Последняя «Пауза»

Что-то пошло не так. Терминал перезапустился, но ничего в Мире Сервера не изменилось: Сэм и Дима остались в помещении с Алексом, застывшем в стазисном шаре; на коммуникатор Сэма продолжали поступать сообщения с отчётами по текущей обстановке в Мирах.

– Не вышло? – спросил Сэм.

– Я не знаю. Дай мне пять минут, – Дима сел за стол и начал разбирать ЛОГ-файлы Сервера.

– Когда же этот день закончится? – пробормотал Сэм, рассматривая сообщения на коммуникаторе. Перезапуск явно не случился, поэтому придётся разбираться с проблемами дальше. Среди отчётов, поступающих на общий канал Главных Технологов, появилось оповещение об общем сборе в конференц-центре. Кто-то в чате сразу спросил, почему собрание не в главном зале Сервера, но тут же удалил своё сообщение, видимо вспомнил, что стеклянный пол зала обвалился в недра Сервера вместе с оборудованием и мебелью.

– Есть информация? – спросил Сэм подростка.

– Все данные говорят, что перезапуск прошёл успешно, – задумчиво ответил Дима.

– Почему тогда ничего не изменилось? И что с Алексом, нужно его освобождать.

– Нельзя. Алекс сейчас может быть в прошлом временном отрезке…

– Который на наше настоящее никак не повлиял? Что за бред? У меня не появилось новых воспоминаний о встрече с Алексом в те времена.

– Я пока сам не могу объяснить, что происходит. Возможно, новая линия прошлого происходит сейчас, в той же пропорции, что наше настоящее, а Алекс не успел ничего изменить глобального. Возможно всё изменится в ближайшие часы…

– А может и нет?

– А может и нет.

– Что же ты предлагаешь делать? – Сэм спросил это так резко, что во взгляде Димы на секунду появился обычный подросток, которым тот был несколько дней назад.

– В терминале я не нахожу нужную нам информацию, попробую связаться с Сервером ментально и разобраться с перезапуском.

– Ты справишься? Может, отложишь эту миссию? Видно, что ты слишком утомлён, а Сервер переживает потери Миров.

– Я справлюсь, – уверенно заявил Дима.

– На собрание, значит, не пойдёшь? Ты мог бы рассказать больше меня.

– Не я тут Верховный Технолог, – сказал Дима, указывая на изменившийся бейдж Сэма, теперь на нём красовалась надпись: «0. ВТ Сэм Б.». – Кто я такой – слишком долго объяснять, а ты – единственная действующая власть.

– Думаешь, в нашей ситуации кто-то придаёт существенное значение должности? Я даже не знаю, нужна ли мне эта должность, пусть всё остаётся, как есть, – сказал Сэм и бросил бейдж Димке, который повертел его в руках и показал Верховному Технологу единственное слово, которое появилось на цифровой панели: «Дима». – Остальные Верховные Технологи мертвы?

– Ликвидированы, к сожаленью. Эл постарался. – Это не удивило Сэма, больше поражало, что его не постигла та же участь.

– Тебе нужна помощь? – спросил Сэм.

– Организуй, чтобы сюда никто не заходил, кроме тебя. – Сэм кивнул, повернулся, чтобы выйти из комнаты, но понял, что стазисный шар занял почти всю комнату, перекрыв выход. Дима встал и несколькими движениями превратил шар в неровный сфероид. С помощью телекинеза он подвинул получившуюся фигуру к стене, чтобы можно было спокойно пройти к двери.

– Это не повлияет на функционирование?

– Нет, главное, что стазис покрыл всё тело Алекса.

Сэм удовлетворился ответом и вышел из комнаты.

Сэм озадачил одного из Старших Технологов охранять комнату терминального доступа и сразу связаться с ним, если что-либо произойдёт. Затем он направился в санузел, чтобы привести лицо в порядок, насколько это возможно – по ощущениям, Эл неплохо его отделал. Он смыл кровь, полюбовался опухшей левой щекой и переместился ко входу в конференц-центр Мира Сервера.

Внутри было в два раза меньше народу, чем сутки назад в главном зале Сервера, когда во время их собрания самоуничтожился первый Мир. Многие занимались ликвидацией последствий катастроф. Главный Технолог Уильям Вокс что-то говорил про терминалы, но прервался, когда увидел входящего Сэма:

– Сэм, наконец-то! Что именно произошло под Сервером?

Сэм уверенной походкой направился к трибуне, хотя ему хотелось тишины и покоя. Но все тянулись к его знаниям, как будто подсознательно чувствовали его Силу Верховного Технолога, жаждали его мудрости и готовы подчиниться любому его приказу. Сэму оставалось лишь удовлетворить их тягу, хотя он не успел подготовить речь, пришлось импровизировать:

– Друзья, прошу внимания! Я не готовился к выступлению, поэтому прошу задокументировать мою речь на аудио. Есть возможность? – Уильям кивнул и Сэм продолжил:

– Нам удалось остановить злоумышленника, который долгое время выдавал себя за Верховного Технолога, Виктора Лэнса. Его настоящее имя Эл Симмонс. Когда появится возможность, нужно узнать всё про него из Летописей. Он пытался заполучить Мощь Сервера, и для этого использовал людей, которых он держал в плену в своей лаборатории. Они – Слики – Люди-Сбои, обладающие Силами передачи сверхспособностей от человека к человеку. Всю физику процесса не поясню, не в этом суть. В данный момент устройство, предназначенное для выкачивания Мощи Сервера отключено, Слики свободны…

Сэм выступал почти час, рассказав о Патче Эла и его влиянии; о событиях под Сервером; о Вальтере Скоузе, которого следует назвать Героем в Летописях, и о других жертвах. Память о них Технологи почтили минутой молчания, их имена будут нанесены на памятные таблички, расположенные в коридорах здания Сервера, ведущих к комнатам терминального доступа. За этот последний инцидент погибло намного больше людей, чем за всю деятельность Контролёров. До изобретения дезинтеграторов приходилось организовывать морги, сейчас тела десятков тысяч погибших ликвидировали без лишних церемоний. Многим Технологам придётся взять на себя дополнительную работу, пока они не смогут пополнить штат сотрудников или реорганизовать работу полностью.

Они сообща назначили нового Старшего Стирателя памяти, им стал Генри Прайс, третий человек в Белом Подразделении после арестованного Эла Симмонса и умершего Лекса Лоуссона. Сэм не знал, можно ли ему доверять, ведь все знакомые Лекса, по его же словам, были ликвидированы или демобилизованы и не просто так, а это значит, что в рядах Стирателей Мира Сервера остались только лояльные Элу люди. Об этом придётся жёстко поговорить с бывшим руководителем Белого Подразделения. Эта должность беспокоила Сэма, на неё необходимо назначить доверенного человека, который наведёт порядок в рядах Стирателей и не допустит преступных деяний. Возможно, Дима подскажет, кому можно доверять. А пока Сэм предложил назначить себя временно командующим Стирателями. Предложение Сэма приняли без возражений.

Про судьбу остальных Верховных Технологов Сэм также не умолчал. Кто-то должен был взять на себя их функции. Чтобы сейчас не тратить время на обсуждения новых кандидатов, так как это могло занять далеко не один час, решили, что каждый Главный Технолог предложит по два претендента, чтобы на следующем собрании устроить голосование.

Сэм планировал перейти к следующему вопросу, когда сзади него появились двое Технологов.

– У нас получилось! – воскликнул один из них.

– Мы материализовали терминал! – подхватил второй.

Параллельно с тушением пожаров несколько отрядов Созидателей отправили пытаться материализовать терминалы и коммуникации для восстановления мировой Сети Передачи Данных. Созидатели – второе межорганизационное Подразделение, которое работает одновременно на Высший Наблюдающий и Контролирующий Совет и на Всемирную Организацию Человеческих Ресурсов. В Мире Организации Созидателями становились в основном Старшие Контролёры Миров, а в Мире Сервера – Технологи. Силой материализации в разной мере обладали все люди обоих Миров, но именно Созидатели усердно обучались и тренировались её использованию, и даже они лишись её, когда Миры начали саморазрушаться. Возвращение этой Силы – хорошая новость для всех, значит ситуация во Вселенной начинает меняться в положительную сторону.

– И где терминал?! – спросил Уильям.

– В комнате терминального доступа Б-3. Толку от него здесь, если вся проводка выгорела?

– Майкл, возьми кого-нибудь и сделайте анализ нынешней ситуации, – скомандовал Сэм знакомому Главному Технологу. – А мы продолжим. Я перед собранием отдал распоряжение разместить Сликов в свободных комнатах и обеспечить питание и покой, потом они пройдут обследование здоровья, а нам необходимо будет решить, что с ними делать.

Во время общего обсуждения трудно принять однозначное решение о дальнейшей судьбе Сликов на основании поверхностной информации о них. Конечно, первое предложение – взять их в штат Контролёрами Миров. Но стоит учитывать, что новые люди попадали в Мир Сервера только после «Паузы», поэтому не известно, должны ли Слики стать работниками их организаций по замыслу Вселенной или они просто очередной Сбой системы, обладающие необычной способностью передачи Сил. Необходимо выяснить, хватит ли этих Сил для активации Пульта Управления Мирами, чтобы Слики могли выполнять перезапуски Миров, это можно было выяснить только на практике. Поэтому Сликов решили обследовать не только на физическое, но и на психологическое здоровье, после чего с некоторыми избранными проведут испытания по проверке уровня их воздействия на ПУМ и Анализатор Миров. Но это произойдёт только тогда, когда они восстановят функционирование всей системы и остановят самоуничтожение Миров, а пока Слики будут отдыхать и восстанавливать силы в нормальных условиях.

Вторым вариантом решения судьбы Сликов являлась ликвидация. Это гуманнее, чем отправка Сликов в случайные Миры, ведь их родные Миры перезапущены, возможно и не один раз, а их двойники продолжают жить.

Викс, отправившийся вместе с Майклом Паркером к терминалу, связался с Сэмом по коммуникатору и сообщил великолепную новость – Миры перестали самоуничтожаться. За последний час ни один Мир не приобрёл ни одного негативного симптома после «Паузы». Сэм сразу объявил об этом собравшимся Технологам. В голове у Сэма крутился только один вопрос – кто помог решить эту проблему: Дима или Алекс? В любом случае, это их общая победа, ответ на этот вопрос можно найти позже.

– Друзья, тишина! – привлёк внимание Сэм возбудившихся товарищей. – Поздравляю с этим успехом, позже нам нужно будет ещё решить, как обезопасить нас всех от подобных проблем в будущем. У нас есть, что ещё обсудить. Скорее всего, благодаря стабильности Сервера и Миров, Сила материализации вскоре вернётся всем. В первую очередь необходимо заняться восстановлением всех терминалов и коммуникаций в рабочих зонах. Операторы Сервера начнут следить за ситуацией с Мирами и отправлять сообщения о требующих перезапуска Мирах в Мир Организации через Белое Подразделение. Всем дополнительным Операторам Сервера тоже следует вернуться к работе, так как мы лишились автоматизации. Будем действовать как во времена до разделения ведомств, но секретность не нарушать! Это временно, пока мы не восстановим СПД с Миром Организации. Главный Созидатель Марк Акрос, – Сэм кивнул давнему другу, стоявшему в первом ряду, – с заместителями должен заняться восстановлением защиты вокруг Сервера, но в этот раз расположить генераторы защитных силовых полей в наиболее защищённом и недоступном месте. Также, огромная просьба материализовать пол в главном зале повышенной прочности. Более опытные отряды Созидателей должны проверить всё оборудование, отвечающее за связь между нашими Мирами. – Сэм надеялся, что более оперативно с этим сможет помочь Дима, так как оборудование создавал Эл совместно со Стивом Тронским и Оксаной Волковой – ныне покойными Верховными Технологами, а обращаться к Элу за помощью очень не хотелось.

Ремонт жилых помещений и оснащение их терминалами оставили на потом. Жильцы самых пострадавших помещений с лёгкостью могли переселиться в свободные жилые зоны, недостатка в которых Мир Сервера не испытывал. Главное, что все очаги пожаров были потушены.

Остался последний не менее важный вопрос – как поступить с главным преступником, Элом Симмонсом? В помещении началось громкое обсуждение. В основном преобладали два варианта – ликвидация и демобилизация. Даже провинившихся телепатов, которые по своей глупости впали в кому после попытки изучения Сервера, планировали сделать Контролёрами, но спустя пять веков непробудной комы их ликвидировали. Но все упускали один факт: Эл стал простым человеком, не обладающим Силами, и их оборудование не сможет обеспечить его путешествиями между Мирами. Сэм не стал уточнять причину такого поворота событий.

Был и третий вариант – пожизненное тюремное заключение. Подобная мера не практиковалась в Мире Сервера, Эл мог стать первым заключённым. Вначале Сэм подумал, что люди начали больше ценить жизнь любого человека, пусть и преступника, и такие Технологи действительно находились, но в большинстве своём причиной называлось то, что Эл мог обладать важными сведениями о Сервере, которые могли понадобиться в будущем. Временно остановились на последнем варианте, окончательное решение будет принято после допроса заключённого, который Сэм взял на себя.

После собрания Сэм отправился в комнату терминального доступа Б-3 к терминалу. Созидатели вскрыли пол у границы Сервера, чтобы материализовать сетевые кабели от стола с терминалом до распределительной коробки, которая оказалась вплавлена в металлический лоток. В данный момент терминал работал по временному кабелю, заброшенному в Сервер напрямую, как это делал Димка в другой комнате.

– Ни одного нового случая? – уточнил Сэм.

– Ни одного, – подтвердил Майкл. – Те Миры, которые заразились, остались повреждёнными, но на них новых Сбоев-мутантов не появляется. Уже появившиеся продолжают заниматься суицидом, но новых аномалий в природе нет.

– Значит, нужно срочно отправить в эти Миры Технологов, ликвидировать монстров и перезапустить их, – сделал вывод Сэм. Он сел за терминал и начал просматривать ЛОГ-файлы Миров в поисках тех самых протокольных файлов «PS-45».

– Но один Технолог не справится со всеми монстрами в одиночку, – возразил Викс. – Мы это уже проходили, и не раз.

– Значит, отправляйте группу, – Сэм остановил возможные возражения, объяснив: – Закон Вселенной о нахождении не более одного Технолога или Контролёра в Мире опровергнут, главное убедиться, что все Технологи вернулись из Мира до перезапуска. Викс, Майкл, соберите всех, кто работал с проблемой самоуничтожения Миров, организуйте необходимые экспедиции и следите за Контролёрами, без устойчивой связи между нашими Мирами они тоже могут натворить дел.

Сэм просмотрел ЛОГ-файлы уже трёх Миров, последний из которых – Мир Вальтера, но протокольные файлы отсутствовали. Наверное, Дима полностью их удалил из файлов всех Миров, а говорил, что это невозможно. Внезапно терминал отключился.

– Момент! – воскликнул Технолог из-за стола.

– А предупреждать не учили?! – закричал Викс.

– Извиняемся, Мистер Гаранский, – сразу ответил второй Созидатель.

– Чтобы больше такого не повторялось! – строго сказал Сэм. – Подключайте терминал и слушайте внимательно. Поступаете в прямое подчинение мистеру Гаранскому для организации их штаба. В первую очередь материализуйте рабочие терминалы, косметические моменты можно доделать позже, у нас много дел. Я присоединюсь к вам чуть позже. Если к тому времени Созидатели восстановят главный зал Сервера, устроим штаб там.

Вопросов ни у кого не возникло, поэтому Сэм вышел за дверь и направился к крылу В здания Сервера. В коридорах Б и В Сэм встретил только одного Технолога, которого он оставил охранять покой Димки.

– Никаких происшествий? Никто не выходил, не входил?

– Нет, всё спокойно.

– Спасибо, отправляйся в конференц-центр, узнай, чем можешь помочь, – сказал Сэм и приложил руку к датчику Статуса Сил у двери В-8.

Дима отодвинул стол, освободив доступ к Серверу, и подошёл к грани Сервера. Он закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов. Небольшое волнение присутствовало, ведь он знал, что после слияния одни телепаты впадали в кому, другие – возвращались ни с чем, истратив большинство своих Сил, и лишь немногие добивались успеха в своих поисках. Дима не сомневался в своих новых способностях, и был уверен, что ничего критичного с ним не случится при ментальном контакте с Сервером, тем более его Мощь уже проходила через него.

Изначально Дима не планировал сливаться с Сервером, но ему нужна информация о состоянии Вселенной, почему они не ощутили последствий её перезапуска или это ошибка программного обеспечения. Если это будет актуально после ответа на первый вопрос, при наличии возможности он попробует стереть Вирус Эла с Сервера.

Подросток сел на стул, расслабился, направил свой разум в недра Сервера и… Ничего не произошло. Он повторил попытку, но никаких изменений, открытий, как будто Сервер отказывался принять посторонних в себя. И даже парень, обладающий частью его Мощи, не достоин слияния. Внутри Сервера тоже ничего не изменилось: Разряды Мироздания продолжали свою активность, как и пять минут назад.

Дима занервничал, не зная, что предпринять дальше. Он встал со стула и медленно обернулся, ожидая увидеть на стуле своё тело, но стул пуст. Он здесь в полном комплекте – и тело, и разум – всё при нём.

Нужно найти Сэма и проконсультироваться с ним. Возможно, придётся устроить встречу с Элом Симмонсом. Дима задумчиво посмотрел на застывший силуэт Алекса и направился к двери. Как только он поднял руку к датчику Статуса Сил, дверь в помещение начала открываться.

~

Å

1

. Алекс ~

~

Марк Акрос, Главный Созидатель, вместе с группой Созидателей под надзором Верховного Технолога Сэма Бека создавали инфраструктуру вокруг Куба. Он пока не привык к новому имени центра Вселенной – Сервер, поэтому иногда про себя называл по-старому. Вокруг Куба планировалось построить сорок небольших помещений, два на два метра, тянущихся вдоль граней Сервера. В каждом помещении должен стоять рабочий стол с терминалом, подключенным в Мировую Сеть Передачи Данных. Задание не сложное, за пару недель должны справиться. Сейчас материализована большая металлическая площадка на уровне трёх четвертей от высоты Сервера, которая и будет полом для будущих помещений. Над головой простиралось звёздное небо, но в будущем на уровне верхней грани Куба будет располагаться главный зал Сервера, так что звёзд из комнат терминального доступа видно не будет. Но Марк не печалился из-за этого, ведь Куб никто не собирался скрывать, хотя эти помещения создавались явно не для созерцания Разрядов Мироздания.

Несколько дней назад они закончили работу по материализации защиты Куба: пятислойное закалённое бронированное стекло, повторяющее геометрически правильные очертания Сервера, а также защитное прозрачное силовое поле, окружающее его. Теперь можно было безопасно приближаться к Кубу на расстояние вытянутой руки и любоваться красками Разрядов Мироздания, не опасаясь, что они тебя испепелят.

Они начали материализацию с той стороны Куба, проход от которой вёл в Тёмную Зону, где Технологи встречали новичков и беседовали с ними. Технологи до сих пор до конца не разгадали секрет структуры этой локации и поэтому полностью не оцифровали Зону. Она непостижимым образом существует и в Мире Сервера, и в Мире Организации, именно через неё прошли первые Контролёры, нашедшие Куб, а уже потом стали использовать Силу перемещения между их главными Мирами. Некоторые Технологи предполагают, что Мир Сервера и Мир Организации на самом деле находятся в одном пространстве. Даже изображали схемы, где в центре находился Сервер, вокруг него находились различные строения Высшего Наблюдающего и Контролирующего Совета, их кольцом окружала Тёмная Зона, за которой по кругу располагались владения Всемирной Организации Человеческих Ресурсов. Но другие Технологи, которые на досуге изучали звёздное небо, просто указывали на совершенно отличные созвездия над головой, нежели в Мире Организации.

Важнейшая функция Тёмной Зоны – появление в ней новых Контролёров после «Паузы». Раньше работники Вселенной чувствовали новоприбывших и встречали их, объясняя, куда они попали. Сейчас Технологам удалось вывести оповещения о новичках к дежурным Контролёрам в каждом из Подразделений, чтобы те встретили его, успокоили, побеседовали и сопроводили к Стирателям памяти своего Подразделения. После стирания памяти, новичка отправляли в госпиталь, где ему вживляли датчики речевого кодера для общения друг с другом, а затем предлагали службу на благо Вселенной. Интересным свойством Тёмной Зоны является усиление Силы материализации у всех сотрудников Вселенной. Поэтому Технологи предпочитают перемещать Контролёров для их вербовки в Совет именно в Тёмную Зону, для пущей таинственности и внушения мощи Совета.

Многие Созидатели, включая самого Марка, начинали свою карьеру в Тёмной Зоне, а уж потом усложняли упражнения и занимались материализацией предметов в других частях Миров.

Стоит также отметить, что коммуникации мировой СПД между Мирами проложены через Тёмные Зоны Миров.

~

Алекс Крон появился в этом Мире в полутора метрах от Сервера окружённый зелёной дымкой, которая быстро исчезала. Он сразу почувствовал резкое головокружение и тошноту и упал на колени. Позывы к рвоте удалось перебороть, но все мышцы сводило судорогой, вследствие чего со стороны Старший Технолог напоминал наркомана в «ломке».

Алекс подполз к силовому полю Сервера, привалился к нему спиной и огляделся. Вокруг Куба распростёрся только металлический пол и одинокие электрические фонарные столбы, вдали виднелись огни жилого сектора Технологов, который был явно меньше, чем помнил Алекс. Комнаты терминального доступа пока что не материализовали. «Удивительно, у него получилось, я в прошлом!» – подумал Алекс.

– А ты кто такой? – крикнул человек, вышедший из-за угла Сервера. – Мистер Акрос, мистер Бек! Тут посторонний! – крикнул парень кому-то в сторону, откуда пришёл. – Луи, позови начальство, срочно!

Алекс материализовался с той стороны Сервера, где в будущем появится крыло В здания Сервера. Так как Сэм и Марк работали с противоположной стороны, им потребовалось немного времени, чтобы добежать до нарушителя.

– Ты кто такой? Отойди от Сервера! – грозно сказал Сэм, увидев Алекса.

– Привет, Сэм. Я – Алекс Крон. У нас есть неотложное дело, – Алекс, превозмогая себя, поднялся на ноги и подошёл к будущему руководителю и наставнику.

– Не слышал приказа Совета, что нельзя приближаться к Серверу ближе ста метров? – Сэма не удивило, что незнакомец знает его имя, в конце концов его назначили Верховным Технологом, а не знать высшее руководство – плохой тон. Парень одет в форму Технологов и, судя по бейджу, он – Старший Технолог, но Сэм не знаком с ним.

– Сэм, нет времени на споры, нужно срочно в госпиталь, ради Оливии и Мейсона!

– Как?.. – спросил Сэм. После произнесения этих имён Сэм на пару секунд перестал дышать. Никогда не ожидаешь услышать от незнакомца имена своих детей, которых растил в родном Мире до «Паузы». У них не принято обсуждать друг с другом прежнюю жизнь, поэтому имён из прошлого не ожидаешь даже от знакомых людей. После «Паузы» ему пришлось поступить на службу Вселенной, а его дети, если они появятся на свет после внесённого элемента Хаоса, будут воспитываться вариантом Сэма Бека. Все данные о Вселенной недавно оцифровали, но их структурирование пока не завершено, и, чтобы раскопать информацию о нём в базе данных, потребовалась бы не одна неделя. Паренёк явно что-то знает, и он должен выяснить, что именно и откуда.

– Потом расскажу, в госпитале сейчас совершается преступление, Виктор Лэнс убит!

– Виктор?! Откуда у тебя информация?

– Мы так и будем болтать или отправимся наконец? Только я должен тебя предупредить, что преступник – телепат, он принял обличие Виктора.

«Где гарантия, что ты сам не телепат?» – подумал Сэм, но вслух сказал другое:

– Марк, возвращайтесь к работе, я вернусь позже. Если не вернусь через пару часов, передай всё, что слышал, другим Верховным Технологам. – Следующие слова он адресовал Алексу: – Отправляемся, но, если ты сам задумал преступление, расплата будет соответственной.

– Договорились, – Алекс протянул руку, Сэм ответил на рукопожатие, и они переместились в вестибюль госпиталя.

Алекс после перемещения облокотился рукой об стену, силы полностью не восстановились.

– Вот и Виктор, – указал Сэм в сторону стойки регистрации.

Алекс поднял голову и увидел знакомую тёмную дымку, сгустившуюся вокруг силуэта человека, на которого показал Сэм. Алекс собрался и заблокировал Силы преступника, чтобы его гипноз не действовал на окружающих людей.

– Какого… – удивился Сэм второй раз за день.

– Знакомься, это – Эл Симмонс, наш клиент.

«Проклятье, блокиратор, – подумал Эл, когда осознал, что его Силы заблокированы, даже переместиться невозможно. – Кто этот парень? Откуда он знает моё настоящее имя?».

– Стоять на месте! – скомандовал Сэм, поднимая охваченную пламенем руку. – Без лишних движений!

Кто-то из персонала вскрикнул, увидев грозного Верховного Технолога. Образ Виктора Лэнса вернулся к Элу, Сэм обернулся к Алексу, который потерял сознание. Этих секунд хватило Элу, чтобы переместиться из госпиталя в безопасное место.

– Сэм! Что здесь происходит? – крикнул Стивен Кроу, прибежавший со второго этажа на шум.

– Ничего хорошего. Последи за ним, – ответил Сэм, указывая на Алекса, и переместился в квартиру Виктора Лэнса.

Дима не успел прикоснуться к датчику Статуса Сил, когда дверь в помещение открылась. Но за ней никого не оказалось, даже Технолога, которого Сэм должен был оставить на страже. Дима огляделся: справа – пустой холл, семь дверей комнат терминального доступа и выход из крыла В здания Сервера; слева – пустой холл и две двери. Он решил направиться к выходу, но после первого шага направо остановился – помещение изменилось: выход пропал вместе с двумя дверьми комнат. За спиной Димы с громким хлопком закрылась дверь, а сам он продолжал смотреть направо, не веря своим глазам: за долю секунды пространство стало другим.

Даже он со своими новыми Силами не материализовал бы это всё так быстро. Значит, он находится не в реальном пространстве Мира Сервера. И он уверен, что не спит. Вывод только один – он внутри Сервера, ведь только в нём могут происходить подобные метаморфозы, хотя в Летописях отсутствовали записи о подобных приключениях с меняющейся реальностью. Все телепаты, вернувшиеся в своём уме, говорили, что обрели необходимые знания и понимание устройства Вселенной, ничего более. Возможно, что вследствие защитной реакции мозга эти воспоминания стёрлись из их памяти или никто из них не решился открывать истину.

Дима прислушался к своему организму: чувство голода, которое начало его одолевать после окончания битвы с Элом Симмонсом под Сервером, исчезло. Сначала он хотел подкрепиться чем-нибудь перед слиянием с Сервером, материализовав, например, бутерброд, но решил не тратить драгоценные минуты – чувство ответственности за судьбу Вселенной подгоняло. Теперь же ему необходимо найти ответы на свои вопросы. К сожаленью, к подобным мероприятиям инструкция не прилагалась, придётся импровизировать и довериться инстинктам.

Самый простой вариант – вернуться к Серверу и попытаться с ним повзаимодействовать. Но дверь, превратившаяся из гладкой металлической в деревянную с позолоченной ручкой, оказалась заперта. Дима отошёл на пару шагов, поднял руку и, используя Силу Сэма, попытался сжечь её пирокинезом. Бесполезно, на поверхности двери не осталось и следа от огня. Вроде было глупо использовать Силы внутри Сервера, но что-то подсказывало ему, что они здесь работают без ограничений.

Тогда Дима направился вдоль дверей налево, ведь именно там оставались двери, которые в реальном Мире вели в комнаты терминального доступа. Все двери преобразились в обычные межкомнатные двери, датчики Статуса Сил исчезли без следа. Только на третьей двери подросток понял, что точно такие же двери были у него дома. Причём в городской квартире, где он жил вместе с обоими родителями. Так же как и в его родном Мире после «Паузы», внутри Сервера реальность, если её можно так назвать, изменялась, опираясь на его воспоминания.

Последняя, пятая дверь внезапно оказалась открыта, Дима вошёл и услышал знакомый скрип. Он попал в коридор их небольшой двухкомнатной квартиры на окраине города. Он оказался одет в домашние штаны и футболку. С кухни доносилась ругань родителей:

– Ты совсем рехнулась что ли? Куда мы пойдём? – возмущался отец.

– Да мне плевать! Вы меня оба задолбали! Я уезжаю, и чтобы к понедельнику вас и ваших сраных шмоток не было в моей квартире! Что найду, выкину в окно! Дверь захлопнете, ключи уже у меня! – Мама хлопнула кухонной дверью, как будто показала пример обращения с дверьми, оставив отца одного на кухне.

Дима всегда ощущал недостаток любви с её стороны и держался от матери подальше, насколько позволяла жилплощадь, конечно. До этого дня родители не ругались при нём, но сильное напряжение в их семье мальчик чувствовал уже не первый месяц. Мама перестала общаться с ним, готовить дома, пропадала где-то до ночи почти каждый день. Все обязанности взял на себя отец. Но в ту пятницу мать открыла истинное лицо, и Дима очень разозлился на неё.

Проходя мимо сына, она грубо толкнула его плечом и прошла в большую комнату, которую она делила с отцом. Вернувшись через несколько секунд в коридор, мать надела туфли и ушла. С этой минуты Дима больше её не видел и не жалел об этом.

Дима сразу направился на кухню, к отцу. Как только мальчик открыл дверь, он увидел отца, расхаживающего по кухне квартиры своих родителей и говорившего по телефону:

– Я понимаю, что это подозрительно. Мы с Димкой переехали за несколько дней до официального исчезновения Веры, но что я могу поделать. Нет, я не знаю, куда она ушла гулять и с кем. Зачем ты задаёшь мне эти вопросы, Олег? Я же уже всё рассказал в полиции, и не один раз. Не впутывай Димку, он уж точно ничего не знает. Да, я ему не сказал, зачем беспокоить его, пусть думает, что она просто счастливо живёт без нас.

Отец пару раз проходил сквозь сына и даже не заподозрил его присутствия. Не удивительно, ведь это всего лишь… воспоминания? Нет, ведь Димка не присутствовал при этом разговоре и даже не знал о нём. Из разговора следует, что его мама пропала в тот же вечер, когда выгнала их с отцом из квартиры. Теперь Димка припомнил странный опрос в школе, устроенный ему дядькой в костюме, которого классная руководительница, оставшаяся с ними в школьном классе, представила как нового школьного психолога. Тогда, на вопросы о маме, тринадцатилетний Димка честно признался, что не видел и не общался с ней с того самого вечера. И желания видеться у него нет. Димка думал, что психолог будет настаивать, что это неправильно, и им обязательно нужно повидаться, но тот лишь кивнул, закончив разговор. Когда Димка рассказал об этом разговоре отцу, тот не придал ему большого значения. Со временем Димка забыл об этом, а этого человека в школе больше ни разу не видел.

Разные чувства забурлили внутри Димки – от печали со злостью из-за неведенья до подлой радости от чувства справедливости. От последнего ему сразу стало стыдно. Дима не понимал, куда исчезли после слияния с Сервером его хладнокровие и уверенность в себе, которые помогли ему победить Эла Симмонса и начать решать проблемы Вселенной.

С этими мыслями он поспешил покинуть помещение, направившись к двери, за которой оказался тёплый летний день. Солнце било в глаза сквозь ветви деревьев. Справа со стороны двора донёсся громогласный лай собаки. Дима вздрогнул и посмотрел на животное. К нему приближался большой лохматый пёс явно с недобрыми намереньями. Моментально Дима осознал, что стоит на крыльце своего подъезда, обернулся и стал нервно вспоминать нужную комбинацию. Казалось, что он забыл эти три кнопки, которые необходимо нажать одновременно для доступа в подъезд, но пальцы автоматически встали на нужные места, секунда – и он уже в подъезде изо всех сил тянет дверь на себя, как будто собака может получить доступ в подъезд. С улицы послышался удар в дверь и царапающие звуки. Мальчик зажмурился, ещё сильнее ухватившись за ручку двери, словно боялся, что животное пройдёт сквозь дверь. Лай внезапно прервался и на улице наступила тишина.

Дима помнил этот день. Он с Сашкой и Витькой гулял во дворе, когда эта громадина выбежала к ним и начала лаять на ребят. Дима не помнил, кто именно решил, что нужно бежать в разные стороны, чтобы сбить с толку зверя, но так они и поступили, а пёс решил погнаться именно за Димкой. После погони он решился выйти на улицу только на следующий день, а ещё через несколько дней ребята увидели расклеенные листовки о пропаже того самого пса.

Сейчас Димка решил пойти тем же путём – домой, в родную квартиру. Но дверь в лифтовой холл привела его в холл крыла В здания Сервера. На подростке вновь оказалась его старая одежда из родного Мира – порванные тёмно-синие джинсы, чёрная футболка с изображением молний и кроссовки отца Сашки. «Наверное, здесь можно немного передохнуть», – подумал Димка, но справа раздался знакомый лай, отражавшийся от стен. Собака выглядела более агрессивно, чем пару минут назад. Она метнулась к своей жертве буквально высекая искры когтями. Бежать Диме особо некуда, да и не хотелось, вместо этого он собрал Силы и направил их на собаку. Он не знал, сработают ли они здесь, но телекинезом животное сильно отбросило в стену. Этого удара оказалось достаточно, чтобы собака больше не встала.

Происходившее вокруг не укладывалось в голове подростка. Собака могла его растерзать. Может, попробовать вернуться в реальность и всё обдумать? Нет, решил Димка, нужно искать дальше, ему нужны ответы.

Сэм вошёл в комнату терминального доступа и сразу увидел Димку, который лежал около опрокинутого стула без сознания. Технолог сразу подбежал к подростку: пульс присутствует, он просто без сознания или в коме. Сэм выругался, в первую очередь на себя за то, что позволил Диме пойти на слияние с Сервером, особенно после всех сбоев и его возможных повреждений. Теперь же у Сэма на руках двое вышедших из строя людей – Алекс и Дима. И что с этим делать он не знал от слова совсем. Алекса наверняка вернуть может только Димка, но кто вернёт последнего? Время? Ведь никто так и не смог вернуть из комы преступников, которые планировали воспользоваться Мощью Сервера во зло. В итоге через примерно полвека после появления дезинтеграторов их ликвидировали.

«Марк, – позвал Сэм Главного Созидателя по коммуникатору. – В комнату терминального доступа В-8 не входить, рабочего места Оператора здесь не будет. Чуть позже расскажу подробнее». Марк без лишних вопросов принял информацию и уже через полминуты передал команду Созидателям, которые организовывали оснащение рабочих мест Операторов Сервера.

Далее Сэм решил переоборудовать комнату. Размеры рабочего помещения в три на два метра не позволяли проявить большую фантазию, но одноместную кровать материализовать можно, что и сделал. Он установил её слева от входа и аккуратно положил в постель подростка.

Сэм вышел в холл, закрыл дверь и прикрепил материализованную табличку с клейкой основой «Вход воспрещён. Главный Технолог Сэм Бек» к датчику Статуса Сил, перекрыв его. Затем Сэм переместился в госпиталь, чтобы переговорить с руководителем госпиталя – Главным Технологом Сарой Свонн.

Сара отказалась от разговора, пока не привели в порядок его лицо и отбитые костяшки пальцев. Сэм отказывался, так как знал специфику работы медицинских учреждений в их Мирах и про проблему с оснащением персоналом в нынешний кризисный период.

В Мире Сервера госпиталь обеспечен всего лишь пятью врачами, которые обладали Силой исцеления. К каждому врачу прикреплялся один медицинский специалист без существенных Сил для помощи в обычных процедурах. В штате также находился один Созидатель для материализации различного медицинского оборудования и средств. Подобные госпитали существовали и в Мире Подразделений, но обслуживали по три-пять Подразделений. Сэм помнил времена, когда каждый госпиталь обслуживал по десять Подразделений, к счастью, постепенно удалось увеличить количество медицинских учреждений.

Главная проблема – это поиск специалистов, обладающих Силой исцеления. Подобная Сила была дополнительной, как, например, пирокинез Сэма, а проявить её случайно для человека крайне сложно. Плюс играет тот фактор, что все дополнительные Силы держатся в секрете во избежание проблем: кому захочется, чтобы к его персоне проявляло лишнее внимание руководство. Конечно, это сделано для контроля за опасными Силами, из-за которых могли пострадать люди, но всем было проще даже не пробовать пробуждать или развивать в себе дополнительные Силы.

Казалось бы, что все сотрудники Вселенной бессмертны, зачем им госпитали? Бессмертие в главных Мирах – это отсутствие болезней, которые приходят с возрастом, развитие негативных патологий и процесса старения как такового. Все Контролёры остаются в том же возрасте, в котором попали впервые в Тёмную Зону. Но это всё не делает их тела неуязвимыми. Любой Контролёр или Технолог может обжечься, порезаться, сломать руку, получить растяжение, причём как во время работы, так и в домашних условиях или во время досуга, например, занятия спортом. Небольшие порезы и царапины, не требующие наложения швов, у всех заживали быстрее, чем у обычных людей. Для всего остального существует госпиталь. Маленького штата с Силой исцеления вполне хватало для удовлетворения потребностей населения их Миров. В крайнем случае, пациентам приходилось подождать своей очереди несколько часов. Если у пострадавшего сильная боль, то вызывали местного специально обученного Стирателя памяти, чтобы он телепатически воздействовал на мозг пациента для блокирования боли.

Сила исцеления врачей работает через внутренние силы организма, но не так, как остальные Силы в главных Мирах. Врачи делятся своей внутренней энергией с пациентом, отдают часть себя, не буквально – недуги пациента не переносятся на тела врачей, но Сила исцеления имеет свойство иссякать. Со временем в соответствии с тяжестью ранения Сила восстанавливается. Например, врач Старший Технолог Лиза Петрова, которая проводила операцию Вальтеру Скоузу с откусанной монстром ступнёй, потратила всего один час на процедуру, но до следующего дня она не смогла заниматься врачеванием. Использование других Сил, как телекинез, не изматывают с такой интенсивностью и восстанавливаются намного быстрее, если обладатель Силы не имеет тяжёлых ранений или высокого утомления организма.

Сара настояла на своём и вызвала в кабинет врача, наименее вымотанного за день, тем более синяки и ссадины не отнимали много Сил. После процедуры она выслушала суть просьбы Сэма и сказала:

– Давай подведём итог. Ты просишь выделить людей для ухода за подростком, которому ты позволил слиться с Сервером, наплевав на все запреты и правила. Причём это нужно делать сверхсекретно, перемещаясь сразу во временную палату, обустроенную в комнате терминального доступа, что также является нарушением. Подросток к тому же обладает частью Силы Сервера. Я пока всё правильно поняла?

– Да, верно, – ответил Сэм.

Сара обладала не только острым умом, но и обворожительной внешностью. Она всегда докапывалась до сути проблемы, даже если это было не в её зоне ответственности. И Сэм, как маленький мальчик, всегда отвечал на её вопросы. Когда-то они встречались почти полтора века. Расстаться им пришлось, когда Эл Симмонс стёр ему память, а его Стиратели памяти поработали со всеми его знакомыми, в том числе и с Сарой. Она просто забыла о нём, об их отношениях. Из-за суеты последних дней, только сейчас, когда он рассказывал об этом Саре, он нашёл момент, чтобы самому прочувствовать утрату этой части своей жизни. Странное ощущение, когда ты больше не являешься парой для женщины, но вы официально не расставались, а она этого даже не помнит.

– Мистер Бек, Сэм, ты понимаешь, что из-за последних событий госпиталь пользуется спросом как никогда? Выжившие Контролёры и Технологи, столкнувшиеся с монстрами в Мирах, несчастные случаи при землетрясениях, пострадавшие после взрыва терминалов и пожаров – у нас больше ста пациентов с разной тяжестью травм. В очереди полного обследования ждут Слики, а штат врачей всё тот же!

«Слики. Быстро это слово прижилось», – подумал Сэм.

Полный первичный анализ, который требовался Диме и Сликам, также отнимал все Силы врача на сутки, хотя проводился меньше чем за полчаса. Поэтому Сара и не хотела раскидываться персоналом, даже ради ухода за ребёнком. У неё наверняка уже все врачи в ауте.

– Да, у меня до вечера уже все врачи на восстановлении, – подтвердила Сара догадки Сэма. Руководители госпиталей не являлись врачами, чтобы не отвлекаться от организации работы медицинского заведения, но в большинстве случаев они были опытными врачами в прошлой жизни. При назначении руководителем госпиталя подобным людям возвращали память о медицинском опыте.

– Если запросить персонал из других госпиталей? – поспешил с вопросом Сэм, но уже догадался, какой будет её ответ:

– Я пыталась, но Джек Карпин не отвечает, а другие Главные Технологи не готовы брать на себя ответственность за подобные операции, тем более они не командуют Стирателями.

Джек был Верховным Технологом, отвечающим за медицину в обоих Мирах. Самый большой недостаток в управленческой структуре Высшего Наблюдающего и Контролирующего Совета – отсутствие полноправных заместителей у Верховных Технологов. Невозможно так же легко назначить на их место другого человека, как они на собрании заменили Старшего Стирателя. И, насколько помнил Сэм, спасибо за это следует сказать псевдо-Виктору Лэнсу.

– Сэм, ты слышал меня? Как-то невежливо сидеть в коммуникаторе во время разговора, – сделала замечание Сара. Сэм как раз читал несколько сообщений, которые утвердили его идею.

– Как насчёт того, чтобы занять его место? – Сэм сразу подумал о её кандидатуре на эту должность ещё на собрании, но не знал, как рассказать ей об этом. – Дело срочное, нам нужны решения. Я выделю тебе ответственного Стирателя для этой цели. Нанимай на время требуемое количество медперсонала и не забудь про мою просьбу. Договорились?

– Договорились. Стирателю тоже не следует знать о подростке?

– Не следует. Кстати, его зовут Дима.

– Стирателя?

– Подростка. А Стирателем будет Стивен Кроу, может ты его помнишь, он занимался сканированием коматозников в госпитале.

– Светленький такой?

– Раньше был тёмненьким… – произнёс Сэм и с сожаленьем подумал: «А он же меня тоже не помнит».

– Ладно, не важно. Если ты ему доверяешь.

– Сейчас толком никому нельзя доверять. Нам предстоит многое расчистить после деяний Симмонса. Но выбора нет, дела необходимо делать. Если что подозрительное заметишь в Кроу – сообщи. – Сэм передал свои контакты руководителю госпиталя, попрощался и отправился на встречу с Элом Симмонсом.

~

Å

. Алекс и Сэм ~

Резкий запах нашатырного спирта привёл Алекса в чувство. Он лежал на полу вестибюля госпиталя в том же месте, а медсестра держала под носом пахучий клочок ваты.

– Где Сэм? – спросил Алекс.

– Верховный Технолог? Куда-то переместился после исчезновения того странного посетителя, – ответила медсестра.

– Приветствую, друг. Что-то я тебя не помню в рядах Старших Технологов, – сказал Стивен.

– Алекс, будем знакомы.

Сразу после его слов рядом появился Сэм, рывком поднял Алекса на ноги, не особо заботясь об аккуратности по отношению к медсестре, сидевшей на корточках рядом.

– Эй! – воскликнул Алекс, когда они вдвоём уже находились в чьей-то квартире.

– Кто этот парень? – спросил Сэм про преступника.

– Один из коматозников, он сбежал и планировал занять место Виктора Лэнса.

– Ты сказал, что Виктор мёртв, где его тело?

– Это его квартира?

– Да.

– Его тело должно было быть здесь.

– Но тут никого не было, когда я появился. Ни живых, ни мёртвых, ни коматозников.

– Но кто-то из госпиталя явно был, – Алекс указал на больничную одежду на полу у шкафа. Он почувствовал слабость и завалился в кожаное кресло, в котором недавно спал Эл Симмонс.

– Наверное, он переоделся для визита в госпиталь. Что там произошло, почему он изменил облик?

– Я же говорил, что он – телепат. Он воздействует на всех окружающих, заставляя видеть и слышать вместо реального него кого угодно. Вот он и принял облик Виктора.

– А ты?..

– А я блокиратор. Я блокировал его способности, правда надолго меня не хватило, видимо путешествие сюда меня вымотало.

– Эл Симмонс, говоришь?

– Да.

– Откуда информация? Кто ты вообще такой? – спросил Сэм, сев за рабочий стол Виктора.

Сэм вошёл в свой аккаунт с помощью датчиков Статуса Сил на терминальной мыши. В первую очередь он проверил статус Виктора Лэнса.

– Алекс Крон. Как бы это странно не звучало, я из будущего, – ответил Алекс.

Сэм так резко стукнул кулаком по столу, что Алекс привстал, подумав, что именно его слова вызвали бурную реакцию у его бывшего (будущего?) наставника – Алекс пока не определился, как правильно характеризовать те или иные вещи после путешествия во времени.

– Виктор Лэнс действительно мёртв, – озвучил Сэм информацию с терминала, которая и вывела его из себя. – Причина смерти неизвестна.

– Кто занёс эти данные в систему? – у Алекса возникла неожиданная догадка.

– Подобные данные заносятся автоматически.

– А именно эта запись? – настаивал Алекс.

Сэм с подозрением посмотрел на Алекса, но тот не отвёл взгляд и не проявил неуверенности. Сэм проверил данные. Последний человек, работавший с файлом – Виктор Лэнс, догадка Алекса оправдалась.

– Какое, к чёрту, будущее? У нас нет таких технологий и вряд ли появятся. Это невозможно! – вернулся Сэм к прежней теме, отгоняя от себя мысли о предательстве Виктора.

– Насколько я знаю, у нас тоже нет подобных технологий. Но у нас были большие проблемы с Сервером, вследствие которых нам пришлось перезапустить его, а меня оставили в стазисном пузыре, чтобы я предотвратил злодеяния Эла Симмонса в новом витке истории Вселенной.

После упоминания перезапуска Вселенной, Сэм решил не расспрашивать Алекса в одиночку и предоставить его судьбу на суд Совета Верховных Технологов.

Ждать собрания всех руководителей придётся почти три часа. Алекса напрягала потеря времени, а будущее знакомство с Верховными Технологами даже пугало, но он так же хорошо понимал, что на поиски преступников потребуются большие человеческие ресурсы, обеспечить которыми может только высшее руководство.

Сэм с Алексом осмотрели квартиру Виктора вместе, но ничего нового обнаружить не удалось. Сэм вызвал одного из Старших Технологов, с которым Алекс был не знаком, и наказал ему вместе с несколькими Технологами более досконально обыскать квартиру на предмет следов крови и прочих улик, указывающих на посторонних. Подчинённый Сэма принял задачу и сразу взял у всех по пряди волос для будущих тестов дезоксирибонуклеиновой кислоты, или ДНК, чтобы наверняка найти следы посторонних в квартире Верховного Технолога. Конечно, никто не запрещал Виктору водить гостей в собственную квартиру, но проверить необходимо все варианты.

Алекс предложил вернуться в госпиталь и собрать данные о братьях Симмонсах. Но информации об этих пациентах в системе госпиталя не оказалось, преступник каким-то образом успел всё стереть, хотя Алекс был уверен, что они не опоздали. Они собрали весь персонал в зале для конференций и началось самое интересное: часть персонала понятия не имели ни о каких коматозниках под фамилией Симмонс и клялись, что последняя палата на третьем этаже всегда была пуста, а другие, включая руководителя госпиталя, прекрасно знали о них, но почему пропали данные из терминалов ответить не могли.

Сэм поручил руководителю госпиталя Саре Свонн провести опрос каждого работника госпиталя по отдельности. Его интересовало три вопроса: что они знают про интересующих их пациентов; кто и когда видел Виктора Лэнса в последний раз и что тот делал; и где каждый сотрудник находился в момент вечернего инцидента.

Затем Сэм с Алексом и Стивеном Кроу, который тоже присутствовал на собрании, направились осмотреть палату преступников.

– Сэм, а что с Виктором? Не могу с ним связаться по коммуникатору.

– Он пропал, – ответил Сэм. Он не стал рассказывать о его официальном статусе и о том, что коммуникатор Виктора остался в квартире его владельца. – Когда ты с ним в последний раз разговаривал?

– Вчера вечером. Он очень вымотался от анализирования разумов коматозников, даже полностью не закончил свой этаж. Ему как раз оставалась одна палата, пациенты которой вас и интересуют. Виктор планировал закончить с ними сегодня утром, но я его сегодня не видел.

Палата оказалась пуста и прибрана, приборы выключены. На то, что здесь не одну неделю лежала пара пациентов в коме ничего не указывало.

– Вряд ли Эл самостоятельно занялся уборкой, кто-то ему помогал, – высказал предположение Сэм.

– Если учесть, что он – телепат, то, скорее всего, не по своей воле, – добавил Алекс.

– Наверняка, этот же человек удалил все записи о братьях. Стив, ты можешь определить, было ли воздействие на разум? – спросил Сэм.

Стив ответил утвердительно и направился помогать Саре проводить опросы и искать подпольного агента сбежавших преступников.

– Значит, он поручил своему сообщнику, вольному или невольному, уничтожить физические улики, а сам явился только сейчас, чтобы стереть память у других свидетелей, – высказался Алекс.

– Получается так, и мы его спугнули. Чем же он теперь может заняться?

– Без понятия.

– А я знаю, чем мы займёмся, нас ждёт Совет, – ответил Сэм, прочитав сообщение на коммуникаторе.

За дверью рядом с Димкой послышались два громких хлопка, как от выстрелов. Дима не стал размышлять, что за сюжет ждёт его за дверью, поэтому сразу направился навстречу судьбе. Он очутился за прилавком одного из заведений ресторанного дворика. В середине зала, за нагромождением столов и стульев Дима различил одинокую фигуру в форме Мира Организации.

– Вальтер, – прошептал Дима. Контролёр медленно поворачивался по часовой стрелке, разглядывая показания на приборе у себя в руке. Через секунду Вальтер куда-то переместился. Наверняка, он спешил к нему и Сашке, на которых напала собака, подумал Дима.

Дима вышел из-за прилавка и направился к месту, где стоял его спаситель. На полу лежал Витька, труп Витьки, в правой руке которого зажат револьвер. Серая кожа и тёмная лужа под телом однозначно указывали на смерть друга. Если это события прошлого его родного Мира, то другого ожидать и не приходилось. Где же Олег?

Дима обратил внимание на то, чего не заметил Вальтер, а именно – цепочку следов, ведущую к эскалатору. Он бегом спустился вниз, вспомнив, что вскоре должно начаться мощное землетрясение, подтверждающее смерть Олега. Следы закончились на уличной плитке перед входом в торговый центр, лишь намекнув, что следует двигаться направо. Но Олег жил в другой стороне, зачем он направился в обратную сторону? Когда Дима проходил автомобильную стоянку, он услышал выстрел со стороны высотной новостройки. Но не из двора, а откуда-то сверху.

Дима поднял взгляд и увидел стрелка, точнее – тело стрелка, летящего вниз на фоне серого неба.

– Олег, – произнёс Дима и рванул во двор дома, как будто он смог бы поймать и спасти друга. Но тот упал ещё до того, как Дима подбежал к дому, после чего началось то самое мощное землетрясение, из-за которого в другой части города погиб Сашка.

От дома начала расползаться трещина, разрывая асфальт и роняя фонарные столбы. Путь оказался перекрыт. Дима резко развернулся и побежал в обратном направлении, но споткнулся об образовавшуюся кочку и упал на колени. Дрожь земли после падения сразу прекратилась. Он снова оказался в коридоре рядом с комнатами терминального доступа и постепенно приходил в себя.

Мысли от увиденного путались. Мало того, что он узнал про то, как его друзья умерли, так и чуть сам не погиб, хотя можно ли здесь погибнуть по-настоящему – вопрос открытый.

«Олег не убивал Виктора. Это роковая случайность. Рикошет», – раздался синтезированный голос за спиной Димы.

Эла Симмонса заключили в одну из камер, где тот долгое время держал Сликов. Несмотря на уверенность Димы, что Эл не сможет сбежать, Сэм предпринял меры по усилению охраны преступника. Пока Сэм выступал на собрании, Технологи разобрались в работе блокиратора Сил перемещения в убежище Эла, и сейчас его же технология начала работать против него. После возвращения Сил материализации к Созидателям, Сэм распорядился установить камеры видеонаблюдения и ограничить доступ в помещения с заключённым для любопытных и всех Стирателей памяти, ведь никто не знал, как глубоко распространилось пагубное воздействие Эла в их ряды. Телепаты могли загипнотизировать охранников и освободить бывшего руководителя Подразделения, поэтому Сэм решил не оставлять людей на страже камеры. Питание заключённого будет материализоваться сотрудниками через видеонаблюдение.

После госпиталя Сэм переместился в зал под Сервером, где несколько часов назад прошла их битва. Созидатели убирали последствия: дематериализовывали осколки защитного стекла из стен и с пола; кресла с силовыми кабелями. Молниеприёмник в центре зала по его распоряжению никто не трогал. Сэм прошёл проверку Статуса Сил и направился к заключённому.

– Знаешь, кто был прежним узником этой камеры? – спросил Эл, когда Сэм подошёл ближе.

Эл сидел, облокотившись спиной к силовому полю, ограничивающему его камеру, и смотрел в противоположную от входа в помещение стену. В углу камеры стоял унитаз, над бачком которого был приспособлен водопроводный кран с одним вентилем. Ужасные условия, и тут существовали люди не один десяток лет, а некоторые и несколько веков. Сэм даже не хотел знать, чем их кормили. В дальнем конце «лаборатории» находилась душевая на десять человек. Неужели все манипуляции с заключёнными Эл проводил сам и никто ему не помогал? Сэм сильно сомневался и отметил про себя, что следует поискать потом помощников преступника. Эл оставил свой кожаный плащ на голом матрасе, оставшись в стандартном костюме Технологов. На удивление, матрасы заключённых выглядели прилично, по крайней мере до того, как были запачканы кровью после опытов Эла.

– Дима? – предположил Сэм.

– Нет. Здесь сидел ваш дорогой Вальтер Скоуз. Перед его убийством я сказал ему, что это его предназначение. Теперь получается, что он умер напрасно.

– Я не верю, что ты жалеешь о смерти Вальтера после того, как ты держал в заключении двести человек и с их помощью чуть не уничтожил всю Вселенную.

– Вселенной больше, Вселенной меньше… Зачем припёрся, поиздеваться? – Эл поднялся, обернулся и усмехнулся: – Подлечился. Зря, фингал тебе шёл. А мне врача и не предложили, хотя я долгие столетия служил Совету!

«Знаю я про твою "службу"», – подумал Сэм, но промолчал, беспристрастно разглядывая Эла. Врача ему предложат позже, когда пополнится персонал госпиталя.

– Ты, Сэм Бек – моя самая большая ошибка, – продолжил Эл. – Нужно было тебя ликвидировать вместе с другими Верховными Технологами.

– Все ошибаются. Мне вот нужно было намного раньше пресечь твои зверские опыты в лаборатории. Но ты обманывал всех столько веков!

– Чуть больше шести, – с лёгкой улыбкой уточнил Эл.

– Зачем ты уничтожал Миры?

– Такова цена моего вознесения.

– Или просто функция твоего Патча?

– Так ты знаешь про Патч. Сколько Миров он уже уничтожил? Тысячу? Две? Если ты думаешь, что я тебе расскажу, как его остановить – засунь свою думалку поглубже в задницу! – Эл ни на секунду не запнулся, он уверен, что Вирус продолжает уничтожать Миры.

– Вовсе нет. Вирус более не опасен, мы его уже остановили. Меня больше интересует, где сейчас твой брат?

– Нет у меня братьев.

– То есть Крис Симмонс, которого ты таскал по различным Мирам – это посторонний для тебя человек? Однофамилец?

– Зачем он тебе? Чтобы ликвидировать, как других коматозников?!

– Это общее решение Совета Верховных Технологов, ты что, забыл? Ты же участвовал в голосовании. И голосовал «за». Я найду твоего брата либо по информации от тебя, либо от телепатов, которые вытянут из тебя все ответы. Решение за тобой.

– Ты уверен, что в этом Мире остались телепаты, не присягнувшие мне на верность?

– Они же думают, что служили Виктору Лэнсу, но ты – не он.

– Я… Поживём – увидим.

– Как же ты упустил, что Алекс – блокиратор? Неужели в прошлом с ним не пересекался? – спросил Сэм в надежде, что Эл даст понять, что встречался с Алексом, когда сбегал из госпиталя, но ничего подобного тот не сказал:

– Видел я твою шавку, что за тобой бегала, но у меня были более важные дела, а мне хватало информации из твоей головы. А ты и сам не знал, что он блокиратор.

В Белое Подразделение только через семнадцать лет после его образования начали принимать в штат людей с Силой блокиратора. Их Силы использовали для блокирования Сил подобных им же людей, чтобы Стиратели памяти смогли удалить из памяти последних их прежнюю жизнь в обычном Мире. Подобные Силы проявлялись в сотни раз реже, чем Силы телепатии и телекинеза. Поэтому по специальности блокираторы работали только в центральном отделении Подразделения Стирателей в Мире Сервера и насчитывалось их всего лишь семь человек, этого вполне хватало, чтобы охватывать многомиллионный штат служителей Вселенной. Но каждого блокиратора заносили в резервные списки на случай острой необходимости в их Силах, Алекс Крон также находился в этих списках. Сэм не знал о Силе Алекса, так как списки Стиратели держали в секрете, а вот Эл, будучи главой Стирателей, должен был знать о списках, но, видимо, не заглядывал в них.

– Скажи, этот предатель Лоуссон вернул тебе всю память, даже про жизнь до службы Вселенной? Помнишь, каково это, быть смертным? – сменил тему Эл.

– Помню, – честно ответил Сэм. Верховным и Главным Технологам предоставлялся выбор – отказаться от процедуры стирания памяти о прошлой жизни или нет. Сэм выбрал помнить.

– А я это чувствую! Этот мелкий уродец сделал меня смертным! Выкачав мои Силы! – с каждым восклицанием Эл долбил в силовое поле камеры кулаками, глаза горели яростью, а изо рта брызгала слюна, с шипением испаряясь с поверхности поля. – В тело возвращаются боль и болезни! Я мог стать Богом этой сраной Вселенной! А теперь я просто сдохну! Или вы ликвидируете меня – итог один! А ваша долбанная Вселенная обречена!

Сэм покачал головой на это жалкое зрелище:

– Пока не принято решение о твоей судьбе. Содействовать или нет – твоё дело, но это может повлиять на решение вопроса. Поговорим через несколько дней, когда ты смиришься со своим новым статусом.

~

Å

. Алекс ~

Зал совещаний Верховных Технологов. Алекс даже во сне не мог вообразить, что когда-нибудь побывает в месте, где принимались важнейшие решения во Вселенной. Он располагался в высоком здании из чёрного гранита с редкими окнами, который находился между жилыми зонами Мира Сервера и Тёмной Зоной. Хотя зал был окружён стенами, потолка он не имел и яркие бесчисленные звёзды беспрепятственно освещали внутреннее пространство просторного помещения. Посередине располагался большой овальный стол, вокруг которого через равные промежутки стояли тридцать семь кожаных кресел. Именно, тридцать семь, ведь одно из мест законно принадлежало Сэму Беку – единственному Верховному Технологу, которому при прежних обстоятельствах дважды пришлось бы пройти путь от простого Контролёра до высшего руководителя. На этот раз Алекс призван изменить его участь.

Верховные Технологи заняли свои места. Для комфортного общения в большом зале, и чтобы никто не упустил слов любого говорившего, Технологи сопрягали датчики речевого кодера каждого из присутствующих друг с другом. Эта манипуляция позволяла транслировать слова говорящего сразу в уши слушателей. Технотелепатия, как называл это главный оператор этой системы.

Модель кодера Алекса оказалась более усовершенствованной по сравнению с другими кодерами, поэтому специалисту пришлось потратить больше времени на настройку системы.

– У нас же нет усовершенствованных речевых кодеров, мы используем свои модели уже не меньше пяти веков, – удивился Джек Карпин, ответственный за медицину в главных Мирах.

– Это ещё одно доказательство, что он действительно из будущего, – ответил Сэм, хотя сам до конца не верил в это, но факты говорили сами за себя.

Когда настройка технотелепатии была завершена, слово взяла Верховный Технолог Оксана Волкова, отвечающая за социальные вопросы их Мира, и второй по Силе телепат среди них. Первое место занимал Виктор Лэнс.

– Молодой человек на самом деле является блокиратором. Это крайне редкий дар. Но верить ему на слово я не собираюсь. Сэм, я понимаю, что многое произошедшее доказывает его осведомлённость, но не правдивость. Поэтому я пригласила Брока Паковски, – с этими словами она подошла ко входу в зал, открыла дверь и впустила в зал невысокого пухлого мужчину с жиденькими усами. – Брок – тоже блокиратор.

– И как он нам поможет? – спросил Алекс.

– Клин клином, – ответил Сэм. – Я прав, Оксан?

– В точку. Он заблокирует твою Силу блокиратора, и я смогу убедиться, что ты не вводишь нас в заблуждение.

– Это возможно? – удивился Алекс.

– Сейчас и узнаем, – ответила Оксана.

Выбора у Алекса не было, пришлось поучаствовать в этом эксперименте. Хорошо, что он успел поужинать и немного отдохнуть в ожидании сбора Совета. Так что от путешествия в стазисном шаре он давно отошёл.

Алекс ожидал изменений в своём состоянии при блокировке его способностей, ведь Сила была частью его, частью защитной системы, которая должна жёстко сопротивляться воздействиям извне. Но на деле, Алекс почувствовал лишь слабую кратковременную головную боль, как будто ему в голову бросили камушком. Брок показал жест – большой палец вверх, говоря, что работа выполнена и можно начинать.

– Алекс, загадай шестизначное число и думай о нём, – предложила Оксана и через секунду произнесла правильный ответ: – Восемьсот тридцать две тысячи сто двадцать пять. Отлично.

Ещё после нескольких небольших тестов, телепат удовлетворилась, и Алекс начал рассказывать о произошедшем в его времени. Верховные Технологи периодически прерывали его, задавая вопросы, на которые Старший Технолог подробно отвечал. Он ничего не скрывал, пытаясь донести как можно более полно о событиях, приведших к перезапуску Вселенной, поэтому рассказ оказался достаточно долгим. Во время рассказа про Сбои Алекс продемонстрировал дезинтегратор, который на сегодняшний день существовал в единственном экземпляре. Закончилось повествование словами Димы о событиях, свидетелем которых сам Алекс не являлся.

– Да, он не только во всё это верит сам. Судя по реакции мозга – он действительно это всё пережил, – подтвердила Оксана правдивость изложенного Алексом. Дополнительно она протранслировала воспоминание Сэма другим Технологам о столкновении в госпитале с преступником, чтобы все увидели настоящее лицо Эла Симмонса.

Из госпиталя с отчётом прибыл Главный Технолог Стивен Кроу, он подтвердил предположения Сэма. О братьях Симмонсах забыли все сотрудники, находившиеся недалеко от вестибюля госпиталя – Эл стёр память всем, до кого дотянулся до прибытия Сэма и Алекса. Среди персонала нашлась медицинская сестра, проводившая обход в день исчезновения пациентов. Стивен не смог вернуть ей память о её действиях, но смог узнать о них: девушка сделала генеральную уборку в палате преступников, стёрла данные о них из системы госпиталя, а также уничтожила все упоминания о них в бумажных документах – медицинские карты, анализы, заметки и прочее. У простой медсестры отсутствовал доступ к глобальным базам данных мировой СПД, поэтому информация исчезла только из медицинской базы данных. Девушка сильно испугалась последствий своих действий, но Стивен поспешил успокоить её – никаких наказаний за удаление важной информации ей не грозит. Оксана взяла контакты медсестры, чтобы лично привести её разум в порядок после воздействия других телепатов.

Настоящего Виктора Лэнса видели накануне вечером, когда он выполнял анализирование коматозников. Сегодняшним вечером никто ничего не заподозрил, Псевдо-Виктор вёл себя так же, как и в другие дни – он был приветлив и общителен. Только появление Сэма с неизвестным парнем заставило преступника показать всем настоящий облик.

Единственным Верховным Технологом, обладающим Силой локатора, является Эдвард Роббинс. Именно от него Эл мог получить эту способность, если бы Алекс не вмешался в события. Эдвард попытался найти беглецов, но в Мире Сервера их не оказалось. Сила локатора не позволяла искать людей за пределами одного Мира. Эдвард на несколько минут переместился в Мир Организации, чтобы продолжить поиски, но и там его действия не возымели успеха, из чего следует, что братья скрылись в одном из бесчисленного количества Миров. Брат Эла – Крис Симмонс – не вышел из комы, поэтому Эл должен пристроить его в больнице обычного Мира для поддержания жизнедеятельности. Но эта информация не помогала в поисках.

Неизвестной оставалась судьба Виктора Лэнса – Эдвард его не почувствовал. Это означало, что Виктор или мёртв, что подтверждало слова Алекса, или он тоже находится вне главных Миров. Свидетельством в пользу жизни Виктора является запись о его смерти, сделанная им самим. Неужели Эл загипнотизировал его и заставил внести данные, а потом убил, но где тело? Подобное действие казалось бессмысленным, ведь система автоматически фиксирует все смерти людей, а после занесения информации о смерти прекращалось отслеживание данных о человеке, даже если тот остался в живых. Эту теорию опровергает факт, что запись сделана в то время, когда Эл в обличии Виктора находился в вестибюле госпиталя, следовательно, запись сделана без принуждения со стороны преступника. Не мог же Виктор содействовать ему добровольно. Или Крис Симмонс каким-то чудом вышел из комы вместе с братом, но Алекс уверил всех, что это невозможно, ведь в его время этого не случилось, Дима не мог ошибаться. Но также Дима утверждал, что Виктор мёртв, Алексу на это нечего было сказать. Кто-то обладал явно неполной информацией.

До этого дня Алексу не доводилось встречаться с обладателями Силы локатора, поэтому он не знал об ограничениях. Значит, в его времени Элу пришлось побывать во всех Мирах, данные о которых сохранились в похищенном у Алекса Анализаторе Миров, и в каждом из них использовать Силу, чтобы найти Вальтера.

Эдвард периодически будет повторять попытки обнаружения преступников в главных Мирах, но далее требовалось предпринять другие меры.

Программисты разобрали ЛОГ-файлы с терминала Виктора и выяснили, что аутентификация успешно пройдена только со второй попытки. При этом при первой попытке использовался незарегистрированный в системе Статус Сил. Сомнительно, что это совпадение, так как за последние десятки лет система не давала сбоев при считывании Статуса Сил. Решено установить плагины в систему, теперь, если кто-то с любым из этих двух Статусов Сил попытается войти в систему или воспользуется одной из дверей с соответствующими датчиками – Верховным Технологам придёт уведомление об этом.

Они разослали по всем терминалам работников Вселенной фотографии Эла и Криса, спроецированные из разума Алекса и медицинских работников госпиталя. Цифровые технологии, внедрённые во все аспекты взаимодействия Подразделений, значительно облегчали и ускоряли распространение необходимой информации. Шанс, что Эл ошибётся и покажет кому-либо своё настоящее лицо минимален, но он был. Вероятность выхода из комы Криса Симмонса была ещё ниже. На внеплановых собраниях во всех Подразделениях объявили, чтобы никто не вступал ни в какие новые объединения, а об организации подобных немедленно сообщали вышестоящему руководству. Программистам поручили найти тело Криса Симмонса, если его коматозное состояние позволит отследить его среди множества Миров.

~

Å

. Эл ~

Эл предполагал, что его могли раскрыть, но чтобы это произошло так быстро, да ещё и с использованием блокиратора, который знает его настоящее имя… Они поджидали его в госпитале, устроили ловушку? Зачем, если они могли поймать его, пока он дрых в квартире? Не важно, ответы можно найти потом, сейчас главное скрыться.

Он вернулся в квартиру Виктора. Он не удивился бы и тут засаде, но внутри никого не оказалось. «Чёртовы уроды, как они обо мне узнали?» – пробормотал Эл, рванув в соседнюю комнату к брату. Он чуть не упал, споткнувшись о тело хозяина квартиры, но удержался на ногах, дорога́ каждая секунда. Эл коснулся Криса и переместился вместе с ним в обычный Мир.

Таксист сидел за рулём своего автомобиля и залипал в ленте новостей мобильного телефона, когда Эл телепатически заставил того выйти из машины. Элу повезло, что они переместились на малолюдную улицу и никто не обратил на них внимания. Со стороны они выглядели очень странно: прилично одетый мужчина, хоть и в странном костюме, держащий на руках другого мужчину в хлопчатой больничной рубашке. Таксист помог Элу загрузить брата на заднее сиденье такси и повёз их в самую респектабельную больницу их мегаполиса.