Последняя в своём роде (СИ)

Пролог

Между камнями разрушенного, забытого храма лежала женщина. Совсем ещё молодая. По её облику и узкой кости, в ней можно было легко узнать эльфийку.

Женщина тяжело дышала. Родовые схватки отнимали последние силы. Но она так верила своему мужчине. Так его любила, что даже его спокойное безразличие к её боли не вызывало каких-либо сомнений. Её первая и единственная любовь, так сильно не угодная отцу. Никто не ожидал, что она выберет именно этого мужчину. Слабого мага, но такого нежного и любящего её…

" — Сейчас он пытается мне помочь" — убеждала она сама себя.

Мужчина же, был спокоен. Он уже добился, если не совсем желанного, то хотя бы средство для достижения своей цели. Всё шло по плану, пока отец эльфийки не поставил ультиматум дочери. Эта женщина доверилась ему. Слабому магу, который просто хотел пристроиться на удобное местечко. Не вышло… Но ему очень удачно попалась книга с описанием древнего ритуала. Он нашёл руины этого храма. Вызвал духа и заключил сделку. Осталось лишь дождаться рождения ребёнка. Его новорождённая кровь поможет ему получить желаемое.

Мужчина ещё раз проверил нарисованную пентаграмму для жертвоприношения. Разложил драгоценные камни на лучах. Женщина стонала, срываясь на крик. Роды проходили без должной помощи. Но она роли уже не играла для него. Он хотел изменить свою собственную жизнь. Получить власть, корону, богатство и долгую жизнь. На многие тысячелетия. Слишком долго он выполнял свою роль, терпеливо играл чужими чувствами. Теперь этот кусок мяса с его кровью должен быть принесён в жертву Тёмному духу, ради мечты простого мага.

Туман холодными прикосновениями окутывал пространство вокруг руин. Мужчина вернулся к роженице. И вскоре раздался крик ребёнка. Женщина умерла, не приходя в сознание, и туман поглотил её тело. Новорождённая девочка плакала от холода, но её отца это не волновало. Он ни разу не подумал о ней, как о дочери.

Пока он отвлёкся от пентаграммы, из-за камней появилась колдунья. Подруга погибшей эльфийки. Увы она пришла слишком поздно и не смогла помочь подруге. Но дочь её, она обязана спасти.

Времени было слишком мало, но она успела заменить кристаллы, кое-где изменить линии, пару символов и вновь сбежала в укрытие.

Вместе с туманом на небо выглянула полная луна. Мужчина торопился. Ребёнок был положен в центр пентаграммы и маг забубнил слова призыва и клятв.

Вокруг девочки вспыхнуло пламя, но одновременно с ним взбесились стихии. Ветер не давал огню сомкнуть полный круг. Завывания ветра и огня заглушали слова, но не могли совсем их остановить. Казалось время застыло. Из ветра появились элементали. Полупрозрачные фигуры, такие эфемерные и такие сильные. Мужчина не мог более двинуться с места, впрочем как и колдунья. За спиной слабо просматривался зыбкий облик Тёмного мага, призванный, но не получивший свою обещанную жертву. Пока его должник не мог двигаться и он был обездвижен.

Колдунья вызвала элементалей ветра, чтобы спасти девочку. В эту ночь она обещала элементали выполнить любое требование, ради спасения малышки. Но требования касались самой малышки. Это было неожиданно. Саму же колдунью обязали защищать девочку до её совершеннолетия.

Огонь не утихал, но теперь он был послушен элементалям ветра. В пламя вокруг малышки были брошены кровь единорога и перья с кровью последнего феникса.

— Отныне, во искупление грехов отца, ты, будешь солнечным лучом в любом тёмном мире для окружающих. Никто не погибнет от твоих рук. Только исцеление и созидание ты принесёшь любому миру, где будешь появляться. Но твои руки станут вечным напоминанием о искуплении. Только когда подаришь свою любовь, тогда исцеляться твои шрамы.

В тот момент никто не обратил внимания на эти шрамы на руках девочки, которые чем-то напоминали брачные браслеты.

Ни отец, ни ведьма не могли вмешаться в действия элементалей. Темный кричал, что он всё равно найдёт её и тогда девочке не избежать участи жертвы. Ведьма поклялась спрятать дитя. Ей дали возможность забрать ребёнка и унести. Но последние порывы ветра донесли до духа Тёмного мага аромат ребёнка. Его грозное и отчаянное рычание ещё долго носилось по окрестным горам, отражаясь эхом от безжизненных камней.

Элементали укрыли туманом ведьму с девочкой, скрывая их следы. Отца наказали слепотой, чтобы дать ребёнку шанс вырасти.

Ведьма понимала, что малышку надо прятать по-дальше от этого мира. Туда, где никто даже не подумает её искать. Благодаря зеркальным коридорам она, петляя по разным мирам, вышла в столь отдалённом от магии месте, что чуть сама не застряла. Но якорем для неё всегда была её собственная дочь, поэтому где-бы та не была, она всегда могла вернуться домой. Малышку она тоже сделала своим вторым якорем, чтобы в дальнейшем не потерять её.

В следствии таких странных событий в семье лесника появилась приёмная дочь и сестра трёх братьев. Колдунья воспользовалась моментом правильно. Семья лесника только перебралась в это место и ещё мало с кем общалась. Поэтому своими артефактами колдунья смогла обеспечить блага для них, взамен на то, что те позаботятся о ребёнке. Но мать троих сыновей и просто так с радостью приняла новорожденную девочку. Стоило ей заглянуть в лицо младенцу и она отдала свою нежность малышке, что стала для неё родной.

Сама же ведьма с дочерью сбежала в иной магический мир и затаилась. На время.

Зеркала потеряли свою ценность, но не память или силу магии, что напитала их. Колдунья разбросала эти артефакты, как можно дальше друг от друга, по мирам. В такие места, чтобы стали недоступны для отца малышки. Уничтожить их, не хватало ни сил, ни времени. Колдунья пыталась предугадать будущее девочки, обезопасить её жизнь и даже, как она надеялась, заблокировать силы девчушки. Лишь бы она не отличалась от людей…

Но люди предполагают, элементали располагают, а Небо и вовсе играет с судьбами и первых и вторых…

1 глава

Время не стояло на месте. Годы скоротечно сменялись один за другим. Малышка росла в любви и ласке. Лес был её домом, звери друзьями, братья гордостью и защитой. Зачем ей подруги, если все свои секреты можно разделить со старшими братьями? Они и посмеются и слёзки вытрут, и новому научат.

Вокруг леса были небольшие деревеньки, для жителей которых малышка стала солнечным лучиком, несущим радость и душевное тепло. А заблокированный дар находил выход в другой плоскости. Девочка могла лечить прикосновениями, знала травы и их свойства. Её пение приносило радость людям, а танцевала она, как жила.

В ближайших окрестностях люди почти не болели, но с лёгкой руки малышки, своё здоровье причисляли родниковой воде в глубине чаши. Там среди замшелых огромных камней выбивался из- под земли источник чистой и прохладной воды. Немного вился промеж каменных глыб, под ветвями вековых елей и опять исчезал под землёй.

На источник люди ходили только в светлое время суток и то, не в одиночку… Лес пугал… Только одно существо не испытывало страха к этому месту. Девочка с волосами огненных оттенков с платиновыми прядями, да, глазами цвета весенней зелени. Маленькая, хрупкая, бесстрашная и смешливая. Имя девочке дали Аврора, но народ звал её Ярой или Ярелей, дочерью лесных духов… Хотя, со смехом добавляли, что сказка в этом мире живёт только в легендах.

Старший братец Эдвард, прозвал сестрёнку мышкой, обнаружив её однажды в чулане с печеньем в зубах. Она так азартно грызла засохшую выпечку, словно оголодавший грызун. Так и повелось в семье ласково звать малышку — мышкой.

Эдвард с самого появления сестрёнки привязался к ней душой. И чем взрослее она становилась, тем сильнее росли неродственные чувства брата к приёмной сестрёнке. Это его тяготило, но и отказаться от своих чувств к ней он никогда бы не согласился. В четырнадцать лет на Аврору уже засматривались мужчины, а Эдвард и мысли не мог допустить, что его мышка однажды уйдёт из семьи… Уйдёт от него и будет женой другого мужчины.

Разговор с отцом был не простым, но он поддержал сына. И мать, когда поняла суть происходящего, не стала противиться. Девочка росла работящий, доброй, отзывчивой. Находка для любого мужа. Так зачем такой дар отдавать чужим?

Только всё надо было сделать по людски, чтобы молва не злословила. Отец с Эдваром уехали за советом в храм. Мать места себе не находила. Яре до замужества ещё четыре года в девках ходить. Хоть бы спешкой не навредить самим себе. Правильно сделали, что малышку не ставили в известность о любви старшего брата. Нечего раньше времени её беспокоить. С течением времени о колдунье предпочли забыть. Девочку считали своей.

В храме мужчины получили разрешение на брак Эдварда с приёмной сестрой. Они не кровные родственники, значит и греха в их отношениях нет. С того дня он стал ещё больше времени ей уделять.

Стоило Яре только проснуться, как скрипнула дверь и Эдвард без стука заглядывал внутрь. Она с детства привыкла к братьям и их бесцеремонности. Мать временами ругалась, но с недавних пор самому старшему сходило с рук больше, чем остальным братьям.

— Мышка, на рыбалку идём? Ушицы захотелось. А братья на местечке одном, рыбу прикормили с месяц уже.

Мышка потянулась и выпрыгнула с кровати.

— Дай пять минут, переоденусь и умоюсь. Жди на крыльце.

— Поторопись, — довольно проговорил Эдвард, оставив девочку одну.

Наскоро расчесав волосы и надев поверх сорочки сарафан, Яра была готова. Оказалось, братья только её и ожидали. Мама только в окошко помахала.

— Без рыбы не возвращайтесь, — пошутила она.

" — Когда это мы без улова домой приходили?" — удивилась мышка.

— Яра, вода на реке холодная. Долго не плескайся. — на крыльцо неспешно вышел отец. Уже одетый и с ружьём на плече. — Эдвард, дальше реки не ходите. Чужаки появляться стали. Малышку берегите, охламоны, — это уже братьям было указание.

Утро порадовало лёгким туманом над водой. Пока пару ведёрков рыбкой не наполнили, не успокоились. А вот потом и купание устроили. Братья разделись и в портках в реку попрыгали. Яра сарафан скинула и в сорочке за ними последовала. Вода была прохладной, но освежающей.

Стоило братьям по пояс в воду войти, забрызгали её в шесть рук. Пришлось нырять. Где ж ей одной против них отбиться! Но родные руки сразу же выловили малышку и прижали к горячей груди.

— Довольно! Леший вас поколоти. Чего на мышку напали? — со смехом выговаривал Эдвар. — Её на руках сегодня носить надобно. Не меньше нас рыбки навыдёргивала!

Аврору даже в краску бросило, от слов похвальных. Девочка спрятала лицо в ладошки. Только братьев это лишь рассмешило.

— Давайте наперегонки поплаваем. А кто мне лилию первый принесёт, тот получит… — Аврора задумалась ненадолго, обдумывая награду для победителя.

— Поцелуй, — выдал младший брат и тут же получил подзатыльник от среднего.

— Поцелуй это много, — рассуждала малышка. — А вот первый пирожок из утренней выпечки завтра в самый раз. Согласны?

Братья согласились. Яру опустили на песок, а сами сделали заплыв к другому берегу. Водяные лилии полезные были. Пироги она всё равно матери обещала испечь, а вот растения у неё закончились. В селении, для девушки на выданье глазные капли нужно было сделать. Нехорошо плохое зрение иметь. Женихи привередничать станут. Надо ей помочь.

А братья уже неслись назад, лихо загребая воду сильными руками. В губах удерживая по несколько штук цветков.

Эдвард выиграл. Братья знали о его намерениях по отношению к сестрёнке. Главное чужаков к ней близко не допускать! А так хоть сестра, хоть невестка, а всё равно своя и любимая.

Мокрая рубаха прилипла к телу. Подол малышка отжала, но сильно это не помогло. Братья её не смущали. С детства они рядом. И для Яры они просто родные братья. Обступили её со всех сторон, чтобы чужой взгляд не сглазил. Меньший со средним спиной мышку прикрыли, а старший помог от мокрой сорочки избавиться, да, сарафан быстро накинуть. Нельзя, чтобы малышка замёрзла. Сами рубахи набросили на спины и поторопились домой.

Изредка девчушку навещали элементали ветра. Интересно же какой вырастет их почти крестница. Они часто спорили: достаточно ли даров они ей дали, не слишком ли она привлекательна для охотников за источником магии?

Сила крови единорога принесла ей силы исцеления, эмпатии, раскрытие у собеседников положительных черт характера. Она не убивает и не дерётся, но ловко уходит от удара. Но Яра об этом не знала и считала себя человеком.

Перо феникса дало ей силу огня, возрождение, бесстрашие, настойчивость. Горючая смесь. Возможно, и хорошо, что силы заблокированы…

Кровь единорога делала её идеальным донором, этакий источник силы для личного пользования…

Замысел Небес не позволит никому почувствовать эту силу в малышке, по крайней мере в этом мире.

Все ищут места силы. Идут за обладание этими местами войной. Но девочка сама чистая сила. При разумном использовании, она станет неистощимым источником.

— Думаешь найдут её? — шёптались ветра между собой.

— Да, но не те, кого опасаться стоит. А если и стоит, то не ей.

— Может помочь им найти её?

— Не нужно. Пусть всё идёт своим чередом…

2 глава: Немного о мире и населяющих его…

Этим вечером отец был в наилучшем настроении. Потому после вечернего приёма пищи все расселись вокруг небольшого камина. Отец чистил оружие, братья чинили сеть, Эдвард натягивал тетиву на новые лук и готовил стрелы для тихой охоты. Мама плела небольшие корзинки для ягод. А Яра в своём уголочке занималась травами.

Меньший брат не любил сидеть в тишине и потому, подсев ближе к отцу, стал уговаривать его на истории.

— Отец, расскажи о мирах. А?!.

— Ты веришь в сказки? — не отвлекаясь от своего занятия, поинтересовался он.

