сжалось - она его уже забрала. Я сам не заметил, как ноги принесли меня к гусельнице. Каково же было мое удивление, когда я разобрал слова песни:

В сердце Мэри - море,Север на краю земли,Заблудшие галлеоны.Мэри не сойдет с пути.Ты уплывешь, но вернешься ль,Сказать сможешь ли "прощай"Храмам из злата и землям дивным?Мэри, я не в силах ждать.

Мэри... Словно упрек. Но в чем упрекать меня?

Я никогда не разговаривал с Мэри как с Джен, не спасал ее, не успокаивал, не смеялся, не пережил с нею ни одного приключения, не чувствовал себя в силах сделать для нее хоть что-нибудь.

Я был влюблен и очарован. Но вот только - можно ли это назвать любовью? И что это, вообще, такое - любовь?

И просто ли я очарован Джен? Или это то - большее?

В двери тук-тук-тук -- он вновь здесь. Тук-тук -- в ответ тишина. Он с новым тук-тук-тук вернется, "Мэри, выйдешь за меня?".

Джен оборвала последнее "тук-тук-тук" и обернулась. Заметила меня.

- Прости, - бросила коротко. - Я... случайно песню сложила.

- Почему ты просишь прощения? - присел я на край борта. Чтобы смотреть прямо на нее.

Гусельница смешно наклонила голову набок. В свете фонаря, в тумане, в ночи, в простом сером платье да с разбросанными как попало кучеряшками она казалась пакостным фейри из фольклора.

- Это твоя боль, - тихо повинилась фейри.

- Это старая история. Прошло уже два года с ее смерти, Джен.

Я чудесным образом исцелился от боли. Уже неделю как.

- Ничто не старо, - покачала гусельница головой и приложила руку к груди, - пока оно здесь.

Я улыбнулся. Море качало нашу шхуну, как мать ребенка. Так спокойно мне не было давно.

- Она там, - показал я в скрытое туманом небо.

Джен прищурилась вопросительно.

- В звездах, - пояснил я. - Больше не здесь, - я похлопал там, где должно было бы быть сердце.

"Здесь", не спросив меня, согласен ли я - она. Джен задумчиво пробежалась пальцами по струнам.

- Ты... отпустил ее?

Я кивнул, Джен в ответ - тоже.

- Расскажи о ней, какой была капитан Мэри?

Хм. Я задумался.

- Все точно, как в твоей песне. Далекая и прекрасная. Как звезда. Я ходил за ней, как тень. Слушал. Томился. Но даже не разговаривал толком.

Джен наморщила нос. Забавная.

Почему я сразу не заметил, как она мила? Может, она знает ответ на этот вопрос?

- Джен, что такое любовь?

Джен усмехнулась и посмотрела в пустоту вокруг нас.

- Знаешь, Тэм, о любви много говорят, но я в нее не очень верю.

Я закашлялся. Приехали.

- А что такого? Тем более странно, что такой суровый тролль, как ты, верит, - состроила лукавую рожицу гусельница.

- Но ты - менестрель, бард, девушка, в конце концов!

- И - не верю. Прости. Я немного тебе завидую, тролль. Насчет истории с Мэри. По крайней мере, ты знаешь, как это - любить.

Джен вздохнула и вернулась к мурлыканью.

- Постой... Разве ты никогда никого не любила?

Гусельница оторвалась от игры и посмотрела на меня настороженно. А затем выдала:

- Это слишком опасно.

И резко поднялась.

- Наверное, скоро мне придется расстаться с мандолиной, - погладила она гриф. - Менестрель слишком заметен. Хочу наиграться. Прости.

Она оставила фонарь и побрела на нос. Вскоре туман наполнился тихими и неистовыми звуками прощания Джен с лютней.

Мог ли я что-то еще сказать? Должен ли был?

*** Джен

Не скроет дорогой убор Простолюдинки вольной взор... Красноречивей, чем все слова Зеленые рукава!..

