Посол мира

Затем Зак отошел на минуту, и ему повезло! Потому что сразу после рядом остановился полицейский автомобиль. И двое копов вылезли, проявляя к Натану явный интерес. Хотя вроде, он не совершил ничего незаконного - и сидит сейчас не двигаясь, руки на виду. Дома в Коламбии было, что знакомого парня копы застрелили лишь за то, что он при них без разрешения полез в карман.

-Эй, ты! - сказал коп - документы!

Натан подал свои бумаги. Ведь это обычная работа копов - проверять документы у тех, кто показался им подозрительным?

-Из Южной Каролины? Что делаешь здесь?

Натан ответил смиренным тоном (чтоб не вызвать недовольство) - еду в Детройт, ищу работу.

-То есть, в этом штате ты не знаешь никого, кто бы за тебя поручился?

Натан помотал головой. Он никогда раньше не был в Айове. Да и не думал задержаться тут дольше, чем надо для пересадки на другой автобус.

-В машину! - коп махнул рукой. И добавил отчего-то, хотя мог и не уточнять - не беспокойтесь, это формальность. Необходимо кое-что проверить.

Его везут в Де Мойн - куда он сам собирался добраться на автобусе? Смешно - но похоже, судьба решила ему компенсировать пропавший билет. Если его доставят за казенный счет - а после отпустят, он ведь не совершил ничего незаконного?

В офисе шерифа его поместили в камеру - после самого поверхностного допроса и обыска (где, на удивление, ничего не отняли!). И оставили, без всяких объяснений, на двое суток. В камере было еще трое - белые. Которые тоже было заворчали, что "черномазого подселили". Но здесь можно было вести себя попроще.

- Парни, я отвоевал во Вьетнаме. Убивал лично, и в рукопашной. Не только вьетконговцев, но и русский spetnaz - а это и правда такие звери в бою, что ни в каком кино не покажут, однако кожа у них того же цвета, что и ваша. Так что это не меня к вам подселили - а вам повезло или нет, сидеть со мной. Вопросы?

По-честному, Натан с русскими во Вьетнаме не встречался. Но тут главное было, даже не что сказать, а как сказать, чтоб тебе поверили. Вспомнив капитана Трэгга - и вообразив, как бы он себя повел, окажись в такой компании. Кажется, до этих недоумков дошло - они проблем не создавали. Проблемы начались, когда Натана выпустили.

-Вы свободны, мистер Вуд - сказал сам шериф, который с чего-то решил лично проводить Натана к выходу. И усмехнулся - да, там ваши друзья вас ждут. Удачи!

У выхода из офиса стояли двое белых - причем одного Натан узнал: это был один из тех копов, кто его сюда привез, только сейчас он был в штатском, как и второй, незнакомый. И взгляды их Натану не понравились: капитан так смотрел на вьетконговцев, которых уже решил в расход. Как и слова первого копа, обращенные к шерифу:

-Тед, а как же наручники?..

-Обойдетесь! - отрезал шериф - в прошлый раз так и не вернули, а это казенноё имущество - мне из-за вас, придурков, пришлось акт об утере на своё имя оформлять и новые выпрашивать!

- Но Сержант нас уже ждет. Он будет недоволен, если...

-Ну так скажите сэру помощнику окружного прокурора, чтобы он ордер с подписью судьи предоставил! - рявкнул шериф - как положено, чтобы мне задницу прикрыть!

Коп дальше спорить не стал, достал моток веревки, приказал Натану повернуться спиной, связал ему руки, толкнул к машине - и это была не полицейская тачка, а фургон с логотипом Веселый колбасник. Пришлось послушаться - спорить с полицейскими и возле участка, было самоубийством.

Внутри было темно, и пахло чем-то вкусным - похоже, тут и правда возили колбасу. Происходящее Натану очень-очень не нравилось - эти двое явно были копами, но не при исполнении, что они хотят с ним сделать? На Юге среди чёрных ходили жуткие истории, как иные из белых господ играли в "поссе" - охоту на двуногую дичь, когда жертву выпускали в лесу, а затем за ней гнались (иногда верхом и даже с собаками), выслеживали и убивали. Или гладиаторские бои без правил, до смерти - да мало ли, что могло со скуки прийти в голову тем, у кого куча денег и власти? "Брали и не вернули" - то есть, таких как он, увозят в один конец?

Что можно было сделать? Ну хотя бы, освободиться от веревок! Маленький секрет - когда тебя связывают обычной веревкой, надо максимально напрячь мышцы, это даст рукам хоть минимум свободы. Хватит, чтоб достать пальцами обломок бритвенного лезвия, вшитый в подгиб рукава - еще одна хитрость, и лишний шанс на побег, если попадешь в плен к вьетконговцам. Ну вот, почти уже... хотя нет, лучше не разрезать до конца, оставить чуть - ровно настолько, чтоб можно было самому разорвать веревку. Иначе, если откроют и увидят, что он свободен, то могут сразу пристрелить!

-Ой, а кто это? И почему он связан?

What a f..k?! Натана, когда он повернул голову и разглядел, кто перед ним, едва не прошиб нервный смех - здесь, в Де-Мойне, у белых леди и джентльменов появилась южная мода, заводить своим юным дочерям, вместо щенков, чёрных "обезьянок" - в наручниках и перевязанных ленточкой с бантиком, чтоб девочки развлекались с ними всяко-разно?! Или тут решили превзойти Юг - и в "поссе" уже и детей берут - как на пикник?! Вот только от того, что началось дальше, Натану стало совсем не до смеха...

Во Вьетнаме ходили слухи, что некоторые капелланы, помимо обычной мессы, служат еще какую-то тайную, для особо доверенных. А под конец Натан и сам стал зрителем - хотя капитан Трэгг не был слишком религиозен, если Бог есть, как он допустил коммунистов?, но пожелал, чтобы все парни моей роты прониклись настоящим боевым духом - а полковой капеллан оказался не только его приятелем, но и одним из тех самых, истинной веры. На алтаре лежал пойманный вьетконговец - так ведь считается, что кровавые жертвоприношения есть только у язычников и тех, кто поклоняется врагу Господа нашего, а у нас Иисус своей смертью все искупил?

-А это не жертвоприношение, а совсем иное. Отправить коммуниста, отринувшего Веру, на суд Божий - это надежда спасти то, что осталось от его заблудшей души!

Те же слова, что сказал сейчас этот святоша! И капитан Трэгг тогда был с капелланом полностью согласен. Так как после предупредил - кто станет болтать, сочту за пособника коммунистов! А те шестеро из роты, кто изъявили желание присоединиться к истинной церкви - стали его любимчиками. Натан тогда предпочел воздержаться - может, капеллан и прав, но было в том обряде что-то такое... Однако же, держал язык при себе - ну зачем негру лишние проблемы?

И вот, дома то же самое! Только в роли коммунистов, белая девочка, затем он - ясно ведь, для чего его сюда притащили! Причем из слов шерифа понятно, что тут уже на конвейере процесс идет - в исполнении здешних копов, да еще под командой прокурорского чина! И давно - что Зак про потеряшек в Де-Мойне говорил? Только на алтарь тащат - не коммунистов, а кто под руку попадет. Они что, рехнулись тут все? Как Ривера рассказывал:

-У краснокожих было когда-то, они своих на алтаре резали, в жертву своему божку. Верили что иначе солнце утром не взойдет. Дикари, язычники - как те, что дьяволу поклоняются. После белые пришли и это непотребство прекратили.

Ладно, о боге после будем думать! А сейчас, может, жизнь негра и дешева - но своя, для Натана, была бесценна. Этих сумасшедших трое, и все заняты - двое копов держат девчонку, а главнюк, наверно тот самый, прокурорский, с занесенным ножом, тоже смотрит на камень, где жертва лежит. И больше тут никого не видно, что странно, а капеллан-то ихний со своей паствой тогда где? Ну, если только, за этими кустами, скрытые посты по периметру... так это же не Вьетнам? И если бы тут еще были люди из этих "святош" - то где машины, на которых они приехали? Солнце село уже, темнеет, свет лишь от фар - если сейчас вскочить и бежать... нет, тут до зарослей шагов двадцать, а копы наверняка вооружены, вон у этого типа вижу карман характерно оттопырен. Да и если удастся сбежать - он тут никого не знает, а копы, к гадалке не ходи, объявят облаву на беглого преступника. Ещё и смерть этой малолетки на него повесят - и уже федералы будут ловить его по всем штатам. Так что, придется по-плохому!

Натан повернулся на бок, чтобы копам не были видны руки за спиной. Под ладонь попало что-то твердое - о, удача, булыжник! Подобрать ноги, чтоб быстрее подняться - один из копов покосился неодобрительно, но ничего не предпринял, занятый удержанием жертвы. Или уже не успел - веревка лопнула, и через мгновение негр уже был на ногах, и совсем рядом. А в следующий миг коп упал с разбитой головой - Натан еще с малолетства усвоил, что будь ты хоть чемпионом бокса, но что-то тяжелое в руке намного лучше голого кулака!

Тот, кто был главным, даже не успел понять, что произошло. Лишь начал оборачиваться, когда Натан от всей души врезал ему сбоку в челюсть. Противник обмяк и сполз наземь - нокаут!

Оставался третий, самый опасный - потому что успел выхватить из кармана пистолет. Но белая девчонка на камне взбрыкнула ногами вверх, попав по руке копа - и пистолет улетел куда-то в темноту. У врага был шанс, вступи он в драку - коп был рослый и здоровый, физически не слабее Натана! - но он метнулся вслед за оружием, и опустился на четвереньки, шаря руками по земле. Негр прыгнул ему на спину и ударил камнем по затылку, брызнула кровь.

И тут по ушам ударил визг. Девчонка кричала, как та мисс в древнем храме, при виде обступивших ее чудовищ - из фильма, что Натан успел посмотреть в Сан-Франциско (надо же как-то развеяться, вернувшись домой). Наверное, он и выглядел сейчас как монстр - забрызганный кровью, в боевом кураже, и при таком освещении?

-Мисс, не бойтесь! Я не причиню вам вреда!

Он помнил присягу, которую принимал ещё в Пэррисе - "хранить и защищать Конституцию Соединенных Штатов от всех врагов, внешних и внутренних" - и когда это мелкие девчонки успели стать врагами Америки?! Коммунисты что, уже и американских детей себе в шпионы вербуют, прямо у нас дома - так здесь же не Вьетнам!! Или эта девчонка, если не сама коммунистка, то дочка кого-то из местных коммунистов... но тогда, тем более, - и её, и всю её семейку Комиссия и ФБР трясти должны, а не... вот это... если только здешние законники и правда не спятили вконец - ну как в той истории с салемскими ведьмами - наслушались проповедей "святош" и хватают первых попавшихся? И стоит уложить ее рядом с копами, и бежать отсюда подальше и поскорее?!

Нет, нельзя!! В Штатах все знают, что убийцы копов электрического стула не минуют - даже белые. Детоубийцы - тоже. А что сделают с негром, посмевшим завалить сначала белую малолетку, а потом, будучи застигнутым на месте преступления, еще и двух копов, и прокурорского в придачу - именно так решат федералы, да еще и попытку изнасилования приплетут! - это никакого воображения не хватит представить, но одно ясно: до суда и тюрьмы он не доживет! Ловить будут по всем Штатам - и еще повезет, если просто грохнут при сопротивлении. В сорок девятом было, Томми Флойд, приятель Натана, на соседней улице жил, всего лишь ударил копа (по словам самих же копов), и после семье выдали тело, как сквозь мясорубку пропущенное, "умер в полицейском участке от сердечного приступа". Так что Натану будет легче сейчас взять ствол, до которого тот коп так и не дотянулся, и застрелиться - выйдет быстро и без мучений. Или же - если эта мисс не коммунистка - а она, хоть и растрёпанная вся, но сразу видно, из приличных - то кому-то из правильных белых точно не понравится, что копы приносят в жертву даже таких? И этим уважаемым людям может пригодиться и он, живой, как свидетель! То есть, эта мисс - его шанс остаться живым. Может, и не слишком большой - но иначе, нет никакого.

-Мисс, успокойтесь! Я помогу вам добраться до безопасного места. Я не преступник, я Натан Вуд, солдат, был во Вьетнаме, демобилизован. Ехал в Детройт искать работу, меня схватили копы, когда я ждал автобус. Привезли сюда - а дальше, вы видели сами.

И добавил, максимально дружелюбным тоном:

-Мне не нужны проблемы, белая мисс - но мне кажется, мы уже влезли в них по уши. Так может, попробуем выбраться вместе?

Девчонка спрыгнула с камня. Кажется, успокоилась - но взгляд у нее, как на тысячу ярдов сквозь тебя. Натан видел такой не раз - у парней, оставшихся живыми после боя. Хорошо хоть в обморок не упала, как та мисс из фильма. И до конца не доверяет - близко подойти не решается.

-Мне кажется, я знаю такое место, где вы будете в безопасности, мистер Вуд. Вы умеете водить машину?

Уильям Райс, помощник окружного прокурора.

О, как голова болит! Кажется, падая еще и затылком крепко приложился. Мысли путаются, как после полбутылки виски разом.

Что это было? Обряд был почти уже завершен, только нож опустить - и тут, какая-то тень сбоку, удар и темнота. А эта красная крыса где - сбежала?! А парни где - Хэнк, Кенни, что с вами?! Черт, черт - похоже, мертвы. А негр куда делся - он же тут лежал?

Черт, черт! Рассказывал же когда-то отец Брайан - что ведьмы, особенно в такие вот крайние моменты, могут подчинять низших существ, своей воле! С цивилизованными белыми людьми, верующими в Христа, это не проходит - а с негром, вполне! Иначе как объяснить, что жертвенный агнец из связанной смиренной овечки превратился в волка?

Лицо в крови - чем этот подонок меня ударил, кастетом наверное, явно не кулаком? Челюсть движется с болью, во рту кровь и еще что-то... Сплюнул. Это что... зубы?! Мои зубы?! Проклятье, точно - нащупал языком пару дырок! И услуги дантиста нынче недешевы. Ну, коммунистическая ведьмочка, ты о том жестоко пожалеешь! Без снисхождения к малолетству - из гнид вырастут вши, как сказал преподобный Джон Браун.. кажется, он тогда на стороне Севера был - а, без разницы! Ведьма должна умереть - и умереть страшно!

И вместе с тобой умрут твои родные - ты ведь сейчас побежала прятаться домой? Если постоянного бойфренда у тебя нет - как Виктория сказала! - есть какие-то дружки, но ведь они для тебя никак не больше, чем папа с мамой, не можешь ты им настолько верить, а тем более, надеяться на их защиту?

