Последний из медоваров

Глава 34

*** Джен

Я сладко потянулась. И уперлась руками во что-то жесткое. Да и под... причинным местом, оказалось, тоже жестковато. Солнечный луч ткнулся прямо в глаз. А еще покачивало.

Но чувство такое, будто случилось что-то хорошее. Не помню, когда последний раз было так. Давно в детстве.

- Доброе утро, Джон, - надо мной маленьким великаном стояла Рони, сложив ручонки на груди и свысока меня разглядывая.

Как в первый раз.

- Доброе утро, эльфенок,- сонно улыбнулась я ей в ответ. Холодно до мурашек, но небо замечательно голубое.

Хочется петь.

Мы плывем в Галлоуэй, и вчера блестяще оставили с носом Фергюссона. Даже улыбка у меня по лицу разъехалась.

- Доброе утро, мисс! - помахал мне и друг Бетти. Гэвин.

Мисс. Я похлопала глазами и посмотрела на себя. Я ведь все еще в этом дурацком платье. Милом, любимом, но... для жизни нынешней - абсолютно дурацком.

- Проснулась, соня, - как снег с неба, на мои волосы упала жесткая ладонь.

Тролль! Он присел передо мной и лучезарно улыбался.

- Мисс? Соня? Что, вообще... происходит? - я оглянулась по сторонам - Рони и Терри уже якобы заигрались с Адаром, да все косились на меня с осуждающими минами. Френ крутилась вокруг Гэвина и штурвала.

- Знаешь, - и он снова по... погладил меня по голове!, - странно было бы, чтоб они и дальше считали тебя мужчиной, - и он окинул меня взглядом. Таким... мужским взглядом, гм. - Ты ведь женщина, и ты в платье.

Я резко отдернулась, больно ударившись затылком о переборку.

- Всю ночь речь репетировал?..

- Ну, и, к тому же, Френ обижена на Джона до смерти, - усмехнулся тролль, игнорируя мою реплику.

Я зажмурилась несколько раз. Мне это снится. Все нити когда-то были у меня в руках, и вдруг за одну ночь рассыпались.

- Френ - ветреная девчонка, - вздохнула я.

Он прав, тут уж ничего не поделаешь. И как теперь тайну удержишь, когда о ней знает так много людей... У меня снова вырвался вздох. Опять наткнулась на чересчур хитрый, довольный, ну, просто дьявольский взгляд Тэма и ткнула его в плечо обиженно:

- Но "соню" это не оправдывает!

- Джен, понимаешь, теперь они убеждены, что мы - гм... возлюбленные.

Я открыла рот и захлопала ресницами. Мотнула головой. Должно быть, мне все же это не снится. Я вскочила. Но - увы - ничего не изменилось.

Тэм медленно и неотступно поднялся следом за мной.

- Поверь моему опыту: когда я первый раз увидел Мэри, я был совершенно очарован. В кабачке же начали смеяться над "любовью пастуха к капитану", и, конечно, я начал все отрицать. Только вот люди от того лишь больше верили в невозможное. Возможно, потому и я сам поверил в то, чего не было, и верил столько лет, пока... Гм. Просто не замечай.

Я наморщила нос. Хотя наш горный тролльчик и засмотрелся в синий горизонт на своей длинной фразе, но к последним словам он тряхнул головой и вернулся на наш бренный борт, пялясь на меня, как кот на сливки.

- И почему ты выглядишь так, словно ты не против, - съязвила я, чувствуя себя загнанной в угол.

- Ну, все возможно.

- Все возможно?! - возмутилась я, сжимая кулаки. - Да за такие речи, тролль, я... я... - я поискала, чем бы ему пригрозить, - я тебя за борт выкину!

Он смерил меня взглядом. Сверху. С долей насмешки. Очень большой такой долей. Я совершенно сбилась с толку. Не к месту вспомнила, как он мне вчера волосы за ухо заправил и обещал ничего не помнить. И еще как у него щетина заметно отросла, скрывая царапины от ножа, и теперь он выглядит куда мужественнее того же Фергюссона или даже Одли. Сощурилась обиженно и сложила руки на груди.