— Ну раз есть сказки, значит, что-то такое было и на самом деле, — со всей присущей ему беспечностью ответил младший.

Отец усмехнулся наивности сына:

— Ладно, слушайте. Итак, различные расы сосуществуют в параллельных мирах уже очень давно. Путешествия между ними реальны для магических миров в определённых местах и только для тех, кто обладает достаточно сильной магией. Эти места разной величины и за них постоянно идёт борьба. Войны вспыхивают, как спички, по всему миру под названием Маскрал. Места силы не постоянны. Они могут передвигаться или просто исчезать. Могут остаться на месте на много лет или веков, могут спокойно отдавать силы по своей воли, или же для этого приходится приносить какие-то жертвы. Но источники силы находятся только в магических мирах. Параллельные миры почти никогда не соприкасались друг с другом. Никто не создавал карты со всеми мирами одновременно… Каждая карта была нарисована только на какой-то один конкретный мир. Если рассматривать все имеющиеся параллельные государства, то это больше похоже было бы на куст с одним крепким стволом. От него, как листья на длинных ножках, отходили различные миры. Казалось бы, они совсем не соприкасаются между собой, но магия бегущая по стволу мироздания, соединяла их порталами. Были здесь, и моря, и реки, но как работает судоходство особо не размышляли. Да, и особых границ не существовало… Небо иногда подшучивало… И в такой момент появлялся странный туман и призрачная дорога. Никто никогда не знал куда она приведёт. Только смельчаки или отчаявшиеся ступали и следовали по туманной дороге. Кто-то находил своё счастье, кто то погибель, кому-то посчастливилось открыть тайну или найти сокровище. А иные пропадали и вовсе, будто и не было их совсем на этих землях. Только ходили слухи, что дорога Небес любит смелых и забирает достойных в высокие чертоги для службы высшим существам.

А ещё эти случайные туманные тропы могли перенести через огромные пространства за миг, или сработать, как мощный портал. Наблюдающие издали этот туман рассказывали о видениях. Будто туман оживал и показывал невероятно красивые замки или сражения неизвестных рас с ужасающими чудовищами.

Рассказ лился без спешки, как что-то хорошо известное. Отец не повышал голос, будто-бы вещал тайные знания своим детям. В доме было тихо и только звуки работающих рук, да, потрескивание поленьев в огне сопровождали повествование.

— Ходят легенды, что первым появилось Небо, а под ним следовали и элементаи стихий. Их знают во всех мирах надземных, подземных и поднебесных. Земля, вода, огонь и воздух основные из них. Но есть и поменьше, послабее. Так воздух имеет своих подчинённых, например, ветры. Есть ураганные, и бризы, есть холодные — ледяные, и есть пустынные — иссушающие. Всех не перечислить. Так и в других стихиях, но все они подчиняются четырём основным. После стихий есть хранители рас. Они отвечали за сохранность представителей созданий, над которыми постаралось Небо.

Первыми создали драконов! Нет нет, человека тогда и в проекте не видно было. Драконы — повелители пространств и древних знаний. Им доверяли охранять самое ценное… все утерянные ныне знания, устные и записанные… Где те мудрые создания, что не смогли устоять и не вмешиваться в глупые войны за передел миров?

Вместе с ними появились наги, полулюди- полузмеи, а также василиски. Наги подземные жители, а василиски обитали на скальных островах рядом с морями, океанами. Чуть позже появились ирлинги, наполовину птицы. Они делили небосвод с драконами и жили в мире. Однажды, василиски глядя на имеющих крылья и простор, позавидовали им. С каждым разом наблюдая за прекрасным полётом крылатых, их наполняла злоба на свою судьбу. Хотя в их распоряжении были все водные просторы! Потом были созданы оборотни и фантазии Небес не было границ! Это были и волки, и тигры, и рыси, и медведи. Кого только не создавали они. Даже благородные животные были опробованы оборотнями, но к сожалению, их истребили первыми в войнах. Были и оборотни, о которых мы и понятия не имеем. Слава Небесам, никогда их и не увидим. Легенды гласят, что эти создания были суровыми, бессмертными и неистребимыми. Страшные на вид, яростные в бою, не примеримые в жизни и благородные. Только их это не спасло. Оказалось, что и их возможно, если не убить, то усыпить и заточить в глубокие подземелья, навеки оставив спать почти мёртвым сном. Затем кто-то создал вампиров. Им даровали долголетие и огромную силу, но и у этих даров были свои недостатки. Дети у вампиров рождаются только от истинной пары. Почти одновременно с ними появились и демоны. Эта раса странно разделилась внутри своего сообщества. Там есть суккубы и инккубы. Огненные демоны и ледяные. Не всё нам известно, а многое забыто… Есть ещё и гордый род эльфов, созданных во времена драконов. Их заданием было хранить всё растущее и зелёное, то есть растения земли. У них был артефакт, персиковое дерево. Пока оно приносит плоды, то и мир вокруг цветёт. Но стоит древу засохнуть и все миры подвергнуться разрушению. Узнав об этом, первый король эльфов магией связал свою дочь с этим артефактом. Ведь эльфы живут долго и магия их сильна. С тех пор только дочь короля, ведущая родословную линию от первого венценосного эльфа может поддерживать жизнь этого дерева. После эльфов появились единороги, создания добрые и гордые. Они чувствовали ложь, могли открывать в любом создании самое лучшее, даже, если это лучшее закопано в глубине существа. Эти единороги оказались настолько сильны магически, что от них могли кормиться и получать силы любые представители рас. Но и здесь всё не так радужно. Многие расы, демоны в частности решили нарушить предназначение единорогов. Вместо того, чтобы добиваться любви от магических существ, они открыли охоту на них. И в короткие сроки порабощением и охотой уничтожили столь прекрасную расу. Лишили мир украшения многих земель и династических браков. Фениксы. Являлись почти братьями с ирлингами. Только как-то не заладилось у них с самого начала. Фениксы обитали и в мире демонов и в пустынях… Но потом отказались ввязываться в войны и были истреблены. Они никому не мешали, и на помощь к ним никто не пришёл… Да, они и не звали.

Отец оглянулся на своих детей. Работа была оставлена. Все с замиранием слушали его рассказ. Вроде и не дети уже, достаточно взрослые, а вот не перестают верить в добро и легенды. Хотя, легенды ли?

Спящую Аврору, решили не будить. Пусть спит. Сама спозаранку проснётся. Отец взял малышку на руки и осторожно поднял со стола, на котором Яра уснула. Эдвард открыл двери спальни и её опустили на кровать.

— Отец, а как же люди? — впечатлённый рассказом, поинтересовался старший, когда оба покинули комнату девочки.

— Люди были созданы, когда появилась опасность, что расы окончательно истребят друг друга. Люди слабее физически, но духом могут быть сильнее.

3 глава: Напоминание о прошлом.

Но вернёмся немного назад.

После неудавшегося ритуала отец был наказан слепотой, а тёмный, забытый всеми кровожадный маг, бился в ярости от потери столь вкусной, чистой и желанной жертвы. Мужчина был наказан болью и нет ему покоя…

Но, после приступа ярости и бешенства, Тёмный осознал: ничего не изменится, если не взять всё в свои " руки". Лишь когда вмешались элементали ветра, он учуял запах, за который готов был убивать всех подряд, лишь бы добраться до источника этого аромата. Теперь ему нужна была девочка живой и невредимой!

Тёмный маг почти готов был благодарить тех, кто помешал свершиться непоправимому.

Неудачливый, но жадный отец, согласился на всё условия и заключил новое кабальное соглашение*. Он отдал своё тело и Тёмный частично поселился в нём. Так легче контролировать поиски и не дать свернуть с пути. А когда жертва будет у него, то можно получить всё остальное: власть, государство, и возможность отомстить всем, кто виновен в его заключении.

Тёмный маг с трудом поместился в теле человеческого мага. Его разум был задвинут на задворки сознания. Теперь этим телом будет управлять он. Но надо быть справедливым. Ведь вместе с разделением своего собственного тела отец вернул зрение, пусть частично. Силы прибавилось, да, и возможность понаблюдать за магией более сильного мага, тоже пригодится.

Первым делом, надо было найти ведьму. Только время прошло и слишком мало воспоминаний осталось о ней. Но малыми шагами они приближались, находили её запутанные следы, распутывали и снова двигались вперёд.

Проходило время. Ни день, ни месяц…. годы…

Отца снова пронзала боль. Терзая его в минуты осознания потери. Ниточка, ведущая к жертве вновь утеряна. Слово " дочь" так ни разу и не легло в его голову рядом со словом " жертва". Его злость, рухнувшие надежды на собственное возвышение над остальными живущими существами… Всё пошло прахом.

Столько лет он был унижен, почти уничтожен. Стал никем, отдал собственное тело, как ничтожную оболочку, тёмной сущности, которая раз за разом наказывает его болью за несовершённое жертвоприношение. Самое ужасное, что тщательно продуманный план рухнул за одну секунду, но… Клятва то звучала "оплатить помощь Тёмного мага своей кровью" и теперь практически исполнена. Его плоть служит не ему. Он всего лишь раб высшего существа без права голоса и действия, пока не разрешит господин.

Если бы не этот орущий кусок мяса, содержащий его отцовскую кровь и эльфийскую кровь матери… Глупая юная самка, поверившая в любовь… ЕГО любовь?!.. Да, он никогда и никого не любил испокон веков, кроме себя самого, единственного и неповторимого… Какая насмешка судьбы!..

Только отцу не повезло. Слишком скользкие мыслишки и желанья читались в его голове. Стоило магу подойти ближе к разгадке, как он… Тёмный на то и тёмный, чтобы нарушать некоторые договорённости. Ему удалось преобразовать ничтожную плоть. Соединить с телами своих найденных врагов или их наследников… Жестоко??? Да! Но это отомщение за потерянные годы. Потом пришлось возвращать свою внешность, что отняло достаточно сил и магии. Хорошо, что было место, где он мог восстановиться и зализать раны…

Теперь никто не стоял у него на пути.

Сознание отца было уничтожено без малейшего сожаления…

Ведьма знала, что этот момент настанет. Все годы она усиленно учила свою родную дочь. Передавала ей знания ведовства, обучала владению мечами у лучших учителей, развивала в ней интуицию. Между девочками разница в 12 лет. Значит, Найла станет старшей сестрой малышке. И дочь старалась ради матери, но в глубине души не хотела свою жизнь посвятить незнакомой девчонке просто так. Девушка не раз наблюдала за гаданием матери и как она всё больше переживает. Беда уже рядом… И именно Найла должна следовать долгу и предотвратить гибель миров.

Найла не особо переняла силу матери. Умение сражаться, слегка предугадать события, возможно, немного магии, совсем немного…. Как ведьма, так и сама дочь хорошо понимали, что попадись Найла к преследователю и ведьма не сможет сделать правильный выбор. Дочь рычаг давления на ведьму.

В один прекрасный день новости о наборе девушек на отбор невест для драконов высшей знати достигли Найлы. Она чуть не завизжала от радости. Неужели ей повезёт и она сможет удачно устроиться в жизни!

Но мать и слушать не захотела о столь важных новостях.

— Время пришло, Найла. Скоро всё должно решиться, — ведьма ещё раз взглянула на свои руны разложенные на столе. — Тебе пора отправиться к малышке.

Найла остолбенела. Прямо на глазах её мечты разбивались на мелкие кусочки.

— Дочь, ты должна оградить её любой ценой. Слышишь? Должна ЗАЩИТИТЬ. Я дам тебе артефакты для переноса. Её мир без магии. Дорогая, ты должна быть рядом. Охота скоро начнётся… Я уведу их в сторону, собью со следа. Ты же, умничка моя, воспользуешься вторым артефактом, чтобы спрятать её в мире магии.

Ведьма даже и мысли не допускала, что дочь может её ослушаться. Словно угадав тайные желания дочери, нахмурилась и продолжила:

— Ты ведьма, дорогая. Выйти замуж и жить спокойной, ленивой жизнью не наше будущее. Пойми и прими! Мы ведьмы! От слова " ведать", знать и помогать, это наше дело.

Найла упрямо сжала губы.

— Я поняла. И выполню твоё задание. Но ведь я тоже живая! У меня свои желания, мечты… Почему я не могу любить, быть счастливой? Почему меня ты не спрашиваешь чего я хочу?

Этот бесконечный разговор начинался не раз и не два. Он не имел конца. Повисал в воздухе, как дым и со временем развеивался, чтобы вновь когда то начаться. Но время убегало, а опасность становилась ближе. Ведьма почти ощущала дыхание ищеек за своей спиной. Слова перестали иметь смысл… Осталось только действовать.

Она своими руками одела на шею дочери медальон с двумя артефактами и активировала один из них. Найла растаяла, будто бы и не было её рядом.

Сама же ведьма бежала, путая следы, по разным государствам. Пока однажды её портал не спровоцировал обвал в горах. Увы, бежать не хватило времени. Возможно, она погибла бы, но это случилось на территориях нагов. Они спасли ведьму. Прошло много времени, пока она смогла востановить здоровье, но лишилась памяти…

*Каба́льная сде́лка — сделка, совершённая на крайне невыгодных условиях, которую лицо было вынуждено совершить вследствие стечения тяжелых обстоятельств, чем другая сторона воспользовалась.

4 глава: Чужаки

Когда Яре исполнилось 16 лет, военные столкновения в параллельных мирах стали задевать и тихий мир без магии. То тут, то там появлялись непонятные существа. То обозлённые, то раненные, то мёртвые…

Ничего не подозревая о происходяшем, Яра наслаждалась общением со старшим братом. Эдвард ей нравился спокойной, уравновешенной силой и умением слушать. А последний месяц братец постоянно ей встречался в лесу и на роднике, и в посёлках… Или на рыбалку вдруг изъявит желание с ней пойти, или вдруг к кузнецу за советом срочно ему надо обратиться и именно тогда, когда и она в селение засобиралась. А то и на кухню внезапно приходит поболтать, да, так и остаётся то рыбу чистить, то оружие ладнать. И всё рядышком. Не отходит от неё. То выбившуюся прядку рыжеватых волос за ухо нежно заправит, то муку со щеки рукой осторожно сотрёт. Странно, но приятно.