Кому поручить? Черт, черт - Хэнк и Кенни были самыми надежными, самыми проверенными, как раз для таких дел! Кто еще подойдет - ну пожалуй, Гарри Пискля (прозвище получил из-за ножа в горло, живой остался чудом, но голос стал как у девчонки) и Хэмп Чокнутый, который сначала тонул в Атлантике на Санта Росе, потопленной пиратом Тиле, затем в Португалии попал к немцам в плен - живым остался, но философию круто поменял:

-Жизнь и смерть - разницы нету. Помру здесь - буду жить там. Помру там - воскресну здесь или еще где-то. А раньше или позже - плевать.

И ладно бы он это лишь к себе относил - но ведь и ко всем живущим, тоже! Кто-то из парней прямо говорил, что с этим психом рядом быть страшно - а вдруг он решит и тебя, ведь для него это не грех вовсе. Но для работы палача - как раз такой и нужен!

Время еще, начало девятого - все парни сейчас сидят по барам - разным, но кто-то наверняка будет в сотке, самом лучшем. По крайней мере, у тех, кого там застану, смогу узнать, где найти тех, кто мне нужен. И сегодня же ночью нанести визит - пока слухи не распространились. Хорошо, если удастся этого негра до того поймать - и труп его оставить на месте преступления. Хотя нет - он еще пригодится живым!

Возможно, проблема уже решилась - отец Брайан говорил, ведьмы могут подчинять себе других, но ненадолго. И если этот ниггер решил, что крыска опасная свидетельница, то ее тело уже остывает в придорожной канаве. По крайней мере, он, Уильям Райс, совершенно не хотел бы, чтоб его любимая дочка оказалась наедине с убийцей двух полицейских! Но это слишком хороший вариант, чтоб на него надеяться. В любом случае, долго он не побегает - не местный, в Де Мойне прежде не был, и никого тут не знает. Значит, сейчас он удирает отсюда максимально быстро и далеко - что ж, данные его в офисе шерифа остались, объявим в розыск, убийцу двух полицейских (да еще черного - как посмел?) полиция в каждом штате будет с усердием ловить. А когда поймают - то он даст абсолютно любые показания, угодные ему, Райсу - в надежде спасти свою никчемную жизнь. Например, что это он, с бандой своих дружков, похитил несчастную белую девочку, чтобы убить, изнасиловать, принести в жертву своему Отцу (что там у них в Африке было недавно), да хоть ритуально зажарить и съесть! Ну а этой мисс Смит от страха все показалось, панические галлюцинации, кажется есть такой диагноз.

Жизнь свою он все равно не спасет. В старые добрые времена, что делали с неграми, посмевшими поднять руку на хозяев - тем, кого просто вздергивали, еще чертовски везло. В Алабаме устраивали театр - негра привязывали на сцене, и сидящие в партере, в первых рядах, по сигналу могли выпустить в живую мишень все заряды из своего кольта или винчестера, ну а галерка имела право лишь на один выстрел. А в штате Миссисипи (как прадед рассказывал деду, а дед отцу) хозяин провинившегося раба устраивал показательную публичную казнь - что-то особо изощренное, чтобы медленно и долго! - и приглашал соседей-плантаторов на светский раут с тотализатором: джентльмены на террасе вели изысканную беседу, пили виски, и делали ставки, сколько еще ниггер продержится, пока не сдохнет, ну а согнанные на зрелище черномазые просто смотрели, в воспитательных целях. Жалко, что сейчас время цивилизованное - все будет проще и быстрее. Американские полицейские очень не любят тех, кто убил их коллег. Ну а если убийца - негр, да еще и Райс шепнет кое-кому...

Так что, на месте будущего преступления останется другой труп. Идеально, если у шерифа найдется еще один пойманный черный бродяга. Но если нет - есть еще один отличный вариант.

С прошлой осени по Де Мойну прокатилась волна каких-то странных преступлений. Причем жертвами были владельцы своего бизнеса, но не местные - мы конечно, не Нью-Йорк или Сан-Франциско, но и до нас добежали те, кто успел смыться из Европы или Китая не с пустыми карманами. И вот, к таким вдруг приходили федеральные агенты, обвиняли в пособничестве коммунистам, и вымогали деньги. Райс поначалу обеспокоился - нам только каких-то игр федералов на нашей территории не хватало! - но все оказалось гораздо проще. В том же баре Сто некий Хью Стоун, спьяну похвастался Малышке Мэри откуда у него появились деньги - а эта Мэри встречалась еще и с парнем из Ордена! - однако же Райс, узнав кто в действительности были эти федералы, не стал возбуждать дело (тем более что и обращений от пострадавших не было - но ведь можно и организовать?). Этот Хью не отличается умом - а главное, отметился в прошлом году в дурно пахнущем деле, когда, в компании своих приятелей, заезжего коммивояжера (уроженца восточной Европы) забил насмерть, приняв за коммунистического агента. Теперь он же расправится с целой семьей красных крыс - и пусть после Легион (чьи ряды этот Хью украшает своей персоной - контора дружественная, но все же конкурент!) доказывает свою непричастность.

Ну и сочинить свое алиби, официальную версию происшедшего. Он подвез эту крыску... ну скажем, до угла Мередит-драйв, там она вышла, а он поехал к тому самому месту, где парни нашли что-то относящееся... надо придумать, к какому из дел? Или нет, он еще заехал еще куда-то - чтоб время сошлось. И когда они втроем приехали - то на месте стали свидетелями гнусного зрелища в исполнении целой банды черномазых. Придется постараться, чтоб сочинить безупречно гладкую версию - но все же, расследование будут вести свои, которым можно намекнуть, что не следует заметить.

Одно лишь беспокоило Райса. Если ведьмочка уже убита - то снимет ли это ее проклятье для Виктории, или еще и закрепит?

Аманда Смит, по прозвищу Спарки (Искорка). Де-Мойн, 15 марта 1956.

Мне страшно. И в то же время - нет. Это лишь тело мое боится, а не я - так говорила героиня романа Джека Лондона. Смотреть на себя, словно со стороны - только так можно сдержаться. Потому что если я испугаюсь - то умру. Все, что было - это не реальность, а сон. Когда проснусь, то снова все будет как прежде - покой и безопасность, где самая большая угроза, это упасть с яблони в саду, а полиция это хорошие парни, готовые всегда защитить тебя от плохишей.

Но для этого сначала надо спасти Стефани. Потому что - если причиной происшедшего была та их дурацкая выходка с проклятием вуду, то следующей (или даже более ранней) жертвой должна быть она.

И папа Стефани считался у черных жителей Де-Мойна, если не главой, то одним из тех, кого слушают все. А еще он тоже воевал - на последней Великой войне. Вот пусть он и разбирается с этим мистером Вудом!

Ехать пришлось на фургончике с логотипом - Вуд сказал, что эта машина ему привычнее. Аманда села в кабину, прижимаясь к правой дверце, готовая выпрыгнуть на ходу, если ее спутнику придет в голову что-то плохое. Но также она вжималась в спинку сиденья при виде постовых полицейских или встреченных полицейских машин - все эти служители закона сейчас казались ей не защитниками, а сообщниками убийц. И если они заметят, и остановят - то отвезут ее, Аманду Смит, на то же место, положат на камень и зарежут именем Иисуса Христа.

Но никто из не остановил. Они подъехали к Джунглям - где должны быть Стефани, и вся компания. Аманда повела своего спутника не через парадный вход, для всей публики, а в двор, через заднюю дверь для персонала - зная, что вечером она часто бывает незаперта, ну а все помещения и проходы внутри клуба были Аманде хорошо знакомы, Стефани водила ее тут не один раз. Будь Аманда одна, она бы первым делом бросилась бы в зал, искать друзей - но надо было куда-то пристроить этого мистера Вуда. Уже вечер - и мистер Браун, отец Стефани (и хозяин заведения), должен быть здесь. И если он сейчас не внизу, возле эстрады или у барной стойки - то сидит в офисе, комнатке за кулисами.

-Мистер Браун, скажите, Стефани сейчас здесь? Ей угрожает опасность. Меня только что пытались убить, это не шутки. Это мистер Вуд, он тоже солдат, как вы - и он меня спас. И у меня есть серьезные основания считать, что Стефани - следующая.

Только не истерить! Как в том фильме - где глупенькая героиня, чудом вырвавшись из рук злодея, видит на улице патрульных полицейских, подбегает к ним - и не может внятно объяснить, вопит что-то нечленораздельное, и ее принимают то ли за пьяную, то ли за сумасшедшую. И гангстер подходит, спокойно и уверенно объясняет, что это моя жена, мы с ней немного поссорились, и утаскивает за руку в темный переулок.

Хозяин Джунглей нажал кнопку, и в комнату заглянул Джимми - молодой негр, который был в клубе кем-то вроде доверенного помощника (и вышибалы).

-Джимми, найди в зале мою дочь и приведи сюда. Быстро и без шума.

И, уже обращаясь к Натану:

-Я Эйб Браун, владелец этого заведения. В сорок четвертом - 16я пехотная, сержант, Серебрянная Звезда за Гавр. А вы откуда - Вьетнам? Армия или морская пехота?

-Морская пехота, Третья дивизия - ответил Вуд - почти год зеленого ада, медаль за отличие. Там дико свезло, что даже ранен не был - а тут, едва не убили, обозвав коммунистом. Сами же ваши полицейские - оказывается, и у вас тут истинная церковь есть, как во Вьетнаме. Только там на алтаре настоящих коммунистов режут - а тут хотели, сначала эту белую мисс, а затем и меня.

-Слушаю вас очень внимательно, мистер Вуд - отец Стефани весь подобрался, явно поверив - да, а отчего вы уверены, что эти люди были копами?

Тут распахнулась дверь - и вбежала Стефани. А за ней - Кэти, Боб, Том, и Майк Брайсон.

-Спарки, что случилось?

Аманде, а затем и Натану, пришлось подробно рассказать всю историю.

-Ну ты даешь, Спарки! - заметила Кэт - это ж прямо хоть в кино про гангстеров и продажных копов!

-Но как же это.. - растерянно спросил Боб - чтоб и полицейские, и шериф? Мой папа с Тернером знаком - он мужик правильный.

-Так голос твоего папы был не из последних, когда шерифа избирали - возразил Том - он для шерифа свой. Ну как в фильме Перестрелка в Южном Бронксе, помните что там сержант Мэллори говорил? Свои, это моя стая, а чужаки - дичь.

-Одну минутку! - прервал разговор мистер Браун - Стеф, быстро позови Джимми, он за дверью ждет. Джимми, на улице у входа стоит грузовичок с надписью Веселый колбасник - надо чтоб его там не было. И лучше, чтоб его подольше не нашли - или не нашли бы вовсе. Так что отгони его... ты знаешь куда. Мистер Вуд, ключи? В зажигании оставили - отлично!

И продолжил, когда Джимми исчез.

-Знаете, отчего я вам поверил, мистер Вуд? У нас тут уже наверное с год, в окрестностях находят трупы - исключительно черные, и чужаки. Причем полиция даже не пытается расследовать - официально списывая на криминальные конфликты.

И усмехнулся печально:

-Однако же мы, черные, в этой стране в какой-то мере схожи с евреями в Европе. Например, касаемо обмена важной информацией - вы же наверное слышали про Путеводитель? Так вот, поверьте, что если бы в этом городе была война между черными бандами, и с такими жертвами - я бы о том знал. Но в том-то и дело, что пропадают исключительно люди посторонние, никаких связей и дел тут не имеющие. Более того, доходили и смутные слухи, что Истинная Церковь, это не только проповеди с выпивкой и музыкой - но пока что именно слухи, ничего конкретного. Так что вы, мистер Вуд - отныне, очень важный и опасный свидетель. И вы, мисс Смит - тоже. И тебе, дочка - лучше несколько ближайших дней в школе не появляться, скажешься больной.

-Папа, но что же это? - воскликнула Стефани - сейчас ведь не время салемских ведьм? Чтобы меня и Спарки решили зарезать на алтаре, по-дикарски - и те, кто должны нас защищать? Всего лишь из-за дурацкой шутки - ну, прикололись мы над этой дурой Викторией, за это разве убивают? И что теперь делать - если с ними и прокуратура, и шериф, и полиция - нас же везде найдут, и убьют!

-Ребята, а ведь есть выход! - воскликнул Майк - как в истории, у нацистов их штурмовики, кто после стали ЭсЭс, открыто хватали всех, кто был против их диктатуры. Но если у нас такого все же нет - значит, они пока еще боятся огласки? Спарки, ты ведь не коммунистка - ну не верю я, что таким, как твой папа, Томми, понравится, что уже и белых подростков без суда убивают. А ведь от их голосов зависит - будут ли и мэр и шериф на своих местах, в следующий срок! Значит, нужен максимальный шум! Я сейчас папе позвоню - можно отсюда, мистер Браун? - вы же знаете, где он работает, если завтра в Регистре обо всем напишут, что тогда в городе начнется? Плохие парни тогда остерегутся вас тронуть.

-Или наоборот, постараются побыстрее замести следы - заметил Браун - но тут уже можно играть. Что ж, мистер Вуд, у нас найдется, где вас укрыть. А вам, мисс Смит, я бы советовал как можно скорее связаться со своими родителями. И принять все меры предосторожности - как минимум, тоже заболеть и из дома не выходить. Или же, у вас найдется какое-то укромное место. Вот телефон - звоните. И учтите, что время работает против нас!

Приехали одновременно - отец Майка, и все семейство Смитов: отец, мать, и Дэвид. Так что Аманде и Натану пришлось еще раз повторить свой рассказ.

-Ну, у тебя талант, сестренка! - сказал Дэвид - влезть в такую историю.

-Но вы же меня им не отдадите? - спросила Аманда - папа, мама, вы ведь обещали! Папа, что ж ты молчишь?

-Я думаю, куда тебя спрятать - ответил старший Смит - что будет, если завтра этот же прокурор Мэсон за тобой своих людей с ордером пришлет, на законном основании?

-На ферму, к старикам - сказала мама - хотя, их адрес шериф знает.

Аманде стало страшно. Она ведь совсем не героиня, как мадмуазель Ирен из того фильма про Париж и Сопротивление - и нет рядом отважного лейтенанта Баттлера из Кентукки, который всегда спасет ее от гестаповцев. Если у этих, власть - то завтра они придут ее арестовывать, именем закона - но не довезут ни до какой полиции, а просто убьют!

И тут ее взгляд упал на сумку с книгами - которую она ухитрилась не потерять!

