Последний Паладин. Том 10

Пролог

Витражные окна небоскреба ярко блестели, отражая собой тусклое искусственное солнце. Пред ними, огибая шпиль высотки проплывали тяжелые серые облака, а внутри просторной комнаты на последнем этаже раскинул свои лучи гигантский стол в форме звезды.

Стол левитировал и переливался семью стихийными цветами, и в его подавляющем сиянии можно было различить семь фигур в нарядных рясах. Фигуры кардинально отличались друг от друга размерами, формами и внешним видом.

Единственное, что у присутствующих было общим, это знак серебряной звезды на одеждах и украшениях.

Пред каждым из источающим дикую силу силуэтом было раскрыто электронное досье с лицом темноволосого мужчины, с наглой усмешкой смотрящего перед собой.

А по самому центру гигантского стола, транслировался бой этого самого человека с Хранителем второго слоя. И в момент, когда голова Хранителя отделилась от его накаченного тела и вылетела в окно словно мяч, видео остановилось, а в комнате воцарилась звенящая тишина.

— А дальше? Что было дальше⁈ — нетерпеливо проголосил один из присутствующих с преобладающими красными оттенками в рясе.

— Нет данных, — холодно ответили ему.

— В каком смысле нет данных⁈ Весь второй слой — это один сплошной массив данных!

— В обычной ситуации да, — отозвались с другого конца стола, — но конкретно в этот момент я оборвал связь слоев и начал эвакуацию.

— Что… что ты сделал⁈

— Не позволил нарушителю попасть сюда, — без эмоций ответили ему.

— А он разве не попал⁈ Как тогда ты объяснишь вот это⁈ — выкрикнул самый пылкий и ткнул своим красным пальцем в окно, где сквозь густые облака было видно, как вся земля вокруг небоскреба затянута черной пеленой, — рядовые послушники туда даже ступить боятся! А здание проседает на несколько сантиметров каждый час!

— В таком случае, хорошо, что в нем так много этажей.

— Шутки вздумал шутить? Твое крыло отвечало за безопасность! Это твой просчет!

— Я предлагал известить четвертый слой и золотых о проблеме, вы отказались, — безразлично пожал плечами тот.

— Да кто ж знал, что один смертный на такое способен⁈ — возмутились в ответ.

— Тот юнец знал, — эхом разнесся новый голос, и все присутствующие обернулись на возникший в проходе женский силуэт в ослепительно золотых одеждах и сотнях мелких и крупных украшениях из золота, венцом которых был амулет в форме звезды, заколотый в волосах в виде остроконечной маски.

— Со всем уважением, речи того смертного были излишне категоричны, а гипотезы безумны, — осторожно парировал один из серебряных силуэтов за столом.

— И тем не менее они подтвердились, — холодно ответила ему золотая леди и медленной поступью пройдя к столу, замерла перед ним.

— Не доказано, что это тот самый Паладин… — упрямо произнес пылкий и его силуэт тут же поднялся над столом, судорожно хватаясь за горло.

Он брыкался, бился, дергался, но не мог избавиться от золотого свечения, которое окутало его шею. Остальные же молча сидели, не произнося ни слова. И также молча наблюдали, как их пылкий собрат пробил своей тушей витражное окно и полетел вниз.

В полете красная ряса вспыхнула огнем, а худощавое тело под ним покрылось серебряным каркасом с семицветными вставками. Успев принять полную боевую форму, силуэт с грохотом приземлился на черную землю, с легкостью устояв на ногах.

Его лицо блеснуло торжествующей ухмылкой, после которой он взмахнул полами рясы, чтобы взлететь обратно, но не смог, так как его ноги увязли в черной жиже, что проявилась под ногами в полную мощь. И не успел он моргнуть, как его тут же затянуло вниз, в одну секунду переломив сопротивление практически миллиона проклятых стихийных единиц энергии, безвозвратно покинувших третий слой вместе с их владельцем.

— Теперь доказано, — произнес женский голос золотой леди, которая заняла место покинувшего стол, — или у вас есть идеи какой еще смертный на подобное способен?

— Вы правы, это всецело наша вина, мы должны были известить наверх, — ответил за всех ответственный за безопасность мужской силуэт и стянул с себя капюшон, обнажая длинные платиновые волосы, — прикажете мне лично все исправить?

— Не тебе, а всем вам, — обвела пальчиком присутствующих золотая леди и взмахом разбросала по столу шесть пылающих проклятой силой драгоценных предметов из числа своих украшений, — сейчас это самый максимум, на который не отреагирует Аргус, используйте с умом.

— Благодарим за столь ценный дар! — любезно поклонился платиноволосый, — а что касаемого моего запроса?

— Одобрен. Вам дозволено использовать все доступные ресурсы. И дабы остановить Паладина пока он не набрал свою силу, мы готовы терпеть временный союз с «Видящими» и всеми, кого вы сможете привлечь, не разбудив Аргус. А теперь, работайте, — взмахнула она рукой и стол в мгновение ока опустел.

Сама же золотая леди перевела свой нечеловеческий взгляд на раскрытое перед ней досье и, пронзив изображенному там мужчине лоб острым пальчиком, произнесла, — лучше бы ты не возвращался… старый друг.