Яра частенько пропадала в лесу и только старший брат всегда мог её там найти. Будто ниточка тянулась от его сердца к сердечку малышки. И в этот раз мать заволновалась, что дочь пораньше встала, пирогов напекла до рассвета и вновь ускользнула из дому. Эдвард сразу же отправился на её поиски. Неспокойно нынче в лесу. Не стоит Яре одной ходить без защиты. Закрыл глаза и позволил себе почувствовать любимую сестрёнку. Куда потянуло, туда и поспешил.

Дочь ведьмы очутилась посреди леса. Вековые деревья с кронами, скрывающими землю от солнечных лучей. Ни малейшего звука человеческого присутствия. Когда растерянная девушка, готова была отчаяться, послышались шаги.

Эдвард шёл по невидимой ниточке к любимой… пока ещё сестрёнке. Осталось потерпеть 2 года до совершеннолетия мышки и он наконец сможет назвать Яру своей женой. Он готов был ждать её, быть рядом, закрывать своей грудью от врагов и опасностей. Лишь бы малышка всё также доверчиво смотрела своими зелёными глазами на него. Только бы верила его словам и чувствам. Лишь бы, как и прежде, самовольно шла к нему в руки и обнимала за шею. Для неё он брат, а в его мыслях, она уже его невеста. Хвала Небесам и жрецам, что нет особых препятствий. Пришлось бы уезжать с привычных мест, менять государство и уже там представлять малышку своей женой.

Против воли мужчина сжал кулаки, заставляя себя вспомнить о юном возрасте Яры.

Таким его и увидела Найла. Не зелёный юнец, а воин, охотник, спокойный, целеустремлённый. Русые кудри лёгкой волной падали на плечи, обручем простым на челе придавлены. Глаза серые, нос с лёгкой горбинкой, слегка смугловат от солнышка ясного, да, конопушек немного по щекам рассеянно. Но это ничуть его не портило. Походка лёгкая, по своей земле идёт. Одежда простая, но добротная.

Хотела Найла себя показать, да, поосторожничала… вдруг враг под личиной спрятался. Здесь магии мало, еле — еле хватило полог невидимости накинуть. Она себе цену знала. Красоткой считали её многие… да, все казались ей недостойной парой… А здесь не принц и не герой, но задел чем то её. Вот и решила проследить за ним. Подзащитная столько лет здесь спокойно жила, пару дней ещё без защитницы проживёт.

Яра спешила за ягодами, но как всегда, свернула к источнику воды набрать и со старейшими деревьями поздороваться. Отчего то тянуло её поторопиться, будто ждал кто. И удивилась то не шибко, когда заметила чужака с ранами от стрел. То что зверь намного больше, живущих в лесу, она даже не глянула.

Ещё ни одно животное её не кусало и не царапало. А уж сколько она их лечила!.. То от хищника зверушка сбежит, но от ран силы теряет. То из силков сельчан животинку тайком вынимала и лечила. То охоту отпугивала от "детишек" звериных. Так уж повелось, что раненные животные и птички, чуть ли не спальню к ней ломились. Спустилась к источнику, набрала воды и напрямую направилась к волку.

Оборотень попал в переплёт, недооценил противника, засаду не почуял. Обернулся в животную ипостась, но магией его выкинуло в чуждый мир. Странно, но вернуть человеческое обличие не удавалось и регенерация почти не действовала. Злился сам на себя… Это же надо было так глупо прикрыть отход своего отряда, попасть в чужой портал и уже там словить несколько стрел собственным телом!..

А тут человеческий детёныш появился. Не ребёнок уже, но и не девушка ещё… Так себе яблочко неспелое, зеленое. Думал, испугается и убежит… Да, только чувство самосохранения у неё явно отсутствовало. Она шла к нему, а когда зарычал, стала успокаивать его, что не причинит ему зла. Она ему?!.. Если бы не было больно, то посмеялся бы над наивностью детёныша.

Яра подходила без страха, говорила с волком, как с разумным.

— Привет, красавчик. Кто же это так тебя невзлюбил? Целых четыре стрелы?… Ну ты счастливчик, как я погляжу. Важные органы не задеты, кажется. А с этим мы с тобой справимся? Как думаешь?

Луч солнца пробился сквозь ветви и осветил девчушку.

" — Простенький сарафан, да, рубаха льняная. Ничего показательного. Только вот глазищи зеленью сверкают. Никогда таких не видел. И по волосам огонь пробегает…"- оборотень даже головой замотал, отгоняя видение.

А девочка, неправильно поняла его движения. Продолжила убеждать приближаясь поближе.

— Ты не бойся, я не обижу. Врать не стану, будет больно. Но стрелы то вынимать надо? Оно, конечно же, наболело. Постараюсь часть боли убрать. И даже пообещать могу, что в дальнейшем охотиться будешь лучше прежнего! Потерпи, дорогой.

Ей казалось, что волк удивлён её поведением. Присела возле морды и протянула руку ладонью вверх. Оборотень почти зафыркал, обалдевая:

" — Я ей что зверёк ручной?"

Но когда он вдохнул запах её кожи, что-то изменилось… Может его восприятие этой девчушки? Появилось желание не испугать и дать ей шанс… Выбора особого не было, поэтому решил для себя:

" — Потерплю немного."

Девичья рука легла на его лоб и нежно погладила по шерсти. Потом передвинулась на спину и бок… Удивился оборотень, что боль уменьшилась. А Яра по — хозяйски гладила и осматривала его раны. Стрелы пришлось ломать, чтобы вынуть с другой стороны. Наконечник пришлось проталкивать наружу. Волк рычал и хрипеть, но не кусал её и не мешал работать. Раны она промыла ключевой водой. Подняла его голову и, удерживая в ладонях, попросила ещё потерпеть боль. Обещала, что это последняя. Глаза в глаза и она поцеловала оборотня в нос. Он замер, хотелось её лизнуть и, как щенку, прыгать от счастья и ластится. Прикрыл глаза, наслаждаясь её запахом с примесью ягодных ароматов и не заметил, как она порезала себе ладонь.

Девочка внимательно следила за поведением волка. Его терпение и стойкость вызывали уважение. Но резать себя было опасно и необходимо. Её зрачки от волнения расширились, как и его зрачки. Стоило запаху крови достичь его чуткого носа и он напрягся. Инстинкт хищника требовал своё, но удалось устоять…

Капли её крови падали на открытые раны, принося немного боли и облегчение. Затягивались они, как при убыстрённой регенерации.

" — Это магия?" — задавал себе вопрос оборотень.

Но его глаза не улавливали магический фон. Здесь нет магии совсем. Наоборот, не хватало сил… Яра напоила его водой, оставила ему свой пирожок и ушла, обещая вернуться.

— Если раньше уйдёшь, я не буду обижаться. У всех зверей свои дела. А коль опять в беду попадёшь, найди меня. Я помогу, обещаю.

Волк ухмыльнулся:

" — Так это она меня зверушкой воспринимает?!. Вдвойне глупая человечка!.. А если голодный на неё нападу?"

Встрече не суждено было случиться. Его стая нашла способ вернуть вожака в свой мир. А ему остался в памяти запах девушки, как личный наркотик.

Оборотень сходил с ума по обыкновенной человечке. Ни одна волчица-оборотница больше его не привлекала ни по запаху, ни по виду. Ему снились удивительно доверчивые зелёные глаза и губы с ароматом лесных ягод, нежные маленькие ручки, так умело избавляющие от боли.

" Это невероятно, " — думал он: " — Неужели эта малышка ЕГО истинная пара?!."

5 глава

Найла следовала несколько дней за неизвестным мужчиной. Юношей его как то язык не поворачивался назвать. Аврору она сразу узнала. Мать в зеркале показывала девчонку. И с чего это мать решила, что её надо защищать. Здорова, весела и хорошо устроилась…

"Мало этого, так ещё и всё внимание своего брата получает. А ведь дура дурой! По глазам видно, что не понимает влюблённости мужчины, воспринимает всё, как братскую любовь."

Вот Найла и решила себя обнаружить. Приняли её немного насторожено. Но главное, что приняли. Правда, ни внимания от Эдварда не получила, ни восхищения с их стороны… Не поверили они в её рассказ о матери и задании. Всё не так, как хотелось.

Найла подумала, что раз опасности для Авроры нет, и от Эдварда ей ничего не перепадёт, то почему бы не перенестись в другой мир вместе с девчонкой? Так и овцы целы, и волки сыты. "Защитница" ещё помнила, что у драконов объявлен отбор невест для высших драконов. Эх, была ни была! Артефакт на руках, сможет перенести двоих в любое место. А если девчонка будет при ней, то материнский приказ не будет нарушен. Защита? Так она Аврору сестрой назовёт и прятать будет, а бесплатные руки и уши никому не помешают. И уж если Найла кому приглянётся, то и " сестрёнку" драконы спрятать и защитить смогут.

Пару недель пришлось за девчонкой следом таскаться. И что они в ней все нашли? Как увидят в селениях, улыбаются, ручками машут, дети так вообще следом бегают. Аж оскому набивают. Надоел этот примитивный мир!

Но увести её удалось достаточно просто. Эта наивняшка была рада компании старшей сестрички. Кто бы сомневался! Возле источника Найла и использовала артефакт, и перенесла их обеих к драконам.

Яра действительно радовалась появлению старшей сестры. С ней так интересно разговаривать! Так много нового и необычного она рассказывала! Сказка наяву! Неужто и правда такой мир есть?!. И каково же удивление вызвал у девочки перенос! Вот ты дома… раз и перед глазами чужое небо. И драконы кружат в высоте!!!

Найла с восторгом рассказала о своей мечте быть избранной невестой и просила меньшую помочь ей. Лучшая тактика поведения. Ну разве откажет она Найле?!. Тем более, что будучи замужем старшая обещала устроить возвращение домой для меньшей сестрёнки. Вот только душой кривила колдунья. Ведь домом для Яры мог быть и мир матери с эльфами, и мир отца, о котором ничего не было известно.

6 глава: Опасайся своих желаний…

Найла с меньшей сестрой перенеслись прямо в замок дракона, где проходил отбор. Она появилась почти последней и подошла по своим параметрам совместимости с драконами. Но стоит сказать, что этот отбор был достаточно большим… Девушки удивлялись, но чем больше набирали, тем больше отсеивали.

Никто и не догадывался, что на самом деле выбирали не пару для наследника престола, как многие здесь считали, а для драконов, у которых не было пар. Драконьих самок было меньше, поэтому женщин не хватало.

Сам наследник также присутствовал здесь под видом проверяющего за порядком отбора. Ему было скучно. Благо, с ним согласился приехать его друг ирлинг. Вдвоём веселее. Они постоянно пытались увильнуть от встреч с девицами. Кроме кислой улыбки потенциальные невесты не вызывали у них никаких чувств.

Вот в этот мир и попала малышка. Казалось бы мир драконов! А посмотреть всё вокруг не получалось. Старшая сестрёнка всеми правдами и неправдами держала её рядом с собой. Потом начала прятать на время отбора в нежилых помещениях, подальше от многолюдных мест. Хорошо, что колдунья была такой пробивной! Узнала всё, что ей нужно. Что замок почти заброшен, что для отбора подготовили лишь малую часть помещений и что обслуга не ходит в нежилых комнатах…

Так и решила она. Ночью Аврора спала рядом с ней в комнате на диванчике. А что?… Малышка маленькая, ножки подожмёт и поместиться. А самой Найле перед заданиями отбора необходим полноценный отдых. С восходом солнышка, она уводила меньшенькую в комнаты и оставляла до вечера. Давала с собой или бутерброд, или фрукты. Что удавалось вынести, то и давала.

Однажды они случайно попали в заброшенный зимний сад. Он так понравился Яре, и так далеко от рабочего крыла находился, что Найла сделала его постоянным местом пребывания для сестрёнки.

С того момента мышке стало легче и интереснее прятаться. С растениями ей никогда не было скучно. Посреди сада мышка обнаружила чудесные качели и небольшой столик на трёх ножках. Качели представляли собой скамейку на цепях настолько длинную, что можно вполне выспаться в полный рост, что очень её радовало. Только долго отдыхать она не приученна. Не так она воспитана.

Малышка обходила всё вокруг. Сначала мусор стала убирать вокруг своего избранного места, потом дальше… Нашла садовые инструменты и занялась благоустройством своего пристанища. От её действий и любви к растениям вокруг всё начинало зеленеть и зацветать…

Изредка Яра начинала петь, но быстро вспоминала наставления старшей сестры, что никто не должен узнать о ней. Только всё равно кто-то, что-то видел или слышал… Начались разговоры о том, что привидение поселилось в саду, а Яра ничего не знала. Зимний сад стал ей убежищем.

Слухи достигли ушей Раймонда и наследник не мог в собственном (пусть давно устаревшем и забытом) замке допустить неизвестное. Присутствие друзей на отборе было обязательным, но попадали они в зимний сад поздним вечером и потому обнаруживали только следы пребывания кого-то в саду. Так ни разу и не застав её.

Зимний сад был достаточно большим. Королевский дворец как никак! Да, и заросший до полного безобразия… Здесь рядом можно пройти и друг друга не заметить. А уж если кто-то решил спрятаться, то здесь самое подходящее место. Но при посещении забытого сада друзья заметили и изменения, и порядок, пусть лёгкий, но…

Изредка слышали её пение, но никак не могли увидеть… Интерес возрастал непонятно почему. Кругом полно девиц: красивых, умных, готовых на многое и самое меньшее это вешаться на шею… Тогда почему тянет в другую сторону?!..

Мужчины потребовали начальные записи прибывших девушек на отбор. Выяснили, что после зачисления на этот конкурс все претендентки были вынуждены отправить свой штат слуг и сопровождающих в близлежащий городок. Ждать результатов в сторонке. Только одна из прибывших была без сопровождения, но с меньшей сестрой… И вроде бы сестру через пару дней перестали видеть. Многие подумали, что меньшая была отправлена домой. Сложив всё, что удалось узнать, друзья объявили охоту.

