Последний реанорец. Том XI

Глава 15. Каждый сам за себя или же один против всех?

Обитель Древних.

За завесой.

Этап отбора.

Несколько часов спустя…

Передвижение по скалисто-лесной местности Пепельных земель получилось своеобразным, интригующим и даже порой интересным. Да, уровень силы после попадания за завесу ощутимо просел, но и сама Обитель Древних оказалась огромных размеров, поэтому в зависимости от места нахождения приходилось постоянно ускорятся. И на то было несколько причин.

Во-первых, количество огненных, лавовых, горных, лесных и прочих чудовищ на один квадратный километр превышало все мыслимые и немыслимые рамки. Причем мощь тварей превышала даже уровень силы многих участников, а вопли, вой, рёв умирающих монстров, как и умирающих разумных оказались самыми распространёнными за время моих поисков.

Во-вторых, количество разнообразных ловушек и выстроенных массивов было и того больше. Практически повсеместно на пути своего маршрута я встречал различных неудачников и неудачниц. От некоторых оставались лишь потроха и кровь на мордах падальщиков, что стекались к месту схваток. А некоторые просто попадали под влияния того или иного барьера. Сонный, истребляющий, оглушающий, замедляющий, иллюзорный. Это жалкое мерраввинское отребье останется здесь навечно, пока само не превратится в прах или не сгниёт под властью лет. Мне даже не было необходимости их добивать. Не хотелось марать руки и терять время.

И в-третьих — это пожиратели плоти. За несколько часов я наткнулся на восемь или девять групп от пяти до десяти человек и в их стане я нашел лишь два таких мерзких отброса, что были казнены с особой жестокостью на глазах у их партнёров, а следом на тот свет отправились и все прочие. За четыре часа я прикончил около сотни разумных. Фурии, асуры, люди, амарэты, тифлинги, ифриты, светлые и тёмные альвы. Женщины или же мужчины.

Плевать! Никакой пощади и милосердия! Умирал каждый встречный, кто попадался мне на глаза.

Порой эфирное поле засекало редких одиночек, но расходовать на них драгоценное время не имело никакого смысла, а порой и отсутствовало желание. Уничтожал лишь отряды. Хоть и на них по большому счету было чихать, но жажда крови и её вкус сами сейчас руководили моей реанорской натурой. В такие моменты я самовольно отдавался в их власть.

Вот только то и дело напрягал один момент. За четыре часа своей охоты я так и не встретил ни одного посланники, ни уж тем более их сраных хозяев. Однако наряду с этим возникли две первостепенные проблемы, и без их решения я никоим образом не осуществлю задуманное.

Времени оставалось около двадцати часов, а ключа или же хоть какой-либо арки из четырёх я так и не смог найти. Ни на телах, ни где-то поблизости. Пришлось даже проверить частично внешнее кольцо грани, но итог оказался один. Пустота. Лишь трупы и кровь, либо то, что от них оставила местная живность и ловушки.

По этой самой причине вариант оставался только один. Самый идиотский. Хотя кто разберет этих Древних отщепенцев?

Хотя… Тут как посмотреть. Может и гениальное в целом решение. Что ж умно. Очень умно. По крайней мере становится ясно, какого хрена он настолько огромен.

— Если арки носят название сторон света, — подался я в размышления, попутно с этим медленно оборачиваясь к гигантскому вулкану за своей спиной и окидывая грохочущую и извергающуюся гору скептическим взором. — То лучше спрятать их там, где никто не будет искать…

***

Как ни странно, но я являлся тем самым глупцом, который подумал о самом простом решении, но из числа многих павших позади, я всё еще оставался в целости и сохранности. Ответ пришел сам собой. Стоило хоть маломальски приблизится к основанию вулкана и начать подниматься вверх, как количество тварей увеличилось практически в два, а то и в три раза, как в целом и увеличилось количество разумных, что попадали в моё поле. И здесь уже присутствовал совсем не тот сброд, что попадался мне на среднем и внешнем кольце обители. Разумные тут встречались более сильнее и мощнее.