Наврал, как пить дать, про свое "забуду".

Выкинуть я его не сдюжу.

- Джен, это нам даже на руку. Как ты и сказала, менестрель должен исчезнуть. Ни тебя, ни меня теперь не узнать. Изобразим супругов, а это будут... - Тэм кивнул на ребятню, забавляющуюся с псом, - наши дети.

Ха, я еще не так стара, чтоб мой сын был подростком...

Тэм снова усмехнулся и взъерошил меня по волосам. Я возмущенно скинула его руку и привела последний аргумент.

- Я... никогда не играла роль жены. Вряд ли у меня... получится.

- Милая, я тоже не играл ни ролей, ни песен. Не считал бы возможным - не предлагал бы.

Когда он успел всю мою волю подмять под себя, а?

*** Рони

Все же, это правда: Джон нам всем наврал. Хуже того - он наврал в лицо мне... Делалось обидно до смерти. А еще, получается, из любви Френ ничего не выйдет!

- Малявка, что такая хмурая? - спросил Терри, приваливаясь рядом со мной к спине Адара.

Мы его шерсть чистили-чистили, а она все еще в подтеках. Я не говорю про свое лицо... Мама твердила, что надо умываться как следует. А тут... до воды не дотянуться за бортом. Хотя она удивительно красивого лазурного цвета.

Я пожала плечами.

- Джон наврал, - сообщила я.

- Я тоже удивился, - кивнул Терри и посмотрел в сторону Джона и дяди Тэма. Они прямо очень мило болтали.

Мне стало интересно и я всмотрелась: вот и объяснение, почему Джон был похож то на фейри, то на лилию.

- Ее зовут Джен, - сказал Терри. - И да, она здесь из-за пастуха. Или он из-за нее... Не знаю. Нас крепко надули, малявка.

- Не малявка я! - рассердилась я и отпихнула противного мальчишку. - Когда запомнишь!

- А будешь брыкаться, так я тебе про Соуни Бина рассказывать буду на ночь, - состроил он рожу.

- А кто такой Соуни Бин? - поинтересовался... то есть, поинтересовалась Джен, подсаживаясь к нам.

Дядя Тэм присел рядом с ней и достал для всех нас кусок черствого хлеба.

- Горячий завтрак будет в деревне, - кивнул он на берег, разламывая краюшку на куски.

- Вы не знаете? - вдруг чему-то обрадовался Терри. - Тэм, ты тоже?

- О чем речь?

Наверное, Френ увидела, что тут дают еду, вот и пришла. Вообще-то, она с утра объявила нам, что "вертихвостку" больше и знать не желает. Как я ее понимаю. Хотя Джен... как мисс - краше.

- Такая легенда про клан убийц... - Терри выглядел так, словно секретный тайник нашел. - Гэвин говорит, что ее знают в Галлоуэе... А мне отец рассказывал ее как сказку на ночь, когда я не слушался...

- Так твой отец из Галлоуэя? - вгрызлась Джен в свой кусок хлеба.

- Я не знаю... - покачал Терри головой, отворачиваясь. Но не выдержал: - Помнишь... ты говорил...ла, что Барнз с ним что-то не поделил?

Джен кивнула.

- Так говорили.

- Я никогда о Барнзе не слышал... Вдруг, это было здесь, в Галлоуэе?

- Это может нам пригодиться, - сказал дядя Тэм. - Чтобы вытащить твоего отца. Поспрашиваем в деревне, может, кто знает Барнза и медовара.

Подумать только... значит, мы плывем чуть ли не домой к Терри?

Он встал, подбежал к борту и всмотрелся вперед, словно хотел обернуться горлицей и скорей прилететь туда. Мы скоро найдем его отца! У меня сердце затрепетало. Лицо Терри так и светилось.

И это все дядя Тэм и Джон. Ой, то есть, Джен.

Я посмотрела на них. Они отошли в сторону и о чем-то негромко переговаривались. Выглядели счастливыми... Дядя Тэм - словно благородный рыцарь, с которого спали чары. Вместе с бородой. И теперь он симпатичный. А Джен - как расколдованная дева озера. Ну, вообще... раз это все любовь... То я уже как-то не сержусь.