Раймонд старался усмирить своего дракона, которого слово ОХОТА привело в неописуемый азарт. С чего бы это? Не мальчик давно и война уже не вызывает ни предвкушения, ни трепета… Ирлинг с интересом поглядывали на друга. Они не первое столетие знали друг друга и делили часто и еду, и войну, и небо, а временами и красоток. Может просто давно не было развлечений? Так почему бы и не встряхнуться. Торопиться им некуда.

На старшую сестру решили не выходить с вопросами. Ведь ничего не задумывали, просто… а что собственно просто?… Что движет драконом и ирлингом? Действительно, не мальчишки, и женским вниманием не обделены…Так зачем им вдруг понадобилась эта малолетка? Кстати, а сколько ей лет?

Конрад озвучил свои мысли и с улыбкой отметил озадаченно выражение дракона. Такое впечатление, что мог услышать от Раймонда: "просто хочу"… Не сговариваясь, они отбросили вопросы и решили, когда изловят её, тогда и подумают.

Времени не так много осталось до окончания отбора. И раз не получается её застать, придумали оставлять ей еду и вино. Как приглашение к знакомству и намёк, что "территория" занята. Ирлинг должен был проследить с балкончика, выходящего в зимний сад на уровне трёх метров от земли. Но не получилось. Когда Конрад пришёл к заброшенной комнате с балкончиком, оказалось, что дверь закрыта, или замок заклинило. Это крыло, по словам управляющего, вообще перестраивать собирались, да, так и не начали. А ключ, то ли сломался, то ли потерялся.

Идти в сад и спугнуть объект охоты? Не стоит.

Приказал управляющему за ночь открыть или выломать дверь и комнату привести в порядок, достойный для проживания ирлинга.

В этот день, столь похожий один в один с другими, Яра была приятно удивлена, обнаружив рядом с качелями небольшой столик с едой и напитками.

" Вот хитрюга Найла!" — думала девочка, улыбаясь, — " Ведь сестра даже бутербродов ей утром не дала. Сказала, что не успевает и запретила из сада выходить и по коридорам слоняться. " Жди, заберу вечером и накормлю." Хитрюга! А сама вон сколько еды приготовила… И когда только успела позаботиться?"

Удивительно! И ни одной мыслишки в юной голове не появилось, что кто-то другой мог это сделать для неё. Старшую сестру Аврора считала доброй и заботливой.

"Ишь как, даже побоялась оставить с братьями, с собой забрала, чтобы защищать. Значит, надо ей дать время свою судьбу устроить и не мешать. А потом Найла всё-всё ей объяснит и домой вернёт", — так думала Яра и с удовольствием завтракала пирожками с ягодами.

Но долго без дела девочка не могла сидеть. Вокруг прибрала, вдруг сестричка захочет отдохнуть в саду. Поговорила с цветами и кустами. Рассказала, как ей хочется сестрёнку порадовать. И даже не заметила как под её руками зазеленели веточки, как бутоны появились на цветах… Она тихо напевала и даже не подозревала, что за стеклянными стенами зимнего сада, за зеленью растений притаился ирлинг.

Слушая чистый голосок, Конрад забыл, как надо дышать. Казалось бы, что такого? Обычная детская песенка о красоте любимого края, а внутри него уже каждая частичка требовала подойти к ней поближе и спрятать в своих объятиях ото всех.

7 глава

Найла справлялась достаточно легко с заданиями представленными на отборе. Конечно, ей не хотелось возиться с Авророй, но страх прогневить мать заставлял прятать мышку от всех. А тут, как назло, она подслушала разговор о проверке списков и какая то тревога зазвенела в голове. Необходимо перепрятать меньшенькую обузу. Вопрос КУДА? В подвале нельзя, обидится и потеряет доверие. В библиотеке?.. можно попробовать.

С одной стороны Конрад передал мысль Раймонду, что неизвестная в зимнем саду. Дракон, прерывая беседу на полуслове, помчался к другу. Примерно в это же время Найла влетела в сад с криком: " Опасность!". Схватила за руку испуганную Яру и утащила её к тайному выходу. Ей удалось у прислуги выкупить план основных коридоров и кое где тайных дверок.

Мужчины ворвались в зимний сад, но увы, птички упорхнули… Ну конечно же, какой охотник откажется от погони? И дракон с ирлингом почти озверели от такой неудачи! Следы привели их к небольшой дверце, но её пришлось выломать с замком и дальше вёл запах духов, достаточно крепкий, чтобы перебить аромат их цели…

Дочь ведьмы неслась по коридорам, по тайным ходам, минуя людные места, по лестничным переходам то вниз, то вверх… Яра почти летела следом за старшей сестрой. Дыхание было тяжёлым у обеих девушек, но близость опасности придавала сил. Найла чуть не проскочила мимо огромных дверей библиотеки. Сама заглянула. Пусто. Подтолкнула в спину Яру и шёпотом посоветовала спрятаться. Вечером или утром, когда будет безопасней, обещала забрать и придумать дальнейшие действия.

Ну уж теперь ей не скрыться! Дракон гнал своё человеческое тело вперёд, находясь на грани оборота. Ирлинг не отставал. Он уже пожалел что не может воспользоваться порталом. По правилам отбора здесь заблокировали такую возможность. Всё что им оставалось это преследовать более сильный аромат духов… Но он затерялся на широкой терассе, где прогуливались участницы отбора и кавалеры. Здесь смешались мужские и женские духи. А злость и погоню надо было скрывать во избежание конфликтов и паники.

" — Ничего страшного, время есть"- перекидывали мысли друг другу ирлинг с драконом.

Раймонд сделал глубокий вздох и бросил тихим рыком другу:

— Ищем. Найдём одну, выследим другую.

И они разошлись в разные стороны, как два хищника, разрезая толпу прелестниц и их кавалеров. Дракон и ирлинг старались отодвинуть облако смешанных ароматов духов мужских и женских, удерживая ниточку запаха ведущего к цели. Драконы при появлении кронпринца немного напряглись. Каждый почувствовал состояние Ведущего дракона. Раймонд чётко высказал своё отношение к этому отбору: он не претендует ни на одну особь женского пола. Только если встретиться истинная пара, то конкуренции не потерпит. И вдруг охотничье настроение! Это заставляло побеспокоиться… Момент на балу, когда Раймонд обнюхивал каждую из девушек, не исключая персонал, не остался не замеченным. Догадок было много, но задавать вопросы раздражённому дракону не посмели…

" Что-то есть?" — мысленно спросил ирлинг.

" Ищу"- был ответ.

Найла закинув мышку в библиотеку, почти влетела на терассу. Притормозив на пороге, натянула свецкую улыбку и оценив расстановку кандидатов и участниц, вплыла в общество. В тревожный момент она постаралась одеть маску "само обаяние" и обходила все группки, делая комплименты, задавая незначительные вопросы… Забирала некоторых кавалеров, переходила к другим группам беседующих, меняла кавалеров на участниц, и опять двигалась по терассе. Её цель сделать так, чтобы все могли вспомнить её присутствие в обществе с самого начала… А смена собеседников смешивала запахи духов. Ведь Найла старалась касаться только тех, чьи духи могли забить её собственный аромат. Конечно же, как всякая девушка, она считала свои духи самыми лучшими, но в данной ситуации они могли действовать ей во вред. Но на купание времени не было.

Когда на пороге появились двое, старшая сестра сразу определила загонщиков. Теперь осталось ждать: кто кого переиграет… А проигрывать, ой, как не хотелось… Можно вылететь с отбора, так ничего и не добившись. Прощай мечта и комфортное устройство в жизни.

Мужчины кружили по толпе почти повторяя её передвижения.

" — Бездна! Слишком быстро, слишком близко! — Найла не могла бежать, не могла магичить, не могла отдать меньшую. — А собственно говоря, почему?.."- мысли девушки закрутились, как часовые колёсики.

Пока " охотники" приближались, девушка позволила кавалеру увести себя к плетёным креслам на балконные нишы по краю терассы. Приняла от него бокал вина, с улыбкой выслушивала комплименты, но в уме думала о своём.

" — Действительно, почему я не могу отдать меньшенькую дракону? Он ей не угрожает. Спасать Яру я должна от тёмных сил и от отца девчонки. А кто, как не дракон, сможет её упрятать от всего мира? Их инстинкты собственников сыграют роль лучшей защиты. Надо только не продешевить. Избавиться от обузы — это хорошо, но про себя забывать было бы глупо. Слишком много сил и времени отдано Авроре. Надо что-то получить взамен и не малое."- Найла постаралась прикинуть, что можно запросить… Этот дракон из надзора за отбором, значит, не столь высокое положение. Скорее военный или служащий. Девочка ещё маленькая. Ни один дракон не обидит её. Зачем она ему?.. не важно, но поиграю в благородство. Если отдавать её, то взять клятву, что не обидят, не продадут, разрешат изредка общаться. Вдруг мать решит проверить исполнение переданных обязательств. А так должно быть всё в порядке. Надеюсь…"

Аврора, когда её сестра втолкнула в библиотеку, ни секунды не теряя, оценила пространство и вывод порадовал: спрятаться есть где. В голове ещё звенел голос сестры: " ОПАСТНОСТЬ!!!"… Ненормальный бег почти без возможности вздохнуть и приостановиться, или задать вопрос. Незнакомые коридоры, потайные двери, пыльные переходы… Старшая почти излучала страх…Но какой то странный… Мышке не хватало опыта разобраться, что же её настораживало… Её выдернули из привычного мирка, наполненного привычным умиротворением и ощущением правильности происходящего. Сильные мира их не беспокоили, а в города родители не отпускали. Её лес, поселения вокруг, где всё просто и понятно. Девочка спрятала лицо в ладошках, посчитала до трёх и отложила переживания на потом.

Библиотека была ухоженной, значит, люди здесь бывали. Читать она умела и любила, только не было ТАКОГО выбора!!! Хотелось бы знать как часто и как много людей здесь приходят читать.

Прятаться она умела, но в лесу… Поневоле Яра сжала кулачки, беря себя в руки и не допуская панику. Ну что же, учиться никогда не поздно. Аккуратно по левой стеночке тихо она передвигалась подальше от входных дверей. Стеллажи с книгами завораживали, любопытство и восхищение рвались обследовать такое богатое королевство знаний. Ей крупно повезло, в это время в библиотеке почти никого не было. А старый профессор её не заметил. Яра проскочила пару залов со стеллажами. И только когда на полу появилась пыль, и можно было понять, что сюда редко заходят, мышка остановилась. Прислоняясь спиной к стене осела на пол…. Она закусила губу в раздумьях… Спасена?… От чего?… Или от кого?… Одни вопросы. Немного отдышалась, и вернув спокойствие, мышка огляделась вокруг.

Первым делом надо убрать пыль, иначе в самый неподходящий момент её выдаст примитивный чих. Ещё раз обошла зал забытых книг. "Довольно просторное помещение. Не зимний сад, конечно, но и не темница сырая. Тьфу ты…и придёт же в голову… "

Книги лежали не очень ухожено, даже стопками на полу, хотя рядом на полках было место… И стеллажи поднимались почти до потолка, а потолки высокие… Обследуя зал, мышка к своему удивлению обнаружила маленькую комнатку с душем, туалетом и инструментом для уборки. Она готова была прыгать и хлопать в ладоши. Пришлось самой себя одёрнуть и напомнить об опасности… Голод, конечно, тоже напоминал о себе, но есть вода и это уже хорошо.

" — Так — так… Неизвестно сколько мне здесь скрываться и как скоро Найла сможет меня забрать. Вдруг за ней следят?… Надо обживаться." Порядок быстро был наведён. Даже спальное место себе устроила….

Найла в то время слушала комплименты от ковалеров. Она не поднимала глаз, но момент, когда её нашли ощутила сразу. Вокруг воздух стал слишком наэлектрилизован. Кавалер умолк на полуслове… Найла подняла глаза. На неё смотрели два индивидуума очень привлекательной внешности, если бы только не умело скрытая злость… Раймонд пригласил её пройтись по парку и увёл от общества. Девушка напряглись, как струна, но Наблюдателю отбора не отказывают. Она ожидала разоблачения, строила линию поведения и защиты. И была глубоко разочарована. Вопросы касались исключительно самого отбора. Старшую расспрашивали, что ей нравится, что не устраивает, что было тяжёлым или неприемлемым.

" — Бла- бла- бла-! Что это было?! — думала Найла. — Не ждут же они, что я сама предложу им сдать мою обузу? Дяденька заберите её от меня поскорее, да, не забудьте наградить пощедрее?"

Раймонд вернул девушку на терассу достаточно озадаченной. И тихонько смеялся. Он так ловко посадил на неё следовика, что объект даже не заметила этого. Отлично!

Конрад потянул его обратно в зимний сад.

" — Нечего на лаврах почивать!"

И прав ведь. И не повозмущаешься… Они вернулись. Ирлинг нашёл следы малышки, взял щепотку песка с её следа в салфетку. Потом оглянулся на дракона и демонстративно рядом со следом ноги положил свою ладонь. Ножка была явно меньше его руки… намного меньше. Уж не драконица точно. Раймонд понял в чём смысл их возвращения. Они обследовали всё вокруг. Нашли её волосок и надкушенное яблоко, и ленту с волос недалеко от потайной двери.

Спустившись в подвал, ирлинг провёл ритуал поиска. Магический светлячок сразу же повёл их снова в зимний сад, потом остановился между спальней сестры и садом… и ринулся по пути побега. Друзья этот путь уже знали. Переглянулись, когда были возле двери в спальню Найлы (не ошиблись). Чуть не проскочили мимо библиотеки, но светлячок стоял, как приклеенный, возле дверей. Охотники осторожно вошли… Ночь, тишина, профессор дремал на диванчике. Не стали его будить.

8 глава: Неожиданная находка.

Светлячок плыл под стеной, будто крался… Мужчины понимали, что девочка напугана и старались не напугать ещё больше. Так они прошли несколько залов. Светлячок перед последним хранилищем ценных книг просто упал на пол и истаял, как снег на солнце.