Я прервала игру. Пусть я и пою тихо, только и так всем мешаю спать.

Тролль еще прилез с разговорами про любовь... Кто просил его, а? Кто бы подумал, что он у нас такой романтик. Впрочем, история о Мэри - тому подтверждение. Только что это за "это старая история"? Вот и доказательство - не любовь это вовсе, если так ее просто отпускают и забывают. Любовь, если бы она существовала, должна быть выше жизни.

Я, к счастью не любила. Привязалась в детстве, к треклятому Роберту Одли. Спасибо, хватило - до сих пор никак не уверую, что он сволочь. А он спрашивает про "любить"!

Я зло ударила по струнам. Те отозвались тоскливым воем. Есть вещи, которые не изменить, как и героине песни - не избавиться от зеленых рукавов.

Сзади раздались шаги. Ну вот. Мешаю.

Я обернулась. Снова Тэм.

- Что случилось? - присел он снова рядом на переборку, поставив фонарь между нами.

От него пахнуло спиртом. Так вот чего мы так разговорились.

- Ты же не пьешь, - подняла я бровь.

- Я много чего делаю впервые с тех пор, как узнал тебя, - усмехнулся тролль.

И вдруг поправил мне волосы за ухо. Быстро, легко. Если бы не загрубевшие пальцы, то почти нежно. И меня дрожью прошило. Но отругать его почему-то язык не повернулся.

- Я... ничего не случилось.

- Из-за него не веришь в любовь? Из-за Одли?

Я потупилась. Не думала, что он читает меня так легко. Да и что он вообще читает, я не думала. А оказалось - вполне читает. Еще и Рони учит.

- А что, надо?

- Надо, - кивнул он уверенно.

- Ты завтра тоже не вспомнишь того, что было сегодня, да? - пошутила я, скрывая испуг, тоску, печаль, отчаяние, все, что навалилось на меня после этой глупой встречи на Инграм-стрит, всколыхнувшей старые страхи и боли.

Он хитро улыбнулся. Хитро? Тролль? Щетина слегка отросла, и теперь при свете фонаря, который он притащил за собой, на его гладком лице были причудливые ежиковые тени.

- Не вспомню, - покачал головой Тэм. - Ничего из того, что ты сделаешь или скажешь.

- Я не знаю, - сказала я, затаив дыхание. - Нужно ли. Я пожалею.

- Я же не вспомню, - поднял бровь с улыбкой тролль.

Я засмеялась.

- Ты смешной, тролль. Будь таким всегда.

- Если ты будешь рядом... наверное, получится.

Я сглотнула. Он улыбался. Хотелось поверить, устроиться под его боком, но...

- Мы дружили, когда были маленькими. Но он оказался подлецом, как видишь, - выдохнула я, глядя за борт. Вода терялась в темноте и тумане, лишь невнятный плеск да слабая качка напоминали, что мы в море.

- Ведь не все вокруг - подлецы, Джен.

- Ты... - он был сто тысяч раз прав, конечно, вторя моему внутреннему голосу, но разве я могла вот так просто согласиться? - А ты сам вот на всех волком смотришь, словно как раз наоборот!

- Я просто осторожен. Это разные вещи.

- Ну, разумеется! Правда... у меня с осторожностью точно провал.

Тролль пожал плечами.

- Могу подсобить.

Я в который раз покосилась на тролля.

- Что за дерзости ты несешь. Это все ром.

- Наверное... Впрочем, хотел бы я... чтоб эта ночь не заканчивалась.

Я поежилась.

- А я, знаешь, совсем не против утра. Промозгло и холодно.

Тролль вдруг встал и исчез. Я даже расстроилась. Но, откуда ни возьмись, возник с пледом, накинул себе на плечи и уселся у фальшборта. Похлопал ладонью рядом с собой, открывая половину одеяла:

- Залезай.