-Мне кажется, я знаю, где меня искать не станут. Хотя бы несколько дней!

Хью Стоун, капрал Американского Легиона. Де-Мойн, вечер и ночь 15 марта.

Все так хорошо начиналось - и кончилось таким крахом!

Приятно сидеть в клубе Сто, когда в кармане есть деньги, на столе выпивка, а рядом Малышка Мэри - все как в кино! И жизнь кажется прекрасной - ну а ты, ее хозяином.

Откуда возникли эти двое, Хью не заметил. Но Малышка Мэри тотчас же поспешила исчезнуть. А эти уселись за стол, не спросив разрешения, и глядя на Стоуна совершенно не дружески. Да за меньшее надо морду бить - что Хью и намеревался сделать! Но для приличия следовало спросить - а то врежешь не тому, придется после разбираться с копами. Чего надо, вы кто такие?

-Мистер Стоун, нехорошо присваивать чужое имя. И вместо борьбы с врагами Америки - компрометировать это святое дело, грязным вымогательством.

Хью мгновенно протрезвел - и покрылся холодным потом. Выходит, прав был Умник Дэнни - вот они, те, о ком писал тогда Регистр! - тайные бригады смерти, которые ищут затаившихся коммунистов, и расправляются с ними без всякого суда! Однако же Дэнни и предложил, под этой маркой доить дураков - называя их коммунистами и требуя деньги за не тронем. Убеждал, что никто не узнает - идиот, ведь эти парни круче копов, они должны быть всеведущими, совсем как в кино!

-Пройдемте с нами, мистер Стоун. И без глупостей.

-К-куда? - заикаясь спросил Хью. Язык его не слушался - хотя выпить он успел совсем немного. Ясно, куда его собрались везти - в тайную тюрьму, на допрос с пытками, а после труп сожгут в печи. Эти двое не выглядели суперменами, и можно было попытаться, в морду одному, в челюсть другому, и бежать. Но ведь они же не сами по себе - за ними сила! От которой не спрячешься - его после везде найдут!

-Наш босс желает вас видеть, мистер Стоун. Не заставляйте его ждать - и очень советую быть с ним откровенным, как на исповеди. В ваших же интересах.

Идти было недалеко - до черного шевроле припаркованного в переулке возле клуба. В котором за рулем сидел третий федерал (ибо, кем еще могли быть эти двое, как не членами той самой тайной организации, именем которой прикрывались Хью и Дэнни, облегчая чужие кошельки) - с которым эти двое парней держались, как с начальником. Лицо его было перевязано - наверное, для конспирации, тайная ведь Контора!

-Мистер Стоун, чем вы руководствовались, когда совершали свои противозаконные деяния, нашим именем? Было ли это сознательной провокацией в пользу коммунистов, ради очернения истинных патриотов нашей великой страны?

Сказано это было абсолютно спокойным и равнодушным тоном - судьи, уже вынесшего приговор. Хотя нет - если бы его уже признали бы коммунистом, то наверное, сразу убили бы - а раз разговаривают, значит есть шанс! Я ведь не коммунист, никогда с ними не встречался, и их подрывной литературы не читал - я простой американский парень, и патриот Соединенных Штатов! Слава Америке! Мы ведь потому и не трогали никого из приличных людей - а только всяких там понаехавших! Да и с ними, лишь пошутили немножко, попросили поделиться нажитым...

-В таком случае, мистер Стоун, есть ли у вас предложение, как вы можете компенсировать вред, что причинили нашему делу и нашей стране?

Что?! Это еще не приговор?! Ну тогда - я еще сквитаюсь с тобой, подонок Дэнни! Чем я могу быть полезен Соединенным Штатам - только скажите? Изобью любого, на кого укажете! Могу даже двоих сразу!

-Мистер Стоун, ну не надо нас считать какой-то мелкой шпаной. К сожалению, красная плесень проникла слишком глубоко - и с ней начали бороться всего лишь шесть лет назад, после того как коммунисты убили наших парней в Китае. Так что теперь, полумерами уже не обойтись. Не избивать, а убивать, как крыс - только так можно спасти Америку от коммунистической угрозы. Вы готовы на это, мистер Стоун? Пройти испытание, доказав, что вы истинный патриот. Или же, вам жалко коммунистов - которые вас не пожалеют?

На мокрое подбивают? Так ведь за это - на электрический стул! Или вы меня прикроете?

-Мистер Стоун, все просто. Есть целое гнездо красных крыс, которое надо выжечь. Вы можете согласиться - и встать в наши ряды. Или отказаться - но тогда мы будем считать вас сторонником коммунистов. Вам решать - что выберете?

А что тут решать? Объявить себя на стороне коммунистов, перед такими людьми - это верный путь на тот свет! Ну а согласиться - есть надежда, что его прикроют. Вполне себе деловое предложение, как не раз бывало у Хью прежде - правда, там дело касалось лишь мордобоя, но ведь и заказчики были помельче? И что началось с угроз, тоже понятно - федералы не дураки, платить наличными тому, за кем есть должок. Хотя может, в итоге и кинут что-то, за честную работу? Нормальные парни, патриоты и спасители Америки... хотя федералы ли они, вроде, рожа одного из них была Хью смутно знакома, где-то он видел этого парня здесь, в Де-Мойне?

-Мистер Стоун, ну вы же умный человек? Вы и правда думаете, что истинные патриоты должны приезжать откуда-то, по приказу? А мы не едем - мы уже здесь. Только не стремимся к лишней известности.

Черт, а ведь правда - с чего это Умник Дэнни решил, что эти, подобие еще одной Секретной Службы? А не тайная организация, охватывающая все штаты, и пользующаяся поддержкой с самого верха, хоть от самого Президента? Вроде федеральных маршалов - но только тайных, не связанных законами. Те, кому ради святой борьбы дозволено все. И он, Хью Стоун, сделает все, что они попросят - а после, очень возможно, станет одним из них! Ну, Умник Дэнни, берегись - я тебе тогда все припомню! Как ты забирал себе две трети взятого - а мне, что останется. Может, ты и есть тайный коммунист?

Была уже глубокая ночь, когда Хью и те же двое (босс не поехал - ну да, не его дело, самому на такое идти) прибыли в Гринвуд. Тайные коммунисты в самом зажиточном пригороде живут - когда такие честные парни как он, Хью, и мечтать не могут о собственном доме тут! Хотя дело оказалось - не просто мокрое, а даже откровенно смердящее. Пристукнуть кого-то, даже насмерть, в темном переулке - это еще ладно. Но вломиться в дом и убить там целую семью, включая малолеток - это уже точно, электрический стул!

-Мы понимаем ваши сомнения, мистер Стоун. Но этот человек, и его жена - достоверно уличены в связях с коммунистами и тайной работе на них. К сожалению, у нас нет неопровержимых доказательств их вины - которые признал бы суд - но мы не можем терпеть, чтобы их подрывная деятельность приносила вред нашей стране. И пожалуй, так будет даже милосерднее для них - стать невинными жертвами неизвестных преступников, а не быть арестованными и приговоренными к казни, как коммунистические агенты. Включая их детей - тем более, есть информация, что они тоже замешаны в делах старших.

Да я завсегда.. Но как же - я драться умею, но вот это, что вы мне даете, лишь в кино видел!

-А тут все просто, мистер Стоун. Томми-ган, который наши солдаты звали окопной метлой - очень прост в обращении и удобен в бою, поливать огнем от бедра по всему что шевелится. Магазин на месте, полусотни патронов вам должно хватить, вот это переключатель режима огня, ставим на стрельбу очередями. Теперь взводим затвор - и второй переключатель, это предохранитель, ставим пока на safe, вы же не хотите неосторожно прострелить себе что-то? Перед стрельбой переведете его на fire, очень удобно, большим пальцем правой, не снимая указательного со спускового крючка. Но советую сделать это еще перед дверью - до того, как вы ворветесь в дом.

Ага, как в том фильме... черт, название забыл от мандража! Где хороший парень врывается в логово главного злодея, и мочит всех его подручных, а затем и его самого. Неужели и у меня получится - как у того киногероя?

-У вас все получится, мистер Стоун. И не беспокойтесь, мы будем рядом, и подстрахуем. Но первая подача в этой игре должна быть ваша - вы понимаете, что эта миссия станет для вас испытанием, достойны ли вы вступить в наши ряды?

Хью был опытным хулиганом, но не настоящим гангстером - его опыт проникновения со взломом ограничивался просмотром кинобоевиков. Потому, он с размаху пнул калитку - едва не взвыл от боли в ноге. Хотя хрупкая щеколда не выдержала, и калитка распахнулась с громким металлическим звоном. Перехватив автомат поудобнее, Хью вступил на вражескую территорию - и тут откуда-то метнулся с рычанием темный ком, сомкнул зубы на лодыжке той самой, ушибленной ноги - черт, у этих красных шпионов, сторожевая собака во дворе?! Заорав, не только от боли, но и от неожиданности, Стоун ударил вниз прикладом. Жалобный визг, и зубы разжались. Сейчас в доме проснутся, услышав шум! Хью резво взбежал на крыльцо и остановился перед дверью - снова пробовать выбить ее ногой уже не хотелось, может дать очередь в замок? Один из его спутников просочился вперед, достал из кармана отмычку.

И тут от соседнего дома раздался окрик:

-Эй, что там происходит? Я уже вызвал полицию! Стоять и не дергаться - у меня ремингтон в руках!

-Мы и есть полиция - крикнул Хью, вспомнив уловку, не раз выручавшую его прежде - нам сообщили, что здесь совершено...

-Стоун, это ты что ли? - оборвал его невидимый в темноте собеседник - не парь мне мозги, тебя из помощников шерифа давно выгнали. И ты сам по пьяни хвалился, что жетон не сдал.

Черт побери, это ж Фрэнк Кастильо, тоже парень из Легиона! И знакомый Стоуна, хоть и из другой роты - однако после прошлогодней истории на заправке, Хью стал известен не только среди ближайших соседей и сослуживцев. Вот где, значит, он живет - в Гринвуде, сумел как-то здесь особняк купить!

-Стоун, здесь приличная публика живет, так что свои уголовные забавы брось! Иди развлекайся в черном квартале - если кулаки чешутся. А когда Смиты вернутся, они с тебя еще вытрясут - не дай бог, ты их собаку обидел!

-Так Смитов тут сейчас нет? - подал голос один из спутников Хью.

-Стоун, у тебя в дружках такие же дебилы? Смотри, вы тут всю улицу перебудили - из-за этих тревог, все в пол-уха спят. Уехали Смиты еще с вечера, а младшая их даже и не возвращалась еще. А вам они за каким чертом нужны?

Действительно, в окнах дома напротив тоже мелькнул свет, и кажется, кто-то стоял, всматриваясь в окно. И в следующем доме - тоже.

-Да есть дело! - ответил Хью - небольшой должок.

-За которым ночью приходят? Ладно, не стану я своих товарищей по Легиону сдавать - уматывайте скорей, пока полиция не приехала. Я ведь и правда им позвонил - думал, а вдруг вы красные шпионы?

-Уходим - тихо приказал старший из патриотов - крысы, похоже, сбежали уже!

Хью выпихнули из машины на углу Гринвуд-драйв. Отобрав томпсон и сказав напоследок:

-Твое испытание еще не закончено. С тобой свяжутся. И настоятельно советую - о том, что сегодня было, болтать поменьше!

И умчались в ночь. Ну а Хью побрел пешком, еще не понимая, как ему повезло.

И ни он, ни Уильям Райс, ни его подручные - не подозревали, что начнется в Де-Мойне утром. Когда свежий номер Регистра выйдет и будет прочтен.

Уильям Райс, помощник окружного прокурора. 16 марта.

Кейт Логан, окружной прокурор округа Полк (и непосредственный начальник Райса) был разъярен. И напуган - судя по его голосу, срывающемуся на визг.

-Я уже провел внутреннее расследование... пока что, негласно - это ведь вы, мистер Райс, вчера лично допрашивали здесь эту Аманду Смит, а после еще и уехали вместе с ней - как и написано в этой... - тут Логан поморщился и взглянул на свежий номер "Регистра" - до меня доходили слухи... об особого рода "мистериях", что практикуют адепты этого вашего Ордена... "высоких градусов посвящения", так сказать... но у вас что, совсем мозгов нет, не видеть разницу между бродягами-ниггерами и белой малолетней девчонкой из приличной семьи, жителей нашего города? Которые, между прочим, являются нашими избирателями! Это так вы проводите "профилактику наркомании в школах", на что я же вам в понедельник и выписал приказ?! Вы понимаете, как вы меня подставили?!

Окружной прокурор не состоял в Ордене, и даже не был членом Истинной Церкви. Он был всего лишь бюрократом, более всего озабоченным свою задницу прикрыть. А еще, у Логана не было любимой дочери, на которую коммунистическая ведьма готова была наложить страшное проклятие.

-Райс, я понимаю, что вы у себя в Миссисипи привыкли обращаться с неграми лишь чуть лучше, чем нацисты с евреями - но у нас тут, в Айове, дела обстоят несколько иначе. Слава Господу, у вас хватило ума при допросе этой малолетней коммунистки не назваться своим именем - но вы полагаете, подлинная личность главного злодея, приносящего в жертву американских детей надолго останется в тайне? Вы представляете, каким дерьмом тогда обольют всех нас?

Кретины! А ведь эти двое, Чокнутый и Пискля - казались самыми умными из всех доверенных парней (Чокнутый даже колледж успел закончить). Но упустили красную крыску - не сообразили, что раз собака осталась при доме, то Смиты не могли уехать надолго! Надо было тихо войти и ждать - а когда семья коммуняк вернется в гнездышко, убить всех, и исчезнуть, оставив на месте труп этого дурака Стоуна! Или же, по ситуации, изобразить стражей закона, успевших первыми явиться на шум, но слишком поздно, чтобы предотвратить злодеяние. Но эти идиоты выпустили вперед болвана Хью - а когда он нашумел, да еще был узнан соседом - тут Райс вынужден был признать собственный косяк, не уточнил предварительно, кто живет рядом со Смитами, однако все готовилось ведь в такой спешке! - надо было немедлено заметать следы! Нет, убивать соседа (а также других, кто тоже наблюдали из домов рядом, как утверждают эти два болвана) было бы бессмысленным, раз главной мишени нет - но какого черта отпустили Стоуна? Надо было, под предлогом теперь ты один из нас везти его ... да хоть к шерифу, Тернер не отказался бы сутки в камере подержать. Если теперь и до него докопаются репортеры... а ведь докопаются, сосед наверное, уже интервью дает, что видел этой ночью!