" — Охранная магия. "- объяснил мысленно дракон. — " — Интересно, как же она прошла? Светлячок то сдох…"

Друзья втянули носом воздух и прикрыли глаза в блаженстве… Да! Её аромат нежный, естественный, без примесей косметики, но такой… родной… Как? Почему? Дракон и ирлинг посмотрели друг на друга:

— Ты чувствуешь тоже что и я? Или эта странность только моя?

Ирлинг улыбнулся в ответ:

— Тоже самое. Массово с ума не сходят.

Они осторожно двинулись вперёд по запаху. Стеллаж за стеллажом, кругом чистота и никакого освещения, но им это не мешало. Иногда стеллажи они обходили с разных сторон. Прикрыв глаза, шли по ниточке желанного аромата… И в какой то момент замерли. Открыв глаза, обнаружили, что стоят нос к носу… Мгновенно отшатнулись друг от друга. Ошибиться не могли… Куда она подевалась? Усиленная работа мысли и охотничьи инстинкты заставили их синхронно поднять головы вверх… Где преспокойненько спала на полочке среди книг с запретными ритуалами девчушка.

Обе ладошки положила под щёчку, заменяя себе подушку. Длинная косичка растрепалась и локоны частично рассыпались по плечам. Удивительный неоднородный цвет волос. Сочетанием ярко каштанового, рыжего, золотистого даже платинового оттенков. Он создавал ощущение живого огня. Робкий лунный свет касался её волос и играл в огненных локонах. Тонкие брови, густые ресницы, носик ровный изящный. Казалось ничего выдающегося. Губы четко очерченные средней величины. Она улыбалась во сне… Её лицо выдавало наивность девушки и доверчивость. Возможно, это лишь обманчивый образ. Она обернула юбкой согнутые в коленях ноги. Туфельки на ровной подошве стояли на полке ниже. Удивлённое выражение охотников сменилось на довольные улыбки.

Нашли!

9 глава

Мышке снился дом… Тот дом, где есть её родители. Где ей всегда рады и на столе ждали мамины пироги… Снился Эдгар. Старший брат часто забирал её из сеновала или конюшни спящей. И не было надёжней колыбели чем его объятия…

Раймонд осторожненько снял девчушка с книжной полки и она тут же доверчиво обняла рукой его шею.

— Спать хочу, — прошептала сонно.

— Спи, — улыбнулся Раймонд, бережно унося в свои апартаменты самый ценный груз в своей жизни.

Ирлинг не отставал от них ни на шаг. Никто в коридорах спящего замка не встречался им по пути. Никто не посмел потревожить покой малышки. Мужчины также осторожно и бережно опустили незнакомку на кровать, укрыли тёплым одеялом, задёрнули тёмные шторы на окнах и покинули спальню. А они могут отдохнуть и в салоне.

Друзья молча смаковали вино из запасов дракона и думали. Их дружба и взаимовыручка многие столетия позволяли им не только разговаривать без реверансов, но и не закрывать мысли друг от друга. Временами это помогало спасти жизни или переломить момент в войне… А сколь их было? Всё и не вспомнить… А сейчас, каждый из них прочёл в мыслях другого, что одна единственная являлась истинной парой двоих. Что за насмешка судьбы? Одно дело опытные женщины, которые искали развлечений и знали на что идут. И совсем другое их нежная малышка.

— Раймонд, — тихо проговорил ирлинг, — я не против тебя. Но она ещё ребёнок!

— Сам вижу, — откликнулся дракон. — Думаю, как нам вести себя с ней, чтобы не напугать. С виду такая… невинная! Где только такие растут?..

И опять молчание. Он прав, пугать нельзя и трогать пока тоже.

— Нам с тобой не хватает информации о ней, — вслух подумал Конрад.

— Я знаю, где добыть информацию, — с ухмылкой потянулся Раймонд за вином.

********

Найла утром ринулась в библиотеку и, к своему неудовольствию, была остановлена профессором. Ей разрешили что-нибудь поискать для чтения, но в другие залы она не смогла пройти.

" — И куда же спряталась, мышка? Как прошла? А может уже попалась? — думала старшая. — О, нет — нет — нет, только не это!!! Я же так ничего не получу для себя, — но другие залы были защищены магией. — Получается… Яра смогла пройти, а я нет… Вот дура, с голоду помрёт, а мне потом расхлёбывай и маме объясняй…"

10 глава: новые знакомства

Аврора спала с удовольствием. Никто её не будил и она сама проснулась, сладко потянувшись во весь рост. Сумрак девочку удивил… И откуда кровать такая огромная?.. В её памяти остались только события в библиотеке. Она в недоумении оглядывалась, пытаясь сообразить: где она и как сюда попала.

Девушка тихонечко выпуталась из одеяла, спустила ноги на пол и от удовольствия даже глаза зажмурила. Под ногами лежал пушистый ковёр с высоким мягким ворсом. Глаза привыкли к сумраку и она начала различать некоторые предметы. Раз её никто не тревожил, то можно и осмотреться. Так же крадучись она направилась к окну. По крайней мере так ей показалось.

Тяжёлые шторы опускались от потолка до самого пола. Раздвинула их по разные стороны, она застыла в полном удивлении и растерянности. Это был выход в другую комнату и… она не была пустой. Напротив дверного проёма за небольшим столиком сидели двое мужчин.

Опасности девушка не ощутила. Она настолько растерялась, что задержала дыхание и прокусила нижнюю губу, совсем забыв, что надо дышать… Руками вцепилась в тяжёлые шторы, чтобы не упасть.

" — Почему я здесь? Где Найла?" — мысли прыгали перепуганными кузнечиками. Глаза распахнулись, пытаясь в увиденном найти ответ или подсказку…

— Выспалась? — улыбнулся один из них.

— И, наверно, голодна, — скорее утвердил другой, чем спросил.

Вдох выдох. Яра побледнела, но не до обморока сейчас…

— Д-да, выспалась, — решилась на диалог Яра и тут жу от волнения решила скрыться. — А где можно умыться?

Один из мужчин встал и девушка тут же невольно отступила на шаг назад, следя за каждым его движением. Он притормозил и оглянулся на второго. Девушка перевела взгляд и снова замерла… но уже от восторга. Над ладонью второго незнакомца летали светлячки… Стоило ему пошевелить слегка пальцами и хаотическое движение плавно перешло в движение по спирали. Это так удивило и привлекло девушку, что все опасения исчезли. Она сделала шажок поближе, потом ещё один… Друзья молча переглянулись.

Девушке неизвестна магия? Из какого же мира её выдернули? Ведь сестра… или так называемая сестра, магию знает и сама корни колдовские имеет… Дракон проскользнул в спальню за спиной девушки, подготовил ей ванну с тёплой водой. А вернувшись в комнату, увидел скорее ребёнка, а не девушку. Конрад пересадил светлячков на руку незнакомки и она пыталась к ним прикоснуться… У ирлинга в это время блуждала довольная улыбка на лице.

— Ванна готова. Можешь привести себя в порядок и мы устроим поздний завтрак.

— Или ранний обед. Мы никого голодом не морим, — присоединился Конрад. — Светлячков можешь взять с собой.

Яра с трудом оторвала взгляд от маленького чуда на собственной ладони и улыбнулась так открыто, что два закалённых мужских сердца совершили кульбит.

— Лучше я их доверю Вам, — девушка вернула чудо ирлингу. — Вы же сохраните их для меня?

— Что пожелает принцесса, любой каприз, — Конрад отвесил шуточный поклон.

— Нет, я не принцесса. Я обычный человек и зовут меня Аврора. Или просто Яра.

Вот так просто, без истерик и капризов, без слёз и криков… Девушка скрылась за указанной дверью. А мужчины ещё удерживали улыбки.

— Значит, Яра, — дракон скорее мурлыкал, чем говорил. — Моя истинная.

— НАША истинная, Раймонд, — поправил его Конрад.

— Ты прав. Но так не хочется делить её.

— Понимаю, как никто другой. Остаётся только надеяться, что больше претендентов не будет.

Друзья решили, позже расспросить саму девушку, а также ещё раз поговорить с Найлой. Если понадобиться, подкупить или надавить… Хотя воевать с колдуней, которая слабее их самих, много чести мужчинам не прибавит… Лучше сделать ей такое предложение, от которого она не смогла бы отказаться посотрудничать и уйти в сторону.

Мышка, всё ещё находясь под впечатлением от произошедшего и почти никак не отреагировала на широкую ванну, размером с бассейн. Раздевшись, она опустилась в тёплую воду. Пока приятные ароматы приносили ей наслаждение, Аврора размышляла.

Девушка мечтала увидеть НАСТОЯЩИЙ магический мир, не прячась по углам. И может сестра теперь перестанет переживать, если эти люди предоставят защиту?..

Она вымыла волосы и собралась выходить из воды. Но обнаружила, что её одежда исчезла… Рядом с бортиком ванны лежало пушистое полотенце и на стенке висел халат большого размера.

Выходить в таком виде к мужчинам?.. Но ведь её никто здесь не беспокоил. Может зря она ждёт плохих действий от благородных мужей?

Пока Аврора расчёсывала волосы, закутанная в чужой халат, она вспоминала внешность мужчин. Странно, но мышка могла точно сказать, что опасности с их стороны она не чувствовала. Для неё уж точно. По внешнему виду оба были воинами со стажем… И не малым. Лицом они тоже были немного похожи. Высокие, рослые брюнеты. На вид лет тридцати-тридцати пяти. У обоих руки побольше её узких ладошек. Наверное, умело управляются с мечами. Ей вспомнился отец и его занятия с братьями… Да, их тела говорят о постоянных тренировках. Красивы оба. Только разве могла она оценивать чью-то красоту? Она и воинов-то не видела… Разве что с братьями сравнить или с ремесленниками?

Первый незнакомец имел хищные черты лица и глаза, как у ящерицы. Квадратный подбородок с ямочкой по середине сразу привлекал внимание. Как и высокий лоб.

Второй имел более располагающие… добрые черты лица. Глаза цвета моря, с первых минут нежно ласкали девушку взглядом, а чуть припухлые губы не прекращали улыбаться, заряжая Аврору на ответную улыбку.

Юное, неопытное девечье сердце трепетало от воспоминаний этой улыбки и тех чувств, которые вызвали в ней те мимолётные касания, когда незнакомец перекладывал к ней светлячков. Это было так ново для Яры, но так приятно.

Тряхнув головой, Аврора старалась отогнать от себя неподобающие для порядочной девушки мысли. Матушка её часто предупреждала, что по молодости все могут совершать неправильные поступки и наказывала остерегаться своих.

Но как понять, что правильно, а что нет? Родня далеко. И к кому тогда отправляться за советом?

Да, странно ведёт её дорожка — судьба к родному дому… Вот только к дому ли она девочку ведёт?

" — Так. Паниковать не буду. Главное спокойствие, — решила для себя Яра. — Найла меня найдёт, а после и домой вернёт. Надо только подождать. А мир… Если всё равно здесь, так почему не посмотреть на чудеса? Будет что потом семье рассказать."

11 глава

Пока девушка была занята в купальне, друзья решили малышку постепенно приучать к своему обществу. Давать ей достаточно информации об их мире, чтобы она полюбила его, как свой. Хотя, где её мир, ещё необходимо разобраться.

Раймонд убрал бытовой магией старую одежду девушки и приказал прислать на завтра лучших портных. Их малышка должна иметь всё, что необходимо. Они заказали еды скорее на добрый десяток ртов. Девочке надо расти и восстановить силы. Неизвестно, чем её эта сестра кормила.

На шорох позади них, друзья обернулись синхронно.

— Только не смейтесь, пожалуйста. Я не знаю куда делась моя одежда…

На пороге стояло маленькое, юное чудо с мокрыми волосами и босыми ногами. Влага волос ещё больше выделила каштаново — рыжие пряди с примесью золота и платины…

" — Таких волос не бывает…" — тяжело сглотнув подумал Раймонд.

" — Кажется всё-таки бывает, " — мысленно ответил Конрад, не отрывая глаз от девушки, чьи длинные волосы спускались до поясницы.

Рукава халата закатаны по нескольку раз, но всё равно закрывали руки почти до ладошек. Пояс охватывал тонкую талию, собирая излишки ткани в складки. По длине халат тоже был велик и тянулся шлейфом по полу.

— Ты же совсем босиком!.. Иди сюда, — опомнившись, дракон подхватил её на руки и уткнулся носом во влажные волосы, — Приятный запах. Почему не высушила их? — тут же отвлёк вопросом, чтобы не испугать, когда девушка настороженно вздрогнула.

Посадив в кресло, он закутал халатом ноги. Ирлинг в это время подошёл со спины:

— Позволь, я помогу. Ты ведь не владеешь магией? — уточнил мимоходом Конрад.

Она только покачала головой, подтверждая его догадку. Мужские руки поглаживая по её волосам, ненароком прикасались к тонкой, нежной шее и плечам. Лёгкие, невесомые, ничего не значащие касания… Но какой эффект производили они на них обоих. Словно пронзённые молнией. Только приятней настолько, что оба не могли перестать наслаждаться ими. И если Конрад не желал отрываться от этого удовольствия, то Аврора совсем не понимала, как ей реагировать на это.

К мужской компании она всегда относилась спокойно. Росла с тремя старшими братьями, но одних касаний незнакомца хватало, чтобы непонятному трепету пробудиться в ней.

А нормально ли это?

— В моём мире нет волшебства, — сообщила она, стараясь отвлечься. — Хотя хотелось бы увидеть волшебство из сказок…

— Нет ничего проще! Но вначале мы тебя покормим, — закончив сушить волосы, ирлинг мягко потрепал Яру по голове и опустившись перед ней на корточки, посмотрел тем взглядом, который гипнотизировал её.

Они оба зависли, уставившись друг на друга и были не в силах оторвать взгляды. Конрад переводил глаза на слегка пухлые, завлекающие губы, борясь с желанием поцеловать девушку прямо сейчас. Слишком рано.

— Я бы не хотела вас стеснять… — тихо прошептала Аврора, а получилось почти томно.

Она делала это не специально. Голос сам предательски дрожал, от взглядов мужчины.

— Разве друзья могут мешать друг другу? — вмешался Раймонд, напомнив о себе.

