Последняя из забытого рода

Глава 1

Когда-то род Эйшар был славен и известен, когда-то род Эйшар возглавлял королевский Совет и вся аристократия склонялась перед ним, когда-то род Эйшар уважали и боялись не меньше королевского. Девицы Эйшар были помолвлены едва ли не с пеленок, да и на их будущих детей выстраивалась очередь из желающих породниться со столь известным семейством, а за внимание мужчин Эйшар велись самые настоящие войны.

Когда-то род Эйшар был немыслимо богат. В его владениях были и шахты по добыче золота, и шахты по добыче драгоценных камней, и шахты по добыче легендарного алитриума, используемого магами для создания сильнейших, можно сказать уникальных артефактов, и зачарованного оружия. Алитриум — удивительный металл с исключительными свойствами так до конца и не изученными, словно сам состоял из живой магии, многократно усиливая любые заклинания. В чьих руках был сосредоточен алитриум — тот обладал почти безграничной властью и влиянием.

Когда-то род Эйшар был одним из сильнейших и талантливейших. Почти все представители этого рода обладали и высоким уровнем магии, и разнообразными талантами, и глубокими знаниями, и гибким умом. Среди Эйшар были и боевые маги, отличившиеся не только в военных кампаниях, но и в борьбе с порождениями Бездны, время от времени прорывающимися через грани; были и талантливые артефакторы, создававшие по истине непревзойдённые вещи, оставившие неизгладимый след в истории; были и сверходарённые целители, способные уловить последний вздох и вытащить почти из-за грани, многие рода продолжают свой жизненный путь только благодаря этим представителям Эйшар; были и предсказатели, и проклятийники, и зельевары…

Достойнейший род Эйшар возвеличивал своими деяниями не только своё имя, но и превозносил королевство Теорсию пред всеми другими государствами, и было то золотое время для Теорсии и Эйшаров и длилось оно не одну сотню лет.

Не всем нравилось то положение, которое занимали Эйшар, не всем было по нраву то влияние, которое имел род Эйшар не только в своём королевстве, но и за его пределами и началась большая игра против всех, кто носил это имя и начались интриги и заговоры на полное уничтожение и обезличивание сильнейшего рода. Не одно десятилетие велась борьба, тонко и хитро спланированная. Не обращали внимания Эйшар на мелкие неурядицы и проблемы, что стали постоянными спутниками их рода, не замечали шепотков за спиной и предвкушающих, ожидающе-осторожных взглядов, бросаемых на них представителями высшего света. Вот уже и Совет перестаёт прислушиваться к Эйшар, вот и Его Величество всё чаще и чаще игнорирует своих верных подданных, отдавая своё внимание и благосклонность родам Рейхар и Шэриан. Странные, неожиданно-нелепые смерти стали преследовать членов рода Эйшар, словно сами Боги прогневались на них и прокляли. Переломным моментом стало исчезновение алитриума из эйшаровских шахт, да и остальные источники дохода обмелели. Вот тогда и накинулись на Эйшар все недоброжелатели и враги, явные и тайные, так и выяснилось, что у многих были обиды на них, что у многих были причины не любить некогда известный род. Обвинения в незаконных деяниях, в запрещенных магических ритуалах, в тайных сговорах с врагами королевства, в предательстве правящего рода и прочее, прочее, прочее… отвернусь все друзья и соратники Эйшар ибо каждому дороже своя голова на плечах, закатилась звезда рода Эйшар с небосвода Теорсии, хоть и сияла она на нём не одно тысячелетие, оставив после себя лишь имена в летописях, да легендарные артефакты Эйшар, которые хранились по тщательно охраняемым сокровищницам правителей да королей. От былого богатства и величия остался полуразрушенный родовой замок «Искристый»; заброшенная шахта, где некогда добывался алитриум; лес да пара близлежащих селений, вот и всё наследие великого рода…

Именно по этому обветшавшему наследию призрачной тенью передвигалась последняя из рода Эйшар, Аэрита Эйшар, взбираясь всё выше и выше по хитросплетениям замковых переходов. Уже давно Искристый покрывался пылью и воспоминаниями… не было ни денег, ни сил, ни людей, чтобы вернуть ему хоть крохи былого величия. Здесь жило только семейство Хошер, которые не одно поколение служили роду Эйшар и не покинули их и в самые тяжелые времена.