-.. и не надейтесь, что я буду прикрывать вашу задницу, мистер Райс! И решать ваши проблемы, раз вы вляпались сами! Вы знаете, что в Де-Мойне, благодаря вам, зреет черный бунт?! Полиция докладывает, что в черных кварталах видели ниггеров, собирающихся группами и с оружием! Губернатор и мэр тоже встревожены, мы уже обсуждали с утра - пока вы болтались неизвестно где, Райс! - надо ли вводить в город войска, или пока еще есть шанс успокоить наших чернокожих мирным путём?

Забавно, но Райс был последним, узнавшим сегодняшние новости. Поскольку из-за всей этой истории, ночью попал домой очень поздно (ждал возвращения с докладом своих людей), употребил виски, и крепко уснул - появившись в офисе уже к полудню. И тотчас же попал на ковер к своему боссу. Черт, как голова болит - пожалуй, надо записаться на прием к врачу. Ну а к дантисту, само собой.

-..решили, что это будет, как тушить костер бензином. Поскольку в Нацгвардии Айовы есть немало ниггеров. И эти ваши "христоносцы" тоже там, в значительном числе, и белые резервисты из Легиона - разозленные вашим идиотизмом! Вы представляете, что будет с вами, и со мной - если в Де-Мойне начнутся массовые беспорядки, как в какой-то Гватемале?

Так ведь у нас демократия, а не тоталитарная диктатура! У коммунистов или нацистов, никто не смел бы и пискнуть против - двенадцать лет назад, когда Сталин подавлял мятеж в Киеве, так полгорода разнесли при штурме, и еще пятьдесят тысяч расстреляли после (как пишут наши газеты), без всяких политических проблем! (прим.авт. - см. Союз нерушимый). Ну а мы, свободная страна, должны цацкаться с черномазыми, поднявшими оружие против закона?

-.. Райс, молите бога, чтобы все устаканилось и прошло! Пока, я отстраняю вас от работы - идите домой и сидите тихо! И настоятельно рекомендую вам уже сейчас подумать о новом месте. Очень жаль, но Айова оказалась для вас столь же неподходяща, как Миссисипи. Может, где-нибудь в Джорджии или Алабаме ваши привычки придутся по вкусу!

В то, что его могут наказать по-настоящему - Райс не верил. Белого служителя закона, за смерть черномазых - да ни один судья в Штатах, и ни одно жюри присяжных не посмеют вынести обвинительный приговор и создать такой прецедент! Покушение на убийство белой малолетки, это уже другое - но тут против него нет никаких свидетелей и улик - ну а тот ниггер, когда его поймают, под любой присягой заявит, что это он со своими дружками хотели изнасиловать и зарезать несчастную овечку (ведь все знают, как черные падки до белых женщин), что до показаний самой крыски, то во-первых, ей еще надо дожить до суда, а во-вторых, у нее были панические галлюцинации и ложная память (так, кажется, говорил один знакомый Райса, умник с медицинским дипломом).

Но вот если в Де-Мойне и правда начнутся беспорядки и прольется кровь - то это может усилить и закрепить проклятие! Значит, надо найти ведьму! Отстраняю от работы - но кто может отстранить Райса от дел Ордена? Разве что сам Капеллан - но он сейчас в Атланте, на Соборе Истинной Церкви - а в его отсутствие, Райс по факту старший среди орденцев Де-Мойна. Черт, черт, все же Логан подложил мне хорошую свинью - лишив возможности найти спрятавшуюся крыску законно: выписав ордер на допрос, как свидетельнице, в рамках уже возбужденного дела (два убитых полицейских и сбежавший черный преступник!), после чего для крыски скрываться от правосудия, будет нарушением закона - можно и всю семейку Смитов привлечь, уж они-то наверняка знают, где крыска прячется! - да и полиция, и люди шерифа, будут законно ее искать. Но на этой бумажке должна быть подпись самого окружного прокурора, а не его помощника - а Логан не подпишет! Или же наоборот - сам выпишет, на допрос уже к себе... так ведь Райс о том узнает, через своих парней тут! Ну и попросить, уже не как помощник прокурора, а как старший в Ордене, верных братьев в городской полиции и в офисе шерифа (прим.авт. - это разные Конторы! Городская полиция в США, это государственные служащие, работают в пределах города. А шериф, это выборная должность - его офис отвечает за округ, куда входит и сам город, и какая-то территория вокруг - В.С.).

Выйдя от Логана, Райс первым делом позвонил шерифу. И был разочарован, услышав:

-Только по ордеру, подписанному судьей! Если вы нас всех вляпали в такое дерьмо - то выпутывайтесь сами! И оставьте в покое моих парней - я уже предупредил всех, что кто посмеет влезть не в свое дело, тотчас вылетит с работы. Пока ситуация не разрешится - ну а тогда и поговорим!

Ну ничего - во-первых, в подчиненной Райсу команде есть еще парни, с шерифом не связанные. Во-вторых, как уже сказано, они есть и в полиции города Де-Мойн, и в офисе шерифа. И в-третьих, судья тоже член Ордена, и может подписать что требуется, если его попросить. Так что гори хоть весь Де-Мойн огнем - для Райса главное, найти и убить ведьму. И он это сделает, любой ценой!

Так что дрожи, крыска, в норе, куда ты сейчас забилась - крысолов тебя все равно найдет!

Хью Стоун, капрал Американского Легиона. 16 марта.

Первым делом - подонку Дэнни морду набью! Как только высплюсь и протрезвею!

Не вышло - Хью проснулся оттого, что в дверь его съемной квартирки стучали - и не только кулаками, но, похоже, и ногами. Какого ... вроде ни с кем из местных сейчас он не настолько на контрах? Ну, сейчас он разомнется - умник Дэнни как-то болтал, что зарядку по утрам делает, так хорошая драка куда лучше!

-Стоун, мы знаем, что ты дома - живо открывай! Тебя сам наш полковник требует срочно. Не иначе, решил, что ты скрытый коммунист, хехе!

Свои, из Легиона. Дьявольщина, наверное Кастильо успел донести, по команде! Так ведь они там ничего особенного не успели натворить - подумаешь, псину прибили! - явно, дело не того уровня, чтоб сам полковник, глава Легиона во всем штате, разбирался?

В штаб-квартире Американского Легиона штата Айова было полно народа - и все офицеры, и парни попроще. И Умник Дэнни тоже тут - ну погоди, сучонок, разберусь я еще с тобой! Когда Хью вошел - не слишком вежливо подтолкнутый в спину сопровождающими, все разом уставились на него. Да что тут происходит, черт возьми?

-А, вот и наш герой, явился! - полковник недобро уставился на Стоуна - который едва не вляпал наш славный Легион в очень дурнопахнущее дело. Капитан, вы кого вообще в наши ряды набираете? Может, он у вас коммунистический агент?

Парни, да вы что?! Вы ж все меня знаете - я с коммуняками никогда дел не имел!!

-Не имел? Ну так читай! - капитан (командир Легиона в городе Де-Мойн) кинул Стоуну свежий номер "Регистра".

Прочел. Так тут вроде про то, как какую-то малявку вчера хотели убить, вместе с каким-то ниггером. А я тут при чем?!

-Стоун, все знают, что ты тупой, но хоть сейчас-то пошевели мозгами. Аманда Смит, из Гринвуда - а в чей дом в Гринвуде ты прошлой ночью хотел влезть? Давай, включай уже свой куцый мозг и выкладывай, что знаешь - а то решим, что тебя и правда, коммунисты завербовали.

Хью выложил все, что случилось этой ночью. Рассказав и про дела с Дэнни - пусть Умник тоже получит свое! Капитан недобро покосился на Дэнни - пустяк, а приятно!

-Обнаглели святоши... - протянул капитан, когда Хью закончил рассказ.

-Да они походу совсем рехнулись со своим "великим крестовым походом против коммунизма"... - добавил лейтенант (глава Легиона в городском районе).

-Тихо - оборвал обоих полковник и мрачно взглянул на Хью - ну а ты, Стоун, давно на них работаешь? Знаешь, мы ведь шпионов в своих рядах очень не любим!

Что? Клянусь, вот этих, в первый раз видел! И приказ помню - даже с дружественными, как Орден или минитмены, обо всех разговорах после докладывать старшему! Ну зачем мне этот головняк, что я с того имел бы?

-Может и не врет? - произнес капитан - хотели бы завербовать, выбрали бы кого поумнее...

Эй, погодите... это значит, не федералы были? И не "бригады смерти"?

-Стоун, ну ты точно дебил! - сорвался капитан - Ту статейку в "Регистре" тогда тиснули христоносцы, мы знаем точно. А их Орден, выходит - та самая организация и есть. А тебя, придурка, скорее всего, уложили бы в том доме трупом - а после все следы перевели на нас, Легион. Ты хоть понимаешь теперь, идиот, в какое дерьмо влез и как тебе повезло, что живой остался?!

Так ведь клянусь - тогда и не думал ни о чем таком!

-Что не думал, охотно верю - сказал полковник - а пока под арестом посидишь - для твоей же безопасности. Поскольку для святош ты сейчас - опасный свидетель.

Хью увели. Остальные тоже вышли. Оставшись наедине с капитаном и лейтенантом, полковник сказал :

-Ищите девчонку. Раз святоши с нами так - это можно считать за объявление войны? Она тоже свидетель.

И подумал, но не произнес - а вот живой или мертвой ты будешь нам полезнее, Аманда Смит, посмотрим. Ничего личного, и даже немного жаль малолетку - но интересы дела, свобода Америки, превыше твоей головы!

Карикатура в журнале Лайф.

Избитый негр лежит на земле, лицом вниз, руки в наручниках. Двое полицейских (стоят над телом) объясняют старшему (сидит в подъехавшей машине с мигалкой).

-Нет сэр, мы не видели, что противозаконного он совершил. Но этот черномазый вел себя подозрительно - шел слишком быстро, и несколько раз оглянулся.

Еще карикатура, оттуда же.

Ночная улица. Лежит тело в луже крови. Двое, самого бандитского вида, объясняют полицейским:

-Мы не гангстеры, мы патриоты! Этот человек показался нам тайным коммунистом!

Рон Уэбб, сержант полиции. Де-Мойн, 16 марта.

Лейтенант, это черт знает что такое! Я в рапорте все написал - но если коротко... Едем, значит, по Тридцать Первой, обычный наш маршрут патрулирования - и тут на углу Хай-стрит к нам пристраивается плимут 1949 года, номер я в рапорте указал, битком набитый черномазыми. Мы остановились, они тоже встали позади. Томми остался в машине, а вышел, подошел и спросил, чего надо? Там было шестеро ниггеров, все вооружены - видел у одного дробовик, у остальных пистолеты. И самый наглый - наверное, главный у них! - отвечает, с наглой ухмылкой:

-Офицер, а разве это незаконно, ездить следом за полицией? Мы не гангстеры, мы хорошие черные парни. И всего лишь хотим вам помочь, когда вы будете арестовывать бандитов, наркоторговцев, хулиганов - а то вдруг вы перепутаете эту публику, которую мы тоже не любим, с честными гражданами этой страны, которых какие-то гангстеры, выдающие себя за полицейских, вот ужас, режут на алтаре именем Христа. Что до оружия в наших руках - то я надеюсь, офицер, вы не против Второй поправки к Конституции? Насколько я знаю, в этом штате нет закона, дозволяющего владеть оружием в зависимости от цвета кожи.

Можно было попытаться всю эту компанию арестовать для выяснения, но... Лейтенант, вы ж сами нас инструктировали утром, сегодня вести себя сдержанно. А тут дело могло кончится дракой, и даже стрельбой - а вокруг были гражданские, которые могли пострадать. Ну и в конце концов, эти ниггеры пока не нарушали порядок. Так что мы продолжили патрулирование.

Лейтенант, ну вы же знаете, обычная практика, увидев ниггера, подозрительно себя ведущего - догнать, остановить, и документы, показывай что несешь, что в карманах, откуда деньги - в участок, до выяснения. Ну а тут - эти тотчас же тоже останавливаются, и - офицер, скажите в чем обвиняется этот парень, на каком основании вы его задерживаете, и статьи закона цитируют. Я понимаю, что это всего лишь ниггеры - но если и тут в газете напишут, что служащий полиции, жетон такой-то, поступил не в соответствии с параграфом... Лейтенант, ну вы же знаете, что это за публика - репортеры и адвокаты! Короче, приходилось всех отпускать - за сегодня, никакого улова (прим. авт. - именно такой была одна из тактик черных пантер, в нашей истории появившихся несколькими годами позже, в шестидесятые. Сопровождать полицейские машины, и оказывать возможным жертвам полицейского произвола моральную и юридическую поддержку).

И мое мнение - сэр, такого терпеть нельзя! Это как со зверем - если он перестанет бояться хозяина, то финиш, надо животное пристрелить. Пока негры еще боятся, потому и ведут себя мирно - но уже зубы показали, что будет завтра, если они увидят нашу слабину?

Анна Лазарева. Москва, 16 марта.

Визит Папы Римского Пия Двенадцатого в Москву - событие, не имеющее аналога в иной истории. Ну а здесь это происходит уже в третий раз!

Знаю, что в иной реальности, Ватикан был нашим злейшим врагом - и пособником американского капитализма. Но история изменилась: во-первых, здесь Италия входит в наш лагерь, при одобрении и энтузиазме итальянского народа - так что враждебная к социализму политика Церкви просто невозможна. А во-вторых, у нас имеет место церковный раскол - когда бывший кардинал (и друг Папы) Спеллман, по наущению Вашингтона, основал в США свою истинно христианскую, новую католическую Церковь - которая, как легко понять, с Римом в крайней вражде - ну а мы, естественно, союзники. Потому - надо договариваться друг с другом, ради общих интересов и против общего врага!

После того, как папа узнал, что в иной истории ресурсы РКЦ были растрачены впустую на бодание с нами, в нашей зоне, и признал православие таким же христианством, как и католицизм, Римско-Католическая Церковь поменяла направление своей миссионерской деятельности. Все былые планы "христианизации" СССР и Южной Европы ныне отброшены (ибо "нет смысла нести христианство туда, где оно и так издревле известно"), а миссионеры католиков теперь готовятся и направляются на работу в Африку и Азию (потому что "как раз туда Слово Божие нести действительно необходимо"). Конфуцианско-социалистический Китай, раздираемая войной Индия, Индонезия, мусульманский восток... сообщают, что миссионерам там нелегко приходится, но трудности, по мнению Пия Двенадцатого, лишь закаляют веру. Интересно, что в Африке католические священники нередко действуют в сотрудничестве с местными антиколониальными активистами - не иначе, чувствуют, что дело к "Свободе Африки" идет? Ну и Латинская Америка - хотя уже давно традиционно католический регион, однако после появления спеллмановской "Истинно-Католической Церкви" было решено и там усилить "просветительскую работу", дабы все миряне хорошо понимали, что тут настоящая Церковь, а что - нет. К тому же там, по нашей с Ватиканом совместной "программе", очень перспективное поле для распространения коммунизма. Вернее, "христианского социализма", как назвал Пономаренко - с лозунгом "Иисус Христос эксплуатацию человека человеком не одобрял". Так что на заднем дворе США в ближайшие десятилетия ожидается - жарко и весело!

