Последний шанс

Глава 1

I

Салион допил третью чашку кофе, и жестом подозвал официантку. Молоденькая рыжеволосая девушка улыбнулась, обводя взглядом пустую тарелку.

– Как вам пирог?

– Просто изумительный, – Салион вытер уголки губ салфеткой, и улыбнулся в ответ.

– Благодарю, сэр, – девушка поправила волосы рукой, застенчиво ухмыляясь, – это единственное блюдо, которое наш шэф готовит по моему рецепту. Весь секрет в том, что к запеченным яблокам я добавляю ложку корицы. Вам правда понравилось?

– Еще бы! Можно добавку?

Лицо девушки покрылось румянцем.

– Конечно, сэр, пару минут.

– Благодарю.

Через пару минут девушка вернулась с куском яблочного пирога и кофейником. Пока она наполняла чашку Салиона новой порцией живительного напитка, он потянулся во внутренний карман пиджака за блокнотом. Салион положил щедрые чаевые на край стола, после чего принялся перелистывать страницы.

Сделав пару заметок, мужчина перевел взгляд на соседний столик. Молодой человек в клетчатой рубашке вперился взглядом в Салиона. Нервно озираясь по сторонам, он сверился с часами, и встал из-за стола.

– Здравствуйте, прошу прощения за беспокойство, – парень окинул Салиона беглым взглядом; на его лбу выступила испарина, –мистер Мэрдок? У меня назначено на половину девятого.

Салион широко улыбнулся.

– Добрый вечер, – учтиво поклонившись, он кивком указал на свободный стул, – конечно, присаживайтесь, я давно вас ожидаю.

Юноша сел напротив него. Под его воспаленными глазами красовались темно-синие круги. Дерек, бледный, словно мертвец, казалось, не спал уже несколько дней.

– Вам что-нибудь заказать?

– Нет, благодарю.

Салион сверился с записями в блокноте, что-то вписал и раскрыл его на пустой странице. После чего обратился к собеседнику. Пронизывающий взгляд его темно-синих глаз заставил парня чувствовать себя еще более неуютно.

– Итак, Дерек Джонсон, верно?

Юноша коротко кивнул.

– Отлично. Правильно ли я понимаю, что вы узнали обо мне от Джека Стреггла?

– Да, сэр, он… он довольно много рассказывал о вас. О том, каким образом вы разрешили его проблему.

Салион улыбнулся еще шире.Лицо со впалыми щеками, широкий морщинистый лоб с бледным цветом кожи выдавали в нем глубокую старость. На нем был брендовый итальянский костюм тысячи за три долларов. На запястье сверкали не менее роскошные швейцарские часы. Дерек сначала не поверил, что этот ссохшийся старик именно тот, про кого ему рассказывал Джек. Но острый блеск его глаз заставил усомниться в своих выводах.

– Прекрасно, Дерек, – Салион сделал глоток кофе, – стало быть, исходя из нашего разговора по телефону, я понял, что вы испытываете определенные финансовые трудности. Не могли ли бы вы поподробнее рассказать об этом?

– Да, то есть, не совсем так. Все гораздо сложнее, – от холодного пронизывающего взгляда Салиона Дереку становилось не по себе. Он отвел взгляд в сторону, стараясь смотреть ему в глаза как можно реже, – н-наверное… стоит начать с того, что около года назад я познакомился с замечательной девушкой, Пэм. Мы встречались несколько месяцев, и за это время я осознал, что по уши влюбился в нее. А, может быть, мне просто показалось, хотя даже сейчас, после всего пережитого, мне до сих пор кажется, что у меня остались к ней чувства. Впрочем, как бы то ни было, вместе с Пэм мы прожили почти целый год. И, наверное, это был самый лучший и счастливый год в моей жизни.

Голос юноши дрогнул. Промочив лоб салфеткой, Дерек отшвырнул ее на край стола.

– Все складывалось просто замечательною. Мы даже уже назначили день свадьбы, но… но в один миг все изменилось. Хотя в дальнейшем я убедился, что она вынашивала этот план достаточно долго.