Но тратить на них время сейчас было не с руки. План состоял в ином. И после трёх часов поисков эфирное поле, наконец-то, ощутило нечто знакомое. Знакомую силу пространства. Выход скрывался в одной из горных расщелин. Вот только она оказалась прикрыта каким-то неважнецким скрывающим массивом. По большому счету более для вида. Хватило пары манипуляций, чтобы свести на нет весь барьер и через несколько мгновений глазам предстал практически идентичный, как и на астральной арене проход. Правда, эта арка была в несколько сотен раз меньше прошлой, а на изгибающемся полукруге красовалась надпись «Север».

— Северная, значит, — ухмыльнулся злорадно я,

Но удивляло отнюдь не это. Удивило то, что я пришел первым. Однако не думаю, что один я додумался до такого банального плана. Будут еще. Остаётся только подождать. Потому как при попытке проникнуть за ограждающую завесу, некая грань не давала покинуть обитель.

— Ладно. Как говорит Лёня: «Попытка не пытка, шеф», — хмыкнул спокойно я, быстро распространяя эфирное поле на максимальный радиус, а затем ловко запрыгнув на арочную дугу, удобно устроился для долгого ожидания и неспешно прикрыл глаза. — Поиск ключа оставим другим. Для себя имеем иное занятие.

Пространственные потоки Реанора… Эфир Эспаса… Замыкающая реальность…

Пространственные потоки Реанора… Эфир Эспаса… Блокирующий барьер…

Тёмные потоки Реанора… Эфир тьмы… Отражающий мираж…

За долю мгновение вся местность вокруг меня вернулось к прежнему состоянию. Лишь только тихий мерный гул и блекло-серый цвет арки то и дело манил к себе претендентов на победу в Развлечении Древних…

***

Мерраввин. Астральная арена.

— Что он сейчас сделал? — хмуро вопросила Лислина, наблюдая за манипуляциями реанорца и его невероятно расслабленным и даже ленивым видом. — И что он задумал? Разве он не собирается искать ключ?

Линчеватель Мерраввина был одних из нескольких десятков участников, который находился на проекционных экранах астральной арены с самого начала.

— Нет. Не собирается. Он замкнул пространство, — с широкой улыбкой усмехнулась Бездна со слабой улыбкой наблюдая за мужским силуэтом. — Кроме него никто не сможет покинуть обитель через эти северные врата.

— А еще он ждёт, — гоготнул весело картар, задорно подмигивая женам.

Однако из числа трёх женщин лишь ВальдХэрри с улыбкой наблюдала за всеми зловредными манипуляциями Захара.

— То есть он, — с некой запинкой и тяжелым вздохом заговорила Ивара, невольно скосив взор на Бездну, — хочет отобрать ключ, всех убить и покинуть обитель? Теперь я понимаю, о чем вы говорили…

— Разрушай и властвуй, — утвердительно кивнула женщина, а после слегка повернула голову в сторону. — Вы ведь так поступаете, не так ли, Аллейда?..

***

Обитель Древних.

За завесой.

Рёв и вопли чудовищ подгоняли отряд из трёх разумных гораздо лучше, чем кнуты рабовладельцев Угоры. Из двенадцати членов группы остались лишь крупицы выживших счастливчиков. Да и те оказались страшно израненными, к тому же запас эликсиров и зелий полностью был истощен еще во время позапрошлой схватки с тварями Обители.

— Видят хранители, я был глупцом, когда осмелился сюда явится, — прорычал устало Ос, продолжая карабкаться следом за своими напарниками и с опаской оглядываясь через плечо, где продолжали неистовствовать монстры. — Великим глупцом! Мы потеряли девять наших…

— Они слабаки. Сдохли и по делом. Не скули! — довольно осклабилась Зиса с вожделением поглядывая на единственную пространственную сумму всего отряда, что висела у их лидера на поясе. — Мы убили достаточно. Нам необычайно повезло, что сразу три ключа при нас. Было более двух тысяч участников, а покинуть это место смогут только триста. Выберемся отсюда и будем жить безбедно. Сердца тварей Обители драгоценны снаружи.