Последняя из Эйшар неторопливо шла к своей цели — на вершину самой высокой башни, медленно скользя рукой по неровным каменным стенам, стараясь запомнить каждую выемку, каждую шероховатость, мысленно прощаясь с наследием своих предков и тяжелым бременем имени Эйшар, которое она была больше не в силах нести, ломаясь под его тяжестью, под проблемами и безысходностью, которые нынче ассоциировались с именем рода. Пусть девушка была довольно молода на вид, лет двадцать-двадцать пять, что для мага и вовсе не было возрастом, но её глаза… это были глаза смертельно уставшего от жизни человека. Человека, который устал бороться с обстоятельствами, который устал быть один против всего мира не в силах ему ничего противопоставить, который просто сломался не найдя в себе ни сил, ни желания продолжать эту бесконечно бессмысленную борьбу против всех. Аэрита даже не была прямым потомком старшей ветви Эйшар, она родилась в одной из многочисленных младших побочных ветвей, она была очень дальней родственницей. Но так распорядилась Судьба и злой рок, что более близких не осталось и не по собственному желанию, а по воле Богов пришлось ей принять ответственность за весь род, хоть и рода того не осталось, лишь полное забвение не только в исторических хрониках, но и среди живущих.

Тяжело жить тенью полностью изолированной от нормальной жизни. Ведь она молодая девушка, которой хочется любви, семью, детей…вполне обычные и естественные человеческие желания… но кто решит связать свою судьбу с «проклятой» Эйшар? Никто! Так ради чего жить? Даже не жить, а существовать бледной безмолвной тенью в гнетущих стенах умирающего замка… Ведь до неё никому нет дела… Ни единой живой душе в целом мире нет дела ни до Аэриты, ни до её желаний и стремлений…

Девушка обреченно посмотрела на своё запястье, на котором красовался знак главы рода, в одно мгновенье изменивший её жизнь и лишивший надежд на будущее.

Ничего… теперь ничего у неё не будет и никого это не волновало… самое гадкое, что и её это уже перестало волновать. Решение было тщательно обдуманным и взвешенным, и для его осуществления ей просто нужно было взобраться на самую высокую башню и сделать шаг, всего лишь один шаг, который и закончит её серые и пустые дни. Ноги сами несли её всё выше и выше по ступеням, и вечный спутник умирающих замков — сквозняк, словно их предсмертное дыхание, подталкивал в спину, будто подгоняя и не давая возможности передумать. Быстрее, быстрее, не отступись от своего решения, не измени его в последний момент. Подхватив юбки тёмного и изрядно поношенного платья, девушка устремилась к своей цели.

Одинокая фигурка в окне башни смотрелась завораживающе. Ветер играл с непослушными прядками, выбившимися из тугой косы из-за быстрого подъема по лестницам, на щечках выступил румянец, грудь часто вздымалась… само очарование юностью и естественной красотой, если бы не глухая обреченность во взгляде…

Вниз последняя из Эйшар не смотрела. Её взор был устремлён вперёд, поверх раскинувшегося едва зеленого ковра леса, не замечая голубой ленты реки и сверкающих зеркал озер… всё дальше и дальше, за горы, где была опустевшая и заброшенная шахта по добыче бесценного металла… туда, где живёт своей жизнью весь остальной мир, радуется, смеётся, переживает и надеется. Здесь же не осталось места ни для радости, ни для смеха, ни для надежды…

Аэрита с удивлением посмотрела на свои руки, которые непроизвольно вцепились в оконный проём, разжала их последним усилием воли и просто шагнула вперёд.