В какой-то момент Пэм стала очень раздражительной, она вечно устраивала скандалы на ровном месте. Придиралась ко мне из-за таких пустяков, которых раньше даже не замечала. И вот около месяца назад случилось непоправимое.

Дерек сглотнул застывший комок в горле, и продолжил.

– Пэм украла все мои сбережения, в том числе отложенные деньги на свадьбу. Она не отвечает на телефон, скорее всего, уничтожила старую сим-карту. И, пожалуй, только после произошедшего я осознал, что за год наших отношений Пэм не познакомила меня ни с кем из своих родных или друзей. Я даже не знал ее адреса; мы жили только в моей квартире.

Все беды свалились на меня так неожиданно, что я даже подумал, возможно, меня прокляли…

Салион продолжал записывать за Дереком, время от времени обращая внимание на его подергивания и изменяющуюся интонацию голоса.

– После побега Пэм, я начал постоянно опаздывать на работу. А даже когда и приходил вовремя, то просто не мог ни на чем сконцентрироваться. Все мысли были забиты Пэм. Так что в конечном итоге меня уволили. Мне не чем платить за квартиру, и уже до конца месяца я могу оказаться на улице. Но это… это ладно.

Глаза Дерека лихорадочно блеснули.

– Это еще не самое ужасное. Пару дней назад я увидел Пэм в торговом центре. При ее виде я оцепенел и не мог тронуться с места. Пэм уже обзавелась новым ухажером, и я не смог… не смог…

Юноша умолк, и закрыл лицо ладонями. Дослушав Дерека до конца, Салион пробежался глазами по написанному, и отвел взгляд к окну.

День близился к завершению. Шел мелкий, непрерывный дождь. Завывал порывистый ветер. Редкие снежные хлопья медленно опускались на землю и исчезали в белоснежном покрывале. Несколько ребятишек играли в снежки, пока их родители делали предпраздничные покупки к приближающемуся Рождеству.

– Итак, мистер Джонсон, возможно, ваш приятель не совсем верно изложил специфику предоставляемых мной услуг. Я смогу разрешить лишь одну из ваших проблем. Разумеется, вы сами вольны выбирать. Что вас больше заботит? Утрата жилья? Работы? Или все-таки девушки?

Дерек сложил пальцы домиком и поднял глаза на Салиона. Старик жестом подозвал официантку, и заказал юноше стакан воды. Собравшись с мыслями, Дерек ответил:

– Да, мистер Мэрдок, я в курсе условий, на которых вы работаете, – нахмурившись, он помассировал виски, – верните мне Пэм.

Дерек прервался, вздрогнув от подошедшей официантки. Девушка поставила стакан с водой, не отрывая удивленного взгляда от Дерека. В глазах рыжеволосой красавицы буквально читался вопрос: «какого черта с тобой не так»?

Дерек залпом осушил стакан с водой, утер рот тыльной стороной ладони и выдавил из себя:

– Сделайте так, чтобы Пэм снова меня полюбила, – Дерек замялся, переводя дыхание, – проблему с деньгами я уж сам как-нибудь решу. Быть может, открою свой магазин или продолжу карьеру юриста. У меня давно уже…

Салион прервал его поднятой вверх ладонью.

– Меня это уже совершенно не касается, мистер Джонсон.

– Да, конечно, сэр, извините.

Салион сделал запись в блокнот. Прищурившись, он свел пальцами одну из строф в таблице, и широко улыбнулся.

– Как у вас обстоят дела со стрельбой? Хотя бы раз в жизни брали в руки оружие?

– Что? Стрелять? Нет, я не… – Дерек провел тыльной стороной ладони по взмокшему лбу, – почему вы спрашиваете?

– Для исполнения вашего желания, мистер Джонсон, вы должны будете ограбить любую кафетерию. Если хотите, можете даже эту.

Салион приподнял брови, и обвел взглядом заведение. Ухмыльнувшись, он посмотрел в сторону рыжей официантки. Девушка ответила ему смущенной улыбкой, и направилась обслуживать новых посетителей.