И первая ласточка должна взлететь уже скоро - с братьями Кастро (и еще с рядом фигур поменьше) контакты установлены, ну а Че Гевара так вообще, успел пройти курс молодого бойца и коммуниста советской школы - сначала у себя дома в Аргентине, а окончательно, в СССР (прим.авт. - см. Вперед, команданте). Он и сейчас у нас, сдает последние экзамены на полигоне в Ленкорани (берег Каспийского моря, там природа схожа с кубинской), под руководством зубров нашего спецназа. Вместе с верными сподвижниками - хотя их коммунистическая сознательность лично у меня вызывает сомнения. После того, как Те Кто Надо передали мне слова старшего из них, Бенито Агуэро - которого сам Че назвал другом с детства, товарищем по играм.

-Русский Вождь Сталин хочет сделать нашего дона Гевару - эль президенте какой-то страны? Ну а президенте нужны верные доны. Амиго, это наш великий шанс!

Ну, сознательность в них воспитаем после. Или придется от кого-то избавляться, если не оправдают доверия. Сроки поджимают - место и время изменить уже нельзя. 26 июля этого года, снова казармы Монкада. И никакой кустарщины с Гранмой, чуть было не утонувшей по пути - доставку обеспечит советский ВМФ. Раз Сталин решил - быть братской Кубе, первым островком коммунизма в западном полушарии!

Но это планы дальние. А сегодня - Папа сегодня лично отслужит мессу в католическом соборе на Малой Грузинской. Теоретически, эта служба положена лишь в воскресные, праздничные и пасхальные дни - а сегодня пятница. Но Его Святейшество улетает завтра, до воскресенья ждать не может. Да и прецедент уже был - запомнилось мне, из лекций в нашей Академии, был такой забавный случай в средневековье, когда Папа Римский посетил Париж, приехав в пятницу, постный у католиков день - и чтоб народ мог отпраздновать, велел считать пятницу четвергом! Ну а сейчас, политическая необходимость - чтоб показать всему миру достигнутое согласие между властью духовной и мирской (как отец Серхио называет советско-ватиканский союз).

В пять вечера приезжаю на Малую Грузинскую. Храм этот, в готическом стиле, был построен в 1911 году, в 1938 закрыт, сильно пострадал в войну от немецкой бомбы - ну а в сорок четвертом, после освобождения Рима Советской Армией (и первого приезда Папы Пия Двенадцатого в Москву), по личной просьбе Его Святейшества, был возвращен католической общине. С ремонтом и восстановлением внутреннего убранства за счет Ватикана - поскольку в СССР Церковь от государства отделена, а католиков у нас не слишком много, и не настолько богатых, чтоб потянуть все это великолепие, которое я сейчас наблюдаю. Я тут неофициально - отношение к религии в СССР сейчас терпимое, но не настолько, чтобы, например, товарищ Сталин лично присутствовал на мессе. Это Лючия у нас, и коммунистка, и католичка - ну а я инкогнито, дама под вуалью. Очень удобно, лицо скрыть - как в фильме Цирк с Орловой было обыграно. Как и летящая накидка, прячущая фигуру. Не надо, чтоб здесь узнали ту, которая рядом с Вождем, на Мавзолее при параде стояла.

День сегодня был солнечный. В тени еще снег лежит, но свежий ветер уже несет запах весны. Большинство ожидающей публики снаружи ждет, чтобы не пропустить зрелище прибытия Его Святейшества. Кроме прихожан собора, присутствуют делегация от нашей Православной Церкви и корреспонденты (не только от советских изданий). Все проверены нашей службой - помним мы, как три года назад, в этом же соборе, Люсеньку хотели кислотой облить! Кстати, громадная бронзовая ванна-баптистерий (емкость для крещения), которую мы тогда собору подарили, до сих пор в обряде исправно используется. Ну а сейчас, место проверено, на предмет взрывчатки, химии, и снайпера. И уж конечно, на близкую дистанцию к Его Святейшеству, будут допущены лишь проверенные персоны!

Три черных зима подъезжают со стороны улицы Горького. Лючия выходит, в пурпурном, как королева. В сопровождении свиты - Валя в компании некоей пани, еще Тюлень с Дедом (ребята из Юриной команды), Лена Рябинина Испаночка (хотя сейчас наверное, надо ее в кубинку перекрестить, раз ей сам Че Гевара, пребывая в Москве, предложение делал), еще Надя и Света... а Тамары нет, это хорошо, нам только не хватало, чтоб она с этой полячкой сцепилась! Люсю все узнают - кто-то из журналистов уже фотографирует, а кто-то уже лезет интервью взять, но она отмахивается - и через минуту оказывается рядом со мной. Девчата нас тут же обступают, закрывая от зевак. Отчего задержались - я уже беспокоиться начала. Ты не забыла, что твой выход?

-Аня, но ведь уложились же? Раньше было ну просто никак! - отвечает Лючия. И шепнула мне с улыбкой - бедный Валечка, ну просто разорение ему сегодня!

Что ж, Люся, ценю твой вкус - оглядываю пани Стасю с головы до ног, от шляпки до туфелек - ну вот, мы и представлены друг другу, а то знакомы были лишь заочно. Интересно все же, что Валя в тебе нашел - наши девчата и моложе, и красивее, и правильные все, проверенные. Но ведь сердцу не прикажешь?

Побеседовать с пани Стасей я не успела - подъехал кортеж Его Святейшества. Целый десяток автомобилей, из которых выгрузилась толпа, и в рясах, и в штатском. Тоже службу знают - даже те, кто в сутанах, с пластикой и взглядом бойцов, грамотно прикрыли Папу со всех сторон, идут как строем, ближний круг охраны. Толпа расступается, а кого-то и оттесняют - фотографировать можно, ну а интервью после... если Его Святейшество пожелает!

Папа шествует к нашему комитету по встрече - как было согласовано. Наши девчата расступаются, и Лючия приветливо машет рукой. Я скромно стою рядом - как одна из ее свиты. Замечаю, что поблизости оказываются репортеры - с кем заранее было сговорено. Лючия должна приветствовать Его Святейшество - а затем, мы все проследовать в собор и занять там свои места. Вот только по нашему плану, Люся должна сказать Пию Двенадцатому еще кое-что - и так, чтобы это услышали!

И когда Его Святейшество уже в десяти шагах, налетает порыв ветра. Мы с Лючией дружно хватаемся за шляпы - и у меня вуаль откидывает от лица и взвивает вверх!

Кажется, на лице Пия Двенадцатого на миг мелькнуло удивление? И он, вместо Лючии, остановился напротив меня - решив что мой ранг выше.

И что мне делать - извиниться, отойти в сторону? Или самой сыграть, Люсенька, твою роль?

Есть в США в штате Айова, город Де-Мойн. И служит там епископом в соборе Святого Амбросия, Эдвард Селестин Дейли - убежденный католик, доминиканец, обновленцев Спеллмана не переносящий на дух! И как только в Де-Мойне произошли некоторые события - Дейли немедленно и подробно известил как свое непосредственное начальство, архиепископа Лео Бинца, так и связался с Апостольской Делегацией в Вашингтоне - по факту, это посольство Ватикана, глава которого, Амлето Джованни Чивьяни, как записано в нашем досье, очень консервативен в своих взглядах. То есть, спеллмановцев ненавидел не меньше самого Папы. В итоге, информация быстро ушла в Рим - а оттуда, в Москву, в адрес Папы, находящегося там с визитом.

А вот наши, в посольстве - прошляпили! Будут после оправдываться, что своих кадров в Де-Мойне нет, ну а прочесть хотя бы главные газеты всех штатов в США и составить сводку в Москву, просто не успели? В результате, первые сведения о событиях в Де-Мойне попали к нам из перехвата святой почты. О, нет, никаких грязных шпионских игр - то, что везут их курьеры в запечатанных пакетах, неприкосновенно - но то, что по причине срочности, передается по радио или телеграфу, да еще с особым кодом важности, это совсем другое. Пока компы из двадцать первого века еще не умерли все, и могут ломать шифры, здесь считающиеся невскрываемыми,

Ну а дальше, как решили у нас на самом верху - вопрос уже политический. Показать товарищам святошам, что мы тоже информацией и ситуацией на той территории владеем - а то уже пытаются они нас ненавязчиво с латиноамериканского театра будущих боевых действий оттеснить, на себя все замкнуть. А нас это не устраивает никак - мы меньше чем на равные доли не согласимся! Ну а поскольку, с высокой вероятностью, Папа обязательно о таком бы в своей проповеди сообщил - значит, нам надо было успеть раньше. И кому это сделать, как не Лючии Смоленцевой - кто и коммунистка, и католичка, весьма известная и уважаемая, и в Москве, и в Риме?

А я бы рядом стояла, неузнанным зрителем. Вот только ветер все испортил! Подул как раз в тот самый миг - ну вот ей-богу, поверишь в того, про кого мой Адмирал рассказывал, кто будто бы являлся ему по ночам в снах! Так атеистка я убежденная - была и остаюсь. И что для кого-то, вера - для меня, политика и интересы СССР. В отличие от Лючии - которая, похоже, впала в ступор от волнения. Люся, ну возьми себя в руки - ты же с отцом Серхио, епископом и послом Ватикана, вполне нормально общаешься? У которого разница в чинах с Его Святейшеством - как генерал-полковника перед Верховным Главнокомандующим. Что ж делать-то - вот сейчас Папа мне кивнет приветливо, и дальше пройдет? Эх, ну не подведи мой итальянский - хватит ли моей практики в языке Данте и Петрарки, Люся говорит, что произношение у меня как у немки, и понимаю плохо, когда говорят в быстром темпе, как итальянцы привыкли. Ну а публика поймет - ожидалось ведь, что Лючия будет с Его Святейшеством беседовать, так что и с корреспондентами, что случайно рядом оказались, все обговорено - для наших, кто языка не знает, звукозапись готова к работе, после оперативно переведут и застенографируют, и тут же синьора Мазини из Мессанджеро вижу - жаль, Люся, твоего римского приятеля Джани Родари тут нет.

-Ваше Святейшество! У нас, у советской стороны, для вас есть новость, которую, возможно, вы пожелаете коснуться в своей проповеди...

Казенный получается язык. И говорю медленно, совершенно не как итальянцы - подбирая слова.

-Ваше Святейшество! - Лючия наконец вспомнила свой текст - к Вам обращаюсь, о том, что сейчас проклятые еретики и нечестивцы убивают невинное дитя. И я в том виновата!

И упала перед Папой на колени, на грязный асфальт, платья не пожалев. А этого в сценарии не было! Зато эффектно - пользуясь, что вуаль снова мое лицо укрывает, я оценивающе скользнула взглядом вокруг - публика впечатлена! И даже сам Его Святейшество - хотя мы-то знаем, что ему эта информация уже известна.

Папа склоняется над Люсей - встаньте, дочь моя! А у нее слезы текут! И народ вокруг на действие смотрит - и не только глядит, но и фотографирует, и микрофоны вижу (портативный магнитофон у простых советских граждан пока еще редко встречается, хотя в продаже уже есть - а вот у репортеров это уже обычное дело, тем более на таком мероприятии). Ой, что завтра - нет, уже сегодня вечером! - в газетах появится?

На пару с Люсей, сумели донести до Его Святейшества (а еще, для прессы!) то, что хотели. А завершающие слова сказать пришлось уже мне:

-Для тех, кто решились на такое злодейство, ничего не значат слово Святой Церкви, а тем более, мнение Советского Союза? Но вспомните, Ваше Святейшество - тот день в феврале сорок четвертого, когда ваше Слово из осажденного немцами Ватикана, окончательно убило репутацию и авторитет нацистского Еврорейха у народов всего мира (прим.авт. - см. Сумерки богов). До сих пор, и навеки, вашей волей - камни двора Ватикана, где пролилась кровь его защитников, и безвинных паломников, красного цвета. Но можно ли сказать, что жизнь одного невинного дитя весит меньше, чем жизни тысячи? Аманда Смит из Де-Мойна возможно, еще жива сейчас - по крайней мере, нам пока неизвестно, что ее принесли в жертву во имя Иисуса Христа.

-Госпожа Анна, не произносите это! - резко ответил Пий Двенадцатый - Да будет вам известно, что Спаситель наш лишь самого Себя принес в жертву, тем самым искупив первородный грех человечества, а кровавые жертвы и в ветхозаветные времена были запрещены Господом, и лишь порицаемые язычники приносили их демонам, выдающим себя за их богов. Тот, кто приносит человеческие жертвы на алтаре, не может считаться христианином - упоминание же Его имени при этом мерзком обряде, есть оскорбление Его и богохульство! В лучшем случае, это порождение грехов человеческой души, забывшей об истине и подменившей ее своими жестокими измышлениями, в худшем же - стоит задать вопрос, кому на самом деле приносятся эти жертвы?.. Мне искренне жаль, что Френк Спеллман, которого я когда-то считал своим другом и сподвижником - пал настолько низко, упорствуя в своей ереси, скатился до учреждения богопротивной секты! Однако, и тот, чьего имени не называют, тоже когда-то был первым среди архангелов - и его последователи среди людей, которые, к сожалению, кое-где существуют до сих пор, тоже приносили ему человеческие жертвы... Вы абсолютно правы, госпожа Анна - об этом нельзя молчать, ибо молчание есть одобрение. Я скажу об этом на проповеди. А на вас, синьора Лючия, в данном случае нет греха - ибо не имели вы намерения принести зло той невинной душе, и не можете отвечать за злодеяния поганых еретиков, способных принести зло даже туда, где нет ничего кроме добра...

И благословив нас, Его Святейшество продолжил путь, в сопровождении свиты, мгновенно сомкнувшейся вокруг его персоны. Вышколенная однако у него охрана!

-Я снова поцеловала руку у самого Папы! - весело произнесла Лючия, и продолжила, смутившись - Аня, ты прости, вот что-то на меня вдруг нашло. Схватило, отпустило, толкнуло.