Мир на мгновенье замер, не желая верить в происходящее, но и не имея возможности предотвратить случившееся. У мира на род Эйшар были свои планы, но девочка была слишком слаба и она действительно была последней носительницей древней крови и её полного исчезновения мир допустить не мог.

Тело упало на камни. После такого не выживают. Замок содрогнулся, словно оплакивая свою последнюю владелицу, затрещала ткань мироздания, раскрывая межмировые грани. Такой силы магический всплеск могли бы уловить сильные маги, но их давно уже не было на землях Эйшар. Последний маг Эйшар валялся сейчас сломанной куклой, в очередной раз доказав, что род действительно проклят…

* * *

Сознание удавалось удерживать с трудом, никак не могла понять, отключалась я или нет. Болело всё. Даже не нужно было прислушиваться к себе, чтобы определить источник боли, скорее не было ни одного места на теле, которое бы не болело. Горела кожа на голове, ведь он хватал меня за волосы и таскал чуть ли не по полу. Я даже коротко подстриглась, устав плакать над вырванными прядями во время его очередного запоя. Болело лицо, ведь пару раз прилетело кулаком… болело всё тело… даже дышать было сложно, а открывать глаза — страшно.

Страшно, что это не конец, а только начало бесконечно длинного дня, что я просто потеряла сознание на несколько секунд и едва я пошевелюсь, всё продолжиться, вернее начнётся по новой. И очередная порция придирок и оскорблений, унижений и рукоприкладства, а мне завтра на работу и я просто не смогу скрыть очередные синяки и царапины, да и взять пару выходных, чтобы отлежаться и прийти в чувства тоже не смогу. Женя сейчас не работает, сидит дома и пьёт, а мне нужно работать, нужны деньги и на кредиты, и на квартплату, и на еду, и на… водку…

А как всё хорошо начиналось, как всё было здорово в начале отношений. Любовь, понимание, забота. С Женей мы прожили почти семь лет и первые три года были лучшими в моей жизни… наверное… по крайней мере, мне хотелось в это верить. Познакомилась я с Женей в соцсетях, было много общих интересов, начали переписываться, потом созваниваться, потом видеозвонки, а после полгода такого общения я поехала к нему в гости. Жили-то в разных городах, но когда бы это расстояние было преградой для влюбленных. Чего у меня всегда было в избытке, так это наивной веры в людей и непонятно откуда берущегося духа авантюризма и поиска приключений на свою пятую точку, которые и толкали меня время от времени на не совсем благоразумные и взвешенные поступки. Вот и эта поездка к любимому была результатом моей эмоциональной составляющей, которая заставила заткнуться рационализм, логику и рассудок.

Приехала… увиделись в живую… искра пролетела… зажглась… еще пара поездок туда-сюда и я переехала жить к Евгению. Со времен всё устаканилось и наладилось, первые годы жили, как говориться, душа в душу, даже не спорили ни о чём, что уж о скандалах говорить, их просто не было. Жизнь была счастливой и безоблачной. Но потом всё просто покатилось в пропасть, а последние годы жизнь превратилась в ад, в мой личный персональный ад. У Жени начались проблемы с работой, фирма в которой он работал закрылась, на меньшую зарплату идти ему не хотелось, искал, подбирал, пробовал… Появилось много свободного времени, которое проводил в весёлых компаниях друзей… Для себя я всегда находила оправдание его поступкам и поведению: нервы, переживает, неопределённость…

Самое обидное, что трезвый Женя и пьяный Женя два абсолютно разных человека. Не знаю, что мне мешало уйти от него. Возможно то, что самые близкие и дорогие мне люди умерли, а больше родных-то и не было? Возможно то, что я как последняя дура надеялась, что Женя вот-вот бросит пить и всё будет, как раньше? Почти идеально? Возможно и то, что я банально боялась оказаться одна в бушующем океане под названием «жизнь»? Ответов на эти вопросы у меня не было, а была только боль в каждой клеточке моего тела. Я никак не могла понять, как я так могла ошибиться с Женей и пустить свою жизнь под откос? Жалела ли я об этом? Тысячи раз ДА! Мне почти тридцать лет, а за спиной ничего нет, кроме запойного сожителя… даже не мужа, заявление мы так и не подали, сначала и так всё было хорошо, а потом… потом уже и не хотелось. Вот и дожилась, Лидия Верхушкина, дожилась…