Дерек лишь растерянно покачал головой. Сначала он думал, что старик подшучивает над ним. Но смотря на его невозмутимое, полной серьезности лицо, улыбка начала сползать с губ юноши.

– Но… но зачем вам это? Какая вам польза от того, что я ограблю кафетерию? Разве вы нуждаетесь в деньгах?

Салион резко изменился в лице.

– Мистер Джонсон, с вашей стороны очень невежливо задавать мне подобные вопросы. Вы вольны отказаться от заключения соглашения до того самого момента, пока я не внесу вашу фамилию в эту таблицу, – он постучал пальцем по блокноту, – и мы не скрепим договор рукопожатием. Если вы решили отказаться, то лучше сделайте это прямо сейчас. Иначе потом будет уже поздно.

В глазах Салиона снова показался какой-то нездоровый проблеск, от которого у Дерека поползли мурашки по коже. Ему было не по себе от разговора с этим поехавшим крышей стариком. И, пожалуй, в любой другой раз он бы уже давно сорвался с места и послал его ко всем чертям. Но сейчас у него не было другого выхода. Это был его последний шанс.

– Я согласен, – сказал Дерек и пожал протянутую руку.

II

Дерек не спал всю ночь. Он просто не смог заставить себя сомкнуть глаза. Он просидел на кресле у окна до самого рассвета. Встав с места, отправился в коридор, но на секунду задержал взгляд на снимках в спальной. Взял с комода одну из фотографий. Один из самых роскошных ресторанов в квартале. Тогда Дерек отдал почти всю месячную зарплату, чтобы сводить туда Пэм.

Такие счастливые лица… Неужели он был настолько слеп, что не заметил ее притворства?

Поставив фотографию на место, Дерек в последний раз оглядел комнату. Если все сложится удачно, ему больше не придется жить подобным образом.

Застегнул шнурки на ботинках, и открыл шкаф. Надев пальто, он проверил внутренний карман. Пистолет на месте.

Выйдя на улицу, Дерека встретил резкий порыв прохладного ветра. На голову падали мокрые хлопья снега. Парень натянул капюшон, и пошел в сторону автобусной остановки.

Как и всегда, Дерек занял место у окна. Прислонившись лбом к холодному запотевшему стеклу, он отрешенным взглядом смотрел куда-то вдаль, лишь изредка заостряя внимание на проезжающих мимо автомобилях. Быть может, совсем скоро они с Пэм купят какую-нибудь «Тайоту Камри» и уедут далеко-далеко. Начнут жизнь с нуля. Нужно только что-нибудь придумать с работой. Хотя, если денег от ограбления кафе будет достаточно…

Слева от Дерека раздался звонкий смех ребенка.

Юноша обернулся.

Девочка лет пяти-шести, держа в одной руке красный шарик, а в другой наполовину съеденный рожок пломбира, заливалась хохотом от строящего рожицы отца.

Дерек всегда хотел иметь детей.

К тридцати годам он мечтал обзавестись собственным загородным домом. Быть может, в новой жизни у них с Пэм родится пара замечательных ребятишек. Он отдаст все силы, чтобы устроить их в самые лучшие колледжи страны. По воскресеньям они все вместе будут ходить в лес на пикник. А по вечерам будут устраивать совместный просмотр фильмов и сериалов. Дерек купит проектор, и на первом этаже обустроит отдельную комнату для домашнего кинотеатра. Он всегда мечтал об этом.

***

Дерек и не заметил, как стал клевать носом. Он проспал около получаса.

Через десять минут Дерек уже был на месте. В течение минуты юноша не отрывал пристального взгляда от придорожной кафетерии «Ринко». С этим местом связано его лучшее детское воспоминание. Шестой день рождения Дерека. Они отпраздновали его всей семьей.

Через полгода отец ушел из семьи и Дерек его больше не видел.

Войдя внутрь, парень обвел взглядом сидящих. Всего трое человек: грузный детина в униформе, вероятнее всего, сантехник, пожилая дама в брючном костюме, и худощавая фигура в капюшоне, сидящая к Дереку спиной. Ему же лучше. Будет меньше желающих, показать себя героем. Расстегнув пальто, Дерек подошел к барной стойке.