Я тихо рассмеялась. Но Тэм не умеет врать. Он ведь не вспомнит. Он обещал.

*** Терри

Плед промок. Спать давно сделалось неудобно. И я раскрыл глаза. С силой ударил рассвет. Ясное небо. Кричат чайки. И никакого тумана.

Я вскочил на ноги.

- Рано поднялся, малец, - помахал рукой Гэвин, рыбак. - Помоги-ка мне поймать ветер. Вот здесь...

И вот я уже лезу на ванты, отцепляю парус, солнечный луч бьет мне в лицо, я заслоняюсь ладонью и вижу полоску берега.

- К полудню будем обедать в "Зеленом узле", - сообщил Гэвин. И злорадно прищурился: - Знаешь легенду о Соуни Бине*?

Я поежился, слезая с вант. Так испортить настроение с утра!

- Отец рассказывал, - кивнул я.

На ночь. Я потом спать не мог.

- О, - удивился Герван, - значит, он из этих мест?

Я спрыгнул на палубу и впервые задумался об этом. Сколько себя помню, мы жили возле Мэрибурга, но все, что было ральше - отец запрещал даже спрашивать...

- Не знаю, - сказал я вслух.

- Любимая страшилка на ночь в Галлоуэе, - сказал Гэвин. - Что ж, выходит, ты не знаешь, откуда твой отец? А мать?

- Она умерла при родах.

Гэвин покачал головой сочувственно. Я поскорее отошел, внутри сделалось как-то неуютно.

Тэм и Джон дрыхли на носу, привалившись друг к другу под клетчатым пледом - хотя тартан Рони выкинули, свой Тэм запрятал в тюк, я видел его там на дне. Я промолчал, да только нехорошо это.

Я присмотрелся. Френ вчера наболтала нам, что Джон - девушка. Может, это правда? В платье гусельник очень даже того... Но тогда... что значит вот это их спаньё вместе?..

Мне в руку ткнулся влажный нос.

- Привет, Адар, - погладил я пса по голове. Он лизнул мою ладонь. И с лаем бросился за чайкой, прыгая на борт и с тоской провожая птицу взглядом.

Тэм вздрогнул и замотал головой. Проснулся. Я прищурился.

- Доброе утро, Терри, - пробормотал он, протирая глаза и тут заметил голову Джона на своем плече - к правому-то глазу из-за головы гусельника дотянуться было неудобно.

Пастух заморгал. Ага. Вот я и поймал его на горяченьком. Как же Джон долго дурил нас!

Потом он улыбнулся, укутывая гусельника... гусельницу. Своим клетчатым пледом, "который нельзя никому показывать". А Гэвин у нас уже никто?

Значит, вот почему пастух такой веселый стал?.. Влюбился?! А россказни про капитана Мэри - сказки?

- Терри, - потянулся он, кряхтя и зачем-то со страданием во взгляде потирая виски, - помоги-ка мне с чтением, пока остальные спят, - и запасливый тролль достал из своего неизменного тюка книжечку.

- Из библиотеки стащил, - презрительно скривился я

- Купил вчера в городе, - возразил Тэм. - Ты... - он поморщился и нахмурился, - что за настроения с утра?

- Ты ведь ради нее решил научиться читать? - кивнул я на сладко спящего Джона. - Ради девчонки?!.

Фу, что за... телячьи нежности.

Тэм подумал недолго и кивнул:

- Это преступление?

- Опозориться боишься, - фыркнул я.

- Ты, помнится, тоже не хотел позориться с дровами, - развел руками Тэм примирительно. - Так как, поможешь? - стукнул он книжкой по ладони.

Я поморщил нос. Он меня поймал, сказать нечего. Да и... так ему вроде больше к лицу.

*Соуни Бин - полулегендарный глава клана каннибалов, якобы живший надалеко города Герван в пещере. Вход в пещеру скрывался под водой во время прилива, именно поэтому о каннибалах много лет не подозревали.

***