Иногда так накатывало, хоть вой! И детей хотелось. Девочку, маленькую принцессу-сероглазку, но только ведь прекрасно понимала, что кроме своей любви и заботы ничего ребенку дать не смогу. Правда Женя особо и не настаивал на детях, заикался пару раз, да и забывал благополучно про эту тему.

Несмотря ни на что, мне безумно хотелось жить и жить хорошо, быть счастливой и любимой, быть сильной и смелой, быть кому-то действительно жизненно необходимой… просто быть, а не сдохнуть вот так, валяясь избитой на полу… Удерживать сознание было всё сложнее и я отчётливо понимала, что умираю… умру, если мне никто не поможет, не вызовет скорую… помощи ждать было неоткуда, из комнаты отчетливо слышался храп «любимого».

Я не хочу умирать! Я хочу жить!

Беззвучно кричала я эти фразы в голове раз за разом, пока сознание окончательно не оставило меня и всё вокруг не кануло в непроглядную, но такую осязаемую тьму.

Я не чувствовала своего тела, совершенно ничего не чувствовала, просто знала, что я — это я и парила в абсолютной пустоте. Прекрасно знала, что умерла… но не было никакого туннеля, и света в его конце тоже не было, не было ни Рая, ни Ада, ничего не было… просто всеобъемлющая пустота вокруг и такое же желание жить вопреки всему. Не знаю, сколько я находилась в таком подвешенном состоянии — минуту, час, день, год, вечность… пока тьма предо мной не уплотнилась, принимая форму человеческого силуэта, слишком большого, слишком неправильного, но отдаленно похожего. Прямо в моей голове раздался голос, тоже мало чем напоминающей человеческий:

— Ты просила о жизни. О новой жизни в которой ты всё сделаешь правильно, в которой будешь сильной и смелой, в которой сможешь многое сделать для себя и для тех, кто будет зависеть от тебя. Твоя предыдущая жизнь сложилась неправильно, в ней было мало возможностей для полного раскрытия твоей личности, в ней было мало счастья, но с избытком трудностей, неприятностей и горя. Боги сжалились над тобой и готовы дать тебе второй шанс…

Моё сердце радостно забилось, едва эти слова были произнесены, меня уже не пугало ни моё непонятное состояние, ни место, где я находилась, ни эта жуткая сущность с потусторонним голосом, звучащим в моей голове.

Я буду жить! Буду жить!

— Просто не будет. — сразу остудил мои восторги силуэт, сотканный из тьмы. — Даже больше скажу, будет безумно сложно и трудно, но в тебе есть сила духа и характер, чтобы преодолеть всё, что тебе предначертано. Многое уготовано тебе на новом жизненном пути. Будет и боль, и унижение, и предательство, и обида, но будут и верные друзья, и преданные до последнего вздоха соратники, и надежда, и счастье, и любовь… Та, чье место ты займешь не справилась с возложенным на неё грузом ответственности и сломалась, даже не попытавшись ничего изменить, она не смогла принять свою судьбу и нашла самое простое решение. Сам мир и Боги не могут допустить, чтобы этот род бесславно исчез в Небытие вместе с его последней представительницей. Вы умерли с ней в один миг, пусть и в разных мирах, но для Богов это ни имеет значения, их власть почти безгранична. Имеет лишь значение момент смерти, который и послужит связывающим элементом для вашей замены. А вдохнуть жизнь в ваши бренные тела и вовсе не составит труда. Но ты должна будешь перестать сдерживать свою внутреннюю искру, свою жизненную силу, перестать стараться быть хорошей для всех даже в ущерб самой себе, перестать прогибаться под обстоятельства, а использовать их в свою пользу. В тебе скрыта удивительная сила и стойкость, а еще непонятная нам странная способность находить во всем хорошее и радоваться даже тем мелочам, которые считаются обыденностью.