Дерек был одет в серый спортивный костюм с капюшоном. На лице – очки без стекол и накладные усы.

Грузный бармен средних лет с заметной проплешиной на голове расставлял только что поступившую партию бутылок виски.

– Доброе утро! Попробуете наш новый бургер с красным перцем?

– Нет, благодарю, – улыбнулся Дерек Джонсон, – мне только пиво.

– Пиво в половину десятого? – поставив кружку перед Дереком, бармен откупорил бутылку светлого «Вейнстон лайт» и налил до краев.

Дерек одним глотком осушил половину кружки.

– Бурная ночка выдалась? – подмигнув, бармен расхохотался.

– Не то слово.

Допив пиво до конца, Дерек вынул пистолет из внутреннего кармана пальто.

III

Салион доедал яичницу с бифштексом, когда во входных дверях показался запыхавшийся юноша. Припадая на левую ногу, он доковылял до столика в углу.

– Я сделал это, – Дерек говорил полушепотом, пытаясь не привлекать внимание, – я положил деньги на указанный вами счет.

– Прекрасно, мистер Джонсон, вы хорошо постарались. Теперь эти деньги ваши.

– Да, но… – сжав пальцами переносицу, Дерек тяжело выдохнул и всеми силами старался успокоиться и не поддаваться охватывающей его панике, – во время исполнения задания возникли… возникли некоторые сложности… так что мне пришлось действовать по обстоятельствам и прибегнуть к…

Повисло гробовое молчание. Юноша молча наблюдал за тем, как Салион поглощает свой завтрак. У Дерека тряслись руки. Он сложил пальцы домиком, но это не помогло. Он никак не мог унять дрожь.

Закончив с едой, Салион вытер уголки рта салфеткой, и раскрыл свой блокнот.

– Итак, поскольку вы справились с порученным заданием даже раньше, чем требовалось, я готов отплатить вам той же монетой, – Салион сделал запись в таблице, и скрепил ее печатью, – сегодня вечером ваша любимая вернется к вам навсегда.

Дерек не мог поверить своим ушам.

Неужели все это правда? Быть может, все это происходит не наяву и Дерек до сих пор спит? Еще несколько дней назад он почти свел счеты с жизнью в собственной ванне, и даже не надеялся вернуть любовь всей его жизни.

Дерек дернулся с места, но, опомнившись, сел обратно.

– А как… как все это будет происходить? Она просто придет ко мне и…

Салион отрицательно закивал головой.

– Мистер Джонсон, вы начинаете меня огорчать. Я все-таки надеялся, что дал вам достаточно ясное представление касательно системы, по которой мы работаем. Никаких лишних вопросов. У меня нет ни времени, ни желания растолковывать вам каждый шаг моей работы. Да вы и не поймете ничего. Поэтому, настоятельно прошу вас, оставить эти расспросы и отправиться домой отдыхать. Вы это заслужили.

Салион протянул руку вперед, и расплылся в улыбке:

– Сделка закрыта.

Они обменялись рукопожатиями, и Дерек встал из-за стола.

***

Вернувшись домой, Дерек сразу же свалился на постель. У него ни на что не было сил. Юноша почти уже погрузился в благоговейный сон, как вдруг его пробрал холод. Дерек ощутил прикосновение чьей-то ладони. Несколько секунд он не мог пошевельнуться. Затем Дерек потянулся к прикроватной тумбочке. Когда ему удалось нащупать лампу и включить свет, он резко обернулся и обомлел.

На кровати лежала Пэм.

Девушка улыбалась и жестом подзывала к себе. По всей видимости, она была полностью обнаженной.

– Пэм… это…это и в правду ты? Что это значит? Ты вернулась ко мне?

Девушка продолжала молчать. Она слегка стянула с себя одеяло и уже показалось ее оголенное тело. Пэм приподнялась на локтях, и протянула к Дереку руки.

Это была лучшая ночь в его жизни.