— Друзья? — испуганно повторила она, заливаясь румянцем из-за которого губы ирлинга расплылись в добрую улыбку.

— Считай нас друзьями, — теперь уже Конрад подхватил невесомую девушку и перенёс её к столу.

Аврору усадили на кресло и девочка с лёгкостью подогнула ноги, укутав их белым халатом. Её глаза загорелись голодом от разнообразия блюд, но она старалась держать себя в руках. От вкусных запахов она облизнула губы, не подозревая, какие чувства и желания порождает столь невинным движением у взрослых мужчин.

Друзья переговаривались мысленно. Их порадовала то, что девушка оказалась очень доверчиво. Значит, не надо ломать или воздействовать на неё магией. Наивность Авроры решили использовать, чтобы привязать к себе. Ведь ничего плохого с ней не хотят сделать. И тут же, отвлекая беседой, начали постепенно кормить. В начале кусочки подкладывали на тарелку, а когда мышка призналась, что многие блюда ей не знакомы, стали кормить с рук. Сопровождая действие рассказом о блюде.

Яра так хотела кушать, что еле сдерживалась. Тем более среди аппетитных блюд, стоящих на столике перед креслом, она почти ничего не узнавала. Она втягивала носом ароматы и боялась взять сама. Вдруг не понравится продукт… Но губы по неволе облизывала. После того, как призналась о незнании продуктов, началось весёленькое пиршество. Мужчины так расписывали вкус того или иного блюда, что не попробовать было невозможно. А некоторые были так вкусны, что мышка и не заметила, как начала брать угощение с рук у мужчин, даже не зная их имени…

Странное доверие к незнакомцам её успокаивало. Она твёрдо знала, что здесь её никто не обидит. Будто находилась дома с братьями…

Потом схитрив, Раймонд попросил её подать ему кусочек лепёшки. Якобы его руки заняты разрезанием дичи. И фокус удался. Теперь и Яра их кормила с рук с не меньшим азартом. Конрад не отставал от дракона.

Когда все насытились, девушку перенесли на диванчик и, закутав пледом, обложили подушками. Действия мужчин вызывали удивление и смех.

— А теперь пора нормально познакомиться, — предложил ирлинг. Встал, с чувством собственного достоинства поклонился и представился ей. — Я генерал Конрад Холмквист. Можно просто Конрад.

О своих титулах говорить было не уместно. Реакция девушки им была неизвестна. Она могла вновь закрыться от них и тогда всё было б напрасно. Точно так же подумал и дракон, потому представился:

— Раймонд Эклунд, можно по имени. Просто военный.

Они посмотрели на девушку и она приняла эстафету знакомства.

— Аврора Расмунд. Человек из мира без магии. Можно просто Яра.

12 глава

После знакомства, они расспрашивали её о родном мире, о доме, о семье. Мышка увлечённо рассказывала им всё без утайки. Очень много историй она поведала о лесе и животных, о любимом роднике, о рыбалке.

Яра очень увлечённо рассказывала новым знакомым, как спасала оленя, который однажды запутался рогами в ловушке. Ей пришлось вскочить ему на спину и, балансируя на брыкающемся животном, разрезать верёвку. Ведь распутать её в таком "подпрыгивающем" состоянии было не возможно… А потом пришлось прятать этого строптивого оленя за кустом. Но куст был небольшим. Охотник уже был виден среди деревьев… А этот олень никак не помещался полностью в "укрытии". То рога торчали, то круп выглядывал…

Девушка так увлеклась своим рассказом и громким хохотом слушателей, что история превратилась в спектакль одного актёра. Она так забавно показывала, как пыталась затолкать оленя за куст, а он при этом отбрыкивался, что мужчины ни на минуту не переставали смеяться.

Когда ей наконец-то удалось уговорить зверя лечь, растение наконец его скрыло. А она была вынуждена разговаривать с этим охотником и держать его на расстоянии от добычи. Пришлось сказать неправду, что разорвала сарафан. Подруга побежала к ней домой и братья скоро придут к ней. Но если он посмеет подойти поближе, то братья рассердятся и тогда охотнику не сдобровать… Мужик достаточно хорошо знал этих родственников и потому рисковать не стал. Умчался туда, откуда пришёл.

Бывалые воины в начале рассказа малышки просто улыбались детской непосредственности. Но рассказ увлёк их, а попытка показать события силами одной девчушки, были слишком забавными. Друзья и не заметили, как начали срываться на смех. А когда маленький спектакль дошёл до момента с укрывание оленя с рогами за небольшим кустиком, то уже хохот невозможно было остановить. Ирлинг с удивлением спросил друга мысленно:

" — Ты не помнишь, когда последний раз мы с тобой так расслаблялись? "

" — Не помню… — стало ему ответом — Наше с тобой прошлое не предусматривало расслабленности."

" — Тогда можно нас поздравить! Наша истинная уникальна! Она может заставить нас забыть обо всём на свете, даже не прибегая ко взрослым играм в кровати"

Они незаметно переглянулись понимая друг друга. Девочку надо привязывать поскорее. Общение с другими, а этого не избежать, может притянуть соперников. Весёленькая жизнь им предстоит.

Истории о семье вызвало тоску у Яры. Мужчинам сразу стало понятна причина такой доверчивости девочки по отношению к мужчинам. Трое старших братьев, которые души не чаяли в сестре… Значит им ещё больше повезло. Их пара не испорчена обществом. Чистое создание, видит мир скорее в светлых тонах, и в каждом человеке признаёт только хорошее. Это мужчины поняли, когда рассказывая о своём поселения, она ни разу не вспомнила что-то плохое в поведении жителей. Это были лёгкие истории с хорошим концом….

Ей дали в руки бокал с соком, только Яра не заметила, как и когда в этот бокал дракон и ирлинг капнули свою кровь.

Так за беседой не заметно мышка не только пригубила сок, но и полностью осушила сосуд.

Опаньки!!! Осенило друзей. А о главном спросить-то забыли.

На вопрос о возрасте, без жеманства и увёрток сообщила… шестнадцать лет. Просто отлично! Ещё её кровь попробовать и невеста. Только согласно древнему ритуалу кровь обязательно должна быть отдана по собственной воле, без принуждения.

После выпитого сока Яре захотелось спать. Глаза просто закрывались сами собой… Раймонд пообещал девушке найти её мир. Место где она родилась. Но чтобы провести этот ритуал, ему нужна кровь девочки. Совсем немного.

— Правда? Будешь искать? — столько надежды звучало в её голосе.

Яра понятия не имела, какую власть над ней самой может дать постороннему, её добровольно отданная кровь. Малышка даже сама ладошку порезала. Для неё было одновременно желанным вернуться домой и увидеть магический мир.

Когда ещё может выпасть такой случай, увидеть то, что многие в её мире принимают за сказку? Конрад отнёс их пару отдыхать и посадив на кровать, принялся лечить рану.

— Больно? — осторожно касаясь ладони, мужчина не переставал наблюдать за реакцией девушки.

Она отрицательно покачала головой скрывая, что ей наоборот приятно и боли она никакой не чувствовала. Но выдала саму себя, когда с очередным его мягким касанием вздрогнула и смущённо отвела взгляд. Что совсем не было похоже на неё.

Конрад сделал вид, что не заметил реакции девушки, чтобы не смущать её ещё больше. Генерал просто тихо радовался про себя, своей маленькой победе. Если реагирует, то значит всё идёт правильно.

Раймонд уже налил вина и добавил пару капель крови мышки. Подняв бокалы за невесту, друзья выпили до дна. Оставшейся крови было достаточно для поиска её мира. После беседы с юной невестой стало понятно её доверие. Старшие братья носили на руках меньшую любимицу. И если её не пугать, то она вполне нормально будет воспринимать окружающий мир и быстро меняющиеся события

Конрад обратил внимание на своё запястье. Так появился брачный браслет. Слабо заметный, но был. У друга тоже отпечатался… У каждого со своим отличительным знаком принадлежности к определённому роду.

Раймонд пообещал ей найти родной мир, и для этого у них есть пара капель её крови. Дракон знал множество ритуалов. Магия была его жизнью, как и у ирлинга. И той малой доли, что есть у них, достаточно для поиска. Только вот вопрос: а хотят ли они так скоро найти её семью? Или попытаются создать для неё новую, не менее любящую?..

Но никто из них даже не подозревал, как непредсказуема кровь у их девочки.

Остаток крови Раймонд запечатал в капсулу и закрыл внутри своего медальона для надёжности. Их апартаменты, как и крыло замка, были закрыты магически. Только самые доверенные слуги могли пройти сквозь запрет. Мужчины посчитали данную предосторожность не лишней.

Удостоверившись, что их мышка спит, они вернулись в кресла. На стол установили Ока. Пора и поработать. Не выходя из комнаты, Раймонд услышал отчёт о прохождении участниц, о рейтинге Найлы, которая опустилась почти до "вылета" из-за нервозности. Посмотрели передвижения старшей, её поиски по замку. Связались с портными, которым была передана одежда Яры и назначили на завтра примерку. Их девочку надо во что то одевать. Они не против любоваться её фигуркой без прикрас… но пусть сначала подрастёт. Да и ей нужно привыкнуть и освоиться.

Друзья были удовлетворены началом их общения. Жаль, малышка пока не осознаёт, что отступить уже не выйдет. Но над этим они поработают. Главное для них сейчас сделать так, чтобы девушка сама захотела остаться здесь с ними. Отпускать её не собирались, но и держать насильно не могли. Оставалось только сделать так, чтобы она сама никуда от них не захотела уже уходить.

Обмен кровью давал им уверенность, что свои (драконы и ирлинги) не обидят девушку. Скорее защитят в любой момент. Время было не спокойное. Также они смогут найти её даже за пределами миров. Её кровь укажет им путь.

Их же кровь, которая течёт в ней, позволит почувствовать опасность, угрожающую малышке и придаст ей сил.

Спустя некоторое время Конрад заметил, что его самочувствие изменилось. Энергия увеличилась в разы и бушевала, требуя выхода. Дракон подтвердил, что такое происходит и с ним.

— Странно… Впервые слышу о такой реакции на обручение с истинной.

И почти сразу они услышали слабый стон.

" — Яра?!"

Мужчины метнулись в спальню и чуть не застряли в проёме. Малышка металась по подушке. Что-то шептала, температура тела поднялась и на лбу выступили бусинки пота.

" — Только не это!"

Как же они не просчитали, что обычной человечке может быть плохо от их сильной крови? По рукам и волосам девчушки пробегали искры. Она шептала, что огонь идёт за ней. Странная реакция. Волосы разметались по подушке. Губы были искусаны. Дыхание прерывистым.

Конрад сразу послал за лекарем, а когда вернулся в комнату, то его ждала необычная картина.

Аврора уже успокоилась и тихо спала на руках Раймонда, пока то продолжал её обнимать и шептать слова успокоения. Прижал её голову к своему сердцу, а губами уткнулся в макушку. Он шептал, что никому её в обиду не даст.

Ирлинг стоял рядом, с завистью и пониманием наблюдал за действиями друга.

" — И когда это у дракона появилась такая нежность? Даже драконихи его не выдерживали, " — думал Конрад.

И пусть девушке стало лучше, но необходимость вызвать лекаря не пропала. Да, конечно, они и сами могли вылечить многие болезни. Но они воины, не лекари…

Дракон наконец то отпустил девушку и вернул её на подушки. Ирлинг тронул его за руку и указал на запястья девушки. Друзья приподняли халат выше локтей и их глазам предстала неожиданная картина.

Во первых, тонкие кисти её рук до локтей были в шрамах от ожогов…

Во вторых, браслеты. Их было не два…три?!

У Раймонда даже дым из носа вышел.

Только оборота в спальне и не хватало. Ирлинг присмотрелся к более бледному, чем их, браслету.

— Оборотень, — шикнул он на дракона. — Это волк и не из рядовых. Скорее альфа. И не рычи! Я сам не рад.

Раймонд был зол на оборотня. А в таком состоянии лучше пар выпустить подальше от малышки. Напугать её хотелось меньше всего. Хотя выяснить, что за волк ей встречался нужно. Только вначале немного остыть.

13 глава: Не совсем то, что намечалось…

Конрад остался рядом с Ярой, а дракон, ещё внутренне рыча, отправился к кавалеру Найлы. Лайел был младшим сыном аристократической семьи. Никаких достижений, ничего выдающегося, но влюблён в старшенькую сестру. Это уже хорошо. Есть чем подкупить девушку и есть чем одарить подданного. Семью он сможет содержать, замок Раймонд ему подарит на свадьбу. Много крепостей осталось без присмотра на границах.

Во время приятной беседы, оба обо всём договорились. Лайел был доволен назначением "Следящего", с собственным замком, с женой-красавицей и доверием кронпринца. Ну, на счёт доверия он явно поторопился. Но Дракон решил оставить его в этом заблуждении. Преданные подданные ещё никому не мешали. А для Лайела, как для младшего сына, это назначение было шансом доказать родителям свою самостоятельность.

Но если с драконом можно было поговорить в уютной атмосфере, то для разговора с Найлой был выбран строгий кабинет. Она вошла, казалось бы спокойная, но держалась не очень уверенно.

Дракон начал с того, что девушка сама портит свой рейтинг среди участниц.

— Мне очень жаль. Я вижу только два выхода… Или вы, девушка, проигрываете следующий конкурс и выбываете из отбора так ничего и не добившись. Или… — дракон немного поиграл пальцами по столу, как бы в раздумьях, что же ей предложить. — Или получаете мужа и замок. Становитесь женой аристократа из уважаемого рода и живёте тихо и мирно. И попрошу заметить, всё это лишь из симпатии к Вам.

Дракон сделал паузу и просто наблюдал, как мысли в голове молодой ведьмы устроили гонки.

Найла вскинулась.

" — А как же сестра? Где она? Где её искать? Но предложение так заманчиво… Смогу ли я ещё лучше когда-нибудь устроиться?"

— Моя сестра… — начала она, боясь навредить себе.

— Что… ваша сестра? — дракон начал слегка тянуть гласные. Близкие друзья насторожились бы. Это был первый признак того, что дракон за грани срыва.

— Она, кажется, потерялась.