Я внимательно слушала и впитывала каждое слово, стараясь запомнить всё в малейших подробностях и позже проанализировать, если будет это «позже». Я готова была заранее согласиться на все условия и недомолвки, только бы жить. Умирать категорически не хотелось. Точнее, я уже мертва… тогда категорически не хотелось лишаться шанса на новую жизнь. Я готова на всё и справлюсь со всем, что мне уготовано Богами, Судьбой или кем там ещё. Я смогу!

Мне показалось, что для моего собеседника эти мысли не стали тайной и он их одобрил или ожидал чего-то подобного. Силуэт начал уменьшаться, приобретая всё более четкие очертания до тех пор, пока предо мной не предстал очень высокий мужчина удивительной внешности и в странной одежде, словно сотканной из тьмы, которой секунду назад был и он сам.

— Ты приняла правильное решение, без твоего добровольного согласия и желания ничего не получилось бы. Боги милостивы и справедливы, но и они не всемогущи, они могут дать шанс, но только в силах человека правильно использовать его.

У меня настойчиво билась мысль, что и сейчас со мной разговаривает один из вышеупомянутых Богов.

— И снова ты права. Твоё время пребывания в бестелесном состоянии заканчивается. Решение принято. Помни, всё что тебе нужно, есть в тебе самой, не жди помощи, но и не отказывай в ней. От нас ты получишь небольшой подарок — ты будешь понимать язык того мира, в котором начнешь новую жизнь и какие-то элементарные вещи известные каждому ребенку, ну и … дальше сама. Лично от меня тебе тоже будет небольшой дар, так сказать в знак твоего благоразумия. Давно не встречал такой удивительной души.

Моё удивление было искренним и не наигранным, я действительно не понимала, что может быть во мне хорошего и исключительного. Так, серая посредственность без особых навыков и талантов, таких как я миллионы…

Не оставалось сомнения, что этот Бог слышит все мои мысли, так как его следующие слова просто вогнали меня в ступор:

— Твоей большой ошибкой на протяжении всей жизни было неверие в свои силы. Либо ты избавишься от этого раздражающего чувства, либо за твою жизнь не дадут и ломанного гроша. Довольно разговоров. Время.

Мгла снова поглотила меня, на этот раз окончательно и бесповоротно, пробираясь в каждую частицу моей души, заполняя и наполняя собой, последней моей связной мыслью было: «Какие, однако, занимательные виражи выписует мой мозг».

* * *

— Леди Аэрита, леди Аэрита… — какой-то навязчиво-настойчивый голос пробивался в моё сознание, выдергивая из уютного состояния, в котором оно прибывало.

Самое удивительное я знала, что обращаются именно ко мне, что теперь я — Аэрита Эйшар, последняя наследница и носительница древней крови Эйшар. Я знала, что живу в замке «Искристый» в королевстве Теорсия, в мире Тексарион, и еще много чего знала… и именно в этот момент, мне стало окончательно понятно, что встреча и разговор с непонятным Богом не был предсмертным бредом, а скорее посмертной задушевной беседой. Я и вправду получила второй шанс на жизнь. Со всей искренностью вознесла слова благодарности всем Богам этого, а теперь и моего мира, которые только пришли на ум. Ничего, пока я знала лишь имена, да кто чему покровительствует, но со временем я разберусь в их божественной иерархии и обликами, и вознесу всем дары, особенно одному конкретному Богу, непосредственно принимающему участие в моём переносе.

— Леди Аэрита, леди… Как вы себя чувствуете? Скажите нам хоть что-нибудь… — к первому мужскому голосу добавился встревоженно-умоляющий второй, женский.

— Как она может себя чувствовать? Она сиганула с Облачной Башни, уже небось на встрече с Тартасом. — недовольно пробурчал мужской голос.

— Не может она уйти за грань, замок-то ещё стоит. Сам знаешь, как только сгинет последний из рода, так и стены Искристого рухнут в тот же миг. Так что жива наша леди! — с полной уверенностью заявил второй голос.

— Дурная баба, сказки всё это! Ты посмотри с какой высоты она сиганула, ту башню недаром Облачной кличут, её из-за облаков-то и не видно. — возмутился первый.

— Сам ты из ума выжил! Посмотри на нашу леди, цела-целехонька… ни крови, ни порезов, ни-че-го… а должна быть в лепёшку! Жива она, говорю тебе!

— Так-то так, но выжила она то как?

— Она же Эйшар! Может магия рода, наконец, проснулась или дух Хранитель рода признал всё-таки да уберёг, а может сами Боги вмешались да спасли хозяйку.

А ты ведь не так далека от истины, обладательница женского голоса, Мисса Хошер, только Боги не уберегли вашу леди, посчитав её слишком слабой, они просто подсунули вам новую хозяйку.

— Ох, скажешь тоже, Боги вмешались! Хотели бы вмешаться сделали бы это давно, а не в тот момент, когда от рода ничего не осталось, одни лишь развалины да слабая девчонка, которой бы за мужней спиной детишек нянчить, а не род с колен поднимать. — тяжело вздохнул Герин Хошер, больше просто было не кому.

Мисса и Герин Хошер жили вместе с Аэритой, то есть со мной, в Искристой и по мере сил занимались хозяйством. Всё, что обычно делалось большим количеством людей в таких замках взвалили на свои плечи эти двое. Управлялись на небольшом огороде, содержали в чистоте те помещения и комнаты, в которых жили и пользовались, да Герин ходил на охоту и рыбалку, пополняя скудные запасы, а Мисса готовила, стирала, да одежду шила, вернее сказать латала ту, что была. Сейчас я была рада, что в своё время взахлёб читала исторические романы и книги в жанре романтического фэнтези, пусть я и уделяла больше внимания любовным линиям между героями и их переживаниям, но и другая полезная информация откладывалась в моей голове, да и Боги этого мира снабдили кое-какими знаниями.

Я знала, что лавки готового платья здесь были не особо популярны. Они располагались в основном в больших городах и одевались в них без особого энтузиазма, даже старьевщики порой пользовались большим спросом. В основном, платья и наряды шились индивидуально и у каждого уважающего себя рода была и ткацкая мастерская, и целый гарнизон швей и портних, и полные кладовые тканей, ниток, кружев, лент и прочих приятных и жизненно необходимых мелочей. Ведь обшивали не только господ, но и ближайших родственников, и слуг, и всех, кто жил в замке. Платья очень редко выбрасывались, точнее никогда, они перешивались, ушивались, вставлялись декоративные элементы, чтобы освежить наряд и снова носились, после их отдавали в награду слугам и те их опять перешивали и так до бесконечности. Если на свои землях не могли произвести достаточное количество ткани, то её закупали и закупали с большим запасом. Дивный шелк и атлас везли из королевства Ниория, а безупречный бархат и искусно выделанную кожу из Поднебесной Империи, где обитали драконы. Вся эта информация легко и непринужденно всплыла в моей голове, словно я знала её всю свою жизнь. Снова мысленно поблагодарила всех Богов за такой бесценный дар. Так вот, я знала, что подвалы Искристого были абсолютно и совершенно пусты. В них не было ни ткани на новые наряды, ни монет на какие-либо траты, ни мало-мальского запаса продуктов. Да чего уж там, в подвалах замка даже мышей и крыс не водилось, только пыль, сырость и обречённость. Мне ли жаловаться? Вещи и запасы дело наживное, а вот жизнь… в общем, взгрустнулось мне совсем недолго, да и не обещали мне всё и сразу, а скорее наоборот.

— А я тебе говорю, леди нужно занести в замок, негоже ей на земле сырой лежать, простудиться ещё, а целителя-то и не вызовем, сам знаешь. — настойчиво вешала Мисса. По всей видимости, задумавшись, я пропустила часть разговора.

— Брось, то что леди возомнила себя драконом и полетела с башни вниз головой тебя не волнует, а вот то, что она кашлять начнет тебя беспокоит. — явно издеваясь ответил Герин и в чём-то я была с ним согласна, заботливость Миссы с её безграничной верой в мою живучесть умиляла.

— Говорю тебе старый дурень, жива наша леди! Что ж такой упертый то! — всё больше и больше кипятилась добросердечная женщина. — Бери её и неси в замок!

Я услышала глухой стук где-то недалеко от своей головы и поняла, что женщина в раздражении притопнула ногой. Прислушалась к своему состоянию и отчётливо осознала, что чувствую себя живее всех живых и у меня почти ничего не болит. Небольшая головная боль и слабость во всем теле, словно после долгой болезни, ни в счёт. Аэрита с башни сиганула, так что это мелочи жизни. Как бы не было страшно, но нужно явить себя этому миру и познакомиться с ним.

Несмело приоткрыла глаза, здраво опасаясь яркого света… зря опасалась, судя по всему был уже вечер и тяжёлые свинцовые тучи затянули всё небо, грозя с минуты на минуту пролиться затяжным дождем.

Спорщики стояли буквально в шаге от меня и с упоением препирались друг с другом относительно моей персоны, в то же время не обращая на меня никакого внимания. Попробовала повернуть голову и та тут же взорвалась ослепительно- обжигающей болью, не выдержав, неосознанно застонала.

— Жива! Жива наша леди! — ошарашенно воскликнула Мисса и столько не наигранного удивления было в ее голосе, что захотелось рассмеяться.

Ведь она сама последние десять минут с таким усердием доказывала, что я жива.

— Милостивые Боги! — почти прошептал Герин и я была с ним полностью согласна. — Что же ты стоишь! Леди нужно срочно в замок перенести!

— Так а я о чем тебе талдычу, болван ты старый, беги за волокушами, да одеял захвати побольше.

Буквально сразу я услышала топот и осторожные прикосновения к своей голове.

— Как вы, леди? Как же вас угораздило-то? — снова запричитала она, но столько заботы и любви было в ее словах, что у меня невольно навернулись слезы на глазах. — Ну-ну, наша маленькая леди, не плачьте, теперь все будет хорошо! Раз уж сами Боги уберегли вашу жизнь, значит всё наладиться. Сейчас Герин вернётся и мы вас перенесем в замок, устроим на кроватке, отвару выпьете да отдохнёте хорошенько… с утра-то оно всегда легче и жизнь не такой пасмурной кажется. Главное, что жив! А то как Искристый без хозяйки-то? А никак! Сейчас в замок, а там и родные стены, и Хранитель рода небось проснулся от потрясений таких. Уж напугали вы нас знатно, маленькая леди…

Она говорила и говорила, и говорила, а меня неумолимо тянуло в сон. Как я окончательно отключилась сама не поняла.

***

Высокий худощавый мужчина бегом бросился к хозяйственным постройкам, там были и волокуши и старые одеяла, которые он брал с собой на охоту, если планировал зайти слишком далеко. Долго бежать не получилось, годы уже не те, и он перешёл на быстрый шаг. Прокручивая в голове раз за разом произошедшее и никак не понимая, как так вышло. В момент падения леди он был как раз на огороде и видел всё. Да у него чуть сердце не остановилось! Последняя из Эйшар! Если их не станет, то это конец, просто начало конца их мира. Древняя кровь должна быть и чем ее больше, тем лучше для всех.

Герин прекрасно помнил, что было записано в древних манускриптах. Жаль, что их значение изворотили и переврали.

Когда погиб предпоследний из Эйшар, Древор Эйшар, родовой замок и Хранитель рода перенес метку главы на Аэриту, не оставив девочке ни малейшего шанса на нормальную жизнь.

Четырнадцатилетняя девчонка, получившая статус главы рода и проблемное наследство в придачу, сломалась моментально. Она не была готова к такому, она не была достаточно сильна и, самое важное, ей это было абсолютно не нужно.

Герин с женой помогали ей во всем, старались из-за всех сил научить и направить, подсказать. Аэрита их не слушала, она страдала и оплакивала рухнувшие в один миг надежды на нормальную жизнь.

Герин ни капельки не удивился, что Хранитель рода был глух к призывам последней его представительницы. К сожалению, Аэрита была не достойна носить имя Эйшар и уж тем более возглавлять род. Но так сложилось, так странно переплелись нити вероятностей, что осталась лишь она.

Но теперь… теперь всё изменится. Герин это чувствовал всем своим существом. Что-то с этим падением не чисто. Зато теперь впереди не беспроглядный мрак безысходности, впереди забрезжил слабый луч надежды. Пусть у него и не хватало сил для полноценных предсказаний, но изменения путей будущего он мог почувствовать. Сейчас произошел именно такой всплеск и нити судьбы сплели совершенно другой рисунок, дающий больше шансов для Эйшар.

Мужчина несмело улыбнулся грозовому небу, вознёс молитву и поспешил к постройкам.

* * *

Мисса Хошер была полной противоположностью своего мужа. Отличалась небольшим ростом и округлостью форм, а ещё безграничной добротой и состраданием, и искорка магии в ней была — сила земли, только вот сил хватало лишь на то, чтобы ускорить рост овощей да травок полезных на огороде, а то и вовсе тяжко бы жилось. Но Мисса никогда не жаловалась на жизнь, у нее была крыша над головой и любимый Герин. Жаль, что Боги не дали им детишек… наверное, именно поэтому она так и привязалась к маленькой леди, когда Хранитель перенес её в замок, да ещё и метку главы сразу влепил. Бедный ребёнок. Никому не пожелаешь такой участи, а тут девчонка совсем, испуганная, потерянная, непонимающая ничего, словно маленький слепой котенок, оторванный от матери… У Миссы было столько нерастраченной материнской любви и заботы, которая и вылилась в полном объёме на Аэриту. Она взяла девочку под свою истинно материнскую опеку. Только Аэрите это не было нужно, её жизнь полностью перевернулась и она считала стены Искристого своей тюрьмой и никак не желала воспринимать произошедшие перемены ни в каком другом русле. Она тосковала, грустила, оплакивала свою загубленную жизнь, угасала день ото дня, не желая ничего не видеть не слышать. Мисса старалась как могла: окружала её искренними чувствами, словно укутывала в теплое одеяло, заботилась, переживала, но этого было не достаточно. Аэрите это не было нужно, она считала, что такая забота её душит.

И вот сейчас, устроив голову девушки у себя на коленях, она ласково гладила её по волосам и тихие слезы катились из глаз.

— Всё будет хорошо, маленькая леди, теперь точно будет всё как надо. — негромко повторяла Мисса и первые капли дождя, смешиваясь со слезами женщины падали на удивительно умиротворённое лицо бессознательной Аэриты, словно в раз ставшей старше, уверенней и преисполненной чувства собственного достоинства, какой и должна быть истинная Эйшар, несмотря ни на что.

Мисса с удивлением всматривались в лицо своей госпожи, отмечая перемены произошедшие с Аэритой. Вроде и не заметные на первый взгляд, но они были… едва уловимые и в то же время четко различимые. Чтобы не сотворили Высшие силы с молодой леди, хуже точно не будет. Сколько лет было тяжело, сложно, невыносимо… значит теперь всё должно наладиться… ведь за любой, даже самой долгой и темной ночью, наступает рассвет.

Мисса запрокинула лицо вверх, подставляя его под усиливающийся дождь и вознесла благодарность Богам за спасенную жизнь её маленькой леди.