IV

За окном ярко светило солнце. Не было ни малейшего намека на дождь. Проснувшись на следующее утро, Дерек до сих пор не мог поверить, что это был не сон. На его груди тихо посапывала Пэм.

На часах была половина одиннадцатого. Он даже не мог вспомнить, когда в последний раз так хорошо высыпался. Дерек аккуратно положил голову Пэм на подушку, и встал с кровати.

Умывшись и приняв душ, он заглянул в комнату. Она все еще спала. С лица Дерека не сходила счастливая улыбка. Как же он соскучился по этому чувству. Пэм всегда любила поспать подольше, особенно в выходные. Дерек вставал пораньше и тотчас же отправлялся на кухню, готовить ее любимые блинчики с малиновым вареньем. Она их просто обожала.

Дерек научился их готовить еще в восемь лет. Когда родители отвозили Дерека на летние каникулы к бабушке, они каждый день занимались готовкой. В какой-то момент он всерьез задумался о том, чтобы стать шеф-поваром или кондитером, но отец сразу же пресек «подобную глупость» и отправил сына на юридический.

Порывшись на полках, Дерек выдохнул с облегчением. У него есть все ингредиенты, и даже неоткрытая баночка варенья все еще в холодильнике. Он специально берег ее для этого момента.

Проходя мимо комнаты, в нос ударило едва уловимое зловоние. Во всей квартире стоял спертый воздух. Боясь разбудить Пэм шумом проезжающих машин с автострады, он не стал открывать окно в комнате. Подольше порывшись в холодильнике, Дерек нашел куски протухшего мяса. Сквозняк с кухни должен все выветрить.

Через двадцать минут он принес ей завтрак в постель. Пробудившись ото сна, Пэм сразу же потянулась целовать Дерека. Оставив поднос у нее на коленях, он сел на край кровати. Дереку было очень сложно объяснить обуреваемые им чувства. Он не мог оторвать от нее взгляда.

Вдохнув аромат свежего кофе, Пэм взяла вилку с ножом, и разрезала блинчик пополам. Девушка съела кусок, не отрывая взгляда от Дерека.

Улыбнувшись, она протянула ему оставшийся кусок. Когда Дерек прожевал, Пэм отставила поднос на прикроватную тумбочку, и поджала под себя ноги. Она взяла Дерека за руки.

И в эту самую секунду он впервые осознал.

За все время она не проронила ни слова.

Да, конечно, вчера им было не до этого, но… От осознания этого факта Дереку сделалось не по себе. С губ Пэм не сходила улыбка. Довольно странная улыбка. Какая-то неестественная, натянутая. Даже когда Пэм ела, она продолжала улыбаться.

Дерек сжал ее руки покрепче. Парень постарался не выдавать в голосе беспокойства.

– Милая, ты не представляешь, как я скучал по тебе.

Дерек провел ладонью по ее волосам, но Пэм схватила его за руку и набросилась сверху.

V

Раскрыв глаза, Дерек с удивлением обнаружил, что за окном уже начиналось смеркаться. Боже, как они могли проспать целый день? Улыбнувшись, он потянулся. По всему телу захрустели суставы. Юноша провел рукой по второй половине кровати.

Пусто.

Дерек перевернул вверх дном всю квартиру, но Пэм не оставила даже записки. Он не знал ни ее нового адреса, ни номера телефона.

Может быть он просто себя накручивает? Пэм могла пойти в магазин или на работу, да вообще куда угодно. Хотя он и понимал, почему так перепугался, не найдя ее в постели. Дерек только заново обрел любимую, и не мог потерять ее снова.

Он был полностью уверен в том, что Пэм уже совсем скоро вернется. К ее возвращению он приготовит особый ужин, который станет началом их совместной жизни. Они должны столько друг другу рассказать…

Пэм явно обрадуется новости, что с утра он получил ответ от крупной юридической фирмы. Дерека пригласили пройти собеседование на должность помощника юриста. В заявление говорилось о зарплате в 50000 тысяч в год. Еще совсем не давно он не мог даже подумать об этом.

***

Пока Дерек стоял в очереди с полной тележкой в супермаркете, он обернулся к включенному телевизору над стойкой кассира. Срочный новостной репортаж с ограбления придорожного кафе неподалеку от пригорода Хэмптона, Дейсвилле. На экране мелькали страшные кровавые кадры с места преступления, разбитые бутылки на барной стойке, показания возможных свидетелей и лица погибших от рук грабителя.

– Личность преступника до сих пор не установлена. По всей видимости, в качестве орудия совершения преступления убийца использовал не только пистолет, но и нож для рубки мяса. Дальнейшие подробности в скором времени сообщит шериф Дейсвилла, Орвик Хеггинс.

Женщина, стоявшая спереди Дерека в очереди, заохала и прислонила ладонь к губам. Мужчина в бейсболке с эмблемой «Манчестер Юнайтед», стоявший возле морозилки с мороженым, закрыл ладонью глаза своей дочери, и повел ее прочь из магазина.

На лице Дерека начала появляться едва заметная ухмылка. Юноша был доволен проделанной работой. Его лицо резко изменилось, когда на экране показали тело одной из жертв.

Та самая худощавая фигура в капюшоне, сидящая к Дереку спиной.

Та самая фигура, которую Дерек застрелил первой.

Это была Пэм.

Дерек выронил бутылку молока на пол.

V I

Дерек распахнул двери кафетерия, и ворвавшись внутрь, стремительно помчался к уже знакомому столику в углу. На этот раз Салион был не один. Перед ним сидела молодая девушка в траурном одеянии.

– Вы знали, что она там будет? – Дерек выбил чашку из рук старика, и брызжа слюной, навалился на стол.

Салион вытер стекавшие капли кофе со лба, и поднял взгляд на Дерека. Лицо старика было безмятежным.

– Мистер Джонсон, – улыбнулся Салион, – в тот самый миг, когда вы позволили мне внести свою фамилию в таблицу, процесс запустился автоматически. Не я устанавливаю плату за оказанные услуги. Клиенты делают это сами.

В эту секунду Дерек готов был поклясться, что увидел огненный проблеск в глазах мерзкого старикашки. Это было нечто зловещее, обитающее за пределами человеческого понимания. Пошатываясь, Дерек забился в агонии и отступил назад.

– Ты сам установил цену за свое желание. Пришло время расплачиваться.

***

На улице уже почти полностью стемнело. Дерек не обращал внимания ни на прохожих, которых он задевал плечом, пытаясь скорее добраться домой, ни на гудки автомобилей, когда он переходил дорогу, не оглядываясь по сторонам. Из головы не уходил образ увиденной бездны. Он потерял связь с реальностью. Все границы были нарушены. Перед глазами мелькали извращающие человеческое обличие мерзкие твари, будто бы это была насмешка над всем людским родом.

Завернув в темный переулок, Дерек припал к стене и зарыдал. Он стучал себя по голове, рвал волосы и истошно кричал.

В один момент все прекратилось.

В глубине переулка раздался грохот свалившегося набок мусорного бака. Дерек медленно встал на ноги. Колени подкашивались. Он никак не мог остановить дрожь в руках.

Раздался громкий всплеск воды. Кто-то быстрыми шагами приближался к нему. Через несколько мгновений Дерек услышал знакомый голос. Голос, который он ожидал сейчас услышать меньше всего.

– Милый, я пришла домой, а тебя нет, – из темноты вышла Пэм. Ее рот растянулся в широком неестественном оскале. Девушка резко повернула голову набок, – ты решил меня бросить?

– Пэм? Что… нет… Пэм… – Дерек отступил назад, но, поскользнувшись, повалился на спину.

Пэм вытащила из-за спины нож для рубки мяса.

– Не волнуйся, дорогой. Теперь мы будем вместе навсегда.

Эпилог

Он почувствовал резкую боль в руке. Ему что-то вкололи в вену. Какое-то успокоительное. Некоторое время он еще боялся раскрывать глаза. Из головы не уходил образ увиденной бездны. Хотя, он прекрасно понимал, что это уже не поможет. Все отпечаталось в его сознании.

Кроме него в палате никого не было.

Дерек попытался встать с кушетки, но не смог даже шевельнуться. От бессилия он снова погрузился в сон, хотя прекрасно понимал, что этого делать нельзя.

Во сне они сильнее всего.

Лекарства не помогали избегать кошмарных видений. А делали только хуже. Видения становились отчетливее и накатывали все чаще.

В своих снах Дерек странствовал по далеким городам, видел исполинские сюрреалистичные строения, коверкающие правила геометрии, привычные для человеческого сознания. Ландшафты сменялись столь стремительно, что Дерек редко успевал осознавать происходящее вокруг него. И с каждым днем выносить это становилось все сложнее.

***

– Доктор Треворс, он пробыл у нас уже больше двух лет, и за все это время не произнес ни слова. Около года он был полностью парализован. Однако… Я не в состоянии этого объяснить, но в один день мистер Джонсон просто снова начал ходить. Незадолго после этого, мы поместили его в отдельную палату. Дело в том, что кого бы мы к нему не подселяли, после нескольких проведенных ночей с мистером Джонсоном, они…

Доктор Рейнстром помедлил, и схватил Треворса за предплечье. Рейнстром говорил полушепотом. В его глазах сквозил неприкрытый ужас.

– Они начинали вести себя точно также, как Дерек. И постепенно сходили с ума. Отстраненный невидящий взгляд, немые мычания, пена изо рта… Это настоящий кошмар, доктор Треворс.

– Ничего-ничего, – Треворс понимающе закивал, – поэтому я и здесь.

Они прошли по длинному коридору психиатрического отделения, и остановились у самой крайней двери, за которой слышались протяжные стоны.

– Мы очень рады, что вы лично приехали взяться за мистера Джонсона, но боюсь, уже слишком поздно. Ему уже не помочь.

– Благодарю вас, доктор Рейнстром, но позвольте мне лично удостовериться в его состоянии, – Треворс расстегнул пальто и дернул за ручку, – оставьте нас наедине на пару минут.

– Да, разумеется. Я буду за дверью.

Когда он вошел в комнату, в нос сразу же ударил отвратительный затхлый запах. Было ощущение, что помещение не проветривали несколько месяцев. Едва ли не все окна были полностью зашторены, из-за чего в комнате стояла почти кромешная тьма. Свет пробивался через маленькое окошко в углу комнаты, в котором и находилась кровать Дерека Джонсона.

Он сидел, развернувшись к окну. Подогнув под себя колени, он раскачивался взад-вперед.

– Добрый день, Дерек, – доктор Треворс сделал шаг вперед, и остановился, – не против, если я задам тебе пару вопросов?

Молчание.

Треворс сделал еще несколько шагов, вплотную подойдя к кровати Дерека. Смрад только усилился. Возле кровати Дерека была свалена гора мисок с протухшей едой. Неподалеку стояло переполненное ведро с нечистотами. Видимо, в последнее время Дерека не очень-то сильно одаривали заботой.

Доктор поежился, и, подавив рвотный позыв, присел на соседнюю кушетку.

– Знаешь, Дерек, пожалуй, я сделаю нам обоим одолжение, и начну сразу же с дела. Я пришел к тебе не в качестве доктора. По крайней мере, лечить я тебя точно не собираюсь.

Треворс раскрыл портфель, и вынул блокнот. Раскрыв ее на определенной странице, он подошел к кровати Дерека.

– Полагаю, ты знаешь, что это такое, – Треворс положил блокнот в ноги Дереку.

Никакой реакции не последовало.

Дерек продолжал молчать, не обращая на доктора внимания.

– Черт возьми, – Треворс помассировал переносицу, устало прикрывая глаза, и внезапно улыбнулся, – знаешь, а я ведь тебя два года искал. С тех самых пор, как ты застрелил мою сестру. Пэм. Помнишь такую?

По щеке Дерека скатилась тоненькая слезинка. Он хотел завопить, позвать на помощь, но не смог вымолвить ни слова.

Доктор Треворс присел на корточки, и по-приятельски хлопнул Дерека по плечу.

– Пришло время расплачиваться.