Найла призналась, что сестру не видела около суток и ищет её. Поэтому и мысли совсем не о заданиях отбора.

Раймонд проявил притворное волнение и сочувствие. Начал играть свою роль. Предупредил, что замок старый и здесь есть закрытые помещения, опасные для живых существ. Нет, конечно же, с себя он не снимает вины, что не оградил гостей и будет рад помочь найти девочку. Вот только обойти весь замок быстро не получится. А время дорого. И старшая сестра может помочь найти младшую почти не выходя из кабинета. Достаточно дать каплю крови на артефакт и он приведёт к потеряшке. Решать это только Найле.

Раймонд расслабленно сидел нога на ногу, сцепив руки в замок. Наблюдал из-под ресниц за девушкой. Он видел, младшая ей нужна, но то были не родственные чувства.

" — Ну, ну… Покажи, дорога ли тебе твоя сестра. Или вы что-то скрываете?"

Найла мысленно металась. Руки то и дело нервно сжимали складки на платье. В раздумьях она потеряла контроль за мимикой. Глядя в пол, то и дело поджимала губы или же презрительно опускала уголки губ.

" — Яру нельзя бросать… мать прибьёт. Улучшить свою жизнь и подняться по статусу вверх очень хочется. Тем более мать никогда бы не одобрила мои мечты. Но… Я не хочу жить, как она!"

Решение было принято. Она была готова дать ответ.

— Вам моя кровь не поможет, — медленно, будто не хотя, произнесла девушка. И так, как мужчина молчал, продолжила: — Девочка человек. Я колдунья. Мы не родные сёстры. Моя мать взяла её под защиту и приказала продолжить выполнение этого долга. Я не знаю от кого её надо защищать. Поверьте, это правда. Но и семья, в которой она росла, не родные ей. — Где она росла? В каком мире? — дракон с трудом сохранял спокойствие. Казалось ещё чуточку надавить, и он узнает все тайны своей истинной пары.

— Мир без магии. Но где… не знаю, — девушка подала плечами. Её это не интересовало.

— Хотел бы я знать, как Вы туда попали и как вернулись?

— Это просто. Мать дала две подвески артефакта. Она сильный артефактор. Сама их сделала. Один переправил меня туда, второй нас двоих обратно. Сами артефакты после использования рассыпались на мелкие части. Да, и я там мало пробыла. А мать ощутила опасность. Она уводила, отвлекала на себя тех, кому боялась отдавать девочку.

Дракон напрягся.

— Почему? — Раймонд так сжал угол письменного стола, что он пошёл трещинами.

— Не знаю. Я слабее матери. Она многое умалчивала. А я чуть не пропустила этот отбор… Но для моей мамы личное счастье дочери играло намного меньше роли, чем чужая девочка… — в словах Найлы вовсю звучала обида на мать. Она не смогла сдержаться. Признание своей слабости сделало её уязвимой…

Теперь всё становилось более понятным. Но дракон не спешил успокаиваться. Оставались вопросы: а человек ли эта мышка? И от кого ей грозит опасность? Без Конрада не обойтись.

Найла молчала, как и её собеседник… Дракон просчитывал для себя, какую ещё можно вытащить информацию из конкурсантки. Наконец он вздохнул:

— Значит так. Вы, девушка, покидает отбор. Но сохраняете своё "лицо". Выбываете из соревнований для всех, выходя замуж по большой любви. Отсюда вы с мужем переноситесь в его замок и живёте спокойно, обеспеченно и ТИХО, — он положил ладонь на стол, будто припечатал сказанное. — Но сперва Вы переговорите со своей… сестрой. Расскажете ей о своей миссии по защите. Но не смейте говорить о семье. Признаетесь в обмане… то есть в том, что Вы не родная сестра. Успокоите, что её защита переходит в наше ведомство. Ничего лишнего. Скажите всё, как следует и живите себе спокойно. Откажетесь… и вы окажетесь за пределами нашего мира без поддержки. Вы всё понимаете?

Найла не со всем была согласна. Но этот дракон так давил на неё своей силой, что хотелось спрятаться под стол. Она согласилась, но себе пообещала найти обходные пути. Ведь если эта серая мышка останется при этих, обладающих властью, мужчинах, то через неё можно будет чего то ещё добиться.

Разговор и объявление решили перенести на следующий день.

14 глава

Раймонд вернулся только к ужину, но уже спокойный, собранный и с планом действий в голове. Девочка тоже поднялась, но была какой-то вялой, полусонной. Разговор пришлось отложить. Яру накормили, в плед закутали и между собой на диван усадили. Показывали иллюзии, рассказывали истории, пока она не уснула, склонившись головой на плечо ирлингу.

Здоровье девушки начинало сдавать.

И что делать? Не успели истинную найти, как угробить успели своей спешкой привязать к себе.

Ночью явился королевский лекарь. Расспросил Раймонда и приступил к осмотру. А решение оказалось очевидным. Нет. Ничего страшного с Авророй нет.

Просто магией девушка не обделена, как думали все изначально, но магические каналы закрыты. И при чём очень давно. А кровь дракона и ирлинга вызвали возмущение в организме. Сразу действовать не стоило. Нужно было понемногу готовить девушку. Не спеша…

Рекомендации увезти Яру подальше, в горные районы, были как нельзя кстати. Им посоветовали сделать полный ритуал для истинных, но было ещё рано…

Второй вариант — продолжать давать ей кровь истинных.

— Минуточку… у неё три браслета… — подозрительно произнёс лекарь, на что дракон снова разозлился. — Без крови третьего, девушка рискует слишком долго адаптироваться только к вашей крови.

Лекарь без прикрас обрисовал общую картину. Его, как дракона, немало удивила ситуация с истинной парой кронпринца. Ведь драконы дикие собственники. Но если так суждено, и они с другом смогут найти общее решение, то это будет надёжный союз. А вот присутствие ещё одного суженного в семье… Это перебор…

— Ладно, признаю… оборотень должен быть рядом, — кронпринца перекосило, как от лимона на языке, от собственных слов.

Конрад положил ему руку на плечо. Эта не первая трудность в их совместной судьбе.

— Справимся, — уверенно и веско проговорил, но тут же хитро прищурил глаз. — Только никто не обещал лёгкого пути… — Конрад предложил: — Смотри, можно артефакт приспособить в браслет и одеть малышке поверх обручального браслета оборотня. С одной стороны, третий истинный не устоит перед зовом. А с другой стороны, мышка будет получать частичку его энергии.

Раймонд согласился. Браслет получился изящным с одним камнем. Смотрелось со вкусом. Правда, малышка не очень хотела его носить. Не привыкла она к украшениям. Только серёжки простенькие были у неё. Но ирлинг объяснил это предписанием лекаря. Дескать камень имеет лечебные свойства.

Дракон приподнял бровь:

" — Ну ты силён врать!"

" — Даже и не думал. Всё почти правда"

Теперь каждое её утро начиналось со стакана тёрпкого красного сока лесных ягод (с несколькими каплями крови дракона и ирлинга).

Следующий день был насыщен событиями для Яры. После сытного завтрака прибыли портнихи. Девочку измеряли, крутили, вертели, обсуждая необходимые фасоны с её новыми друзьями. Мужчины не спешили со всеми предложениями соглашаться. Для любимой девочки выбирали самое лучшее, удобное и качественное. Когда мышка присела на диван, оказалось, время подошло к обеду

Несколько платьев ей всё же оставили, а также бельё и обувь. Но самым радостным был костюм для верховой езды с брюками. Малышка примеряла к себе костюмчик перед зеркалом, а мужчины не могли налюбоваться своей истинной.

Потом была странная встреча со старшей сестрой.

" — Только больше я не смогу её так называть… — думала Яра. — Странно, но я не обижаюсь на неё. Даже я понимаю, что нынешние защитники более сильные. Понять бы только, от чего они все меня оберегают?"

Найлу с Ярой не оставили наедине, как рассчитывала старшая. И даже все вместе вышли проводить её домой к теперь уже законному мужу, но только до портала. Гулять по замку Яру не пустили, но чтобы не грустила, предложили полетать!

— Полетать на чём? — удивилась девочка.

— Твои защитники имеют крылья, — усмехнулся Раймонд.

— У вас есть крылья?!. Счастливые!!! — искреннее удивление и восторг отразились в её глазах.

Да, за такой восторженный взгляд своей истинной пары можно побыть и ездовым драконом!

— Хочешь посмотреть? — спросил Раймонд, а мысленно попросил ирлинга подстраховать мышку, вдруг испугается…

— Что за вопрос? Конечно, хочу увидеть!!! А полетать можно? Или это наглость с моей стороны?… — девочка опустила глаза, чтобы не видеть насмешки или злость… Нервно стала накручивать локон на пальчик…

Думала:

" — Вот точно, язык мой — враг мой."

Но Раймонд погладил её по голове, и осторожно приподнял её лицо, обхватив своими ладонями её лицо. Конрад взял за руку, что накручивала порядку волос и поцеловал. Аврора вздрогнула от такого неожиданного внимания, но успокоилась, когда они улыбались ей, а Раймонд шепнул на ухо, как большую тайну:

— Тебе можно и полетать на драконе.

Если бы ей не напомнили о необходимости переодеться, возможно, она полетела бы даже в халате. Но исправилась она мигом, переоделась и косу заплела за каких то пять минуточек. Ей так хотелось поскорее чудес! Почти, как Золушка, в ожидании кареты…

Пока она готовилась друзья обменялись мыслями.

" — Пора проветриться", — в голове дракона картинки сменялись одна за другой и в каждой он снимал большой халат с невесты…

Конрад смеялся:

" — Ну ты и извращенец! Я конечно же, и сам не отшельник, но она же ещё маленькая!"" — Как всегда… ты прав. Но как выдержать долгие два года до её совершеннолетия? "

" — Просто. Замени желание обладать девушкой, на предвкушение от приручения. Представь, как мышка, будет постепенно привыкать к нашему присутствию, к нашим рукам и …"

Яра появилась в обтягивающих брючках шоколадного цвета и тунике песочного оттенка. Её фигурка выделилась более открыто, чем в сарафане или халате… Мужчины мысленно взяли себя в руки, чтобы не сделать шаг вперёд.

Они вышли по длинному коридору на открытую площадку. Раймонд отошёл немного вперёд, а Конрад остался за спиной девочки, удерживая за талию на месте. Большие ладони спокойно обхватывали девичью талию и заряжали неизведанным теплом, закручивая всё в маленький узелок в животе. Яростно тряся головой, Аврора устремила взгляд вперёд, не заметив лёгкой улыбки Конрада. Тот и сам сходил с ума от притяжения, но умел держать себя в руках.

А впереди них уже стоял огромный чёрный дракон. Яра от восхищения еле дышала. Дракон не спеша наклонил голову к полу и придвинулся ближе. Видя восторг в глазах истинной, он успокоился. Ирлинг отпустил её и девушка без страха тут же подошла к дракону. Нежно, будто изучая, коснулась рукой его чешуи, погладила и… вдруг обняла… Вернее сказать, раскинув руки, прижалась к морде зверя.

— Ты самый красивый дракон! Тёплый и совсем-совсем не злой, — дракон зафыркал, а в голове малышка услышала его смех и радость, которые передали, что он счастлив такой реакции. — Можно я на тебя посмотрю?

Он только кивнул, читая все её желания в голове. И тут мышка потеряла всякий контроль. Совсем забыла, что во всех сказках говорится: дракон-хищник. С детским восторгом она обходила его кругом и постоянно её руки прикасались к драконьей чешуе: голова, шея, лапы, крыло, хвост. Даже до живота добралась, где её и выловил Конрад, вовсю смеясь с реакции друга. Уж ему-то было известно чего стоит тому не двигаться. Гладить чешую дракона… слишком интимная ласка. Только тссс, тихо и молча… Слишком велико удовольствие.

Девочку удалось оторвать от исследования, только соблазнив полётом. Конрад помог взобраться на спину дракона. Объяснили как держаться за два выступа на шее. И…взлёт!.. Такого восторженного визга мужчины ещё не слышали. Сразу заволновались, но услышав:

— Ураааа! Полетелииии!

А далее следовало и " выше", и " быстрее"… Она и не подумала смотреть вниз на замок. Девочка стремилась в небо к звёздам, за солнцем следом, да, хоть на край света, хоть за край.

Ирлинг заревновал. Ведь у него тоже имелись крылья, но взял себя в руки. Дал Яре насладиться эмоциями, и не стал переводить на себя её внимание. Будет у него ещё время.

Но стоило мужчинам расслабиться, как их истинная, напрочь лишённая чувства самосохранения, спрыгнула со спины дракона с радостным криком:

— Лови!.. Я лечууу!

Дракону надо было ещё развернуться в воздухе… Зато ирлинг бросился следом за этой ненормальной и счастливой девчонкой. Далеко она не улетела, достаточно высоко взлетели. Но за эти короткие мгновения, оба чуть не поседели от страха за их сумасшедшую мышку.

Конрад подлетая к ней, видел в глазах девчонки звёзды и новый интерес теперь к его крыльям. Она легко восприняла жёсткое торможение. Её доверие было безоговорочным! Почему? Всё просто. В голове девочки мужское общество было нормальным и, благодаря силе привычке, она перенесла некоторые чувства, в том числе доверие, на своих новых защитников. Сестра, так называемая, сама отдала её защиту сильнейшим. Значит, всё в порядке.

Ирлинг наслаждался нежными прикосновениями своей пары. Но дракон начинал рычать. Поэтому с большой неохотой Конрад перенёс мышку на спину друга и остался вместе с ней. Вдруг её опять потянет на подвиги.

" — Наша истинная любит полет, как и мы. Это радует! " — между тем, общались друзья.

" — Не хотелось бы в такой момент вспоминать наши былые подвиги со слабым полом, но мало кто реагировал подобным образом."

Дракон с ирлингом даже забыли про свой возраст и посмеивались от непредсказуемости Авроры. С такой надо постоянно быть начеку.