-Религиозный инстинкт, тот самый, что по мнению буржуазных ученых отличает человека от обезьяны - улыбаюсь я - ну, пойдем, Люся, займем места в зале. Послушаем, что Его Святейшество скажет.

А ведь голос Папы - голос Божий, абсолютный авторитет в вопросе Веры. То есть, раз сказал он, что христоносцы это не Вера а поганая секта - значит, для любого верующего, так и есть! И проповедью точно, не ограничится - будет и булла! Ой, что начнется по всему католическому миру - понятно, что век двадцатый, атеистический - но ведь на христоносцев теперь будут как на прокаженных смотреть?

Люся, и сколько раз ты целовала руку Его Святейшества? Когда тебя с Юрой в соборе Святого Петра венчали, затем при награждении ватиканским орденом (две степени, выходит дважды было), и еще один или два раза его аудиенции была удостоена. Лишь мне Папа поцеловать его перстень не предложил - поскольку в Бога не верю.

Станислава Бельковская.

Каждый, кто в католической вере, должен хотя бы раз в жизни побывать в Риме, посетить собор Святного Петра!

Моя мама так говорила - рассказывая, как они с моим папой ездили туда в свадебное путешествие. В год, когда только завершилась первая Великая Война, и будущее было туманным - но, ради того, чтоб в нашей жизни было что-то хорошее, доброе, святое. Ну а мне повезло родиться и расти в спокойное время - в сравнении с предыдущими и последующими годами - конечно, мы бы тоже совершили паломничество, я так и говорила своему, тогда еще будущему супругу, и Анджей соглашался - но мы обвенчались в августе тридцать девятого, ну а дальше... Меня подхватило и понесло, как щепку в водовороте - а мой бравый жолнеж, поручик улан, так и сгинул в безвестии, даже медового месяца нам не суждено было завершить!

Во Львове я регулярно ходила в костел, и приехав в Москву, еженедельно посещала католический храм. Визит Папы Римского был тем событием, которое я никак не могла пропустить - и с ужасом узнала, что допущены будут не все из прихожан, а лишь по особому списку! Я была в отчаянии - но вспомнила про ту, кто может мне помочь.

Лючия Смоленцева (которой меня соизволил представить мой пан инквизитор), среди католиков почитается почти как святая (та, кто самого Папу спасала из нацистской тюрьмы). Я снова пришла в дом итальянской моды, и готова была упасть на колени - но пани Смоленцева любезно согласилась пойти мне навстречу! Настолько, что велела мне прийти в тот день сразу после окончания лекций и лично подобрала для меня новый туалет к этому случаю (великолепное платье, манто, шляпу, туфли, и еще всякие мелочи), мы отправились к собору прямо из модного дома. А пан инквизитор снова оплатил все счета - боже, что подумают мои однокурсницы из МГУ, если увидят меня в очередной обнове!

Мы ехали вместе - пани Смоленцева, я, пан инквизитор, несколько девушек из модного дома (наверное, такие же счастливицы как я), со своими кавалерами (не хочется думать о людях плохо, что все они служат в той же страшной Конторе, что пан инквизитор). Там нас уже ждали - и главной была Анна Лазарева, красная королева (та, кто командовала во Львове, когда арестовали Яцека!). Еще рассказывали, что это она, истинный глава красной инквизиции. Не стремящаяся быть на виду - если на Лючии была пурпурная накидка с меховой оторочкой, как королевская мантия, и большая шляпа с алыми шелковыми розами, то у той, кто стояла рядом со Сталиным наряд был выдержан в более скромных, темных тонах. Однако, пани Смоленцева поспешила к ней, как к лучшей подруге - и как мне показалось, с искренней радостью!

Если она сейчас подзовет меня к себе, что я ей отвечу? Я до сих пор не знаю, какую роль мне приготовил пан инквизитор в своей игре! Он уже потратил на меня больше, чем иной варшавский богач на свою содержанку - в той, бесконечно далекой довоенной жизни. И не потребовал взамен ничего - даже того самого! Хотя мог обойтись со мной, как с куклой - пригрозив отправить туда же, где Яцек. Да и кто я - мне в этом году исполнится тридцать шесть! - даже та миледи, что наверное, греет пану инквизитору постель, красивее и моложе меня! Может, она просто дьявольски ревнива? Но тогда он бы не привез меня на такое событие, где полно свидетелей, и даже репортеров с фотографами. А встречался бы со мной тайно, в квартире - которую я получила, будем честны, исключительно благодаря ему!

И тут подъехал кортеж Папы! Оттуда, где мы стояли, было плохо видно - но проталкиваться в первые ряды я сочла неудобным. И тут все впереди расступились - и Папа подошел прямо к нам! Я видела его портрет в газете - но это совсем другое! И он был от меня, в нескольких шагах - что я чувствовала, можете представить! Ни двинуться не могла, ни слова сказать - как комок в горле застрял.

Анна вперед шагнула и заговорила на итальянском. Я этот язык не знаю, но узнать могу - на французский похож, который я учила. И тут Лючия, сама Лючия - бросилась перед Папой на колени! Пышное платье раскинулось по земле, накидка с плеч спадает, роскошную шляпу с головы ветром сдуло в грязь - а она и не заметила. Кричит, умоляет - и слезы на ее лице. Анна тоже пытается что-то добавить. Понять ничего не могу - что происходит?

Папа в ответ произнес речь - судя по тону, в утешение. Дал Лючии поцеловать свой перстень - и проследовал дальше, в собор. А за ним мы, и вся публика. А до того - пан инквизитор поднял с земли и вернул Лючии ее шляпу, она улыбнулась в ответ - и мне это было неприятно видеть, к моему удивлению, неужели я ревную?!

Католическая месса - это зрелище! В отличие от всяких протестантов, у которых после короткой молитвы, священник (пастор или пресвитер) произносит проповедь, и это все - тут несколько десятков частей, от входного песнопения, до завершающего благословления. Господи помилуй, Слава высших, чтение из Ветхого Завета, из Нового Завета, из Евангелия. Собственно проповедь священника - которым сейчас выступит сам Папа. Молитва над Дарами, Отче наш, преломление хлеба... Наверное, я перечислила не все - не настолько я знаток церковного устава, а тут есть тонкости, в какие дни, для уже верных (верующих) и для оглашенных (мирян, еще собирающихся вступить в ряды). Божественная музыка... правда, понимание молитв требует знания латыни - в отличие от протестантов, кто взывают к Господу на своих языках. Однако сейчас меня снедало любопытство - и, заметив что пан инквизитор не особенно внимает святому пению (а мы конечно, сели на скамью рядом), я попросила его разъяснить, что увидела перед собором.

Каюсь, я не знала об этом. Поскольку иногда пропускаю написанное в газетах не на первой странице. И в журнале Лючия мало интересуюсь главой письма. Конечно, мне жаль эту американскую девочку, и омерзительно слышать, что в наше время где-то режут людей на алтаре, подобно диким туземцам из романов Карла Мая. А у пани Лючии очень добрая душа, раз она с такой болью приняла сей факт, и считает себя причастной к совершению этого зла, случившегося где-то бесконечно далеко. На что пан инквизитор усмехнулся, и ответил:

-Она хорошая и добрая - к друзьям. Ну а к прочим... Обидеть Люсю может всякий - если останется живым!

Что ж - внешность бывает обманчива. Штурмбанфюрер Фестер, который едва не отправил меня и Яцека в Аушвиц - тоже выглядел джентльменом с безупречными манерами, а не кровожадным мясником. Ну а вы, пан инквизитор - что скрывается за вашей личиной галантного кавалера? Я уже не наивная восемнадцатилетня паненка - и хорошо знаю, что добрых волшебников и фей не существует, за все приходится платить. И какова же будет моя плата - за все, что вы сделали для меня?

А когда месса закончилась, так случилось, что Его Святейшество снова проходил близко от нас - только никого из королев, ни Анны ни Лючии не было рядом. Однако Папа остановился, посмотрел на нас, и сказал что-то по-итальянски. Служитель из его свиты тотчас перевел - вопрос, обращенный к пану инвизитору.

-Его Святейшество говорит, что ему знакомо ваше лицо. И спрашивает, где он мог видеть вас прежде.

И слышу ответ моего спутника:

-Остров Санто-Стефания. Я был в той команде. И на причале в Специи - я стоял рядом, когда вы, Ваше Святейшество, благословляли моего командира и Лючию, тогда еще синьориту Винченцо.

-А после, вы дважды получали в Ватиканском дворце из моих рук орден Святого Сильвестра. Рыцарь - за тот подвиг. Командор - за следующий. Хотя вы не принадлежите к католической вере, ваши заслуги перед ней несомненны. Скажите, сейчас я могу что-то сделать для вас?

Что?! Пан инквизитор - командор ордена Ватикана?

-Благодарю вас, Ваше Святейшество. Но полагаю, что просить вас о помощи - желает моя прелестная пани. Она истинная католичка - и ее мучает вопрос, свободна она или нет?

-Даже так? - мне показалось, что Папа улыбнулся. И продолжил, повернувшись ко мне - слушаю вас, дочь моя. Расскажите о своих сомнениях, без утайки.

О, господь всемогущий и матка боска! Сам Папа желает меня исповедывать? Ваше Святейшество, у меня есть муж, с которым мы были обвенчаны - в Варшаве в августе тридцать девятого, всего лишь за неделю до начала войны. И с тех пор уже почти семнадцать лет я ничего не знаю о его судьбе.

-Что ж, дочь моя - тогда первый вопрос, есть ли у вас желание стать невестой Христовой?

О, нет - я не чувствую себя достаточно святой и безгрешной для такого! Земные радости еще привлекают меня - я все еще мечтаю о своем доме, любящем муже, своих детях.

-Тогда, дочь моя, сказано, быть вместе, пока смерть не разлучит вас. А поскольку есть все основания считать, что это случилось, и бессмертная душа вашего супруга ныне пребывает в раю - то вы свободны вновь связать свою судьбу с тем, кого сочтете достойным. Обратившись за подтверждением в мою канцелярию, в случае каких-либо осложнений.

И произнес многозначительно:

-И если вы уже сделали достойный выбор...

И как мне снова показалось, взглянул на пана инквизитора. Это что же, меня уже сам Папа Римский благословил? И руку протягивает, с перстнем! Я целую, а у меня ноги подкашиваются - пан инквизитор под локоть поддержал.

Дальнейшее помню плохо. Как мы ехали ко мне домой в Черемушки - и в машине, кроме меня и пана инквизитора, еще двое были, молодой человек, к которому пан инквизитор обращался - тюлень, ну ты осторожнее, не дрова везешь - и девушка Надя. Около моего дома, большая лужа на тротуаре, а я в туфельках - так пан инквизитор меня на руки поднял, и нес так до подъезда и по лестнице на третий этаж - а позади несли вещи, что я в итальянской моде купила (включая то, что было на мне сегодня с утра, и оставленное там, когда переоделась в новое) - и еще, две сумки продуктов.

И те двое ушли - оставив в квартире меня и пана инквизитора, наедине! Что ж, этого я и ожидала... повторю, я уже не восемнадцатилетняя дурочка! И не поверю, что пан инквизитор настолько католик, что строго по канону, до свадьбы, нельзя - этого сейчас уже не встретишь... да и я не соблюдала!

Только - такому, как он, совсем другая нужна: коммунистка, фанатичка, боевой товарищ. Образцовая и сознательная спутница советского человека - как показывают в кино. Ну а я не героиня совсем, а просто обывательница, и мечтаю о том, что Его Святейшеству сказала. И ненавижу ходить в строю - когда тебе указывают, куда тебе идти и что делать. Даже если указывает - родной брат. Хочу верить в то, что сама верю, самой себе не изменяя! Потому, и в комсомоле не состояла, и партийной не буду никогда.

Да, и что будет, если Анджей все же вернется ко мне?

Валентин Кунцевич.

Кто воевал - имеет право, в собственном доме отдохнуть.

Спасибо Лючии - связалась со мной, когда пани Бельковская попросила ее помочь попасть на ту самую мессу. И даже свою помощь предложила, когда наша Анна Грозная выразила сомнение:

-Валя, ну а если она все же чей-то агент? Введенный с дальним прицелом, как раз на такой случай. Сахалин, нефтебаза в Охе - забыл?

Ну да, было там в сорок шестом - разоблачили японского шпиона. Самурай, офицер их Флота - и двадцать с лишним лет косил под местного, то ли нивха, то ли нанайца! Столько лет - лучшие годы! - вычеркнув из своей истинной жизни, поскольку ридной Японии так надо. После такого, и в существование штирлицев поверишь, для которых любимую жену увидеть раз за двадцать лет, за соседним столиком, не имея права к ней подойти - это вполне себе семейная жизнь! Я, вот честно, так бы не смог - для того надо быть самураем, который за отечество готов себе живот разрезать. И, поработав тут (и пообщавшись с людьми из Контор), в такую ситуацию с киношным Штирлицем не верю - это уже сценарист перестарался, изобразив что наш советский человек из железа сделан. Хотя слухи есть, что у святош как раз подобное имеется - живет человек обычной жизнью, но как только поступит приказ, то выполнить, не считаясь со своим выживанием.

А обеспечение безопасности высокой персоны, во время такого визита - это настоящая боевая операция. Со здоровой паранойей - вплоть до ожидания покушения на Папу со стороны американцев, и как раз в Москве - чтобы рассорить нас с католической церковью. И дело не решается простым увеличением охраны. Можно вдоль всего пути расставить полицейских, с интервалом фонарных столбов - и все равно, привет от Фердинанда из Сараево! Да и держать свой же город на осадном положении, в обстановке тотального шмона - ни в чем не повинных граждан обижает, и очень не способствует их положительному отношению к приехавшей персоне.

Так что, все происходит гораздо менее заметно. От дальнего обеспечения, контрразведывательной деятельности, узнать и пресечь враждебные действия на самой ранней стадии - до собственно, мероприятия. Средний круг безопасности - это и кортеж из нескольких одинаковых автомобилей (неизвестно, в котором из них главная персона), и несколько вариантов путей следования (а окончательный выбор, в последний момент), и доразведка перед проездом (самые обычные автомобили, проезжающие по этим маршрутам - экипажи которых при обнаружении подозрительной активности тут же связываются по радио с мобильными группами, должными разобраться и если надо, пресечь), и контроль всех мест, где может сесть снайпер или заложена взрывчатка. Ну и конечно, самая тщательная проверка самого места мероприятия - на предмет того же. И уже самый последний, ближний круг - это те, кто непосредственно возле охраняемой персоны. Которые должны не стоять столбами, обозначая присутствие, а грамотно держать, каждый в своем секторе, любое постороннее лицо, могущее что-то совершить - и немедленно реагировать, заметив опасность. А в нашем случае - список тех, кто лишь может оказаться в опасной близости от Его Святейшества, уже утвержден. Технически мы можем вписать туда еще одно имя, но...

