Посмотри на меня

Глава 13 Ответы

Если я наивно думала, что по возвращению домой мы активно примемся составлять для себя психологические портреты тех, среди кого нам предстоит вычислить игрока, то меня неплохо спустили с небес на землю. Мы наряжали ёлку! Нет, нормальные люди уже давно украсили свои жилища перед предстоящим праздником, но у нас была немного иная ситуация и, когда Макс после ужина заявил, что теперь мы дружно должны повесить игрушки и гирлянды на зелёное чудо, которое он принёс в квартиру, я посмотрела на него, как на душевно больного.

— Ты сейчас серьёзно?

В последние дни я слишком часто задаю этот вопрос. Скиф и раньше не был типичным начальником, но теперь, оказавшись в праздничные дни с ним вдвоём, пусть и повод для этого далеко не радостный, картинка меняется ещё сильнее, стирая грани между рабочими отношениями, которых я всё же старалась придерживаться, и чем-то личным. Кто обычно украшает квартиру вместе к праздникам? Те, кто могут называть себя семьёй или близкими людьми, ведь этот период мы стараемся провести с теми, кого любим. А тут он, кажется с радостью, старается вовлечь меня в это дело. И начальником его становится воспринимать всё труднее.

— Абсолютно, — он без шуток принёс из соседней комнаты коробку. — Вот, игрушки уже не новые, но на наше дерево хватит. Пойдём.

Сначала я стояла в сторонке, наблюдая, как мужчина пытается украсить пушистую красавицу. Но вскоре моя душа не вынесла подобного эстетического издевательства, потому что это выглядело примерно так: «О, какой шар, повесим его повыше», — и не важно, что такой большой лучше определить на нижние ветви. — «Дождик. Бросим сюда», — а распутывать и не нужно, он и так, клубком замечательно на еловой лапе уместился.

В общем, я не сдержалась и сделала замечание, как было бы лучше, на что меня призвали самой этим заняться, а не указания раздавать. Пришлось присоединиться. Сначала, у меня были подозрения, что Макс специально уродовал это замечательное дитя природы, чтобы привлечь моё внимание, но, через какое-то время я осознала, что он настоящий мужчина: всё, что касается красоты — его удел рассматривать, а не создавать. На этот раз всё происходило под моим чутким руководством, и, пусть получилось неидеально, но то, что я видела, действительно радовало глаз и навевало новогоднее настроение.

Наверное, не только на меня, потому что Скиф внезапно предложил:

— Давай прогуляемся.

— Ты ещё не нагулялся сегодня? — меня передёрнуло от воспоминаний о минусовой температуре за окном. — Я не хочу.

— Подумаешь, холодно, — фыркнул этот подстрекатель, — готов поспорить, ты ни разу не гуляла по ночной Москве в это время года.

— Ну и что, — не разделяла его энтузиазма, — город, как город.

— Одевайся, скоро ты поймёшь, что твои представления ошибочны.

— Не хочу, — проявила характер. — Я устала, там холодно и вообще, лучше выспаться нормально.

— Мне иногда кажется, что из нас двоих, я младше на несколько лет, а не наоборот. Ты как старушка: зубы на полочку и спать. У тебя появилась такая возможность, пока я добрый. Пользуйся, — стоял на своём.

— Нет, — а на «старушку» я обиделась.

— Так, быстро оделась и на выход, — включил командирский тон. — Считай, что это приказ.

— Работы он не касается, так что могу не выполнять.

— Вера, прекращай пререкаться — только тянешь время, результат от этого не изменится.

— Скиф, давай не сегодня, — взмолилась, понимая, что он всё равно своего добьётся. — Завтра.

— Завтра уже новый год, — не поддался он. — Собирайся, ещё спасибо мне скажешь.

— Что-то я в этом очень сомневаюсь, — буркнула, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов.

Такое нереальное ощущение, словно я, оказавшись на улицах Москвы в тёмное время суток, перенеслась совершенно в другой город. Никогда не думала, что столица, которую я вижу в сером цвете, может так сиять разноцветными огнями. Несмотря на поздний час и некомфортную для человека температуру, народ вовсю гулял и радовался предстоящим праздникам. Люди останавливаются перед украшениями и не могут налюбоваться на замысловатую иллюминацию, делают на её фоне фотографии и так же, как и я, не могут поверить в то, что это действительно Москва, а не чудесный сон.

— В последние годы власти больше внимания уделяют украшению города, — наблюдая за местными и туристами, что наводнили улицы, поделился со мной Скиф. — Раньше всё было на порядок скромнее.

— В Европе, наверное, так не украшают, как наши, — я пребывала под впечатлением от прогулки по Никольской улице. — Красота такая.

Это же не просто повесили гирлянду на столб, а создали целые коридоры, украсив их разноцветными узорами, словно из русских сказок, по крайней мере, у меня они вызывали именно такие ассоциации.

— Чем ближе к Красной площади, тем шикарнее выглядит новогодняя атрибутика. Но это вполне нормально для любого города, чтобы больше вкладывать в то, где поток людей выше.

— Днём у меня было совершенно иное впечатление, — картинка не накладывалась одна на другую. — А сейчас, когда электрический свет показывает украшения во всей красе…

Голые деревья укутали в светящиеся гирлянды с ног до головы, хвойные деревья украсили игрушками, стены домов с подсветкой и иллюминацией изменили город до неузнаваемости. Даже фонтаны, которые не работают в холодное время года, превратили в нечто волшебное. После прогулки я не полюблю этот город, но, однозначно, забыть увиденное не получится.

— У тебя есть заветное желание? — ни с того, ни с сего спросил Максим.

— Не знаю, — я не смогла сразу придумать. — Я живу сегодняшним днём, мечты — это не про меня.

— Тогда подумай об этом сейчас, — предложил он. — Говорят, что, если зайти в этот шар, — показал на гигантский ёлочный шарик, который переливался разноцветными огнями, — и загадать желание, то оно исполнится.

— Ты работаешь с такими людьми, как мы, и всё ещё веришь в подобную чепуху? — не могла не улыбнуться из-за его слов.

— Разве это должно помешать поверить, что чудеса всё-таки случаются? — задал каверзный вопрос. — К тому же, сейчас самое время отодвинуть свою рациональность на задний план и сделать что-то, что подарит ощущение настоящего праздника. Придумала?

— И не начинала, — против воли представляя, что могу загадать. — Не пойду я туда! — возмутилась, когда мужчина меня буквально потащил к шару.

— Просто зайди со мной, ничего страшного не случится, — и не подумал останавливаться.

Спорить с этим монстром бесполезно — это я давно поняла, но не приняла, поэтому с неохотой подчинилась. А внутри подумала: «Хочу быть счастливой». Я не знаю, есть ли что-то конкретное, что составляет «счастье», по-моему, в этом понятии так много всего и при этом так мало, что разбирать его на составляющие не хочется. Пусть это наивно, но сегодня я позволю себе поверить в возможность исполнения новогодних желаний.

После была большая ледяная горка, каток на главной площади страны, вкусные горячие блины и кофе, который мы пили прямо на улице, согревая себя изнутри, и радость. На несколько часов я словно позабыла про всё плохое, позволив ненадолго погрузиться в мир, где я не решаю проблемы других людей, потому что их нет. Улыбка, не сходившая с моего лица до того момента, как я закрыла глаза, лёжа на кровати, была самым верным показателем того, как прошёл этот вечер.

На следующий день в моём внутреннем коктейле эмоций продолжало сохраняться приятное послевкусие, и я была благодарна Максу за то, что он вытащил меня на ту прогулку, показав совершенно другую Москву, но теперь настало время вернуться к работе, хотя, у какого нормального человека будет желание заниматься подобными делами тридцать первого декабря? Точно не у русского. Но особого выбора не было, хотя эти праздники внесли не очень хорошие корректировки в наши планы: четверо из одиннадцати предполагаемых людей, которые могут быть втянуты в мир запретных развлечений, покинули город, дабы провести новогодние каникулы за границей. Но, это нам ещё повезло.

Изучив досье, которое нам любезно было предоставлено службой безопасности Антропова, мы со Скифом определили наиболее возможные кандидатуры и составили список очередности, по которому начнём разрабатывать подозреваемых. Большая часть тех, с кем общался Матвей в период своего возвращения к пагубной привычке, были того же социального круга, что и он сам. Только двое из нашего списка выбивались из общей картины: Володина Анна Сергеевна и Курпатов Денис Назарович. Эти двое казались абсолютно случайными людьми в жизни парня с таким статусом и деньгами, и было странно, что они задержались в ней больше, чем на пару дней.

С Володиной, судя по собранной информации, Матвей познакомился в одном из клубов, после чего у них завязались отношения, в которых слово «моногамность» и не произносилось. Подчинённые Юрия Михайловича даже целый список составили из того, что Анна получила от этих отношений. А что имел с этого Матвей помимо секса? Или мне только чудится, что здесь должно быть что-то ещё?

С Курпатовым всё более запутанно. Момент, когда он внезапно вошёл в жизнь Антропова-младшего установить не удалось. Знакомые Матвея не могли вспомнить, как и при каких обстоятельствах эти двое парней начали общаться, вот только очень скоро он стал неотъемлемой частью жизни золотого мальчика, проводя с ним много времени. Одно время кто-то даже пустил слух, что между ними могут быть нетрадиционные отношения, но это дело быстро пресекли, и к Денису перестали цепляться, хотя в свой клуб привилегированных так и не пустили. И, если по Анне всё было ясно: красивая девочка, парней было не так что бы много, но и не мало, и жила она, в основном, за их счёт, то вот Курпатов… Среднестатистическая семья, без судимостей, без особых достижений, довольно неприметный паренёк — это ещё больше поводов давало поставить его первым номером в нашем своеобразном списке.

Перво-наперво, мы поехали к дому, где по нашим данным проживает Денис. Уже около года он снимает небольшую квартиру, переехав от родителей из Подмосковья. Была вероятность, что на праздники он отправится к семье, но этого не случилось. Интересно то, что подружки у него вроде как нет, своих друзей тоже, а окружение Матвея теперь не будет гореть желанием с ним пересекаться. Поэтому, предполагаю, что эту ночь он проведёт в одиночестве, либо, с теми, о ком нам ничего не известно.

Поговорив с призраками этого дома, где Курпатов имеет съёмное жильё, я узнала, что он ведёт довольно замкнутый образ жизни, никого не приводит, и Матвея здесь не видели ни разу, что довольно странно при близости их отношений. Этот парень всё больше напоминает заковыристый ребус, который только с виду было легко отгадать, а на самом деле придётся изрядно попотеть прежде, чем заполнить пробелы.

Конечно же, ответы, на мучавшие нас вопросы хочется получить сразу, но не стоит забывать, что сегодня вся страна отмечает Новый год и от того, продолжим ли мы наблюдение этим вечером, ничего не изменится. Если не учитывать, что праздник, я и Макс, встретим в машине. Как бы я не относилась к сложившейся ситуации, а всё же хотелось чего-то нормального. Начальник, видимо, думал так же, потому как по пути к дому, мы заехали в магазин. И, если бутылка шампанского меня не смутила, то вот желание приобрести готовую еду я не поддержала. Вот ещё! Нарезать пару салатов и запечь мясо я всегда могу: дегустация по такому поводу покупных блюд вызывает во мне внутренний протест. Наверное, приученная мамой каждый год самостоятельно накрывать на стол, не понимала, какой праздник без предварительных приготовлений.

Не слушая слова мужчины о том, что у нас будет не больше четырёх часов до полуночи, и что не стоит тратить время и силы, я вспомнила, какие продукты оставались в холодильнике. Набрав в тележку всё, что посчитала нужным, пошла на кассу. Попытку оплатить всё своей картой Скиф моментально пресёк, посмотрев на меня так, будто бы я совершила смертный грех. А что такого? Он же сам был против покупок.

Я думала, что он примет вид оскорблённой невинности и самоустранится от того, что я затеяла, но ошиблась. Макс почти сразу появился на кухне и поставил в известность, что поступает в моё распоряжение до тех пор, пока праздничный стол не будет накрыт. Нарезая вместе ингредиенты на салат, я вспоминала, как делала это с мамой. Уже год прошёл, вроде и много времени, но я так же сильно по ней скучаю, а в такие моменты тоска не даёт дышать. И присутствие рядом другого человека, пусть и не родного, но того, чья компания порождает на душе тепло, помогает это преодолеть.

Новый год мы встретили вдвоём за одним столом, под традиционную ежегодную речь Президента и хлопки салютов, которые, казалось, разукрасили всё небо разноцветными цветами.

— Говорят, с кем Новый год встретишь, с тем его и проведёшь, — аккуратно отрезая кусочек мяса, намекнул Скиф.

— Я уже давно поняла, что от этой работы и, как следствие, от вас, мне никуда не спрятаться, — бокал шампанского быстро подействовал на мой непривыкший к алкоголю организм, скрадывая границы.

— Это само собой, — решил развить эту тему, — но я не совсем это имел в виду.

— Я против таких «выездных» дел, — не поддалась на его уловку перевести разговор на более личное. — За эти дни я поняла, как хорошо работается в нашем офисе.

— Так хочешь поскорее вернуться? — спросил, словно не знал ответ. — Но после того, как раскроем нападение на сына Антропова, нам придётся задержаться здесь ещё ненадолго.

— С чего это? — я чуть не подавилась, услышав такую «радостную» весть.

— Это моё личное дело, — поставил своим ответом в тупик.

— Отлично, вы останетесь с ним разбираться, а я отправлюсь домой, — не видела смысла оставаться с ним, пока он будет заниматься своими делами.

— Ты мне будешь нужна.

С ним когда-нибудь будет легко? Почему постоянно разговаривает пространными фразами?

— Зачем?

— Узнаешь позже, пока не забивай голову, сосредоточься на убийстве Антропова, — и не подумал дать чёткий ответ.

Как всегда… Гадай теперь, что у него такое приключилось, что потребуется моя помощь.

— А параллельно расследованием и вашим делом заниматься нельзя? — закинула удочку.

— Нет, — кратко и ёмко.

Продолжать допытываться после такого у любого желание пропадёт — я не исключение.

Полюбовавшись на салюты с балкона, я убрала со стола и отправилась спать. Ребята там наверняка сейчас уже в неадекватном состоянии: девчонки днём звонили узнать, как мне, бедной, работается в такой день, так по голосу слышалось, что отмечать они начали, не дожидаясь вечера. А у нас всё прошло тихо, я бы сказала по-семейному, и зависти к подругам я почему-то не испытываю.

Первого января работать ещё хуже, чем накануне, люди выползают из своих квартир только к полудню, если вообще в этот день куда-то выходят, ведь едой и напитками запаслись на неделю вперед, а сидеть дома наскучит только числу к четвёртому. Разве что в гости сходить соберутся. Но к нам в этом году применять шаблоны нельзя — расследование… Потому, нет ничего удивительного, что к тому времени, как народ только начинает продирать глаза и шаркать ногами в сторону холодильника с холодной минералкой, мы уже прибыли на место вчерашнего наблюдения.

Первой не выдержала я, предложила подняться к этому Курпатову и поговорить. Ну правда, сколько мы таким образом можем потратить на него времени? К тому же, знаем, что даже у призраков нет на него особенной информации. Так может при личном общении что-то прояснится?

Скифу пришлось выслушать мои доводы и обдумать предложение. В итоге он неохотно согласился, исходя из того, что специалисты Антропова на этого знакомого Матвея ничего не смогли заполучить, а я думаю, что они очень старались, и что контакт с призрачным миром нам тоже ничем не помог. Было известно, что парень по-прежнему в квартире, так что не застать его дома мы не могли.

Сначала я порадовалась, что мы перешли к каким-то действиям, но, когда предполагаемый подозреваемый открыл нам дверь со словами: «Такой ход развития событий имел наименьшую вероятность, не ожидал что вы придёте», я, признаться, опешила. И не только я. Так мы и стояли пару минут: я и Скиф непонимающе смотрим на Дениса, он с удивлением рассматривает нас. Это длилось до моего вопроса: «Простите, что?». После этой фразы все участники странной сценки внезапно осознали, что всё идёт в разрез с их ожиданиями, и решили, что нужно с этим что-то делать.

— Проходите, раз приняли такое решение, — нисколько не боясь незнакомых людей, парень отошёл в сторону, пропуская нас внутрь.

Здесь было так тесно, что мне пришлось идти за Максом, в полутьме маленького коридора ориентируясь на его спину. Хорошо, что на полу ничего не валялось, иначе бы я точно запнулась.

На маленькой кухне, где с трудом уместились три человека одновременно, нам и открылась тайна того, кто же такой на самом деле Денис и как он связан с Матвеем.

— Откуда вы узнали о нас? — один вопрос на двоих прозвучал из уст начальника.

— Увидел, — просто ответил сидящий напротив человек. — Хотя, признаюсь, не ожидал, что вы так открыто явитесь ко мне. Вероятности сдвинулись.

— Что за вероятности? — это уже я не выдержала туманных изречений. — Вы не первый раз о них говорите.

— Для вашего понимания, проще называть это вариантом будущего.

Он не стал долго думать прежде, чем говорить, наверное, не в первый раз поясняет «несведущим».

— Будущее? — недоверчивый голос Скифа продолжил допрос, пока я пребывала в шоке. — Хотите сказать, что видите будущее?

— У тебя под боком говорящая с призраками, а ты удивляешься человеку, который может заглянуть вперед? Тебе ли это спрашивать? — позволил себе усмешку Курпатов.

Я поражённо застыла, бесцеремонно уставившись на этого человека. Впервые кто-то сам узнаёт о том, кем я являюсь, к тому же, он совершенно незнакомый для меня человек. Признаться, подобное не укладывается в голове. Теперь я начинаю верить, что у Дениса есть какие-то способности.

— Так значит, вы сошлись с Антроповым Матвеем именно на этой почве? Предсказания, — задумчиво протянул Макс, собирая цельную картину произошедшего. — Ты помогал в играх?

— Это единственное, что вы хотели у меня узнать? — Курпатов удивлённо приподнял бровь. — Неужели, чужое прошлое вас интересует больше собственного будущего?

— О своём будущем мы уж как-нибудь сами позаботимся, — ответил за нас двоих Скиф, и не подумав поинтересоваться моим мнением.

— А вы та ещё парочка, — похоже, реакция начальника его нисколько не задела, скорее уж позабавила.

— Мы не «парочка», — я поняла, что в его фразе резануло слух. — Это начальник отдела, в котором я работаю, — почему-то посчитала нужным пояснить.

Провидец лишь оскалился, чем породил во мне волну подозрений, которую моментально захотелось погасить, но начать расспрашивать, что же имел в виду этот загадочный москвич, я не успела — Скиф вернул разговор к смерти Матвея.

— Ты ходил с ним в подпольное казино? — включил следователя.

— Было несколько раз, но, обычно, просто смотрел его будущее на определённое время и давал инструкции какие игры стоит обходить стороной в этот вечер. Но Матвей — игроман, ему сложно устоять перед соблазном, даже, если говорят, что он крупно проиграет, — Курпатов не стыдился своих поступков.

— И что ты с этого имел? Он тебе платил? — продолжил задавать уточняющие вопросы.

— Не только, гораздо выгоднее мне были его связи. Детишки, с которыми он развлекался, не имеют для меня определённой ценности на данный момент, а вот их взрослое окружение вполне.

— Ясно, а я не мог понять, зачем ему было вводить тебя в их круг, — понятливо покачал головой мужчина. — Условия сделки, значит.

— Да, но со временем, у него появилась зависимость и к моему дару, поэтому я временно живу в «рабочей» квартире.

— Почему же не вернулся в комфортабельное жильё — его зависимость теперь не играет значения.

— Потому что знал, что меня будут искать, — напомнил о своём даре. — Зачем мне лишние расспросы там, где моя жизнь хорошо устроена? Поэтому решил переждать бурю здесь.

— Очень предусмотрительно с твоей стороны, — едко подметил Скиф.

— Это часть моей натуры, — пожал плечами Денис. — С того момента, как я решил прекратить всё общение с Матвеем, больше не смотрел его вероятности, поэтому, знать о том, что произойдёт, не мог, — ответил, ещё не услышав вопроса.

— М, а знал бы — сказал? — начальник не скрывал того, что Курпатов вызывает у него неприязнь. — Просчитывать всё наперед привык? Так смерть Антропова-младшего была тебе на руку. Сам говорил, что он стал слишком назойливым.

— Я ничего не знал.

Ой, что-то он привирает, мне кажется. Сам же признался, что просматривать будущее и знать ситуацию, которая только сложится, для него дело привычное, так разве при такой черте характера, оставил ли он без присмотра того, кто сильно докучает и имеет большие ресурсы на свои цели? Вот уж не думаю. Но, даже, если удастся вывести его на чистую воду, нам это ничем не сможет помочь. Хм, а вдруг…

— Вы ведь общались с теми людьми, которые окружали Матвея? И смотрели их будущее, не так ли? — решила озвучить идею, забредшую в мою голову. — Не было ли чего-то странного, что может быть как-то связано с незаконным проведением игр?

— Я осторожно отношусь к раскрытию своих способностей другим, — это мне знакомо, я такая же. — Эксклюзивность стоит дороже, — я чуть со стула не упала из-за услышанного.

— Кхе, — подавила в себе желание резко высказаться на тему корысти, — но это не значит, что для себя вы подобного не делали.

— Не значит, — благосклонно кивнул мне. — И при условии, что вы больше не станете приставать ко мне со всей этой историей, я сокращу количество кандидатов в подозреваемые до одного.

Наглость — второе счастье… Он ещё и условия ставит! У меня даже рот от удивления приоткрылся, но, когда Макс произнёс: «По рукам», челюсть ускакала под стол. Я понимаю, что это действительно может для нас кое-что упростить, но поведение этого человека…

— Раз вы занялись проверкой окружения Матвея, то должны были слышать о Соколове.

Вроде был такой в нашем списке, но, точно не в начале.

— Один из лучших друзей? — у Скифа память получше. — Ты уверен?

— Да, предприимчивый мальчик.

— Вы хотите сказать, что он не только навёл Матвея на то место? — поражённая вторым дном в его словах, спросила я.

— Это вы уже сами разбирайтесь, — снял с себя любую ответственность. — Я лишь дал вам то, что нужно, в обмен на своё спокойствие.

— Надеюсь, нам больше не придётся свидеться, — Макс первым поднялся из-за стола, показывая, что беседа подошла к концу.

— Не знаю, раз вероятности сдвинулись, мне стоит снова посмотреть, — Денис последовал его примеру. — Уверены, что не хотите задержаться и узнать, что будет дальше? Для вас же в порядке вещей обращаться к чужому дару.

— Я уже ответил на это предложение, — категорично высказался мужчина. — Упивайтесь своими знаниями в одиночку.

— Всего доброго, — пожелала в силу своего воспитания.

Мы не стали задерживаться и побыстрее ушли из квартиры такого гостеприимного хозяина.

— Вот мне интересно, это на его характер так дар влияет? Или же Курпатов просто скотина? — поделилась впечатлением от разговора.

— Полагаю, и то, и другое, — не стал вдаваться в дебри психоанализа. — Не думаю, что способность видеть будущее любого превратила бы в настолько корыстного и безразличного человека. Вот ты бы совершенно иначе распорядилась бы таким даром, — хм, прозвучало как комплимент. — Думаю, что почва уже была подготовлена.

— А ты поверил, что он перестал следить за судьбой Матвея?

— Ни на грамм, — хотя он смотрел на дорогу, я отметила, как скривились мужские губы. — Но он не лез в это дело, — продолжил мысль, — наблюдал со стороны. Выжидал, пока его проблему решат другие люди.

— Думаешь, можно доверять его словам о подозреваемом? — я не могла до конца поверить, что провидец сказал правду.

— Мы, конечно, проверим его слова, но, полагаю, что можно, — отбросил личное Скиф. — Ради своего комфорта этот человек пойдёт на многое, так что ему невыгодно отправлять нас по ложному следу. Ведь мы можем и вернуться.

— Зловеще прозвучало, — со смешком отметила я.

— Если этот парень окажется не при чём, тогда ему несдобровать. Я ему кое-что напомню.

— Что? — стало интересно, ведь я тоже присутствовала при разговоре, что особых причин для таких высказываний не видела.

— Да так, — Макс бросил на меня быстрый взгляд. — Он мне просто не пришёлся по душе.

— Ааа, ну, тогда это, конечно же, веская причина.

— Железная.

Соколов, на первый взгляд, не мог попасть под подозрение как тот, кто втягивает людей в подпольные игры: пусть и не такое, как у Антроповых, но его семья нажила состояние, так что парень мог бы жить и не задумываться, откуда деньги берутся до конца своих дней, уж не знаю, сколько ему уготовано. Но нет. У меня складывается впечатление, что эти дети богатых родителей не могут жить без приключений, ищут то, чего у них ещё нет. И Александр Соколов не стал исключением.

Игорный бизнес изначально для него был способом пощекотать нервы, подростком он так же, как и Матвей, любил поиграть, но при этом не попал под зависимость. Годы шли, интересы мальчика менялись, но голова у него работала, поэтому временное увлечение рискованным проектом переросло в нечто более серьёзное, то, что открывало ему возможность получать огромные деньги, не делая ничего. Кому, как не ребёнку, с пелёнок видевшему чем живёт «высший свет», знать, как привлечь людей этого круга? Отсюда и пошла идея элиты, закрытого клуба для избранных со своими правилами и секретностью.

Если бы не болезнь Антропова, лечением которой обеспокоились его родители, то всё и дальше шло бы по накатанной колее. Но случилась неприятность: Матвей не делился секретом, где же он пропадал столько времени, и его знакомые списали всё на лечение от зависимости, вот только не угадали от какой. Поэтому о том, что парень оказался ограничен в средствах, Соколов узнал слишком поздно — его партнёр уже поставил должника на счётчик и действовал в этой ситуации по привычной схеме. Итог: казино накрыли, а часть доверенных людей посадили. Оставить это без последствий было невозможно. Были подозрения, что рано или поздно, станет известно, что одно казино — это ещё не всё, и тогда Антропов-старший повыдёргивает все корешки, что были спрятаны под землю, когда рубили денежное дерево.

Чего я действительно не ожидала, когда стало понятно через кого мы выйдем на подпольное заведение, так это того, что тем, кто совершил тот наезд, окажется сам Соколов. Это стало не то что неожиданностью — шоком. Зачем? Для чего? Дикое и абсурдное поведение для меня. Таким образом показать тем, кто в теме, что с тобой шутки плохи и не стоило таким образом избегать уплаты долга? Это же так ужасно, низко, не правильно и вообще отвратительно… А, главное, что теперь он не боялся разоблачения и продолжал жить своей богатой жизнью. Сволочь.

Всё закрутилось с бешеной скоростью, стоило нам найти Соколова. Когда я увидела его лично, пусть и на расстоянии, сразу поняла, что этот человек в чём-то виновен: за ним по пятам следовал Виктор — тот самый призрак, с которым я познакомилась у постели Матвея. Заметив меня, Витя удивился и обрадовался одновременно. В разговоре с ним стало понятно, что после смерти Матвея он решил найти его убийцу, действуя нашими же методами — проверка ближайшего окружения Антропова — обнаружение того, что Александр связан с играми, побудило его за ним последить прежде, чем найти меня. То есть, с подсказкой провидца или без неё, но мы бы в скором времени узнали о Соколове.

С таким помощником у нас не было причин заниматься наблюдением самим — всё же призрак может проникнуть куда угодно, в отличие от живого человека. О любом новом факте Виктор сразу же сообщал мне. Так и выяснилась правда о том, кто оказался настоящим убийцей: Соколов в разговоре с партнёром поднял эту тему сам, самодовольно заявив, что теперь никто не посмеет его так подставить, раз даже Антропов-старший ничего не смог разузнать о смерти сына, копая совершенно в другом направлении, а значит, не такой уж он и всемогущий.

Доказательства на него нашли — теперь было известно, где копать, осудили, посадили, а через неделю похоронили — среди заключённых на ровном месте завязалась драка, и кто-то пырнул Александра самодельной заточкой. Откуда она взялась в тюрьме, почему пострадал именно Соколов, выяснить следствию не удалось, и дело быстро замяли, даже его семейство заткнули. Да только я догадываюсь, чьи руки дёргали за ниточки. Не оставит такой человек в живых того, кто отобрал его ребёнка.