— Тоже верно! — хекнул удовлетворённо Ос. — Главное никому не попасться. Особенно тому безумцу. Как думаете, тот урод на астральной арене действительно Линчеватель? Выглядит он иначе…

— Не знаю! Да мне и плевать на него! Надеюсь, его кто-нибудь прикончить, — выдохнула протяжно Зиса. — Да и сама хранительница Хаарса сказала, что он сменил как-то обличие. Но если реанорец и вправду вернулся, ничего хорошего это не сулит. Он ходячее бедствие. Настоящая катастрофа. Вспомни сам, сколько он убил в прошлом. Целые города и цитадели пылали и были залиты кровью. Вспомни кровавые поля Алласы. Там погибли тысячи наших сородичей. Будь моя воля и я бы сама убила этого Зеан…

— Тихо! Заткнись. Не произноси его имя! Не хватало, чтобы вы накликали беду. К тому же я кое-что слышу, — вдруг рявкнул грозно Хуберт, уши тёмного альва невольно вздрогнули и тот резко обернувшись влево, облегченно выдохнул. — Гул арки совсем рядом. Похоже, кто-то уже покинул обитель. За мной! Живее!

После слов командира скорость альвов многократно увеличилась и пару минут спустя те уже оказались перед узким ущельем, в конце которого виднелась пространственная арка.

— Кинжал мне в печень! — выдохнул облегченно Ос. — Наконец-то! Так еще и никого нет рядом…

Отряд с широкими ухмылками на губах тотчас рванул вперед, попутно с этим выуживая из карманов ромбические сингонии. Однако, когда до выхода оставалось всего пару шагов всех троих попросту отбросило прочь в самые разные стороны.

— Что за бред? — прошипела болезненно Зиса, резко поднимаясь на ноги и решительными шагами вновь приближаясь к арке. — Почему мы не можем пройти?

Вот только так и не дойдя пары шагов до завесы со страдальческим стоном её вновь отбросило обратно.

— Прячьте кристаллы! — резко скомандовал Хуберт, оборачиваясь ошарашенно ко входу в ущелье, параллельно с этим закапывая кристалл прямо под ноги. — Кто-то приближается…

Первые участники прибыли к северным вратам спустя несколько минут. После были еще разношерстные отряды и разнообразные одиночки. Единицы, затем десятки, после вновь единицы. Количество разумных к вратам всё пребывало и пребывало. Озлобленные, израненные, окровавленные. Каждый из явившихся и выживших друг на друга смотрел волком и как на злейшего врага, ни один из прибывших не решался показать ключ на общее обозрение. Вот только итог оказался закономерен. Никто так и не смог пересечь арку, но и уходить на поиски других выходов уже было слишком поздно. Время оказалось на исходе. Оно шло на часы.

Напряжение среди сотен разумных всё нарастало. И как ни странно, но спусковым крючком к массовой бойне стал самый обыденный толчок в спину, затем завязалась яростная потасовка, а за ней началась массовая безумная резня. Резня за обладание ключами. Именно в этом и заключалась вся суть. Отряды формировались на месте для более простой охоты и поиска, но когда все оказывались у врат, то отряд распадался. Отныне каждый был сам за себя.

Смерть обагрила горное ущелья, а жажда крови и жажда выжить действовала на окружающих лучше всякого наркотика. Первыми жертвами стали ослабленные и израненные одиночки. Следом пошли малые группы, которые всё еще держались вместе. Однако, когда кровавая бойня вступила в завершающую фазу у входа в ущелье замаячило сразу два высоких силуэта с массивными кожистыми крыльями, что были сложены за спинами.

Демоны. Оба находились в своём истинном обличие.

— Что здесь происходит? — громыхнул сочащийся холодом голос.

— Вход закрыт! Тут барьер! — раздался твердый голос из толпы. — Никто не может покинуть обитель!

— Пошли прочь, грязные ничтожества! — рявкнул второй демон, рассекая толпу мощным телом, подобно бурелому. — Потом выпустите себе кишки!

Несколько мгновений тот так и стоял, внимательно созерцая купол и проводя по нему когтистыми пальцами, но уже вдох спустя тот кровожадно оскалился, тело его словно стало больше, в руках материализовался огромный двуручный меч и сокрушительной ниспадающей атакой демон попытался уничтожить защиту.

Удар выдался разрушительным. Ущелье разом вздрогнуло и загрохотало. Огненная волна разошлась лавиной прочь, испепеляя мёртвых и наислабейших участников, вот только стоило пламени развеяться, как глазам всем предстал абсолютно нетронутый барьер.

Однако в возникшей гробовой тишине, внезапно раздался равнодушный мужской баритон, который мгновенно разнесся по ущелью:

— Ты оглох, Верховный? Тебе ведь сказано: «Вход закрыт!» К тому же ты помешал такому зрелищу…

— Этот голос, — прорычал гневливо демон, оборачиваясь хаотично по сторонам, в поисках заговорившего. — Я узнаю его…

В следующий миг пространство выше врат замерцало, медленно задрожало, а секунду спустя взорам присутствующих предстал человек, который с безэмоциональным видом лежал на арочной дуге и тёмно-алыми глазами обводил собравшихся. Но момент спустя тот вдруг резко сфокусировал свой взгляд на одном Верховном, ни с того ни с сего с подозрением принюхался и ловко соскочил вниз, лишь только тонкая грянь барьера разделяла двух существ.

Стоило седовласому оказаться перед демоном, как часть толпы загудела и отшатнулась прочь:

— Л-линчеватель…

— Реанорец!

— Жнец Бездны…

— Пропусти нас! — в приказном порядке пророкотал Верховный.

Однако вместо ответа красноглазый вновь принюхался, а секунду спустя расплылся брезгливой усмешке, а его взор стал непроницаемым:

— Боюсь, обратно ты не попадешь. Из какого ты манора? И как тебя зовут, мразь?

— Жалкий червь! — прорычал демон, хлопнув по барьеру рукой и попытался вонзить в него когти. — Ты кем себя возомнил?! Думаешь, тебя здесь кто-то боится? Не забывайся, смертный, здесь Обитель Древних, а не Мерраввин! Нам плевать, как тебя там называют и что ты натворил!

— Мы не лезем в дела низших рас, — прогудел второй. — Открывай!

— Я спрашиваю из какого ты манора? — прошептал реанорец. — И как тебя звать, пёс шелудивый? Пока я этого не узнаю, будете ждать здесь. Оба!

Лица демонов искривились в гримасе ярости, но миг погодя вновь заговорил первый:

— Каххил. Манор Архидемона Жестокости.

— Олкух. Манор Архидемона Смерти, — пробасил второй.

— Манор Жестокости, получается. Зиул, скот поганый, — задумчиво пробубнил себе поднос. — Посмел-таки…

— НИЧТОЖНЫЙ ЧЕРВЬ!!! — неистово заревел демон, а его рёв разнесся по ущелью. — ТЫ ПОПЛАТИШЬСЯ ЗА ОСКОРБЛЕНИЕ ПОВЕЛИТЕЛЯ! Осмелишься ли выйти за барьер? НУ ЖЕ…

— Значит, говорите, не вмешивайтесь в дела низших рас? Даже твой грёбаный повелитель не смеет лицемерить передо мной, потому как знает, на что я способен, — спокойно проговорил Зеантар, перебивая Верховного и глядя снизу-вверх ему глаза. — Но вопрос сейчас заключается не в этом. Тогда ответь мне, Каххил, кусок демонического сброда… каково это?

— Никчемный смертный, о чём ты лопочешь?

— Какова… какова на вкус реанорская плоть? — прошипел мужчина, а в его глазах вспыхнуло безумие.

Аура человека резко затрещала и вспыхнула алой молнией, и тот сделал шаг за грань барьера, медленно вынимая из ножен то и дело подрагивающие наэлектризованные джады.

— Ты думал, я не узнаю? — продолжал шипеть реанорец, словно сумасшедший, а его сила всё продолжала расти. — Думал, не почую? Ты стал сильнее, демон? От тебя смердит плотью моего народа! Моими сородичами!

— СДОХНИ, ЧЕРВЬ!!! — заревели Верховные. — ЗДЕСЬ ОБИТЕЛЬ, А НЕ МЕРРАВВИН! ЗДЕСЬ МЫ РАВНЫ!!!

Всё пространство заволокло необъятным пламенем и оба демона нанесли два сокрушительных удара своими двуручными мечами.

— КАЖДЫЙ ПОЖИРЕТЬ СДОХНЕТ!!! — заорал неистово реанорец.

А в следующий миг произошло сразу несколько событий, что пронеслись перед глазами с невероятной скоростью, и которые заставили десятки разумных отступить прочь.

Всё бушующее пламя оказалось за мгновение поглощено тьмой и яростной молнией. Верховный Олкух беззвучно был пришпилен громовым копьём и сотней стихийных игл к краю горного ущелья, превратившись в кровавое месиво из кусков плоти и ошметков кожи. А Каххил за мельчайшую долю вдоха лишился рук, после ног и с болезненным душераздирающим рыком накренился вперед, заливая кровь всю округу. Однако упасть тому не дал сам реанорец, тот резко вонзил оба окровавленных джада в грудь демону, а затем крепко схватив того за рога, и наклонившись над ухом, прошептал:

— Сейчас ты подохнешь… Подохнешь за то, что сделал… К тому же мне уже много раз говорили, что здесь все равны. Так запомни, выкормыш Инферно, порой есть те… кто чуточку равнее прочих.

В тот же момент реанорец медленно выпрямился и сделав молниеносный поворот рогами вправо руками свернул демону шею. Противный хруст позвонков демона разнёсся по всему ущелью. Однако остановился человек лишь тогда, когда в брезгливой манере отбросил прочь от себя оторванную голову и вынув джады, ногой отбросил в сторону огрызок тела.

— Я… передумал, — с тяжелым вздохом обронил мужчина, которого трясло от неостановимой дрожи и тот мрачно оглядел оставшихся участников. — Хотел вас оставить умирать здесь, но теперь… теперь сдохнут все от моих рук…

Яростная стихия за секунду заполонила всё ущелье, молния продолжала реветь подобно голодному зверю и лишь крики умирающих разумных говорили о том, что в том месте сейчас проводилась жестокая казнь. И стихла свирепая сила лишь тогда, когда последний реанорец покинул обитель Древних.

***

Как ни странно, но стоило перешагнуть завесу, как нога тотчас ощутила твердую и уже знакомую поверхность астральной арены и сплошную удушающую тишину. Упади сейчас здесь хоть монета и её звук услышали бы все.

Шок. Ошеломление. Неверие. Страх. Ужас. Я ощутил весь спектр витавших эмоций.

Чтобы придти к осознанию происходящего мне хватило одного поворота головы и одного единственного взгляда, который упёрся в моё собственное спроецированное магией отражение.

Видели, значит. Тем лучше.

— Так. Будет. С каждым, — чеканя каждое слово одними губами прошептал я, обнажая окровавленные зубы и не сомневаясь в том, что меня все слышали.

И подняв взгляд к верховным уровням, где располагались ложи архидемонов, расплылся во всё той же злорадной ухмылке.

— Поплатится каждый…

Начало положено.

Ритм угасания…