-Валя, ты за нее ручаешься? А если она вдруг выхватит что-то стреляющее? Или - не мне тебя учить, как можно убить даже голыми руками.

Ага, это с наших инквизиторш и началось - под юбкой-клеш прицеплять кобуру с пистолетиком. Ане и Лючии это жизнь спасло в Киеве, в сорок четвертом (прим. - см. Союз нерушимый). Так ведь я рядом буду - и даже если допустить, что пани прошла обучение как ниндзя, тут регулярные тренировки нужны, форму многие годы держать. А женщине, особенно - чтобы меньшую силу компенсировать ловкостью и техникой. Так что, в рукопашке она мне и близко не соперник. Даже если окажется засланным казачком, получившим приказ, исполнить любой ценой.

-Валя, ты в своем уме? На Папе Римском, будешь проверку устраивать? А если, хоть одна тысячная процента, не успеешь?

Лючия до того сидела молча - и вдруг выдала:

-Аня, так если надо всего лишь проверить, нет ли у нее опасного с собой... Не надо пани обыском унижать - это и мне бы не понравилось! Предложу ей перед самым собором, у нас в РИМе полностью сменить гардероб. Ну а я, и наши девчата, ей помогут переодеться.

И уже мне:

-Валя, ну а с тебя тогда, оплата. Я бы тебе и так подарила - но как по бухгалтерии отчитаться?

Не проблема - я за квартиру не плачу (имея две Звездочки, по нашему советскому закону), и питаюсь в казенной столовой, так что в моей зарплате (как у профессора) основная статья расходов, это бензин для моего зима (даже техобслуживание и ремонт - в нашем гараже). Так что меня это совершенно не разорит - даже будет приятно. Твои ведь слова - что лучшее украшение для любого мужика, это красивая и нарядная женщина рядом?

К самому процессу я допущен не был - и сидел в это время в буфете. Но когда Лючия и две ее ассистентки вывели наконец пани Стасю, я был впечатлен - есть у нашей римлянки вкус и талант! Нарядно, но без кричащей роскоши и в католическом стиле - все укрыто, даже руки в перчатках, и лишь глаза из-под вуали счастливо блестят. Погрузились, поехали, успели.

Что у собора было - наша Анна Грозная рассказала уже. А Лючия, вот интересно, уже после службы с Его Святейшеством о чем-то говорила - уж не с ее ли подачи, Папа к нам подошел? Наблюдал я очень внимательно за моей пани во время беседы - и убежден, ни одна актриса так сыграть не может! Отбыл Его Святейшество в свою резиденцию - ну и нам можно, по домам.

Лужа перед домом, я в сапогах, как положено по форме, а она в туфельках. Ну и захотелось Тамару потроллить (хотя не знают еще тут этого слова). Но докладывали мне, что Тамара любит вспоминать, как я ее после того случая, и на руках в санитарную машину... ну вот и Стася теперь будет помнить. А позади нас Серега и Надя тащили свертки и сумки - Стасины покупки, и то, чем я в буфете загрузился, для культурного вечера с любимой женщиной наедине. В квартиру доставили, и отбыли, нам не мешая.

Я ведь все про тебя знаю, гражданка Бельковская... нет уж, пани Стася тебе больше подходит! Читал я что про тебя в твоем универе писали староста группы, и комсорг, и кто-то из тех, кто в комнате с тобой жили. Учится успешно, но недостаточно общественно активна, склонна к уединению. Что ж - бывают и такие, чтобы и эталон советской женщины, и в то же время, наедине, мой повелитель, мой Адмирал... одна на миллион, и другому отдана, и любит его - так что, душу травить не хочу! Маша была на нее похожа, и внешне, и этим, эх, ну как же так вышло, что убили ее, а не меня? Ну а Тамара - и красивая, и сознательная... настолько сознательная, что рядом с ней, как на минном поле, все время надо быть настороже, а то покажется ей в тебе что-то не так, и сдаст тебя Куда Надо, как киношный Павлик своего батю. А дом свой, это как раз то место, где расслабиться должно - а не быть начеку, как в бою.

Помогаю Стасе раздеться - нет, пока не то что вы подумали, но не сидеть же в верхней одежде и за столом? Выгружаю продукты - холодильника нет, это непорядок... хотя пока, есть железный ящик на подоконнике за окном, вполне заменяет, в зимнее время. Скоропортящиеся излишки все туда - а то, тебе и за неделю не съесть все, что мы притащили. Шампанское на стол, шпроты, пирожные, фрукты. И торт.

И чувствую себя как пацан - вот как сказать, пани Стася, прошу вашей руки? Молчу, пытаюсь слова найти, чтоб вежливо, и обстановке соответствовало.

-Даже торт - улыбается Стася - боже, а если сейчас войдет поручик и влепит этим тортом вам в лицо?

Это она фильм вспоминает, про бедного гусара, аналог рязановского нашей истории, здесь Сталину понравился, и приказал сделать, в чуть исправленной версии? Ну, если сюда твой пропавший кавалерист явится - то птицей лететь будет, до этажа ниже, или сразу на улицу. Поскольку - уже занято место!

Репродуктор на стене передает - что-то про бедных индусов, жертв агрессии мирового империализма. А наши новости, про Папу и Де-Мойн, в следующий выпуск попадут, или даже завтра?

Заголовок в газете Правда от 18 марта 1956.

Не пора ли американским "охотникам на ведьм" переименовать Де-Мойн в Нью-Салем?

Карикатура там же, после перепечатана другими советскими и зарубежными изданиями.

На площади средневекового города жгут ведьму, в окружении бесящейся толпы оборванцев. У главного из инквизиторов, облачённого в черный балахон с капюшоном, лицо президента Эйзенхауэра и в поднятой руке горящий крест.

Подпись: Священный долг Америки - нести "порабощённым народам" высшие ценности и идеалы "свободного мира"!

Де-Мойн. 18 марта.

Капеллан пребывал в тяжких раздумьях. Стоило лишь ненадолго оставить вверенный ему Город, Церковь и Орден без его пасторских наставлений - как проявила себя порча и скверна!

-Вам неведомо, какие деяния вершатся сейчас в вашей епархии, причем именем нашего святого дела? - сказал сам Его Истинное Святейшество Авраам Первый (прежде носивший имя Фрэнсиса Спеллмана, но возложившего на себя вместе с новым именем, тяжкий труд наместника Господа на земле - в отличие от лжепапы, продавшегося в Ватикане душой и телом красным безбожникам) - в таком случае не будет ли мудрым решением назначить на ваш пост кого-то более ответственного?

Прибыв утренним поездом из Атланты, Капеллан, однако, рассудил, что терпение - есть добродетель, которая несомненно будет вознаграждена, а потому вначале, как положено, вместе с отцом Мартином провёл воскресную службу, затем с глазу на глаз переговорил с особо доверенными братьями Ордена - и лишь после призвал к себе Сержанта Алтаря для приватной беседы.

-За то краткое время, что вы присоединились к нам, вы проявили себя как истинный ревнитель нашей святой борьбы, - однако же, до вас, как и до всех братьев, был доведён строжайший запрет, обращать силу Ордена против граждан сего города, особенно белых, покуда не пришло время выступить открыто против врагов наших. Мне искренне хочется верить, что у вас была очень весомая причина нарушить сей запрет, и что ваши помыслы и деяния направляла воля Господа, а не врагов Его, ибо то, что донёс до моих ушей Его Истинное Святейшество, наводит на самые мрачные мысли - но мой долг установления истины требует выслушать и вас.

-Ваше преосвященство, вас дезинформировали, все было не так! - помощник окружного прокурора не был ни напуган, ни даже смущен - признаю грех, что мы с самыми ревностными братьями иногда очищали офис шерифа от чёрной скверны - самовольно решали участь черномазых бродяг, попавшихся на воровстве. Считая, что каждый из них, это потенциальный коммунист, отрицающий священность и неприкосновенность частной собственности - как вы и учили нас в своих проповедях! И так вышло, что очередной агнец попался людям шерифа в тот день, когда я проводил с Амандой Смит профилактическую беседу. Я решил, что ради избавления этой девочки от иллюзий, что "коммунисты - тоже люди", ей будет полезно узреть, что коммунисты, это не просто страшилка где-то за океаном, а зло уже тут, среди нас, и его сдерживают настоящие божьи воины... И во время ритуала на нас напала чёрная банда - очевидно, сообщники того ниггера - и братья Хэнк и Кенни пали, защищая невинное дитя, вот только девочка, видимо с перепугу, вообразила, что сейчас убивать будут и ее... Все это я изложил в своем официальном рапорте, и готов подтвердить под присягой...

Райс был спокоен. Поскольку защищал сейчас не только себя, но и свою любимую дочь, что несомненно искупает любой его грех - да и нет более в миру свидетелей его лжи - двое павших братьев уже несомненно пребывают подле Господа, как Его истинные воины, а грязный ниггер (когда и если его поймают) покажет все, что угодно, ну а что значит слово неуравновешенной малолетки против слова уважаемого помощника окружного прокурора? Главное же, что его помыслы оставались чисты: избавить Америку, и этот город, от красной и чёрной скверны. Даже если придется выжигать её калёным железом.

-Я боюсь, что ваши мирские хлопоты вскоре померкнут пред теми испытаниями, что грядут для всех нас - Капеллан был мрачен и предельно сосредоточен - Красный Прилив поднимается, и посему никак нельзя допустить, чтобы дело нашей святой борьбы оказалось замаранным нечистивыми деяниями, а равно, чтобы о нём ходила дурная молва. Что ж, я полагаюсь на вас, Сержант Алтаря - подтвердите ещё раз свою праведность, не только как воин Христа, но и служитель мирского Закона. Найдите это дитя, дабы оно само отреклось от сказанного, как вы утверждаете, в излишнем возбуждении и страхе - тогда все увидят ложность ее обвинений и чистоту и непорочность нашей Церкви и Ордена. Займитесь этим - что же до скверны чёрной, то Орден сокрушит её своими силами.

Просто великолепно - карт-бланш на поиск красной крыски, причем всеми силами Ордена (а также подчиненных ему людей из офиса шерифа)! Воодушевившись, Райс встал, собираясь уходить - и, поймав на себе пристальный взгляд Капеллана, услышал:

-Сержант, я надеюсь, вы верно поняли моё напутствие? Чтобы отречься от своих заблуждений, ради вящего блага нашего святого дела, Аманда Смит должна быть жива и здорова, ибо сам Его Истинное Святейшество Спеллман полагает, и я с ним согласен, что сие есть провокация наших врагов из Москвы и Ватикана, осуществленная руками их пособников здесь - тех самых красных крыс в наших стенах, на искоренение которых направлены усилия лучших людей этой великой страны. И что наши враги несомненно захотят сделать из этого дитя сакральную жертву, дабы окончательно нас опорочить. Мне бы очень не хотелось, Сержант, чтобы вас или кого-то из наших верных братьев сочли коммунистическим агентом, заметающим следы по их плану. Надеюсь, вы понимаете, какая участь ждёт таких людей?

Черт, черт! Ну ничего - ведь с пойманной крыской можно до того побеседовать духовно и дружески, обрисовав все возможные перспективы, и для нее, и для ее семьи?

Де-Мойн, вечер 18 марта. Редакция газеты Регистр.

- Миссис Фостер, успокойтесь, вот, выпейте воды. Итак, вы утверждаете, что ваша дочь Сандра, пропавшая год назад, тоже была похищена и убита культистами из "новой церкви", как это чуть было не случилось с Амандой Смит? Не могли бы вы объяснить - почему вы так решили?

- Я считаю это весьма вероятным, мистер Брайсон! Мы, семья вполне благополучная, давали своей дочери все, что нужно девочке её возраста, на наш разумный взгляд. Мортон, это мой муж и отец Сандры, хвала Господу, вернулся из Вьетнама живым и здоровым, сейчас у него хорошая работа в аэропорту, и у нас почти выплачен кредит за дом. Конечно, у нас случались и конфликты - Мортон иногда бывает излишне нервным, после того как его самолёт сбили над Ханоем, и весь экипаж попал в плен к вьетнамским коммунистам, их там били, пытали, и грозились убить - и Сандра порой тоже позволяла себе неподобающее поведение, ну вы понимаете, возраст такой - но в целом, у нас в семье были мир и согласие. К сожалению, Господь больше не послал нам детей, наша девочка была у нас единственным ребенком, и мы хотели вырастить из нее истинную леди. Возможно, мы были с ней иногда чрезмерно строги - но не более, чем в большинстве семей нашего круга, и наши претензии к ней были вполне в границах приличия - например, слова о том, что все, чем она пользуется, куплено на наши деньги. Мы вместе обедали, вели беседу на моральные темы, в воскресенье ходили в церковь, а после ездили на пикник. И в тот день ничто не предвещало беду - я послала ее в аптеку за успокоительным, это не больше чем на полчаса, а она так и не вернулась! Полиция искала, но ничего не нашла - сообщив, что вероятно, Сандра сбежала, как это иногда бывает с подростками. Но очень странно, что она ничего не взяла с собой, ни вещей, ни денег. Зато я помню, как она за неделю до того рассказывала, что ходила на открытие той самой Церкви и как ей там понравилось, - что "эта новая Церковь, такой блеск - никакой скуки, а музыка, танцы!", и ещё намекала, что у нее там какой-то друг появился! Тогда я не могла и подумать плохое, на таких почтенных людей - если даже сам мэр был в числе прихожан. Но теперь, я боюсь, что мою бедную девочку так же похитили и зарезали на алтаре!

Де-Мойн, утро 19 марта. Семья среднего класса.

Кэтрин, ты сегодня в школу не пойдешь! Молчи и слушайся родителей! Что, автобус от двери до двери, а черные кварталы далеко? Да не ниггеров надо бояться, дура! Хотя да, для публики, они виноваты. Но у тебя в классе есть те, у кого родители - христоносцы из Новой Церкви? Ну вот, скажешь им не то, тебя после схватят и зарежут на алтаре! Читай сегодняшний Регистр, там все написано. Дома посидишь, пока не уляжется. И черные правда, готовы взбунтоваться - нам только погрома не хватает.

Де-Мойн, день 19 марта.

Эй, черные парни, сегодня наш день! Когда наконец можно ходить по улице, с гордо поднятой головой и не убегать в переулок, увидев копов! Мы не какая-то там банда, мы "черные пантеры", это круто! Почему пантеры? Запомни, парень, пантера первой на человека никогда не нападёт, если только какой-нибудь дуралей сам на её территорию не полезет, понял? Откуда знаю? Да, студентики какие-то из Дрейка в "Джунглях" зависали и говорили - а мне запомнилось. Надеюсь, почему пантера - чёрная - тебе обьяснять не надо? Ты вон лучше, давай, бумажки зубри, что там нам "по закону" копам положено говорить...

Едем по Централ-авеню, вшестером набившись в старый фордик, Джо дробовик держит, у остальных стволы в карманах. Из одежды - черные куртки или свитера, на головах черные береты или бонданы, кто-то даже тёмные очки нацепил, как у джи-мэнов в кино - мы не бандиты, мы хорошие чёрные парни! Следим, чтобы наших братьев не обижали - а то сколько раз бывало, идешь один, никого не трогая, тут копы привяжутся, и в участок, а после в лучшем случае, вышвырнут через пару часов, с пустыми карманами и битой мордой. А если тебе повезло заработать и у тебя с собой долларов двадцать - то сразу, "где ты это украл?". Хотя к белому, пусть даже самому никчемному - пристанут, лишь если он реально что-то совершил. А где в Библии сказано, что негр, это не человек, и таких же прав не имеет? Это только дьяволопоклонники-нацисты выдумали себе "нечеловеков" для битья - а в Америке свобода и справедливость должна быть для всех, правильно я говорю?!

Однако, на голодное брюхо даже правым делом заниматься скучно. Вот дайнер (прим.авт. - в США тех лет, дайнер это закусочная, бар, магазинчик и даже аптека - в одном флаконе, работает круглосуточно, торгует и едой, и прочими товарами, изначально это были вагончики-бытовки, где кормили рабочих) на пути - вваливаемся туда, для солидности всей толпой, при полном параде, несколько белых посетителей, вместе с чернокожей официанткой, спешат исчезнуть, а у белого типа за прилавком бледный вид. Да ты не бойся, мы не грабители, а за справедливость - что говоришь, ты тоже "за равные права"? Тогда не возражаешь, если мы вот это и это возьмем? Что, какие деньги - а сколько ты и такие же белые из нас крови выпили задаром? И мы вообще-то "при исполнении", так что, будь так любезен, сделай нам скидку - стопроцентную, ага, ты всё правильно понял! Джо, выходя, еще и прикладом в витрину двинул - вот веселье, стекло брызгами в стороны!

Гуляй, парни - наш день! Когда ни одна белая сволочь, нам слова поперек сказать не смеет!

Аманда Смит. Де-Мойн, 19 марта.

-Спарки, скажи, ты лишь пошутила, что Лючия Смоленцева, твоя подруга? - говорила Стефани, протягивая газету - ты пошутила, правда?

На первой странице, статья почти во весь лист. И фотографии - ее, Аманды, и еще одна. Какой-то почтенный пожилой джентльмен в священническом облачении, и перед ним женщина на коленях, красивая, нарядная, с непокрытой головой, лицо в профиль, но узнать можно - в журнале портреты Лючии были и в таком ракурсе. Аманда поспешно прочла, и схватилась за голову - если советские признали ее за свою, то теперь ей точно не избегнуть обвинений в коммунизме!

-Вас можно поздравить, мисс! - сказал мистер Сполдинг - вы стали уже всемирной известностью.

Комната в подвале библиотеки, с примыкающей к ней маленькой кухней и туалетной, предназначалась на случай, если кто-то из персонала, задержавшись допоздна, решит переночевать тут. По факту же, поскольку служители предпочитали собственные дома, эта квартирка находилась в распоряжении мистера Сполдинга - который, как старый друг семейства Смитов, оказался настолько любезен, что позволил Аманде пожить тут несколько дней. И хорошо, что родители и друзья здесь могли посещать Аманду, не вызывая подозрений (ведь наверняка, за ними следили). Для полного счастья, не хватало только начать вести дневник, как та еврейская девочка, прятавшаяся от нацистов. Аманда читала эту книгу как роман ужасов - будто планету захватили кровожадные марсиане, последние выжившие люди сидят в тайном убежище, и девочка спокойно описывает все, что видит. И ведь эта Анна Франк после еще была свидетелем на трибунале над нацистами в Штутгарте - она смотрела в глаза Гитлеру и другим врагам рода человеческого, когда им вынесли смертный приговор. (прим.авт. - как Анна Франк в альт-истории осталась живой, см. Ленинград-43).

А теперь приговор вынесли ей. Боже, что она, Аманда Смит, обычная американская девочка-подросток тринадцати лет, никогда не выезжавшая из Айовы, сделала такого - настолько ужасного, что ее ищут прокурор, полиция, истинная Церковь, Легион? И даже шериф, дядя Тэд, давний папин приятель - с явной неохотой принял заявление о попытке вторжения на частную территорию и убийстве собаки, зато очень настойчиво интересовался у папы, мамы и Дэвида, где Аманда - наверное, тоже затем, чтобы арестовать, как преступницу? И после отдать убийцам - которые зарежут ее на алтаре. Они уже убили Чаффи - милую, добрую, смешную собаку. Которая защищала дом - куда они пришли ночью, с оружием, чтобы, без всякого сомнения, убить всех - папу, маму, Дэвида, и ее. И это были вовсе не плохие парни - гангстеры, коммунисты, вьетконговцы - а те, кто в нашей стране должны защищать Веру, Закон и Порядок!

В шкафу нашлась кипа журналов, Аманда успела все их перелистать (чем еще заняться в вынужденном заточении?). На обложках, и в цветных иллюстрациях, мускулистые и белозубые американские парни спасали прекрасных девушек от нацистов, самураев, коммунистов, гангстеров, безумных культистов, мексиканских бандитов, диких зверей, акул, крокодилов, инопланетян, и каких-то ужасных монстров из кошмарного сна. Аманда уже знала, что Супермен и ему подобные, это такие же вымышленные фигуры, как Санта Клаус - но до недавнего дня верила в принцип, что в Америке, в свободной стране, всегда найдется, кому тебя защитить от плохишей! Не то, что в диктатуре - как в фильме Библиотекарь: миссия в Москву, который она смотрела в прошлом году, со всей своей школьной компанией. Про американского парня, мирного профессора (не помню лишь, какой науки), который, приехав в Россию, вдруг видит, как двое подозрительных типов вечером тащат в подворотню красивую молодую женщину, ставят на колени и хотят выстрелить в голову. Наш герой (даже внешне похож на Индиану Джонса - только вместо кнута, трость, как подобает истинному джентльмену) одолевает бандитов, и говорит спасенной, вызовите полицию. И с удивлением слышит в ответ:

-Это и есть полиция, Эн-Ка-Вэ-Дэ! Они убили моего мужа, теперь пришли и за мной! Спасите!

И дальше, полтора часа приключений - в завершение которых Библиотекарь и его дама стоят обнявшись на палубе лайнера, плывушего в Нью-Йорк. И титры - что сюжет основан на реальных событиях, и посвящен... там длинная фамилия была, начинающаяся на М, и кажется, было написано, что это был какой-то русский артист или даже режиссер, безвинно сгинувший в Гулаге. А после, выходя из зала, можно было гордиться, что у нас в Америке такое невозможно - и вот, эта вера разлетелась на осколки!

-Мисс Смит, все не так страшно. Знали бы вы, сколько мне приходилось выслушать подобных обвинений! Однако же, весьма вероятно, что теперь вас тронуть не решатся. И когда страсти улягутся, вы благополучно вернетесь домой.

Вы полагаете, мистер Сполдинг? Но разве будет все как прежде? Бедная Чаффи, она никогда уже не встретит меня у калитки! А как ей, Аманде, приветливо улыбаться тем, кто прежде хотели ее убить, считая то ли врагом своей страны, то ли вообще, бесовским отродьем?

-Политика, это вообще грязное дело. Говорю о том, как знаток истории - во все года, даже самые справедливые войны, революции, даже реформы, всегда сопровождались неизбежным насилием и несправедливостью. Разве вам неизвестно, что пресловутое враг народа задолго до России было в обиходе у нас, в славные времена Джорджа Вашингтона? Это никоим образом не умаляет величие нашей революции - беда в том, что когда ломается прежний порядок, пусть даже плохой и несправедливый, то проявляются самые темные и звериные инстинкты толпы. Что, к моему сожалению, грозит сейчас разразиться в нашем городе - бесспорно, негры испытали на себе много несправедливости, но разве это дает им право в ответ творить свою несправедливость?

-Что вы имеете в виду, мистер Сполдинг? - нахмурилась Стефани - папа и его друзья сказали, что сделают все, чтобы не допустить ничего подобного. Чернокожие граждане Америки - не бандиты, это лозунг черных пантер. Мы за порядок - только для всех, а не для одних белых!

-Я очень хотел бы, чтобы у вас получилось - произнес Сполдинг - но удержать на цепи ревущего зверя из бездны, вы помните, как описал это Джек Лондон в Железной пяте, не вышло поначалу даже у русских большевиков с их беспощадной дисциплиной, когда воля Вождя это закон, а кто не подчинится, тот враг. Но насилие неизбежно рождает насилие в ответ - в конечном итоге, большая сила побеждает, но до того успевают перебить всю посуду на столе. Это как буря, которую надо переждать - молясь, чтобы самому остаться живым. Ну а после считать потери.

-Так что же, надо терпеть и молчать? - спросила Стефани - даже после того, как нас убивают на алтаре, как животных, во имя святой Веры?

-Каждый выбирает свой путь сам - пожал плечами Сполдинг - мое же личное мнение и выбор, что хранить знания и помогать всем страждущим, чище и благороднее, чем пытаться насильно изменить мир в лучшую сторону. Вот Гватемальский дневник Эрнесто Гевары - того, кто написал Дневник мотоциклиста - но отрадно, что если в том путешествии он был всего лишь наблюдателем, то в Гватемалу приехал в качестве врача католической миссии, чтобы помогать всем, вне зависимости от политических убеждений. Ну и конечно, запечатлеть для потомков хронику тех событий - когда президент Арбенс, возможно, искренне желая лучшего, вверг свою страну в хаос и еще большее зло. Вот пример достойного молодого человека, из образованной аристократической семьи, нашедшего свой верный путь в этом мире!

Аманда взяла книгу, всмотрелась в портрет на обложке - представив этого Гевару в старости, почтенным седым джентльменом, окруженным многочисленной и любящей семьей. Ведь у Эрнесто Гевары наверное, намного больше шансов дожить до преклонных лет (конечно, если не будет атомной войны) и умереть в мире и покое - чем у нее, Аманды Смит, которую хотят убить те, кто вчера клялись ее защищать?

Куба, Гавана. Этот же день.

Боже, ты услышал мои молитвы! Седой человек сидел у окна бедной съемной квартиры, перебирая четки.

Церковь, в которой он искал спасение - погрязла в мирской суете. Даже больше - в греховном коммунизме. В том самом коммунизме, который растоптал свободу его страны... как давно это было! Та миссия в Гватемале, объявленная с самыми высокими целями - и оружие для бунтовщиков, спрятанное в трюме корабля! Конечно, все кончилось кровавой баней - а он не мог остаться в рядах Церкви после такого лицемерия! Лишь Вера осталась в его душе - но какое отношение к ней имел лучший друг коммунистов, сидящий в Ватикане?

Но и альтернативная, истинно-католическая церковь Спеллмана выглядела не лучше. Такой же стервятник, готовый сцепиться насмерть со стервятником прежним, ради власти над миром! Насилие, кровь, убийства - и самые гнусные обряды с жертвами на алтаре. Боже, неужели ты отвернулся от этого мира?!

И вот, вчера он получил предложение от очень достойных людей. Далеких от религиозных распрей - а озабоченных лишь высокой целью помогать страждущим. Основать здесь общину абсолютно здоровых, духовно и физически, как выразился тот джентльмен.

-От вас лишь слово и ваш авторитет. Ну а все материальное, мы вам предоставим.

Самые новейшие методы лечения, включая нетрадиционные для официальной науки! Помощь психологов, психотерапевтов - в сочетании со здоровым трудом на природе. Ожидание, в итоге, получить (по словам того же спонсора) эталон человека следующего века!

Боже, как я тебе благодарен! Ты решил вознаградить меня за все прежние потери.

И как жаль, что этого не увидят мальчики мои. Янек, Сташек, Марек, Томек, Вацек, Зденек, Стефан, Владек, Юзек...

Этот же день. Де-Мойн, Капитолий.

Джентльмены, я собрал вас всех, чтобы сообщить крайне паршивое известие: мы в полной и глубокой заднице! Меньше чем через месяц у нас должна начаться Эстафета Дрейка (прим.авт. - ежегодная международная универсиада по легкой атлетике, проводится Университетом Де-Мойна), не мне вам объяснять ее выгоду для городского бизнеса и бюджета. Рекламная компания уже идет, в отелях уже бронируются места, рестораны и магазины закупают товары - и что, все это псу под хвост, из-за каких-то черномазых?!

Уже начинаются погромы и грабежи! Черные открыто ходят с оружием, собравшись в банды, и не испытывая никакого страха перед полицией! Что будет завтра - войска в город вводить, Национальную Гвардию, чтобы восстановить порядок? А неизбежный ущерб городскому имуществу кто будет оплачивать?

Я уважаю веру и идеалы Истинной Церкви - но, ваше преосвященство, вы свою паству не контролируете совсем? Не можете в таком деликатном вопросе, обеспечить тайну? А слухи, что ваша братия не видит разницы между белыми школьницами из среднего класса и залётными бродягами-ниггерами, это вообще, слов нет! Я даже не хочу спрашивать, было ли это в действительности - важно, что электорат, - не только чёрный, но и белый - в это верит! И нет, мистер Райс, "просто заткнуть рты этим чёртовым газетчикам" - нельзя! Во-первых, выбирайте выражения, в текущей нервной обстановке вас могут неправильно понять... Во-вторых, сейчас любая попытка давления с нашей стороны на "свободу слова и прессы" - чёрт бы их побрал! - только укрепит уверенность горожан в правдивости этих публикаций: власти и церковники скрывают и заметают следы, вот как это будет истолковано! Нам надо потушить пожар в этом бардаке - а не разжечь его ещё сильнее! Джентльмены, вы на следующий срок избираться собираетесь - здесь, или в ином месте? Так какого черта?