*** Тэм

На берегу я почувствовал себя почти как дома. Такой же маленький городок на морском берегу, что у нас на Побережье. Такие же горы уходят к небу. Сегодня Самайн. Хорошо бы найти пристанище на ночь - не спать же в лесу в дни безвременья. Я не суеверен, а все же это опасное время для путешествий. Разбойники не верят в духов, и не хотелось бы стать их жертвой.

К путникам народ здесь привычный, чересчур не пялились. Разве что растрепанная Джен в своем платье и короткими волосами, сжимающая одной рукой лютню за собственной спиной привлекала взгляды. Я держался рядом покровительственно. И она не возражала. От ее покорности казалось, будто и весь мир мне подвластен.

- Вот у мамаши Верды и поедим, - похлопал себя по животу Гэвин, тыча в поскрипывающую на петлях вывеску со странным названием "Зеленый узел". - Никто в целом свете не умеет так жарить тунца.

Френ навострила уши и, фыркнув в сторону Джен при случае, проскользнула внутрь первой. Надо будет сделать ей внушение. Чтоб гусельника нашего не задирала. Та вступилась за нее в последний раз. Совершенно безумно. Если б не Джен, плыла бы Френ на землю галлов. Сейчас или весной. А не ела тунца в "Зеленом узле".

Дети уплетали рыбу за обе щеки. Я пытался просчитать в уме, надолго ли хватит монет, которые я откладывал в пояс на черные дни в свои лучшие и худшие дни.

Джен вытащила из своей сумки мой берет с пером Рони и пряжкой МакДауэллов. Помяла в руках.

- Попробую заработать, - прошептала она, будто прочла мои мысли. - Прежде, чем продам мандолину.

- Не знаю, сможешь ли ты ее продать в рыбацкой деревне, - сказал я так же негромко. - Хотя заработок пригодится. Я могу помочь?

Джен улыбнулась, но ничего не ответила.

Тунец, и вправду, был хорош.

- Верда, принеси-ка эля, - прокричал Гэвин. И сообщил нам: - Что у них тут еще более отменное - так это эль.

Крупная женщина с седыми волосами, подвязанными платком, бухнула перед рыбаком большую деревянную кружку с пенистым напитком.

- Когда-то у нас вообще варили фраох, Гэвин. Когда-то.

Фраох. Где я слышал это слово?

А вот Терри побелел и перегнулся через стол вперед.

- И... давно это было?

Женщина посмотрела на Терри с интересом.

- А ты откуда знаешь, что такое фраох, сынок?

- Просто... слышал. От отца.

- Напоминаешь ты мне кое-кого... Твой отец-то родом не отсюда? - и хозяйка скользнула взглядом в мою сторону.

Медоваренок замешкался с ответом.

Я нахмурился. Терри еще ребенок, а лишние носы в нашем деле нам ни к чему.

- Вы лучше скажите, знаете ли вы офицера королевской армии по фамилии Барнз? - взял я право голоса.

Верда вздрогнула на миг или мне показалось?..

- Скажу вам, вы - очень интересная семья, - видать, Гэвин ей уже изложил нашу версию "семейных уз". И, судя по ее тону, она не до конца поверила. - Вам ведь нужен ночлег на Самайн?

Гэвин сложил руки в шутовски молебном жесте.

- И меня приюти, хозяйка.

Она отмахнулась от лодочника со смехом.

- Шут гороховый. У меня есть наверху комнаты. Переночуете? Ваша жена споет на празднике, и будем квиты. А как гости разойдутся, потолкуем. Сейчас мне угощения надо готовить.

Я переглянулся с Терри и Джен. Глаза мальчишки горели - он бы все хотел знать уже сейчас. Я похлопал его по руке. Стоит поосторожничать, пока всего не выясним. Джен заерзала на лавке рядом со мной в нетерпении и кивнула.

- Мы остановимся у вас, - согласился я величаво.

Быть главой семьи - неожиданно, но, оказывается, даже приятнее, чем тепло рома в горле.

*** Терри

Френ заявила, что останется "у себя в комнате".

Весь день я провел как на иголках. Хотя Рони и потащила нас на берег собирать камешки, а гусельница учила ее пускать "лягушек" из плоских камней, Тэм вел беседу с Гэвином, а мне... не было покоя.

Почему отец не рассказывал мне ничего? Он был родом отсюда? И Барнз тоже? Из-за чего они поссорились? Кого я напомнил хозяйке таверны? Почему мы тянемся до Камбрии так долго и вечно где-то останавливаемся, теряя драгоценное время?

И вдруг что-нибудь плохое случится на Самайн? И появится Соуни Бин?

Соуни Бин тут каким лесом... А все же... я тщательно просматривал берег - а ну, приливом скрыта какая пещера и оттуда вылезет целый клан, чтобы убить путников и съесть...

- Терри, - позвал Джон.

Я заложил руки в карманы и обернулся.

Гусельница, вообще-то, была вполне себе красивой. Могла бы быть. Если бы волосы у нее были длинные.

Но она нас обманула. Меня обманула, вызывая на доверие, сама же - скрывая правду. Тот, кто обманул однажды, уже недостоин доверия - так говорил отец.

- Переживаешь? - спросила Джен, потирая камушки в ладонях.

Так я ей и сказал.

- Ты влюбилась в Тэма, поэтому нас обманула? - ответил я ей вопросом на вопрос.

Джен поперхнулась.

- С чего вдруг?

- Зачем же еще девчонкам таскаться в путешествия, - пожал я плечами. Взял из ее пальцев идеально плоский камень и пустил "лягушку". Раз, два, три... восемь!

- Молодец, - похвалила Джен рассеянно. И добавила: - Ну, разумеется, Терри. Я влюбилась в пастуха еще до того, как встретила. Увидела его отражение в дыме камина, поняла, что жить не смогу без него, но знала, что он недолюбливает женщина, так что - переоделась в менестреля, сбежала от Одли, скрывалась полгода и наконец встретилась с ним в лесах Нагорья, когда защищала твой... гм... тыл от пули капитана Фергюссона!

Я замялся - ну да, нелогично... Гусельница этим воспользовалась: схватила меня за руку и потянула за собой.

За первым же валуном Джен легонько швырнула меня вперед.

- Слушайте сюда, молодой человек. Разумеется, и я, и... Тэм далеко не идеальны, уж прости нас, грешных. Не ангелы тебе в защитники достались. Но - достались! Иначе ты лежал бы на дне морском или в чаще лесной бездыханный! Мы рискуем своими шеями и идем ради тебя в самое пекло - в ответ же слышим одни упреки! Да, то, что пережил ты - страшно, но будь добр хотя бы капельку быть благодарным. Ты же думаешь только о себе. И потому жутко несчастлив.

Мне сделалось обидно. Виновата, а срывается на мне. Я прожег обманщицу взглядом и отвернулся.

- Могла бы просто извиниться за обман.

Джен воздела "очи" к небу и цокнула языком.

- Ну, когда я тебя обманывала, Терри? Разве ты спрашивал меня прямо?.. К тому же, каждый имеет право на тайны, тебе ли не знать!

- Еще, кстати, за то, что у меня "ветер в голове". У тебя, кажется, тоже.

Она вздохнула, как мученик.

- Ладно... Извини, - и быстро добавила: - А теперь твоя очередь.

Я передернул бровями. Джен сложила руки на груди и уставилась на меня. Не отцепится ведь... Упертая, как осел. Ну, и... она чуть-чуть права.

- Ладно. Извини, - процедил и я.

Мы посмотрели друг на друга и... у Джен лицо расползлось в улыбку. Ну... это, и правда, смешно получилось. Я не заметил, как и меня пробило на смех. И вот мы уже вместе хохочем.

- Сегодня мы что-то узнаем про твоего отца, - взяла меня за руку Джен. - Не дрейфь, - щелкнула меня по носу. - Все будет хорошо. Пошли, поучишь Рони пускать лягушечки, у тебя получается это лучше, чем у меня.

- Ничего удивительного, - пожал я плечами, - ты ж девчонка.

Стало легче, хотя... все равно гусельни...ца - та еще штучка, с ней ухо держи востро. И я бы рад.

***