Яра заставляла мужчин воспринимать небо через призму её восторга. Маленькая, нежная малышка восхищала своей любовь к жизни. Полёт был прекрасен! Девочка не спрашивала, куда они летят, когда вернуться… Нет! Она рвалась вперёд, за горизонт. Аврора даже немного огорчилась, когда приземлились возле нового замка в горах. Неприступное и суровое место. Этот замок принадлежал Раймонду. Его земли, его подчинённые и отныне место пребывания малышки

" — Здесь мы сможем её укрыть, пока не найдём более безопасное место, "- будто оправдывался дракон.

" — К сожалению не от оборотня, — поддержал его мысль ирлинг. — Это чудище необходимо принять ради хорошего самочувствия девчушки."

15 глава: Помимо воли, но по велению судьбы

После возвращения в стаю, за своими делами оборотень почти забыл о незнакомке. Он Альфа, для которого долг был превыше всего. Но для зова это не имело значения.

Чем больше времени проходило, тем чаще девочка приходила в его сны… И сны были настолько реальны, что он чувствовал её аромат. Такой чистый, не замутнённый негативом и темнотой. Она была похожа на солнечный лучик в темноте. На глоток родниковой воды в пустыне. На вдох свежего озона после грозы…

Что за напасть на него накатила? Он Альфа и должен понимать, что его долг привести в мир достойных щенков с лучшей наследственностью. Да только ни одна волчица его больше не интересует. Только девушка с пронизывающими глазами.

Метания мучили его, лишали покоя и сна… Постепенно волк начал рычать на всех вокруг, волчицы вообще боялись приближаться, глаза боялись поднять от пола…

" — Что же она так в голову-то влезла? Ведьма! — волк мучился желанием увидеть снова девочку. Рвался к ней, пока Хемминг не сдался. — Для порядка, проведаю человечку чтобы убедиться в её благополучии. Лишь издалека. Просто посмотрю и уйду. Так дальше нельзя, — думал он. Иначе просто кого-то загрызёт живьём, если не увидит её.

Увы. Волк, который нашёл альфу, не выжил после той заворушки. Удивительно, что Хемминга самого вытащили. Надо было успокоиться, но не тут то было. Теперь его тяга стала ещё сильнее. На месте не усидеть…

Колдунья, к которой он обратился сразу удивила его.

— От истинной пары не сможешь отказаться, — глядя в Око она продолжила: — Не тебе сражаться с Небесами. Всё давно расписано. Ты не узнал свою истинную. Потому и бесишься. Не будет тебе покоя, пока не встретишься с ней вновь.

— К ней нет пути. Никто не знает дорогу. Мир в котором она живёт без магии и не подчиняется нашим законам, — он не видел выхода.

— Не там ищешь. Нюх совсем потерял! — колдунья не отрывала глаз от шара. — Нет её там. Так что не ищи самому себе оправдание.

— Она здесь, в нашем мире?.. Но она же человечка… — осознание беззащитности собственной пары поневоле заставило волноваться.

— Ты Альфа или щенок беззубый?! И человечка ли?.. — ведьма хитро уставилась на самого молодого вожака в упор. — И так за тебя всю работу сделали. Совсем инстинкты охотничьи растерял? И нечего рычать на меня! Не враг тебе я. Иди и найди свою единственную. Просто не будет… Но на то ты и Альфа, чтобы правильные решения принимать. А за наследников не переживай. От этой " человечки" самые сильные и одарённые щенки будут.

Хемминг был ещё более злой и растерянный, когда колдунья покинула его. Зато появилась цель! А там инстинкт покажет куда двигаться.

Вот так и началась самая главная охота волка. Он напрягал свой нюх, но смешно было надеяться почувствовать свою пару на расстоянии. Ночами видел её во сне и знал, что всё в порядке. Продолжал идти по какому-то наитию. Будто ниточка невидимая его вела. Зверь внутри бесновался и рвался вперёд…

А в замке события шли своим чередом. С малышкой пытались заниматься сами, но это оказалось не так то просто. Она привыкла к свободе.

Ей предоставили новый гардероб, но он не был должно оценён. Раймонд периодически рыкал на неё. Но тогда мышка разворачивалась к ирлингу и на полном серьёзе спрашивала:

— Я что должна испугаться?

И вместо воспитательного момента всё оборачивалось смехом. Воины, общаясь со своей юной невестой помолодели душой. Уже какие-то игры или дурачества не казались чем-то неприемлемым для их возраста. Тяжёлые воспоминания о потерях на войне ушли глубоко и больше не вызывали чувство тяжести на сердце.

Танцы ей нравились, музыка, конечно тоже… Библиотека была местом её исчезновения из режима дня. Девочка часто зависала в библиотеке, разбираясь как устроен этот магический мир.

Замок поражал своей неприступностью. Мышка вполне его оценила. Для общего обзора показали с воздуха окружающие отвесные скалы и водопад за горой. Ей нравились высокие, строгие башни. Она приходила в восторг от слияния строения с горой. Эта самостоятельность системы самообеспечения и защиты вызывали у неё живой интерес и почтение как к замку, так и к строителям.

Мужчины поражались: как?!. Как эта девочка, с детским восторженным восприятием мира иногда может выдавать взрослые суждения и задавать правильные вопросы?

После очередного полёта они приземлились на посадочной площадке. В этот замок действительно было официально два входа: по воздуху и портал… Правда, был и третий тайный, с ловушками…сквозь подземелья и водопад, но об этом знали три человека: Раймонд, король и ирлинг…

Когда первый раз прилетели, перед входом их встречали управляющий и вся обслуга, а также часть постоянного гарнизонного крыла. Раймонд сразу представил обслуге своих гостей:

— Генерал Конрад и наша ярла, — коротко высказался дракон, большего им знать было не обязательно. — За её безопасность с этого момента отвечают все.

В этот момент он поставил девушку перед собой и обнял за плечи, притягивая к себе спиной. Ирлинг стоял рядом с драконом плечом к плечу.

Малышка подумала, что Раймонд неправильно назвал её имя. И решила поговорить без свидетелей…

После слов о ярле люди её защитника как-то странно на неё посмотрели, будто оценивали… Но большинство улыбались приветливо.

— Кто такая ярла?

И в ответ тишина… Никогда не видела такие удивлённые глаза так массово.

" — Ух ты! Надо разобраться…" — сделала заметку сама себе малышка.

Хозяин замка отпустил слуг и отправился знакомить свою семью с местом проживания. Оказалось, апартаменты, где проживает дракон и ирлинг были с двух сторон от комнат девочки. Она сначала удивилась… но Конрад очень убедительно доказал необходимость особой бдительности.

— Пока мы не выяснили, кто идёт по твоему следу и на что он способен, мы не можем оставлять тебя без присмотра. Вопрос для чего ты ему нужна, ещё предстоит выяснить.

И не поспоришь с таким объяснением. Девочке и самой не хотелось попасть в лапы того, кто несёт опасность.

— Не могу сказать, что не боюсь… — задумчиво произнесла она очень тихо, опять накручивая локон рыжеватых волос на пальчик. — Но и жить каждую минуту в страхе не хочу… Так что, простите, но запереть меня не получится. Вопреки всему.

— Тогда тебе стоит научиться нам доверять, — серьёзно заявил Раймонд. — Для нас с Конрадом ты дорога. Поэтому защищать мы тебя будем, даже против твоей воли. А пока нам стоит сесть и поговорить.

— Ой… Я что в слух это сказала?… — она удивлённо прикрыла рот рукой.

Друзья рассмеялись и растормошили малышку, заставляя избавиться от страха говорить им напрямую свои мысли.

После таких признаний они решили подкрепиться. В небольшой комнате с минимальной мебелью находился камин. Перед камином пол укрывала толстая шкура мэка, горного быка, как объяснили девочке. Мех был очень плотным, тёплым и белоснежным, чтобы скрываться от хищников. Драконы охраняли и занимались разведением этой породы. Мех, особенно зимний, ценился в других странах. Конечно, драконы и ирлинги, дети магических миров не особо ощущали холод и жару, но рядом жили полукровки и обслуга. А о своих подчинённых принято заботиться.

Внутри комнате, стены были затянуты мягкой задрапированной тканью тёплых коричнево кофейных тонов. Драпировка очень удачно скрывала двери, из-за чего комната казалась убежищем, скрытным и безопасным. Шторы на окнах были закрыты. Яре совсем не хотелось новых впечатлений сегодня. После разговоров о преследующих, она слегка поникла… А может это от усталости…

Мужчин это обеспокоило. Пока ирлинг поджигал дрова в камине, дракон позаботился о позднем, тем не менее плотном ужине. Его ярла не должна голодать, печалиться и, уж тем более, кого то или чего то опасаться. Ему так нравился её смех, будто солнышко внутри девочки светило всем в ближнем кругу. Невозможно было удержать и свою улыбку, глядя на неё.

А сейчас она задумчиво сидела на полукруглом диване под стеной и, кажется, ничто её не интересовало. Конрад уже неоднократно с укором бросал взгляды в его сторону. Мол, зачем девушке забивать голову и лишать радостей жизни? Их проблему они сами решат.

Принесли еду и низкие столики с угощением расположили на полу рядом со шкурой. Ароматы заставили желудок девочки вспомнить, что они остались без обеда… Она с удовольствием вдохнула дразнащие её абаняние запахи:

— Это как же должно быть вкусно, если так ароматно?! — прозвучал полу вопрос или полу восторг.

Ирлинг тут же поднялся и подошёл к мышке:

— Давай-ка привыкать ужинать по-домашнему в семейном кругу. На какое-то время только мы твоя защита и будем рядом. Привыкай.

Дракон мысленно посмеивался над другом, ведь это почти было правдой. На какое-то время только эти двое и были её семьёй.

Они втроём ужинали не спеша, сидя перед камином. Друзья всё так же кормили девочку из рук, мотивируя своё поведение:

— Вот попробуй этот кусочек мэка. Мясо нежное и сочное.

И тут же подключался другой:

— Уммм! Пробуй с этим соусом и лепёшкой будет — ягодный привкус.

Яра с благодарностью принимала заботу защитников. Последние события заставили её задуматься о будущем.

" Раз Найла увела меня от родителей, значит, моё присутствие могло подставить их под удар… — сделала вывод девочка. Она не хотела, чтобы близкие ей люди пострадали. Но объяснить надо было! Опять таки Найла передала её более сильным защитникам… Значит, опасность не маленькая…"

Малышка и не заметила, как заговорила вслух, а истинные предпочли тихо выслушать не перебивая…

— Никакое подземелье меня не спрячет от преследования… И я не хочу в страхе жаться по укромным углам. Мне только 16 лет. Мама говорила, что замужество не раньше 18 ти… То есть всего то два года свободной жизни. Неужели я буду дурочкой и не посмотрю этот удивительный мир со всеми живущими и растущими. Неужели страх может одолеть мою жажду жизни?!.. Не дождутся!!! Я доверяю Раймонду и Конраду. Они меня в обиду не дадут. И весело с ними. А там дальше… Небо не выдодет- враги не достанут! Значит, буду просто наслаждаться жизнью и познавать все её грани!

— Правильно, ярла! — мягко похвалил дракон, — Ты верно расставила приоритеты. Жить, это уже цель! А мы поможем.

— Ой! Я что опять вслух это подумала…,- девочка спрятала лицо в ладошках снова, закрываясь от окружающих.

" Ммм да… С этим ещё надо будет поработать" — ирлинг потёр немного бровь.

— Глупышка! Это же хорошо, что ты делишься своими мыслями. Что не замыкаешься в себе. Мы не враги тебе. Доверяй нам, как близким отныне людям.

Конрад и Раймонд обняли ее с двух сторон очень очень нежно. Яре было непривычно… Но их сердца стучали с двух сторон, и вселяли некий покой и уверенность. Братьев она часто обнимала… Вот и сейчас потянулась в ответ и обняла своих защитников за шею. А им только в радость её поведение. И вовсе не важно, почему она пошла на ответную ласку… Подарив мышке по поцелую в висок, они переключили Яру на воспоминания о доме, о детстве, стараясь выудить информацию пригодную для улучшения её настроения.

Так в неспешном разговоре под треск поленьев и аромат очень похожий на вишнёвое дерево, малышка продолжила рассказ и о семье, где её любили и баловали; и о селениях, где была желанным гостем и помощницей; и о старших братьях, разница с которыми велика…старший на 15 лет старше; и о лесе, и о роднике…

Также между прочим ответила на вопрос, что шрамы на руках от рождения. Они не болят, но портят вид и могут испортить ей возможность на хорошую партию в замужестве… Дракон с ирлингом хитро переглянулись. "Наивняшка! Да, кто же теперь тебя отпустит? Такую нежную, доверчивую и желанную…"

Девочка рассматривала свои шрамы, что практически никогда не делала, и заметила три браслета очень слабо выраженные… Это ещё что за чудо?.. Но ее снова убедили, все в порядке. Это браслеты символ её охранников и их связи. Третий скоро появится. Это усиление защиты. Ну и как тут не согласиться?..

Мужчины немного рассказывали о своём мире. А Яра настолько устала, что не заметила как заснула. Возле камина было тепло и чувство идеальности помешало двигать девочку с места. Не стоило разрушать семейную идилию. Так и заснули втроём на мягком меху. Рука дракона обнимала мышку за плечи и служила ей подушкой в эту ночь. А с другой стороны ирлинг обнял её за талию. Даже эта ночь приносила мужьям удовольствие, пусть даже такое невинное.

Пробуждение было очень не обычным. Девочка ощутила себя в тепле, даже более, ей было жарко от обнимающих рук. Стоп… Она и раньше могла заснуть с братьями на рыбалке или в лесу, но не дома… И запах был уже знаком, каким то своим что ли… Мышка не знала, что наличие браслетов и истинных мужей рядом постепенно изменяло её восприятие их. Оказалось, что и сама девочка спала на груди Раймонда, а сзади её обнимал Конрад. Упс!!! Казалось все крепко спали, но стоило ей пошевелиться, как объятия стали крепче:

— Ты куда собралась? Спи!

— Уже не спится…

Что то внутри ей шептало, что всё в порядке, ничего странного не происходит, и девочке просто надо присмотреться к этим мужчинам получше…

Она приподняла голову от груди дракона и тут же встретила его далеко не сонный взгляд: