Последняя попытка

Глава 6

Алексис

Я переместилась в шикарные апартаменты, где уже стояли мои чемоданы. Мне достались две комнаты, ванная и гардероб. Все в нейтральных бежевых тонах как мне нравится. Думала лучше, чем в поместье, уже не будет. У меня ведь никогда не было своей комнаты. Опять вспомнился приют, сестра… накатила очередная волна отчаяния, хоть на стену лезь. Ничего, я, как всегда, что-нибудь придумаю.

От самокопания меня отвлек стук в дверь. После разрешения войти в гостиную вплыли две близняшки "горничные".

— Добрый день, мы рады приветствовать вас. Меня зовут сэа Дирра, мою сестру сэа Мира. На время отбора мы будем вашей прислугой. — девушки сделали книксен и тепло улыбнулись. В глазах явно было ожидание и настороженность. — Скоро состоится бал. Если вы не возражаете, мы начнем вас готовить.

— Приятно познакомиться, я Алексис. Конечно, делайте все что нужно. — я в ответ улыбнулась девчонкам и они заметно расслабились.

Меня провели в ванную комнату. Сестрички споро все выполняли. Наполнили ванну, добавили что-то в воду, по запаху напоминало мед, лесные ягоды, немного мяты. Погрузившись в горячую воду, я только сейчас поняла как устала с дороги. Еще все эти события. И мужчина, который так и не представился. Но мне нельзя об этом думать. Я здесь не для этого. Хотя, конечно, хорош. Думаю если бы он встретился в моем мире, я бы с ним даже познакомилась. Несмотря на то, что все свободное время я посвящала учебе и сестре. Было совсем не до свиданий.

Меня терли, шоркали, разминали в четыре руки. Конечно, для меня все это немного странно. Первые разы в поместье Артура я даже шугалась постороннего вмешательства в святая святых. Но к хорошему быстро привыкаешь. Да и от легенды, что я аристократка дэа Алексис не стоило отступать. Мало ли что со мной тут сделают.

После ванны меня еще раз натерли чем-то очень вкусно пахнущим. Аналога на Земле я не встречала. Пока Мира разбирала мои вещи в гардеробе, Дирра занималась макияжем и прической.

— Дэа Алексис, вас все устраивает? Может вам чего-нибудь хотелось бы перекусить?

— Да, вполне. Если можно, я бы хотела чай. — после моей просьбы сестры переглянулись и Мира поспешила на выход. — Я что-то не то говорю? Вы с сестрой немного странно себя ведете.

— Что вы, все даже лучше, чем мы думали. Не всей прислуге так повезло как нам. Нашу подругу Сару уже успели ударить, на Нинэль накричали. Мы немного побаивались вас. Вдруг вы тоже будете относиться к нам плохо. — девушка поначалу расстроилась, но потом воодушевленно продолжила — Нам с вами очень повезло! Теперь мы будем болеть за вас. Если вдруг что-то понадобится, вы можете на нас рассчитывать. Вы добрая. — от слов Дирры стало приятно и немного совестно, ведь я собиралась их покинуть и не претендовала на корону.

После половины приготовлений я немного перекусила. К чаю заботливая Мира принесла вкусные пироженые, я не смогла устоять. А через минут 10 пожалела об этом. Платье, которое на меня надевали, имело очень тугой корсет. Как девушки это носят? Надо бы им прочитать лекцию о вреде корсета.

Когда все было готово, я посмотрела на себя в зеркало. И не узнала. Хотя это и была земная я, но с другим цветом волос выглядела потрясающе. Волосы убраны в высокую прическу, локоны по бокам обрамляют лицо, взгляд свежий и озорной. Платье цвета слоновой кости смахивает на свадебное. Как выяснилось, Артур заранее дал указания сестрам какое платье на какое мероприятие надевать. Хоть я и по другому поводу в замке, на Артура злиться не получалось. Его можно понять: любимая дочь почти всю свою сознательную жизнь была прикована к кровати. Он рад ее выздоровлению и пытается за короткий срок вернуть утраченное время, делая для дочери все самое лучшее.

Пришло время спускаться. В дверь постучали. После разрешения вошел Артур, чтобы проводить меня на первый бал. Кстати, и для самой Алексис этот бал был бы первым. В глазах отца я видела восхищение и удовлетворение проделанной работой. Его глаза были на мокром месте, однако он не дал себе расклеиться. Признаться, я тоже прониклась моментом. Как хотелось бы иметь отца, который вот так с гордостью смотрит на дочь.

Нам даже не нужны были слова, одним лишь взглядом он выразил восхищение, а я благодарность. Артур предложил свой локоть, который я с радостью приняла. По пути в тронный зал я рассматривала замок. Несомненно он был величественным, при этом не было изобилия украшений и позолоты. Из крыла для невест мы попали в общие коридоры. Многие уже спешили на бал. От разглядывания одежды молодых людей меня отвлек отец:

— Во дворец попало тридцать девушек. Но не все они будут играть честно. Будь осторожна. На таких мероприятиях всегда случается что-то из ряда вон.

Мы вошли в тронный зал. Он был огромный. Высокие потолки, арки, переплетения лепнины, своды… было нереально красиво. Магические световые шары под потолком и на стенах освещали зал как днем. Вдоль всего зала находились ниши, скрытые портьерами. А по углам высились столы с яствами. Как назвали бы это у меня на родине — "шведский стол". На балкончике над входом уже играл оркестр. Вокруг было много людей, все разговаривали, пили что-то наподобие шампанского, но никто не танцевал. Мы прошлись вдоль всего зала, к дальнему столику с напитками. Мне было интересно прошли ли мои новые знакомые. Выискивая знакомые лица, я обратила внимания на наряды. Местной моды я не знала, но то что видела было порой смешно и печально. Изобилие драгоценностей или кричащие яркие платья с трехметровым шлейфом.

В толпе этого яркого калейдоскопа я увидела идущих в мою сторону Милену и Терезу. Девушки были одеты без излишеств и со вкусом. Заметив меня около столиков, они направились ко мне.

— Дэа Алексис, я рада, что вы тоже с нами. — Милена тепло улыбнулась и поведала — Говорят, уже сегодня к нам присоединится его высочество Роберт Арийский, чтобы лично пообщаться со своими невестами.

— А архимаг будет присутствовать? — спросила я, чтобы начать работу по отправке домой. Конкретного плана у меня еще не было и я надеялась в скором времени его отыскать. Ведь с каждым днем я обзаводилась новыми знакомствами и привязывалась к этому миру. Уже не помню когда в последний раз могла вот так вечером отправиться с подругами повеселиться. Обычно я работала допоздна или учила уроки с сестрой. Вся моя жизнь была четко распланирована и направлена на наше с Дианой безбедное будущее. От мыслей меня отвлек голос дворецкого:

— Ее величество Валенсия Арийская и Его Высочество Роберт Арийский. — в зал вошла красивая еще молодая женщина с величественной осанкой. Все в ее облике кричало о принадлежности к монаршей семье. Она смотрела прямо перед собой изредка поворачиваясь и здороваясь кивком головы. Вот и моему отцу повезло быть отмеченным Ее Величеством. Даже меня удостоили мимолетным взглядом красивых голубых глаз. Я так засмотрелась на королеву, что не обратила внимания на самого принца. Меня немного подкосило, но я вовремя взяла себя в руки. Это же он. Тот мужчина из парка, которому я нахамила. Хотя он тоже мне хамил. Я вспыхнула, казалось еще немного и из меня посыпятся искры. Самое главное, я не могла понять такого своего поведения. Успокаивая себя, думала лишь о том, чтобы за мои дерзкие слова меня не поперли раньше времени.

А он был хорош собой. Костюм точно по фигуре, гладко побрит, волосы уложены, но при этом выглядел он довольно-таки мужественно. Аж сердце перехватывало. Роберт вел под руку королеву и незаметно оглядывал зал. Вот его взгляд коснулся меня и уже больше не бродил по залу. А я опять подумала, что меня могут выгнать. Надо бы смешаться с толпой и не отсвечивать.

Королевская чета добралась до возвышения с красивыми бархатными креслами. Троны были величественные, у принца он был чуть меньше. Королева обвела взглядом весь зал:

— Я приветствую всех собравшихся на этом первом балу. Как все мы знаем, согласно артефактам, здесь находятся самые достойные девушки на роль моей будущей преемницы и жены моего сына. Я надеюсь что каждая из вас покажет лишь свои самые сильные стороны. Завтра начнутся испытания, а сегодня вы заслужили вечер отдыха и веселья. — Далее она подала знак оркестру, после чего принц повел королеву в центр зала для традиционного открытия бала.

— Дэа Алексис, не составите ли вы мне пару? — я обернулась и увидела брата Алексис. Кстати, Говард был высоким, так что дискомфорта в танце быть не должно.

— С удовольствием. — я тепло улыбнулась брату и он повел меня в круг танцующих. Местные танцы были немного похожи на вальс. Все пары в целом образовывали замысловатый рисунок, вроде калейдоскопа, зато никто ни на кого не налетал. Моих новых знакомых тоже пригласили. Милена танцевала с архимагом, Тереза с незнакомым симпатичным мужчиной. После очередного поворота я увидела принца Роберта. Кажется он тоже смотрел в мою сторону. А все-таки он красавчик. Эх, встретить бы его в родном мире.

Музыка закончилась и брата сменил отец. Было ощущение, что меня остерегают от новых знакомств. И брат и отец, оба постоянно находились поблизости и не давали мне танцевать с другими мужчинами. Я была не против. Хоть это нахождение в другом мире и было приключением, привязываться или отвлекаться от поиска вернуться домой я не собиралась. В очередной раз стоя у столиков с напитками, я заметила архимага. Конрад шел к нашей компании девушек с явным намерением вновь пригласить Милену, однако я взглядом и жестами дала понять о просьбе поговорить. Во время занятий по этикету меня научили невербальному общению, принятому у аристократов. Признаюсь, некоторые знания оказались полезными. Мужчина сразу понял мои намеки и пригласил на танец. Он был высоким, казался строгим и опасным, однако плавность движений говорила о его характере больше остального.

— Я правильно понял вас, дэа Алексис? Вы хотели о чем-то поговорить? — Конрад говорил бесстрастно. Его взгляд был прикован ко мне, однако я была уверена в том, что он держит под контролем весь зал.

— Да, дэа Конрад. Полагаю, вы осведомлены о моем хрупком здоровье. Наш лекарь предположил, что из-за пребывания между жизнью и смертью потенциал моей магии увеличился в разы. Насколько я знаю, такого прецедента еще не было и я хотела бы найти все что смогу. — я заранее придумала достойный повод своего присутствия в королевской библиотеке, если мне разрешат ее посещать. Архимаг медленно кивнул, еще не понимая к чему я веду. — Так вот. Не будете ли вы против, если я буду посещать библиотеку? — брови архимага взлетели вверх.

— Не припоминаю, чтобы мне отдавали право ею распоряжаться. — уголки губ Конрада лукаво вздернулись.

— Скорее всего меня заинтересует закрытая ее часть. — Артур как-то раз упомянул, что в закрытой части библиотеки хранятся очень древние фолианты, но доступ имеет ограниченный круг лиц. — Решила сразу по возможности взять разрешение, чтобы не терять времени. Возможно я не пробуду на отборе долгое время. — мой партнер своим взглядом явно пытался найти скрытые мотивы или поймать меня на лжи, однако я смотрела прямо, не заискивая с тихим ожиданием. Как будто попросила жвачку.

— Порыв благородный. Я попробую вам помочь. А пока все же посетите публичную ее часть, возможно там вы найдете все что вам нужно. — как раз закончилась композиция, после чего он отвел меня обратно к столикам. И все-таки пригласил Милену.

— Кажется Милене приглянулся архимаг. — Тереза скептически посмотрела в спину новоиспеченной подруги. — Надо бы ее предупредить, что у него уже есть постоянная любовница. Иначе архимага не захомутает и принца профукает. — я была с ней согласна, но мне нужно обдумать свои маневры.

— Пожалуй, я отойду подышать свежим воздухом.

Из зала несколько дверей вели на просторные балконы. Мне повезло и на моем не оказалось людей. Стоял теплый летний вечер. На небе все также сияли две планеты. А из сада доносился стрекот неизвестных мне насекомых. По парку гуляли редкие парочки, в некоторых я узнавала участниц отбора. Либо здесь все не так строго, либо кому-то было плевать на отбор. И эту часть невест я понимала. Я здесь не за этим. Если Конрад поможет мне попасть в закрытую часть, мои шансы на возвращение домой уж точно возрастут. Задумавшись, я не заметила приближения гостя.