Последняя из древнего рода 2. Тень забытых клятв

Пролог

Я умерла в своём мире и по воле Богов оказалась в другом, в теле незаконнорождённой дочери главы рода Гэррош, над которой всю жизнь издевалась мачеха со сводной сестрицей, отец в упор не замечал при своей жизни, а единственным человеком, который поддерживал и проявлял заботу, был ворчливый старик с вредным характером и безупречными знаниями ядов. Даже после смерти лорда Фарита, главы рода Гэррош, когда у Эллии проявилась метка и она стала новой главой рода – отношение к ней не изменилось. Несчастную девушку отправили в лес за легендарным цветком америумом, который напитывает любой отвар чудодейственной силой, да не забыли отраву в еду подмешать, чтобы уж точно назад не вернулась.

Именно её место я и заняла, получив не только второй шанс на жизнь, но и кучу проблем в нагрузку.

Теперь я баронесса Эллия Гэррош, глава рода и хозяйка земель. Род Гэррош всё своё существование занимался лечебными травами, зельями и отварами, теперь это моё наследство и моя новая реальность: с магией, которая пробуждается в крови и набирает мощь; с тайнами и интригами, в которых погрязли родственники; с наглыми соседями, бессовестно наживающимися на доверчивых представителях рода Гэррош и планирующих прибрать все мои земли к своим рукам; с древним лесом, в чаще которого таится не меньше тайн и сокровищ, чем в подвалах и летописях Жемчужного; с прорывающейся из недр гор смертельной опасностью, которая может не только уничтожить мои земли, но принести хаос и смерть всему миру.

Шаг за шагом, я начинала вникать в дела баронства, ниточку за ниточкой распутывать паутину тайн и интриг, которые опутывали Жемчужный не одно десятилетие. Что-то получалось сразу, а к чему-то следовало приложить больше усилий, но я справилась… я так считаю, а кому не нравится – это их проблемы.

Получила первый опыт в приготовлении зелий, спасла высокопоставленных лордов от верной смерти, в одного даже влюбиться умудрилась… вот так сразу и ни капельки не жалею, потому что более достойного мужчину я в жизни не встречала, и надо хватать такое счастье не раздумывая, пока другие претендентки не набежали.

Пережила нападение призрачной твари, которое было лишь предвестником грядущих бед – в Хрустальных вершинах таится ужасающая сила, которой нет равной в этом мире. Как бы ни было страшно и какая бы опасность не ждала впереди, я буду защищать свой дом и своих людей до последнего… я не герой и не храбрый воин, но во мне течёт древняя кровь, во мне есть магия, способная противостоять этой угрозе, и я сделаю всё, чтобы отвести беду не только от своих земель, но и от всей Теорсии.

Легко не будет, но рядом со мной надёжные и верные друзья, отважные и смелые соратники, владеющие клинком и магией, и значит, тьме не победить, когда в сердце расцветает любовь и всё стало только налаживаться.

Глава 1

В Жемчужном кипела жизнь и царило радостное оживление… просто они ещё не знали, какая судьба постигла Вурхов, но сплетни здесь быстро разносятся, и только сейчас я поняла, что лорда Эйшар действительно стоит поблагодарить – он предложил совершенно правильный выход из сложившейся ситуации, в противном случае решение пришлось бы мне принимать, и потом я бы ночами не спала, совестью мучаясь. Как я ни старалась, но я не смогла найти в себя и капли сожаления о гибели супругов Вурх, да и некогда мне было в себе копаться, потому что лорд Эйван Даахт нагло шарился в моих повозках! Гадёныш мелкий!

– Лорд Даахт, чем вызвано ваше любопытство? – нахватавшись полезных привычек от дедушки Дарта, я у Эйвана за спиной практически бесшумно оказалась.

Молодой мужчина вздрогнул от неожиданности, склянка с зельем выскользнула из его рук, шлёпнулась обратно в ящик, и род Гэррош стал беднее на несколько монет.

– Я выставлю счёт вашему отцу, лорд Эйван, это товар на продажу, и лазить в чужих вещах крайне недостойно благородного лорда, не находите? – нахмурилась я на такую самодеятельность.

– На какую ещё продажу, леди Эллия? Мой отец всегда выкупал весь ваш товар! Вы что? Решили в обход нас действовать? – в зелёных глазах уже не было и следа от мутной плёнки, сейчас в них ярко пылало недовольство.

Это он что такое сейчас говорит? Точнее, что он предъявить пытается?

– Вы ничего не путаете, лорд Эйван? С вашим родом у нас исключительно разовые договоры, ни о каком постоянном сотрудничестве речи нет! И вы забываете, лорд Эйван, кому вы позволяете выказывать своё недовольство! Имейте уважение к моему положению и благодарность за ваше исцеление! – холодно чеканила слова, даже не пытаясь сдерживать эмоции или хоть немного сгладить их… между прочим, я сегодня страху натерпелась, так что мне простительно. – Род Гэррош не обязан ни перед кем отчитываться о своих делах, разве что Его Величеству Норвуду, но уж точно не вам!

– Вы слишком недальновидно себя ведёте, леди Эллия! Мы всегда были не только добрыми соседями и друзьями, но и партнёрами. Вы просто не сможете реализовать такое количество трав и зелий в Теорсии, – нагло усмехнулся лорд Эйван, полностью уверенный в моей беспомощности и что я, помыкавшись некоторое время, всё равно к Даахт на поклон приду, а то и раньше покладистость проявлю, вот прям, как только глава рода Даахт почтит своим визитом Жемчужный. – Сейчас в вас говорит горе, затмившее разум. Смерть леди Саэры невосполнимая потеря для рода Гэррош, я понимаю ваши чувства и разделяю их, поэтому не буду принимать близко к сердцу ваши слова, они продиктованы не ясным разумом, а израненной душой.

Да всё у меня в порядке с душой, и разум яснее ясного! А вот лорд Эйван явно не прислушивается к советам своего отца — самодеятельностью занимается… или он меня сразу воспитывать начинает, как будущую супругу?

– Представите мне этого несомненно достойного молодого человека? – в тоне присоединившегося к нам лорда Эйшар мне определённо издёвка послышалась.

Ну, да, лорд со странностями опять заскучал. Все остальные при деле были: Дарт с Олартом контролировали перетаскивание сундучков в сокровищницу, Гретта с горящими глазами уже о произошедшем в Залесье рассказывала, да так эмоционально, что возле неё как-то незаметно толпа собралась, а вот лорд Эйшар не у дел остался.

– Лорд Эйван Даахт, младший сын лорда Хэмира, главы рода Даахт. Лорд Эйван прибыл в Жемчужный в поисках исцеления. Наши знания и способности были его последним шансом вернуть себе зрение… понимаете ли, лорд Эйван весьма неудачно подставился под заклинание, и его благородному отцу пришлось потратить немало сил, времени и золота впустую, прежде чем он оказался у нас в гостях.

– Судя по тому, что лорд Даахт вполне себе заинтересованно сверкает взглядом в вашу сторону, леди Эллия, ваши исследования прошли успешно и зрение вернулось, – интересно, у представителей Королевского Совета так принято? Обсуждать присутствующих так, словно они пустое место? Или это исключительная особенность лорда Эйшар? – А в вашей собственности лорд Даахт по какой причине с такой похвальной хозяйственностью роется? Он у вас на должности управляющего числиться? Неужто, господин Оларт не справляется? Вроде, толковый малый… или лорд Даахт у вас для мелких поручений? Так сказать, в счёт благодарности за исцеление?

В душе я аплодировала стоя беспрецедентной наглости лорда Эйшар… уникальная личность, просто уникальная.

– Кто вы такой и как смеете оскорблять меня? Ваши неосторожные слова только что принизили весь род Даахт, а мы никогда не прощаем обид! Род Даахт пользуется почётом и уважением в Теорсии, и занимает высокое место при королевском дворе, – вспылили лорд Эйван,, и злость алыми лепестками расцвела на его закаменевшем лице… вот чего не отнять, он стал ещё красивее – застывшее в моменте пламя оскорблённого достоинства, и только глаза бешено горят… сильно Даахт обиделся.

Лорд Родерик с непроницаемым лицом выслушал этот душевный порыв, а потом расхохотался, нагло и с издёвкой.

– Род Даахт не прощает обид? Это новая шутка, какая-то? Какой провал не только в вашем образовании, но и в знании истории своего рода, молодой человек. Позвольте-ка мне напомнить один весьма примечательный случай из ваших фамильных хроник… Если мне не изменяет память, было это на закате правления Труана Воинственного правителя Подгорного, он как раз власть собирался передавать своему наследнику Рохгту Осторожному. Глава рода Даахт, значит, прибыл к гномам, с богатыми дарами и заманчивым предложением – выступить посредником между торговыми мастерами Подгорного и эльфийскими умельцами. Гномы небольшие любители с обозами шастать, только в исключительных случаях, так всё больше к ним за товаром едут. А так вроде и предложение выгодное – Даахт покупает у мастеров Подгорного оружие и доспехи без каких-либо украшений, много и по минимальной цене, а дальше продаёт его ушастым и что те с ним делают, гномам уже особо неинтересно должно быть… так думал лорд Даахт, разливаясь певчей птицей перед гномьими старейшинами о выгодах такого сотрудничества. Да и договор он на исключительных условиях хотел заключить – на всё производимое гномами оружие… Но! – назидательно поднял палец вверх лорд Эйшар, выдерживая паузу… я дыхание затаила, настолько интересно было, Эйван тоже не дышал, но от злости, кажется. – Гномы ведь далеко не дураки, а уж когда дело прибыли касается, то и вовсе подозрительными сверх меры становятся. Вот они и выяснили, что род Даахт уже предварительные договорённости с Ниорией имел на продажу клинков и доспехов, украшенных эльфийскими узорами и зачарованные их силой, а ушастым род Даахт собирался платить исключительно за работу… там чистая прибыль в таких размерах планировалась, что у бородатых от такой наглости едва приступ не случился. Мало того что золотой поток их сундуки стороной обойдёт, так ещё в течение пятидесяти лет они только на род Даахт горбатиться будут за гроши. Всё красноречивые эпитеты, которым наградили гномы сего славного представителя рода Даахт я уже и не припомню… как и не припомню, чтобы свершилось какое-то возмездие. А вот то, что род Даахт ещё на протяжении двух столетий униженно пытался вымолить прощение и восстановить торговлю с Подгорным знаю. Вот только гномы даже попыток обмана не прощают. Так что вы там говорили, про обиду и не прощение? – как ни в чём не бывало поинтересовался лорд Эйшар, а потом улыбнулся так загадочно и продолжил: – О, вот ещё вспомнил! Лорд Горат Даахт и протухшая рыба к королевскому столу! Его же так потом и прозвали – Горат Тухлый. А как он на коленях прощения вымаливал у короля… м-м-м, любо-дорого вспомнить!

– Хватит! – рявкнул лорд Эйван. – Да кто вы такой! Откуда вы столько знаете?

– Лорд Родерик Эйшар, член Королевского Совета, – пропела я, от всей души наслаждаясь ситуацией и прощая лорду Родерику все его странности.

– Тот самый лорд Эйшар… – кажется, лорд Эйван даже посерел. – Вы же… Прошу прощения, я ещё не совсем оправился от продолжительного недуга, – поспешил ретироваться вконец испуганный Даахт.

Какой-то лорд Эйван пугливый: то при нападении твари в неизвестном направлении растворился, то общества высокого лорда не приемлет.

– Отцу побежал последние новости докладывать, – проводила я тяжёлым взглядом это позорное бегство.

– Пусть, так даже интереснее будет. Посмотрим, как они начнут юлить и изворачиваться, – с предвкушением усмехнулся лорд Эйшар, который не только обширными знаниями, но и отменной памятью обладал.

– А откуда вы столько знаете столько малоприятных подробностей о роде Даахт?

– Эйшар знают всё, а вот вы слишком добры и боитесь задеть чувства других, леди Эллия, – укорил меня лорд Эйшар, уходя от прямого ответа, – бросайте эту дурную привычку. Поверьте моему опыту, вашу доброту и вежливость никто не оценит, и щадить вас никто не будет. Отрастите себе острые зубы…

– И лучше ядовитые, – я даже не удивилась, что дедушка Дарт рядом оказался. Он всегда в такие моменты рядом был.

– Весьма дельное предложение. Прислушайтесь к словам своего уважаемого наставника.

Против этих двоих мне не выстоять без ощутимой поддержки.

– Благодарю за мудрый совет, – склонила я голову перед их опытом, – но сейчас другие дела требуют моего внимания. Мы и так сильно задержались в Залесье, меня ждёт лорд Рэдвел и его люди…

– Подождёт, что с ним будет, – совершенно не проникся моими переживаниями Дарт.

– Ему полезно, – лорд Эйшар даже друзей не жалел, – ценить больше будет.

Говорю же, против этого дуэта я бессильна.

Ой, да пусть говорят, что хотят. Моё сердце к кареглазому главе рода Рэдвел стремилось, и без ядовитых зубов я себя прекрасно чувствую.